「 終於！來到第五層了...」

旭將身體靠在進入第五層練功區的門柱上。

「 是呢，總算是追上攻略組的腳步了。」

米特看著眼前的旭露出欣慰的笑容。

在米特決定帶著旭一起趕上攻略組的腳步後，他們並沒有一開始就進入第二層，而是從第一層迷宮區的13樓開始踏踏實實地將迷宮塔攻略完成後才進入下一層。

當他們抵達艾恩葛朗特的第二層時，已經晚了攻略組三天。

雖然這樣的做法略顯費時，不過這一來是為了安全，當時的旭即便戰技十分優秀，等級卻還無法跟上最前線的水準，所以即使有米特陪在他身邊也難保會發生什麼事。

二來是想徹底打磨旭的戰鬥經驗，他雖然有著令人驚異的戰鬥天賦以及天馬行空的創造力，但是基本功卻還不夠扎實，在應對上時常有不夠成熟的地方，說直白點就是常有多餘的動作，這方面就只能靠大量的交戰與事後檢討來改善了。

而透過在這四層裡不斷累積下的戰鬥經驗就像水一樣，讓旭宛如小樹苗般的日亦成長茁壯。

目前為止的結果就是他們只晚了攻略組一天的時間就來到了第五層。

「好了，我們趕快去城鎮吧」

「咦~不再休息一下嗎?」

「在不快一點就要沒地方住囉?」

「唔....米特師傅好嚴格」

旭一邊抱怨一邊站起身走向米特的身邊。

其實旭會想休息也是情有可原的事情，因為他們今天從下午一點就鑽進第四層的迷宮區，直到現在晚上八點走出迷宮區。不過考慮到夜晚練功場會出現的敵人強度以及第五層環境的性質，現在還是趕快移動到最快的城鎮比較好。

「走吧，快的話半小時就能穿越練功區了喔」

「是~」

米特一邊推著旭的背一邊說。

走在第五層的練功區裡，旭走沒幾步就感受到這層樓的氛圍與過去的一到四層完全不同，過往的練功區即便是晚上也會充滿著像是蟲鳴鳥叫，或是大樹迎風而動的生物氣息。

但現在身處的地方卻四處都是岩石與泥土，以及斷垣殘壁等等的無機物。

「米特小姐，這一層的主題是什麼？」

「遺跡，整層樓大部份都是像迷宮一樣的城塞和陵墓等等的遺跡。」

「.....」

發現旭完全沒有任何反應的米特疑惑的看向旁邊。

此時的旭面無表情的看著前方，但前方並除了樹木之外沒有其他東西，而且他的瞳孔看起來根本沒有聚焦。

「喂，你在聽嗎？」

「咦？啊....有的有的，是說遺跡對吧」

聽到米特的聲音旭才回過神來，這反應讓米特稍稍皺起了眉頭，但她並沒有多說什麼，只是繼續補充封測時期的知識。

「所以即使是白天，城鎮上也都很陰暗，練功區裡更是如此。除此之外還有許多視野死角，在封測時期是個PK很猖獗的地方。」

「P...K？那是什麼？」

「Player Kill，就是殺害玩家的意思」

「殺害....玩家」

聽到這個解釋，旭的表情一僵，用發抖著的語氣重複米特說的話。

「放心吧，現在的SAO已經不能復活了，理論上是不會有PK的人了」

米特用安撫的語氣這樣說。

「是嗎...那就好」

聽見米特的話後旭鬆了一口氣。

走著走著， 旭的視野上方就出現了“Inner area””的字樣。

「啊....到圈內了，總覺得跟圈外的界線很不明顯耶」

旭一邊說一邊往逐漸消失的文字後方看去，只有毫無特色的石砌圍牆向後方筆直的延伸，基本看不出能跟圈外區域的做出分界的明顯標的物。

「是啊， 封測時期雖然有人用堆積木箱和告示牌的方式，但因為素材的耐久度很低很快就會自然毀壞，岩石素材又不明顯，最後大部分都放棄了」

「唔…對了！ 如果用擺攤用的地毯呢？ 放在上面就不會降低耐久度了吧？」

「哦？ 切入點的很不錯，但是攤販地毯對放置物品的高度和寬度都有限制， 而且只能在有一定面積的地方展開」

米特一邊回憶著過去Try and Error時期的記憶一邊說到。

「看來只能靠自己記住分界點了....」

旭想著要順便把周圍的地形記下來後就繼續跟著米特往前走。

「啊，今天就住這裡吧」

米特指向道路旁一間遠離城鎮的旅店說到。

.

雖然遠離城鎮，但旅館內部不管是純白的牆壁還是亮紅色的地毯，都給旭一種豪華的感覺。

走到旅館櫃檯時，兩人的前方自動出現了訂房的視窗。

「啊...單人房沒了」

因為已經深夜，再加上慢了攻略組一天的緣故，所以可選擇的房型已經不多了。

「那就選這個有隔間的雙人房吧？雖然價格貴了點」

「嗯，米特小姐沒問題就行」

透過組隊模式的金額評分系統對半分了略微高額的住宿費後，兩人在豪華雙人房的客廳簡短的確認了明天的集合時間後就走向各自的房間裡。

跟旭分開後的米特先是到旅館附設的澡堂簡單的梳洗後就返回了房間。

在這之前，米特發現旭的門沒有關好透過小小的門縫裡看著旭已經躺在床上沉沉的睡去後，才將門小心的關上後回到自己的房間。

躺在床上時背部傳來的感覺，該說不愧是豪華客房的等級，這張床十分的柔軟且寬敞，跟第一層那種又冷又硬又狹窄的硬板床完全不同。

但米特此時腦海想著的是不久前與旭的交談，她是真的認為此時變成死亡遊戲的現在，SAO是不可能會有PK的。

米特過去封測時期確實在這層遇到了不少次PK，都不是什麼太愉快的回憶，而自己也在當時磨練了對人戰的本領。

（就算真的遇上PK，我也會保護你的...）

隨著這樣的想法，米特漸漸的沉入夢鄉。

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「米特小姐，你認為攻略組目前最強的是誰？」

「...？」

聽到這個問題，米特疑惑的停下手上正要把食物送入嘴裡的叉子。

「為什麼要這樣問？」

皺著眉頭把問題丟回去給對面的旭之後，米特這次好好的把烤的酥脆的培根送入口中。

今天是米特他們抵達第五層後的第一個早晨，由於昨天很晚才到達旅店，所以今天的集合時間也相較於以往推遲了一些，在預定的時間於客廳碰面後，兩人就這樣來到旅館附設的餐廳用餐，然後旭就這樣拋出了有些莫名其妙的問題。

「唔...米特小姐說過目前攻略組的兩大勢力是DKB和ALS，領導人分別是凜德和牙王。然後是艾基爾先生率領的坦克組對吧？」

在第一層頭目攻略部隊領袖 迪亞貝爾喪生後，原本他小隊裡一名叫作凜德的彎刀使便將自己的頭髮以及裝備都換成藍色，然後在第三層的時候創立了名叫龍騎士旅團的公會。

相對的還有一名高舉著反封測玩家主義大旗的一名髮型酷似刺蝟的玩家-牙王則建立了 艾恩葛朗特解放軍這樣的公會

「是這樣說過沒錯」

「雖然主導攻略的是他們，但也只是領導能力優秀，並不代表單兵作戰的能力也是最頂尖不是嗎？」

（原來如此.....）

米特心裡這麼想，一邊點頭對旭的話表示理解。

「所以就米特小姐曾經參加過的第一層頭目攻略戰，你覺得目前誰的實力是最頂尖的？」

「嗯....」

米特沉吟了一下，在腦中翻找著那段對她來說驚心動魄，可以說無時無刻都遊走在死亡邊緣的戰鬥記憶。

「你說的基本都沒錯，凜徳跟牙王雖然有領導力，但個人能力其實都沒那麼出色」

「那...最出色的是...?」

「是我」

米特本來是想開個玩笑，看他露出錯愕的表情，結果....

「嗯，我也這麼認為」

旭反而是用極為認真的表情點頭看著米特。

「你那是什麼反應?」

「咦?怎麼了嗎?」

「...沒什麼」

被他用那樣純粹表示疑惑的表情，米特突然覺得捉弄他的自己像個笨蛋一樣。

「還記得嗎?我跟你說過那次的魔王在最後一條血量時出現了不同於攻略冊上記載的模式」

「嗯，當然記得，當時攻略部隊幾乎要完全潰敗了吧?」

「沒錯，原本會變成那樣的，但是...當時有一個人憑一己之力就攔住了魔王?」

「竟然...!?那個人是?」

旭此時的臉上寫滿了驚訝。

「那個人叫桐人，是一個有著黑髮黑眼，總之就是一身黑的單手劍使」

聽到跟自己一樣是使用單手劍的玩家時，旭的眼神閃爍了一下。

而旭的這一個反應，被米特準確地捕捉到了。

「不過，你還不用想那麼多，現在最重要的是一步一步地累積實力，懂嗎?」

「懂了」

看到他用堅定的眼神回答時，米特也對他笑了笑。

「那...走吧，開始正式攻略第五層」

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