１５

　　王锋赖以成名的长刀跌落在地，他用仅剩的右手摀住胸口，低声道：「杀了我的人，你是谁？」

　　王锋在北山大营与草原虏骑交战数十年，早已通晓了大草原的语言。那骑手摘下头盔，露出一张年轻得令人难以相信的面孔，「铁什干的儿子，铁由。」

　　王锋震惊地看着那个孩子，然后苦笑道：「天下没有人能挡住你的马蹄了。」

　　说着他松开手，裂成两半的护心铜镜间喷出鲜血。

　　「将军！」

　　王锋的亲兵争相冲来，想抢回大将军的屍体，却被一个高大的巨人挡住。

　　一个猫一样敏捷的男子策骑掠过，挥舞着弯刀，将他们一一劈下马来。等最后一名亲卫溅血毙命，他摘下鞍侧的长弓，将箭搭在弦上，瞄向远处人群中那个披甲的大将。

　　那将军在马上扬起佩刀，大声下令，成功地将百余名散兵聚在自己周围，忽然一箭从他肩头射入，穿透了他整个肩膀。袁华一晃，栽下马来。

　　如果是别矢里，这一箭肯定不会射偏吧。拔海有些遗憾地收起弓。失去指挥的敌军已经开始崩溃。

　　天瑶四年七月十一。魁朔左部夜行五十里，入於长泉。北山铁骑遇袭大溃。虏骑沿途逐杀，黎明前再围溃军於林陂，虏首铁由纵骑围射，死者相藉。是役北山铁骑殁骑将三，骑尉十一，骑领六十九，死者万三千人。车骑将军王锋，监军陈会死於乱军。

　　中军溃散，前军粮草断绝。骑尉沈石夜战西陵关下，力挫来敌，整军逸围出。至於石门关，五千骑犹存。二十三日，廷尉府收沈石下狱。

　　《隐史。沈纲传　附子石、青英》

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　　「像闪电和疾飞的鹰，

　　勇士们闯进腾格汗的军营。

　　英雄铁由跨着枣红的战马，

　　用双手翻转整个大地。

　　魔鬼的爪牙四处溃逃，

　　他们逃过高山和河流，

　　却逃不过勇士们长了翅膀的箭矢。

　　英雄的铁由啊，

　　他的胆子比别古里山还大……」

　　勇士们高唱着欢庆胜利，铁由一碗接一碗喝着马奶酒，然后就醉倒了。高大而丑陋的赤马翰背起他，拔海和罕多尔托住他的脚，把他送回营帐。

　　一看到宛若兰，那个粗鲁的汉子像躲避瘟疫一样退开一步。罕多尔讥笑道：「勇猛的野猪居然会因为一只黑头雀胆怯。赤马翰，你不是也骑过她母马一样的屁股吗？」

　　「她是魔鬼。」赤马翰气呼呼道，「她毁掉了一个王国。还让牛羊生下六条腿的怪物。」

　　「她只是毡房里的贱奴。」罕多尔两只耳朵被居桓人割下，蒙受了终生无法洗脱的耻辱。他喝道：「居桓的王后，把你奴隶的衣服脱下，像母马一样露出你淫荡的身体！」

　　宛若兰顺从地除去衣物，母马般趴在地上，像卑贱的女奴一样耸起白美的雪臀。罕多尔抬脚踩在她臀间，用沾满泥土的靴底踩弄着她柔腻的肉体。宛若兰赤裸着伏在他脚下，洁白的身体彷彿软玉雕成。

　　拔海接过铁由，把他放在皮褥上，「不要吵醒主人。」

　　罕多尔朝女奴臀间唾了一口，「肮髒的妖婆！你像野狗一样下贱！」

　　他悻悻然收回脚，然后小心地将铁由的头盔放在毯上，三个人一同离开帐篷。

　　宛若兰默默铺好皮褥，为铁由除去皮靴和袍子。她赤条条跪在地上，白滑的美臀间沾着泥土和口水，黑黑的髒了一片，仍留着被污辱过的痕迹。

　　赵秀儿惊愕地看着她，良久道：「你是王后？」

　　「是啊。居桓的王后。」宛若兰淡淡说道：「主人攻破居桓，我就被带到营中。」

　　「从那时起，你就服侍他吗？」

　　宛若兰摇了摇头，「我有着腾格汗的血，没有人愿意收留我。於是我被带到毡房，当作部族公有的女奴。照看我的是格伦老阿妈，她让我跟部族的勇士们睡觉。我在毡房住了很长一段时间，记不清抚慰过多少人。大概每一个攻破居桓，屠杀过居桓人的勇士们都使用过我，居桓的王后。」

　　她淡淡说着，彷彿在叙说一件与自己无关的故事。赵秀儿已经听得呆了，身份尊贵的居桓王后被送进毡房，像娼妓一样，用自己的肉体抚慰那些征服自己王国的野蛮征服者。

　　「那你为什么……」

　　「不死么？我一点力气都没有，怎么去死？那时我每天都想死，闭上眼就希望不再睁开。可我还是活了下来。度过最初那段日子，慢慢就不想死了。」宛若兰垂下首，含笑柔声说道：「这样不要脸的女人是不是很贱？」

　　赵秀儿无法回答。她从居桓王后沦为低贱的女奴，被那些野蛮人肆意污辱。如果是自己，也许早就自尽了。可她也看到了，死亡并不是那么容易的。即使从小教她烈女传的母亲，也同样沦为奴隶，被指配给一个残疾的老牧民。她曾悄悄找过母亲，但刚看到那顶帐篷，她就听到不堪入耳的声音。她无法想像自己文雅的母亲赤裸着白皙的身体，在破烂的羊皮上与一个残疾牧民交媾的样子，就像逃命似的奔了回来。

　　宛若兰用一块毛皮擦拭着主人沾满泥土和血迹的靴子，一边道：「我给你讲个故事好么？」

　　赵秀儿点了点头。

　　「从前有一位王后，她出身高贵，有一个美丽的女儿，生活得很宁静。忽然有一天，强盗攻破了她的王国，杀死了国王。王后和公主匆忙逃走，离开了自己的家园。」

　　「她们在山里遇到一对父子，王后向他们求救。那位父亲看她们长得美貌，就要求她们嫁给他们父子。王后答应了。儿子首先挑选。他说，我喜欢脚小的那个。於是挑中了王后，而父亲选中了公主。」

　　「那天晚上，他们住在山上的破房子里。父亲和公主睡在床上，儿子和王后睡在地上。他们就有了妻子。第二天早上，儿子说，我新娶了妻子，应该让父亲知道。於是让他新娶的妻子拜见父亲。王后拜见自己的公公，称他为父亲。父亲说，我也新娶了妻子，你应该拜见。於是王后又拜见了他的妻子——你告诉我，她应该怎么称呼那位妻子？母亲？还是女儿？」

　　赵秀儿张口结舌，良久道：「她是怎么称呼的？」

　　宛若兰嫣然一笑，「我也不知道。故事里没有讲。」

　　她放下擦净的靴子，「夜深了，该睡了呢。」

　　宛若兰从木桶里取了水，洗去臀间的污迹。然后仔细洗净下体和菊肛，赤着身在主人脚边睡下。

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　　「铁由！」一匹白马驰入营地，马上的骑手大声道：「草原的主人，圣主乌德勒汗召唤你！」

　　铁由跨出营帐，「我的主人乌德勒汗吗？」

　　那骑手拿出一块黄金的令牌，吟唱道：

　　「像阳光照耀大地的圣主乌德勒汗，

　　命令我骑上快马，

　　在第二次满月之前，

　　找到他的英雄铁由。

　　他在广阔的草儿海畔，

　　打败了可恶的黄头人。

　　英雄的铁由送来礼物，

　　有腾格汗手下的爪牙，

　　魔鬼的头领居桓汗。

　　这是最吉祥的徵兆，

　　圣主在王庭设下宴会，

　　召集了四部卫的翎侯，

　　二十一个族落的头人。

　　他命令你，英雄的铁由！

　　带上俘获的奴隶！

　　立刻来到草儿海！

　　他将把居桓汗的头颅，

　　制成镶金的酒具，

　　用它装满美酒，

　　祭祀苍狼祖先，

　　和长生的青穹……」

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　　天瑶四年七月十九。佔据西陵关十余日的魁朔左部毫无徵兆地撤军北返。同一时间，月支城的魁朔右部也停止战斗，返回若羌水。

　　西陲都护府立即遣使奔赴鸡塞，试图与天朝取得联系。担任使者的轲横没有想到，这一行竟然走出一千余里，不但鸡塞关已经陷落，连西陵关也几乎被拆成白地。

　　轲横一直赶到长泉，才遇见一支缓慢西进的军队。

　　天朝上三军神武、神策两军在凤原作战，只剩羽林一军拱卫帝都。五大营中襄武、龙翼也在凤原，奋武、龙飞远在东南，玄龟是水军。三军五营之外，最精锐的北山铁骑又遭受重创，大司马梁元突然间发现，拥有百万大军的皇赫王朝，居然无兵可调。匆忙中，他调集了各郡的守兵，徵召军户，并且将狱中的死囚一律编入军伍，拼凑出一支七万人的军队，浩浩荡荡朝西陵关开来。

　　轲横惊奇地发现，担任这支军队主将的，竟然是一个乘坐车轿，敷粉涂脂的公子哥。这位出身卫氏家族的翩翩公子，本是文官，但他担任过丞相的祖父曾经受过封赐，子孙世袭云骑尉。不知道卫少卿哪里来的勇气，在大败之余，主动求战，成了这支乌合之众的主将。

　　担任副将的，倒是个狠角色。前南蛮校尉魏病已，出身军伍，积功升至将军，后来调到南方担任南蛮校尉。谁知他是马上英雄，治政却一塌糊涂。仅仅两年，南蛮六邦就反了五个。朝廷急忙调奋武、龙飞二军平叛，魏病已也因此下狱。这一回朝中病急乱投医，居然把他放出来，戴罪领军。

　　西陲与天朝失去联络将近一年，直到此时，轲横才知道沈纲被捕下狱，并被赐死。沈纲之子沈石在北山铁骑大溃中全军而回，竟然被负责军法的廷尉府认为是故意纵敌，导致中军大败，被捕拿入狱。此议一出，顿时天下耸动，不但北山诸将纷纷上书折辩，连羽林、奋武、龙飞诸军都有人上书为之不平。

　　倒是败军之将，受伤不起的北山大将袁华在病榻上狠狠告了沈石一记刁状，指称他贪功冒进，以致中军溃败。廷尉府如获至宝，立即追查沈石轻敌贪功，坐视中军被破的罪过。结果一审才知道，是监军陈会命沈石奔赴西陵关，连夜攻城。看到沈石呈上的军令原件，连梁元也禁不住恼恨陈会不知军务，胡乱指挥。陈会已经死在乱军之中，这件事最后不了了之。

　　轲横听说这些事，第一个感觉就是西陲完了。西陲都护府驻军不足两千人，全靠天朝的声势，召集诸国军队为都护府所用。朝中政局乱成这样，谁还有闲心理会西陲。好端端的大都督沈纲下狱赐死，北山铁骑大败，剩下朝中那帮喜好谈玄的大臣，能打胜仗就出鬼了。

　　可这鬼偏偏来了。就在轲横抵达帝都时，攻打凤原的大军红旗报捷，称凤嘴峪一战大获全胜，斩首两万余级，凤原指日可下。

　　这次捷报，终於使梁元摇摇欲坠的位子转危为安。

　　而那头即将摧毁天朝的苍狼，此时正在草原深处磨拭自己锋利的爪牙。

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　　铁由仍是独自越过茫茫草海，身边只有自己的女奴，那个乌德勒汗指定要见的俘虏。

　　宛若兰不谙骑术，仍和从前一样与铁由同乘一骑，侧着身坐在鞍前，依偎在主人臂间。有孕在身的她本来不该乘马，但铁由的骑术能将烈马驯得如同羊羔，她坐在马上，就像乘在舟上，沿着海水一般的草原，在轻柔的风中滑行。

　　每次怀孕，她都变得容易睏倦。暖暖的阳光和风，伴着马匹奔驰时矫健而悠然的韵律，使她不知不觉中闭上眼，在铁由青草般的气息中睡着了。

　　是铁由的歌声使她醒来。

　　重新回到的草原的铁由，就像回到大海的鱼儿一样兴高采烈，引吭高歌。他的歌声并不好听。他喉结刚刚突起，童音褪去，却还没有变得像成人一样浑厚，显得粗细不均。当他扯着嗓子唱道：「敕勒川，阴山下，天似穹庐，笼盖四野……」

　　宛若兰忍不住笑了出来。

　　铁由正唱得开心，被她笑了一声，有些不高兴地揉揉鼻子。不等他生气，宛若兰低声唱道：「白马饰金羁，连翩西北驰。借问谁家子，幽并游侠儿。少小去乡邑，扬声沙漠垂。控弦破左的，俯身散马蹄。狡捷过猴猿，勇剽若豹螭……」

　　虽然唱的是边塞游侠子，宛若兰的歌声却婉转雅致，有着天朝雅乐的动人韵律。

　　铁由惊讶地说道：「你会唱歌？」

　　宛若兰翘起白美的手指，将发丝抿到耳后，轻笑着又清声唱道：「男子欲作健，结伴不须多……咦——」

　　宛若兰摘下掩头的布袍，面前金色的原野映亮了她艳丽的面孔，明净的美目中泛动着惊讶和喜悦的光泽。

　　脚下是一望无际的黄色花朵，花瓣纤长柔美，中间长长的花蕊像丝一般柔顺，在风中轻轻摇曳，闪动着太阳明亮的光泽。

　　这不是一朵两朵，而是无数黄色的花瓣彙集成一片海洋，潮水般漫漫越过山丘和河流，一直延伸到视野无法达到的天地尽头。

　　「怎么会有这么多黄花？」

　　宛若兰简直觉得喘不过气来。她认得这些黄花，这曾经是帝都贵族盘中的美味佳餚。没想到它们在草原上盛开时会这么美，又这么多。多得超乎了她的想像。

　　「这些草么？」铁由毫不惊讶，在大草原中，这些黄花一开就是连绵百里。有时马跑上一天，都跑不到尽头。不过宛若兰眼中的惊喜告诉他，这个生在帝都，长在宫里的女人从未见过这样的景色。铁由松开韁绳，奔驰的马匹渐渐停了下来。

　　夕阳西下。茫茫草海中，一匹马低下头惬意地吃着多汁的草叶，不时甩动尾巴。另外两匹空鞍马，一匹昂头远眺，一匹张开又软又大的鼻孔，悠闲地嗅着黄花。

　　马背上，来自帝都的美艳妇人和一个出身蛮族，宛如镔铁的孩子静静偎依在一起。那妇人无论年纪、身材，都比那孩子成熟许多，足以作他的母亲。然而她却柔顺地偎在这个孩子怀中，像美貌的妾依偎着自己勇武有力的主人。

　　四野悄无声息，安静得彷彿一幅图卷。在他们脚下，金灿灿的黄花像无边无际的海，没有尽头地蔓延开来。每一片花瓣都闪着明净的阳光，灿烂得如同一场绚丽的梦。

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　　那晚他们就住在花海间。直到第二天，才走出黄花的海洋。傍晚时，他们在草原中遇到了一支熟悉的车队。

　　「是铁由！谁告诉了你老鬣狗的踪迹？是天上的云雀，还是草原上的骏马！」

　　古蛮热情地抱住铁由，拍了拍他的肩膀。鸡塞关一战，他看到了铁由和他率领的左部战士是如何勇猛善战，对铁由越发喜爱和敬佩。

　　「你也是听到了圣主的召唤，要往草儿海去吗？」

　　「是的。我带来了我的女奴。」

　　「哦，腾格汗的女儿。」古蛮还记得那个女奴。他搂住铁由的肩膀，把他推进大帐，「进来吧。你和你的父亲，都是老鬣狗最尊敬的客人，老鬣狗要好好款待你！」

　　古蛮的大帐用三层牛皮制成，里面有工匠们刚刚镶上的金饰和珠宝，比铁什干的大帐要华丽得多，可以毫不拥挤地坐下五十位客人。

　　古蛮也是接到圣主的召唤就立刻动身，但他带着三百名精悍的卫士，还有数十辆满载着丝绸和铜器的大车，速度没有铁由一个人换马疾驰那么快。

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