05

　　隔天早上Bradley 在固定的時間起床，身旁的男人仍睡得正香──或許昨晚真的消耗了太多體力。他拍了拍對方，卻只得到了「我今天放假，Bradshaw……」的模糊呻吟，於是他自己下了床，完成盥洗之後繞回房間，彎下腰給了男人一個帶有薄荷味的早安吻，並磨蹭到對方頰邊新長出來的鬍渣。他可以肯定Jake 已經醒了，只是掙扎著拒絕睜開眼睛。

　　「好好享受你的假日，Seresin。」

　　還有愛你。他在對方的耳際留下了這一句，刻意以嘴上的鬍鬚撫過他的耳殼，滿意地聽到男人悶哼了聲。

　　他腳步輕快地下樓離開。

　　這一天過得沒有任何意外，除了打開手機的時候差點被人看到Jake 在他離開屋子不久，帶著報復意味地傳來的裸照而捏了把冷汗以外。

　　他今天似乎沒有出門的興致，而是選擇留在Bradley 的家裡，使用他的健身器材進行日常鍛練──又或者是作為拍攝色情影像的背景。看著對方加碼傳來的重訓影片，Rooster不得不懷疑對方是不是在他的重訓椅上做了重訓以外的事情。

　　等他回到家他會得到這個疑問的解答，但Rooster 有預感那會發展成一連串的荒唐行為，他在離開基地以前提議他們可以出門用餐，而在他車到家門前接上了Jake 的時候聞到了他的沐浴乳與剛洗完澡的氣息，這讓掛著一派輕鬆的笑臉的男人顯得更加可疑。

　　晚餐中他們談論到Jake 今天的行程，坐在他對面的男人一邊用手剝開事先以工具敲裂的切薩皮克灣藍蟹，惡作劇一般地吐了吐舌頭。

　　「你昨天上了我三次，上尉，記得嗎？你不能期待我在那麼高強度的性愛的隔天還能夠精力充沛的到處跑。」

　　「少來了，這種程度才影響不了你，上尉。還有不是三次，是四次。」

　　「真的？Bradshaw，你在我失去意識之後又操了我一次？」

　　「不，你那時候才沒有失去意識，你只是太──等等，我們非得在熱鬧的、充滿家庭與觀光客的餐廳裡頭討論這個嗎？」

　　意識到隔壁桌便是一對帶著年幼子女的父母，Bradley 把他要衝口而出的話吞了回去，翻了個白眼，Jake 佯作無辜地扁了扁嘴。

　　「是你問我的。而且老實說，我需要你的建議──方圓一百公里以內有什麼地方是像我這樣的年輕男人一個人去而不會被搭訕的嗎？我昨天在沙橋海灘的時候每三步路就不得不親切地拒絕一組年輕女孩或男孩，你絕對不會知道他們失望的表情與眼神讓我的良心多麼難受。」

　　他可以想像，而且他不得不承認他的想像令他很不自在，也因為他可能使他的男友感到無趣了而有些沮喪。他用汽水嚥下了半隻炸螃蟹，有些猶豫地提出了他們除了海灘以外，還有動物園、美術館、州立公園、購物中心以及水族館。

　　Hangman 露出了迷人的假笑一邊搖著頭。

　　「親愛的，我是一個休假中的飛行員，跟這些地方比起來，你溫暖的家──你溫暖的床還更有吸引力。不過水族館聽起來很不錯，我會考慮一下。」

　　「又或者……明天晚上可以出去住一晚。」

　　他注意到對方挑起了眉毛，於是補充道。

　　「我是說，我從明天的下班之後開始休假，如果你願意的話，我們可以在度假海灘那裡找間旅館，在你回去的之前的時間都是你的。」

　　「──就像在度假一樣？」

　　「就像在度假一樣。」

　　對Jake 的問題做出肯定的回覆之後，對面的男人做出誇張的鬆了口氣的動作與表情。

　　「我還以為你這是軟性地要把我趕出門的意思呢，因為我在你的健身室裡做的事情。」

　　關於那個，我們等一下會搞清楚你到底做了什麼的，到時候就要麻煩您配合現場鑑識了，上尉。這下換他挑起了眉毛，而Seresin 露出了挑戰性的笑容。

　　「這會是我的第一個NCIS 案件，長官。」

　　V

　　「嘿，Bradshaw！」

　　「Natasha！」

　　走進餐廳時他的朋友已經到了，於是他走上前和她進行了一個大大的擁抱，並誠摯地打了招呼。

　　「見到你真好，Phoenix。」

　　「我也是，Rooster。是什麼讓你記得出現以前應該要聯絡朋友的？」

　　繞到他身後的手拍了拍他的肩背之後放了開來，他的飛行員朋友對他露出了美麗的笑容，豎起眉毛，打趣似地質問道。

　　「或許是因為我長大、成熟到足以知道該這麼做了？」

　　他同樣地咧起嘴，自嘲地回應道，Natasha "Phoenix" Trace 大笑，接著他們坐下來一起享受牛排與蒜味薯條。

　　Natasha 總是很好，她敏銳、聰明、而且堅定，同時也幽默而柔軟並仁慈，唯一不屬於她的特質就是愚蠢，這也是為何當他們在飛行員學校認識之後，她變成為了或許是Bradley 自成年之後，唯一會願意敞開心胸以談論自己的事情的對象。

　　他曾經向她提過他加入海軍的原因是他的父親，一名死於飛行意外的雷達攔截官，因此她理解他的根源與他的飛行──即使他沒有說出全部──這讓他與她的相處一直十分自在；更別說在飛行演練或任務之中，沒有什麼比與Phoenix 站在同一個陣線上要來得令人安心。

　　──而讓他有這樣深刻體悟的，便是在他們都成為足以獨當一面的飛行員而重新聚首之時，出現在他的生命中的Jake “Hangman” Seresin。

　　「說起來，Nat，你最近有Mav 與見面嗎？」

　　他一邊摘起薯條送進嘴裡一邊問道，而她喝了口她的可樂，點了點頭。

　　「他上次被指揮官叫到勒摩爾基地時正好碰上了，所以就順便在基地的餐廳吃了飯。你呢？最近和他見面了嗎？」

　　「最近──好吧，其實就是我來到這裡之前，先去了北島和他與Penny 見了面，然後我們也提到了你的事情。」

　　他坦承，而Nat 眨了眨眼，接著「噗嗤」的竊笑了出來。

　　「你是說，你和Bagman 的事情。」

　　「Hangman。」

　　他代替他的男友指正，也跟著笑了出來。

　　「隨便啦。不過拜託你告訴我，你約我出來不只是因為我向Maverick 打小報告說你在和Seresin 約會，否則我可能得用旁邊的胡椒罐敲你的腦袋。」

　　「不，我只是想說我有一點嚇到了──你知道的，我還沒和他說過。」

　　他微微噘起嘴，示弱一般地抬起眉頭。

　　「少來了，把那個表情留給Bagman 吧──而且那是你的錯，你不應該瞞著他那麼久的。」

　　附帶一提就在我和Mav 報告這件事的時候，他也露出了一樣的表情，你們真的沒有至少四分之一的血緣關係嗎？她質疑，而Rooster 聳了聳肩。

　　「我知道那是我的錯，但是我不確定……大家都會把自己在跟誰交往這件事情告訴父母……或是類似的人嗎？」

　　「別人的事情我不知道，不過我過去所有交往的對象如果持續的夠長，就都喝過我媽泡的茶。這跟今天的話題有什麼關係嗎，Bradshaw？」

　　Natasha 若無其事地回答，他只能嘆口氣，舉起雙手，承認自己的敗北。

　　「好吧，你真是太棒了，Nat，只是在我的情況下那是Maverick……我看過他把自己的感情生活搞成一團亂的樣子。你知道他和Penny 在計畫結婚的事情嗎？」

　　「如果是在這三個月內發生的話，我不知道，但是有這樣的預感。希望他會發邀請函給我們、嗯？」

　　關於這一點我已經警告過他了。Bradley 給了他肯定的答覆。

　　「然後我的問題是，他在那之後給了我一些建議，而說實話的我有些猶豫，所以想要和你討論一下──這是我今天的主要目的。你可以給我一點主意嗎，Phoenix？」

　　「視你的問題而定，不過，我盡量？」

　　她挑起了眉毛，而Bradley 深深地吐了口氣，為自己即將說出的話感到緊張。

　　「如果──我是說、如果──我向他求婚的話，你覺得他會答應嗎？」

　　他們的對話中斷了，可能有三秒到五秒的時間，但他感覺似乎更加漫長，期間Natasha 一直盯著他看，像是要將他看穿一個洞一般。

　　「……怎麼了？」

　　「你們最近進行的不順利？」

　　她問，聲音與眼神幾乎是帶著憐憫。他有些摸不著頭緒，只能老實地搖頭。

　　「應該沒有這一回事……」

　　「那你怎麼會覺得他會拒絕？拜託？你又不是沒有看過他看你的那種眼神──好吧，我們在旁邊或許看得比你更多。他從我們在捍衛小隊的時候就一直和你調情，記得嗎？然後在那次任務的時候……錯過了那傢伙在你和Mav 失聯的那段地獄時光裡的反應是你一輩子的損失。」

　　要不是當時沒有人有心情把那錄下來，那肯定可以成為你們婚禮影片之一。她一邊說著一邊搖頭，而他只是像個傻子一樣地眨了眨眼。

　　他只記得他在空中見到那台F-18 穿過敵機墜毀留下的濃煙朝他們飛去、隔著艙蓋看到那張帶著一如往常的笑容的臉孔時，那種無可言喻的安心感，以及他們成功迫降在甲板上，穿過人群看到的男人臉上的表情，他握手的力道與體溫，以及在他心口上的那一擊。就連他接受完檢查從醫務室回到房間裡，用力地擁抱住對方之時，他也只感受到對方在安慰著他的同時，傳來的些許顫抖。

　　「還有，別傻了，你想想看，那是Jake “Hangman” Seresin，雖然他是個飛行渾球，但他如果有打算和其他的任何人結婚的話，他不會和你交往那麼久，好嗎？」

　　Natasha 和他講話的方式就像他是個欠缺自信心的小孩，好吧，他的確是……

　　「……如果他拒絕了呢？」

　　他用虛弱的聲音說道，而Natasha “Phoenix” Trace 用力地拍了拍、接著握住了他的肩膀，用她深褐色的眼睛看著他，堅定地說道。

　　「那我會把他吊起來曬乾，我發誓──雖然不是說我有多想要看到你們穿著該死的白色軍禮服舉辦該死的海軍婚禮，但我可以為了看到你的幸福而去幫你們舉劍。別想太多，Bradley “Rooster” Bradshaw，試就對了！我永遠站在你這一邊，好嗎？」

　　與她對視著，Bradley 抿起嘴，收起沮喪的表情，咧起了和對方一樣的笑容。

　　──如果他能夠有個妹妹的話，一定就會是這種感覺。

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