和諧

　　小行星帶並不適合帝國之心這種超級大型的船艦作業，但是我不想讓艦載機編隊離自己的母艦太遠，所以還是要求旗艦停泊得盡可能靠近。

　　現在這個時間，伽馬班的飛行員應該要和德爾塔班做任務交接了。我用肉眼在懸浮飄盪的無數巨岩和冰塊之間搜尋著，直到確認艦載機編隊自小行星帶返航以後才放鬆下來。將咖啡杯湊到鼻子前面嗅了嗅，享受一下那溫暖的香氣──這很有效的驅散了那些，因為四處散落碎石勾起的記憶。

　　亞瑟和我說過很多次了，我不應該把精神花在這種小事情上，艦橋有一整個小組隨時監控狀況，如果真的發生意外會再通知我。

　　但是如果真的出事了，我才是那個可以立刻調動無人機執行對策的人──帝國之心裝甲官的位置已經好多年沒有異能者敢應聘了──又是，我的錯。

　　我想追根究柢，問題就在於我從來沒有把他們當成是我麾下的艦隊成員，我一直把他們當成……我應該要保護的對象，而不是……戰士。

　　可是這就是事實啊，是不是戰士或是有沒有赴死的決心之類的，會影響到任何事情嗎？是什麼樣的身分，會影響到你的價值嗎，會減輕死亡終於找上你時遺憾的重量嗎？有誰是無辜的嗎，有誰是有罪的嗎？為什麼要在明明有更簡單的方法存在的情況下，讓所有人一起參演這場荒謬的鬧劇？或許……我們全都是有罪的，罪不可赦──至少我知道自己是的。我可以直接阻止這一切……我可以避免歷史一再愚蠢的重蹈覆轍……我可以指出更好的方向……我可以……可以怎樣？可以再多殺更多人嗎，這次需要死多少人才能達成我的目的，才能證明我是對的？

　　我，又是想要向誰證明什麼呢？

　　我嘆了口氣，強迫自己再次放鬆下來，讓頭腦冷靜一點。我很久以前就已經理解到，即使有凌駕一切的力量介入，不是就能導正所有事情的。期待一個全知全能的上位者處理好一切問題，只是過於幼稚的幻想罷了。這其中需要很多非常細緻的操作，都不是我能獨自完成的。現階段最合理的選擇，便是扮演好我的角色，按照計畫，讓事情慢慢上軌道。這不是妥協，而是慎選戰場──我不可能無役不與，即使身為有史以來最強大的異能者也不可能。

　　所以帝國之心的司令，應該要信任自己的艦隊組員，讓大家能夠依照組織架構各司其職，並且該睡覺的時候就去睡覺，不要胡思亂想或做奇怪的事情。

　　雖然是這樣說，但在打算就寢前喝黑咖啡大概也不是很符合邏輯的行為。反正我可以晚點直接把咖啡因給分解掉，所以只是聳聳肩，啜了口零三年的藍山──隔年史無前例的超級強烈颶風襲擊種植園以後，味道就再也不一樣了。

　　「水溫太高，然後研磨顆粒太粗。」我用舌頭抵住上顎舔舐幾下。「這東西可以算是蓋亞文化遺產了，保持多一點敬意好嗎，列兵路瑟？」我回過身，對雜種狗說道，下身倚靠著觀景窗前的金屬桌。

　　帝國之心的左舷現在是模擬夜間時段，所以司令起居室的照明，只有來自我辦公桌上的一盞桌燈。我仍然沒有很確定，讓船艙內維持日夜輪轉的模擬到底存在著什麼益處，不是還有一堆其他發光源嗎？但首席醫官非常堅持，我想應該有他的道理。

　　雜種狗沉默的立於黑暗之中，錯落陰影打在他稜角分明的臉龐上，和原本很不明顯的深色條紋相互呼應，看起來更……老成了一點？

　　說沉默其實有點不精確，我還是捕捉到了他蠕動的嘴唇，露出白色犬齒的那一個瞬間。模擬夜間時段的時候他通常會比較安靜，不會那麼常回嘴。難道這就是夜晚燈光的效果嗎，或者他只是累了？

　　「你為什麼不去用食物合成機就好？」他喃喃的抱怨道，比起不悅，更多的是疲倦。這讓我不禁思索著自己是不是指派太多勤務給他了。喔，還有羞辱性的處罰──不過容我替自己辯護，如果是其他軍官，應該早就讓他上鞭刑，或至少是禁閉了。

　　但真的只是這樣而已嗎？我暗地裡嘆了口氣，承認自己對這雜種狗其實太嚴厲了，老是忘記他才十六歲而已。更別說還是被強徵入伍的，心裡一定非常不好受，而我甚至無法肯定他的兵役資料可不可信。

　　我一直懷疑他是家族派系安插在我身邊的間諜，所以不斷的用各種方式支開他，或用各種無意義又繁雜的工作讓這雜種狗忙到無暇分神。但是從他日常的言行舉止，漸漸讓我覺得有必要重新評估自己的偏執情節──沒有間諜會那麼的……單純。又或者他是大師中的大師──該死，偏執情節！

　　「雖然食物合成機真的是近乎奇蹟的發明，但依然有些做不到的事情。」我避重就輕的答道，又啜了口咖啡以後，將瓷杯放回辦公桌上的小碟子。此時我才注意到兩者是不成套的──我抬起一邊眉毛，看了雜種狗一眼，不過他顯然沒有理解我在暗示什麼。

　　可能太累了，雜種狗少見的沒有嘗試挑釁或是頂撞我，甚至在我沉默的注視下轉開視線，有點不安的抓了抓手臂，將重心放到另一隻腳上。

　　算了，不過就是杯具罷了。說實在的，沒有某種上位存在規定，非得要成套配對、或是該怎麼使用才行，宇宙的運作也不會因為這樣就突然卡住。下次就算他用盤子裝咖啡給我，我大概都會伸出舌頭用舔的，然後分享一些關於咖啡的有趣歷史知識。

　　「你先去休息吧，也已經很晚了。」我輕聲說道，想要顯得和善一點，然後把我的咖啡給喝完。這麼多年過去了，我還是沒辦法對別人說出「解散」──那實在是太怪了。

　　雜種狗又換了個重心，作勢要轉身，但最後還是停了下來。他抬起頭，重新對上我的視線。

　　「怎麼了嗎？」我歪了下頭，折下右邊耳朵問道。我已經坐回辦公桌前，啟動了電子桌面，但雜種狗的表情引起了我的注意。

　　「為什麼……」他稍稍低下視線，但很快又抬起頭來。「之前那次黑色警報，我們沒有被宇宙射線殺死？」雜種狗說完以後和我對視了幾秒鐘，最後還是看向一旁，顯得有點不安的抓了抓耳朵。

　　完全沒有想到他會注意到這件事情之外，我也已經忘記他們是這樣跟星艦上的士官兵們說的了。

　　「因為那是謊言。」我不想要污辱雜種狗的智商，所以給出了直接的明確答案。「完整的輻射屏蔽是所有星艦結構的最基礎設計要求，不需要任何額外的覆蓋物。」我指向起居室的觀景窗說道。

　　「可是……為什麼？」雜種狗線條俐落的臉龐因為困惑而糾結，棕色的眼中滿是不解。他以非常快的速度瘋狂抓搔著耳朵，短短的毛髮落了不少下來到起居室的地上。

　　我靠上椅背，將雙肘倚著扶手，食指交扣，思索著該怎麼回應。

　　想到先前因為說錯話過於慌亂，把一堆亂七八糟的事情都講出來了，實在是有點尷尬。就一個十六歲少年來說，我是不是扔了太多重磅炸彈到他身上了？

　　我十六歲的時候在幹嘛？

　　第一次殺人、以壓倒性的力量嚇壞了議會所屬的異能者，然後破例成為接受議會訓練的最年輕成員。

　　嗯，好吧……我可能不是最合適用來討論「常態」的例子。

　　大概也是因為這樣，我很不喜歡因為年紀小而被輕視，總是認真對待所有人，不論階級、種族或年齡，盡我所能的一視同仁。

　　這算不算把自己的缺憾投射到其他人身上呢？

　　我和雜種狗對上視線，試著解讀他的想法。那棕色雙眼中炙熱閃耀著的火光，真的不是我自己驕傲的映射嗎？當發問者並不知道自己是否真的想知道答案的時候，給與可能會將他拽入無盡危險深淵的真相，是負責任的行為嗎？

　　我嘆口氣，做出了個折衷的決定。該死的，我恨透折衷了。

　　「你先坐下來吧，這應該會花掉一些時間。」我起身走到保存飲品的冷藏櫃前面，比了比沙發的位置，向雜種狗示意。「你要喝點什麼嗎？」

　　沒想到他的耳朵立刻彈起來，瞥了一眼我的酒櫃。

　　「白蘭地干邑……」雜種狗有些心虛的說道，但眼中滿是期待。

　　「理性在上，不行！」我差點笑了出來，揉了揉額角說道。「而且作為有責任感的成年人──不行。」我對他再次強調道，然後找出一隻可林杯放上桌面，丟了個冰塊進去。

　　「我是成年人了！」雜種狗以挑戰語氣抱怨道，然仍不放棄。

　　我從來搞不懂為什麼帝國要把成年設定在十六歲，只是為了要符合封建社會的主題嗎？算了，帝國都快解體了，沒有必要多花力氣處理這些事情。

　　「論點依然成立──不行！」我甩甩頭，拉回注意力，將橘黃色液體倒入可林杯，擺上茶几，在雜種狗對面坐了下來。

　　「果汁？」他的鼻頭抽動了兩下，皺起眉頭，語氣滿是不屑的說道。「幼崽才喝果汁。」

　　「沒你的份了。」我將可林杯抓到手中，靠上軟綿綿的沙發，享受著我的飲料。不識貨的雜種狗，就吞你的口水吧。

　　沒想到，他居然歪著頭，垂下兩邊耳朵，可憐巴巴的看著我。在開什麼玩笑，剛剛不是才很有氣勢的拒絕了嗎，現在是在裝什麼可愛？更糟糕的是，我發現我無法抵抗這種小狗眼神的攻擊。

　　我大概知道為什麼大灰狼在犬科帝國的主導地位會被家犬取代了……

　　「自己去倒。」我心軟了，比了比冷藏櫃妥協道。

　　雜種狗露齒而笑，起身時我甚至注意到他輕輕左右甩動著的尾巴。他最後拿了個高球杯裝飲料，大概只是想要拿容積最大的。

　　「你知道不同類型的杯子，有各自對應盛裝的飲品嗎？」我將空杯子放上茶几，向坐回沙發上的雜種狗問道。

　　「你剛剛說什麼？」他可能沒有聽清楚我的問題，抬起頭問道，鼻頭的毛髮因為沾到飲料溼答答的。

　　呃……好吧，我想我得對自己承認，這有點太可愛了。

　　「沒事。」我擺擺手靠回椅背，向他表示不用在意。說實在的，這雜種狗應該是會拿著酒瓶對口喝的，更別提他連成套的杯子和碟子都看不出來，我想還是算了，別自找麻煩。

　　「這是用什麼做的啊？」雜種狗將杯子舉到眼睛前方端詳了一下問道。「很好喝欸。」

　　「我只確定這東西自然情況下不存在於太陽系。」我感覺到嘴角上揚，回憶著我們比賽，誰能讓食物合成機做出最奇怪東西來的時光。

　　「喔。」雜種狗轉開視線，看向地上，把吻端埋進杯子裡面，扭了扭身體略顯不安。

　　我說錯什麼了嗎？

　　「總之，」我放棄深究，回到先前的話題。「要我回答『為什麼』，你必須先回答另一個問題。」

　　雜種狗盯著我的眼睛，耳朵微微下折指向我，等待著。

　　「看到蓋亞孤懸在無盡宇宙中的那個畫面，給你什麼感覺？」我問道，同時瞥了一眼觀景窗外的稀疏光點。

　　雜種狗盯著自己的杯子沉默著，沒有馬上回答。我也沒有催促他，讓無聲的思緒在我們之間發酵。

　　我發現，我挺享受這種片刻的。能以對等的姿態，和別人單純的對談，或是分享想法──這大概是我本能社交需求被無視了這麼多年的反彈吧。

　　司令、公爵、長官、家主……他們總是戰戰兢兢並且充滿敬意聽著我的命令和吩咐，這些都不是對話。亞瑟開始以「長官」稱呼我的那天，我就知道我們的友誼結束了──至少是再也無法像從前那樣相處。

　　而那些覺得夠格和我平起平坐的，大多都是自我意識過剩的自戀狂，或者是暗地裡正謀畫著無以數計的陰謀，話中有話，每字每句背後都另有深意。這也不是對話，更像是博弈，更像是戰鬥。

　　該死的，就連和杭特我都沒辦法好好聊聊了，甚至是在他開始迷上五顏六色的俗氣問早影片之前──這哈士奇到底有什麼毛病啊，我再老一點也會變成這樣嗎？

　　現在被冒犯和頂撞，我都有點覺得新鮮了，那種終於透出水面喘氣的感受。但沒有人敢對帝國第一劍客出言不遜，或者是挑釁有史以來最強大的異能者。

　　除了這雜種狗。

　　這雜種狗在我如平靜無波海面的生活，攪起了波瀾。

　　我差點就要忘記，這就是感受到了什麼的意思。

　　「平靜。」雜種狗終於開口，緩緩的說道。「安穩，又和諧。」他轉動著手中的玻璃杯，盯著自杯壁流下的小水珠。「好像我終於找到了，自己在世界中的定位。」

　　「歸屬感。」我點了點頭說道。「這是很常見的一種感受。」我端坐起身，提醒自己已經到了體質逐漸走下坡的年紀了，應該要隨時注意坐姿。「在無窮無盡的虛空中理解到，原來所有人都在那裡……都在一起。」我對他投出一個笑容。「沒有人被忘記，沒有人被撂下，因為我們都是一體的。」

　　我能從雜種狗棕色眼睛中閃耀著的光芒知道，他能夠理解。

　　「聯邦的公民從太空中看到戰神星據說也有一樣的效果，月球和穀神星同理。」我的視線飄到了掛在牆面的星際輿圖上。

　　「但是如果是這樣，為什麼要阻止大家看到這個景象？」雜種狗問道，又露出了他那困惑的表情。他這麼快就能抓到重點，讓我挺訝異的。「這樣會有什麼問題嗎？」

　　「如果全蓋亞的住民都認知道，我們彼此為一體，當黃金家嘗試併吞南美洲，將鬃狼家庇護的小家族趕盡殺絕的時候，會有人聽從他們的指令嗎？」我嘗試單純敘述事實，不要讓語氣顯得太過批判。「如果我們都相信，我們每個人都同樣重要，而且蓋亞是我們唯一的家鄉，那麼誰會將逃離領地的農奴送回去──或是說，怎麼會有農奴這種東西存在？」

　　雜種狗臉色陰沉了下來，抓住玻璃杯的手指收緊。是的，他理解了。這是就連十六歲少年都能輕易理解的事情，並且看出來這又是多麼的不合理。

　　「既得利益者，會願意用盡一切手段，維持現況。」我感受到臉頰泛起了個苦澀的笑容。「他們非常清楚，見過『黯淡藍點』的人，將會擁有打破他們徒勞粉飾幻象的力量。」是的，是字面上的，力量。

　　「但是如果……」他喃喃的說道，直視著我的眼睛。「如果你真的那麼覺得這些事情是錯誤的，為什麼沒有做點什麼？」他的語氣中有許多指責，那是我很熟悉的領域。「你不是帝國最有權力的人之一嗎？」

　　「我在能力所及範圍之內，做出可行的修正。」我輕聲說道，思考著這狡辯有多麼的無力。「光是讓德意志公國收留逃亡的農奴，就已經引起了非常多緊張和敵意了。我如果完全廢除農奴制度，德意志家族中的各大派系肯定會在下一秒立刻以重金懸賞我的腦袋。」我用指甲輕輕敲著手中的玻璃杯，聽著那清脆的聲響。「不是說我會怕那些衝著我來的刺客，但刺客不僅僅會衝著我來。再說了，我該怎麼做，直接對黃金公國宣戰嗎？」我盡量不要讓自己聽起來太有防衛性，但可能不怎麼成功。「相信我，把和你意見不合的人通通一個也不剩的殺光，真的不是解決問題的辦法──我試過了。」我揉了揉額角，忽略雜種狗對這段話的不解。「如果有什麼高見，歡迎說來讓我聽聽，我也可以長長見識啊！」

　　注意到自己提高音量，並且豎起毛髮的時候已經太晚了。雜種狗在沙發裡不安的動了動，尾巴捲在雙腿之間。

　　「抱歉，我不是有意用我的無能對你發洩的。」我收回獠牙，等毛髮平復了以後，壓低耳朵，用平緩的語氣向他道歉。想起了不好的記憶，讓我一時失控了──偶爾，那些耳畔不曾歇止的尖叫聲還是會影響到我。

　　我又看了一眼觀景窗外，無數飄動著的碎石。

　　「我也……不知道。」沉默了許久，雜種狗說道。至少他的身體已經放鬆下來，但還是看著地上。

　　「你並沒有說錯。」我坦承道。「我並沒有真正竭盡所能，去『導正』錯誤。」我起身，詢問他是否要想要添滿他的飲料，雜種狗點點頭回應我並道謝。「因為我也是既得利益者，我也有……必須去做的事情。」

　　我從來沒有想過，沃夫岡的出生，居然會對我造成這麼大的影響。我非常討厭幼崽，起先非常抗拒的，但看著他漸漸成長，有種……奇怪的感受。或許又是某種我自己的投射，不希望讓沃夫岡也必須承受缺乏父親的缺憾。

　　但說真的，這種親屬角色真的是必須的嗎？我恐怕得找個時間好好和亞瑟還有瑪雅談一談，確認他們的想法。先前因為這個話題實在太尷尬了，亞瑟不斷的迴避我，我也沒有太在意，所以並沒有認真討論過這個問題。

　　唉，沃夫岡都六歲了我才來煩惱這件事，會不會太晚啊？

　　有意思的是，我只花了倒好飲料到坐回沙發上的時間，就確認了這種事情從來都沒有太晚的問題，只有願不願意開始而已。

　　再來，就是影子政府的計畫了。那些規則、限制，和劇本，如前所提，我必須要扮演好自己的角色，才能在最終結算擁有足夠的影響力。已經付出太多了，不能忘記自己的目標。這不僅僅是關乎於我、德意志公國、犬科帝國……這是關乎於整個太陽系生靈的！

　　即使知道是這樣，偶爾這種夜深人靜的時刻，只要這麼簡單的質疑，我還是動搖了。

　　電車還是在前進，絲毫沒有減速，而我滿是乾涸血漬的雙手，正握著能夠讓它轉向的拉桿──就好像那是我救命的稻草一樣──諷刺吧，在軌道上的甚至不是我呢。

　　「無窮遼闊的深空，足夠容下一切生靈，所有人都能在其中找到自己的詮釋。」我將裝有飲料的杯子放在雜種狗面前，把他沒有繼續問我「必須去做的事情」是什麼，當作同意結束前一個話題的表示。「感到孤獨的人，在漂泊無依的黑暗內凝視自己原生的星球，找到了歸屬；尋求認同的人，在浩瀚廣袤的繁星間聆聽內心真切的低語，找到了自己；追逐挑戰的人，在無限可能的深空外發現值得的目標，找到了意義；懷有疑問的人，在空無一物的虛幻裡獲得最終的解答，找到了真相。」我又看了眼掛在牆上的太陽系輿圖，帝國、聯邦、聯盟，還有月球，他們在宇宙間畫線塗色。是的，他們可以嘗試。「至於那些渴求自由的人，他們終將打碎枷鎖，突破界線，因為宇宙間不再有任何東西，能夠束縛他們。」

　　我才剛說完，雜種狗就打了個大大的哈欠，露出白色的牙齒，和粉紅色捲起的長長舌頭。他揉了揉眼角，有點尷尬的轉開視線，將耳朵貼平在頭上。

　　「去休息吧。」我輕笑了一聲說道，對他擺了擺手表示並沒有被冒犯。「也很晚了。」

　　雜種狗點了點頭，喝完他杯子裡的東西起身，往起居室的大門走去。

　　「只是想確認一下，」我對著他背後說道，雜種狗回過身對我折下了右邊耳朵。「你知道我們的房間是相通的吧？」我指了指另一個方向的側門。

　　「當然！」他以過於篤定的語氣說道，在我的注視下馬上壓低目光，左顧右盼著，豎起的耳朵末梢透出一絲血色。

　　我聳聳肩，沒有多說什麼，也跟著起身，收拾空掉了的玻璃杯。

　　「那你……」我聽到自動門滑開的聲音，但雜種狗說話以後我才注意到他還沒有離開。「那你的詮釋是什麼？」他問道，抓了抓耳朵，然後向我看過來。

　　「我當時是說，『徹底感受到自己在這世界中所占有的空間是多麼的侷限』吧。」我將玻璃杯放到辦公桌上，讓記憶喚起當時的感受。「但真正讓我哭出來，是因為我好像感受到，自己被接納了一樣。」我用平淡的語氣說道，直視著雜種狗棕色的雙眼。「如果我們每個人，都那麼的渺小，那麼，世界顯然能夠容得下我們所有人。」

　　雜種狗沉默的點了點頭，就只是接受了我的陳述。

　　「晚安……司令。」他最後說道，微微躬身向我致意，放低目光和兩邊耳朵。他是嘗試使用大灰狼的肢體語言嗎？

　　「我的侍從兵，不用對我行禮，不管是哪一種。」我說道，感覺到嘴角無法控制的上揚。「晚安，列兵路瑟。」

　　雜種狗點了點頭，轉身回到自己的寢室，滑門在他離開以後無聲的闔上。

　　我用指尖撫過雙頰，感受著已經有點陌生了的弧度。看起來，受到模擬夜間時段影響的不只是雜種狗而已。

　　伸了伸懶腰，我聽著自己關節喀喀作響。可惡，我才三十六歲而以好嗎，而且斯諾的基因應該能讓我老化得更慢。

　　我展開意識，打算將用過的杯具丟到水槽清洗。

　　但突然間，我注意到了那不成對的咖啡杯和碟子。我把玻璃杯放進水槽，同時伸手去拿懸浮在半空中的瓷器。

　　我將咖啡杯放到碟子上頭，讓這不成套的杯具組合一同在我面前翻轉，以各式各樣的角度觀察、檢視著──我甚至嗅了幾下。

　　最後，我發自內心的笑了出來。

　　我想，我找到了一種從來沒有料想過的和諧。

里拉琴與沙

　　昨天和蓋拿見面以後，我們以手半劍對練持續到深夜，那可能讓我太過疲憊了，所以直到聽見清晰的聲響才醒過來。張開眼睛，剛好看到劍術大師將腰帶穿過長褲的吊環。

　　我很想要轉開視線，因這這樣感覺真的有點奇怪，可是我辦不到。那畫面，實在太震撼了，已經是藝術的範疇。

　　蓋拿背上短短的純白色夏毛，完全沒有遮蓋住那如同雕刻出來般賁起糾結的背肌，搭配上巨大隆起的二頭肌和三角肌，讓他彷彿一尊宏偉的大理石雕像。

　　我聽到蓋拿扣上皮帶扣環的金屬碰撞身，接著他轉了過來面對我，好像在床上找著什麼。

　　理性在上，快把你的頭轉開！或是至少把下巴復位，闔起你的嘴啊！

　　我看到我的良知站在一旁，揪起我的耳朵嘶吼著說教。但我也注意到他不時會偷偷往蓋拿的方向瞥一眼──哼，真是個偽君子，先擦擦你自己的口水吧。

　　但是我可以理解他的掙扎──壁壘分明的腹肌輪廓都透出毛髮了，粗曠渾厚的胸肌更是大到……

　　我終於找回一理智，猛然將頭扭開。再盯著我恐怕就能知道，過於亢奮會流鼻血的都市傳說有幾分真實性了。

　　為什麼總是會發生這種事啦？這實在是太奇怪了！跟我有同樣「偏好」的大灰狼們也會有這種困擾嗎，還是我即使在少數中一樣是特例的異類？或許我可以問一下埃忒耳──我可以問埃忒耳嗎？我可以問埃忒耳吧？

　　我無助的用雙手用力刷著臉部到吻端的毛髮，試著讓自己清醒一點，或是之類的。

　　真是太棒了對吧？先是皮克西爾波克──我同父異母的哥哥──然後是蓋拿。雖然脾氣暴躁又不苟言笑的劍術大師沒有過什麼太特別的表示，但我很確定，他對我的注意是遠遠多於其他大灰狼的。甚至，是超過了直屬師徒會有的那種關切程度。

　　不只是這一年來的單獨劍術指導，在之前我就隱約有感受到了，黃昏時段的訓練，他總是試著教我更多東西，而且也比對其他大灰狼更嚴厲許多。去年開始，我本來以為我的疑問有了解答，就只是在我身上看見的天賦，還有我們都是異能者，那種培養後輩的心情。

　　但後來在某次無意聽見的食堂流言，幾匹年輕的大灰狼聊到，大師波洛塔在黃昏訓練時證實，蓋拿是幾年前才終於願意分擔指導年輕大灰狼的工作，而且他負責的時段遠超過慣例應該分配的──其他劍術大師都曾開玩笑說應該是某種曠職太久的罪惡感。只是我後來確認了，蓋拿開始參與黃昏訓練的時間點，正好是我九歲那年──我開始學習怎麼握劍那年。

　　這些事情綜合在一起，否定了只是巧合的可能性。基於某種我不了解的理由，蓋拿非常在乎我。

　　昨天知道了蓋拿和維若的事情以後我並沒有多想，但這個發現，讓一種新的可能解釋加入了候選清單──蓋拿在我身上看到了自己沒有機會擁有的孩子。

　　我將臉埋入手掌之中，懷疑如果自己把這個想法說出口，會不會尷尬到當場直接消失。

　　但是我想，我是知道的，我一直把……

　　「醒來了就別浪費時間，十分鐘以後就開始供應早餐了。」劍術大師出聲打斷了我的思緒。我抬起頭來向他看去，蓋拿正把闊劍繫上腰帶，然後拿起掛在牆上的斗篷。「我給你五分鐘。」他在胸前交叉起雙臂說道。

　　我馬上將被褥丟到一邊，自床上彈起，衝進浴室，一手抄起牙刷，另一手感應水龍頭，引導足夠量的液體開始盥洗。

　　以高頻率波動震盪水流，產生空蝕現象使髒污脫離毛皮──我還不敢用來取代刷牙，擔心這會弄碎我的牙齒──現在我已經熟練到能額外分出水流，把髒水用支流給帶走，清水繼續流淌過全身。而且衣料也不會再殘留液體，所以我甚至不需要將衣物脫下來，還能夠順便洗衣服，讓清潔自己的效率昇華到了極致。

　　這已經近乎是使用超臨界流體的程度了，但簡單又不費力。或許不是所有的事情，都需要用複雜又耗工的方式解決，不論那有多酷炫──但這也不表示我會放棄繼續嘗試弄出超臨界流體水──為了……科學？

　　當我著裝完成，站在蓋拿身前時，他挑起一邊眉毛，對我投來了個打趣的眼神。

　　「呃……怎麼了嗎？」我有點不自在的問道，將重心換到另一隻腳上。被魁梧的劍術大師俯視的壓迫感實在很強。

　　蓋拿抬起手，在我胸口戳了兩下，我低頭以後看見「領口」外露的洗標。

　　我壓下臉頰湧上的尷尬燥熱感，將短袖圓領衫內外翻過來，重新穿好，跟在劍術大師身後離開房間。

　　培根炒蛋、起士白腸，還有蜂蜜吐司。我懷疑我已經死了，然後理性寬恕我──原來天堂是存在的。

　　「能忍受並且把各種莫名其妙的東西塞進嘴裡吞下去，和懂得欣賞美食是兩件不相互衝突的事情。」我解決了半融化的卡門貝爾乳酪配上生蛋黃──喔那自我舌頭上奔騰而過的濃郁醉人香氣──接著挖起一大匙阿薩伊果優格。

　　「絕對沒有半點批判的意思。」蓋拿還是盯著我看，喝了口自己馬克杯裡的牛奶。「只是怕你吃太飽，等一下會消化不良。」

　　劍術大師一提醒，我才想起來有這麼回事。我有點羞愧的放低了耳朵，把殘留在木碗上的優格刮下來。

　　餐廳瀰漫著各種香氣，有的清爽宜人、有的厚實飽滿，構成了不同風格的愉悅氛圍。滋滋作響的油鍋，或煎或炸，燒烤炙炒都帶有專屬的節奏。這是一場盛宴，以繽紛感官合奏演出的完美交響樂。

　　默德的大灰狼所體驗到的世界就像這樣嗎？

　　真希望所有人每天都能享受到這種幸福感。

　　「為什麼不用食物合成機就好？」某個非常煞風景的問題突然自我腦海中浮現，但我認為有必要問清楚。

　　「這裡太多異能者了。」蓋拿輕笑了一聲，將空了的杯子放下。「你以為詭異的餐點是食物合成機能做出最恐怖的東西嗎？」劍術大師臉上的笑容不斷擴大，像是在回憶著什麼很有趣的事情。「再想想吧──多用一點創意。」

　　我將空碗放到一旁，開始喝起了我的燕麥胚芽豆漿，作為早餐的收尾。

　　「所以在遠離大競技場的地方，將原料列印好，再送進來烹飪這樣嗎？」對於我的問題，劍術大師點點頭確認。

　　「食物合成的技術是整個帝國……不，整個太陽系的一級產業基礎。小行星帶聯盟養殖真菌、戰神星聯邦種植藻類、月球培育酵母，而犬科帝國靠著蓋亞的得天獨厚，有各種高產率澱粉、蛋白質和油脂作物可以耕種。」我環顧了餐廳一圈，看著享用美食的各色大灰狼們，還有聽著他們餐具碰撞的聲響，以及愉悅的交談。「如果沒有……農奴階層的話，這一切是可能的嗎？」

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