范义坐在马上，心里已有些嘀咕，那人说的「前途有警」，莫要就在这里？

　　心念方动，突听草丛间起了一声唿哨，立时有十几条人影，从草丛中一跃而出。

　　这十几个人，都以黑巾蒙面，只露出两只眼睛，各自手持兵刃，来势汹汹的拦住了去路。

　　范义看得暗暗一怔，那人纸团示警，自己还以为他要自己不用多管闲事，原来这批人竟然是冲着自己两人而来的。只听为首的那人冷冷喝道：「朋友，识相些，自己下马来吧。」

　　范义扫了这些人一眼，拱拱手问道：「诸位是哪一条道上的朋友？」

　　为首那人道：「你不用多说，先下马来再说。」

　　范义点点头道：「好吧。」一面回头道：「少爷，咱们就下马去，看他们说些什么？」说话之时，暗暗朝范子云递了一个眼色，意思是要他务必忍耐，不可鲁莽。主仆两人，果然翻身下了马背。

　　那为首的朝范子云挥挥手道：「你站开些……」

　　范子云道：「我为什么要站开？」

　　为首的道：「因为这码子事，和你无关，年纪轻轻，别白送了性命。」

　　范子云道：「就凭你们几个？」他年轻喜事，听对方出言不逊，心中就忍不下去。

　　范义听对方口气，却似冲着自己来的，心中不禁大奇，急忙一抬手道：「少爷，你就退后一步来，老汉想问问他们。」范子云心中虽然不愿意，但娘在出门之时，一再嘱咐，路上都得听老管家的，因此只好往后退了一步。

　　范义虽然已是近八十岁的人了，但他一向从不服老，武功不但从未搁下，这十年来，为了教小少爷的武功，他自己也精进了不少，对方虽然有十几个人，自问还可以对付得下来。尤其方才那个纸团，来得突兀，此人似乎是早已知道对方会在这里埋伏下人，他要自己二人不可出手，必有用意。

　　老管家昔日行走江湖，经验老到，心知其中必有缘故，他等少爷退下以后，立即跨上一步，朝为首那人抱抱拳道：「听这位朋友的口气，诸位好像是冲着老汉来的了？」

　　为首那人冷冷的道：「不错，咱们要找的正是你老儿。」他因自己这边，共有十几个人，自然不把范义放在眼里，口气也大大的不善。

　　范义奇道：「诸位没找错人？」

　　为首那人冷冷的道：「错不了。」

　　范义心中大感惊异，忍不住道：「那么诸位倒说说看，老汉是谁？」

　　为首那人道：「你不是范义么？」

　　范义道：「不错，老汉正是范义。」

　　为首那人道：「这就是了。」

　　他手中雁翎刀朝围着范义的六七个人一挥，喝道：「大家上。」

　　原来他们一共有十三个人，除了为首那人之外，有七个人围在范义两边，另外五个人却围住了范子云，因为尚未动手，大家只是虎视眈眈的围着没动。这情形十分明显，他们把重点放在老管家的身上，对范子云只是采取隔离形势而已。

　　范义一听他下令动手，不由心头大怒。双目一瞪，沉喝道：「慢点。」他这一声大喝，声若洪钟，十分惊人。

　　为首那人道：「你还有何话说？」

　　范义道：「老汉自问和诸位近日无怨，往日无仇，诸位冲着老汉而来，应该有个说法？」

　　为首那人道：「就算在下要你的命吧。」

　　范子云听得大怒，剑眉一挑，朗声喝道：「老管家好好的问你，你敢如此说话？」

　　范义朝他摇手，倏地从腰间取下旱烟管，洪笑道：「朋友藏头缩尾，算得什么人物，诸位要老汉的命可以，先取下你们蒙面黑巾来。」

　　为首那人阴恻侧一笑道：「你要知道在下是谁？很好，你去问阎老二吧。」

　　说到这里，左手一挥，喝道：「你们给我剁了他。」围着范义的七个汉子，依然手持兵刃，作出欲上之势，但并未真个出手。

　　为首那个人看出情形有异，大喝道：「你们还不……」忽然身躯一震，底下的话就没有再说出来。

　　就在此时，范义只听耳边响起一缕极细的声音说道：「老管家，你们可以走了。」范义一怔，再看那为首之人目中露出焦急之色，只是站着不动，心知必有高人暗中相助，制住了对方的穴道。这人自然是那个在埠头上投纸团给自己的那人无疑。

　　他心中虽觉疑团重重，这些人在光天化日下，以黑巾蒙面，冲着自己而来，自己和他们又无怨无仇，这到底是怎么一回事呢？他真想伸手去撕下对方蒙面黑巾，看看那为首之人究竟是谁？但他毕竟昔年闯过江湖，知道江湖的忌讳，既然这隐身暗处的高人，要自己二人走，其中必有缘故。心念迅快的一转，这就回身道：「少爷，咱们走吧。」

　　范子云望望围着自己二人的十几个蒙面人，迟疑的道：「他们……」

　　范义道：「少爷不用理他们，咱们只管走就是了。」

　　范子云惊奇的道：「老管家，是你制住他们的？」

　　范义催道：「少爷不用多问，你上了马，老汉慢慢再告诉你。」范子云没有再问，依言上马，范义跟着也翻身上马，一抖僵绳，两匹马酒开四蹄，往官道上绝尘而去。

　　十几个蒙面汉子依然原式站在那里，一动没动，连为首那人也睁着眼睛，任由二人离去，一句没吭。直等两匹马走得没了影子，右首一片松林间，一拐一拐的走出一个人来。这人长发披肩，身上鹑衣百结，右肩挂一个破布袋，右胁拄一支短拐，走起路来弯着腰，短拐点在石板上发出沉重的「笃」、「笃」之声，原来是个老以叫化。

　　他以拐拄地，走的自然不快，等他好不容易弯腰驼背的走到为首那人身边，左手在为首那人肩头轻轻拍了一下，含笑道：「这位大爷是在打盹么？」

　　为首那人但觉身躯一震，如释重负，方才被制的穴道，顿告消解，心头暗暗一惊，目注老叫化，问道：「你是什么人？」

　　那老叫化斜视着他，说道：「大爷看我是什么人？」

　　为首那人道：「这么说，在下的穴道，是你朋友解开的？」

　　老化子露齿一笑道：「我只会要饭，哪会解穴？」

　　为首那人嘿然道：「朋友真人不露相；你替在下解开穴道，那是好事，在下感激不尽，老哥何用推托？」

　　老叫化忽然眼睛一亮牌笑道：「我原是路过此地，看你大爷一直站着没动，只当你等人等得不耐烦了，在打吨呢，所以拍了你大爷一下肩膀，没想到歪打正着，倒给你大爷解了穴道，大爷是不是要赏我几文？」

　　为首那人目中异芒一闪，问道：「你怎知我在等人？」

　　老化子耸耸肩，笑道：「这个嘛……」他没往下说。

　　为首那人道：「你老哥不是要几文铜子么？」

　　老化子听得大喜，连连地点头道：「正是，正是，我……小人总算是替大爷解了穴，大爷随便赏，随便赏……」

　　为首那人伸手从怀中摸出一锭银子，左掌心一摊，说道：「你老哥只要说出如何知道我在这里等人，这锭银子就是你的了。」

　　老叫化只希望他赏几文铜钱，他取出来这锭银子，却足有二三两重，这下老叫化可瞪大了眼，咽下了口水，连连陪笑道：「我说。我说，那是方才者叫化已有两天没有进食了，肚子饿得心头发慌…」

　　为首那人道：「在下已经说过，你只要说出来，在下这锭银子就是你的了，足够你吃上七八顿，你别尽说废话。」

　　「就是、就是，小人说的可不是废话。」

　　老化子陪着笑道：「就在一个时辰以前，小人在前面林子里，看到一只低飞的鸽子……」

　　为首那人问道：「鸽子如何？」

　　老叫化道：「小人从小会打弹弓……」

　　他左手从布袋中取出一张用树权缚着两条极细牛筋的弹弓，朝为首那人面前晃了晃说道：「小人既然看到那鸽子飞得很低，自然不肯放过，就用石子把它弹了下来。不想那鸽子脚上缚着一个竹筒，那是一头信鸽……」他手中这张弹弓，原来只是小孩玩的。

　　为首那人急忙问道：「你可曾打开来看？」

　　老叫化道：「不看怎么会知道你老在这里等人，要杀一个叫范什么的老管家啊？」

　　「你……」为首那人突然目射凶光，喝道：「该死……」

　　「刷」的一声，雁翎刀横着朝老叫化肩头劈来。

　　老叫化道：「你大爷说过，就得算数，这锭银子就是我的了。」伸手就朝为首那人手上来抢银子。

　　两人动作，几乎是同一时候发生的，老叫化一下就抢到了银子，为首那人一刀也斫到了老叫化的颈上。为首那人只觉左手一松，银子被人抢走，但他的右手也同样的一松。原来雁翎刀快斫上老叫化的时候，老叫化抢到银子，满心欢喜，往后退了一步，刀锋顺着他肩头划过，劈了个空。

　　为首那人岂肯罢休，倏地跟上一步，雁翎刀一转，刀光一闪，直向老叫化心窝便扎。这一刀递得更快，几乎令人目不暇接！老叫化连后退都来不及，口中不觉怪叫一声。为首那人只当已经扎中了对方要害，定睛瞧去，但见自己一柄雁翎刀，不知怎的，竟然被老叫化紧紧的抉在右肋之下，心头方自一惊。

　　老叫化陪笑道：「大爷这又何必？为了一锭银子，就要杀人，好了，老叫化这锭银子也不要了，大爷拿去吧。」左手掌心一摊，朝为首那人当面送了过来。

　　为首那人眼看钢刀被挟住，用力一抽，哪想抽得回来？此时借见老叫化左掌还托着银子朝当胸送来，一时无暇再收回钢刀，只得手指一松，弃刀往后跃退。

　　老叫化望着他，耸耸肩，笑着道：「大爷怎么了，银子不要，连刀也不要了么？」

　　他先把银子往怀中一塞，左手握刀，歪着头，朝刀上看了一眼，笑嘻嘻道：「大爷这柄刀，大概杀过不少人了，刀上血腥味重得很，但这柄刀要杀老叫化，就不够锋利了，大爷信不信？」他随着话声，往前凑上了一步。

　　为首那人手中失去了雁翎刀，眼看老叫化凑上来，他色厉内荏，脚下不由自主的后退了一步。老叫化嘻嘻一笑道：「说实在，大爷这柄刀，比老叫化的手指头，还不结实呢。」他左手玩弄着刀，右手伸出一两根手指，用食指叠着中指，轻轻朝刀尖口弹去。但听「喀」的一声，刀尖竟然应指折断，一点寒芒，嘶然有声，朝三丈外一棵松树电射过去，一下没入树身之中。

　　老叫化得意一笑，说道：「我说得没错吧？大爷是江湖上的成名人物，用这种没钢白铁刀，没的辱没了你老名头。」

　　随手一扔，把断了刀尖的雁翎刀掷到地上，含笑道：「不过老叫化还是要谢谢你大爷的银子，大爷如果没有别的吩咐，老叫化可要到前村喝酒去了。」转过身，拄着短拐，正待离去。

　　为首那人心知遇见了高人，光凭人家这一手，自己就和人家差了老大一截，此时一听对方要走，不觉抱抱拳道：「尊驾请留步。」

　　老叫化回头道：「大爷有什么事么？」

　　为首那人道：「尊驾深藏不露，身手高绝，在下十分敬佩。」

　　老叫化摸摸下巴，笑道：「好说，好说。」

　　为首那人接着道：「尊驾既然露出了这一手，总留个万儿再走吧？」

　　「万儿？」老叫化摇摇头道：「可惜老叫化没有万儿。」

　　「笃」的一声，短拐一拄，人已跨出去一丈多远，忽然脚下一停，又回过头来，说道：「对了，大爷率众而来，办砸了事，回去没法交差，这样吧，老叫化叫做屈一怪。」话声一落，自顾自的一拐一拐的走去。

　　为首那人俯首从地上拾起断了刀尖的雁翎刀，回刀入鞘，口中低低的道：「屈一怪，江湖上从未听说有这么一号人物。」

　　他逐一替其余的人解开了被制穴道，挥挥手道：「走。」率着十几个蒙面汉子，像一阵风般奔行而去。

　　夏家堡在泅阳与淮阴之间，南临洪泽湖。一条平整宽阔的石板路衔接官道，足有十里来长，两边绿树成荫，马匹走在这条路上，除了有节拍的蹄声，不扬点尘。夏家堡新建了不过十年，占地之广，周围足有三里见方，坐北朝南，围墙耸立，俨然一座小城。

　　堡主淮南大侠夏云峰，在江湖上，黑白两道人物心目中，是一位交游广阔，为人四海而又急人之急，富有正义感的人。因此夏家堡一年四季，经常是豪客满座，凡是经过这里，或作客来的，住进夏家堡，就有宾至如归的感觉。

　　好在堡中房屋众多，来的是白道中人，就接待到白道中人的客舍居住，来的是黑道中人，另有接待黑道朋友的客舍。所以在夏家堡中，从没有江湖恩怨所引起的争执，道上朋友，不论黑白，都能和平相处。就这样，淮南大侠的万儿，也愈来愈响亮，夏家堡三个字，在南七北六十三省的武林之中，可说无人不知，无人不晓。

　　这天己牌时光，堡前十里长的石板路上，蹄声得得，赶来了两匹马，马是一老一少二人，年少的约摸十六七岁，生得剑眉朗目，被太阳晒成了一张紫色脸，颀长的身材，看去壮健而英俊。

　　老的腰背微弯，头盘一银白小辫，龙眉白髯，身穿蓝布大褂，腰插旱烟管，是一名老苍头，虽然上了些年纪，精神矍铄，双目炯炯有光。这两人正是投奔夏家堡而来的范子云和老管家范义。他们到得大门前面，便自下马。

　　老管家范义拾级而登，走上石阶，手持钢环，轻轻叩了两下。只听右边一扇木门呀然开启，走出一青衣汉子，朝范义打量了一眼，含笑抱拳道：「老人家，你是找谁？」淮南大使果然好客，连下人们都彬彬有礼。

　　范义连忙含笑道：「小哥，烦请你进去通报堡主一声，就说是堡主的故人之子范子云求见。」

　　青衣汉子道：「老人家，你说的范子云是谁？」

　　范义道：「是老汉的小主人。」

　　青衣汉子道：「你们是从哪里来的？」

　　范义道：「庐江。」

　　青衣汉子又道：「老人家是说你家小主人是堡主的故人之子？」

　　范义道：「是的，家主人就是人称青衫客的范大成，和堡主有八拜之交。」

　　青衫客范大成的名号，江湖上已有十年没人提及了。

　　青衣汉子「啊」了一声，忙道：「老人家与范公子请稍候，在下立即进去禀告总管。」转身往里就走。

　　过了不多一会，那青衣汉子引着一个人走了出来。这人约莫四十五六，中等身材，细眉小眼，脸型瘦平，嘴上留着两撇胡子，身穿一袭蓝布长袍，但走起路来，却是一摇一摆，好像很有身份。

　　这人跨出大门，没待那青衣汉子开口，立即堆起一脸笑容，拱拱手道：「兄弟翟开诚，不知范公子驾临，迎接来迟，还望多多恕罪。」

　　范义心知此人一定是夏府总管无疑，但听他口音，好像有些耳熟，好像是多年老朋友一般，只是一时记不起在哪里见过，一面急忙回身说道：「少爷，这位大概是夏府总管了。」

　　范子云这就迎上一步，拱手说道：「翟总管好说，在下是专程叩谒夏伯父来的。」

　　翟开谈道：「范公子与老管家远来，快请里面待茶。」说罢，连抬手肃客。

　　范子云、范义由他陪同，进入大门，由二门左首一道门户，进入一条长廊，这是大厅左侧的一进院子。庭前是一个小天井，铺着青石板，两排青石长凳上，放满了盆景花卉，长廊间有一排三间精舍，十二扇雕花落地长门，十分气派，这是东花厅。翟开诚把二人让人厅中，分宾主落坐，一名青衣汉子送上香茗。

　　翟开诚含笑道：「范公子请用茶。」

　　范子云道：「翟总管，在下是专程叩谒夏伯父来的，烦请总管……」

　　翟开诚满脸堆笑，没待说下去，就连连点头道：「是、是、只是……」

　　范义看他言语吞吐，不觉心中起疑，问道：「翟总管之意，可是有什么不便之处么？」不便，这是说的客气，意思就是夏堡主不肯接见么？

　　翟开诚能当上夏家堡的总管，自是淮南大侠的左右手，老于世故，范义这话的口气，哪会听不出来的，连忙摇着手，陪笑道：「不，不，老管家不可误会，在下不是这个意思，实因堡主早在三天前已经出门去了。」

　　范义心中暗暗冷笑，说道：「这么说，咱们少爷来得不凑巧了？」

　　「是，是。」翟开诚依然满脸堆笑，说道：「堡主大概要后天才回来。」

　　范子云看了范义一眼，说道：「老管家，那我们后天再来吧。」

　　「不，不。」翟开诚连连摇手道：「范公子不远千里而来，怎好说走，再说堡主和范大爷昔年情同手足，范公子，老管家不是外人，到了夏家堡，和到了自己家一样，堡主在不在都是一样，二位先请住下来，一两天堡主就可回来了。」

　　他不待二人开口，接着笑道：「堡主事业多，一个月中间，总有十天、八天不在家的，从前范大爷常到堡里来，堡主不在，他一样住下来，范大爷说得好，自己兄弟嘛，分什么彼此，到了夏家堡，不就和回到金牛村一样……」

　　范子云听他提到爹，不由问道：「爹时常到这里来么？」

　　「快十年了。」翟开诚道：「范大爷差不多有十年没到这里来了，头一年，范大爷没来，堡主还觉得奇怪，曾打发家丁到金牛村去问讯，后来听说范大爷也没回家去，心头十分着急，四出打听范大爷的下落，但江湖上谁都没有见过范大爷……」

　　范子云心头一沉，自己原想找夏伯伯帮忙，这么说，夏伯伯也不知爹的下落了。心中想着，接着问道：「后来也一直没有消息么？」

　　翟开诚微微摇头道：「这十年来，堡主没有一天不惦记着范大爷，只要有从岭南、漠北各地来的江湖同道，就要问他们范大爷的下落，但一直没有消息。」

　　范子云说道：「我这次来叩谒夏伯伯，就是想跟他打听爹的消息来的。」

　　「是，是。」翟开诚道：「范公子只管放心，在下听堡主说过，范大爷一生好武，十年不见他踪影，在平常人来说，这是失踪，但在一个练武的人来说，这也并不足奇。」

　　「哦。」范子云听得眼睛一亮，问道：「夏伯伯这怎么说呢？」

　　翟开诚笑了一笑道：「在下当时听了堡主的话，也觉得很奇怪，但后来堡主说，范大爷是个嗜武如命的人，他也许在哪一座名山大川，遇上了异人，在面壁练功，一个练武的人为了精益求精，抛妻别子，花上十年时间，也是常有之事，不然的话，以范大爷的名气，江湖上谁不认识他，怎么会没有一个人见到他的影子，连自己家里也没回去过一次？」

　　范子云听他这么一说，心头不禁充满了希望，说道：「翟总管说得对极，爹一定在什么地方练武了。」

　　翟开诚笑道：「这是堡主说的，堡主和范大爷情同手足，范大侠的脾气，堡主自然清楚了。」

　　范义点点头，含笑道：「这话倒也有几分可信，我家大爷从小就嗜武如命，老汉还记得他十三岁那年，在金陵的时候，不知听谁说的，栖霞寺老当家是一位有道高僧，他把高僧当作了武林高手，有一天就一个人偷偷的跑到城外栖霞寺去找老当家，要拜他为师，闹得镖局的人全体出动，才算把他找回来。」

　　范子云这回经老管家这一说，心头更是踏实，说道：「这就不错了，夏伯伯说的对极了。」

　　翟开诚乘机道：「所以范公子不用担心，就算不去找他，有一天，范大爷也会突然回来的，范公子且在这里住下来，好在堡主后天就回来了。」

　　说到这里，接着又陪笑道：「堡里有一座院子，就是专门留着给范大爷下榻的，大爷只要一来，就自己去住，不用下人招呼，如今范公子来了，正好住到那院子里去，那里十年来，一直保持着原状，天天有人打扫，原是准备范大爷随时来住的。」

　　范义听得也极为感动，说道：「堡主真是故人情深。」

　　翟开诚笑道：「堡主和范大侠，岂止故人，他们是兄弟嘛。」他不待二人开口，接着笑道：「方才在下听说范公子来了，就想到了公子的住处，那里是范大爷住的地方，范公子住进去，一定会有亲切之感，在下这就陪二位进去看看。」

　　说罢，就站了起来。

　　范子云跟着站起，说道：「多谢翟总管。」

　　翟开诚陪笑道：「范公子说谢，就见外了，在下替范公子带路。」

　　「哦」范义忽然间好似想到了什么？口中轻哦一声，然后才又说道：「翟总管，老汉想起一件事来了。」

　　翟开诚道：「老管家想到了什么？」

　　范义道：「我家大爷和堡主是八拜之交，通家之好，如今堡主虽然外出，少爷初来，应该先去拜见堡主夫人，才是道理。」

　　翟开诚道：「老管家说得极是，只是……」

　　范义望了他一眼道：「翟总管有何高见，但说无妨。」

　　翟开诚堆笑道：「老管家说的想必是楚夫人了？」

　　范义道：「不错，算来老汉十几年前去过一次石门山，曾拜见过楚夫人。」

　　翟开诚道：「楚夫人过世已有九年了。」

　　范义吃惊的道：「原来楚夫人已经过世了，只不知堡主可曾继娶？」

　　翟开诚道：「堡主偌大一片基业，不可能没有人帮他照料，现在续娶的是位邢夫人，是八年前进门的。」

　　范义道：「既然堡主娶了邢夫人，邢夫人就是我家少爷的婶母，理该进去叩拜。」

　　翟开诚道：「邢夫人性喜清静，嫌这里进出的人杂，通常都住在老子山。」

　　范义道：「老汉记得楚夫人有一位小姐，好像比我家少爷还长上三岁，如今该有十九岁了。」

　　翟开诚笑了笑道：「老管家记性真好。」他笑得有些勉强，立即掉转话头，说道：「来，在下替范公子带路，先安顿下来再说。」先安顿下来了再说，正是推宕的最好办法，轻描淡写的一笔带了过去。

　　范子云道：「翟总管请。」

　　于是由总管翟开诚走在前面领路，三人转过长廊，出了东角门，但见一片花圃，种植了不少名花异卉，以青砖砌成各种图形！或圆或方，或如弯月，或如犬齿，因地制宜，繁花盛开，嫣红姹紫，花香袭人，花圃间砌着白石小径，曲折相通。

　　翟开诚领着范子云、范义二人，穿花拂柳，跨进一处以紫藤花扎成的三座圆形花门。才看到迎面一排三间精舍，朱栏画檐，曲槛长廊，清幽之中，颇饶有富丽堂皇之概。

　　三人刚走近阶前，只见一名十七八岁的青衣少女急忙迎了出来，恭敬的躬下身去，说道：「小婢如玉，叩见总管。」

　　翟开诚一抬手道：「如玉，快去见过范公子，老管家。」

　　如玉口中应了声「是」，又朝范子云福了福，低着头道：「小婢如玉，叩见公子，老管家。」

　　范子云从未和女孩子说过话，不觉俊脸微热，欠着身道：「姑娘请起。」

　　如王盈盈站起，秋波微抬，立即又垂下头去，娇声道：「范公子，姑娘这称呼，小婢万不敢当，公子以后就叫小婢名字好了。」回身朝范义道：「老管家，你把范公子的行李交给小婢吧。」伸手来接范义手中的包裹。

　　范义只得把包裹交给了她，口中说道：「多谢姑娘了。」

　　如玉道：「老管家不用客气。」

　　翟开诚抬抬手道：「范公子请。」

　　范子云跨进精舍，举目看去，中间是一间小客室，上首悬挂着一幅中堂，画的是风尘三侠。两边粉壁上，悬挂四幅书画屏条，室内摆设，也极简单，中间是一张紫檀八仙桌，两旁放着六把紫檀雕花椅几，但却雅而不俗。

　　翟开诚伸手推开左首壁间的两扇厢房，说道：「这是书房，范大爷经常在书房阅读图书，有时也和堡主在这里下棋。」

　　范子云不觉举步走入，这间书房，布置精雅，除了入门处，左右壁间两排书橱，玉轴牙签，放着不少书籍，三面俱是窗户，可以观赏花圃中的花木。南首窗下，放一张花梨木书案，古色古香，别饶古趣，案上放着文房四宝，一只细瓷茗碗，一部宋刻李太白诗集。

　　翟开诚含笑道：「这书房十年来一直保持着原状，这是范大爷用的茶碗，这部李太白诗，也是范大爷平日最喜爱的，兴之所致，还高吟『黄河之水天上来』呢。」范子云在家里很少听母亲谈起爹的这些事，如今刚到夏家堡，就听到了爹不少事迹，心头自然是十分兴奋。

　　范义在旁笑道：「翟总管说得是，这句话，老汉也时常听大爷口中念着，原来他是吟诗。」翟开诚笑了笑，领着两人退出书房，走近西厢，如玉迅快的开启了房门。

　　翟开诚道：「这是卧室，被褥都是现成的，范公子住在这里，定会有亲切之感。」卧室略呈长方，也是三面有窗室中除了一张床，一口橱，南首临窗还有一张小桌，两把椅子，打扫得窗明几净，一尘不染。

　　范子云道：「这里只有一张床，老管家睡到哪里呢？」

　　翟开诚笑道：「这里本是范大爷住的地方，范公子来了，自然该住在这里，老管家住处，不劳范公子费心，在下自会安排的。」

　　范义道：「翟总管不用客气，老汉在这里搭个铺就好了，少爷第一次出门，老汉在这里作个伴的好。」

　　「这个，」翟开诚略为沉吟，接着点头道：「这样也好，搭铺倒是不必，后面还有三间小屋，一间是如玉睡的，另外一间正好空着，只是委屈老管家……」

　　范义道：「咱们是一家人，说委屈就见外了，老汉只要有个铺就够了。」

　　范子云道：「老管家，咱们去看看咯。」

　　如玉道：「小婢带路。」说罢，走在前面领路。

　　翟开诚陪着二人走出卧室，从小客室转过屏门，后面是一个小天井，又是一排三间。翟开诚用手一指，道：「左边一间，是如玉的卧房，中间一间，堆放着杂物，右边一间一直空着，老管家看看如果还可以，就要如玉叫人来收拾一下就好。」在他说话之时，如王已经过去打开了木门。

　　这间空屋，里面原有一张木床，两把椅子，和一个洗脸架，虽然空置已久，铺上了一层灰尘，但只要收拾一下，比起客店里的上房，还要宽敞舒适。范义呵呵笑道：「翟总管，就是这里好了，待会老汉自己会打扫的。」

　　翟开诚笑道：「只要老管家不嫌简慢就好，你远来是客，怎好要你动手？」

　　回头吩咐道：「如玉，去吩咐院丁，把这间屋子打扫于净，并把被褥铺好，如果还缺什么，到前院去领。」

　　如玉躬身道：「小婢遵命。」

　　翟开诚抬手道：「范公子，咱们前面坐。」三人回到前面小客室落坐，如玉送上三盅茗茶，就退了出去。

　　翟开诚含笑道：「二位初来，总算安顿好了，如果还缺什么，不用客气，只管吩咐如玉好了，二位一路辛苦，也该休息一会了，在下有事，那咱们待会儿见了。」

　　范义道：「翟总管只管请便，咱们不用招呼。」

　　翟开诚拱拱手道：「那么在下告退。」转身往外行去。

　　范子云端起茶盏，喝了一口，起身走到门口，说道：「这里真是不错。」

　　范义跟在范子云的身后，接口道：「夏大爷是故人情殷，这一大片院子，为了是大爷住的，一直留了十年……」

　　范子云不知道老管家心里有很多感触，他却兴奋的道：「老管家，我从小到大，很少听我娘说起爹的事，今天才到夏伯伯这里，就听到了许多关于爹的事，譬如爹喜欢李太白的诗，我看爹一定也喜欢花木，不然这里怎么会有这一大片花圃。」

　　说话之时，只见如玉俏生生的走了进来，手中提着把开水壶，含笑道：「范公子，小婢给你冲水来了。」

　　范子云道：「多谢姑娘了。」

　　「不用谢。」如玉替二人茶盏里冲满了水，然后说道：「公子和老管家需要什么，随时吩咐婢子好了。」

　　范子云问道：「姑娘一直是在这里的么？」她想她如果一直在这里，自然知道爹的往事了，但继而一想，她年纪同自己差不多，十年前，还是一个五六岁的小女孩。

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