不过，这回她不会单独前往——梅姬会陪她一起去，她打从心底感到温暖。目前，她还有什么选择呢？留在这儿，就会成为夫人艳帜下的一员。她偷看伯特一眼，他正站在一边，耐心地等着她的答案，从他的表情，完全看不出他心底究竟在想些什么。她又看看梅姬。

　　「艾雪，你怎么想呢？」

　　「梅姬，我正要问你呢！」

　　「嗯——」她的好友看看艾雪，又看看伯特。「公爵大人，在这场交易中，你不反对艾雪带几个朋友一起去吧？」

　　「几个朋友？」伯特问。

　　「是啊！」梅姬说，她那双绿眼睛突然快活地亮起光彩。「其中之一当然是我自己，还有就是费恩……」

　　「费恩？」伯特怀疑地扬起眉毛。

　　「它就是你刚才看到的那条爱尔兰狼狗！」梅姬笑了笑，非常开心。「它是这些年来，艾雪唯一信任的男性。」

　　伯特无可奈何，看了看火炉上的小瓷钟，匆匆地说：「好吧！好吧！我会替你们全体找个地方——」这时他转向艾雪。「那么，辛小姐，现在可以了吧？」

　　艾雪的目光中有些犹豫不决。「我……我想知道待遇，因为我还得还你付给——付给夫人的那笔钱……」

　　「我会要我的律师明天一大早就去英格兰银行以你的名义存五百英镑，这是你一年的薪水，此外——」

　　「公爵大人，我想一年该有一千英镑才合理。」在门口的梅姬插口道。

　　伯特皱着眉头，很明显地表现出不愉快。「欧小姐，一千英镑可不是一笔小数目！」

　　「嗳，」梅姬点点头。「因为你付了夫人一大笔钱……」她耸耸肩。「所以啊，我希望她还得起这笔钱，不是吗？」

　　伯特歎了一口气，点点头。「好吧，一年一千英镑。」

　　梅姬也点点头。「公爵大人，你刚才本来要说什么？」

　　「我要说，如果遇到特别的事情，譬如晚宴之类，辛小姐得履行女主人的职责，就再多加五十镑。当然，你们所有的花费都由我付帐，这可以了吧！」

　　艾雪睁大眼睛，点了点头，她从来不曾梦想过有人会对她这么慷慨。她看看倚在门口的梅姬，对方的脸上也流露出满意的神色，随后她回眸看看伯特，冒险提出她的另一项要求。「那么我的朋友，也有酬劳吗？」

　　伯特气得沖口而出：「一年三百镑！她也有她的工作！」他望瞭望梅姬，又看到梳粧台上那把梳子。「她得在晚宴之前，帮你梳妆打扮，她该不会不肯吧！

　」

　　艾雪有些不敢确定，她看看梅姬。「我不敢确定——」

　　「亲爱的，我觉得这样很好。」梅姬说。

　　伯特又看看钟，十点过了……他注视着艾雪。「好了，辛小姐，我们就这样说定了。」

　　艾雪迎着他的目光，还没完全定下心来答应这件事，总觉得带了相当大的冒险。这时楼下传来一阵浪笑，心头一惊，她看了梅姬一眼，深深吸口气，回答伯特：「好的，公爵大人，我们走。」

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