喬巴拿宅邸明亮寬敞的展示間內，金髮男人口中哼著不成調的曲子，在成排的吊衣架前來回穿梭，興高采烈地端詳、比劃，恣意挑選著喜歡的服裝。

　　黑幫組織「熱情」現任族長的居所，是一幢三層樓高、有著典型羅馬式建築元素的別墅。此刻三人身處的宅邸頂層，基本上是獨屬於DIO父子的私人空間——承太郎所住的客房，則設在與宴客廳、會客室同層的二樓——主臥、圖書室、大浴池，以及這個設有更衣室、甚至搭建了小型伸展臺的展示間，都是連護衛和親信幹部都無法踏入的區域。

　　換言之，此處原本就是為了滿足DIO旺盛的表演欲，和對華美服飾的喜好，專門規劃的房間。而在今日之前，愛人畫上豔麗的妝容，穿著各式時裝，扭著性感的纖腰、翹臀及長腿，於臺上步履輕盈、搖曳生姿的模樣，全是由正坐在自己身旁的少年，一人獨佔專享的景致。

　　……真是個令人不悅的小鬼，承太郎心想。

　　等DIO抱著成堆的衣物，消失在更衣室的門後——進去之前還朝他們回眸一笑，漂亮的紅眼睛撩撥似地眨了眨，讓他整個人都燥熱起來——黑髮青年的注意力，便轉移到自己所置身的這片空間，開始打量起房內的裝潢布置。

　　在古典風格的大理石廊柱和臺階之間，環以長綠的藤蔓與垂葉植物，再搭配花卉造景的點綴，以及昆蟲、青蛙等小型動物的雕飾或圖樣，為原本優雅莊重的室內空間，增添活潑靈動、變化多端的生機——宅邸內的各個房間，大致都採取了近似的配置。

　　事實上，無論是此種設計風格，還是「汐華初流乃」這個名字，對承太郎而言都並非全然陌生。大三那年，他便從自己長期購買的那份室內設計雜誌上，讀到了以「年僅十三歲的天才設計師」為題，報導少年出道兼收山之作的專文。

　　該文是由多年來早已成為DIO館擁躉的主編親自執筆，配合大量的平面原稿與實景照片，鉅細靡遺地介紹了作品從紙本化為現實的過程，及其設計上的理念與特色。文中將少年對各種生物元素的應用，形容為「為古典形式之美注入變化的生命能量」，並給予了如下的評價：

　　「徜徉在這細緻多變的空間，感受層出不窮的驚喜，無疑是一段充滿樂趣的黃金體驗。」

　　而這所謂的「出道兼收山之作」，其實是前室內設計圈帝王出給兒子的畢業習題——只要能以DIO館內設計師的身分，成功完成一樁設計案，就允許少年返回義大利，朝其「成為黑幫巨星」的目標邁進。

　　……雖然支持子女追尋成為幫派領袖的夢想，聽起來有些缺乏常識，但仔細想想，這確實像是DIO會做的事。而且事實證明，這對父子的確是有本事，將此類夢想化為現實的人物。

　　眼前的男孩，不過是晚近才加入組織的新人，如今卻已坐上龍頭的寶座，這種彷彿只會出現在少年漫畫或小說中的情節，其實是利用前任首腦隱藏真實身分、於幕後操縱一切的治術，釜底抽薪、取而代之的結果。

　　對不諳內情的多數幫眾而言，目前的改變，不過是族長決定拋棄對自身年齡的顧忌、站上檯面光明正大地領導組織；但對曾親與火併的現任幹部們來說，此一瞞天過海、偷樑換柱的策略，卻是立基於無數險惡的戰鬥，以及諸多勢力的介入折衝，才得以水到渠成。

　　——而他的合夥人，正是將那些勢力拉進風暴中心的關鍵。

　　「承太郎先生。」

　　宅邸主人沉穩克制、卻仍略顯冷漠的聲音，將黑髮青年抽離了浮游的思緒。他轉頭望向鄰座的發話者，靜待對方再度開口，切入正題。

　　經過這幾天的相處，承太郎已逐漸習慣少年種種不著痕跡的示威挑釁，以不變應萬變的對處策略，似乎也不再那麼難以施行。

　　當然，最直接的關鍵，還是在於心態的轉變。除了那孩子曾經帶給DIO的力量，愛人對其所贈信物的珍惜，也讓他意識到某件極為重要、自己卻遲遲未能察覺的事實。

　　他當年的設計習作，被DIO連同少年所贈的胸針，一併收藏於書桌最內側的暗格裡，這不啻顯示兩人在那個男人心中具有旗鼓相當的地位。DIO對於喬魯諾的重視，其實就像是一面鏡子，能夠同時反映自己所受到的重視——

　　換言之，DIO越是愛著那個孩子，就越會以同等的程度愛著他。

　　況且，他的設計習作早在十二年前，就被對方小心翼翼地保存起來，一直帶在身邊。

　　那不就表示，自己遠比那孩子更早進入了愛人的內心嗎？

　　……既然如此，他又有什麼好計較的？

　　「您或許曾聽父親說過，我是在家母婚後，和她一起搬到義大利來的。」當少年重新開口時，那曾短暫駐留在他身上的視線早已移開，漫無標的地投向了遠處。

　　……那副沉浸在過往當中的神情，確實與DIO有幾分相似。

　　「家母在世時，幾乎不曾提過父親的事，卻一直保存著他的照片。」他看著那雙自西裝袖口伸出的手掌，隨著身體前傾的動作，交握於兩膝之間，而對方眼底的墨色，則在流動間漾起了反光：「也因為如此，我對自己的生父，曾有過很多不同的想像。」

　　「我和繼父的關係並不融洽。」散在空氣中的語音有些漫不經心，彷彿正在閒聊著什麼無關痛癢的話題，可少年交握著的手指，卻於關節處泛起了青白：「這樣的情況，在家母去世之後變得更加明顯。」

　　「而我看著照片，想像著生父模樣的時間，也變得越來越多。」

　　……就連遇事輕描淡寫的態度，也和DIO一模一樣。

　　「不過我從來沒有想到，自己的父親會是一個那麼亂來的人。」

　　就像是在呼應句中的轉折語，籠罩著往日回憶的氛圍突然為之一變，近似抱怨的內容，被以一種仍舊平淡，卻充滿懷念、隱隱湧動著憧憬的語氣陳述著。

　　「初次見面那天，他開著一輛壓路機衝進我家，直接撞毀了半面門牆。」

　　「無數金條從打開的車門中溢出，就好像山崩的土石般，往我繼父頭上砸落，將他徹底活埋在底下動彈不得。」

　　「當時父親聲稱，那些金條除了過去幾年的養育費，更主要是為了跳過法律途徑，直接買下我的撫養權。」少年抿起嘴角，將尚未揚起的笑意克制地歛下，卻沒能藏住那雙黑眼睛裡的流光溢彩：

　　「但我懷疑他只是想向我展示，如同字面意義上地、用錢將人砸到傷重入院的場面。」

　　「……承太郎先生，」短暫的沉默過後，喬魯諾重新望向了他，眸中的光彩凝縮成闃黑隧道內的兩團磷火，幽幽地晃動著：「我曾在某部電影中聽過這麼一句臺詞——『父母就是子女眼中的上帝。』」

　　「這句臺詞會因個人境遇的差異，而產生各種不同的意義。」

　　「它可能意味著美好的記憶或憧憬的嚮往，也可能反映了絕望的處境或卑微的心態……甚至有可能，會變成更加黑暗、扭曲，令人作嘔的東西。」

　　「對我來說，這句話所具有的意義，應該算是偏向正面的吧。」

　　那仍略顯稚氣的眉宇，原本還潛藏著些許似曾相識的陰鬱，此刻卻被總結時展露的微笑，一點一點地融化殆盡。

　　取而代之的，是再無半分掩飾、堅定澄澈的傾慕，宛如故鄉四月金色的太陽雨，靜謐地沁入少年輕柔、低緩，幾似嘆息的嗓音裡：

　　「至少，打從家父跳下壓路機，踏過遍地磚瓦殘骸、朝我走來的那一刻起，他就已經成為我心目中的上帝了。」

　　「啊，剛才說的話，還請別讓家父知道。」看著那雙黑瞳深處流露的寵溺，逐漸與笑容中的促狹揉合在一起，他不禁再度生出好似昨日重現般的即視感：

　　「我想您應該也很清楚，若是將家父慣得太過頭，只會讓他變得越來越任性。」

　　……真是夠了，這對父子。

　　黑髮青年這麼想著，卻沒注意到自己心裡的聲音，正透著與之前截然不同的溫和。

　　「……話雖如此，」伴隨著一聲輕嘆，喬魯諾的目光再次從他身上移開，落到了DIO所在的更衣室前：「但我自己其實也是同樣地任性。」

　　「正如同我不會為家父放棄自己的夢想，」少年直視前方、緩緩道出的話語，仍維持著坦然無畏的平靜，可他卻從中聽出了隱晦的落寞與不甘：「他也不會為我拋下傾心熱愛、視同靈魂延伸的室內設計志業。」

　　「我曾經覺得這很公平，而且是理所當然、無可奈何的事。」

　　「但他卻為您捨棄了一切，無論是室內設計師的身分，還是親手建立的事業版圖……」

　　男孩一邊說著，一邊露出了自嘲的苦笑：

　　「我想，我確實是對此……感到非常嫉妒。」

　　喬魯諾的話，彷彿一下子將承太郎抽離了此刻置身的空間，扔進某個激烈迴旋的渦流裡。種種記憶、思緒都被捲入其中，翻攪成陣陣洶湧的浪濤。

　　一直以來，無論在業務或私人方面，DIO都不曾切斷與埃及事務所的聯繫，加上那副總是高高在上、要求自己精進的傲慢態度，讓他對兩人之間的合夥關係，始終懷有些許不踏實的感覺。即使早已下定決心，要憑著自己的力量，將那紙契約的效期化為永遠，可在他內心深處，仍不時為對方當初提議合夥的動機感到疑惑。

　　然而少年方才的自白，似乎證實了某個他萬般渴盼為真、理智上卻不敢有所奢望的可能性——過去近十個月來兩人共同成就的一切，那些一起度過的時光、並肩跨越的難關，或許從來都不是源自對方的一時興起，而是和自己同樣拋棄了原定人生道路的義無反顧。

　　黑髮青年下意識地壓低了帽沿，好像這樣就能一併壓下眼眶內側的熱度，以及想要微笑的衝動。

　　「承太郎先生。」沒給他太多沉浸於自我感觸的時間，宅邸的主人突然站起身來，就著相隔三、四步左右的距離和他對視。而少年的神情中，已不見之前那種以禮節作為幌子的冷漠。

　　「雖然家父和我平時大抵就是如此相處，」喬魯諾的唇角在這番告解之時微微勾起，像是在調侃他曾為此產生的苦惱，又像是在嘲笑自身的不成熟：「但必須承認，很多時候我確實是懷著刻意的心態，做得過火了些。」

　　「過去幾天的諸多失禮之處，謹在此向您致歉。」

　　義大利黑手黨的年輕教父這麼說著，歛起了原本略帶狡黠的笑容，然後緩緩傾身，朝他行了一個標準的日式鞠躬禮：

　　「家父……就拜託您多費心了。」

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