她每天早晚去九黎祠探望小蛮，其余时候，不是在王宫内外四处游览，便是在书房向殳叒学习夜叉族的语言文字，交流人魔两界各异其趣的风土人情。

祭都无论是平民百姓之家、贵族府邸还是王宫内院，都鲜有陶瓷古玩、玉石雕刻、花卉盆景等装饰，取而代之的都是各色兵器。大街上男多而女少，青壮年多而老幼者少，在王宫中奔走服侍的都是少年男子，凌波住了数日，不曾见到一个宫女，平日里照顾她起居的只有殳叒和与他轮班的胞弟殳叕。问起原由，殳叒道，魔族男多女少，平均每诞生十个男婴，才有一个女婴出生，因此女子十分宝贵，毕生无须服任何劳役。男子大都自幼从军，经层层筛选才能成为夜叉族武士，最优秀者则可担任陛下的亲兵。若是平民出身，屡立战功者便可晋升为贵族；若是贵族出身，违反军令国法者亦会被贬为平民。贵族效仿人界礼法，男娶女嫁，妻妾从夫居，子女随父姓；平民仍保留着古老的习俗，大都男不娶女不嫁，子女从母居，随母姓。譬如他家兄弟五人皆随母姓殳，虽有三位生父，五位养父，但平时并不住在一起。老母亲粗通文墨，用拆字法给大哥二哥分别起名为几、又，又用叠字法给老三老四老五起名为双、叒、叕。只可惜家中并无姐妹。好在族里有几个远房姨母，自己收藏的绝版古籍不致断了传人。

殳叒又道，夜叉贵族中有三支后族，分别是魔氏、阴氏、武氏，掌管族中祭祀，但无兵权。历代君王为了平衡贵族间的权力角逐，通常都会酌情迎娶三支后族的女子为妻，比如先王就娶了魔氏，妻弟魔翳位居大长老，魔氏族人在朝野权倾一时。如今轮到陛下，照理应娶阴氏女或武氏女为妻。不过，若逢乱世，外患甚于内忧之时，夜叉王族也会与他国联姻，因此陛下极有可能迎娶魔界另外七国的公主，立为王后。说到此处，话锋一转，又开始详述七国的版图格局，水文地理，族群分布，血脉渊源，以及与夜叉国的世代恩怨。

殳叒滔滔不绝地说着，哪知凌波心中却是情潮翻涌。她身为蜀山弟子，虽无意当那魔族王后，但听闻自己所爱之人将与她人结为夫妻，心里终究不是滋味。她运气收摄心神，面上不动声色，又想：我与龙溟虽两情相悦，但毕竟人魔有别，这一生无法长相厮守，也是没有法子的事。我既不能嫁他，又何必为他另娶她人而介怀？国不可一日无君，王也不可能一生无后。将来他在魔界与他的王后夫妻恩爱，子孙绵延；我在人间修仙，遥祝他平安喜乐，亦不负自己的真心，那便够了。

既已想得通透，心中虽仍感苦涩，头脑中已是一片澄明。只听殳叒又道，魔界各族虽都奉蚩尤为祖先，但数百万年前曾有过一次大分裂，有的化为飞禽，有的化为走兽，有的下水为游鱼，有的入地为爬虫，而后经过数百万年的演化，各族又殊途同归，都变成了双足直立的灵长之形，只是有的尚存残翼废腮，有的尚存长毛鳞甲，有的尚存足蹼额角……其中夜叉族与人类最为相似。因此魔界有谣言道，夜叉族和人类才是同一祖先，故此亲近人类，反倒疏远魔族，夜叉族占据两界裂隙，乃是为了守护人界入口，阻止魔族入侵人界云云……

凌波听了暗暗惊讶：难道自己错怪了龙溟，他盗鼎只为修复魔界水脉，实则并无进军人界的野心？想到那日在“藏宝之地”所见所思，便问道：“殳先生，不知魔界史籍对神农鼎的来历又是如何记载？”

殳叒道：“魔族开化较人类晚了几万年，因此古籍甚少，关于神农鼎的记载小人也只是在人界典籍中读到过。虽然书中都云神农鼎乃是人界三皇之一的神农铸造而成，但神农既为百兽之祖，蚩尤又是百兽之后，说神农鼎原为人魔两族共有，亦无不可。其实世间神兵利器，奇珍异宝，谁人不觊觎？唯强者得之也。譬如蜀山派乃人界第一修仙门派，故蜀山派长年持有神农鼎，若蜀山派只是人界第二、第三修仙门派，那神农鼎多半就不归贵派所有了。而陛下武功计谋又更胜一筹，故神农鼎如今便是我族之宝。道长若是能打赢陛下，那神农鼎自然又成了道长的囊中之物。此乃天下至理，无人不服的。”

这一篇歪理凌波实在不敢苟同，然她不喜与人辩驳，只是笑而不语。殳叒又高谈阔论了半日，忽一侍者走进庭院，向凌波作了一揖，道：“陛下说他今日仍在军营中野炊，不回宫用膳了，请道长自便。”

殳叒听了“啊呀”一声，从春榻上跳起，向凌波连连作揖道：“小人说得忘了时辰，该去御膳房为道长传膳了。”说罢匆匆离去。

用罢晚膳，凌波想起那药铺伙计的母亲，听得暮鼓只敲了两通，便趁着夜色来到城南阴风镇苦水巷，果见一户人家门口栽种着一株半枯的葫芦藤，藤上结着五六只老葫芦。四邻的人家都敞开着门窗，任凭大雨洒进屋内，唯有这户人家却是门窗紧闭。凌波上前扣门，前来应门的是一名约莫二十五六岁的青年女子，身材削瘦，面色苍白，见了来客，认出她便是赐药的恩人，忙将她请进屋去。

凌波只觉得屋中十分闷热，弥漫着一股辛辣的药气。那女子请凌波在土炕上坐了，自我介绍道她姓昆名余，育有一子，名叫余亟，今年五十七岁了——原来此地风俗，女子若生女儿，则随母姓；若生儿子，则以母名为姓。凌波在人界除妖，游历天下，见多识广，也曾遇到过有类似风俗的族群，因此并不以为怪——只听昆氏又道，自己天生体弱多病，生育之后，病情更是每况愈下，儿子为救母亲，小小年纪便去药铺当学徒，学习巫医之术。她自己也久病成良医，虽无法自救，为乡邻治病却是药到病除，于是便以此为业，勉力求生。她早知自己的顽疾与魔界煞气有关，只是苦于无药可医，幸而数月前从人界来了几位侠士，送了贵族区的苍姑娘一枚护身符，符中藏有祛除煞气的仙丹，她本也是不耐煞气的体质，吃了仙丹便好了，儿子得知后便去求了来，奉给母亲。

凌波问起那赠药之人的相貌，听昆氏描述，果然是柔凡幽蛮一行人。又详细询问她如何服用，药效如何。昆氏道，自己得了两颗仙丹，第一颗囫囵吞了，好了三五日；第二颗磨成粉末，每日匀在茶里喝，倒好了个把月。

凌波又问：“除夫人你与那位苍姑娘之外，是否有别的夜叉百姓患有此先天之疾？”

昆氏答道：“我族尚武，身体孱弱者常被人轻视，更何况身为魔族却抵受不住魔界煞气，说出去自己也不好意思，所以患者与家属一般不会说与外人知晓，患者之间亦少交流，大家各自隐瞒病情，遮遮掩掩地过日子。不过据我观察，祭都中不耐煞气者虽少，却也不止一二。”

凌波点点头，心中思忖：若是把自己身边所有的除煞丹都赠予她们，也不过保得她们一年半载的健康。自己回人界后，即便日日夜夜为她们炼制除煞丹，也无法及时送到她们手中。正好我从小余处得了不少魔界药材，不如回去向草谷师父求助，合力钻研出使用魔界草药炼制除煞丹的方子，再将药方传授于她们，如此更能惠及夜叉百姓。在那之前，不妨请求龙溟将她们安置于煞气稀薄之处，以缓解病情。

她将此意告知昆氏。昆氏笑道：“道长人既美貌，心地又善良，如能得此药方，我与病友们自是感激不尽。不过……我昆氏一族世世代代在此地生活，除非凭武艺拼杀出去，不然随意迁居乃是大忌。何况陛下日理万机，我等怎好拿这点小事去惊动他的圣驾？再说……若被人知道我们是因为抵受不住魔界煞气而逃走，这心中的滋味啊，可比身受煞气侵袭之苦难熬多了。”

凌波听她夸赞自己，腼腆一笑，道：“昆夫人所言甚是，是在下想当然了。”

两人又交流了一会儿两界医术，都觉得两界行医之道虽大相径庭，两人的医者之心却颇为投缘，正相谈甚欢，那少年余亟蹦跳着回到家中，手里提着一小块用草绳扎着的兽肉，见了凌波，发出一声惊喜的尖叫。他将兽肉交给母亲，昆氏款留凌波在她家吃饭，说着便与儿子在厨房忙碌开了。这间民居只有一室，灶台便在土炕之旁，只见余亟熟练地用菜刀将肉块在砧板上剁成肉糜，放入锅中翻炒，又加入一种血色的酱汁，捣成糊状；昆氏以水和面，用擀面杖擀出一张张薄如绢纸的面饼，在铁板上烙得焦黄。母子二人手脚利索，配合默契，想是一起下惯了厨的，很快便将肉酱和面饼端上桌，余亟如献宝一般向凌波介绍这道“肉与饼”的多种吃法：面饼可卷可折，可叠成四方，可叠成三角；肉酱可以蘸着吃，可以裹着吃，也可吃一口肉咬一口饼，味道都是极好的……

凌波微笑着倾听。这几日她在祭都四处探访，已知夜叉国和人界一样，贫富之差极其悬殊，如这母子二人所食用的这顿兽肉，若在贵族区那对姐妹的餐桌上只抵得一口。然而与人界不同的是，此地贫者或自得其乐，或积极进取，从不怨天尤人，嫉恨富者；而富者一掷千金，视钱财如粪土，骄奢而不淫逸，也无人欺压贫者。夜叉百姓尚武却并不粗暴，言谈举止温和有礼，彼此之间真诚友善，从不用污言秽语辱骂对方。所谈之事，三句话不离陛下，两句话不离比武，虽一言不合就大打出手，但斗罢便又一同饮酒吃肉，浑若无事，丝毫不计前嫌。待她这个陌生来客也是热情中充满好奇，并不因她是人界来的异族而歧视和排挤她。

想起自己在人界见识过的兄弟阋墙、朋友反目、见利忘义、谋财害命、两面三刀、党同伐异、恃强凌弱、恩将仇报……种种丑态恶行，在夜叉族中却是极为罕见的奇谈怪事。当年龙溟曾说，与他的家乡相比，妖孽四出的人界反倒是乐土。如今从另一个角度来看，她倒觉得与纷扰的人界相比，此地可说是世外桃源了。

这日一早，凌波照例去九黎祠看望小蛮，她却不在，亦不见神农鼎。找魔翳相问，却道昨晚龙幽连夜将小蛮送回蜀山了，神农鼎则已被陛下收起。凌波心中生疑，不知龙溟究竟有何图谋，晚间入睡前特意拜托殳叒，若是陛下回宫，请他立刻叫醒自己，她有要事与陛下相商。

龙溟深夜回到宫中，殳叒转述了凌波的言语，龙溟道：“不必打扰她，孤明日等她起床便是。”

次日凌波醒来，心知昨夜殳叒并未叫醒自己必是龙溟的授意，心中更是疑虑，一边洗漱一边计划着前往军营寻找龙溟，来到水榭，却见他正坐在梅花桌边相候，见她来了，笑着招呼道：“凌波，来与孤共进早膳。”

凌波看了他一眼，大方落座，见桌上除了御膳房专为自己准备的“人界饮食”之外，另有一盘碎肉，一张薄饼，一碗乳酪，一碟坚果，一杯“万神血”。龙溟将碎肉倒在薄饼之上，卷成一条细长的圆筒，又用餐刀将其一切为二，再将坚果倒进乳酪之中，用小勺搅拌均匀，递到她面前，笑道：“此乃孤平时例常的早膳，道长可想尝尝？”

凌波本想质问他“你将我与神农鼎留在魔界，意欲何为？”话到嘴边，却变成了：“你一日三餐，皆是这般？”

龙溟点点头，笑道：“魔界干旱近百年，物产极其匮乏，日常饮食粗陋，自是不能与人界的珍馐美馔相比。孤王招待不周，还请道长多多包涵。”

凌波亦笑道：“不敢。”

她见他笑容温柔，语气轻松，神情洒脱自如，实不像包藏祸心的样子，于是直接了当地问道：“你打算几时送我和神农鼎返回人界？”

龙溟收起笑容，面露关切之色，问道：“道长可是在魔界水土不服，身体不适？”

凌波摇摇头。她每日勤习本门心法，内伤渐渐痊愈，身体一日好似一日，虽在魔界受到煞气侵扰，进展不及在蜀山神速，却也并未倒退。便道：“殳先生照顾我无微不至，夜叉水土亦极养人，我的伤势早已大好了。多谢陛下关心。”

龙溟笑道：“那道长何必急着回去？小蛮姑娘的灵力始终未能恢复，阿幽便先送她回蜀山了。既然道长身体无恙，神农鼎也安好无损，便在魔界多留几日又何妨？”

凌波听他语带调笑，心想：一个月前他寄居于我体内之时，尚是一个流落异乡无形无体的魔元，那时便已出言不逊，如今回到自己的国土，权势熏天，自己若是再包容忍让，恐怕他欺负起自己来只会更加肆无忌惮。

她向来内敛，便遇到奸恶之徒、卑鄙小人，也从不显露怒色，这时却板起了脸，冷冷地直视着龙溟。却见他目光中深情款款，宛若碧波千顷，掀起滔天巨浪，几欲将她吞没，不禁脸上一红，微微转开了头。

龙溟轻轻一笑，见她双手平放于双膝之上，便伸手过去，握住她的右手。凌波手指微微一颤，也不挣脱，任由他握着。只听龙溟柔声道：“大长老夜观天象，已推算出明日魔界便会雨过天晴，届时恐七国有变，孤欲亲自领兵驻扎先锋营，以御敌军。待战事一毕，孤便将你和神农鼎一起送回蜀山，如何？”

“嗯。”凌波点点头，柔声道：“陛下乃一国之君，自当言而有信。”

“呵呵……”龙溟笑道，“我夜叉族不分贵贱，无人会欺骗自己心爱的女子。”

凌波晕生双颊，低头不语，用空闲的左手拈起小勺，舀了一勺坚果拌乳酪，送入口中。

第二天果然云收雨散，天色从昏暗变得明亮，魔界的天空也由赤红色变成了刺目的白色。殳叒道：“自人界后羿射日，那九轮太阳便掉到了魔界，因此每逢晴天，日光便会极盛，以至于连太阳的轮廓都无法看清。若非魔尊神力通天，将九轮太阳以连珠之法束成一环，使其同升同落，魔界便会整日亮如白昼，再无黑夜，万物也都难以生长了。”

谁知天放晴了不过半日，正午刚过，瓢泼大雨又骤然倾倒下来，直到傍晚，雨势才渐渐转小。凌波正在书房阅读夜叉蒙书，忽闻城西传来阵阵肃杀悲凉的号角，接着是几声闷雷，便似数百名兵士齐声怒吼，这些天里她已从殳叒处学得近千个夜叉词汇，依稀分辨出那声音喊的是“陛下万岁”之类的颂祷之辞。只听得石阶上脚步声响，殳叒一改平日里斯文儒雅的做派，手舞足蹈地奔上殿来，拉住她的手，喜道：“陛下班师凯旋啦！”

凌波虽天生一副悲悯之心，对兵戎杀伐之事殊无好感，但知悉龙溟得胜而非战败，自也替他欢喜。暗想：他如信守诺言，那么等他一回来，我便要出发回人界了，须得事先打点好行装。于是检查了身边的魔界药材有无缺失，又将龙溟的那纸手谕贴身收好，那卷祭都大地图却留在书架上并不带走，又问殳叒要了几本夜叉文字与中原汉字对照的通俗读物，略一思索，又去廊下取了那对鸟笼，一并存入芥子空间，再出宫前往城南苦水巷，把剩余的除煞丹尽数赠予昆氏。一路上只见街头巷尾，夜叉百姓奔走相告，讲述陛下如何提枪立马，大败七国联军，言之凿凿，仿佛亲眼所见一般。

她回到书房静候龙溟，然而一直等到深夜，龙溟始终没有现身。只闻得宫中一阵热闹，一阵安静，又隐隐听见宫外传来女子的娇咤声、兵刃相交声、马嘶声和马蹄声。她向殳叒打听情况，殳叒说自己奉命驻守书房，也不知外间究竟发生何事，又安慰她道：“道长无须担心，陛下既已回宫，便是天塌下来也不怕的。”凌波莞尔一笑，只觉眉眼饧涩，甚是困倦，便自去睡了。

次日起床，洗漱完毕，穿过水榭来到上书房，只见龙溟身穿朝服，趴伏于案桌之上。殳叒侍立在侧，见她来了，忙打了个手势，将她请至殿外，低声道：“陛下忙碌了一夜，方才入睡不久，道长请先行用膳吧。”

原来那日龙幽奉命去黑血河下游镇守边疆，虽将修罗国精兵击退，但并未重创敌军主力。后龙溟派遣屯田兵在黑血河中游修筑大坝，开挖湖泊蓄水，以防来日再度大旱，未雨绸缪，其余七国却以为夜叉国有独霸水源之意，于是组成联军，一路掩杀至夜叉境内。两军在湖边对峙数日，龙溟趁天象变幻之际突施奇袭，不仅将七国联军击得溃败，还生擒了为首的修罗国太子。

他本欲将此子俘回祭都为质，不料修罗王脱去衣甲，赤身负了兵器，亲自来夜叉王帐中谈判，言道我军虽败，但修罗绝不臣服，愿以一命换一命，你此刻便杀了本王，放吾儿归国继位，他日修罗王必报此仇，以血还血，取你性命。

龙溟闻言朗声大笑，既敬其视死如归，又怜其父子情深，当下命人将那王子松了绑，请至帐中，与他父子二人共饮美酒。又用法术将二人制住，舞戈如电，斩去那王子双手，又断那修罗王双臂，随即赐还二人兵器，放其同归本国，道：他日再战，孤王自当奉陪。

修罗王父子不想竟能双双活命，虽伤处巨痛，但以两人魔族之体，日后自能恢复如初，不由得大喜过望，也不言谢，匆匆相携而去。此事在魔界传扬开来，众人都感佩夜叉王勇武狠辣又不失仁义，其余六国诸王纷纷遣使来祭都献礼，与夜叉国缔结休战盟约。更有修罗王的独生女与娜伽国的长公主单枪匹马独闯夜叉王宫，欲与龙溟陛下永结秦晋之好，二女争夫，竟在宫门外的长阶上捉对厮杀起来。龙溟回宫后，脱下戎装，换上朝服，先在王宫正殿犒赏三军，晋升有功之士，又命人去请两位公主休战，劝解不成，只得用武力制服二女，暂时关押在弟弟的王子府中。而后接见六国使者，自是少不了一番进退礼节，待安顿好众人，又有城外守兵来报，城南洪涝区山体滑坡，多处民居受灾，他不及换下朝服，便又策马赶去，奔忙了一夜，次日晨钟过后，方才得闲回宫。在御书房批阅了几份奏章，忽然感到头晕目眩，勉强行至上书房，便一头栽倒在案桌上昏睡过去。

凌波见他伏案而睡，恐压迫经络，气血不畅，便用灵力小心翼翼地将他从坐椅上扶起，缓缓运送至罗汉床上，待他躺稳，又拉过被子替他盖好。龙溟不仅全程未醒，还不住发出细微的鼾声，显是连日疲劳积累，故此睡得极沉。凌波悄悄坐到床榻边，在他俊美的脸庞上凝视良久，心想：我内伤已愈十之八九，回蜀山之后，当奉青石师伯之命去岳池后山紫云洞面壁思过，自此潜心修道，把这些凡尘俗事都抛却了吧。

这样想着，她的眼中流露出眷恋之色，一时情难自禁，俯身在他唇上轻轻一吻。

（TBC）

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