利威尔坐在会议室离窗户最近的一把椅子上，皱眉沉思。这个位置正好能晒到屋子里唯一的一片阳光，他的后背给烤得暖烘烘的，仿佛五月的春天提前到来。窗没关严，几名护士正趁着好天气在楼下晾晒被单，利威尔能听清她们闲聊的声音，其中一个颇为亲切耳熟，另外两个分辨不清；年轻姑娘的苏格兰口音着实有趣。阳光把他面前的那杯红茶照出澄明的橘红色，他不由盯着茶水研究什么样的水温和时长能泡出颜色这样漂亮的茶。他有点后悔选了这样一个位置就坐，这里妨碍他注意力的因素实在太多了。最主要的是，他原本就一点也不想去听会议内容，只要盯着同一个地方超过五秒，这几天和艾伦亲昵的各种画面就会源源不断涌到脑子里来。于是他尝试去盯着正在滔滔不绝的奈尔·德克的脸，试图把眼前的画面驱走。

“对于病人的这种行为，我更倾向于追溯其更早的成因，如心理社会因素的影响甚至遗传因素的影响。据我所知，他家族中的一个叔父罹患精神分裂症，还有一个表姐曾患有癫痫。个人认为，对这名病人而言，仅仅专注于最近几个月至一年的经历是不够的，病人的躁狂举动很可能并不是震弹症，而是埋藏多年的遗传病被诱发了……”

利威尔的眼前浮现出一大片向日葵的画面。他看到他和艾伦在向日葵田里劳作，头戴草帽，手里拿着剪刀和锄头，皮肤让似火的骄阳烤得通红。透过层层硕大的黄色花冠他看见艾伦的侧影，他的头发留长了，发丝湿答答地贴在脸上，不时拿起挂在脖子上的毛巾擦汗。不远处就是他和艾伦亲手盖的房子，房子不大，但布置得很舒适，餐桌上铺着他自己织的布，窗前有陶土花瓶，里面插着当天早晨新剪的杜鹃花。木头书架上排列着他多年前带来的各类书籍，有教授种植的，教授纺织、酿造的，还有关于炼金术的。书架旁边的橱柜里存放着各类种子，床头的那扇窗外可以看见他们一起栽下的茶树。他们甚至还养了几只猫和狗，把它们当成自己的孩子……

“其他人的意见呢？利威尔，你怎么想？”

利威尔猛地回过神来。所有人都齐刷刷地看向他。他飞快地转动脑子，想起奈尔刚才正提议把一个叫达玆的病人转送到普通的精神病院里。他喝下一口茶润了润嗓子。

“我想……我们是不是有点大惊小怪了。”利威尔缓缓说道：“达兹只是裸体绕医院跑了三圈半而已，更夸张的我们又不是没见过。考虑到家族遗传的复杂因素，就更该把他留在这儿治疗了，全国最好的医生都在这里了不是吗？”

一阵集体沉默过后，埃尔文说：“能够坚持从理想的层面考虑问题是你最可贵的品质，利威尔，但我们今天有另外要解决的难题。我们的病床不够了。”

利威尔没做声。

“不够的不仅仅是病床，还有医师资源。我已经向上面反映了这件事，提议在全国至少再开两家以上这样的医院，除此之外，也是时候对是否改动病人的出院标准做些商榷了。”

“这就意味着必定有些人会在未彻底痊愈的情况下重返前线，对吗？”

“我们会就这一点进行谨慎的讨论。”

“反过来说，就是要针对那些明明已经好了却赖着不走的家伙。”一个不怀好意的声音说道。

利威尔注意了一下，此时除了戴巴正斜眼瞧着自己，没有其他人往他这边看。他沉住气，不作任何反应。“但也不能就这样把我们的病人送去疯人院。”

“说得就像你能治好他一样。当初又是谁第一次面诊就差点被达兹按在地上掐死？”

“那是很常见的情况。”

“哈，真希望他对着你脱掉裤子的时候你还能这么大度。”

埃尔文咳嗽一声。“戴巴爵士，对可怜的达兹先生的调侃就到此为止吧。”

利威尔赶紧喝了口茶，把冲到嘴边的刻薄话和茶水一起吞进嗓子里。

“那么，艾伦的近况怎样？”埃尔文回过头来问他。

利威尔不慌不忙地把茶杯放回碟子上：“我们在处理一些康复阶段常见的问题——包括修复创伤、重建信心，纠正一些可能在未来对他不利的想法……”

“估计离痊愈还有多远？”

“这是不能用时间来量化的。要知道，催眠治疗是在病人的要求下强行实施的，这本身就是把双刃剑，我们正在做的就是克服它的负面影响……”

出乎利威尔意料的是，戴巴这次并没有跳起来打断他，只是安安静静靠在椅背上，不动声色地转动灰色的眼珠。

“好的。那么贝尔托特呢？”

“仍然很糟。……”

……

离十二点还有四十分钟，会议就提前结束了。利威尔走上通往四层的楼梯，心情并不轻松。他没有在今天的会议上说谎，因为目前还没这个必要。但迟早有一天，他将不得不用作假的方式来留住艾伦，而说假话对他来说不是件容易的事。他的直觉告诉他，一条毒蛇正在暗处伺机待动，只消他做错一步，眼前这个小小的伊甸园就会将他和艾伦放逐出去。

利威尔走到自己的房间门口，掏出钥匙开门，发现钥匙孔的感觉不大对劲，像没有锁门的样子。他直接旋动把手打开门，被吓了一跳。

他的房间里站着一个人。是个面孔生疏的女护士，脸上挂着和他一样的震惊表情。她正站在他的床边，手拽着床上的被单。

利威尔花了五秒钟冷静下来，仔细打量她，发现正是前几天在爱丁堡街头碰到过的那个没伞可打的年轻女子。

“你是新来的护士？”

“是的。我叫皮克。”

“你在这里做什么？”利威尔关上门，朝她走去。她这次没有穿高跟鞋，个子比利威尔矮了半头，无意中教他拥有了一种少见的、他本人也不太想要的威压感。

“抱歉，阿克曼先生，我想我搞错地方了……我正在给病人的房间换床单，一不留神就……”她飞快地眨眼，长长的黑睫毛迎着光颤动，不知为何让利威尔想起蝴蝶标本上黑亮的触须。

“想必你还不太熟悉医院的规定吧？只有一部分病人需要由护士每天打理床铺，我们这些医生不需要。”

皮克尴尬地点点头，向他行了一个屈膝礼，低头往门口走。

“不必向我行这种礼。这里是医院，没那么多繁文缛节，只要记得进来之前敲门就行了。”

皮克走后，利威尔在床上呆坐了片刻，反复回想自己早上关门离开的过程。他不是个粗心大意的人，不大可能锁不好门。那个叫皮克的新来的护士——她的上一份工作大概是某个地方的女仆——似乎对他非常熟悉，就像早就认识他似的，当然，他的身材样貌对陌生人来说也非常好记。他知道护士长黎柯·布雷坎斯嘉手里有整座医院所有房间的钥匙，新来的护士记错规矩跑进他房间里来收拾床铺也不是全无可能。可是……他随手摸摸床单，发现床单并没有更换，还是原来那条。一股怪异的感觉渐渐涌了上来。

佩特拉用力把最后一条被单扔上晾衣绳，将它朝两边展开，抻平，让它像撑开的帆一样稳稳地鼓起在三月的冷风中。她的手指因摸了太多刚洗完的床单而变得冰凉，关节冻得很疼。她将床单用夹子夹住，搓了搓手转身抱起盛放衣物的桶。在她的对面，米娜.卡罗琳纳穿过另一排晾好的床单，抱着空了的桶向她走来。

“老天保佑，今天不要下雨，不然咱们就白忙活了。”她打了个哈欠，说道。

“如果你不说，它多半不会下。”

“我可不要再洗一遍沾有尿渍的床单了！”女孩叫道：“真受不了，都这么大的人了，还像三岁小孩一样尿床。”

“别这么说，”佩特拉皱起眉，“他们都是些可怜人。”

“反正如果我要嫁人，绝不会选这种上了一次战场就尿三个月裤子的家伙。”她撅了撅嘴：“至少得是艾伦·耶格尔那样的。”

佩特拉意味深长地瞧了他一眼。“原来你想说的是这个。他确实是个不错的小伙子，跟你年纪也差不多。”

“你可别误会！我拿他举例子，纯粹是因为在这儿找不出第二个像他这么俊俏、高大、又懂礼貌又体面的男人了。”

这欲盖弥彰的话让红发姑娘噗嗤一声笑出来。她反问：“谁说没有？”

“你说还有谁？”

两个姑娘抱着桶在草地上蹲下，在四周微微扬起的白床单的包围下窃窃私语。“阿克曼先生？他确实看起来白白净净的，可是个子太小了吧，而且我总觉得他很阴沉……”米娜说。

“他虽然长得矮，不怎么爱笑，但其实是个很温柔的人，如果你看过他照顾艾伦·耶格尔的样子就会明白了。……你笑什么？”

“你不觉得……他们俩很像是一对儿吗？”

“谁们俩？”

“阿克曼先生和艾伦呀。”

“上帝啊，米娜，你怎么会这么想？”

“不止我一个人这么想，戴巴先生也这么认为。”

“戴巴先生？”

“有一次我看见他们在树林里散步，当时戴巴先生正好也在我边上，我们就随便聊了聊，他告诉了我很多他俩的事，还说这是我们之间的小秘密。”

“他竟然和你聊这些？”

“有什么不行的吗？”

佩特拉突然没了聊天的兴致，取而代之的是一股非常不舒服的感觉。

“总之我不怎么喜欢那个戴巴先生，你以后也少对别人提这些事，这不是好女孩该做的事，明白吗？好了，我们得赶快回去了……”

回程中，佩特拉不小心踩脱了左脚的鞋带，她让米娜先走，自己蹲下来系鞋带。她的手冻得有点僵，系了好几下都没有系好。正当她最后一次拉住绳结两端快要系成的时候，头顶的一扇窗户传出一声低吼，惊得她把鞋带又拽脱了。她抬头瞧那扇窗子，那里又安静下来。

“真没想到你连这种事都做不好，”这次更清晰了，是一个男人的声音。“爱丁堡大街上的十岁小偷都比你强。钥匙都给你了，可你竟然还能搞砸。”

“你要求的我都做了！谁知道你们那么早就开完了会？”一个不怎么熟悉的女声争辩道。

佩特拉听出，这个男声是刚刚她们谈论过的比利·戴巴，而女的，是她新来的同事皮克，这还是她第一次听到皮克用这样充沛的语气讲话。她蹑手蹑脚地走到窗户底下的花圃里，侧头继续听下去。

“所以呢？他的床上有什么‘痕迹’吗？”戴巴问。

“没有，什么都没有。”

“真的？那桌子上、抽屉里呢？有没有字条或情书之类的？”

“除了上了锁的，能翻的地方都翻了。”

佩特拉心里砰砰直跳。她觉得自己不该往下听了，但仍像陷在泥地里似的一动也动不了。

屋子里传出一阵不满的咒骂声。

“今天下午两点是利威尔给艾伦的出诊时间，你给我继续去门口听着。记住他们说了些什么，如果再发生今早的事我饶不了你……”

一阵拖拽椅子的声音，似乎是戴巴焦躁地站起身往窗边走来。佩特拉赶忙拎起裙子，像头小鹿一样敏捷地跳出花圃，跑了回去。

整个中午，佩特拉都魂不守舍的。她想把几小时前听到的那段对话从脑中抹去，但无济于事，乱七八糟的想法还是层出不穷。进餐时，她甚至不敢与皮克对视，好在她和皮克之间还隔了一个同样沉默的黎柯，而旁边的米娜一直在讲话。同时，她也下意识地多瞅了几眼坐在餐厅另一头的利威尔和艾伦，并不觉得他们的行为有什么异样。他们坐得既不近也不远，看不出关系有多特别。但她忽然想起来，艾伦确实曾对利威尔热情过一阵子，每天进餐都坐在离他最近的地方，在别的场合也常看见他们在一起。后来某天——大概是圣诞节前后，那热情突然毫无征兆地夏然而止，变成现在不冷不热的样子。她在这里工作将近两年，已经习惯了对病人们反反复复的奇怪举动习以为常，但现在，所有未曾注意过的细节好像都有了新的含义。女性特有的直觉令她恍然大悟。她如此仰慕的那位阿克曼先生居然是“那种人”……这个猜想令她有一丁点伤心，但这伤心很快就被另一种好奇盖过了。所以，米娜眼中那位“俊俏、高大、体面”的艾伦·耶格尔也是同一种人吗？她远远注视利威尔的背影，突然觉得他鸦黑短发下的那段白皙脖颈显得特别动人，竟有几分女性的纤柔之态。艾伦也会像亲吻女人一样狂热地亲吻利威尔的脖颈吗？

不经意间，她与皮克目光相交。看见那双幽怨的黑眼睛，她不由得毛骨悚然，猛然间猜出了戴巴的目的。

时钟敲过两点后，利威尔来到艾伦的房间。佩特拉照常跟着他把下午茶送进去。利威尔拿着病历在艾伦对面的椅子上坐好，翻到最新的那页，从胸前取出钢笔标好日期。写完后他发现艾伦带着询问的眼神望着门口，回头看，佩特拉仍旧端着托盘站在那儿。

“谢谢你拉尔小姐，已经没别的事了。”利威尔对她说。

她没有动，眉头微微皱着，一副忧心忡忡的样子。

“出什么事了吗？”

年轻护士的嘴张了张，像把什么话吞下去了似的：“抱歉，没什么事。”

“如果有什么需要我帮忙的，可以跟我说。”利威尔说。

“噢，谢谢您，但我真的没事。”她露出一个看上去很勉强的笑容。

佩特拉走后，艾伦长出了一口气。“拉尔小姐那样子真的没问题吗？总觉得她像要哭了似的。”

“也许是家里出了什么事，或者是又被布雷钦斯嘉小姐骂了。”利威尔说。“言归正传，这两天你睡得好吗？”

“还不错，天天都梦见你。”

“正经点，别在这里跟我调情。”利威尔说着，嘴角却勾起一丝弧度。

“是真的。我已经快一个星期没做过噩梦了。”

“听起来像是我以另一种形式治好了你。”

“也许我确实已经好了。”

“不，还没有。”利威尔敛起笑容。“如果你是个普通人，我会说你已经好得差不多了。但你是个军人。对你们的标准得比普通人再高些，要确保你已经恢复了足够的抗压能力应付极端变态的环境。简单点说，就是要重新回到杀人不眨眼的状态。”

听到这儿，艾伦脸上的轻松神色慢慢消退了，像是有什么沉甸甸的东西坠在了他的五官上。利威尔很熟悉这种变化，从他的角度来看，眼前的艾伦就像是从十八岁一下子变成了二十五岁。

“确实，我已经不想再做那种事了。”艾伦垂下头看着自己的手掌，“你帮我找回了我自己，我比其他人更清楚这有多不容易。我不想再丢弃它了。”随即他又攥紧拳头：“可是，如果是为了活下去重新见到你，我想我做得到。”

“为了我而去杀戮吗。”利威尔苦笑。他放下手里的东西起身走到窗边，推开窗户，眺望楼下沐浴着阳光的草坪和远处的树林。草坪已经完全恢复成绿色，树林也一团团泛起了翠，苏格兰的春天吝惜她的脚步，可空气的味道还是微妙地改变着，变得更暖，更湿润，更柔情。他想把艾伦一直留在这样的春天里，看着他像现在这样干干净净、精神焕发。

不觉间，那片摇曳的向日葵田又出现在眼前。

“艾伦，我决定好了。”他转过头来说。“我们一起走，离开这个扭曲的地方。”

艾伦瞪大眼睛。

“我可以把老家的店铺和房产卖掉，然后在爱尔兰南部物色一个合适的地点。交给我吧。我会逐步把一切安排好的，只是还需要一些时间……”

话未说完，艾伦已经冲过来抱住了他。他没想到艾伦会高兴成这样，任他一言不发地抱了很久，才带着一丝忐忑将他拉离了窗边。

傍晚时分落了一点雨，很快又放晴。利威尔坐在写字台前，对着明亮的橘粉色天空为艾伦撰写一份报告。他来回翻看艾伦的病历，徜徉在过去七个月的回忆里，百感交集。翻到去年十一月的部分时，一个信封掉了出来。他从地上拾起那个信封，想起这是格里沙·耶格尔写给他的信，而他一直没想好怎么回。犹豫了片刻，他打开信封重读了一遍，良久才把它塞回去，靠在椅背上无声无息叹了口气。霞光慢慢散去，他仍没有重新拿起笔。

一阵敲门声把他从思虑中惊醒。来的又是佩特拉。她进来后一直站在门口，神色凝重，利威尔便问她是不是有什么事想让他帮忙。

“我有些重要的话想告诉您。是关于您的。”

他从没见她这个样子。他搬了把椅子给她，但她坚持站着。

“这座医院里恐怕有人在谋划对您不利的事。”

利威尔一五一十地听完了。佩特拉有点紧张，有些部分大概是难以启齿，讲得吞吞吐吐的，利威尔自己也感觉脸膛微微发热。但他还是听明白了，陷于错愕久久没有说话。

“真的很抱歉，阿克曼先生，我本该马上告诉你的，可不知为何就是没有勇气说出来。恐怕下午那时候，皮克就已经……”

“不会，我很感谢你。”利威尔一手扶住额头，掐着拧成一团的眉心。“我早就应该警觉的。”

“您一直对我很好，阿克曼先生，您和艾伦都是很好的人。”姑娘说，语气温顺得让他想掉泪。“如果您需要有人去注意戴巴先生的动向，我可以……”

“不，不要那样做。”他否决道。沉默片刻后，他带着几分惭愧和羞耻望着佩特拉，请求道：“可以……不要把我和艾伦的事说出去吗？”

“那当然。”对方报以一个惆怅而真诚的微笑。

TBC.

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