離開旅館後，米特他們先在這座遺跡城市 卡魯魯茵裡繞了一圈將所任務全部接下來，然後是到道具店裡把藥水類的道具補齊。

當他們到達城市北部的遺蹟區時，時間大概是下午一點的時候了。

由於今天很罕見的，艾恩葛朗特下了雨，所以旭此時穿的是之前在第一層買的連帽斗篷，而米特也暫時的換掉原本愛用的披風，穿上了連帽大衣，當他們穿過整個城市來到了幾乎在最北端的一座看似神殿的遺跡時，兩人幾乎同時吐出一口長長的氣。

「原來艾恩葛朗特也會下雨啊」

「嗯，沒想到真的下雨了」

就連米特的語氣也難掩一絲驚訝。

將有些淋濕的大衣褪下，換上了平時戰鬥用的裝備後，兩人就這麼走進遺跡裡。

環視了下四周，旭發現不管是遺跡的哪一面都是用石頭對砌而成的牆壁，整間遺跡的一樓空蕩蕩的，只有中央的地板開了一個往下的階梯，開口的兩側各有一個雕像，他們的影子在房間四周火把的照耀下靜靜的蠢動著，在這個陰森的房間裡看起來格外可怕。

「米特小姐，我們要來這裡解什麼任務?」

「嗯，雖然能解的任務很多，但還是由這個先開始吧，這個“三十年的悲嘆”」

「.....那，那是什麼樣的任務？」

「那是一位剛搬來城鎮的人，他的新居總會在晚上聽到奇怪的聲音，餐具也會莫名掉到地上...」

「......！」

此時旭的表情僵住了，但米特並沒有發現，而是自顧自的說著。

「然後是要將徘徊在墓室裡的惡靈...」

「那個!」

聽到這裡，旭突然大聲喊叫，米特先是睜大眼睛看著突然大叫的搭檔，過了一會兒才小心翼翼的開口。

「...怎麼了嗎？」

「那個...能不能換個任務？」

「理由是？」

「就是...想趕快累積一下戰鬥經驗」

雖然很像藉口，但米特似乎也不是不能理解，或許是剛剛提到桐人的事情讓他燃起了一點競爭心態吧。

「嗯，那...就先去解決討伐系的任務吧」

「哦！」

這次旭就用跟平常一樣活力飽滿的聲音回答。

於是，米特與旭在艾恩葛朗特第五層的正式探索開始了。

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走下樓梯後，遺跡的地下一樓是個寬敞的大廳，還可以看見不少玩家，有些一邊吃飯一邊討論接下來的行程，還有人則是靠著睡袋在四周的牆壁附近休息。

這裡似乎是不少任務的起始地點，但在旭的要求下他們決定先處理討伐系的任務，所以他們直接朝著地下墓室一樓的南側移動。

推開南面墓室的一扇長滿青苔的厚重大門後，發現門的後方是一個小小的房間，裡頭跟遺跡的一樓一樣，中間的地方有著向下的樓梯。

樓梯旁還立了一個告示牌，上面寫著前方就是圈外請注意的標語。

米特他們兩人對看了一眼，確認身上的裝備都沒有問題後就繼續往下走。

來到地下二樓時，依然是個小房間，跟地下一樓一樣有著到處都是裂痕，感覺隨時會崩毀的地板以及長滿青苔的牆壁，還有著圈外特有的，跟迷宮塔裡一樣的寒氣，就像是要提醒著來到這裡的玩家已經身處圈外似的。

當走在前頭的米特將房間的門打開時，旭忍不住將頭湊過去窺視門後的景象。

發現門後是一條狹窄壟長的隧道，幸虧天花板有挑高，不然估計得用爬的才能通過吧。

整條隧道十分陰暗，只有少許的蠟燭提供微弱的照明，他映照出的隧道兩側無數小門讓旭不禁一陣啞然。

「我們不會要把所有的門都打開吧....」

「當然不是啦，身為封測玩家我還是知道要往哪間走啦，來吧」

米特一邊苦笑地說著，一邊往狹長的通道走去，當他們走到最深處時前方有一個箱子，米特說〝那是陷阱，別開〞後，就把箱子旁的一扇門打開。

走進房間裡頭，不出所料又是跟之前通往下層的房間相同構造，就在旭正要跟著米特往下走時....

“喀哩”的一聲從旭的腳下傳來，同時他也意識到腳下有某種堅硬凸起物的觸感。

當他把腳移開時，才發現下方有一個若不是仔細看就絕對會錯過的，散發著淡淡光芒的物體，撿起來一看發現是某種戒指。

「米特小姐...這是?」

「嗯，這要拿回到鎮上找鑑定商才能知道了，先收著吧」

將戒指收進道具欄後，米特他們再次往下走，當他們來到地下三樓時，旭立刻打開了視窗查看地圖狀況，發現他們大致上在第三層偏向東側的位置。

眼前的地理環境與上一層截然不同，是個有著許多天然凹陷處與小型窟室的地形，而由此構成的第三層會產生許多視覺上的死角，再加上昏暗的視野，的確是個相當容易被有心人士用來pk的地方。

旭一邊回想著昨天米特對自己說的話一邊往前走。

「敵人來了」

「...!」

聽到米特告知敵人接近的聲音，旭反射性地拔出插在背後劍袋裡的愛劍。

沒有選擇搜敵技能的旭比米特晚了半分鐘才看見敵人的浮標，但很奇怪的是，即使接近到浮標能看見的距離，旭依舊聽見怪物在地板上移動的摩擦聲。

當敵人接近到可以被墓室的距離時，旭愣在了原地。

外型是人行，淡紅色的浮標下方有著HP條，在更下方則是寫著〝哀怨亡靈〞的專有名稱。

是死靈，也是能傷害玩家的，帶有惡意的亡魂。

「嗚喔喔喔!」

亡魂首先鎖定的目標是米特，他隨著陰森的叫聲將雙手銳利的指甲揮下，米特俐落的購過上挑的斬擊將亡靈的手彈開，同時向右側跳開。

「切換!攻擊他的身體中心....旭?」

就在米特一邊給出紙是一邊看向旭時，才發現搭檔的狀況有異常。

他就這樣傻傻的愣在原地，呆呆地看著眼前的亡靈，仔細一看還可以發現他的雙腳不停的顫抖。

「喂!旭!你怎麼了!?」

「咦?」

在米特用稍大的音量呼喚他之後，旭才回過神環顧四周。

而此時亡靈將目標轉向旭，對他揮下銳利的爪子。

「快防禦!」

〝鏗!〞的一聲，旭在千鈞一髮之際抬起手中的愛劍，擋下了亡靈的攻擊。

「哈啊啊啊!」

而朝著旭跑來的米特水平揮出鐮刀，直接命中了在亡靈身體中心處有著一個小巧堅硬的〝核〞，同時也是弱點的地方，然後亡靈就這樣散成一縷輕煙消失在墓室中。

「你在.....你沒事吧?」

原本想大聲斥責旭在圈外還不集中精神的米特，在說到一半時就因為旭的狀況而改口。

因為旭現在跪在地板上，摀著嘴巴，喘著大氣，即便是昨天一口氣穿越第四層的迷宮塔時都沒見過旭如此狼狽的樣子。

正當米特疑惑旭為甚麼會有這樣子的反應時，這兩天發生的事讓他想到了什麼。

「你...該不會怕鬼吧」

旭因為喘著氣而為微微起伏著的背部，在聽到米特這樣說的時候立刻大幅的震動了一下，晚了幾秒後才點了點頭。

(果然...)

米特在內心裡這麼想，昨天再提到這層有陵墓時他的樣子就有些不對勁，然後今天要去解跟亡靈有關的任務他也推託說想要累積戰鬥經驗而選擇了討伐系的任務。

見旭還蹲在地板上，米特因為發現了旁邊不遠處的牆壁有到湧泉而走向那個地方，用玻璃杯裝了兩杯水回到原地後將其中一杯遞給旭。

他用沙啞的聲音說了〝謝謝〞後將泉水小口小口的往嘴裡送。

過了一會兒後...

「抱歉...米特小姐」

「沒什麼，人都有不擅長應付的事情」

在那之後兩人沒有說話，而是任憑時間靜靜的流逝，在米特差不多覺得該繼續前進時，旭就先一步站了起來。

「米特小姐，我好多了」

「要繼續往前走嗎?」

「是!」

看著旭堅定的眼神，本想多說些什麼的米特便因此作罷，繼續領著他往前探索。

後來的探索，幸運的是沒有再遇見死靈系的怪物，而是向老鼠人或是骸骨兵這樣有實體的怪物，旭在後續的戰鬥也回復到過往的水準。

兩人就這樣一邊打倒壞物賺取經驗值與道具，一邊收集任務所需的素材以及討伐數。

當他們回到卡魯魯茵的地面時，已經是晚上七點的事了。

回到城鎮後，兩人第一步是找間隱蔽的餐廳享用晚餐，然後再到鑑定師那裡鑑定旭在墓室裡撿到的戒指。

戒指有著名為〝燭光〞的罕見效果，是個在銀色的指環上裝了黃色石頭的樸素戒指。

由於米特說了聲〝那東西很方便〞，旭就聽話的將他裝備到手上了。

於是，兩人在艾恩葛朗特第五層第一天的探索就這樣到此為止。

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「......」

現在的時間大約是晚上9點半，米特正躺在旅館房間的床上默默地盯著天花板。

腦海裡想著的是旭今天在墓室裡面對亡靈系怪物害怕地顫抖著的模樣。

雖然要看遊戲類型的不同，亡靈系怪物幾乎可以說是任何MMO遊戲裡不可或缺的一環，SAO當然也不例外。

而往後的樓層也鐵定要面對到這樣的怪物，就米特所知，下一層也是有同樣類型的敵人。

雖然很殘酷，但還是得讓旭習慣面對亡靈系怪物了，只要他是以成為前線玩家為目標一天，就必須得去面對自己的弱點。

即便面對像今天一樣的困境，自己也會衝到他身邊保護他，不管多少次....

就在米特懷著這樣的思緒，就要隨著一整天累積下來的疲勞一起沉入夢鄉時....

“啪嚓”

隔壁的客廳傳來了細微的聲響讓米特原本朦朧的意識微微的復甦過來，原本想著是自己聽錯的她正要把頭躺會床上時。

“啪嚓” “咚喀”

連續的聲響讓米特徹底醒了過來，這次確定住在客廳另一頭的房間的旭打開了客廳的門走出房間。

身上只穿著一件束腰外衣的米特打開裝備視窗換上平時穿的上衣與褲裙後便打開門穿越客廳來到外頭，發現走廊上早已不見旭的蹤影。

即使是走到旅館的一樓，不管是餐廳還大浴場都仍然不見旭的蹤影。

「這麼晚是要上哪去？」

米特低聲的呢喃著，雖然也有是去道具屋或是打鐵舖的可能，但米特心中一直有著不太吉祥的預感。

就在他猶豫是否要外出尋找時，米特發現視角的左上方有什麼東西在蠢動著。

當他往那裡看去時，米特就像是血液流動停住般的感到一陣惡寒。

旭的血量少了大約一成左右。

“嘭咚”

“嘭咚”

“嘭咚”

米特感覺自己的心臟以急快的速度在震動著。

不是吧？

哪裡搞錯了？

系統出問題了？

米特拒絕接受現實的大腦開始浮現這樣的想法，然而似乎是要回應米特似的。

旭的血量再次開始減少，沒過多久就下降到了黃色區域。

“現在的遊戲變成了死亡遊戲，應該不會再有PK出現了”

前幾天才對旭說過的話，此時浮現在米特的腦海裡向某種詛咒一樣揮之不去。

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