希望

　　「塞爾諾普特放射光只有在異能者鼓起一定程度的力量之後才會出現，具體是多少並沒有足以量化的標準存在。」我換到下一張投影片，並且密切注意雜種狗有沒有睡著。理論講解的時候，他總是特別心不在焉。唉，青少年。

　　「什麼是『塞爾諾普特放射光』？」他用手托住下巴，手肘撐在桌上。呆滯的眼神讓我懷疑他已經睡著了，正在說夢話。或者這是他為了避免真的睡著，而嘗試有點反應──如果是這樣的話實在太感人了。

　　「『紅眼』。」我放大了投影片，指向畫面中發著紅光的眼睛。「沒人知道為什麼，鼓動異能會讓眼睛發光，蓋過虹膜的顏色。」我做出手勢下達指令，讓投影儀調出了另一張眼球的解剖結構圖。「目前大致上能確認，塞爾諾普特放射光是從脈絡膜層上發出來的，所以紅眼狀態的異能者，視野有可能會因為反射等原因而蒙上一層鮮紅。但這個現象本身看起來沒有任何實質意義，頂多可以用來判斷異能者是不是有經過議會訓練──沒有經過正規訓練的異能者不太可能鼓起足夠讓眼睛變紅的力量，所以『紅眼』也用來稱呼經過議會完整訓練的異能者。」

　　「我是說，為什麼要叫這個名字。塞爾諾普特有什麼意思嗎？」雜種狗用手指在空中劃了幾圈，顯然很困惑。

　　「這麼說好了，當初拒絕用AT力場來替防禦圈命名，讓動漫派覺得自己非常不受尊重。」我聳聳肩，不太想在這不重要的事情上多費口舌。「所以其他人總是得在某些地方讓步。」

　　雜種狗想當然耳，只是更困惑了。歪著頭，一隻耳朵折下。

　　嗯……我想我確認了，我對黑毛犬科動物真的有……偏好──這也太可愛了吧？

　　我用力甩甩頭，回想著權勢性騷擾的定義。

　　「以上就是所有已知能夠分辨出異能者的方法，各有不同的優缺點。」我給出新的命令手勢，關閉投影儀，恢復房間內正常的照明，走回辦公桌前坐下。「我們可以花一點時間練習探詢波動，不過後面課程的投影片我都還沒有做，所以可能……」

　　雜種狗的笑聲打斷了我，換我對他投出疑問的表情，要求解釋。

　　「對不起。」他將雙掌蓋再吻端兩邊，閉起雙眼。但只撐了兩秒，又再次噗哧笑了出來。

　　「我說了什麼好笑的事嗎？」我收回所有關於這雜種狗可愛的任何評價。

　　「投影片……」他花了一點時間換氣。「投影片都是你自己做的？」雜種狗起身擦了擦眼角，但至少可以正常說話了。

　　「對。」我努力控制語氣，保持平靜。但我感覺到某種可以用「怒火中燒」形容的感受。

　　他又笑了出來，而我完全不懂有哪裡好笑的之外，我想他可能戳到了我某些……軟肋。而那比我預期還要痛太多了。

　　「抱歉……但我沒有想過……」雜種狗終於再次緩了過來，做了幾個深呼吸。

　　「想過什麼？」我想我的手好像在微微發抖──我忘記分解掉咖啡因嗎？我握緊拳頭，制止了顫抖。

　　「沒想過投影片都是你自己做的。」他抓了抓臉頰說道，變得對要說出口的話有點猶豫，可能是注意到我的語氣或肢體語言變化。

　　「有什麼問題嗎？」我用力咬住牙齒，避免皺起鼻頭，但我想雜種狗已經踩到了那條線。

　　「沒有問題……」他低下視線，但是太遲了。

　　「我很想聽聽呢。」我施壓，擺出侵略姿態，坐直身體，將尾巴豎了起來，緩緩的左右擺動著。「請暢所欲言，列兵路瑟。」

　　「呃……」他的視線不斷亂飄，但是我很有耐心的將雙手平放在桌面上等待著。「因為你是……」他用雙手對我比劃著什麼看不出來的東西。「你是海軍司令，指揮著一整支艦隊，麾下有十四個艦長，我以為你會更……」

　　「『更』什麼？」我從齒縫中擠出這個問題。

　　雜種狗立刻瑟縮了一下，耳朵彈起，但馬上又放平。

　　「更有男子氣概一點？」我伴隨著低吼聲說道。我已經盡力壓抑了，但我想有些東西，就像真菌感染──如果你沒有真正好好的面對並處理它，那東西早晚會讓你從內部腐爛。

　　「我其實是想說『更沒那麼有書卷氣』。」雜種狗縮起身體，想讓自己不那麼顯眼，尾巴在兩腿之間捲了起來。「我不是有意要冒犯……」

　　「對，你只是這麼做了而已，不是有意的。」我起身，展開意識，從儲物櫃拉出了幾個精金塊。

　　我操縱著它們，使用非常複雜的軌跡在我身邊繞行，以此達到讓自己分心的目的。

　　我知道這快演變成暴力事件了，我想要發洩、想要向某種東西證明我的力量、想把我的挫敗感變成別人的、想要把這碎嘴的雜種狗釘在天花板上聽他哭著求饒──我什麼時候變成這個樣子的？

　　我還記得上次訓練的時候太過頭，讓他受傷的那個場景。如果亞瑟沒有在場，我會注意到嗎？如果亞瑟沒有制止我，我會收手嗎？

　　那個不願意傷害別人的大灰狼，發生了什麼事呢？

　　「亞瑟升到上尉以後，進修完成了帝國海軍學院的管理學碩士學位學程。」我緩緩的說著，發現自己比較平靜了一點。「來昂是核能工程博士，他是全帝國最懂融合發電機相關應用的人了。」我從來就對機械一竅不通，所以並不是真的很清楚來昂的領域是什麼。「施奈德和埃利亞斯都是粒子物理學碩士，霍夫曼是通訊系統及計算機碩士……」

　　我走到雜種狗身前，將尾巴垂下，用平靜的語氣對他說道。雜種狗避開了我的視線，不安的調整了一下站姿。

　　「帝國之心艦隊的每位艦長，都至少擁有碩士學位。其他帝國艦隊比例沒有這麼高，但也沒差太多。甚至帝國之爪的司令，也有管理學的碩士學位──不管有多少傳聞說那學位是買來的。」其實很有可能真的是買來的。「就連帝國的『信仰』，都是建立在理性之上的科學理事會，這是有原因的。」我還沒有決定好，該什麼時候和他詳細解釋影子政府，我甚至不知道是否該讓議會知道這雜種狗的存在。

　　我向雜種狗示意，讓他接手兩塊精金的控制權。他展開意識，形成嵌合領域以後，謹慎的選擇了兩塊速度比較慢、軌跡又相對單純的進行支配。

　　雜種狗做得不錯，進步很多。我對他點點頭，表示肯定。路瑟抓了抓耳朵，站直了一點。

　　「你可以猜猜看，我的博士學位是什麼。」我又釋出一塊精金的控制權，他成功接手。「提示，很有書卷氣。」我稍微放低了耳朵，向他表示我已經冷靜下來了。

「呃……」他瞥了眼觀景窗前的金屬桌，咖啡壺套組放在那上頭。「有……咖啡博士這種東西嗎？」

　　我居然對這個爛笑話笑了出來。我一向是那種情緒來去很快的，但是……或許我需要做個檢查，確認一下我的神經內分泌或是賀爾蒙狀態。我否認使用異能對我造成的影響太久了，只是都沒人敢指出來而已──就和每一個最後失去控制的強大異能者一樣。

　　「如果有的話，肯定是該頒給你個榮譽學位了。」我喃喃的抱怨道，雜種狗乾笑了幾聲。

　　我以意識確認了周遭物體相對位置以後，將所有精金拆成如同砂粒般細小的碎片，鋪平在地上。

　　「你知道，什麼是戰爭嗎？」我操作著精金沙，由微小精金碎塊組成三十公分高的模型拔地而起，是縮小版本的紅鹿和大灰狼各一匹。

　　「大規模的……暴力衝突？」雜種狗有點猶豫的說道。我點了點頭回應，他給出的定義還挺精確的。

　　更多的精金沙從地面騰空而起，在紅鹿和大灰狼的手中形成了巨大的棍棒。接著，他們開始以棍棒攻擊對方。

　　「戰爭可以有很多花俏的定義和修辭，但是戰爭的本質，毫無疑問的就是暴力。」我動了動手指，添加意識圈上的指令。

　　更多紅鹿和大灰狼自精金沙中站起身來，他們都手持武器的朝彼此衝過去，相互毆殺。其中一匹紅鹿被擊倒在地，擊倒他的大灰狼立刻將棍棒朝倒地紅鹿的腦袋砸下──精金沙四處噴散。

　　「隨著科技的進展，戰爭的型態也不斷改變。」我修改了命令，精金回應。

　　雙方現在的武器都變成了劍，讓屠殺的效率變高很多。許多斷裂的肢體飛來飛去，倒下的軀骸化為粉塵，之後再重新組合成新的紅鹿或是大灰狼。

　　「每一次，新型態的武器出現，不論是火藥、自動武器、原子彈、粒子束武器，總是會讓人們樂觀的想：『這個武器這麼可怕，以後應該不會有戰爭了，因為不再有人敢面對這個武器。』」他們總是這麼樂觀，不是嗎？

　　握住自己斷肘跪在精金砂上的大灰狼，扭曲的臉龐張口無聲尖叫著，細小的粉塵不斷自切面噴出，像是沒有終結的苦難那樣。

　　「我們在好多好多年前，就達到了特異點──足以將文明整個摧毀的武器問世。」我翻過手掌，以掌心朝上稍微抬起。「有人用『恐怖平衡』來稱呼這個情況，我從來不懂，可以把世界摧毀一百次的狀態是哪門子平衡？」

　　巨大蘑菇雲自精金沙中湧起，緩緩吞噬一切，包含所有死命奔跑著，幻想著自己徒勞之舉會有絲毫效果的每一匹紅鹿和大灰狼們。他們臉上的表情無比驚恐，好像有太多的遺憾與懊悔那樣。

　　「按鈕戰時代的來臨，讓人們更容易從戰爭中抽離，因為更難深切的理解到，自己做了什麼。每個人都只是負責按下按鈕的小齒輪罷了，沒有人是殺人犯──小知識，殺人是需要訓練，並且違反我們本能的。」

　　一顆球體自沙中浮起，懸空飄盪、緩緩的轉動著。看似是美好又和諧的寧靜小花園，但只要靠近一點，就能看見許多小小的蘑菇雲在其表面綻放，留下無法癒合的傷口，大地滿目瘡痍。

　　「武器已經變得前所未有的強大，前所未有的複雜，也前所未有的高效率。當三十萬公里成為了基本的交戰距離，每個命令都需要好幾十分鐘的等待才能知道結果，但一瞬間的失誤就是萬劫不復。這讓政治實體轉而更需要打造、設計和操作武器的技師，而不是過往認知上的軍隊。」我抬了抬手指，點綴著細節。

　　一艘艘圍繞在球體周圍的星艦出現，用難以想像的超級武器朝彼此開火，不論是中子長矛、定向核武、等離子魚雷，或是光束武器。最後一切都炸成粉末。

　　「不要誤會了，被科學家們殺死的人絕對遠遠遠遠比軍人殺死的還要多太多太多了。」我揮了揮手，將精金沙重新拼回數個球體。「『戰爭時，科學家是屬於他的祖國。』」這句話老是令我不寒而慄。屬於……嗎？

　　我把精金丟回儲物櫃中，走到金屬桌前，替自己到了杯咖啡。

　　「但這給了我們一個機會。如果所有『軍隊』，都像是科學家和工程師那樣思考，是不是當有足夠的理性、判性思考存在時──或許再加上一點點同理心和很多很多的勇氣──我們終將可以擺脫永無止盡跳著迴圈舞蹈的宿命呢？」我啜了口咖啡，看向觀景窗外構成農神星星環的無數碎石。

　　離得夠遠，才會顯現出星環的美。觀測者的距離，是會影響結果的。

　　「目前看起來，說不定真的可行。」我脫下了司令的紅色制服大衣，掛在牆上。「雖然『暴風之狼』這樣講可能很偽善──我可是字面上的雙手沾滿了鮮血──但這些暴力和紛爭，說不定真的有機會，在這個世代畫下句點。」

　　畢竟……最終結算就快要到了。

　　我解開領口的第一顆釦子，翻了翻硬邦邦的立領，讓我可憐的脖子可以獲得一點休息。

　　「所以，」我喝完了我的咖啡，把杯子扔進水槽。「去他的男子氣概，我們用得著多一點書卷氣。」

　　「抱歉……」雜種狗在我坐回辦公桌前以後開口。「我真得沒有……那個意思。」

　　「我知道。」我啟動電子桌面，嘆了口氣。「在某些事情上，我有些過於敏感了，是我的問題。」我揉了揉額角，做了個深呼吸。「去休息吧，亞瑟最近把你逼得很緊吧？」雜種狗點了點頭，表情十分複雜。

　　「唯一的好處大概是，我現在每天都睡得像死人一樣。」他的表情介於難為情和苦笑之間。「有幾次晨間訓練我睡過頭了，艦長亞瑟不太高興。」

　　「別跟他說你是從我這裡聽來的，不過讓我分享一個我很喜歡的笑話。」提到這個故事總能讓我心情變好。「新兵訓練營中，有個新入伍的菜鳥辯稱，自己是因為睡過頭了所以集合才會遲到。指揮官很生氣的質問他，知不知道如果全世界的士兵都睡過頭了的話，會發生什麼事。」我看了一眼雜種狗，他歪了歪頭。「菜鳥回答：『那就世界和平了。』」

　　雜種狗將頭歪向另一邊，棕色的大眼睛盯著我，可能正在找笑點。

　　「所以，我們都有義務，讓自己獲得充分的睡眠。」我給了他一個微笑。「就像你現在需要做的一樣。」

　　雜種狗站直了身體，看起來本來打算做出躬身之類的動作，但突然停了下來。我只能猜測，是想起來我說過他不用向我行禮。

　　「晚安，里希特。」他最後微微點了下頭說道。「希望世界和平。」

　　「晚安，路瑟。」我點頭回應道，低頭操作電子桌面，聽著他離去時滑門開闔的聲音。「希望世界和平。」我低聲說道。

　　處理完了高優先度的待辦事項之後，我靠上椅背，嘆了口氣，然後開始分解體內的咖啡因。

　　我對於自己居然能夠那麼有信心的說出「說不定真的可行」，真是由衷的感到敬佩。我一直很擔心，「暴風之狼」只不過是成為了最新的毀滅性武器罷了，等到我一死，或是漸漸衰老，震懾力消失了以後，所有的事情都還是會回到原點。

　　那麼，我們是應該加速，讓最終結算趕緊開始嗎，趁我還有足夠力量的時候？

　　我向內心探去，感受著那無盡咆哮的風暴。

　　有趣的是，我發現我的力量正在增長，就在……遇上這雜種狗以後。原因什麼的暫時完全沒有頭緒，但重點是，按照這個趨勢繼續下去，頂多五年，我就可達到奧米伽等級。

　　但是議會估計，第一幕需要十五年左右準備。

　　我應該要咬牙硬闖嗎，還是……？

　　再次嘆了口氣，我將臉埋入手掌間，讓痠麻的眼睛休息一下。

　　當乾澀感消失了以後，我重新坐好，隨手整理了臉上的毛髮，然後點了點電子桌面，開始做起下一次路瑟指導課程的投影片。

玫瑰與紫羅蘭

　　「交換聯絡帳號了？」蓋拿將奶油在鬆餅上抹開，接著淋上蜂蜜。

　　「對啦。」我抓了一把藍莓丟進嘴巴裡，含糊的說道，感覺到耳朵無力的塌著。

　　「你們都聊些什麼？」蓋拿以像是在揮劍般的流暢動作切開鬆餅，整疊圓形鬆餅俐落的從中軸分成了完美兩半，甚至沒有碎屑掉下來。

　　「才不告訴你。」我咬碎塞了滿口的覆盆子，小小核果在我牙齒間喀啦喀啦作響。

　　「叛逆期。」蓋拿用餐刀叉起了一半的鬆餅，放進口中咀嚼著。「換過私照了嗎？」

　　「什麼是私照？」我對黑醋栗嗅了嗅，謹慎的嘗試了一顆。

　　「這個嘛……」蓋拿右邊的耳朵抽動了一下。「絕對不要先給就對了。」

　　「好……吧？」我聳聳肩回應，吃掉了特地留下來的最後一顆黑莓──理性啊，如果我再也無法繼續忍受食物合成機怎麼辦？

　　「他有邀你參加舞會嗎？」蓋拿解決掉了另一半的鬆餅以後說道。

　　「舞會？」我的耳朵剛剛絕對沒有抽動。

　　「唔，樂園裡的大危機。」蓋拿舔著餐刀上的蜂蜜，用嘲弄的語氣說道。

　　「我開始懷念總是擺出張臭臉的你了。」我把剩下的燕麥豆漿喝完，喃喃的抱怨道。

　　「小心你許下的願望。」蓋拿用餐刀對我比了比，一邊嘴角上揚，露出犬齒。

　　我哼了一聲，靠上椅背，用餐巾擦了擦嘴。

　　「作為預賽的閉幕，一場盛大並且歡迎所有人的舞會。」蓋拿從自己的馬克杯喝了一口，歪了下頭，接著拿起一旁的糖罐。「注意，我說『所有人』。」他搖晃了玻璃罐幾下，倒入一些紅糖，用茶匙攪著。「蓋亞和月球足夠重要的勢力幾乎都會派人參加，而不僅僅是賽事期間，被邀請來觀賽的月球政府和九大公爵直屬代表團。」

　　「拉皮條……」我小聲的喃喃說道，蓋拿抬起了一邊的眉毛，舉著馬克杯的手僵在吻端前方，但沒多說什麼。

　　「總之……」他清了清喉嚨，喝了口紅茶以後繼續說道。「這是少數幾個，年輕的雄性和雌性大灰狼被允許同時出席的場合，所以對各個支派的成員來說都是重要的……社交機會。」蓋拿將空掉的馬克杯放回桌上。「我想你懂的。」

　　「拉皮條。」我覺得論點依然成立。

　　「少憤世嫉俗了。」蓋拿咧咧嘴，這次展示了更多的牙齒。「不是每個人都像你一樣，能享受這種『優勢』。」

　　「認真？」我歪著頭，對劍術大師做出個無可奈何的聳肩動作，掌心朝上攤開。「享受？」為了強調觀點，我緩緩的將頭歪向另一邊，折下一隻耳朵。「優勢？」

　　「別把你的火氣出在我身上。」蓋拿對我擺了擺手說道。「他可能只是還沒有邀請你而已。」

　　「理性見證，我才沒有！」我露出犬齒辯解道。「而且是你的白痴言論讓我生氣的！」

　　「你從我剛提到舞會就一直豎毛了。」蓋拿實事求是的指著我說道。

　　我嘆了口氣，放鬆身體，整理了一下毛髮。

　　「而且你也可以邀他啊，這是羞怯的矜持嗎，或是自我認同的關係？」蓋拿對我挑起了一邊眉毛。「比如說某種角色定位？」

　　「我寧願去網路上看一堆不負責任又可疑的匿名道聽塗說建議，也不要跟你討論這個。」我用雙手壓住兩邊耳朵，趴在桌上說道。

　　「你的損失。」蓋拿對我做了個「請自便」的手勢。「不是所有人都像我這麼開明。」

　　我用雙臂環住頭部，發出小聲的低吼。

　　「你覺得我應該邀他嗎？」我最後還是開口了，喉間的震動和木桌產生共鳴。

　　「我看不出來不這麼做的理由。」蓋拿說。

　　「可是我不想去舞會……聽起來就很像擠滿人的大型社交場合。」我喃喃的說道。「我最討厭擠滿人的大型社交場合。」

　　「那就不要去啊。」蓋拿回應道，好像這是很簡單的道理一樣──可不是嗎。

　　「可是如果埃忒耳在等我邀他怎麼辦？」我從桌上爬起來，揉了揉眼睛。

　　「過來人的忠告，」蓋拿將雙手交握，以手臂靠在桌緣。「說清楚你的感受，並傾聽他的。開誠布公在絕大多數的情況下都是最好的策略。」蓋拿突然又換成這種溫柔的語氣了。「你們都是異能者，這應該會簡單很多。」

　　我用鼻子呼出一口長氣，點點頭，靠上椅背。此時一個想法引起了我的注意。

　　「你當時就是這樣做的嗎？」我低聲向蓋拿問道。

　　「對。」他點了點頭回應我。「我也很幸運，有匹開明又十分有智慧的大灰狼願意傾聽我的感受。」

　　這真是肉麻到有點噁心了，真是看不出來大師維若是會欣賞這種性格的狼。不過說實在的，他們當初到底是怎麼湊在一起的？沒想到原來我也挺八卦的嘛。

　　我甩甩頭，強迫自己專心，不要想一堆莫名其妙的事情。這是有時效性的，得趕快決定到底該怎麼做。

　　我將手肘撐在桌上，雙手交握，以下巴靠在指關節上思索著，權衡各種選項的利弊得失。

　　此時，像是某種預兆一樣，自動門滑開，三匹尼克斯支派的大灰狼走了進來。他們愉快的和彼此交談著，潔白的牙齒在純黑的毛皮間總是顯得特別光亮，我甚至還能從那幾雙黃色眼睛中讀出笑意。

　　那……深邃的笑意。

　　「我午夜以前回來。」我起身，下定決心。

　　「事實上，」蓋拿帶著一抹微笑，看著我的眼睛說道。「我今天會睡在會議室附設的房間。」他的笑容更深了。「大日子總是特別忙，你懂我的意思吧？」

　　「不懂。」我的耳朵絕對沒有豎起來，也絕對沒有在發熱。

　　「這個月看下來，我想大概可以確認，那小子是挺正經的。」蓋拿聳聳肩說道。「應該不會做出什麼太踰矩的事情。」

　　「我還是不懂你在說什麼。」我縮著尾巴打算轉身離開，但蓋拿從後面輕輕拉住了我的領子。

　　「但這並不表示我不會擔心。」蓋拿低聲說道，我感覺到他迅速的展開意識圈，將我們兩個包覆其中，並且設下屏障。「有任何問題，隨時連絡我，知道嗎？」

　　他示範了一個定向波動，我認出那上面有蓋拿脈動波形的特徵，並理解了這是異能者用來遠距離聯繫用的。我向他點點頭，表示理解了。

　　「我會立刻出現，剝了他的皮。」他給了我一個露出兩邊犬齒的笑容，有點恐怖。

　　「不好笑。」我以抱怨語氣說道，輕輕推開他。「你這樣很奇怪。」

　　蓋拿攤了攤手，沒有反駁。

　　「提醒一下，不要說到任何和異能相關的事情。和其他人不一樣，尼克斯對異能者相關的事情記得非常清楚──他們顯然十分認真對待自己的職責──如果你讓他『覺醒』，會引起一些不必要的麻煩。」他說完以後放開意識圈。

　　「喔……」我輕聲應道。其實蓋拿也沒有清楚的和我解釋過，異能者覺醒究竟需要什麼條件，或是為什麼我從有記憶以來便能使用支配，這種相對高階的異能。

　　「好了、好了，說教就到這裡，不然就失去『體驗』的意義了。」蓋拿也起身，拍了拍我的手臂。「我相信你能照顧好自己。就像我先前說的，先當個不知天高地厚的小狼崽就好了。」他調整了衣服和佩劍，環顧了一下四周。「快去惹禍吧。」

　　我向大師點點頭道別，往自動門走去，離開餐廳。同時一邊推敲著，舞會邀請函上的遣詞用字，還有輕輕擺動著我的尾巴。

　　我隨便亂晃，在一條沒人的走廊上來回踱步，走廊兩旁的大理石像各自擺出多種意義不明的手勢，還有好像便祕了七天的表情。

　　「……『敬上』？真的嗎，這樣會不會太奇怪？」我尋求如意‧斯諾的建議，只是純白大灰狼的答覆就和他在位期間一樣，毫無建樹。

　　大家說斯諾歷代的皇帝都是頭腦簡單的暴力狂，或許我該換一個諮詢的對象。

　　「我想你應該比較能懂注重邏輯的頭腦思路。」厄瑞玻斯‧尼克斯用睿智的深邃眼睛俯視著我。「當然不是說因為你們都是尼克斯，不是刻板印象的問題！」他的表情看起來並沒有相信我的說詞。「啊，隨便啦，當我沒說！」

　　我決定不要再和顯然脫離年輕人社交圈太久的大灰狼們糾纏，繼續我的小小冒險，在這個區域隨便亂轉。

　　進入了某個展示廳，我馬上認出巨大的生命之樹符號，以複雜的鏤空雕刻技法佔去整個天花板空間。

　　主幹、分枝、路徑，還有放射而出的各個根系，上頭都刻著分類群的拉丁文學名。我完全不會念，但假裝能看懂還是很酷。比如說這樣：「Canis lupus。」我用我想像中博學多聞的腔調念道，偷偷享受著浮誇的滿足。

　　而最顯眼的展示品，就是吊在天花板下方，那超級巨大的生物骨骼──那是某種魚嗎？帶著點好奇的，我想靠近一點看，途中經過了幾本翻開的泛黃古老紙本書，以及看起來有一點點像……牙齒的東西。

　　真有意思，以前的魚原來是那麼大嗎？

　　當站在巨大骨骼下方時，我注意到了一些異樣──那不是魚。我以為是魚鰭的部分，有特徵很明顯的掌骨同源結構，而且那是肩胛骨吧？

　　另外，脊椎骨分節的模式，和有癒合的節數……我數了數，確認了這是哺乳類，某種我從來沒有看過，或是知道這東西存在過的哺乳類。

　　即使只剩下骨骼，在這個距離，仍然能夠顯示出這生物還活著時的威嚴和壯麗。我伸出手，敞開意識，感受殘留其中的記憶，傾聽著漫遊無疆深海的渾厚歌聲。一時之間，我被來自遠古的唱誦震撼到無法動彈。那是直接對著靈魂的低語，讓所有意念互共鳴。

　　這是我們的共同祖先，還是已經在演化洪流之中失去蹤影的一員？為什麼我沒有看過如此宏偉生物相關的知識？還有多少東西，是出自於我的無知所以視而不見的呢？有可能只是因為年代久遠，所以淹沒在無數的資料之中嗎？但是既然這標本被收藏著，應該表示……

　　「你迷路了嗎？」身後傳來的聲音嚇了我一大跳，思路中斷。讓我馬上警覺到，對方在我的知覺之內隱去了行蹤。

　　我故作鎮定的轉過身，看到一匹格雷的大灰狼，面無表情的看著我，灰色的眼睛顯得非常陰沉。

　　當我的鏡像圈發出相同波形抵銷掉混淆波動以後，我理解了為什麼沒有感覺到他的原因。

　　「呃……」我抓了抓後腦杓，擺出我最天真的表情。「我在找宴會廳。」希望我的信口胡謅不要太顯眼。「想在舞會開始前佔到好位置。」

　　「那你可真是嚴重偏離了你的目的地。」他走到了我身旁，我感受到一絲壓迫感。「讓我替你指路吧？」

　　「那真是太感謝了！」我以恭敬的語氣說道，擺出順從的肢體語言。

　　但是當格雷的大灰狼用手搭上我肩膀，將我領出展廳時，我察覺到了冰冷的異樣感。

　　探查波動！這是主動的刺探，以意識圈包覆目標進行的理解，沒辦法和定向波動一樣中和掉就好。

　　我以最快的速度將意識圈收攏，隱藏自己，同時盡量不要露出任何破綻的繼續走著。好在蓋拿和我練習了很多次。

　　「你知道現在舞會還沒有開放入場吧？」他用平板的語調說道。

　　「喔，但我想或許可以排隊？」我傻笑著說道，強忍住那自脊椎流下，最後匯聚在尾巴末梢的冰冷觸感。我幾乎要發抖了。

　　「別傻了，舞會開場前一個小時前才開放排隊。」冰冷觸感消失，格雷的大灰狼好像放鬆了一點，拍了拍我的肩膀說道。看來他什麼都沒有找到。

　　「試試無妨？」我歪了下頭說道。

　　「年輕人就應該把握機會犯蠢。」他聳聳肩說道，替我的終端設定好路線，然後站在展廳門口，目送著我離開。

　　等到我走過轉角，背上視線的沉重壓力才消失。我立刻靠在牆上，大口喘息著。

　　那冰冷的觸感……就好像水銀一樣，深深滲入我的軀體，嘗試將靈魂給剝離出來。但是我藏得太深了，他無法碰觸到我。

　　看來我無意間進入了某種禁區，窺探了某種異能者們不喜歡分享的秘密。

　　但是，為什麼就這樣光明正大的擺在那裡，如果這東西並不想讓所有人都能看到？這恐怕表示我無意識的突破了某種防禦機制。

　　但我很確定，現在發出探詢波動一定是個非常愚蠢的決定，所以我立刻朝遠離那個展示廳的方向走去。

　　經歷了這個突發事件以後，我打算結束我的冒險，並且把握機會犯蠢。

　　我將終端從手臂上的綁帶拿下來，打開了我的五千字邀請函草稿，然後按下送出。

　　「我得說，受寵若驚。」埃忒耳讓我看了他的終端介面，我的邀請函密密麻麻佔去了整個版面。

　　我抓了抓耳朵，感覺到湧起的血液，稍微移開了視線。

　　「另外，你穿黑色的很帥。」他非常認真的說道，將終端收好。「你平常應該多花點心思在打扮上。」

　　湧起的血液更炙熱了，我清清喉嚨，調整了一下我的領帶，還有西裝外套的袖扣。我想我可能永遠無法習慣，被當成恭維的對象。

　　「你也是。」我真誠的說道，和埃忒耳對上視線。「你穿白的很好看。」

　　我沒有打算奉承他，只是實話實說。埃忒耳合身的白襯衫，完美的凸顯了他在舉手投足間，滿是神秘魅力的身體線條。他沒繫領帶，或是任何純粹裝飾功能的配件，沒有扣上第一顆扣子的敞開領口，還有隨意掛在手上的外套，讓他顯得有點……閒適又優雅？

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