第三回　有余忘缩手

　　转眼又是一年清明，老鸨敬过管夫子香案，照例请来一些老客，摆酒答谢年间眷顾，杯觥交错，酒过三巡，席间没有不醉的。

　　刘庄主醉得忘了尊卑，与二呆子你敬我一杯，我敬你一杯，不知不觉到了情浓处，站起摇晃着大叫：「兄弟，哪个姑娘合你意，今晚勒上嚼子随便乐，老哥哥请客。」说完掏出一锭银子，「咣当」掷在桌上。

　　二呆子这些日子被掏空了身子，早不胜酒力，醉眼瞪着老鸨道：「就是这位姑娘吧。」大伙儿一阵大笑。二呆子晃晃脑袋，再瞧向喜凤，「还有她！」笑声更响了。「啪—！」一杯酒水泼来，劈头淋了二呆子一脸。众人噤声一惊，见喜凤变了脸。

　　「哪个裤裆里的屌东西！」喜凤鄙夷一叱。

　　二呆子抹抹脸，低头没敢吭声。刘庄主拍桌大怒：「敢骂老子？」老鸨忙来圆场，抓过那锭银子塞在二呆子手里，使个眼色道：「刘大爷赏了银子，你还不赶紧收着！」

　　喜凤上前扶住刘庄主，陪笑道：「哎呀呀，奴家怎敢骂您，奴家是怒那双狗眼不知高低，竟敢和大爷您称兄道弟？」

　　刘庄主摇摇欲倒，「老子愿意，谁敢……哇—！」说着头一前倾，吐了喜凤一身。众人笑着慌乱搀他去了房间。

　　喜凤皱眉捏鼻，拿手帕抹抹胸前污秽，喊了几声小翠不见回应，狠狠瞪二呆子一眼，气恨回房。

　　二呆子见她粉脸添了怒色，愈添娇俏，不禁又恨又爱。

　　喜凤回房急急脱下脏衣，浸湿毛巾擦了身，正翻出一件小衣，突听身后传来脚步声，未及回头已被人从后抱住。

　　来人环臂一手按在她左胸乳房，指间牢牢夹住了乳头；另一手抢去她手里的小衣，就势摸进了小裤，两指在腿间一绕，轻轻捏住了户唇，同时扭头吹灭了旁边的立烛，动作迅速，套路纯熟。

　　喜凤吃了一惊，并不慌张，心想总跑不出那几个醉酒的熟客。

　　「大爷，喝多了吧，乖乖去坐，奴家给你倒杯茶来。」

　　来人默不做声，只顾又揉又捏，手指勾进穴口，在金豆上绕过几圈，喜凤便手脚发软，挣了挣身，嗔道：「大爷有话尽管吩咐，这样算什么？」来人仍不出声，喘着粗气，将喜凤推拥到床上，一手解她裙带，一手继续玩弄，手指捻着阴核不时滑向深处。

　　喜凤无力挣脱，只得哼哼着翘起屁股，半推半就被扯去了裙裤。

　　来人见她已经顺从，便给自己宽衣解带。「铛—！」突有一物掉到地上。喜凤一怔，听出那是银子，登时变色，翻身蜷腿用力一蹬。来人「哎呀！」叫着滚落床下。

　　「真的是你！」喜凤惊呼之后，随即镇静下来，不慌不忙去燃着了立烛。

　　房间一亮，二呆子慌张无比，藏起硬直丑物，低头到处找散落的衣服，偷眼一瞧，见喜凤斜睨不语，娇挺胸乳在灯下显出诱人之极的圆白，自非那些老妓女们可比。二呆子色心又起，怒道：「你总瞧我不起，你自己又是什么，胎都打过两回了，单单跟我装清高，今天我非肏你不可！」

　　二呆子边说边给自己打足了气，瞪圆了双眼扑去。

　　喜凤撇嘴冷笑，待他张臂抱来，抓住丸囊死力一捏。

　　二呆子当即后退弯下腰，捂着裆下疼出了一额冷汗。

　　喜凤见他如此狼狈，忍不住失声嘻笑，心里嘀咕：「你说得不错，我什么也不是，我最瞧不起的是自己，但我就是要让你觉得我瞧你不起，这样我才会觉得世上有人比我更低贱。」

　　二呆子缓过气来，抬头正见喜凤讥笑，忽一下想起：「那晚，她也是这般眼色看着我，看我在众人面前出丑，她为什么这样对我？为什么？」一股久积的激愤直冲头顶，二呆子眼露凶光，呼一下再扑上去，没头没脸煽了喜凤一掌，然后提小鸡似地将她重重掷在床上。

　　喜凤毫无防备，被击得片刻昏厥，回过神儿来惊怒之极。二呆子不顾她乱踢乱打，一手堵上她嘴，一手套直还在作痛的丑物，慌忙将茎头搭进浪口，身子往下一压，再向上一耸，径直摘到了底肉。喜凤张大怒眼，随之「唔，唔—！」两声，抓蹬的手腿在空中停了停，软绵绵落了下来，再也使不出力气。

　　二呆子甫一磨动，便面红耳赤，尝到了从未有过的柔嫩软润，贪婪动出一身大汗，眼见喜凤慢慢眯上一双杏眼，颤晃的两颗鸡头也红红地翘了起来，入目说不出得春意盎然，不禁越瞧越爱，忍不住放开她嘴，气喘吁吁凑头去吻，不料喜凤瞧瞧他，突然大叫：「小翠－！小……」二呆子忙伸手再去捂，不妨被喜凤咬住了小指，疼得「嗷－！」一声，忙不迭夺出来，不由惊慌万分，拎起枕头扣在喜凤脸上。

　　这时楼下一片嘈杂，没人听到喜凤喊叫，即便听到也未必有人在意，妓女还怕被人强暴吗？

　　但二呆子在喜凤面前总是不由自主心怯，听她在枕下只能发出低声，才稳住心神，双手死死按住枕头，疯狂抽动，惊怒不已：「小骚货也真是执拗，被肏出面汤了，还不让老子称心如意！」

　　喜凤受着剧烈冲撞，鼻息干热，不一会儿便觉心肺暴涨，胸膛剧痛，双手拼命抓挠脸上的枕头，只想痛快吸口气，可哪里掰得动？但觉眼舌鼓涨，意识渐渐模糊，冥冥中袭来幽深无比的恐惧。

　　二呆子一股激愤在胸，再加上一股酒劲，射过之后仍不依不饶，直至彻底软出方罢，一头趴在喜凤身上，大口喘息，心想：「小骚货除了皮子嫩些，其实也没甚么大不同，可不知她口活如何？后庭被人开过没有？刘庄主花那么多银子没开着前面，肯定要开后面补回来，不然小骚货为什么对他尤其低声下气。不过也说不准，我要是那个和尚，那晚顺道就……」想着想着，手摸向喜凤股后抠了抠她屁眼，觉出紧绷绷得不像被人开过，却是异样的凉润，疑惑一怔，这才想到喜凤为何不叫也不动？突然大骇，跳起掀掉枕头，心立时怦怦乱跳。

　　喜凤此刻暴张双目，脸色青紫，变得十分狰狞。

　　二呆子几乎骇晕过去，不知不觉瘫软到了地上，呆若木鸡，见喜凤那再也不能紧紧合上的浪口，正缓缓溢出大团浓白。

　　二呆子被判充军流放，没有被判处斩是因为老鸨使了银子，刘庄主也帮着做了疏通。在县官眼中不过死了一个烟花女子，得点好处便可从轻判罚。

　　官府录旁供时，所有人都为二呆子说话，连小翠也没替喜凤诉冤，倒是二呆子自己深深痛悔，哀悼喜凤。

　　时值大宋和契丹剑拔弩张，两国战事一触即发。丽春院所在的满昌府，因为地处关口，所以这时只能进不能出，充军流放也不能外。

　　二呆子拘在大牢，苦闷过了数月。

　　期间老鸨来探望，来过一次再也不来了，二呆子从狱卒口中得知，老鸨淫心难止，另养了年轻后生，悟痴也来过，狱卒见他疯疯癫癫，呵斥赶他走了，后来有人发现悟痴坐化在破佛堂，妓女集资请人火化，竟烧出了几颗五彩舍利，妓女们一哄抢尽，有的私藏了，有的卖与了嫖商。

　　牢里各种犯人换来换去，二呆子忍气吞声与人平安相处。

　　犯人中有痛哭的，有大骂的，居然还有主动来坐牢的。

　　这个主动来的是一个采花贼，师门遭仇家追杀，便来牢里躲藏，提及仇家金陵女侠，十分惊恐愤怒，说她们手段极其狠毒，老弱妇孺俱不放过，谈及种种催情迷魂，又眉飞色舞。

　　二呆子从这个采花贼口中知晓了许多离奇古怪的春药迷魂药，每听一种便连连叹气，心想：「若有这些药物，何苦对喜凤用强！」

　　采花贼闲极无聊，总要显露一下独门绝技，就是江湖艺人常有的口技，普通口技是模仿各类动物的叫声，人的呼噜声，或风声、雷声等等，而他却善长模仿人的口音语气，并吹嘘这本事空前绝后，主动向二呆子传授控制嗓音和喉部肌肉的窍门，说他师门如今只剩了他一人，天下也只有他一人精此绝技。

　　二呆子刻苦练习却没有丝毫长进。采花贼见了哈哈大笑，他肯教二呆子只是因为无聊，心知他无法真正学会，因为这门口技需要高深内力，他自己之所以不能模仿得惟妙惟肖，全在内力浅薄之故。

　　采花贼走了以后，牢里又来了几个江湖人士，每日谈论这个帮那个派，谁找谁寻仇等等。二呆子听不大明白，也不十分感兴趣，只是白天练练口技，夜间偷偷自慰，想像喜凤吃了各种春药娇滴滴得春情勃发。

　　有一次，他却突然听到大理段世如何如何，侧耳肃听，陆续得知：段世一族在江湖中威望很高，其独门神功一阳指，赫赫有名。还有什么六脉神剑，更是神奇无比。段家的人不仅武功高强，而且个个风流，尤其一个叫段正淳的人，处处留情，天下皆知。

　　二呆子听了这些，禁不住想起乳娘的话，心里念道：「我本该享受他们这般荣华富贵。乳娘啊，如果我有本事，一定把他们的皇位夺来，把你和爹娘的牌位供养在皇宫里。可如今……乱臣贼子势大，我却要被流放。唉！如果当初不离开师父师娘，或有一线希望。」想到这里，怯生生打听师父师娘，人或不理，或说不知。

　　二呆子暗暗吃惊，莫非他们出了意外？再问起名剑山庄，有人叫道：「你适才问得莫非是名剑山庄石庄主？」见二呆子点头，那人哈哈笑道：「江湖中有谁不知名剑山庄，又有谁不知名剑山庄石庄主？可谁能想到，这个名号会从你这个无名小辈口中说出来。」

　　众人不再理会二呆子，借着话头谈论起来。二呆子留心听了，才知道师父大大有名，江湖有言：「北乔峰，南慕容，中石清。」他更关心的是师娘，听到有人说起「流泉花雨，金银双剑」，心道：「是了，师娘随身带着正是一柄银白色手柄的短剑。」不禁发声叹息，往事悠悠浮上来。

　　在二呆子的儿时记忆中，师娘最为深刻，也最为亲切。他清晰记得师娘的闺名叫做闵柔，也清晰记得初次见到师娘的情景。

　　那一年水寨破灭，烟火熏黑的残墙边青烟缭绕，天地间一片死寂。二呆子打着冷战，渐渐失了意识。恍惚听得越来越响亮的马蹄声，废墟尽头，有两匹骏马并驰而来。师娘在他面前停住，低头问话，六岁的他没有记住太多，师娘当时问了什么，他答了什么，已记不大清了，只清楚记得师娘鬓边戴了一朵红花，美丽宛如画中仙子。

　　接着，他靠在师娘温暖的怀抱里，浓香萦绕，伴随着叮玲玲的鸾铃声，到了名剑山庄，有人喂他药物，有人换他衣服，有人对他背上的香疤指指点点。以后只偶尔见到师父师娘，他们总是急匆匆走过，师娘也总是看他微微一笑，有了这微笑，他每天很快活，常常傻立院中一心一意等候。

　　一天，闵柔带女儿出来玩耍，院中杂役皆低头敬肃，惟有二呆子直勾勾盯着闵柔。闵柔嫣然一笑，指着二呆子对女儿道：「乖嫣儿，去叫哥哥。」那时小师妹刚刚学会走路，跌跌撞撞走来拉住了他衣角。

　　闵柔笑着过来抱起女儿，突然问起他的名字。二呆子不知所措，平生第一次觉得「二呆子」这个名字不好听，结巴道：「我姓段……叫段……段……」小师妹咿咿呀呀接口道：「一段……木头。」闵柔和杂役们都笑了。

　　二呆子自此被人叫作木头，每天也多了一个伙伴，就是小师妹嫣儿，嫣儿梳着两只牛角，天天嚷着木头给她当马骑，二呆子不乐意，却不敢惹她哭叫，否则会招来他人的斥责。有了这个小师妹，他才清楚自己的地位，不过是庄中最低等的一个奴仆。

　　只有闵柔见了，才会笑吟吟地将女儿从二呆子背上抱下来，「嫣儿乖，不好欺负哥哥，听见没有？」有一次嫣儿哭闹着不肯，闵柔脸上现出恼红。二呆子突然开口道：「我愿意……愿意她欺负我。」闵柔有些惊讶，「她不懂事，你不要怪她。」二呆子慌张摇头，「我不怪她，我当她……当她是妹妹。」闵柔眼光里闪出一丝调侃，随口问道：「你当她是妹妹，那么当我呢？」说着俯身抱起了女儿，并未指望他应话，却听二呆子哽咽着清清楚楚叫了一声：「娘- ！」闵柔吃惊一愣，脸上红了。

　　第二天，闵柔把二呆子叫到身边，认真问道：「孩子，喜不喜欢武功，我收你为徒，好不好？」木头没有说话，只是清澈地看着闵柔。

　　闵柔微微一笑，带他到石清那里说了几句话，那时木头已有七岁，这几句话听得大概明白，石清说他资质太差，闵柔反驳道：「这孩子忠厚老实，就是学不好武功，也不会让人瞧不起。」说完不由分说，叫二呆子给石清磕头，然后把他拉起，柔声道：「孩子，以后我们就是你的师父师娘，你没有父母，以后师父师娘疼你。」木头呆愣一会儿，突扑去闵柔怀里，哭唤一声：「师娘！」那是他有生以来最快活的一天。

　　二呆子忆起往事，酸泪盈鼻，却似乎嗅到了师娘身上的香甜，发痴想起了一句偈语：「往事如烟，后事无望，同为一梦，万物皆空！」由此想到，我背上不是有和尚的香疤吗？也许天生注定我该遁入空门。

　　自此，二呆子对皇位什么的不再梦想，但得知大理段世是江湖中人，便对江湖之事极感兴趣，当有人谈论江湖轶事，他便用心旁听，什么降龙十八掌，什么以彼之道还施彼身，什么少林，丐帮、武林大会等等，听得神往不已，之后越发自叹自怜。

　　俗话说：「日有所思，夜有所梦」。一日睡下，忽觉身周云雾飘渺，前方缓缓行着二人。二呆子飘飘荡荡追去，见是疯和尚悟痴和一个白胡子老道。

　　二呆子见了悟痴便如见了亲人，跪下哭道：「师父救我！」

　　悟痴此时全无疯癫之态，诵声佛号，笑道：「你我虽前世有缘，但老衲尚不能自救，如何救你？」

　　二呆子只是不停磕头。

　　白胡子老道笑道：「求人不若求己,祈人超度，不若惜身自省。」

　　二呆子听不明白，急道：「老神仙救我！」道人笑而不语。

　　悟痴道：「如若好，便要了！朝夕修道，不若当下念佛，阿弥陀佛！」

　　老道捋着银白长须，摇头一笑：「错了，错了！如无错，哪有了？没有芸芸红尘，哪有老和尚臭道士？」悟痴亦摇摇头，「空空生幻，幻幻见空，俱是臭皮囊而已，哪有什么和尚道士？」道士哈哈大笑，「空非空，幻非幻，机缘万千，万法归元。该有的总会有，该来的总会来。」

　　二呆子见他们二人不再理会自己，倒像互相争辩起来，便拉住悟痴衣袖，插话求道：「师父带我走吧。」悟痴低头深深一叹：「因果相种，不依不了，施主魔障已深，还是去吧。」二呆子惊惶不安，转面又拉住了道人衣摆。

　　道人仔细瞧瞧他，呵呵笑道：「好了，好了！有好才有了！好过才知世情空，皮囊了却三生石。你几世积了厚福，缘合十全九美，降青龙伏白虎，擒朱雀踏玄武，欲海横渡擎玉杵，风月造化不尽数，如此万般好，还不快去了！」

　　老道说完，一摆衣袖，顿时狂风大作，烟雾弥漫。

　　二呆子但觉从高处直坠了下来，大叫一声惊醒，冷汗频频，遍体津凉，心里猜疑：「好奇怪的梦，又是魔障，又是什么青龙白虎，什么意思？难道我连出家也不成？」

　　不想天亮后，牢里果然来了个和尚，法号缘根，云游到此，见兵荒马乱便要回头，却随一帮百姓被稀里糊涂抓了进来。

　　二呆子嘀咕：「莫非这便是天意！」忙套缘根近乎，帮他打理被铺，恳求拜他为师。缘根坚持不许，说自己地位卑微，不敢妄自收徒。二呆子给他背了几段经文，还裸出后背香疤，缘根仍不答应，说二呆子此时身负官司，不便也无法遁入空门。二呆子想想不错，便心灰意冷。

　　几日后的清晨，牢房突然大乱。狱卒把各个牢门打开，惊慌叫道：「契丹人杀过来啦！大伙各自逃吧！」原来中原丐帮劫杀了契丹一个将领，契丹起兵报复，借机威吓，派大军越过边境，烧杀淫掠，直杀到了满昌府地面。

　　二呆子随缘根跑到街上，见契丹骑兵往来冲突，见男人就杀，见妇女就抢，见房子就烧。几个江湖人士跳去拼杀，片刻死的死，散的散。

　　契丹骑兵呼哨着冲过来，缘根口念佛号，盘坐闭目。契丹领头之人却是绕过缘根，举刀向二呆子落下。

　　二呆子两脚发软，扑通坐到地上，丧魂落魄之际，腰间被一物卷住，身子倒飞而起，落下时被一人接住。

　　那人将二呆子往地上一放，喝道：「快逃命去吧！」

　　二呆子立脚不住，踉跄几步，又坐到地上，见那人浓眉朗目虎虎生威，马不停蹄，嗖嗖几下将领头的契丹骑兵当胸刺穿，舞枪叫道：「杨家将在此，尔等速速拿命来！」

　　这时街上涌来百多大宋骑兵，蹄声如雷，锐不可挡。马上有男有女，皆英姿飒爽，一人突显矮小，瞧其身形却只是个孩童，青色紧衣，头梳双髻，手中挥舞一根金光闪闪的长鞭，金鞭在空中盘旋甚是醒目。

　　契丹人仰马翻，边逃边叫：「杨家将来了！杨家将来了！」有一匹失去主人的惊马，疯狂向二呆子急踏而来。那双髻女童收缰勒马，鞭如金蛇，卷起二呆子送到路边，力道不轻不重，刚好把他轻轻放下。女童把鞭子缩成一圈，向二呆子叫道：「快去躲着！不要乱跑。」声音清脆稚嫩，十分悦耳动听。

　　二呆子须臾间几经生死，呆呆愣愣。女童见了抿嘴一笑：「莫害怕！鞑子打不过我们的！」这女童面嫩如玉，此时一笑，雪白的脸颊凹出两个酒窝，阳光照耀下宛如花树绽放。二呆子惊魂未定，心里却涌上暖意，目不转睛望着那女童纵马消失在长街尽头。

　　二人逃出城外，二呆子紧跟缘根，缘根没说什么，小心躲着乱兵流匪，匆匆赶路。

　　二呆子问道：「那杨家将什么来头？叫凶恶之极的契丹人如此害怕。」

　　「杨家将几代都是我大宋的忠臣良将，他们的故事可就多了。」缘根说着眼露敬仰，继续道：「就说那位小施主吧，小小年纪，长鞭功夫当真了得，不过杨家将世代守卫我大宋边关，纵有奇人异士也不足怪。」

　　二人一路向南，渐入中原腹地，沿途风光倚丽，二呆子打打短工，缘根讨些布施，走走停停数月，到了一所建筑宏大，气势非凡的大寺院。

　　二呆子见之心喜：「这里可比丽春院大多了，更远非破佛堂可比。」

　　缘根带二呆子去见方丈。方丈慈眉善目，听缘根说完原委，正欲说话，门外进来一人，向方丈匆匆说了几句。方丈对此人道：「好，稍等片刻！」接着对二呆子道：「诚心向佛，要严守佛祖戒律，我佛弟子要戒、定、慧……」

　　二呆子抬头见方丈身旁多出个黑胖和尚，定睛一瞧，心中惊呼：「是他！怎么会是他？」耳中听方丈问道：「丽春院乃污秽之地，你背负杀生孽罪，从此能否严守我佛戒律？」

　　方丈连着问了几句，二呆子兀自发愣，含糊应道：「是……是！弟子能！」

　　那黑胖和尚心中奇怪，听方丈提到丽春院，脸色一变。二呆子见了越发紧张，心知黑胖和尚认出了自己，却见他向方丈道：「弟子一见此人，心觉缘起，愿为其师。」方丈颇显意外，沉吟道：「既是如此，你为他剃度吧！」

　　方丈说完和黑胖和尚匆匆离去，好像有什么急事。

　　缘根大为惊羡，口唤「师叔！」向二呆子郑重道喜，说寺中以「玄、慧、虚、缘」排辈，二呆子以慧静为师，转眼比缘根大了一辈。

　　二呆子心中茫然，不知是福是祸，但极为明白一件事：最好忘记曾见过这黑胖和尚，更不要与任何人说起，在丽春院给喜凤开苞的恶和尚就是他！

　　午后，慧静在众弟子前为二呆子剃度，神色阴沉，慢慢挥刀。

　　二呆子看着发丝在眼前飘落，徒然生出了几分伤感。此时他已知道，这间比丽春院还大的佛堂竟是闻名天下的「少林寺」。

　　从此，二呆子有了一个比较像样的名字，那就是他的法号—虚竹。

　　　　　　　　　　　　　第四回　无路想回头

　　有了法号以后，二呆子—也就是现下的虚竹，每日晨功晚课，念经颂佛，跟着缘根在菜园里担水浇地，悠哉无忧，只是长夜漫漫难熬之至，有时抓着勃起的裆物难免想念丽春院。

　　慧静从不向他传经布道，甚至很少相见。

　　虚竹并不以为意，知道和尚诳窑子自是大不应该，可玩玩妓女也算不上伤天害理，总之，不捅破这层窗户纸便是了。

　　平日里除了缘根，虚竹只与藏经阁扫地的老和尚最为亲近，隐隐觉出这个老和尚与悟痴和尚似有渊源。一次与老和尚谈起了悟痴，老和尚眼神一亮，似乎知道什么，却又隐而不说，听虚竹背诵起悟痴常念的经文，老和尚笑道：「这段经文，你说得不全。」接着念了一遍完整的经文，虚竹立时记住了大半。老和尚不禁奇怪，再念一遍，虚竹重述起来一字不差。老和尚暗自惊异：「这位弟子虽无佛心，却与我佛易筋经有缘。」

　　光阴穿梭，二呆子作了虚竹已有一年。

　　一日晨课完毕，方丈道：「近日俗家弟子传来讯息，玉罗刹李梦如要到大理与段氏为难。段氏威镇天南，自不惧那女魔头，但恐在明处中敌暗算，我打算派弟子前去禀告段氏保定帝。段氏虽与我寺素有渊源，但我辈乃方外之人，不可轻易陷入俗世纷争，所以只前去通报罢。」

　　方丈说完，巡视座下，吩咐道：「慧静，你带弟子走一遭吧。」

　　慧静答应一声，散课后吩咐虚竹和另几个弟子收拾行装。

　　虚竹没想到慧静会带上自己出游，喜出望外，他在少林寺实在闷得紧，欢喜过后又忐忑不安，因为大理国实是他的故乡。

　　次日，慧静带弟子向方丈辞行，方丈神色郑重，嘱咐道：「李梦如手段狠辣，师承不详，功夫极其了得。你们此去千万当心！到了大理，可先去拈花寺会见黄眉僧人，凡事不可冒然出头。」

　　一众离开少林寺，行了二十多日，到了西南边陲重镇—贵阳。

　　当晚在客栈听说，正好赶上一桩大热闹。

　　当地薛知府得了连襟关照，早要调到繁华之地应天府，不想突患怪疾，寻医无数皆不得治。一个过路道士占卜进言，说是不妨试试嫁女冲喜的法子。薛知府膝下恰有一女，此女深明事理，为了父亲病愈，哪有不从？可心高气傲，不愿随便许人，因此驻台张榜，比棋招亲，不料已近满月，无论老幼贵贱，比棋之人无不落败，明日再无人胜出，便要当场掷绣球。

　　虚竹听了此事，虽然好奇却只当耳旁风。

　　次日继续赶路，经过城内繁华处，见一幢高大花台，台下人头攒动。

　　虚竹等年轻弟子忍不住上前瞧热闹，慧静佯作呵斥，也禁不住驻足瞧去。

　　台上一顶蒙着薄纱的花轿，轿前摆着一方白玉刻成的精美棋盘，一个气质不俗的儒雅秀才举棋沉吟，与他对弈的，竟是一个未开脸的女童。

　　那秀才下了一子后，女童扭头瞧着花轿，叫声「平六横三」，花轿内传出弱弱女声：「平四横五」。女童闻言捏起一颗白子，下了一子。秀才思量半晌，接着又落下一子。女童又把这步棋的位置说了，轿内女声道：「平八横三」。女童依言再落一子。如此这般，轿中女子说一句，女童下一子。女童越下越快，而秀才越下越慢。

　　大约三四十子后，女童似乎有些累了，双肘拄头，焦急等对方落子。儒雅秀才却久久举棋不定，突然叹口气，将棋子放回棋桶，起身向花轿作揖。

　　「在下秦少游，慕名而来，非为招亲，实求一弈，小姐莫怪！」

　　轿内女子道：「雅士过谦，小女子得领赐教，荣幸之至！」

　　秀才连连摆手，诚恳道：「不谦！不谦！小姐棋艺高超，在下确实心服口服，但临别有一言相敬，万希小姐珍重，不可明珠暗投！」

　　轿内沉默片刻，隐隐传出一声娇叹。

　　那秀才走后，再无人上台比试。过了一会儿，但听一声锣响，有人在台上大声宣布：期限已至，除道僧狱刑，凡未定亲者，拾到绣球者入赘薛府。

　　接着又是一声锣响，那是请薛家小姐出轿了，台下登时喧嚣起来。

　　此地原是后蜀国都，传闻薛家小姐生得极像前朝花蕊夫人，因此今日来围观之人，多为一睹芳容。但锣声响后，薛家小姐并未出轿，而是下棋的女童捧起了绣球，女童在台上走到哪里，台下众人就涌向哪里，如同刮起了狂风。

　　女童神色惊慌，瞧得头昏脑胀，双手举起绣球，闭目扔了出去。台下伸出无数双手抓向绣球，争来抢去却谁也抓不住。绣球像风吹的草团，在无数头顶上方滚来滚去。

　　虚竹被裹在人流中不由自主乱跑，眼前突落一物，在脚下一绊，立时被许多只脚踏在身上。有人大叫：「好了，都让一让，瞧瞧是哪个？」虚竹忍痛抓起身下东西，站起手里正是那个绣球。众人大嚷：「哈哈，和尚！他是个和尚！这回不算，大伙儿重来吧！」有人把绣球抢去，虚竹趁着空隙，慌张外跑，听得锣声响起，众人再次喧闹起来。

　　虚竹好不容易挤出人群，缓下脚步，正松了口气，一物砸在脑后，吃惊接住，却又是那个绣球。原来女童又掷了一回，球在众人手上跳来跳去，居然高高弹出了人群。众人止声，接着哄地大笑：「怎么又是这个和尚！」

　　锣声当当一响，敲锣人大声宣布：「知府小姐说了，好事不过两次，大伙儿散去吧！」有几人抬起了花轿，女童手扶轿沿冉冉下台。

　　众人回过味来好不甘心，破口大骂：「哪来的臭和尚？搅乱了好事！」

　　慧静瞧情势不利，带着弟子一溜烟逃走。到了城外，踹了虚竹一脚，大骂他几句。虚竹好生不服，那绣球自己愿意找我，关我什么事？转念想到：「如果不作和尚，作知府女婿也很不错。那女童如此可爱，其小姐也定不错，听花轿里的声音，好像喘不过气来，可知这位小姐的身子……嘿嘿，定是嫩极！」

　　虚竹忽然对下棋生出了浓厚兴趣，向同行的师兄虚林问东问西，虚林比虚竹大上几岁，打尖时以石划地细细说明。但虚竹天性懒惰，初入门道便不再深研，倒是消磨了路上无聊。

　　从贵阳出来走了几日山路，连着越过两道关口到了大理界地，所见人物景象与大宋并无多大不同。一行人急匆匆赶到大理拈花寺，黄眉僧人却不在，原来玉罗刹已经动手，将段家嗣子挟持在一个叫万劫谷的山庄。

　　一行人再随引路僧人赴万劫谷。虚竹听说了段氏嗣子，心里好生不安。

　　万劫谷大院内，正有几十人围成一圈，聚精会神瞧人下棋。下棋的是一个黄袍老僧和一个俊俏道姑，二人皆凝神静气，那道姑尖尖下颏，双眉修长，长发藏入杏黄道袍，左手将拂尘搭在右臂，右手轻提一颗棋子。

　　慧静悄悄告之弟子：「这就是玉罗刹李梦如，静静观看，不许出声，他们在比拼内力。」虚竹大为疑惑，明明是下棋，为何说是比内力？不敢乱问，便直勾勾盯着下棋的道姑，越瞧越是倾慕，暗道：「原以为玉罗刹凶神恶煞，不想如此美丽动人，可惜我没有本事，否则和她并肩对付乱臣贼子，不亦乐乎！只不过招亲要下棋，打架也要下棋，不就是你一下我一下往眼里填么，要是变成女人身上的眼儿，我倒是有些小窍门。」

　　虚竹胡思乱想，院子里已多了一些嘈杂声，陆陆续续又来了一些人。慧静再把这些人的身份来历一一告诉身边弟子，其中就有大理皇上保定帝。但见保定帝不怒自威，其护卫也个个气势逼人。虚竹自惭形秽，不敢正视，心道：「别说夺回皇位，我连他的护卫都不如！」

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