“看来是这里了。”

赶到非军事化宙域时，阿尔法签名的痕迹正在淡去。不过，杰妮丝已把周边的天体像全息投影一样记在脑中，从很远的地方便锁定了发出签名的那颗行星。

那是一颗靠近年轻而温暖的恒星，布满了朱砂色岩石的星球。如果用太阳系打比方，这颗行星好比一颗被放到了金星与地球之间的火星。虽然发出签名的位置已近黄昏，被恒星照亮的地方仍异常煦暖；而被长长的黑影覆盖的地方，则散发出不祥的寒意。

杰妮丝至今仍对夕阳心有余悸。不过，与地球不同，这颗恒星的能量旺盛，光谱也与光之国的等离子火花十分接近，只要不被逼到暗处，奥特战姬就能像在光之国附近一样放开手脚战斗。如果在这周围遭遇了敌人，杰妮丝自己也会把这里设为理想的战场，聪明的阿尔法显然也能意识到这一点。

（但，这也许就是百特星人的盘算——）

“阿尔法？阿尔法……”

没有在近地空间放出自己的签名，而是在落地后用心灵感应向周边广播。因为这个星系在非军事区靠近百特星的一侧，选择通信手段时也要十分小心。

（这附近有阿尔法的气息；但为什么没有回应？）

阿尔法既是可爱的后辈，也是可靠的战友。即便遭遇了不测，既然能发出奥特签名，阿尔法作为新晋战姬，本应有十足的抵抗能力。但，周围的地面上不仅没有战斗的痕迹，甚至找不到一个脚印。杰妮丝感到周围的空气开始凝结起来——

“嗡！”

身后响起一阵越来越尖锐的蜂鸣。一个锋利的能量体正撕破这颗行星上稀薄的大气，从杰妮丝背后疾驰而来。

（好快——）

凭瞬间的战斗感觉判断，自己已经连闪避的时间也没有了。但，杰妮丝并非束手无策。

（拜托了，奥特防护盾！）

以最快的速度用右手握住左腕，当右臂再次前伸时，杰妮丝手中出现了一块三角形的盾牌。杰妮丝最大的秘密武器——奥特手镯变成的防护盾曾为她击败了致命的敌人，但在如此突然的冲击面前，防护盾能做的也许只是缓冲一点冲击而已——

“砰！”

“咳啊——”

能量体的路线向上偏折，如手术刀一般从杰妮丝背后悬崖顶端切开一个三四十米长的缺口，随后飞进了太空。抚子战姬像跳弹般撞上背后的绝壁，然后和四溅的飞砾一道弹回地面。勉强恢复了意识的杰妮丝从肺里咳出了一口鲜血。

（怎么能……就此倒下……）

骨骼咯吱作响，内脏像过热的发动机般冲撞着身体，杰妮丝强忍着疼痛，倚着尚未脱手的奥特防护盾，艰难地试图站起来。但，盾牌发出的碎裂声甚至比体内骨骼的摩擦声更加刺耳。拜托，请一定要支撑住——

“咳……咳……咳……”

刚做到单膝跪地，杰妮丝便失去了支撑，向前倾倒，好不容易按捺住的疼痛又如决堤般涌上喉咙。防护盾已经消失了，手镯也回到了左腕。虽然没有彻底坏掉，宝石上仍多出了一条睫毛般细微而明显的裂纹。熟谙手镯技术的杰妮丝知道，自己刚才只是举盾“蹭”了一下飞来的能量体，如果正面抵挡，被劈开的就不是悬崖，而是盾牌与自己的身体了。

（这是——！）

从悬崖的缺口判断，刚才的能量体是一道锋利的光刃。虽然难以置信，却不可能弄错——如此的速度和力度，只有可能是奥特战姬·阿尔法独自领悟的特技“奥特断头刀”。

杰妮丝全身的神经末梢骤然紧张起来。虽然不知遭遇了怎样的陷阱，阿尔法可能已经沦陷了。但什么样的敌人能复制她的秘技，在这么短的时间内以原原本本的威力偷袭自己？

（是百特星人……或者，这不是百特星人的阴谋？）

一边调节着呼吸与身体器官的韵律，一边快速地思考。百特星宇宙军在之前的战争中几乎全灭，他们或许会找机会骚扰挑衅，但在这个时候向奥特警备队的精锐直接下手，既没有任何胜算，也没有任何好处。难道有其他势力利用奥特-百特星和平条约的规定，把双方无法插手的非军事区当作犯罪的温床，乃至暗算光之国的突破口……

（该说是我的失策，还是星际法律的漏洞呢……但现在都不重要了。）

杰妮丝产生了不祥的预感：自己的面前很可能是一条刚探出脑袋的巨蟒。藏匿无踪的敌人可以轻松抹杀阿尔法，手镯的防护盾也无法使用。但除防护盾外，其他功能暂时没有问题，胸前的计时器仍在发出静谧的蓝光。背后是年轻恒星发出的温暖辐射，面前是生死不明的后辈阿尔法。自己还能战斗——抚子战姬默然下定了决心。

——突然，杰妮丝意识的边缘响起一个天真而残酷的声音。

“欢迎，光之国的抚子战姬……或者说，LADY日本支部前护士·高梨临？”

（风间辉男——泽朗星人？！）

声音似乎是一个来自地球的年轻男子发出的。虽然没有直接听过这个声音，杰妮丝绝不会忘记这熟悉的语调。

（你不是已经被星野队长消灭了吗？！）

“哈哈哈，谁知道呢……在萨沃尔斯王三世看来，杰妮丝小姐也是死而复生过一回的哟？”

似乎是为了嘲笑杰妮丝的失算，泽朗星人的声音变得比小学生形态的风间辉男成熟了一些，更像是十六七岁的优雅男声。

“立刻站出来。你对阿尔法做了什么？”

宿敌泽朗星人——这个名字背后的种种创伤逐渐涌上心头。杰妮丝按捺住心里的情绪，用冷静的口吻质问。

“这可一点都不淑女。既然被叫作抚子战姬，还是多些女人味比较好哦。”

泽朗星人的语气愈发轻佻，仿佛看穿了一切。杰妮丝心中萌生出不祥的想法：或许在泽朗星人诡异的心灵感应术面前，自己的潜意识也是赤裸的？

“阿尔法酱……或者说凉酱？对了，你还不知道她给自己设计的地球人间体是怎样的吧——她已经睡着了。只不过期限是永远呐。”

“……”

杰妮丝决定不再回答泽朗星人的挑衅。然而，泽朗星人似乎又一次看穿了杰妮丝的想法，在她的脑海中投影出自己的形象。

“阿尔法！”

扮成地球人青年的泽朗星人眼眸里带着深不可测的阴险笑意。阿尔法正面朝下趴在他的怀中，蓝色马尾在他的肩头无力地低垂着。可爱的后辈竟在自己负责的宙域，被自以为已经击败的强敌摧残……对着内心的投影，杰妮丝用喉咙发出了哭泣般的呼喊。

“以阿尔法为人质，让你卷入不能放开手脚的战斗，再用保镖怪兽吸引你使用手镯，让你像在地球上那样被自己的秘密武器杀死……你心里是怎么想的吧？”

泽朗星人的投影微笑着玩弄起杰妮丝内心的伤口。

“不过，阿尔法酱的能量已被我吸干了……还有她身上的血呐。”

虽然泽朗星人仍是地球人少年的模样，杰妮丝仿佛已能看到这副皮囊背后那张遍布沟壑的丑陋面孔，和那双像犄角一样突出的獠牙。

“好了好了……你也知道，我并不喜欢战斗。如果你这么想要阿尔法酱，那就给你好了。距离稍微有点远，但你应该不会害怕领尸体吧？”

仿佛魔术一般，横亘在荒原上的沙尘与脑海中的泽朗星人一道消失了。在前方大概两千米开外，阿尔法毫无生机的身体正横躺在朱砂的地面上。如果不能确定刚才那道奥特断头刀的来源，贸然冲刺这么长的一段距离过于危险——刚想到这里，荒原上刮起了又一场沙尘暴，如活埋一般遮住了阿尔法的身体。

“嗡嗡——”不祥的声音再次划破了身边的空气。从沙尘暴中心射出了一道光线——杰妮丝一个侧手翻躲开光线的路径，回头看时，身后的悬崖已在爆炸中化成一座液态玻璃的瀑布。

（红蓝两色……梅塔利姆光线？！）

重整战斗姿势的杰妮丝感到一滴冷汗从太阳穴流了下来。和刚才险些击中自己的断头刀一样，这也是阿尔法的招式。

“把阿尔法还回来——”

（怎么会？！）

最后通牒尚未说完，抚子战姬被眼前的情景怔住了。沙尘暴再次散去时，倒在地上的阿尔法已经消失了——不，不是消失，而是确定无疑地屹立在大地上。她的双腿微微迈开，与身体一道形成纤瘦的A形。垂直交叉的左臂与右臂，正是发射梅塔利姆光线的姿势。

“嗡嗡——”

光线战姬的必杀射线再次朝杰妮丝飞去。虽然再次用侧手翻躲过，但下一道梅塔利姆光线很快就像自动感应炮塔般追踪过来。拯救后辈战姬的行动成了被后辈战姬追杀的逃亡剧。阿尔法充分发挥着光线的优势，掌握着战斗的主动权，“战士要意识到自身的弱点”——这是杰妮丝点醒阿尔法的一句话，而现在，不知被泽朗星人使了什么手段的阿尔法，似乎正在理想的战场上践行着这一点。

（这样下去不行！不拉近距离的话！）

焦急的杰妮丝艰难控制着呼吸的节奏，一边在躲闪中寻找拉近距离的办法。阿尔法刚才还如此无力，为什么突然变得这么强大，仿佛有使不完的能量……除了尽可能削弱阿尔法的射程与先手优势，杰妮丝也想走到近前亲眼确认，泽朗星人到底对阿尔法做了什么。

仿佛意识到杰妮丝的意图一般，阿尔法加快了射击频率。随着距离逐渐接近，想要完美闪避已不可能。杰妮丝不再翻滚跳跃，而是将双手交叉在胸前，做好忍受轻伤的觉悟，尽可能将飞来的光线从要害部位弹开。

（是时候了！）

五百米、四百米、三百米……在两道梅塔利姆光线的间歇，短跑姿势的杰妮丝突然高高跃起。用稍微削弱一些的流星飞踢打晕阿尔法之后，再打破泽朗星人的下一步阴谋。阿尔法似乎也意识到这一点，将双臂的交叉点对准了杰妮丝飞舞在空中的身体。

“呀——！！！！！！！”

流星的降落与光线几乎同时。忍耐着被光线灼烧的疼痛，杰妮丝威武地呐喊着，以把梅塔利姆光线踩灭之势飞速撞向地面。

（再忍耐一下！）

默默的安慰既是说给自己的，也是想向阿尔法传达的——

“咚！”

（糟了！）

“咳啊——！！！”

然而，被光线烧得焦黑的长靴只踩中了多沙的大地。还未对秘技的失败有所实感，抚子战姬就被背后一股小行星般的力量打飞，在地上拖曳出数百米的淡淡血迹。

（被闪开了？！）

意识从一片空白中恢复时， 腿部的灼伤感尚未平息，胸口更是像被人用火棍从后背刺穿一般疼痛不已。不仅秘技·流星飞踢被闪开了，还被重拳痛击。到底是阿尔法成长了，还是自己……用光之能量临时镇静内脏与肋骨的伤痛时，一个阴暗的念头从抚子战姬的脑中闪过。但，身体与心灵的伤痛很快被眼前的光景冲得烟消云散。

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