上州樱魂抄

　　景之序 女将切腹

　　深秋的上野，景致较之甲斐，别有一番风情。

　　马场民部端坐在马鞍上，他年近半百，腰身依然挺得笔直。

　　这个名为信房、位列武田二十四将、人称“不死的鬼美浓”的男人，头盔挂在肩旁的扭结上，容貌硬朗，眉毛浓密，两鬓已见斑白，但身披赤色重铠的身姿，依然如同当年一般威武骇人。在他身后，是站满半个山坡的三百骑兵。

　　三百名骑兵，与他一样，身披甲叶染成红色的铠甲，沉默，安静。

　　战马身上也罩着染红的马衣，风中猎猎作响的旗帜上，画着红色的武田菱家纹。

　　甲州赤备，全日本最精锐的骑兵。

　　“四年了。又站在这个地方了啊。”信房感慨地说。

　　四年前的永禄四年，也是在这个地方，马场信房跟随主公武田大膳大夫信玄，试图以甲斐赤备打开西上野通往越后的通路，然而所向无敌的武田家铁骑，却在此狠狠地吃了一个败仗。有“上州之黄斑”异名的长野业正，以七十一岁高龄，率领西上野的武者们，一步不退地浴血奋战，斩杀甲信男儿五百余名，纵使甲州双虎（饭富虎昌、武田信玄）亲临，也没能敌过业正与其麾下上野十六枪的猛攻，不得不狼狈撤兵。事后连一向不将天下英雄看在眼中的信玄也哀叹“只要业正还活着一天，上州就拿不下来。”

　　幸而当年十一月，长野业正便病逝于箕轮城。自此，拦在武田信玄面前长达九年的通往越后的碓氷岭门户，终于洞开。然而武田家内部又有异变，信玄不得不先平定领内事变。再次发兵上野，已经是四年后的今天了。

　　九月末尾的空气中带着微微的寒意，三里外，高耸于山坡之上的箕轮城看上去与四年前毫无二致，而城中那位令人敬佩又恐惧的稀世英杰，已然不在了。

　　“马场大人，请下令攻城吧。”

　　清爽的女人声音。说话的女人年约二十三四，肤色白皙，容颜秀丽，一身戎装打扮。蓝地内袄上绣着赭色与绿色的蝶形花纹，外罩白色甲衬。与自己亲率的赤备骑兵不同，她穿着用靛草染成蓝色的铠甲。胯下的桃花马披着的也是蓝色马铠，看上去与赤备骑兵格格不入的样子。

　　这女人名叫多鹤，并非信房的部下，而是真理的侍女之一。

　　武田家门风尚武，信玄的两个长女出嫁前都是嗜好舞刀弄枪的假小子。三女真理姬今年年方十五岁，此次征伐上州，也随父亲一同出阵。

　　信房颇喜欢这个公主，但战场之上，不是女人应该存身之所。和当时的多数武士一样，信房有着近似迷信的固执。

　　“女人上战场，是会带来厄运的。”

　　然而主公信玄并不信这一套。

　　“一派胡言。所谓天命，完全掌握在自己的手里。不要把什么都推给女人！”

　　信玄生性严苛，对于自己的儿子、兄弟甚至父亲，都是冷酷无情，唯独在对待女儿的态度上，温柔的近似溺爱。真理要求和父亲一起出阵，信玄没有丝毫犹豫就答应了。然而公主并不满足。

　　“我想和马场大人一起做先锋。”公主这样说道。信房听言不禁皱起眉头。他虽然也喜欢这个娇媚的女孩，将其当作自己亲生女儿一般无二的疼爱，然而战场之上危机四伏，要他照顾公主，实在是不愿意。信玄自然知道信房的想法，果断的拒绝了真理的要求。公主无法坚持，于是提出另一项要求。

　　“让多鹤代替我，和民部大人一起做先锋吧！”

　　多鹤是信玄爱将小山田信茂的一个远房侄女，从前是信玄长女黄梅院的侍女，黄梅院出嫁后，就照顾真理。

　　身为武门之女，多鹤颇通军学，弓马娴熟。信房想了一下，同意了。然而他提出了条件。

　　“多鹤可以与我随行，但战场之上，我无暇照顾她。还有，如果她违犯军规，我也一样会以军法秉公处理。战阵非儿戏，主公与少主同意的话，我就带她去。”

　　信玄同意了。真理似乎并未理解信房话中的严肃意味，想都没想也表示了同意。

　　“马场大人是父上的先锋，多鹤你就做我的先锋！”出发之前，真理兴奋地对多鹤说。

　　一路上，多鹤一直神色严肃地坐在马背上，没有一句话说。这一点令信房颇为满意。

　　“是个懂事的姑娘。”

　　经过一夜的急行军，信房率领的两千骑先锋已经到了箕轮城下。是等待信玄的主力到来，还是率先攻城呢？信房尚未来得及做出判断，一直沉默的多鹤却说出这样的话。

　　“不等主公的部队前来，立刻攻城吗？说说你的理由。”信房问道。多鹤提出攻城的瞬间，他也决定立刻攻城，但还是想听听这个年轻女子的理由。

　　“此处地势开阔，无可隐蔽，我军一到，敌方早已发现。多等一刻，就是多给敌人一刻准备的时间。”多鹤言辞流利，显然经过了深思熟虑：“主公的主力部队也是骑兵，速度不会比我们慢太多，预计再有一个时辰左右也就抵达了。我军现在攻城，一个时辰之后，双方应该都已经战至力疲，而此时主公部队到达，多了生力军，敌人却没有部队补充，必然溃败，箕轮城一鼓作气可以夺下。”

　　“说得好！”信房用手中的军配一敲鞍轿：“传令下去，做好攻城准备，一刻钟之后即行攻城！”

　　先锋部队未携攻城器械，攻城，唯一之策是以骑兵绕城疾行，在马背上向城中发射点燃箭头的火矢，同时斩伐树木，做成简易的蹬梯与撞锤。这些东西面对箕轮这样的坚城，效用不大，然而可以有效牵制城中的兵士，令其无法充分进行守城准备。命令传下，带有弓箭的骑兵立刻下马，在箭矢上缠裹布条，浸泡在随身携带的油壶之中。另有人去旁边森林中伐取合适的树木，做攻城的准备。然而就在攻城的准备开始不久，意想不到的事情发生了。

　　箕轮城的城门忽然大开，一队骑兵自门内冲出，带起漫天烟尘，直奔信房的队伍而来。说是一队人马，然而仔细一看，只有十余骑。为首的武士骑着一匹黑马，身穿黑色鎏金大铠，外罩深紫色直缀，头戴饰有狭长锹形前立的头盔，手持一杆乌黑长枪，威风凛凛，有如猛虎一般。

　　信房忽然感到一股莫名的寒意，当年的长野业正，在战场上就是这幅打扮。然而业正已死，那么能身穿此甲之人，就只有一个人了。

　　“此必是业正之子长野业盛。”信房将军配插在腰带上，从马童手中接过长枪：“没记错的话这孩子今年还不到二十岁，据传他的枪术是上野一本枪上泉绣纲亲传，不可轻敌！”

　　虽然敌寡我众，然而此时形式对信房竟是十分不利。因为没有打算等信玄主力部队来到，而是决定立刻攻城，因此并未设置拒马与鹿寨，信房的先锋部队中没有装备铁炮，有弓箭的武士此刻也都在马下准备火矢，无法立刻组织有效的防御。万一被敌人冲入阵中，打乱阵型，虽然敌人只有十余骑，依然可能会导致溃败。箕轮城城门到信房的军势之间，是毫无屏障的空地，箕轮又是山城，地势较高，业盛顺势而下，速度快的惊人，声势也极为猛恶。

　　“拦着他！”信房举枪大喊。如被业盛冲入阵中，后果不堪设想。然而队伍前都是正在马下浸泡火矢的人，一时间要散开也来不及。多鹤一拽缰绳，纵马迎着业盛冲上去。

　　“我去阻挡敌人片刻……”

　　她的后半句话没有说完。无论如何她毕竟是个女人，即便精神上有所准备，武艺亦难与男子相抗衡。更何况事发突然，她所处地势又低，要阻住业盛的突击，几乎是不可能的。但只要能多拦住敌人片刻，就能多为同伴争取片刻的时间。

　　业盛的战马，转眼之间已经到了离武田军不足五十步远的地方。多鹤连头盔都来不及戴上，拔刀纵马迎上去。

　　“是个女人？”业盛冷笑一声，并不理会多鹤。其身后的一名骑士猛一催马，从业盛背后冲过来，手中战枪直刺向多鹤胸前。多鹤慌忙举刀去挡，不料对方忽然将枪锋回撤，长枪的枪杆横扫过来，正打在多鹤马颈上。多鹤的桃花马一声哀嘶，在山坡上斜退两步，翻身摔倒。

　　此时，长野业盛已经自信房右侧约二十步远的地方冲入了武田军阵中。手中长枪一挥之间，已经有两名武士落马身亡。他第三枪刺出，中枪之人拼尽最后力量，紧紧攥住刺进腰下的枪杆。业盛松手弃枪，拔出腰间大刀，一刀斩落那人头颅。

　　此时其余十余骑也冲进了武田军阵。

　　“大事不好！”信房挺枪纵马冲过去，跟在背后的亲兵也急忙跟过去。然而一切都已经来不及了，长野业盛与部下高声呐喊，挥刀舞枪，尽情砍杀。混乱如同投进水面的一粒石子，涟漪迅速扩散开来，蔓延到整支队伍中，人喊马嘶乱成一团。

　　业盛的人马在武田军阵中一路劈杀，待信房好容易组织起反击，业盛等人已经又冲出了队伍，高声呐喊大笑着，返回了箕轮城中。城门关闭，城墙上已经有弓手严阵以待。

　　“哎！”信房狠狠地把马鞭摔到地上，马童连忙捡起来。

　　“一败涂地，竟被一个毛头小伙子打了个措手不及呀！”

　　信房懊恼地用拳头敲着马鞍。他看到多鹤正牵着马，一瘸一拐地走回阵中，然而此时信房心情烦闷，没有理她。

　　平心而论，多鹤没有做错任何事。她的表现甚至比其他武士更好。

　　至少在业盛令人猝不及防的突击中，她是唯一一个主动迎击之人。若她是男子，信房必会予以嘉奖。

　　但她是女人。这场突如其来的惨败，似乎更验证了带女人上战场会带来厄运的说法。

　　“我方共损失十八人。”负责查点损失的武士大将在信房身后半跪着：“二十一人负伤，但伤势都不严重。”

　　“留下对方几人？”信房明知故问。他看的清清楚楚，业盛领来的十余骑，一个不少的跟着他回了箕轮。堂堂甲斐赤备，被一个黄口孺子突阵斩将，全身而退。虽然损失不大，但着实令人面目无光。就在信房懊恼之刻，忽然又有一名骑兵组头气喘吁吁的跑过来。

　　“马场大人，不好了！”他上气不接下气地说：“真理少主派来的那位……叫多鹤的，说要切腹呢！”

　　“胡闹！”信房啪的又把马鞭摔到地上：“还嫌不够烦吗？”他跺了跺脚：“快带我去！”

　　多鹤是真理的侍女，真理把她托付给信房，如果是两军交战时战死了，乱军之中无法保护一名女子，也还有话可说；如果让她自尽，那确实无法交代。信房快步走过去，围着的人群连忙散开。

　　多鹤已经解下了铠甲，脱掉了草鞋，盘腿坐在草地上，手里拿着短刀。两名年纪较大的军士正拽着她的胳膊，要夺下她手里的短刀。

　　“住手！”信房大喝一声，大步走过去：“你胡闹什么！”

　　军士趁势夺下了多鹤的短刀，退往一旁。多鹤严肃地看着信房，伏身行礼。

　　“民部大人，请允许我切腹谢罪。”多鹤抬起头。信房强行控制住自己才没一脚把她踢倒。

　　“你又没有错。”信房尽量让自己的声音温和一点，“此次虽败，损失不大，即便错在你，也罪不至死。别胡闹了。”

　　“损失虽然不大，但对士气打击严重。”多鹤认真地说：“而且如非我提出即刻攻城，而是等待主公前来，我方就可以布下鹿寨拒马，也不至于受到突袭时毫无准备。这是我的过错；拦阻敌军失利，令敌人冲入阵中，也是我的过错。按照军律，应该以死谢罪。”

　　“混账。”信房终于忍不住骂出一句粗话：“你不说，我也是打算攻城的。再说你一个女人，要去拦住十几个男人，岂能拦得住呢？！战场之上，形势瞬息万变，如果因为一个判断失误就要死，整个甲州都没有活人了！”

　　“民部大人。”多鹤平静地忍受了信房的愤怒：“首先，士兵们需要重整士气；然后，我亦必须令真理少主懂得战争究竟为何物。”

　　“放……”信房用力跺着脚，把半句脏话吞回去：“跟真理又有什么关系！”

　　“战场上，身为武士，必须要为自己的判断和行为负起责任，不可以‘战场形势瞬息万变’这样的理由作为逃避的借口。”多鹤说：“至少不能让少主有这种想法。大人，我心意已决，请将短刀还给我。”

　　“我不许你死！”信房恼怒地丢下一句，转过身不理她。他本就是口拙之人，更何况，即便是伶牙俐齿的男人，也未必能够和女人讲赢道理。

　　“大人。”多鹤看着信房的后背，忽然一下子跳起来，身边的军士出其不意，被她一把将短刀夺了回去。信房闻声回头，只见多鹤重新坐下，双手握刀对准自己的腹部。他大喝一声：“给我住手！”

　　“抱歉，给您添麻烦了！”多鹤说着猛地将短刀刺入自己腹中。

　　信房伸手要夺刀，已然晚了。短刀刺入的部位在裙裤腰带上方约一寸，她鼓足力气，将短刀猛地向右一推，衣襟立刻染上了血晕。

　　“你！”信房弯腰抓住多鹤的肩膀：“你这家伙！”

　　多鹤的皱着眉，忍受着短刀破腹的痛楚，紧紧咬着牙，两腮的肌肉微微颤抖着。

　　“痛啊……”她从牙缝里小声说道：“扎进肠子里面了……”

　　短刀从她的肚脐处刺入腹中，然后向右划开了长约五寸的一条伤口。鲜血咕嘟咕嘟的冒出来，浸透了上衣。多鹤痛苦看着信房，右手紧紧攥着短刀的刀柄，左手抬起来抓住肩膀上信房的手腕。血从衣服被刀子划开的裂口里流出来，很快把半边身子都浸透了。

　　“混帐东西！”信房忍不住破口大骂。他本能地伸出左手，想要去堵住多鹤肚子上的伤口。不料隔着衣服，一把摸到了多鹤的肠子。

　　一段肠子，被腹腔里的压力从伤口里挤了出来，兜在浸透了血的衣服里面。信房紧紧皱着眉，摇了摇头。

　　肠子出来了，这伤在阵前是无救的。信房缩回左手，看着多鹤。

　　“蠢货，你这是何苦。”

　　多鹤松开信房的手腕，重新双手攥住短刀的刀柄，用痛楚而虚弱的声音说道：“此乃武士之本份……”

　　她用力将短刀在腹中拧了半圈，让刀刃转向左边，然后把刀柄向右掰过来，同时用力将刀尖往左腹深处刺进去。

　　“啊……哎……”剧痛之下，多鹤忍不住叫出声来。

　　锐利的刀尖穿透内脏，斜着向左边贯穿了腹部。多鹤咯吱咯吱地咬着牙，使劲把短刀往外一挑。肚皮不是被切开，而是从里向外被豁开了。一大团肠子被短刀挑了出来，鲜血猛地从伤口中喷出来，热腾腾地喷了信房一身。

　　“简直是……”信房脸色铁青，多鹤的身体向前扑倒，信房连忙伸手扶住她。更多的肠子从被豁开的伤口里流出体外，多鹤的脸色变成灰白色，她痛苦地喘息着，嘴角冒出一串串血的泡沫。信房托着她的肩膀，让她慢慢伏下身子，然后自己站起来，拔出大刀。

　　要怎样向真理公主交代呢？

　　“有何遗言吗？”信房无可奈何地问道。

　　“太疼了。”多鹤的声音在发抖：“快介错吧……”

　　更多的内脏流出了她的腹腔，流在草地上，蛇一样蜿蜒蠕动。信房长长地叹了口气，然后一刀砍下去。

　　多鹤的脑袋一下子咕噜噜滚出去。围观的士兵们纷纷散开。这是一处坡地，人头顺着山坡往下滚。

　　“拦住它！”看着四散躲开的士兵，信房恨不得提刀把这群蠢货都宰光。一名士兵大着胆子弯腰一把抓住多鹤头颅上的头发，将它提起来。

　　“拿过来！”信房振落刀锋上的血，还刀入鞘，然后从士兵手里接过多鹤的脑袋。人头的表情还算好，至少不狰狞。他将多鹤的脑袋放在无头的尸体肩膀旁。

　　尸体已经停止了最后的抽动，侧身倒在草地上。肠子流出来很多，青的白的粉红的肠管盘成一团，缎子一样闪着光。

　　遗憾腹啊。信房想。

　　这是做梦吗？是做梦的话快醒过来吧。信房愤恨地想着。铠甲上沾满了多鹤的血，腥气刺鼻。

　　失败的先锋，失败的劝说，失败的切腹再加上失败的介错，主公看到我这个样子会怎么说？

　　信房忽然感到生平罕有的不知所措。

　　“民部大人。”有人喊他。信房头都没回：“什么事！”

　　“好消息！主公的大队到了！”

　　信房笑了笑，比哭还难看。

　　“快把这尸体收拾好！”他吩咐自己的亲兵。至少不能让主公，尤其是真理，看到这幅惨状。

　　不能乱了阵脚。他告诫自己。绝不能乱了阵脚。

　　至少不能再乱了。

　　女人随军，果然是会带来厄运的。他小声自言自语。

　　远处，漫山遍野的赤色骑兵，如同一片血的潮水，铺满了附近大大小小的山岗，向着箕轮城的方向涌来。

　　景之一 夫人自害

　　首战不利。然而听完马场民部的汇报后，信玄却并无不愉的神情。

　　“精彩的突袭！”他用军配敲着自己的膝盖，大声赞美业盛：“深得兵法之精义啊。业正有子如此，足以自傲。”

　　信玄并未将初战的失利当作一回事。即便身为千军万马的强者也不能保证每一次战斗都获得胜利，十八骑的损失，不会影响整场合战的结果.而低落的士气，也因为信玄本人的到来再次高涨。

　　“虎父无犬子！”信玄这样评价业盛。然后他笑吟吟地扭头看着站在自己身边的女儿。

　　“不要苦着脸。你也是老虎的女儿！”他抬起大手用力拍拍女儿的肩膀。武田真理绷着脸，眼圈湿红。平日里，她与多鹤之间并非特别亲密，然而此次出征，多鹤是仅有从踯躅崎馆跟随照顾她的两名侍女之一。她想和信房一起做先锋，父亲不允，于是她让多鹤替自己做先锋，从内心深处，她将多鹤视作自己的化身。

　　“若是战死沙场倒也还好，可是这样自尽了……”

　　真理如鲠在喉。从懂事起，照顾她的侍女们就传说这父亲在战场上英伟的雄姿，诸位兄长、姐姐和家里的家臣们，也都颂扬着信玄与甲斐赤备的功勋。长期的耳濡目染，让真理心中充满了对战场的向往。

　　“武田家的人，在战场上是无敌的。”

　　秉持着这种信念，真理上了战场，然而首战即告失利，代替自己的侍女也切腹自尽。这让她隐约感觉到，战场与自己从前所想象的，似乎不同。

　　信玄下令全军止息，安营扎寨，准备围城。同时在本阵召开军事会议。

　　“不立刻攻击吗？”随军而来的将领们好生纳闷，箕轮城虽是一座坚城，但信玄主力到来，如果立刻全力攻城，不给敌人准备时间，预计数日可拿下城池。大费周章的围而后攻，并非甲州武田流兵法的一贯作风。

　　“理由有三。”信玄坐在马扎上，手里的军配轻轻敲打着甲裙的边缘，悠然说道：“其一，长野业正虽死，上野的武者们仍然不可小觑。拥兵猛攻，即便拿下城池，我方的损失也会较大。箕轮只是小城，而武田家将士性命宝贵。与其消耗人力，宁可多花一点时间；其二，吾妻、鹰留、安中、合田四城已为吾方掌握，我军粮草供应无虞。只要封锁住小诸道，箕轮便是孤城。即便单纯加以围困，也会很快陷落，不必急在一时；其三……”

　　信玄停顿一下，神色庄重起来：“长野业正乃是稀世的英杰，虽与吾为敌，吾亦敬佩其勇猛。业正死了，他留下来的这座城，如仓促攻下，索然无味啊。”

　　为了表达对业正的敬意，要如攻取天下名城一般，正式地打下箕轮城。

　　“但是城中如果有了充分的准备时间，我方攻城，恐怕会有麻烦。”讲话的人身粗壮，满面虬须，是武田家的名将山县昌景。信玄点点头：“吾正是要让城中有所准备。”

　　他解释道：“守城之人，是业正的儿子业盛。以长野家人的脾性，断然是要死战到底的。此战将是这孩子今生的最后一战。让他准备充分，尽显所能，彻底发挥长野家的武威，也算我对老对手业正的敬意吧。”

　　会议开始时，真理亦站在诸将中旁听。然而父亲阐述完毕后，便开始分派任务。此事与她无关。少女心性，久静乏味。她跟父亲说了一声，便离开了本阵。

　　“出去走走。”她这样决定。虽然身处战场，但周围漫山遍野都是武田家的士兵，可谓十分安全。真理叫上自踯躅崎馆随自己出来的另一名侍女阿万，又带上四名父亲的马回众（近卫亲兵），骑马离开了大队。

　　一行六人信马由缰。真理只是出来透透气，看看风景，并无特定目的。阿万年约二十六七岁，身材苗条，姿容颇清秀。与多鹤一样，她也出身下级武士家庭，粗通武艺，性情稳重。

　　天色渐暗，六人离开武田家本阵已由数里之遥。阿万开始感到不安。

　　“少主，天晚了。回本阵吧。”她说道。真理点点头，正要拨转马头，忽然，草丛中一道红色的身影一闪而过。

　　“哎呀！”真理吃了一惊，所幸她所骑的枣色马是受过训练的战马，并未受惊。红影自她的马头前窜过，她已经看清了那是一头狐狸。想都未想，真理从马鞍上摘下弓，但狐狸已经跑远了，只能看到长草晃动。

　　“追上去！别让它逃了！”

　　真理说着一抖缰绳，纵马追过去。从内心深处，她并未将这里当作战场。即便是多鹤的死，也只是让她感到遗憾，却没有意识到自己真正所处的位置。阿万与四名马回急忙策马跟上去。狐狸的速度不及马匹，然而动作却比马灵活的多。左躲右闪之间，已经钻进了一片树林。

　　兵法有云，逢林莫入。但真理此刻没有想这些。

　　她毕竟还是一个孩子。

　　真理双腿夹住马腹，从箭壶中取出一支箭搭在弓上，但却无法在马背上瞄准。狐狸忽地消失在草丛里，忽地又从岩石后面钻出来。真理的注意力完全集中在狐狸身上，并未注意自己已经离大队人马越来越远。

　　阿万的喊叫声，仿佛远在天边，她完全听不到。

　　狐狸从一从败酱草后面窜出来，向右一闪，就在这一瞬间，真理耳中听到“嘣”的一声。

　　这声音很熟悉，她没有立刻反应过来。一支箭从左前方飞来，正中狐狸的头部，狐狸一下子被箭带得斜飞出几步远，脑袋被箭钉在一株杉树上。真理吓了一大跳，这才反应过来，自己听到的是弓弦的声音。她急忙勒住马。

　　箭从狐狸的双眼中穿过，把它钉在树上。狐狸几乎立刻就死了。这种射法不会损伤狐狸的皮毛。真理抬起头，心一下子沉下去。

　　她本以为是山中的猎户。但眼前的开阔地上，是一名骑在白马马背上的骑士。对方身材瘦长，淡青色铠甲外罩着朽叶色的甲衣，黑色头盔上饰有三日月前立，脸孔则被涂成朱红色的般若面具遮住。

　　武士手持缠藤弓，腰悬长短二刀，马鞍上挂着一杆长枪，可谓全副武装。相比之下，真理只穿着轻便的胸甲，没带长枪，只有弓箭和腰刀。连头盔都没戴。

　　她本来也没想到会遇到敌人——对方的甲衣胸前，有长野家的桧扇家纹，自然是敌人。

　　双方距离不过五六个马身，真理正不知所措，阿万与马回们赶到了。对方一言不发，看着她们，四名马回互视一眼，点点头，一同冲上去。

　　对方必是长野家的人无疑。此刻大军兵临城下，还出城至此，若非是要逃走，就是要去求援。无论如何，先将其生擒再说。信玄的马回众都是久经战场的老兵，武艺精熟，以四敌一，可谓稳操胜券。

　　不料对方动作快的惊人，左手抽出一支箭搭载弓上，没有瞄准便一箭射出。这种距离下，弓箭并非理想武器，然而这一箭就射中了一名马回的胸口，箭簇透甲而入，立刻毙命坠马。

　　此时其余三人已经冲到他身边，他不慌不忙，将弓挂在马鞍上，顺手摘下长枪，单手以枪柄挡开一名马回刺来的长枪，顺势将枪锋刺入另一名马回咽喉。然后另一只手抽出腰间的短刀，纵马一跃，与敌人二马相错的瞬间，一刀扎进对方肋下铠甲的缝隙里。最后拔出短刀挥手一掷，正中举枪刺向自己之敌人的面门。

　　转眼之间连杀四人，动作如行云流水一气呵成。

　　不好，阿万在这片刻之间已经下定决心。她大声对真理喊了一声“快走！”，自己纵马迎上去。

　　她知道自己绝非此人的对手，但无论如何，必须保护真理。对方双膝一磕马腹，迎了上来，手中长枪倒持，向前一递，枪杆擦过阿万的马颈，枪柄尾端重重撞在她胸口。阿万连一声喊都没发出来，一下子从马上被打落在地，虽未毙命，但已然晕了过去。

　　真理没有逃。她知道自己无论如何不可能逃掉。

　　她想应战，然而腰刀只拔出一半，对方已经冲到面前。真理只觉得一阵天旋地转，自己已经被对方抓住后背的甲绦，拽了过去。她双手乱挥，却什么都打不到。然而敌人只是看了看她，就将她又丢在地上。

　　真理摔得不重，她一下子跳起来。对方拉着缰绳，围着她转了半个圈，手中的长枪垂下。真理大喝一声拔出刀，一刀砍过去。

　　对方的动作快到她看不清，当的一声，手里的刀已经被远远震飞，虎口一震剧痛。

　　实力相差过于悬殊了。真理忽然感到一阵疲惫与绝望。

　　她索性一屁股坐在地上，仰起头。

　　“我是武田信玄的女儿真理。”她大声说：“取我首级吧。”

　　少年人往往因一时的冲动而轻视生命。

　　那人摇摇头，调转马头，似乎打算就此离去。一股莫名的愤怒冲上真理的心头。

　　多鹤之死开始，一直压抑着的某种情绪，爆发了出来。

　　“你不杀我，因为我是女人所以看不起我吗！？”她两手按着膝盖，大声喊道。

　　武田家的人，岂可被人如此轻视！

　　“因为你是女人，所以看不起你？”武士伸手取下脸上的般若面具，然后摘掉头盔，露出英气俊美的面孔和一头乌黑的如云秀发。

　　这个人真美啊……真理不由暗自想到。这霎那之间，一种难以言喻的情感出现在少女的胸膛中，如同埋在灰烬里的火光，隐隐透出热力。

　　她的声音略微沙哑，带着一种无法形容的野性的魅力。

　　她居高临下地看着真理：“不要觉得自己是女人所以被看不起，要为自己是女人而骄傲！”

　　那一瞬间，真理感到自己无比的卑微与渺小。女武士端坐马背上，夕阳的光辉从她背后照耀下来，让她看起来如此的光芒四射，美艳惊人。

　　“你是谁……”她喃喃地问道。

　　“长野业正之女，箕轮城主长野业盛的妹妹，长野朝樱。”马背上的人朗声回答：“我不杀你，不是因为瞧不起你。长野家灭亡在即，身为武士，应避免无必要的杀戮。”

　　你虽然是信玄的女儿，但是你的生死，并不影响战局。人生已将至尽头，没必要多造杀业。

　　至于将你擒获，胁迫信玄退兵这种事情，先不说以武田家无情无义的秉性，信玄未必会为了你而放弃消灭长野家的机会，就算他会，此行为也为武士所不齿。

　　朝樱拨转马头，抛下真理，扬长而去。箕轮城已被武田大军包围，然而无论何种严密的包围，总有空隙。她熟悉地形，巧妙地利用树木与长草作掩护，待武田军的斥候发现她时，已经到了城门边。城中的守军将大手门打开一条缝，她进去之后又立刻关上。

　　长野业正生前共育有四子十二女。与当时很多大名一样，业正也是一位性欲旺盛之人。从他子女的数量上便可看出这一点。四个儿子中，长子吉业早亡，三子正宣、四子业朝具平庸，都过继给了别人家。继承家业的，是次子业盛。十二个女儿中，十一个都已经出嫁，唯有最小的女儿朝樱尚未婚配，留在箕轮。

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