那伙计如同轰苍蝇般追撵着老头，喝骂道：「你这老不修，这里没人听你瞎唱甚道情，还不快走！」

　　那老者瘦骨嶙峋，补丁摞着补丁的袍子上沾满油污，蓬乱银发随便挽了个道髻，额上布满皱纹，两颊干瘪萎缩，年纪看来已是不小，身手却还灵活，在店伙的围追堵截下竟还游刃有余。

　　「小哥哥，你不想听，莫不是店里客人也不想听？你行行好，让小老儿进去唱上几曲，避避雨也挣些吃食，也好为你店里拉些主顾。」

　　任老儿说得天花乱坠，店伙计只是不听，「你那鬼道情，哪个爱听，上回好心让你进来，你尽唱些因果报应，生死轮回，客人不耐走了大半，害得我吃了掌柜好一顿排头，今日断不让你蒙混过关！」

　　「那些俗人不具禅心，与佛无缘，我看今日店内客人甚多，总有几个有大机缘者，小哥哥便让我去度他们一度！」老儿锲而不舍，拐着弯子要往店中闯。

　　「当你是谁啊！度这个度那个的，你先把自己这身老骨头度化超脱了再说吧！」店小二见一人拦他不住，又唤来几个同伴，抓着浑身没有四两肉的老儿丢了出去。

　　「啊呦，我这一天没吃东西咯，你们连个方便都不给，是要逼死我老人家哟！」老儿在店门前湿漉漉的石板地上一坐，呼天抢地，哭得甚是伤心。

　　佟琅正自烦闷，被这老儿吵得心火更盛，重重一捶桌案，扭头喊道：「掌柜的，你这里若不清静，我等就换个地方落脚。」

　　「大爷您息怒，小的立即把这碍事的撵走。」一支商队几十号人，人吃马喂得多少生意，掌柜的岂会放走这些财神爷。

　　「诶，老东西，你要嚎丧去别的地方，不要在这里坏我们生意。」店掌柜一声令下，四五个店伙撸着袖子冲老人围了上去。

　　「住手！」海兰一声娇叱，喝住众人，「你们怎么可以这么多人欺负一个老爷爷！」

　　掌柜的急忙打躬作揖，弯腰时眼睛还不禁在那双纤直玉腿上转上一转，抬起身来已是目不斜视，「姑娘您不晓得，这罗老头整日在镇上借口与人唱道情，胡吣一些乱七八糟的，撵又不走，非得舍他一顿吃食才算了事，着实无赖。」

　　「小老儿我一唱便是大半天，只饶你们两个馍馍有甚不可，总不能白出力气吧！」罗老头争辩道。

　　「呸！」掌柜张嘴便是一口浓痰，「若不是怕你继续下去耽误店里生意，鬼才会给你吃食打发，告诉你，那便宜日子到头了，你马上给我滚蛋！」

　　「好了好了，」海兰黛眉纠在一处，向掌柜道：「这位大叔，既然老爷爷也不是白吃你的，你何苦为难他！」

　　「他要肯白吃我的那就好了，」掌柜立时叫起了屈：「姑娘诶，这老家伙若是肯拿了吃食便走，敝店也权当积德行善，只是这老儿每回非要唱了才可……」

　　罗老儿起身掸掸他那件已看不出颜色的破袍子，一捋颌下山羊胡子，自得道：「罗某也是读过书的人，岂能白享嗟来之食。」

　　「不要脸的老悖晦，我他娘踹死你！」掌柜抬腿就要踢人。

　　海兰玉掌轻轻一拂，掌柜只觉一股寒意自腿上传来，激灵灵打了个冷战，暗道见鬼，抬起的那条腿也不由之主地收了回来。

　　「不就是一顿饭么，老爷爷，吃我这碗面可好？」海兰将佟棠那碗面端了出来。

　　面虽然有些冷了，但对平日只能啃几个硬面馍馍的罗老儿来讲简直是天下珍馐，忙不迭连连点头称好。

　　海兰莞尔：「那快些吃吧。」

　　直勾勾盯着面碗，罗老儿吞了一大口口水，「小姑娘，老朽不吃白食的。」

　　「我知道，待吃了面我再听您唱。」海兰笑吟吟道。

　　罗老头一怔之后瞬时喜上眉梢，「小姑娘愿意听我唱曲？」

　　见海兰点头，老儿立时拉开架势，「那我现在便唱给你听。」

　　「先吃面……」

　　老儿连连摇头，「小姑娘不晓得，我们这行当讲的是饱吹饿唱……」

　　「要生禅，禅定了……」

　　「念弥陀，提功案……」

　　「知生死，又拘心……」

　　「空在前，天在后，真空不动……」

　　「天有边，空无边，佛得法身……」

　　罗老头拍着渔鼓，打着简板，摇头晃脑，念念有词，海兰手托香腮，虽听不懂他唱些什么，但也有样学样，随着老儿摇着脑袋，只觉有趣。

　　小姑娘开心，佟棠也跟着傻乐，还在一旁打起了拍子，实话说老罗头唱词虽不讨喜，但还未到荒腔走板不堪入耳的地步，许是镇上人听惯了才子佳人，将相公侯的故事，对他这些生死因果，参禅修佛的词曲不感兴趣。

　　难得遇见两个知音，罗老儿也铆足了力气，一曲接着一曲，也不怕自己一口气厥过去。

　　佟琅一直在边上冷眼旁观，只觉这老儿甚是奇怪，说是俗家却挽着道髻，唱着道情那词儿却是佛法，僧不僧，道不道，俗不俗，摸不清根底，直听到后面，他的脸色不由凝重起来……

　　　　　　　第四百五十九章行商店前辞双客蛮女林中战三英

　　「哗啦」，又一个空碗撂在桌上，罗老儿拍拍肚子，长吁一口气，透出无限满足。

　　「一、二、三……」海兰忽闪着大眼睛，惊诧地点数着桌上摞起的一叠空碗。

　　「整整六碗面，罗爷爷，您胃口真好，比我能吃多啦！」海兰瞧向罗老儿的目光中满是敬佩。

　　罗老儿仰头打个哈哈，借以掩饰面上尴尬，顺手又捋了捋沾染许多汤水的胡须，「见笑见笑，诶，茫茫尘世，知音难觅，许久未曾吃得……哦不，唱得这般畅快，也不知何时才能再遇见小姑娘你这般的慷慨知音！」

　　佟棠「嗤」地一声轻笑：「长者怕是忧心不知下顿饱饭要等到什么时候吧？」

　　罗老儿老脸微红，怫然道：「岂有是理，老朽岂是那般没品之人，年轻人恁地小瞧人！」

　　嘴上说得硬气，罗老头却不忘将捋了胡子的手指塞进嘴里，吮吸着残存的汤汁味道，意犹未尽。

　　海兰嫣然一笑，「那罗爷爷以后就跟着我们好了，佟大哥这里管吃管住，我还能继续听您唱曲！」

　　「这自然是好，」罗老儿眼睛一亮，随即瞥了旁边佟棠一眼，有些不确定道：「只是不知这商队里能否容得下小老儿？」

　　佟棠还未答话，海兰便牵着他的手臂，快语如珠道：「佟大叔和佟大哥他们人很好，不会介意的，是不是佟大哥？」

　　被发了好人卡的佟棠看着近若咫尺的如花娇靥，灵动秋波，哪还顾得其他，只是连连点头，「老丈请收拾行囊，明早在店里会合，我等一同启程。」

　　「小老儿孑然一身，哪有行李要收拾。」罗老头已然吃定了这张长期饭票，打死也不肯松嘴，「今夜便在屋檐下对付一宿，明日动身也不会误了诸位行程。」

　　「不好，」海兰螓首连摇，「您老这么大岁数了，怎能露宿！今夜便在我房里安歇吧……」

　　「不好！」正自陶醉的佟棠霍然警醒，「孤男寡女共处一室，成何体统！」

　　海兰一愣，懵然道：「这有什么关系？我不介意的。」

　　我介意！那糟老头子虽说一把年纪了，但瞧那饭量，身体还好得很，天知道会不会有甚不轨之举！佟棠脖子一扭，大叫道：「店家，再准备一间客房！！」

　　「累得官人破费，小老儿却之不恭了。」罗老头眉花眼笑，连连作揖。

　　佟棠大度挥手，只道无妨，又得了海兰几句夸赞，佟公子顿时如坠云里雾里，只觉便是多花十倍银钱，也是值当。

　　对侄子胡乱所为，佟琅并不出声制止，只是面沉如水，谁也不知他心中在想些什么……

　　　　　　　　　　　＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

　　天光大亮。

　　步出卧房的海兰毫无闺仪地伸了个懒腰，蹦蹦跳跳下了楼梯。

　　罗老头一早便在堂中候着，正坐在一张桌前用饭，见了海兰频频招手，小姑娘笑着与他凑了一桌。

　　「佟大哥他们呢，怎地不见？」海兰问道。

　　罗老头颇感意外，讶然道：「天还未亮，便有一队人赶了骡马先走，姑娘难道不知？」

　　「不晓得呀，我与佟大叔他们是结伴同行，商队的事从不过问的。」海兰揪了一块馒头，吃得津津有味。

　　罗老头四下看看，小声道：「还道姑娘与他们一路，既然不熟，小心这些人不辞而别，单单撇下姑娘会钞。」

　　「会钞？会什么钞？」海兰长长的睫毛随着目光闪动，满是疑问。

　　「就是让姑娘替他们的食宿付账，给银子！」罗老头搜肠刮肚，想着怎么与小姑娘解释。

　　「不会的，」海兰断然摇头，「佟大叔他们不会这么做的。」

　　「小老儿只是担心万一，并没有挑拨之意。」罗老头有些讪讪，怎知小海兰随后的一句话险些让他滑下桌子。

　　「他们晓得，我根本没什么银子。」

　　「你没银子？！那银票？铜钱？总该有些吧？」罗老儿满怀希冀问道。

　　「不当吃不当喝的，要那些做什么！」海兰甚是奇怪。

　　罗老儿以与他年纪不相称的速度，蹭的一下窜到了柜台前，「掌柜的，我们的帐是与昨天那些人结在一处的，无论那些人说些什么，断不可听信，尤其是让我们两个结账的事！」

　　掌柜的嫌弃地瞥了罗老儿一眼，「罗老头，你啰唣个甚，你们昨晚的饭食银子商队的人走时就已经结过了。」

　　谢天谢地，罗老头摸着胸口才松口气，蓦地感觉不对，急声嚷道：「什么？

　　他们走啦！那今早的饭钱……「

　　「尊驾休慌，敝人只是让舍侄带着人先行一步，并无有不告而别。」佟琅背负双手，缓步踱出。

　　「那就好，那就好，这位爷气色很好，看来昨晚上睡得不错。」罗老头被人戳破心思也不害臊，继续厚颜套着近乎。

　　「佟大叔早，可用过饭了？」小海兰亲热问道。

　　「用过了，谢姑娘关心。」佟琅点头。

　　「那我们也走吧，别让佟大哥他们在前面等急了。」海兰三口两口将手上馒头塞进嘴里，鼓着腮帮含含糊糊道。

　　「且不急于一时，在下有事与姑娘分说。」佟琅搔搔鼻子，略带愧色道：「原本说好，得了姑娘那几张皮子，将姑娘一路送至京城，如今却要说声对不住，只能就此别过了。」

　　海兰秋波流转，一脸诧异，「为何？」

　　「诶我说这位客官，大丈夫一诺千金，既然答应了人家姑娘，就该言出必践，如今将人撇在半途，是何道理！」罗老头一旁打抱不平。

　　佟琅没好气地瞪了老东西一眼，「当初那几张皮子是说包揽姑娘一路到京城沿途食宿，如今姑娘又多带了一人，这一应花费就多了一倍，佟某是生意人，在商言商，恕不能做赔本的买卖。」

　　听和自己相关，罗老头一缩脖子，不敢再出声言语，佟琅得意道：「当然，若是姑娘还是孤身一人，佟某定当履行前诺，送姑娘平安入京。」

　　海兰星眸微转，只见罗老头两手揣着破破烂烂的袖子，哆哆嗦嗦躲在一边偷眼觑着自己，回想起昨日老人可怜兮兮的模样，小姑娘主意已定，嫣然一笑道：「不必佟大叔费心了，我和罗爷爷搭伴而行就是。」

　　自己没看错，这傻丫头果然是个滥好人，那就好办了，佟琅暗松一口气，笑道：「如此海兰姑娘一路珍重，幸好此处距京师也不甚远，沿着官道一路向西，不几日也便到了，在下告辞。」

　　「且慢！」罗老头突然冒了出来，「这位爷，小老儿也有事与您说道说道。」

　　佟琅似乎不愿与罗老头靠得太近，不觉退后一步，一脸提防道：「我与你有何话说？」

　　「适才您与姑娘的话小老儿听明白了，说因老朽之故才不携小姑娘同行京城，此话可是？」

　　「不错，」佟琅还不忘强调了一句，「并非佟某本意。」

　　「可此地离着京城还有几百里地，这段余下路程这姑娘的食宿银子，客官您打算如何结算呢？」罗老儿掰着手指，振振有词道：「此地距离京城虽说不远，但也绝不近便，您那商队有骡有马不假，可那都驮着货物，伙计多要步行，沿途一路还要采买做生意，走走停停起码也要个十天八天才能摸到京城边上，这路上连吃带住，一应花费可是不少，您是实诚买卖人，该不会黑了人家姑娘餐食钱吧？」

　　佟琅听得脸色发黑，从袖中摸出两串钱来，往罗老儿处随手一丢，「尽够了吧？」

　　「够了够了。」罗拉头扯着袍子下摆，将铜钱兜住，见牙不见眼地笑道。

　　佟琅哼了一声，出门上马，就要扬鞭追赶队伍。

　　「佟大叔，您一路走好。」海兰追到客栈门边，挥手道别。

　　这女娃儿虽说性子单纯愚直，心地却不坏，还是该给她提个醒，佟琅挽着缰绳，踌躇一番道：「海兰姑娘，出门在外，不要轻信人言，更不要被某些人表象所惑，多留下心才是。」

　　「大爷您放心，有老朽在，断不会让小姑娘吃亏的。」罗老儿觍着脸凑到海兰身边，仿佛长辈亲人般拍着胸脯大包大揽，「小姑娘，老朽保你平安入京。」

　　海兰和善地望了老儿一眼，转眸一笑，露出两排整齐贝齿，粲然道：「放心吧，佟大叔！」

　　你等着被这老儿卖了的一天吧，佟琅心说了一句，催马扬鞭，疾驰而去。

　　「罗爷爷，我们也赶路吧。」海兰催促道。

　　「不急不急，先要备些干粮。」罗老儿捋捋山羊胡子，胸有成竹道。

　　「这里有的是吃食，直接要就是啦。」海兰一指店内。

　　「诶，他这店里面价格不实惠，小姑娘拿着钱去街上置办，能便宜许多。」

　　罗老儿将两串铜钱往海兰手里一塞，「尽量多备些干粮，老朽去与掌柜结账。」

　　打发走了海兰，罗老儿一步三晃地踱到了柜台前，「掌柜的，这段时日来多有叨扰，小老儿就要远离贵宝地了，特来告辞。」

　　「你终于要走了？谢天谢地，佛祖保佑！」掌柜的过年都未这般高兴，直觉今日天都蓝了几分。

　　「适才的早饭钱还未曾结……」

　　「那没几个钱，拢共四文。」掌柜的心情甚好，和颜悦色道。

　　「才四文？」

　　「就四文。」

　　「掌柜的财源广进，生意兴隆，日进斗金……那四文钱不如就也免了吧？」

　　「托福托福，」掌柜的正破天荒地冲罗老儿拱手道谢他那些吉祥话，冷不丁听到了最后一句，「什么？凭甚！」

　　「诶，小老儿晓得在镇上这些日子，扰了掌柜许多生意，心中常怀愧疚，日夜寝食不安，这在镇上的最后一顿饭若还赊欠，实在说不过去……」罗老儿摇头唏嘘。

　　掌柜哼了一声，「算你明白。」

　　「可是小老儿身无分文，钱是还不上了，唱段道情抵债……」见掌柜额头上已有青筋暴起，罗老儿只好悻悻一笑，「掌柜的又不愿听，如果掌柜不肯高抬贵手，小老儿我也无颜离开，只好继续流连此地，卖唱还债咯！」

　　「别介，您老还是去祸害别处吧，不就四文钱么，这顿饭算小店请了。」掌柜的只想快点把这瘟神送走，搭上一顿早饭也无所谓，只是看今日这天气似乎也并不怎么样。

　　「掌柜的是明白人啊，世间祸事皆由一个」贪「字而起，正所谓小财不出，大财不入，您老积德行善，无欲无求，自然能多子多福，长命百岁……」罗老儿打躬作揖，口若悬河。

　　「行了行了，你快些走吧，店里马上就要上座啦……」掌柜的像轰苍蝇一样撵着罗老儿。

　　罗老儿讪讪一笑，带着些许难为情道：「反正掌柜也是积德行善，不妨好事做到底，再给饶上几个白面馍馍……」

　　　　　　　　　　　＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

　　将油纸包好的几个硬面馒头揣进怀里，罗老儿笑吟吟地等候海兰采办归来，没想再见小姑娘时老头险些惊掉了下巴。

　　「这是什么？！」

　　「那个大叔说这个叫糖葫芦，罗爷爷您也不知道啊！」海兰叼住嘴里那根糖葫芦的竹签，腾出手来从肩头抗的草垛上拔下一根递给罗老儿。

　　「罗爷爷您快尝尝，又酸又甜，可好吃啦！」

　　「知道倒是知道，可让你买的干粮呢？」罗老儿不好拂了小姑娘的善意，接过糖葫芦只是问道。

　　「就这个啊，那个大叔将这些都给我了，真是好心人。」海兰摇了摇肩头上足有四五十串冰糖葫芦的草垛，满心欢喜，在边墙外便是用上好貂皮也换不来这么好吃的东西呀。

　　「你……算了，将余下的钱给我，老朽亲自辛苦一趟吧。」罗老头打算认命。

　　「没了，」海兰摇摇头，将光溜溜的竹签随手一丢，又取了一串塞进嘴里，裹着糖稀的山楂果酸中带甜的滋味，刺激着小姑娘的舌尖味蕾，不由自主地美美低吟了一声，「唔……，我还担心那些钱不够，那位好心的大叔说没关系，他家中有急事，连这个扎起的草垛都一并送我了，然后就急匆匆离开了……」

　　「他能不跑嘛！他扛着这挑子大街小巷转悠几个月，他也挣不下两串钱啊！」罗老头一张老脸气得铁青，跳脚怒骂：「黑了心的杀才，连小姑娘他都骗，不怕遭报应嘛！」

　　「罗爷爷您生气啦，可是不爱吃这个？」海兰忧心忡忡地看着失态暴走的罗老头。

　　「嘿，果然是有因便有果，才占了一点小便宜，这报应便恁快到了，呵呵…

　　…「罗老儿摸了摸怀中纸包，摇头苦笑，狠狠咬了一口手中的冰糖葫芦，随即嘬着牙花子倒抽了一口冷气，」真他娘酸——「

　　　　　　　　　　　＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

　　马蹄声近，路边休息的众人循声望去，佟棠更是一蹦三尺，翘脚遥望。

　　「不是让你们加紧赶路么，怎地才行几里就在此歇脚？」佟琅勒住马缰，居高临下厉声喝道：「说过多少次了，直隶境内盗匪横行，不能耽搁，快快启程。」

　　「是我让大家停歇等候五叔的，」佟棠翘首金足，望穿秋水，也未见到心仪的倩影在后出现，不由焦急问道：「五叔，海兰姑娘呢，您不说等她起了，便一同赶过来么？」

　　「让你们早行便是要在白日多赶些路程，还敢随意歇脚，简直不知死活！」

　　佟琅命令商队立即起行，有动作慢的，直接便是一马鞭奉送，众伙计急忙挽上骡马继续赶路。

　　佟棠见五叔不理会自己，心中焦灼，牵住马头不让佟琅再行，又急声问了一遍海兰去向。

　　「她与那姓罗的老儿同行，已与我们无干了。」佟琅面对侄子质问，淡淡回道：「是那丫头自愿与罗老儿一路的，我可没有强迫她。」

　　「什么？那姓罗的老头不是与我们同路么，怎地又另行一路了？！」佟棠愤懑不解。

　　「答应的是你，我可没有应下。」佟琅在马上冷冷俯视侄子，「放开马，赶路。」

　　佟棠忿忿将辔头一甩，扭身便走。

　　「站住！你去哪里？」佟琅喝问。

　　「去寻他们，大丈夫一诺千金，我既然答应了，自会送他们到京城。」

　　言罢佟棠头也不回，直向来路奔去，忽然耳畔风声骤起，佟棠心底一惊，匆忙间侧转翻身，堪堪避过背后袭来的一记马鞭。

　　「五叔，你……」佟棠心有余悸地望着佟琅，这位叔叔往日对他放纵宠溺，言笑无忌，可刚才那一鞭明显未曾留手，幸得佟家将门出身，他自幼打熬筋骨，身手敏捷，否则如今已被抽得满脸开花。

　　「你若敢去寻他们，不需大哥动手，我立时打断你的双腿，从此佟家门里也再无你这一号。」佟琅眼神狠厉，并非虚言恫吓。

　　佟棠怔怔看着自家五叔，不明所以道：「五叔，何至于此？」

　　「那小娘们和白莲教的人混在了一处，你想死？可以！但别牵连佟家上下几十口子！」佟琅咬着牙，一字一顿道。

　　「海兰姑娘一路与我们在一起，怎会有白莲……五叔说那罗老头？！」那个几乎快要饭的老家伙是白莲妖人？佟棠一脸不可置信，「不会吧？」

　　「口念弥陀唱着真空家乡，若非白莲妖人，就他娘有鬼了！」佟琅斩钉截铁道。

　　　　　　　　　　　＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

　　夕阳斜照，古老官道上映衬出一老一少两个长长的身影。

　　少的那个笑语晏晏，迎着拂面春风，两条晶莹如玉的纤长美腿轻盈摆动，老的那个步履蹒跚，呼呼喘着粗气，若非有那少女扶持，似乎随时都要瘫倒。

　　二人正是离队而行的海兰和罗老头，没了佟家商队那些衣食父母，罗老头这几日可是遭了大罪，舍了老脸换来的几个馒头，第一日就就着冰糖葫芦填进了肚子，没法子，那山里红的材料开胃效果属实不错，再往后的一天那就是硬挺着熬过了，罗老儿感觉这和他在镇上忍饥挨饿的日子没什么两样，不，还不如镇上呢，起码窝在小镇上不用赶这么远的路！

　　「姑……姑娘，不行了，老朽我……我实在走不动了！」罗老头扶着道边一棵大杨树，呼呼喘着粗气，任海兰背推前拽，死活也移不开步子。

　　「罗爷爷，您真没用，今天才走了几里路啊，这样下去何时能到京城？」海兰噘着樱唇，低声抱怨。

　　「饿啊，昨天路上好歹还碰到几个过路的，唱唱道情还能换口吃食，这一天水米没打牙，连鬼影儿都没看见，再走下去老朽怕是见不到京师的城墙啦！」罗老头瘫坐在树下，气喘得如同一个破风箱。

　　海兰也觉腹中饥饿，仰头看了看头顶枝叶繁茂的树冠，眼珠一转，「有啦，吃的来啦！」

　　秀足一点，娇躯一跃丈余，玉手在树干上轻轻一按，海兰娇躯已然攀上了树冠枝丫。

　　「怎么？上面有鸟窝么？话说春日正是万物生养之时，不宜杀生，不过事急从权……这是什么？」

　　小海兰没有掏鸟窝，反折了几根树杈下来，才经过一场春雨洗礼，杨树枝条已然抽出了嫩芽，树叶青绿肥嫩，鲜艳欲滴。

　　海兰揪下几片树叶扔进嘴里，嚼得津津有味，不住点头道：「嗯，好吃，关内就是好，若是长白山上，还要等上几月才见绿叶呢，诶，罗爷爷，你怎么不吃啊？」

　　罗老头一脸拧巴地看着海兰递到眼前的枝杈，吞吞口水道：「就……就吃这个啊？」

　　「是啊，我和师父以前经常摘了花叶吃的，您尝尝。」海兰献宝一般扬了扬手中杨树枝杈。

　　小姑娘热情难却，罗老儿只得也摘了几片树叶，仔细抹去上面浮尘，在海兰的鼓励加再三催促下，纠结着放进了自己嘴里。

　　「怎样，好吃吧？」海兰仰着雪白尖尖的下巴，满脸期待。

　　「嗯，好，好苦！」没经过焯水的杨树叶那天然的苦涩口感，将罗老儿的干瘪老脸都皱成了一团，不敢再行咀嚼，囫囵着将杨树叶子吞下肚子，罗老儿不禁心底哀叹：不想罗某人竟也有沦落到吃树叶的一天，下一步该不会去啃树皮吧！！

　　　　　　　　　　　＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

　　月色朦朦，星斗寥落。

　　海兰搀着罗老儿进了山野间的一处密林，林中树木参差，枝影婆娑，伴着枭鸟啼鸣，一阵冷风吹来，莫名一股阴森之意。

　　罗老儿激灵灵打了个寒战，抱着胳膊哆嗦道：「老朽心中发慌，这林子怕是有些古怪，小姑娘，我们还是去别处吧？」

　　「罗爷爷别担心，且在此处安心坐坐，我去林子里找些野味儿给您填肚子。」海兰安慰罗老儿道。

　　「夜深了，鸟兽归巢，寻个活物不容易，就不必麻烦了。」罗老儿摇头。

　　「那怎么行，您白日没有吃好，再这么下去身子哪撑得住！」海兰瞧着罗老儿有些发青的干瘪老脸，一脸忧心。

　　罗老儿干笑几声，有苦难言，冷不丁吃回树叶，这肠胃还真不大习惯，在小姑娘面前着实丢了几次人。

　　「其实老朽……」罗老头正想解释两句，忽然面皮一紧，住了话语。

　　海兰也觉察出了什么，收紧琼鼻在空气中猛嗅了几下，「好香啊，罗爷爷，你闻没闻到？」

　　「哦？没有。」罗老头摇头。

　　「没错，是烤肉的香味。」海兰雀跃，「想是有人在林中落脚，我们去看看有无好心人分润些食物。」

　　「老朽看不必了吧，三更半夜的哪有什么烤肉，姑娘……诶——」罗老头还想劝阻几句，却被心急的海兰直接拽着他瘦骨嶙峋的身子直向密林深处行去。

　　山林深处果然有一处空地，支着七八个帐篷，周边还散落着一些驮马货箱，中间篝火上正架着一只烤羊，被熏烤出的羊油缓缓滴落在噼啪燃烧的木柴上，发出吱吱的声音。

　　海兰一个箭步就冲了过去，深深吸了一口烤羊的香气，发出一声满足的赞叹。

　　「有人吗？」海兰高声问道。

　　四周阒寂，只有夜风吹动草木的瑟瑟声。

　　「我等路过此地，腹中饥饿，可否分些羊肉充饥？」

　　海兰连问三声，无人应答，闻着烤羊散发的阵阵肉香，小姑娘垂涎欲滴，忍耐不住动手撕下一大块。

　　「若是无人应声，就当主人家答应啦！」还是静无人声，海兰权当人家默许，迫不及待地咬了一口羊肉，烫得小姑娘张着小嘴直哈气。

　　罗老头竟能耐住烤羊诱惑，四处打量观看，眉头越锁越紧。

　　「罗爷爷，你适才不是很饿么，快来吃啊！」海兰急声催促。

　　「哈哈……」幽静的山林中突然传来一阵突兀的笑声，显得十分怪异，三个年轻人不知由何处联袂而出，当中一个浓眉大眼身材高大的劲装青年道：「小姑娘，未经主人同意就吃人家东西，似乎说不过去吧……」

　　海兰俏脸一红，匆忙将拿着羊肉的手背到身后，辩解道：「我问过人了……」

　　「那可有人应声答应？」另一个约莫二十余岁，书生打扮的年轻人轻摇折扇，摇头晃脑道：「不告而取谓之窃，不允而取又该称作什么呢？」

　　「盗！」第三个怀抱长剑，面容冷峻的青年冷冰冰吐出一个字。

　　「听见了吧，小姑娘，是想公了还是私了？」高大青年上下打量了一番海兰，笑容轻佻。

　　「随你们怎么样，不过事是我一个人做的，不干罗爷爷的事。」海兰倒是敢作敢当。

　　「放心，小爷我对那把老骨头没兴趣。」高大青年看都懒得看罗老头一眼，绕着海兰转了几圈，眼睛停留在那双裸露的玉腿上的时间尤为漫长，似乎恨不得剜下块肉来。

　　「公了，我们带你去见官，听候衙门发落，兴许要打上几十板子，还要钉枷收监，关上个一年半载……」书生摇着折扇，说得甚是严重。

　　「这位大哥，你很热么？」海兰突然岔开话题。

　　「啊？」书生没反应过来。

　　「你穿着棉袍，裹得严严实实，本该十分怕冷才对，却又不停给自己扇风，究竟是冷还是热？」海兰闪着美目，好奇问道。

　　高大青年「噗嗤」一乐，连一旁抱剑男子紧绷的面孔也有了一丝松动。

　　书生恼羞成怒，再无心故作风雅，折扇一拢，遥指海兰道：「少废话，去不去见官？」

　　「太麻烦了，我还要去京城寻朋友，耽搁不了这么长时间，换一个吧。」海兰连连摇头。

　　「想私了？那也简单，只要……」高大青年看着海兰的眼神透着猥琐淫邪，「只要陪我们兄弟三人睡上一觉，就算两清了。」

　　书生和那高大青年放声大笑，做好了那少女苦苦哀求或者羞恼叱骂的准备，猫扑鼠儿本就该好生戏耍一番，不想海兰先是一怔，随即惊喜道：「这么简单，那何不早说！」

　　呃，笑声顿止，高大青年与书生四目相投，俱都一脸错愕，抱剑男子蹙眉道：「刘兄，此女怕是一呆傻之人，不若算了吧？」

　　「不行！」高大青年贪婪地注视着少女窈窕娇躯，「脑子有病，身子又不是假的，这小娘们我睡定了！」

　　「我也困了，反正和罗爷爷今夜也要睡觉，咱们索性一起睡吧！」海兰掩唇打了个哈欠。

　　三个青年再度当场「石化」，连一直冷漠镇静的持剑青年也有些忍耐不住，「姑娘，你莫以为只是简单睡觉？」

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