将剩下的油脂盖上放好，伸了个懒腰的伊比斯也吹灭蜡烛，爬上了床。他勾了勾手，身边平躺下来的妮芙丝便靠了过来，将头倚在了青年的胸膛上——这是女奴的工作之一，作为主人睡觉时的抱枕，对此她早已熟练无比了。

　　治疗要等一会儿才会出现成效，现在就睡的话，好像也有些太早。伊比斯轻轻蹭了蹭怀中少女的面颊，决定找些话题来聊会天——对了，她不是今天出去玩了么？

　　「你今天在外面都做了什么？说来给我听听看。」

　　「……这是自由活动的附加条款么？要把每日的行动都向你报告……」

　　「你觉得是，那就有这个条款。」伊比斯哑然失笑，「你要是不准备说，我也不会怎么样。」

　　确实也没有什么好隐瞒的。妮芙丝沉吟了一会儿，开始将一天的所见所闻娓娓道来……计划、偶遇、斗殴……旁听着的伊比斯不时点头，同时作出了补充信息的评论。

　　「——发放食物是农神收买信仰的举措。虽然很多亚神对此都有非议，但要禁止他这么做，已经聚集在外环的精灵会饿死不少，会损害理应庇护的母树的权威，因此他们也只能捏着鼻子承认农神抢跑的行为。结果，外环人口越来越多，农神本身也渐渐成为了被聚焦的对象……哼。」

　　「——不少帮派后面都有其他家族的影子。明面上各个亚神无法独占圣都外环贫民的信仰，也不愿意治理这些没有乡野精灵好糊弄的城中刁民。但他们也不会介意家族去抛点残渣出来与环外内生的帮派组织接洽……不过，背景清白的『血尾帮』算是其中比较特殊的了。」

　　「——但你别觉得那些混混就是什么好人了，一面之词总是会有美化成分。比如，你刚刚说到他们平时会讨债是吗？你太幼稚了，不明白『讨债』这个词意味着什么……唉，你不信就算了，有空自己去见识吧。」

　　话题很快就讲完了，伊比斯也没做出什么总结性的评论，只是缓缓抚摸着少女的白发。说来奇怪，他并不是喜欢高谈阔论的人，反而更擅长缄默着保守秘密。这时候与妮芙丝聊了会天，心情居然愉快了起来。

　　原因，他大概也能想到。自己没有除了老姐以外的交心对象，而就连老姐也开始忙碌了起来，很少能与自己独处。用伪装身份所结交的「朋友」也不可能用来吐露真心。唯有现在这种时候，才能毫无负担地与自己的女奴说些不要紧的话，用比她深厚的见解换来少女的尊敬——哪怕只是简单的「原来如此」，他也能从妮芙丝的声音中听出她渐渐靠近的信任情绪，从而得到满足。

　　搂住龙女瘦削的肩头，感受她缓缓平复的呼吸，心境安稳下来的伊比斯也渐渐感受到了困意。突然，从怀中的妮芙丝口中，吐出了意想之外的询问。

　　「主人……你明天也要出去吗？」

　　「嗯。」

　　「我看你最近都很忙，今天回来的时候也很烦恼……能和我说说看吗，主人？」

　　「呼……你帮不上忙的。」

　　这姑娘，算是个连买菜都会被骗的傻白甜了，应该不会有什么商业的才能……然而，抬起头来的妮芙丝眨动着闪亮的蓝眼，声音也有些坚定了起来。

　　「我想听，主人。我想知道你每天都在忙碌些什么，思考着怎样的问题……不可以吗？」

　　当然没什么不可以的。稍微调整睡姿后，青年简单地将想法说了出来——反正，这也是他晚上要思考的问题，用语言复述一遍的话，也能够将逻辑排列起来。

　　「老姐叫我经营一些产业，并对其进行扩张——不过，问题在于这些产业本身的积累不足，拿不出足够的钱来。倒是可以慢慢等到这些经营良好的产业盈利，但有没有更快的方案呢……如果要拉拢同业者成立商会的话，也找不到更多吸引其他商人的理由，那就要多准备些手段了……」

　　巧取豪夺，不外乎如是。既然正规的商业扩张方式太过缓慢，下作的手段用起来也无妨。陷入的思考的伊比斯没有在意妮芙丝的反应，却被她的话语打断了思绪。

　　「也就是说，主人你现在需要一大笔钱，对吧。」

　　「……你有什么想法？」

　　「如果你说的是有扩张的空间与势头，却缺少用于扩张的资金，那么就需要进行融资。」

　　「你要让我去借钱？」尽管术语不同，伊比斯还是能听出她的意图，若有所思地喃喃道，「我想过这种方法。可放贷人会看得上什么样的抵押物呢？难道要把产业本身抵押出去来借钱进行扩张？」

　　那样要是出了问题岂不是还要把老姐交付的东西倒亏出去？要知道，这枚戒指名下的许多产业就是这样来的。伊比斯隐隐约约地抓到了什么，却又无法确信自己的灵感。

　　「商业的关键是现金流而非负债。只要利润能抵消利息，不管多高规模的负债都能维持下来。」

　　伊比斯默默咀嚼着这句话，没有出声打断。

　　「而且，比起整个抵押，也可以选择分割出售产业。关键在于资产——那些产业的所有权要与使用权分离。」妮芙丝提出了建议，「卖掉产业的一部分，和买主承诺不干涉经营的基础上按照比例持续分配利润，这样就能快速扩大规模……切割所有权的股份制，这是最基础的融资方法。」

　　乍听之下是非常新奇的建议，仔细一想，类似的事情其实早已存在。和借贷的方案比起来，这么做的风险会更小。可是反过来想，不考虑其他因素的基础上，愿意借贷的人怎么都能拿到回报，而谁会购买不能干涉经营的「股份」呢？不愿从事经营又渴望收益的人群……有吗？

　　有。

　　那些目空一切的家族们擅长抢劫却不擅长遵守协议，更喜欢土地而不是商业，但是换成是失去土地、快要埋没的衰落家族呢？这些家族的子弟没有扩大领地的希望，除了吃喝玩乐没有能用于经营的长处，人生目标就只是坐在积蓄上混吃等死，必然会渴望能够持续带来收益的许诺……

　　模糊的前路开始显现在眼前，原本渺茫的希望出现了转机，伊比斯忍不住露出了微笑。他将头低下，轻吻了怀中白发龙女的额头。

　　「呀……我、我都还没说完。」妮芙丝还想继续说明，「股份制的特殊性在于拥有流动性的票证作为股份证明，能在交易者之间转让……然后股份制的公司需要对股份拥有者公开账册信息，允许股东让第三方查账，接受股份所有者开会选出……诶诶诶，主人——」

　　她没能解释完，就被伊比斯抱起放在了身上。

　　「不用再说了。你激发了我的灵感，所以我现在要好好地奖励你。」

　　「奖励？」她呆滞了一会儿，随即发现自己坐在了微妙的位置上，「咦，难道又要…呀啊啊~ 哈啊……主人，你也太荒淫了…嗯啊啊啊……」

　　煞风景的抱怨声很快就变为了娇喘，摇晃着小脑袋的妮芙丝很快将之前的灵感抛到了脑后——既然是数日以来难得的侍寝时刻，这样的睡前活动还要持续好一会儿呢。

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