１４

　　帐内吵得热火朝天，沈石摆了个舒服的姿势，闭着眼坐在椅上。等吵闹声安静下来，他才开口，「吵完了？」

　　前军的四名骑尉都聚在他帐内，虽然名义上与他平级，但这些骑尉都是他担任骑将时的左右手，一向唯他马首是瞻。这都是拜袁华所赐，那头老狐狸认认真真给监军大人算了一笔糊涂账，把沈石降为只掌管千人的骑尉，让他担任最危险的先锋。却把他最能干的手下都调到周围。按照另一位将军冯修的话：将来就是打到帝都，也好有个照应。不过他这句话说完，就被几个老傢伙按住痛揍了一顿。

　　第一营骑尉董威道：「兄弟都是骑兵，想攻城，除非把西陵关横过来放。」

　　第四营骑尉逢吉道：「既然说了攻城，也该攻两下。让我说，弄两台投石车，远远扔两块石头就算完。」

　　「放屁！」旁边一个汉子嚷道：「西陵关坚壁清野，周围四十里，能找出一块石头算你本事。」

　　「我呸！程大眼！你长眼没有，西陵关南河北山，山上没石头，你把我头拧了！」

　　第七营骑尉杜斌道：「让我说，石头都别装，就弄点土投过去。天亮一看，嗬！城上都是土！说明咱们攻了。没攻下来，那是西陵关太结实。」

　　程节道：「你这才是屁话——」

　　沈石板起脸，「吵完没有？没吵完接着吵！」

　　几个人都闭了嘴。

　　沈石哼了一声，「吵完了，都回去睡觉！」

　　「少将军，不攻了？」

　　「五千骑兵攻城？笑话！天亮叫阵，想打出来打！」

　　「那虏狗要不出来呢？」

　　「不出来就歇着。让辎重营把周围的祠堂、庙宇都拆了。石头给我存好！谁敢往城上投一块，就把他也投上去！还有，各营看好动静。就这几道篱笆，能比得了西陵关的城墙？别让人连锅端了！」

　　「是！」几名骑尉挺起胸膛，轰然应诺。

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　　「在那边，」罕多尔指着远处，「是个十头骆驼高的山丘，冲上去要费点力气。」

　　「别矢里！」铁由道。

　　穿着白袍的射鵰儿策马上前。

　　「你带一百人去试试强弱。敌人出营就回来。」

　　「带一百人去试试强弱。敌人出营就回来。」别矢里重複了一遍命令，等铁由点头，便带人朝山丘驰去。

　　「一百人不少吗？」拔海道：「我也去！」

　　「不。这些只是先锋。他们的大营在后面。」铁由道：「你们跟我一起。」

　　草原汉子都望向马上的孩子，他们的英雄。

　　铁由举起铁矛，「踹他们的大营！」

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　　袁华系着袍子进来，笑呵呵道：「真是人老了，鸡巴也老了，撒泡尿都费劲。」

　　监军内史陈会用阴柔的声音道：「将军老当益壮，为朝廷出力的日子还长着呢。」

　　袁华笑着捋了捋鬍鬚，「鬍子都这么长了，那比得上监军大人年轻有为。往后这朝廷是你们的天下，老夫只能出把力气，在大人手下讨口饭吃。」说罢哈哈大笑。

　　陈会连忙逊谢，「咱家怎敢与将军相比。」

　　袁华手下的亲兵都绷着脸，想笑又不敢笑。袁华先骂这傢伙是个阉人，连撒尿的傢伙都没有，又骂他没了鸡巴，连鬍子都长不出来。偏偏听起来都是奉承。这太监照单全收，还乐得眉花眼笑。什么叫本事？这就是本事。吃人不吐骨头，还让骨头乐不可支。

　　「袁将军！」陈会拉住袁华的手，推心置腹地说道：「咱家知道你这些吃了不少亏。」

　　「哦哦。」袁华含糊应着。

　　「沈纲那廝把持军权，压了将军多年，咱家看在眼里，心里都替将军叫屈。」

　　「唔唔。」

　　陈会义愤填膺，「沈纲那个小人，嫉贤妒能，徇私枉法，胡作非为！幸亏合恩侯禀明太后，把他下狱打入天牢，将军才有了出头的日子。」

　　合恩侯是内廷大太监梁方，因为同姓而得到梁太后的信任，与梁元把持内外，新皇登基时受封为合恩侯。

　　袁华「嗤溜」吸了口麵条，愕然道：「沈纲有八尺多高，不算小啊？倒是梁侯爷俺见过，五尺上下，跟沈纲那个老匹夫比，才算小人吧。」

　　陈会尴尬地说道：「咱家说的不是个子大小，是说……」他发现想跟这没文化的老兵痞说清君子小人的分别，很是个难题。

　　还是袁华善解人意，他咧开大嘴，「原来不是个子大小。呵呵，老袁不识字，总是闹笑话。呵呵呵呵……」

　　陈会只好陪着乾笑几声。

　　笑罢陈会咳嗽一声，左右看了看，「有些心里话，不知当讲不当讲。」

　　袁华拍着胸脯道：「说！大人直管开口，老袁除了没屄生不了孩子，别的就是把蛋挤了也给大人办到！」

　　旁边的亲兵终於忍不住扑嗤笑了出来。

　　袁华一瞪眼，「你这个嘴巴不长毛的小兔崽子！敢笑话老子！老子把蛋挤了怎么着？」

　　袁华骂骂咧咧还要说，陈会忙拉住他，「将军息怒。咱家有句话……」

　　袁华连连点头，「对对，大人还有话要说，都让这兔崽子给搅了。说！」

　　陈会欲言又止，用眼睛扫了左右。

　　袁华刚吞了碗麵条，这会儿捧着块猪肩伏案大嚼，根本没理会他的眼色。陈会只好道：「请将军屏退左右。」

　　「唔？」袁华满嘴是肉，这才明白过来，他一拍陈会的肩膀，「大人这就多心了。这些兔崽子都是跟我杀出来的。别说几句话，老袁玩女人都不避他们。他们敢多说一句，老子就把他们蛋割了，让大人带回宫里。听到没！」

　　几名亲兵齐声道：「听到了！」

　　袁华知呵呵道：「你瞧，这帮兔崽子都听见了。说吧说吧。」

　　陈会哭笑不得，他倾过身，俯在袁华耳边说道：「内廷消息，太后已经有旨，沈纲时日无多。」

　　袁华胸口的皮甲缓缓鼓起，一手握住配刀。

　　「将军知道，沈纲还有个儿子，在军中为将。如果造起反来……」陈会顿了顿，然后道：「合恩侯的意思，不如让他战死疆场，还全了沈家的名节。」

　　袁华松弛下来，他从牙齿间剔了块肉筋，「这可不好办啊。那小子武艺精熟，能杀死他的，估计还没生出来。」

　　「真要不行，」陈会比了个手势，「就从背后下刀！」

　　「唔？」

　　「到了前方，将军把他唤来，在帐内埋伏下几名死士，趁其不备一刀杀了他——一了百了。」陈会微笑道：「到时候合恩侯一道诏书，这北山都督就是将军的囊中之物了。」

　　袁华将一根猪腿骨一折两断，大口吸着里面的骨髓油，「杀他容易，善后怎么处？他死在我的帐中，让人知道就是一场大乱。俺老袁脑子不好使，心里没谱啊。」

　　陈会道：「兵危战凶，刀枪无眼，谁知道怎么回事？只要做得乾净些，就趁着交战时动手，然后说他是死在乱军之中，就是有人疑心，难道还能找虏狗要凭据？」

　　袁华恍然笑道：「高明高明，我这老粗一根直肠子，上面是嘴，下面就是屁眼儿，再想不出来这好主意来。」

　　陈会举杯与他轻轻一碰，「如此，大事可期。」

　　远处传来一阵风声，喝得满脸通红的袁华突然坐直身体，听着帐外的动静。

　　「不好！」袁华猛地跃起。接着帐外一阵喧哗，马嘶刀鸣响成一片，他「呯」地摔了酒杯，厉声道：「是谁！」

　　一名士卒狂奔过来，「禀将军！敌军踹营！」

　　陈会吓得脸都白了，「这里离西陵关还有五十里，怎么……」

　　袁华抓起佩刀往帐外疾走。陈会一把拉住他，「将军！咱家只是监军，快遣一军把咱家送出去！」

　　袁华拍了拍额头，「差点儿把你忘了。」

　　他抽出佩刀，猿臂一伸，从陈会腹下捅入，直没至柄，狞笑道：「肏你娘的死阉狗！先杀了你这狗贼，送沈大将军上路！」

　　陈会喉头格格作响，口中涌出一股浓黑的血液。

　　「兵危战凶，刀枪无眼，你他娘的死在乱军之中，还能进忠烈祠吃冷猪肉，」袁华一刀剖开他的肚腹，气怵怵道：「老袁真是亏大了。」

　　袁华收了刀，在靴底擦了擦血迹，对自己的亲兵道：「把他带的人都杀了！作乾净些！谁他娘的有疑心，让他们找虏狗去要凭据！」

　　几名亲兵立刻分头动手。袁华冲出营帐，只见一骑人马从西侧破营而入，用来禦敌的鹿角拒马顷刻就被冲开。

　　袁华的大营离西陵关有五十里，前面还有沈石的五千铁骑。连日奔驰下，士卒早已疲惫不堪，紮下营就倒头大睡。这会儿已经过了子时，没想到虏狗居然会趁夜闯他的大营。

　　那些剃发的虏人呼啸而至，铁蹄过处，成片的军帐被长矛和弯刀撕开，鲜血四溅。这次前来驰援的共有三万骑，占北山铁骑六成。其中五千作为先锋，驻紮在西陵关下。五千作为后队，在后面押解粮草辎重。此时中军大营有近两万人。可敌军势如疾风，闯入营中时，竟没有一个人在马上。

　　「号角！擂鼓！」袁华大声下令。他一直在应付监军陈会，又有沈石在前，忽略了可能会遭遇的危险，整座大营几乎全无戒备。

　　苍凉的号角声在夜色中响起，接着传来隆隆鼓声。此时陆续有士兵从帐中沖出，他们装备不齐，更重要的是所有马匹都系在厩中，仓促间无法找到自己的座骑。

　　那些敌军来得好快，当先是一个身材矮小，却戴着一顶巨大头盔的骑手。他长矛过处，牛皮制成的军帐像被刀切般裂开，还在睡梦中的士卒当即溅血当场。

　　不断有徒步的士卒去阻挡敌军，但那名骑手一手执矛，一手拔出弯刀，矛起刀落，手下没有一合之敌，彷彿扑杀猎物的苍狼吞噬着生命。他一矛刺穿了一名骑领的胸甲，将他挑得飞起，纵马掠过时，左手弯刀闪电般劈下，砍断了厩中系马的木桩。受惊的马群解开束缚，立刻嘶叫着四处奔突，将营盘撞得七零八落。

　　那名骑手没有丝毫停顿，他把滴血的弯刀咬在嘴里，从鞍侧解下结好的绳索，在空中一抖，远远挥出。草原人惯於用套桿来制服马匹，但他用的还是古老而难以运用的套索。那套索彷彿长了翅膀，飞向漆黑的夜空，套住木楼上的吹动号角的士兵。他收臂一扯，号角声顿时中断，接着格的一声，整座木楼被他扯得倾颓，带着烟尘倒在军帐上。

　　马背上的野蛮人纷纷举起弯弓，箭矢飞蝗般射出。第一轮箭雨射过，号角和鼓声便戛然而止，准确得令人难以置信。

　　这一幕让身经百战的袁华也不禁为之气夺，他的两万铁骑失去马匹，就像失去水的鱼，虽然没有一人退却，仍在顽强地与敌人廝杀，但失去指挥，已经注定了失败。

　　无主的马匹奔突嘶鸣，四处燃起烈火。袁华无法判断敌军究竟有多少，那个狼一般的骑手彷彿一支的箭矢，马不停蹄地撕裂了整个大营，朝中军营帐直奔而来。这时抵抗已经没有太多意义，拿到弩的士卒找不到矢，拣起刀的士卒找不到马，他们不得不用血肉之躯阻挡敌军的长刀劲矢。短短一刻钟内，这场突如其来的战斗已经变成了一场血腥的屠杀。

　　袁华拉住一匹逸马，翻身跨上马背，然后拽住韁绳一勒。那匹马人立起来，发出一阵嘶鸣，后蹄向前滑了半步，溅起一片泥沙。袁华稳住座骑，扬起佩刀，高声道：「杀！」说着当先冲去。这个时候一旦全军溃散，那就是无法挽回的败局，只有阻住敌军的攻势，才有一线生机。

　　忽然一骑青马从他身边掠过，马上的黑甲将领吼道：「我去！」

　　袁华勒住马匹，吼道：「留心！」

　　十余骑亲卫护着那名将领疾奔过去。那是车骑将军王锋，北山铁骑五名大将之一。北山铁骑五名大将各掌万骑，下设骑将二人，骑尉十人，骑领五十人，调动时如臂使指。但这次大司马府却打乱编制，以袁华为主，王锋为辅，部下却非他们两个统领多年的两支万骑队。

　　袁华勒骑扬刀，将溃兵召集到自己周围。王锋擅使长刀，武艺远在他之上，只要他能阻住敌军一刻，北山铁骑集中弩矢，就可以稳住阵脚。

　　逃逸的马匹四处奔突，王锋带着亲卫逆流而上，与突前的敌骑狠狠撞在一起。王锋挥起长刀，当先的虏骑扔下套索，舞动着黑黝黝的铁矛与他的长刀硬拚一记。「铛」的一声巨响，两人的座骑同时歪了一步，竟然谁也没有佔到上风。

　　王锋身长力大，在马上罕逢对手，他一夹马腹，座骑前蹄腾空，长过七尺的长刀在空中一闪，藉着马势再度劈下，终於将那戴着铁盔的矮小骑手挫退一步，阻住他的锋芒。

　　王锋这一刀加上座骑的冲势，力可开山，以往的对手多半身首异处，溅血当场，鲜有能在马上坐稳的。可这名对手只略退了一步，却像受到莫大的污辱般狂怒起来。

　　那骑手纵马而上，铁矛疾刺王锋胸口。王锋长刀掠过，狠狠劈在矛上，接着一翻，用刀背将铁矛撞到外围，刀锋调转过来，对着敌人的脖颈。王锋马上征战多年，早就放弃了那些花梢的招术。他这几招虽然简单，却是无数次生死之战得来的。先用长刀磕开敌人的兵刃，然后翻腕用刀背挡在外围，这时他的长刀已经蓄满力道，刀锋正对着来敌空门大露的颈胸，一刀就可斩敌於马下。

　　这一磕、一撞、一劈如行云流水，一招间就到了生死关口，而王锋离敌人的首级只有尺许的距离。即使以王锋的神力，也不得不承认这是个强硬的对手，他力气大得惊人，他的长刀几乎压不住那根铁矛。

　　王锋吐气开声，放开铁矛，长刀直切敌手颈下。忽然刀光一闪，那骑手竟然用一只手挑住他的长刀，空出的右手取下齿间的弯刀，一刀劈断王锋的左臂，接着劈碎了他胸前的护心铜镜，斩开锁甲，狠狠斫进他的胸膛。

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