天色刚破晓时，石勇从隐约的阵痛中醒来。他吃力地坐起身，用手抚了抚后背的伤，似乎没有昨天那般严重了。

　　想到这里，他便起身想要送送筋骨，却透过窗子看到吴铭早已醒了，正坐在石头上对着棵树发呆。

　　没想到，这人的药，效果还真是立竿见影，石勇沉思道。

　　明明昨日，伤口深得近乎贯穿，可就在涂抹了那人的膏药后，疼痛便消散了大半，甚至能够坚持着走到这个湖畔小屋来，实在是难以置信。

　　看来，这位吴铭公子显然不是江湖道士，而是大有来头。石勇只觉喜忧参半，此事不知是福是祸。

　　“石捕头，既然醒了，不出来走走？”

　　不知何时吴铭看到了石勇，把他从沉思中拽回现实。石勇堆上笑，走出门去：“叫我石勇就好，我已经不是捕快了。”

　　吴铭只是哂笑而没回答。

　　“石兄弟，后面有何打算？”沉默了片刻后，吴铭开口问道。

　　“……吴公子是想知道北柠的去向吧。”石勇摊手笑了笑。没想到吴铭并不打算掩饰，平静地接道：“的确。毕竟石兄弟是临溪城土生土长的人，这里的一切对你来说如鱼得水，但北柠姑娘却不是属于这里的人，她离开你，便好像没有了去处。”

　　石勇有些惊讶，但他没表露出来：“你怎么知道，北柠不是这里的人？”

　　吴铭伸了个懒腰，拍拍身上的露水：“这么多年，我走过了很多地方，无论是西域妖冶的异国女子，还是东方温婉的梁国少女，我都见识过，我自以为见了够多了。但北柠姑娘这样的，我还真从未见过。”说罢，他把目光投向石勇：“石兄弟，你也有这种感觉吧？”

　　石勇没有说话，吴铭嘴角扬了扬，他清楚对方的沉默正是因为自己说到了点子上。

　　“北柠，她给人的感觉完全不同，是彻彻底底的不同。”吴铭站起身，“世人皆不可免俗，除了飘然物外的大罗金仙，所有人都得两脚踩地地生活，都得顺着社会划好的坑坑道道走，因为唯有依着这世上的规矩，才有可能活下去，这是最基本的道理。”

　　“但北柠姑娘，却全然没被刻上这些痕迹。”吴铭深吸一口气，继续说道：“和这里的所有女子不同，她的身上完全没有被世俗所规训的气息，取而代之的，反而是我从未见过的纯粹和自由，好像她从未按照我们所想的方式生活过似的。”

　　“与其说她不像是梁国人。”吴铭皱紧眉头，喃喃自语，“不如说，她就不像这个时代的人。”

　　石勇长久说不出话来。他想质疑两句，却发现，吴铭的每句话都说中了他的真实想法。

　　吱呀——

　　身后响起木门开启的声音，两人回过头，看到正站在门口望着他们。

　　“两位，吃早饭啦！”北柠远远地挥挥手，大声喊到，“慕晴姑娘做了好吃的大馒头哦！”

　　“走吧。”吴铭笑笑，拍了拍石勇的肩膀。

　　“其实我觉得，你可以重新考虑下她的去处。”吴铭突然低声说道。

　　石勇一怔：“公子的意思是？”

　　随后，石勇看到了吴铭挂着的那个东西。

　　宋家后院内，宋耀文躺在椅子上闭目养神，他的面前是一盘没有下完的残局。

　　丁掌柜很早就来了，但看到宋耀文闭着双眼，也就没急着打扰他，反倒独自端详起那盘棋来。

　　“黑龙被吃了啊。”丁通摇摇头，叹息着移掉棋盘上已没了气的黑子。

　　“有什么好叹气的。”宋耀文睁开眼睛，轻轻摇着扇子，“什么堂主，不过也就是一条咬人比较凶的狗而已。”

　　丁通知道宋耀文已经得到了消息，笑着摇摇头：“我倒是没为他惋惜，只是可惜，这样一来那女孩就跟丢了。”

　　“跟丢？丢不了。”宋耀文冷笑道，“临溪百余里地，一个弱女子，能跑多远。”说罢，端起茶轻啜一口：“叫他们抓回来就是了。”

　　“我听说，黑月教也在找她。”丁通不可置否，低声说道。

　　“堂堂一个黑月教堂主，去抓一个手无缚鸡之力的小姑娘，还给人家跑了。”宋耀文不屑地哼了一声，说道，“此前不过是用用他们，没想到只是一群草芥之徒，他们要是敢跟我抢东西，就别怪我倒戈相向。”

　　“这么多年来，能让宋公子动心的女人，这是第一个。”丁通讪笑道。

　　“是啊。”对于调侃，宋耀文并不恼怒，反而哈哈大笑：“这个女人身上有很多我感兴趣的东西，用不了太久，我就会让她坐到我面前，乖乖告诉我的。而我们要做的，就是在这下下棋，喝喝茶。”

　　“看来，宋家的好手已经出动了。”丁通深知其中含义。

　　“我们总不能落在那群废物后面。”宋耀文冷笑道。

　　夜色降临，月上梢头，老树的枝叶在风中孤零零地飘荡。

　　“难以置信，难以置信……”吴铭坐在饭桌边，不可思议地享受着口中笋片的味道，忍不住又夹了一片，“这是何等美味。”

　　同样震惊的还有石勇，他从没吃过香味如此浓郁的美食，一时惊讶地无法说话。

　　至于旁边的慕雪，根本无暇说话，只顾埋头扒饭，空碗甚至摞成了高高的一叠。

　　“等一下……”吴铭停下手中的筷子，深呼一口气，对着北柠和慕晴问道：“两位这是用了什么灵丹妙药？”

　　北柠俏皮地靠了靠慕晴：“晴姐姐的厨艺，那还用说？”

　　慕晴脸倏地红了，连忙打住了北柠的话：“不是这样的，是掺了北柠姑娘磨的盐，才有这番美味的。”

　　“磨盐？”吴铭睁大了眼睛，看着北柠。

　　这回轮到北柠不好意思了：“哎呀也没什么了不起的，这里的盐巴都又粗又硬，难以下咽，在我的家长，盐都是很细很细的。”说罢，北柠跑去厨房抓了一把盐，捧到众人面前。

　　大家纷纷聚在北柠旁边，只见北柠白净的手里捧着一抔白色的沙子，那应该就是磨好的盐。只是，这盐色泽白净细若沙尘，没有人见过这样的盐，不禁讶异极了。

　　“乖乖，怕是皇帝陛下都没吃过这样的盐吧。”吴铭摇头叹道，“北柠姑娘，你难道真的会妖术吗？”

　　北柠挠了挠头，尴尬地笑了笑。她连忙转移话题，对石勇说道：“你伤好点了吗，我们要不要明天出发？”

　　然而北柠没想到的是，这一问却让石勇陷入了沉默，准确地说，是吴铭和石勇都陷入了沉默。刚才欢快轻松的气氛突然消失，整个屋子就像在一瞬间陷入了安静，只能听到慕雪扒饭的声音。

　　“北柠。”许久之后，石勇开口了，他看着北柠的眼睛，仿佛是下了某种决心。

　　“我打算明天一早，就出发回村。”

　　“啊，好呀，那我这就去收拾下东……”

　　“不用了。”石勇深深吸了一口气，对着北柠不自然地笑了笑。

　　“北柠，我们，应该要就此别过了。”

　　“咣当！——”

　　筷子落地的声音，在静悄悄的屋子里回荡。

　　北柠有些不知所措地呆在原地。慕晴站到一边静静旁观，吴铭只是低着头喝茶，唯有石勇坚定地看着她，就像说出一个思考许久的决定。

　　“诶……”过了半晌，北柠才稍微从刚才的话里反应过来。

　　“那，我要去哪里。”北柠迷茫地喃喃道。

　　“你今后跟着吴公子就好，两姐妹也会同行。”石勇低下头，“吴公子那边有一个更好的去处，比跟着我安全得多，也要富裕得多。”

　　“既然如此……那你为什么不和我们同行？”北柠缓缓摇了摇头，“你就这么一个人回村吗？”

　　“没什么，那本来就是我应该呆的地方。”石勇说道，“我的人生就像一个圈，兜兜转转五年了，又回到了开始的地方。”

　　“斩断这个圈的就是你呀，北柠。”石勇笑了笑，掩盖住脸上不易察觉的哀伤，“是你，让我有了重新面对人生的勇气。”

　　“那，你离开的理由？……”

　　良久的沉默，最后，石勇抬起头说道：

　　“北柠姑娘，我确定，就像我知道自己总有一天会死那样确定，认识你就是我这一生中最幸运的事情，如果没有遇见你，我大概会继续烂在官府里，永远画着那个要重复一辈子的圈，永远无法像个站着的人一般，清醒地活着。”

　　“但我也确定，你遇到我，是你一生中最不幸的事。正是因为遇见了那时候的我，你因自己的善良，承受了从未忍受过的屈辱和苦难，这一切的起因就是遇见了我。”

　　“可我说过，我不希望你赎罪的。”

　　“但这一切不可能过去。”石勇有些哽咽，但还是咬紧牙关。“连我自己都过不去，更何况你了。”

　　北柠还想说什么，但她觉得嗓子就像被堵住一般，说不出话来，她突然感受到强烈的无力感。

　　“我现在唯一的愿望，就是让你安全地生活下去，现在这个愿望已经能实现了。”石勇说道，“我现在只是一介草民，你跟着吴公子，会比跟着我安心很多。”

　　说罢，石勇站起身，只拿了一个随身的小包裹，头也不回地开门离去。

　　北柠正想迈步，吴铭却拍了拍她的肩，示意她停下。

　　“随他去吧。”吴铭轻叹道，“等他想通了，说不定就回来了。继续跟在你的身边，对他也未尝不是煎熬。”

　　枯冷而孤独的山风吹过大地，犹如一部悲伤而寂寥的戏曲，低声吟唱。

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