帝國首府，上城區，帝國學院。

艾黛爾賈特上完倒數第二堂課，匆匆踏進了學院圖書館。

館內的空氣並不平靜，似乎稍微加溫便會沸騰。

艾黛爾賈特迅速掃視一圈，轉頭詢問館員，一路走上三樓。

圖書館的一、二樓是藏書區及開放式閱覽區，三樓則是整層的個人閱覽室。

離樓梯最近的兩間閱覽室為教職員專用，僅在考試期間提供給學生。

其中一間目前有人使用，門上通行魔陣亮著醒目的紅光。

艾黛爾賈特看了一眼，伸手輕叩門板。

不久，有人前來開門，艾黛爾賈特迫不及待探看門縫，使用者果然是她的老師。

「艾爾？」

貝雷絲詫異於她的出現，立刻敞開門扉。

艾黛爾賈特走進閱覽室，順手關上門，對於只有她和老師兩人的封閉空間相當滿意。

「老師，妳很久沒來這裡了吧？」

「嗯，」貝雷絲點了點頭。「將近十年。」

艾黛爾賈特七歲入學那年，貝雷絲在學院當了一個月武技教官，偶爾會來圖書館看書。

桌上擺著一疊書，艾黛爾賈特轉身倚著桌側，隨手拿起曾經讀過的《古王國年代記》。

「對了，我一直很想知道，老師當年……怎麼會來帝國學院幫忙指導武技呢？」

「是神殿的工作。」

「只是為了工作？」

艾黛爾賈特闔上書本，含笑看向貝雷絲。

地位崇高的司劍者，回頭做起一般神殿騎士的工作，說沒有其他原因，是不可能的。

貝雷絲也沒打算隱瞞真正的動機。

「我也擔心妳第一次上學，能不能好好適應學校。」

「有多擔心？一點點，還是非常多？」

艾黛爾賈特放下書，先攤開右手，再攤開左手。

貝雷絲面無表情握住她的左手，低聲提醒：「妳還有一堂課要上。」

「是啊，鐘響前，我要好好利用時間，跟老師多說幾句話。」

艾黛爾賈特燦爛一笑，托起貝雷絲的手掌，吻了吻她的手背。

貝雷絲平時會戴騎士手套，剛剛為了翻書脫下來，正好讓艾黛爾賈特有機可乘。

她吻完老師的手，抬眸偷看一眼，老師的視線正膠著在她的唇瓣上。

「老師──」

艾黛爾賈特故意放緩語調，好讓老師慢慢欣賞她熱愛品嚐的雙唇。

「妳提早來學院，是來找我昨天提到的書嗎？」

「……不是。」

貝雷絲從她唇角那抹笑意察覺到自己的著迷，連忙移開視線，單手捂住微紅的臉。

「但我也有……稍微找了一下。」

「有找到嗎？」

「沒找到。」

「嗯，這裡有成千上萬的藏書，不曉得會是哪一本呢？」

貝雷絲記得，艾黛爾賈特昨天也用「成千上萬」形容情敵數量。

她果然很在意，今年自己收到翻倍的糖花。

兩人成為戀人前，艾黛爾賈特並沒有針對糖花這件事，這麼明確地表示過嫉妒。

貝雷絲覺得她真的很可愛。

「我該走了，下堂課是『魔法戰技』，通常會準時下課，老師邊看書邊等我吧。」

能在意料外的時間碰見老師，艾黛爾賈特感到非常滿足。

貝雷絲望著她雀躍轉身，一臉若有所思。

艾黛爾賈特愉快地走到門前，想起在魔陣作用下，這扇門只允許擁有權限的人員進出，回頭想請貝雷絲幫忙開門，尚未開口，貝雷絲先一步來到她面前。

「艾爾，我昨天有句話沒對妳說。」

「什麼話？」

貝雷絲伸手按住門板，緩緩低頭湊近艾黛爾賈特耳邊：「……我愛妳。」

艾黛爾賈特沒想到老師是要告白。

輕飄飄落入耳裡的嫵媚氣音，燙得她滿臉通紅，瞬間腿軟無力，抵著背後門板緩緩下滑。

「妳怎麼了？」

貝雷絲一面伸手輕觸魔陣，讓它由紅轉綠，一面摟住艾黛爾賈特腰際，低頭送去關懷。

「走不動，我抱妳？」

「不、不用……」

艾黛爾賈特重新站好，望著滿臉無辜的罪魁禍首，襲向她頸前，含住肌膚，使勁吸吮。

「……」

貝雷絲右手托住艾黛爾賈特後腦勺，摩挲幾下柔軟滑順的棕色髮絲，沒有推開她。

怎麼樣？

艾黛爾賈特吸完抬起頭，正要面露得意，卻發現根本沒吸出吻痕……

「呵呵。」

艾黛爾賈特臉上藏不住的尷尬，代替鏡子告訴貝雷絲結果，也成功逗笑了她。

「老師……妳居然笑我？」

艾黛爾賈特不服氣地哼了一聲。

「不然，老師來親自示範吧？」

貝雷絲馬上斂起笑意，一本正經地說：「再不動身，妳要遲到了。」

「不許轉移話題──」

艾黛爾賈特還沒說完，窗外傳來上課預備鐘。

「……晚點繼續，老師不要逃跑喔。」

艾黛爾賈特只好暫時收兵，伸指在牆上畫出傳送圈，走進圈中連結的露天訓練場。

牆壁恢復原狀後，貝雷絲垂眸看向右手，低頭吻了吻殘留在指間的香氣。

稍晚，魔法戰技課進行到一半，場邊多了一位旁觀者。

頭一個發現的是艾黛爾賈特，她遠遠地與老師交換視線，沒有張揚。

倒是授課的神殿騎士卡善德拉注意到貝雷絲，馬上朗聲公布消息，引發一陣騷動。

接下來，學生們個個鼓足了幹勁。

場內刀光劍影、魔法亂飛，場地蓋不住爆炸聲，吸引了更多路過的師生。

他們在場邊看了一會，注意力漸漸集中到皇女殿下身上。

艾黛爾賈特是場內魔法與武技配合最純熟的學生，戰鬥風格卻跟指導教官截然不同。

卡善德拉如同雷電，以速度技巧取勝，而她像一團烈焰，憑藉壓倒性力量碾壓對手。

訓練結束，學生們退到場邊休息，唯獨艾黛爾賈特沒有喊累，依舊精神十足。

「貝雷絲，下來幫忙上課吧！」

這時，卡善德拉朝觀眾席招手喊話，貝雷絲收回關注皇女的目光，默默站起身。

隨後，兩人展開戰鬥。

貝雷絲手握訓練用劍，保持守勢，一次次化解卡善德拉交替襲面而來的魔法與武技。

為了讓學生看清拆招動作，兩人打得很慢，卡善德拉不時停下解說，貝雷絲也靜靜配合。

兩人沒有休息，示範到鐘聲響起，同時停住攻守。

卡善德拉宣布下課，驅使土偶搬運訓練用武器，貝雷絲則朝著場邊的艾黛爾賈特走去。

艾黛爾賈特本想拿手帕幫老師擦汗，見老師走近，一滴汗也沒流的樣子，馬上改變策略。

「呼，運動後好熱。」

艾黛爾賈特邊喊熱邊解下馬尾上的髮圈，散開一頭長髮。

「放下來，不會更熱嗎？」貝雷絲輕聲問。

「會啊，但我就是想放下來……」艾黛爾賈特摸摸褲子口袋。「哎呀，忘記帶手帕了。」

「我幫妳擦汗。」

「好呀。」

貝雷絲拿出手帕，仔細為艾黛爾賈特擦拭臉頰和脖頸。

周圍學生和路人都看傻了眼，只有卡善德拉習以為常──那對師生的互動，卡善德拉十年來不曉得看過多少次。艾黛爾賈特從小就非常喜歡貝雷絲，而貝雷絲也一直很疼愛她。

如今她們成了一對戀人，站在一起時，身旁環繞著外人難以靠近的氣場。

「──艾爾，妳昨天說的同學，有在這裡嗎？」

聽到貝雷絲低聲提出的問題，艾黛爾賈特偏了偏頭，不記得昨天有提過哪位同學。

貝雷絲看出她的不解，主動補充說明：「送妳糖花的同學們。」

「我不確定，贈送者到我這裡都是匿名，實際名單要問母妃大人昨天派來的騎士……」

艾黛爾賈特說著一頓，臉上露出不可思議的神情。

「老師，原來妳也會在意我收到糖花嗎？」

「我當然在意。」

貝雷絲放下手帕，拿出水瓶遞給艾黛爾賈特。

「妳是我的未婚妻。」

話音落下，貝雷絲有意無意地摸了摸自己頸前──艾黛爾賈特製造吻痕未遂的位置。

「……」

艾黛爾賈特說不出半個字，紅著臉默默喝水，喝完看著同學們若無其事地走過眼前。

感覺臉頰變得更熱，連忙仰頭多喝幾口。

這時，貝雷絲繞到她身後，一手撩起長髮，靜靜幫她擦拭頸後。

太陽即將下山。

夕光斜照下，艾黛爾賈特握著空空如也的水瓶，凝視地面如膠似漆的兩道長影……

突然間，她把心一橫，回過身，輕輕吻住了貝雷絲。

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