直到搭上前往洛杉磯的班機，愛荷華才終於有了出發旅行的真實感。

離開鎮守府之後已經過了八個小時，她們一早便搭車前往宮崎機場，再換乘國內線班機飛到羽田機場。沃絲派特規劃的行程很精準，等候轉機的時間不長，在航廈裡的咖啡廳消磨一陣子就得以辦理登機手續，坐上前往美國的飛機。

「雖然剛才搭過一次，但我還是覺得這實在很不可思議，這麼巨大的東西到底是怎麼飛起來的？」沃絲派特坐在靠窗的座位，其他乘客還沒登機完畢就已經繫緊安全帶，整個人不安地朝窗外頻頻張望。

她們的座位在機翼後方，可以清楚看見左側的機翼和引擎，白色機身反射著跑道四周的警示燈，不斷閃爍的紅綠光點從小小的窗戶竄進機艙，將昏暗的暮色染上詭譎的氣氛。

「近看很驚人吧？不過站在人類的觀點 ，我們這些戰艦能浮在海上應該也是很厲害的事吧？」

「確實。但海水好歹是有浮力的，在空中飛總覺得很不踏實，我實在沒辦法適應這種感覺。」沃絲派特按著胸口，回想起幾個小時之前的飛行體驗，覺得客機起飛和著陸時引發的晃動簡直比在海上遇到暴風雨還要可怕。

「Take it easy! I’m here, you will be fine.」愛荷華越過自己的座椅，用厚實的手掌輕輕撫摸沃絲派特的手背。可能是冷空氣與緊張的情緒交互影響，英國戰艦的手比平常還冷，於是愛荷華彎腰從旅行袋裡拿出外套給她。

「Alright，至少死的時候我們會在一起。」

「Hey，親愛的，別這麼悲觀嘛！我之前看過一本書，裡面說飛機發生事故的機率比汽車低很多，還說客機是最安全的交通工具喔！妳真的不用這麼擔心。」

「我有和妳說過嗎？我一直覺得鐵達尼號最後只有蘿絲活下來實在太可憐了。」沃絲派特皺著眉頭，當時和她一起看電影的金剛哭得唏哩嘩啦，喃喃說著這就是愛情最浪漫的地方，但沃絲派特打從心底覺得蘿絲沒有和傑克一起沉到海底才是最悲傷的事。

「蘿絲？」愛荷華歪著頭，沒有理解她的英國戰艦在說什麼。

「不，沒什麼。好像要起飛了，妳趕快繫好安全帶吧。」沃絲派特結束電影的話題，順手把愛荷華的旅行袋放回座椅底下。

空服員在機艙裡來來去去，確認乘客都回到座位才開始講解遭遇緊急狀況的應對方式。這讓沃絲派特更緊張了，她抱著外套縮在坐椅內，另一手緊緊握著愛荷華的手，直到飛機順利升空、東京的街景在機翼底下越變越小，機內也開始發放晚餐才放鬆下來。

「想不到我們結婚已經快兩年了，時間過得真快耶。」晚餐結束後愛荷華把自己的摺疊餐桌收起來，機艙內昏暗的光線成功營造出深夜的氣氛，還沒到睡覺時間她就頻頻打起呵欠，抵抗不了從腹部襲上眼皮的睡意。

「妳有什麼感想嗎？有沒有覺得快要從夢裡醒過來了？」沃絲派特打趣地問，把玩起愛荷華套在無名指上的戒指。那是她前年送給愛荷華的，儘管是沒有裝飾的素雅戒指，仍舊象徵著她們對彼此許下了不離不棄的誓言。

「還沒喲，這場夢我能做到一百九十歲呢！倒是妳沒有後悔嗎？得一輩子忍受我糟糕的味覺和生活習慣。」愛荷華也笑了，雖然她有努力改善，但沃絲派特對整潔的要求太高，導致她們三不五時就得召開家庭會議來討論這些事。

「味覺那一點我們彼此彼此，我不打算計較的。不過我還是希望妳不要用喝過可樂的嘴親我。」

「啤酒？」

「也不行，口腔衛生是很重要的。」沃絲派特正經地說，端起佐餐的紅酒啜了一口。飛機上大概是沒辦法好好刷牙的，因此她帶了一包薄荷口香糖，取代被塞進行李箱的薄荷牙膏和漱口水。

這趟遲了將近兩年的蜜月旅行，也可以說是一場彌補結婚當年沒有度蜜月的旅行。

促成這件事的人是陸奧，那艘對喜慶儀式情有獨鍾的秘書艦為了她們去年只在鳳翔食堂慶祝紀念日的事耿耿於懷，不只半強迫地給了她們兩週的長假，還親自辦妥了所有文件 。

行程的規劃由沃絲派特負責安排，她選定的地點讓愛荷華嚇了一跳，雖然加州的確是著名的度假勝地，現在也是相當舒爽的季節，但愛荷華以為她們只是要去北海道或箱根之類的地方，沒想到竟然會演變成橫跨太平洋的國際旅行。

從東京飛到洛杉磯要花上十個小時，對於過去一出港就得在海上航行數週的她們而言並不算長，但在短時間內橫跨這麼多時區卻是兩人都沒有體驗過的狀況。所幸一路上的氣流都相當平穩，她們枕著彼此睡了一場好覺，抵達洛杉磯時完全沒有感受到時差帶來的混亂。

「Welcome to America！」愛荷華搶在沃絲派特下機前踏出機艙，在空橋上給了她一個歡迎的擁抱，一旁的機組人員跟著拍手歡呼，後方的美國旅客似乎也覺得這是值得慶祝的事，經過時接連對沃絲派特道出歡迎的話語。她向他們一一致謝，直到人潮散去才低聲告訴愛荷華，其實她以前來過美國。

「咦？」

「我來這裡改裝過，記得是1941年左右，那時妳還沒下水吧？妳知道Puget Sound有個美軍的船塢嗎？我在那邊換了主砲，之後才回印度洋的。」

入境之後她們順利領回行李，那是一個29吋的行李箱，出發前仔細篩除了納爾遜和皇家方舟塞進去的物品，包含號稱輕便但仍然佔據大半空間的旅行茶具，只留下最低限度的生活用品，因此搬運起來對肌肉發達的愛荷華不成問題。

她們駕著租來的小客車駛離機場，第一個景點是洛杉磯南方的聖佩德羅，自從知道除籍後成為博物館艦的愛荷華停在這裡，沃絲派特就一直很想來參觀。

三十分鐘的車程很快就在閒聊中過去，聽本人回憶自己的生平比閱讀軍事記錄有趣多了，儘管愛荷華開始活躍的年代沃絲派特已經退役，可一旦聽愛荷華鉅細靡遺地說起往事，沃絲派特眼前就會浮現畫面，這段無緣見證的歷史也在不知不覺中成了她的一部份。

直到她們抵達目的地，沃斯派特才真正體會到她和愛荷華的確來自兩個完全不同的世代。停靠在港邊的愛荷華號非常壯觀，即使站在遠方也難以將整艘船盡收眼底，走近時更得把脖子抬到最高才能勉強看見艦橋的一小部分。

好大。

不是big而是huge，令沃絲派特驚訝到忍不住發出讚嘆的程度。

與之相比，波音客機能在天上飛簡直就是理所當然的事。敬畏的情緒溢滿沃絲派特的胸口，她難以將腦中紛亂的感受整理成語言，只能瞪大雙眼望著面前這艘灰色巨獸，想像她駛過太平洋、在海面上劃出壯闊浪跡的模樣。

愛荷華沒有打擾她，拎著旅行袋到售票亭轉了一圈，不久便帶回兩張門票。

「妳相信我參觀自己竟然還要買票嗎？這些錢會進到誰的口袋裡啊？」

「我想絕大部分應該是用來保養船體吧？人家的確有好好照顧妳啊，看起來一點也不像半個世紀前就下水的船呢。」

「是沒錯啦。Staff推薦我買套票，晚點可以順便去看瑪麗，聽說上面的炸魚薯條很好吃喔！」愛荷華隨意往東邊比劃，那裡停著十九世紀建造的英國郵輪瑪麗皇后號，也是這附近的著名景點。

「妳不怕嗎？那是一艘會鬧鬼的船喔！」

「不會啊，妳不覺得我們也是一種類似鬼魂的存在嗎？」

「我覺得不太一樣，畢竟我們有實體吧？但妳不怕就好。」

她們排隊登上愛荷華的船體，由於事前就曉得在船上移動不是輕鬆的活動，兩人都穿著輕便的褲裝。不曾以這種視角看過自己的愛荷華像個孩子在船上跑來跑去，興奮地替沃絲派特解說船上的各種設備，偶爾還會和導覽的老兵們聊起戰爭的事，讓不少工作人員誤以為她是某位船員的孫女。

「妳覺得他們會願意借我們浴缸嗎？如果我告訴他們我就是這艘船本人？」經過羅斯福總統──她之所以成為史上唯一一艘設有浴缸的戰艦正是拜此人所賜──的豪華套房時愛荷華伸手去轉水龍頭，沒有任何水流出來，只有零件老化的吱嘎聲響刺耳地在浴室裡迴盪。

「別傻了，就算妳能背出整部航海日誌大概也不會有人相信，再說都過了這麼久，這些管線大概也無法使用了吧？」

「妳這麼說就太不懂美國人了，當年富蘭克林想要浴缸就有了浴缸，現在讓國防部長下個命令肯定連船都能動起來──雖然要花很多錢啦。」愛荷華自己也知道這是個無理取鬧的要求，扮了個鬼臉就朝隔壁的展區移動。

「這船都一把年紀了，妳就放過她吧。」

實際走訪一遭，沃絲派特才發現愛荷華現代化的程度竟然是如此之高，儘管比不上新生代的船艦，但與她的年代相比明顯有著巨大差異。她仔細研究各種新奇的武器，最令她感興趣的是甲板上的方陣近迫系統，「妳不覺得上面那個圓筒真的很像R2-D2嗎？」她這麼問愛荷華，結果這艘美國艦竟然連自家人拍的知名電影都沒看過。

繞完一整圈後兩人回到主甲板，靠在艦艉附近吹風。已經接近閉館時間，船上的人潮卻絲毫不減，愛荷華笑咪咪地靠著圍欄，似乎很喜歡這樣的熱鬧氣氛。

「這裡的海很棒吧？」

這天下午天氣晴朗，陽光給人的感覺和愛荷華身上那股開朗的氣息有幾分相似，沃絲派特忍不住點頭同意。

「我記得妳是在紐約那一帶出生的吧？」她望著愛荷華的側臉，這艘體格標準的戰艦整整高了她十二公分，就算沃絲派特刻意選了有跟的鞋子，還是得仰起頭才能迎上她的視線。

「是啊，妳想去看看嗎？布魯克林造船廠很靠近曼哈頓，離這裡不遠喔！」

「怎麼會不遠，橫跨了一整個北美洲吧？」

「搭飛機很快啊，開車的話也只要四、五天而已。我覺得公路旅行很浪漫耶，想去哪裡就去哪裡，沿路還可以看到不同的風景。」不過要是讓這趟旅行的幕後推手曉得她們這樣安排行程，肯定會害以後出遊的情侶都得向秘書艦提交旅行報告，她覺得還是等退役之後再來實行比較妥當。

「那妳記得發生在自己身上的所有事嗎？」沃絲派特回到原本的話題，她很好奇將近八十年份的記憶是以什麼方式儲存在愛荷華腦中的，這人偶爾會提起相當久遠的事，例如下水日那天有誰參與儀式，或是在太平洋遇過哪些奇特的海洋生物，但沃絲派特就連自己航行在水中的感覺都已經想不起來了。

「我猜大概和航海日誌記錄的差不多吧，有些細節想不起來。不過差點被威利炸到的事倒是記得很清楚，我看到魚雷會緊張就是因為她的關係。」這件事被寫在她們剛才經過的導覽看板上，驅逐艦威利曾經不小心朝載著總統的她發射魚雷，幸好船身在最後一刻及時轉向，否則就不會只是一張小小看板就能解決的事了。

「不曉得把所有鎮守府的愛荷華都聚在這裡會發生什麼事？妳覺得集滿靈魂的碎片有可能讓本體動起來嗎？」愛荷華拍拍自己的船體，說起遊戲裡常見的設定，讓沃絲派特忍不住皺起眉頭。

「這我不曉得，我只知道肯定會很吵。」

「這樣吵架的時候就不會輸給納爾遜了。」

「我希望不會發生這種事，那絕對會是個大災難。」沃絲派特腦中浮現一大群黃金獵犬包圍納爾遜的畫面──那些訓練有素的狗狗雖然不會致納爾遜於死地，但得讓牠們每一隻都乖乖聽話還是很累人的。

「老實說我也不是真的喜歡和她吵架，我們都結婚這麼久了，不曉得她什麼時候要接受這件事？就算她不想承認事實也不會改變啊。」愛荷華少見地露出苦笑，早在納爾遜到任以前她就已經在和沃絲派特交往了，但那艘Big seven顯然覺得她是不夠可靠的毛頭小鬼，直到現在都還是處處找她麻煩。一開始只是她們兩個之間的事，英國艦和美國艦陸續就任之後就演變成英美兩方的鬥爭，有時候還得勞煩宿舍長長門出面才能平息。

「我和她說過很多次了，那人不曉得為什麼就是這麼固執。」

「沒關係啦，我會盡量離她遠一點，不過我猜她很快就要體會到戀愛的感覺了。」

「You mean Victorious？」

「That’s right！妳有注意到她看Vic的眼神嗎？我忍不住想看她會有多煩惱了，畢竟那傢伙一副就是完全不懂戀愛的臉嘛，這種人陷進去的樣子最可愛了。」愛荷華樂不可支，一想到那艘威風凜凜的英國戰艦也有為情所困的一天就止不住笑意。

「希望她別找妳諮詢，那可能比妳們吵架還可怕。」

「Why？我可是等不及要告訴她我當初是怎麼迷倒妳的了──我有吧？」

眼見幸災樂禍的愛荷華沮喪垂下肩膀，沃絲派特只好把其他更不中聽的評論收回去。

「如果我這麼承認會讓妳開心的話，是的，妳的確有。」可是那和愛荷華有沒有戀愛慧根並沒有關係，否則沃絲派特也不用花這麼多心力才終於追到她。

她們待到閉館前一刻，臨走前愛荷華把額頭抵在船殼上，喃喃向舊日的自己道了聲再會。沃絲派特從遠方替她們合影留念，打從心底覺得有帶愛荷華回來這裡真是太好了。

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