轰轰轰——————！！！

艾丽妮猛蹬墙壁，闪身躲开向她袭来的粗重触须，那些漆黑肉体的尖端在混凝土墙面上留下数个龟裂的深坑。

少女刚刚站稳脚跟，树干般大小的触须从她身旁墙上的破洞中涌出，让她不得已继续奔跑躲闪。

“啧...！这些东西怎么到处都是！”

这些在艾丽妮身后穷追不舍的触须同时从破损建筑的各种空洞中现身，如同鬼魅般无处不在，仿佛每一堵墙，每一个通风口，每一处角落都已被它们占据。

少女顺着楼梯扶手快速滑下，身后的楼梯间几乎在她踹开通道门的同时垮塌，艾丽妮冲出四散烟尘，漆黑触须紧随其后，门框扭曲变形，墙边的冷却管道不堪重负纷纷爆裂，少女俯身躲过一团团刺骨白雾，而她身后的触须则被喷了个正着，此时少女注意到，那些扭曲造物的速度明显放缓，但她没跑出几步，一根稍显纤细的触手不知从何处袭来，缠上少女的脚踝，将其猛地扯住。

“呃呜...!”艾丽妮吃痛一声，一个踉跄扑倒在地，手中的细剑滑落在不远处。少女奋力猛拽，但那看似纤细的触手却如同一根韧性极佳的皮筋，任凭少女怎么拉扯都无法挣脱，锐利的剑刃此时并不在自己的手中，而方才的巨大触手已经逐渐摆脱影响步步逼近。危急时刻，艾丽妮果断拔出腰间的手炮，激发心中信念的同时扣动扳机，一瞬的耀眼闪光，紧接着是炸药爆发的轰隆声响，少女顿时感觉脚下一松，立刻爬起身，顺手捡起自己的细剑，头也不回的翻过走廊另一侧的护栏，在更多触手触及到自己之前纵身一跃，跳入最底层的开放空间。

尽管少女熟练的撑地翻滚缓解冲击，但那毕竟是从将近五米多高的地方落下来，再次起身时，她感到自己的左脚一阵疼痛，似乎在落地过程中扭伤，但少女咬咬牙不再去管，她看向自己刚刚跳下来的方向，那些黑色的触须不知何时消失无踪，于是她紧握利剑，警惕的环顾四周。

这里是这座环形建筑的底层，一片圆形的中庭，一个小型的广场，成对的长椅与圆桌散布四周，大都残破不堪，两条石砖铺就的主干道穿过圆心交叉成一个十字，路边的石台旁满是墨色的枯枝败叶，似乎曾经有许多观赏性植物被人为的种植在道路两旁，但如今它们都化作了散发着腐败恶臭的粘稠浓汤。

在两条道路的交汇之处是一座圆形石台，看上去应该是某种喷泉的基座，但其上的部分被移除，一块墨色石碑被安置在其正中央，静静地矗立着。

“这是...”借着四周墙壁上溟痕的微光，艾丽妮似乎看到那块石碑上雕刻着某种文字，她上前几步打算做进一步调查，但就在此时，一种危险的预感突然在脑海中浮现，某种巨大的东西正从上方向她高速袭来，少女猛地后退。

“嘭————！”重物落地的巨大碰撞声响彻整栋建筑，石块飞溅，烟尘四起。

艾丽妮似乎看到某种蓝色的幽光，她挥剑荡开尘埃，终于看清了那东西的全貌。

那是一头梦魇般的生物，它的身躯臃肿肥硕，如同一棵布满肿瘤的滑腻树干，大小不一的团块与脓包脉动不止，似乎拥有无穷无尽的生命力，无数漆黑的触须自腰间肆意生长，但很显然就算是这些粗壮的卷须也无法支撑其主人的沉重身躯，这些蠕动的血肉造物弯曲着，盘踞在身体的四周，身体两侧的粗短肢体几乎与那些触须融为一体，一朵巨大的猩红花朵在似乎是肩膀的上方绽开，这些湿滑花瓣带着锯齿状的边缘，就像是对植物的拙劣模仿。而在应该是花心的位置，一张扭曲面容悄然浮现，但又突然消失不见，但很快艾丽妮便意识到并非是自己的眼睛看错了，而是那张面容在不停地发生变化，不止如此，就连那怪物本身似乎也在瞬息之间变换着模样，恐鱼、驮兽、某种昆虫、某些羽兽，这幅光怪陆离的景象让少女不禁想呕吐。

那个怪物用触手卷起石碑，硬生生的将其塞进自己的身躯之中，不知为何，少女逐渐能清晰的看出它的诡异外表了。

“欢迎你，无鳞。”眨眼间那团不可名状的生物便化作一名令人熟悉的瘦高男人，他身披破碎的审判庭制服，向着少女弯腰行礼。

“乌戈...不，你到底是什么？”艾丽妮深知眼前这个不洁之物不可能是自己的队员，她拔剑质问。

“欢迎来到我的囚笼。”

“回答我的问题！”艾丽妮发出警告的低吼。

“...我捕食了他，他回归了我，我们...浑然一体，生命的进化就该如此，不断的吞噬才能造就新生。”神秘的生物高举双臂，嗓音中充满诡异的平静，“你向我寻求真相，无鳞，那么你将知晓。”

“我本是离群的子嗣，险些丧命于陆地的造物之中，那些白色的无鳞救了我，他们照顾我，研究我，而当我再一次听到大群的呼唤，我便将他们包裹，帮助他们脱离躯壳的束缚...大群造就了我，而他们使我生长，”艾丽妮似乎看见眼前的生物在一瞬间化身为一名身着白色实验袍的老人，而事实告诉她这并非幻觉。

“接着是那些带着礼物来找我的半鳞，作为答谢，我让他们与我融为一体，”神采奕奕的科学家消失，取而代之的是身形佝偻的深海教徒，“而现在，告诉我，无鳞，你是否已经做好了准备与我一同回归，或是被我捕食，与你的同族团聚？”离群的海嗣毕恭毕敬的做出邀请，那双紫铜色眼眸中的光彩变化莫测，如同一面彩色的万花筒，死死的盯着眼前拔剑相向的少女。

“你们的生存方式扭曲畸形，你们的生命形态令人作呕！”艾丽妮紧握手中利剑，银白发丝之间的漆黑头羽向上竖起，眼中仿佛燃起两团灼热火光，坚定信仰化作充沛能量在少女的四肢百骸之中流淌。

为了守护伊比利亚的纯净与德行，艾丽妮不会犹豫，更不会退缩。

人们因未知而恐惧，但少女见识过那深锁于审判庭地下的真相，因此，她无所畏惧。

一瞬之间，利剑出鞘，寒芒闪烁。

“大群的意志纯粹而唯一，早已超越你们干枯皮囊与羸弱心灵所能抵达的最远彼端。”那只奇怪的海嗣仿佛没有敌意，只是贴地滑行，以一个人类不可能做出的诡异动作躲开袭来的剑刃。

“你没有听到吗？你难道没有听到大群的呼唤吗？你听，你听，感受大群温柔的触碰——”

不知为何，伴随着海嗣的话语，少女逐渐听到一阵无序的音调凭空出现在四周，逐渐清晰，越发悠扬，其中蕴藏的某种存在如海中细沙般柔软，一阵无力感渐渐钻入少女的脑海，并快速蔓延全身。

艾丽妮感觉自己的思维正在被什么东西拉扯，意识逐渐模糊，一些过往的光景在眼前闪现。

年幼的女孩正与家人围坐在一起，在温暖的灯光中共同分享着食物与幸福，灾难从未发生。

在许多年后，少女凭借过人的天赋击败了所有竞争对手，成功登上伊比利亚最高的位置，无人能出其右。

某个未知时刻，少女与自己的同族一起，一步一步地将爱与包容带给整片大地，自己最信赖的师傅大审判官达里奥，他就站在少女的身边，依旧面无笑意，嘴一张一合仿佛在向她说着什么，少女仔细的辨认着，他说——

“艾丽妮，醒来，然后——战斗！”

艾丽妮猛地一惊，思绪如潮水般冲过虚幻的滩涂，清醒与理智再次回归这具身体，她无视依旧疼痛难耐的头脑，拔出手炮，对着无数袭来的触手扣动扳机。

那些触手没有躲闪，它们几乎被巨大的热量与动能粉碎消灭，那头海嗣的庞大身躯毫发无损在硝烟之中显现。

“你们终将回归我们，我们本是同胞血亲，为何要无意义的消耗彼此？”

艾丽妮的胸中燃起汹涌怒意，这股怒火并非来自经文中的律法教条，也并非出于对非人异类的纯粹憎恨。

仅仅是因为天经地义，理应如此。

“因为你们是恶——你们死，则人类得活，仅此而已。”

少女一字一顿的说道，她眼中的光芒愈发坚定。

“无法理解。”

“进化的法理就在我体内，养分已经充足，你无法与我——与我们为敌。”

体型臃肿的怪物抽动身体四周的触手，坚实的混凝土墙壁在一击之下分崩离析。

艾丽妮及时向后撤去，躲开横飞的碎片，同时继续保持移动。

少女向中庭的一侧跑去，仅仅是那头怪物的触手抛来的碎石就让她疲于奔命，敌我双方的力量过于悬殊，少女明白这一点。她用双眼仔细观察着那头畸形海嗣，那如同熟透果实般的半透明腹部之中，似乎有什么东西在闪动，与先前看到的石碑的形状相吻合。

“难道说那个东西...”

希望渺茫，但并非毫无胜算。

艾丽妮看向不远处的破损墙壁，其中裸露在外的冷却管道外壁已经变形，似乎只需稍微施加压力便可让其中的低温气体得到释放。

“潮汐正在升起，海洋正在沸腾，我的血亲们正在集结，无论是你，那只逃跑的无鳞，还是你们的族群，你们无法与大群相抗衡。”

“不，我相信她，我相信他们。”少女的迅捷剑飞快挥舞，仿佛有无数条银色的细线在半空中交错，锐利锋刃将数条触须瞬间斩断，海嗣蓝色的污秽血液四处喷溅。

“就因为那些毫无根据的念头，就因为那虚无的，所谓的‘信仰’？”巨大的海嗣不紧不慢的收回被艾丽妮切断的触须，用更多刚刚完成再生的触手卷起地上的建筑残骸，狠狠地向少女抛去。

艾丽妮猛地跳起身，以一记漂亮的空翻躲过敌人的又一次攻击，同时挥剑将更多触手临空切断。

“所谓‘信仰’！”

这并非自欺欺人，因为少女知道，在盐风城，在格兰法洛，在成千上万个与海洋拼杀的血腥战场上，无数的伊比利亚人前赴后继，用生命证明了自己的信仰。这绝非是被刻在书卷中的死板教条，或是神父们千篇一律的说教，信仰的火光真实存在，在每一名心怀希望的伊比利亚人心中长明。

少女发觉自己越发的理解老师在那个时刻的心情了。

终于，就像艾丽妮预料的那样，那怪物恼羞成怒的凶蛮攻击命中了那些靠近它的锈蚀管道，伴随着金属外壳的悲鸣，无处释放的气态冷却液在一阵刺耳尖啸中喷发，将那些漆黑的粗壮触须笼罩在一大团白雾之中。

时机到了，少女将仅存不多的炸药压入枪膛，全力冲到怪物近前，它的动作明显僵硬而迟缓，似乎根本就没有注意到艾丽妮已然将枪口对准了它臃肿的腹部。

“嘭——！”沉闷的声响。

海嗣的膨胀身躯在如此近距离的攻击下爆裂开来，甚至将没来得及站稳的少女震飞出去，后者在地上翻滚几米，她靠着墙壁，用手扶着一旁残存的长椅踉踉跄跄的站起。

这巨大的冲击也将最后的气体彻底吹散，出现在少女眼前的是一摊污秽的血肉，海嗣开膛破肚，那块石碑破碎分解，无数触手静静的趴在地面上，毫无生气，原先赤红的花瓣状头部也呈现出一片病态的深紫，这头生长过度的海嗣似乎彻底停止了活动。

艾丽妮谨慎的打量着怪物的残骸，她不确信那东西是否会如此简单的死去。

就在少女将注意力都放在眼前的血肉小丘上时，一根漆黑触手从她身后墙壁的裂缝中钻出，瞬间便缠住艾丽妮的纤细脖颈。

“呃——?!”这一变故让少女措手不及，未等她举起手中的细剑，更多的触手缠上了她的身体，将利剑与手炮从少女手中夺取，银色细剑在滴答着酸液的卷须中没有撑过片刻，与手炮一同被丢弃在地上。

“无意义的挣扎。”令人作呕的湿滑嗓音从原本是怪物残骸的方向传入少女的耳中，后者定睛一看，一个生物从那堆血肉之中爬出，外貌与那头海嗣并无太大区别，只是身形明显缩小许多，但就算如此仍然要比少女高大许多。

“我早已与这里融为一体，你无法杀死我。”

那只海嗣缓慢的蠕动下肢，似乎有些艰难的向少女爬去。

“咳...你...该死...”少女的脚尖尚且可以触及到地面，但脖颈间传来的压迫感还是让她痛苦异常，粘液将黑色的手套打湿，双手在湿滑的触手表面失去着力点；踮起的脚尖费力支撑其颤抖的身躯，双腿紧贴冰冷的墙壁，皮裤顿时沾满灰尘。

“与我的血亲们不同，我的思维更加多样，虽然毫无必要，但我必须承认捕猎你们可以给我带来某种...乐趣，因此我不会简单的将你吞食。”

那怪物伸出一根触须，少女感觉有什么东西钻进制服刺破血肉，如针扎般的刺痛让她全身一颤。

“这是那位所长为我们留下的礼物，收下吧，这样一来，你很快就能听到大群的呼唤了...你很坚韧，无鳞，我相信你可以为族群所用。”

“啊——！”

艾丽妮感到一阵触电般的疼痛在全身之间上下游走，随之而来的是冷热交加的可怕体验，她感觉似乎有一千座火山在体内同时喷发，又像有上万股寒风在无情的侵袭着，少女全身的肌肉酸楚，冷汗直流。

“咳！咳咳...!”原本收紧的诸多触手在同一时间松开，少女瞬间栽落在地，她用手支撑起摇摇欲坠的身躯，在干咳之后大口呼吸着。

“此时此刻，我的血亲们已经越过海岸线...虽然遭到抵抗，但这不会持续太久的，”海嗣缓缓爬到少女身边，用无数双滚圆的眼珠盯着她“等你也完成进化，我便带你摆脱这座牢笼的束缚，为大群献上更多的生存空间，将陆上的可悲国度彻底扼死在寂静里。”

艾丽妮没有去听怪物的任何话语，她头昏脑涨，强忍住一阵令人反胃的恶心感，手脚并用的爬到自己的手炮旁，少女感觉有什么东西正在自己体内生长，一副丑陋的图景在脑海中浮现——那是一张半人半鱼的扭曲面容。

少女甩甩脑袋将杂念扔出脑海，不顾一切的抓起手炮，但她发现自己颤抖不止的双手似乎失去一切知觉了，她双手并用，勉强握住手炮银白的机身。

“...现在，给你两个选择，你可以作为同类捕食我，我不会抵抗，或是继续无意义的反抗，看看你们信仰中的所谓神明是否会垂怜你这个将死之人。”海嗣将自己的身子高高撑起，居高临下的姿态俯视着少女，如同某种节肢类生物口器一样的嘴部在一张一合之间喷溅出蓝色的浓稠粘液。

“...伊比利亚...从未，也不需要被什么神明拯救，能拯救伊比利亚的只有我们自己，我们脚下这片土地的命运只会...也只能掌握在我们自己的手中，”艾丽妮用嘴咬住小臂上增生的触手，一口将其扯下，鲜红血液顺着少女纤细的手臂流淌，向着冰冷的指尖汇聚。

“...从那些以自己的方式顽强生活的普通市民、英勇反抗大海的水手船长...再到以身殉道的大审判官...他们每个人，都是伊比利亚！此身...即是伊比利亚最后的防线！而只要我们还站在这里一天...你和你的‘大群’就休想战胜我们！”

鲜血从额头滴落，少女的声音几乎颤抖，却比任何时候都要洪亮清晰，如同一座圣钟，满溢决绝之色的嗓音在这腐朽建筑的空旷内部鸣响。

“我已渗入此地，一旦死去，整座建筑将会一同崩溃，你也会死去，但大群并无任何损失，我们正在前进，你的聚落即将沦陷，你的牺牲毫无意义!”那只海嗣咆哮着向艾丽妮猛扑而来。

牺牲本身并没有什么意义可言，重要的是能否达成期望的结果，而对艾丽妮而言“将眼前的大敌彻底铲除”这一既定事实，便已足够，少女已经不愿再多费口舌了。

人类的律法只能审判人类，曾经的审判官深知这一点。

于是，仅仅是出于本能，审判官艾丽妮下达了她最后的判决。

“我以伊比利亚的名义宣判你——死刑！”

短时间内连续激发手炮将给使用者的身心带来巨大的负担，很少有人能做到连开两枪而不丧失精度与威力，也许只有寥寥无几的大审判官们能够做到这一点。

而现在，此时此刻，少女手中的银色死神被扣动了三次，几乎没有任何间隔。

畸形的海嗣第一次切实的感受到恐惧为何物，它不明白，那柄武器的弹药已经打空，是少女偷偷藏匿了更多炸药？亦或是少女炽热的信念化作了实体的怒火？不论如何，它已经没有机会得知真相了。

磅礴辉光与汹涌热浪笼罩了一切，整个空间在一瞬之间恍如白昼。

待少女恢复视觉，她看到地面上只残留着高温灼烧过的漆黑焦痕，就连自己对面十几米外的承重墙壁也完全崩解，那只海嗣与它存在过的痕迹被彻底从现实中抹除。

建筑结构的大规模垮塌发出阵阵轰鸣，海水从无数破损处涌入。

艾丽妮瘫软在地，她已经没有力气再说出哪怕一个字，鳞片状的组织已经攀上她的面容，但少女双眼中的光芒依旧闪烁，如同不灭的灯火。

弥留之际，少女想起自己第一次成为审判官时所立下的誓言——

【我将与同袍患难与共】

【我将无畏面对敌人】

【我将成为伊比利亚的剑与盾】

......

【直到伟大得到证明，直到逝者得以安息】

【以伊比利亚之名】

冰冷蔓延至躯体的每个角落，意识沉入无边的海洋。

艾丽妮没有遗憾，因为灯火依旧，希望尚存。

而在最后一刻到来之时，她将以人类的身份坦然迎接死亡。

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