第八章　灰姑娘​

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　　穿越過第五個門之後，艾依查庫和古魯瓦爾多掉落在一個和之前遇到過的森林比起來更加漆黑的森林，高聳的樹林幾乎都是墨綠色。​

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　　艾依查庫總覺得自己似乎失去了一段時間的記憶，他有點想不起來昏睡的前一刻發生了什麼，只記得自己遇到白髮男人那一段，然後他睡了很舒服的一覺，醒來時古魯瓦爾多在他的臉上飛著，還在他清醒時踩了他一腳。​

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　　接著就是看到自己不知何時在一個陌生的房間，還躺在一張床上，然後看到身旁是沒見過的三名獸人，他們似乎起了什麼爭執般議論紛紛的，正當他想問到底怎麼一回事時，古魯瓦爾多卻催促自己趕快進去已經開好的下一扇門。​

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　　看到下一個傳送門既然已經出現了，而且精靈還一再的催促他的樣子，他只好馬上從床上起身，最後還在進門時身後莫名的被踹了一腳。​

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　　他摸著被踹的背後，接著看到在他們前方有一個粉紅色頭髮的男人站在一些散落壞掉的零件前專心地碎碎念。男人一手掐著下巴認真的沉思著，似乎在苦惱著什麼眉頭皺得深緊。​

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　　「不可能……我的計算怎麼會出錯……」男人雙眼瞪大的看著眼前自己親自開發出來的機器毀壞的殘骸，表情十分難以接受。「這樣下去，會來不及參加科展的。」他轉頭四處張望，馬上就看到不知何時出現的艾依查庫。​

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　　雖然不知道對方的身分，但眼前在這座他從未進入過的森林裡，唯一能依靠的擁有衛星定位自動規劃路程的機器已經毀壞，現在他也不知道通往會場的路該怎麼走，所以他決定姑且問一下對方。​

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　　「……喂，你知道科展的會場地點怎麼走嗎？」​

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　　艾依查庫看著突然向自己發問的男人，他對於對方所說的話的內容腦中一片空白，明顯一愣的表情讓男人皺起眉，瞬間放棄求助他人的打算，決定靠自己的方向感找出路徑。​

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　　古魯瓦爾多坐在艾依查庫的肩上，看著粉色頭髮的男人朝著明顯是森林深處的方向前進，然後又一邊四處張望再走出來的猶豫模樣，嘴角忍不住上揚。​

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　　「你不跟上去嗎？」​

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　　「啊？」艾依查庫看向他，似乎仍對剛才對方的態度感到不悅。​

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　　「照之前的情況來看，你遇到的第一個人都會是找到下一扇門的開頭。」他的視線看向仍在森林左右徘徊無法決定該怎麼走的男人。「而且他的方向感好差。」​

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　　「看得出來。」對於最後這句話，艾依查庫給予肯定。雖然對方的第一句話讓他覺得高傲的態度令他不悅，但是看在古魯瓦爾多的建議下他只好去向對方再次搭話。​

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　　他走到男人身邊，四處張望了下，然後用耳朵仔細聆聽，慢慢從寂靜的森林裡捕捉到從某一處傳來稀疏的人聲，然後將目光移到某一方向上。​

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　　「難不成你知道路？」男人看著對方的行動問道。​

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　　「……總比你的方向感好一點。」艾依查庫說道，然後朝著聲音傳來的方向走。顯然自己所在的地方並不是森林的深處，至少先朝有人群的方向走，之後的打算再想想辦法。​

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　　男人仍是毫不放下他那高傲的態度，雖然對對方說出自己的缺點感到不悅，但他仍有自知之明，儘管不情願，但為了能準時趕上科展他只好隔著一段距離走在艾依查庫的身後。​

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　　將時間回溯到稍早以前。​

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　　「今天的科展上會公布出上次比賽的結果呢……啊……好緊張啊……」戴著眼鏡的金髮女性手中抱著一疊文件一邊說著，而在身旁藍色短髮的女性反倒是泰若自然。​

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　　「C.C.妳投稿的是裝備開發部門吧？」藍髮女性一邊仔細看著手上的研究報告，右手的筆在上面圈圈寫寫，邊思考著邊和身旁的女性對話。​

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　　「啊……是的。」C.C.弱聲弱氣的看著同時是前輩也是姐姐的瑪格莉特，雖然是從小一起長大，但因為對方經常外出的關係和自己並不是那麼的熟悉。​

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　　「沒問題的，C.C.妳是很有實力的，尤其在裝備開發這一方面。」瑪格莉特將報告上的記錄寫完後，看向低著頭將視線微微對上自己的妹妹，後者在四目相交的瞬間別開眼神。​

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　　「啊……是。」她不知所措的回答道，對於前輩給予自己的肯定似乎仍然迷茫。「不過泰瑞爾投稿的也是跟我同一個部門……」她小聲的說道，腳步也漸漸變緩，接著聽見身後熟悉的聲音呼喚著自己的名字，她轉過頭看過去，才剛提到的男人站在身後朝自己走過來。​

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　　「今天的科展上比賽結果要出來了呢，真是期待啊。」他看著C.C.，眼神堅定。「這次我所做的發明絕對不會輸給妳的。」​

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　　「難道泰瑞爾你今天也打算去科展嗎？」站在前方的瑪格莉特轉過身看著泰瑞爾，身旁的球體也跟著轉動。「今天輪到你值日哦。」​

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　　「啊？」泰瑞爾明顯的錯愕了下，對於對方剛說出口的話。​

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　　「對了，今天負責整理研究室的是泰瑞爾呢。」C.C.複述著，看著走到身旁的男人還完全沒有頭緒。​

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　　「什麼值日，我之前不是發明了自動整理研究室的人偶嗎？」​

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　　「那個的話，幾天前就被羅索弄壞囉。」瑪格莉特說著，回想起前陣子因為擅自將羅索亂七八糟的收藏樣本當作垃圾處理掉的人偶被時空分段刀解決的模樣。「前天是我，昨天是C.C.，所以今天輪到你了。」​

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　　看著兩名女性的目光都看向自己，泰瑞爾因為這第一次聽到的消息而焦躁了起來。「才不要，今天可是有重要的科……」泰瑞爾剛說到一半，原本還離自己有些距離的瑪格莉特忽然瞬移到自己身邊，身旁還出現一頭巨大的機械魔獸。​

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　　「你剛說什麼呢？我好像沒有聽清楚，泰瑞爾。」她輕笑，看著瞬間閉上嘴的泰瑞爾雙眼盡是恐懼的顏色。「前幾天我和C.C.都好好掃過了，所以今天你也必須值日。」​

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　　C.C.看著明顯是被威脅的泰瑞爾，雙眼卻沒有任何憐憫，反倒是臉頰浮現了點點粉紅，看起來像是在腦中開始思考著什麼。​

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　　「那麼研究室就拜託你囉！」目送著姐姐們離開的背影，泰瑞爾一手拿著掃把站在實驗室的門口，另一手則拿著被交付的鑰匙。​

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　　「開什麼玩笑！」他生氣的用力把掃把丟在地上，然後聽到身後有什麼機械發出「嗶嗶」的聲音。他轉過身一看，瑪格莉特備用的高性能浮動記錄儀正飄浮在半空中，將鏡頭對準自己。​

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　　那女人……居然還把這東西打開來監視我嗎……​

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　　他咋舌一聲，雖然心裡超不情願，但是想到如果把研究室丟下不管離開後，被對方看到自己沒整理的下場他也不敢就這樣離開。​

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　　「既然如此只好在這麼短的時間內再發明一次清掃用人偶……」他邊思考著邊在研究室尋找材料，雖然距離科展開幕的時間實在不多，但現在也只能咬緊牙關把現有的材料找一找，在短時間內至少弄出個可以行動的人偶。​

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　　「等等……那個東西被用完了嗎？不會吧……」​

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　　男人邊碎碎念邊在研究室東翻西找著，直到研究室越來越亂，距離科展的開幕時間也越來越短，他終於累得坐在椅子上，看著在自己的翻找後又更像世界大戰後的研究室。​

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　　「這下就算現在開始整理也來不及了……可惡。」他咬著下唇，正躊躇著該怎麼做時，一名體格慓悍的獨臂男人從沒關的研究室門口走了進來。​

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　　「……羅索不在嗎。」他看著十分凌亂的研究室內，只有泰瑞爾一個人坐在研究室內，正想離開時，泰瑞爾衝上前抓住他。​

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　　「等等。」​

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　　在千方百計的拜託米利安幫自己整理研究室後，泰瑞爾從電腦裡調查了科展的位置並將座標輸入在自己的定位系統上後便快步朝著科展會場的方向前進。​

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　　但在中途經過一個森林時，毫無預兆的一道雷劈落下來狠狠的將他的機器炸開。​

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　　正當泰瑞爾和艾依查庫在森林中摸索著找科展會場的路時，科學展覽會已經開始，而主辦人員則在會場旁的一間餐廳內隆重的舉辦宴會。​

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　　「這次您又是第一名呢，不愧是瑪格莉特小姐。」​

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　　宴會上，由於先前已經公布了部分獎項的關係，研究受到肯定的瑪格莉特被一群後輩們圍起，崇拜的目光看著即使得到認可也泰若自然的女性。​

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　　C.C.看著被重重仰慕者包圍的姐姐，她拿著宴會場上取來的果汁邊喝著邊四處觀察。在看完展覽後順道來宴會的人還算滿多的，且四處還能時不時看見在學界有名的前輩的身影。​

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　　「不愧是號稱科學界王子的林奈上等技師……邀請的都是學界的名人。」C.C.小小聲的說道，並在心裡感到佩服起來，正四處張望時，突然從另一方傳來紛擾的聲音。​

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　　「憑什麼我的名次只有第二！」​

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　　紅髮的男子站在宴會的餐桌上，紅著的臉像是喝醉了般，用高跟鞋不停的將桌上的食物踢向經過的人群，幾個穿著西裝的男人上前去壓制他卻還無法制服，反而被男子的高跟鞋重重的踢中腹部而倒在地上。​

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　　「先生，請您不要這樣……」​

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　　「開什麼玩笑！一群雜碎給我讓開！」​

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　　「再多派點人手過來！」​

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　　負責維持現場秩序的保全人員紛紛趕來，並讓四周的來賓到其他地方避難。​

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　　「真是不像話，都那麼多人了還無法擺平嗎。」瑪格莉特因為聽到吵雜聲而從另一邊圍著自己的後輩們離開，走到C.C.身旁看了眼因為喝醉酒而大吵大鬧的羅索，但口中說出的話卻是針對那群上前制止的人員。​

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　　「呃……不用制止羅索先生沒有關係嗎？」C.C.擔心的問道，看著瑪格莉特毫不在意的樣子。畢竟自己是來賓，像這樣為身旁的人帶來困擾她還是覺得不太妥。​

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　　「沒關係啦，過一會兒他多踢幾個人發洩完怒氣應該就會安靜下來了。」瑪格莉特說道，然後喝了口手中酒杯的香檳。「說起來最後裝備開發部門的還沒公布嗎？」​

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　　「嗯……應該快出來了……吧。」C.C.不確定的說道，臉上還是有些緊張，而身旁的瑪格莉特看著對自己毫無自信的妹妹不禁用力一手拍了下她的背，後者在被拍到時驚嚇般的發出了聲。​

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　　「拿出自信點，C.C.。」​

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　　正當羅索引發的騷亂還沒結束時，突然從門口的方向衝進來一抹人影，他氣喘吁吁的看著一片混亂的會場，然後在會場上一眼就看見熟悉的金髮女性一臉訝異的看著自己。​

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　　「C.C.！為什麼科展上完全沒提到裝備開發部的名次結果！還沒公布嗎？」泰瑞爾立刻跑到C.C.身旁，也許是因為到達會場後為了找公布的結果花了些時間到處跑的關係，他用力的搖著C.C.的肩膀，使得C.C.更加不知所措。​

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　　「咦……等等，你怎麼會在這裡……泰瑞爾？」​

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　　「重點不是那個！結果呢？」​

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　　「等等，泰瑞爾，研究室你掃完了嗎？」瑪格莉特反倒對於泰瑞爾的出現沒有過多的驚訝，她看著泰瑞爾，眼神凜然，像是在質問般。​

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　　「那種事情不重要啦……」泰瑞爾剛說完，瑪格莉特隨身攜帶的高性能浮動記錄儀正對著他發出光芒。「……我拜託別人幫忙了，不信你自己檢查備用記錄儀的監視畫面……重點是結果到底公布了沒？」​

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　　瑪格莉特確認般的操作了浮動記錄儀內的監視影像，確認對方所言屬實後，便代替C.C.回答。「那個現在還沒公布，等等主辦單位就會出來發表結果了。」​

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　　話才剛說完，突然四周響起了盛大的音樂聲，在一陣樂曲的響奏中，宴會的燈突然間暗了下來，同時一道光打在宴會內部中央的舞台上，而從紅布後方走出了一個一手拄著拐杖邊吃著東西的身影。​

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　　「很高興今天各位在看完展覽後還抽空過來參加宴會，再過不久科學展覽會就要結束了，相信一定有不少人在期待這次裝備開發部門的得獎發明，現在就將名單公布出來。」林奈烏斯一邊嚼著食物邊說著，然後將柺杖請身旁的下屬幫忙拿著，便從口袋中翻出剛拿到的名單。「嗯……這次研究開發部門的第一名是……C.C.小姐發明的玻璃鞋！」​

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　　當結果公布的瞬間，泰瑞爾雙眼瞪大，身體抽離了力氣般差點跪坐下來，不過他當然沒有那麼做，他站在C.C.身旁，看著身旁的女性不禁開心的嘴角微微上揚，雙手十指交錯，然後在注意到他的視線時表情又漸漸露出了些擔憂。​

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　　「……泰瑞爾……」她明顯露出擔心的表情，反而被關心的男人卻一臉冷淡。​

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　　「嘛……恭喜妳了，C.C.。」他說著，口氣上卻沒什麼語氣，然後正想離開宴會場地時，才剛和C.C.走出一段距離便被鬧場的羅索纏上。​

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　　「喂！今天不是輪到你值日嗎！來這裡做什麼啊雜碎！」​

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　　「……吵死了你這傢伙！」​

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　　正想緩和下情緒的泰瑞爾突然被莫名其妙的打擾因而讓心裡的不滿全部一口氣發洩出來，立刻從口袋裡啟動自己隨身攜帶的兵器準備開戰。​

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　　「那傢伙到底跑到哪裡去了……」​

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　　艾依查庫和古魯瓦爾多在科學展覽會的場地上到處走著。終於走出了森林後看見了很多人朝著同一個方向走，從泰瑞爾的話中推測出那個地方應該就是他所要找的目的地，結果一眨眼男人就跑向科學展覽會的會場，雖然自己也跟著追上去，但因為展覽的會場規劃加上四周都是人群的關係，最後在幾個轉彎後艾依查庫找丟了泰瑞爾的身影。​

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　　「總之先去那邊看看如何？」古魯瓦爾多看著漸漸散去的人群都朝著位於會場隔壁的餐廳走，便朝那個方向飛去。​

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　　艾依查庫也跟著古魯瓦爾多朝餐廳走去，然後來到內部時便看見會場內因為某兩個男人大打出手的關係顯然被弄得一團亂，而打架的其中一個就是剛剛消失蹤影的泰瑞爾。​

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　　「這傢伙搞什麼……」艾依查庫嘀咕著，看著混亂的場面。他一時之間不知道接下來該採取怎麼樣的行動才好。​

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　　「啊，你來了啊？」突然間，一名陌生的男子向自己搭了話，他回過頭，藍色頭髮的男人邊吃著宴會上的食物邊看著自己。「我等你好久了呢，聽娜汀小姐那邊的消息說你已經到了，卻一直都沒有看到你的樣子害我擔心了下。」他邊說著邊將裝設在拐杖上的機關按鈕按下，接著原本平靜的眉頭忽然間皺起。​

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　　「裝置出了點問題，你要找的門似乎在錯誤的位置出現了呢，能否請你移動一下到裡面走廊直走後左轉廁所隔壁那間房呢？」他邊說著，邊想起剛才在偷吃宴會食物時，似乎不小心把飲料打翻弄灑了些到拐杖上。​

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　　「等一下，你剛剛說的人是誰？」艾依查庫感到莫名，他看著對自己理所當然的說著話的男人，腦中卻毫無頭緒。​

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　　「哎？」林奈烏斯聽到對方的疑問也感到錯愕，他舉起把食物吃完的手，用手指觸碰下巴思考著是不是自己聽到的消息出了什麼錯。​

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　　「上一個世界的人，你那時昏過去了所以沒印象。」看兩個人互相納悶的樣子，古魯瓦爾多忍不住插嘴道。「你們每一個世界的人都會互相傳送情報？」他反問林奈烏斯，而後者則是嘴角微微上揚輕笑了笑。​

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　　「不，是我特地向她打聽的，不過娜汀小姐似乎正在氣頭上口氣還滿兇的呢。」他將目光看向精靈，然後又看回艾依查庫。「我們都很期待你快點到塔頂呢，要加油哦！」​

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　　男人說完，不等艾依查庫對對方的話感到疑惑的詢問時，精靈便叫住對方然後直朝男人剛才說的方向走。​

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　　果然這座塔的人都在隱瞞著什麼秘密嗎……艾依查庫看著飛在他前方的精靈，心裡的疑問越來越多，但卻無法從不願透露的精靈身上得到解答。​

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　　「時空分段刀！」​

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　　Von・541​

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　　泰瑞爾和羅索的打鬥仍然在繼續，由於兩個人都已經拿出武器甚至使用出必殺技來，即使管制人員介入也無法制止他們兩個，場面越來越不可收拾。​

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　　「這真是……該怎麼辦才好呢……」林奈烏斯站在C.C.的身旁看著越打越兇的兩人，一手拄著拐杖一手摸著下巴。雖然用自己的蟲子們應該是可以攔下他們的攻勢，但反之傷害範圍也會越來越大甚至可能波及到會場之外的地方。​

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　　「啊啊……真的十分抱歉！林奈上級技師！」C.C.低著頭向身旁的男人說道，臉上盡是慌張的神色。​

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　　「不是妳的錯，C.C.。不過，到現在還越打越兇差不多也該適可而止了。」瑪格莉特邊安慰C.C.邊說道，然後走上前一步，眼看羅索不知道從哪裡拿出兩個上面裝飾著骷髏的箱子時，她身旁的球也高高飛起。​

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　　「地獄喪……」​

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　　「差不多也該停下來了吧，『地獄獵心獸！』」瑪格莉特一手揮起，突然間從球體發射出的光中召喚出了巨大的身影，機械與魔獸融合的生物張著嘴朝正要釋放毒氣的男人俯衝過去，用牙齒叼起羅索的同時也將附近的泰瑞爾一同叼起。​

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　　「喂！瑪格莉特！妳這雜碎搞什麼……」​

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　　「地獄獵心獸。」​

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　　面對羅索的大聲抗議，瑪格莉特只是臉色毫無動靜的喚了聲深淵生物的名字。接著叼著他們的生物便仰頭張大嘴將兩人一同送進自己嘴裡。​

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　　全場安靜了一下子後，地獄獵心獸又再度張開嘴將兩人放在舌塊上，但兩名男人的身上滿是黏稠的唾液。​

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　　不等兩名男人說些什麼，瑪格莉特看了眼他們倆後，泰瑞爾和羅索便不敢再多言。她事情解決了般的看向林奈烏斯，簡單向對方致歉後便指使著地獄獵心獸帶著兩個男人離開宴會會場。​

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　　C.C.留下來目送家人們離開，她還有一點疑問沒問清楚。看著又從旁邊的桌上拿起食物吃的林奈烏斯，敬畏的視線直視對方並發表自己的納悶。​

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　　「那個……請問泰瑞爾投稿的發明沒有上榜嗎？」​

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　　林奈烏斯看著C.C.，邊嚼著食物邊思考著。確實在剛才公布的名單無論優選還是佳作上都沒有看到泰瑞爾的名字，以他對泰瑞爾的認識不可能對方的發明連佳作都沒有。​

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　　然後他想到不久之前似乎聽聞主辦人員說過的消失不見的投稿作品。​

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　　「這樣看來貌似是消失了呢……妳看過泰瑞爾的發明嗎？」​

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　　「這個……因為他一直堅持不想給我看的關係……」​

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　　「聽說在審核的時候有出了點錯誤，但主辦人員堅持將這件事隱瞞起來了。如果沒錯的話，泰瑞爾的作品也許是那件莫名消失的發明，我記得似乎是叫……『月夜之目』的樣子呢。」​

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