雖然我拉丁文學得很不好，但有些名言佳句，我還是為了能夠假裝博學多聞所以刻意練習了一下──而這句我剛好認得。

　　「Exitus acta probat。」我念道，並成功將概念和另一面的圖案做出連結，理解了那代表了什麼東西。我無法控制的哈哈大笑。

　　處撤前輩將銀色圓盤收回口袋，表情有點受傷。

　　「不……不是……」我連忙澄清，表示並不是在取笑任何人。整個上午的折騰，讓我有點情緒彈性疲乏。

　　阿爾泰馬鹿對我抬起一邊眉毛，耐心的等我緩過來。

　　「我的確是有點精疲力盡了，不是很有辦法再思考任何和選邊站相關的事情。所以我很感激你特地為我保留了位置，但先讓我……好好想想好嗎？」我輕聲說道，用拳頭碰了一下前輩的手臂說道，表示我的謝意，和希望他能理解。我大概還需要一點時間，才能從那些衝擊性的消息中恢復過來。

　　「嗯，我能理解。」他回應，並且向我看過來。「你隨時可以找我談……任何事情都行。」他連忙補充解釋道，怕我誤會了他的意思。接著阿爾泰馬鹿嘆了口氣，揉著額角。「可惡，我就知道會有利益迴避問題。」

　　我放低耳朵，向他表示我能理解他的立場，並且會考慮提案。

　　「只不過……」強壓下笑意，我試著表現出更多一點的尊重。「你們的派系圖騰……也未免……」未免太蠢了吧。「……太有意象了吧？」

　　「我覺得一點問題都沒有！」虎徹前輩哼了一聲，將雙手抱胸不太開心的說道。「那代表著，我們會背負起來，不會逃避，也不會忘記，被犧牲的那個。」他有些抽離的說道，將自己的掛墜翻了出來，用指尖在表面緩緩的摸索著。

　　「抱歉，」我輕了輕喉嚨。「我不應該這樣說……」

　　「看起來是真的很尷尬啦。」阿爾泰馬鹿將小圓盤塞回領口裡面，整理了一下衣服。「我想這就是為什麼沒有成員，願意把徽章給展示出來。」

　　「喔，」我不太確定他是不是在嘗試說笑。「那有秘密結社，會特意彰顯自己的標記嗎？」我掃視著人潮稀落的大廳，思索著這個哲學問題。

　　「興趣同好類型的就會。」虎徹前輩輕笑了一聲說道。「這提醒了我，你的粒子物理學程度如何？」

　　「呃……」我抓了抓耳朵。「那是什麼？」

　　我和虎徹前輩一起走回宿舍的途中，他向我解釋著祕密結社們各自的圖騰，還有代表的意義，以及我最好避開的某些狂熱分子。

　　「嗨。」我回到寢室以後，發現忠雄讓在房間中央，低著頭，雙手不知道在比劃什麼。

　　「喔，抱歉，我馬上收拾。」他繼續揮了幾下手臂，但我制止了他。除了我很好奇他在幹嘛之外，紅鹿的手勢給了我一些靈感。我覺得需要進行一些活動，來讓我從各種陰謀詭計中分心。

　　「你在做什麼？」我走到忠雄身邊，發現他配帶著一副類似眼鏡的設備，但只有鏡架和下半部的鏡框，而末端有幾個閃爍著不同顏色光點的構造。喔，這好像是某種虛擬實境投影裝置，依稀有在課堂上看過介紹的印象。

　　「製作地圖。」他說道。「我以前就發現，這能幫助我放鬆。」紅鹿給了我一個僵硬的笑容。「而我現在很焦慮。」

　　「你還好嗎？」我歪著頭，折下右邊耳朵。

　　「沒什麼大不了的。」他隨意的揮揮手說道，我也只好相信他的說詞了。

　　「製作地圖？」我提出另一個問題，忠雄用指甲在自己手臂上的終端上敲了幾下。

　　「直接給你看好了。」紅鹿從其中一個抽屜裡面，翻出了一個同樣的裝置的給我。「直接戴上去就好，骨架是可以調整的……」他幫我配戴好了實境裝置，我注意到自己懸浮在整片看不到盡頭的草原上。

　　雖然感覺不到氣流，但植被隨著微風，來回錯落有致擺動，並且發出細微沙沙聲響的畫面，讓我的毛髮似乎產生了跟著同樣節奏起伏的慾望。

　　「哇嗚……」我只能讚嘆。「這很……」

　　「對、對，我知道，反蓋亞化分子這麼做很虛偽。」我對他投去個不解的神情，但忠雄可能沒有接受到我無法跟上他的思路，繼續喃喃自語。「但有什麼辦法，這種風格的市場就最好，而且也能讓我放鬆……」

　　「這是什麼？」我再次明白的表示了我的無知，希望能讓他理解。

　　「喔，抱歉。」忠雄可能剛剛才理解過來，這可能不是我的圈子，或之類的。「我是模組製作師，除了自己的興趣之外，偶爾會接委託。製作委託人需要的固定場景，不管是要用在什麼地方。」紅鹿打了個冷顫，我不確定他想起了什麼。

　　「所以……」我看了看四周，欣賞著忠雄描畫出的場景。「你怎麼……製作？」

　　「像這樣。」他將雙手伸向我，手背朝上，動了動手指。「動作捕捉會定位我的動作，我有設定不同的工具和指令。」忠雄做出一連串的動作以後，一個素體出現在他身旁，比他略高一點點。而素體臉部有個灰黑色十字形，還有一個圓圈。「然後細部工具就像這樣，接著添上細節……」

　　我對這個過程有點著迷，專注的看著忠雄工作。他繪製出更明確的輪廓，並在臉部圓圈附近添加上細節，一匹紅鹿就這麼出現了。

　　我震驚到無法發出聲音，只能敬畏的看著忠雄。他好向對於我直直盯著的目光感到有些不好意思，將頭轉向另一邊，抓了抓後腦杓。

　　「紅鹿是我很習慣畫的動物了，所以沒什麼困難。」他一邊說著，一邊擺動著其他手指，讓一個素體出現在我的左手邊。「讓我看看……」

　　忠雄來回看過我和愈來愈多細節的素體，表情專注，雙手飛快的舞動著。

　　我完全不敢動彈，立起耳朵和尾巴，生怕一個太大的動作就破壞了這個氛圍。

　　不知道過了多久，忠雄抹了抹額頭，呼出一口長氣。

　　「好了。」紅鹿的表情放鬆了下來，一抹微笑在他臉上綻放開來。

　　順著忠雄的視線，我轉過頭，看向原本素體所在的位置──現在那邊站著的是一匹純白的大灰狼，有著如晴朗無雲天空的雙眼。忠雄的顏色選得非常精確，而且我能看到，所有毛髮的最細微紋理都清晰可見。

　　「這實在是非常……」我找不到恰當的形容詞。「……驚人。」只能用我貧乏的字彙嘗試。

　　「你太誇張了啦。」忠雄輕笑了一聲說道。「比我技術好的人可多了。」他又比劃了幾個動作，紅鹿和大灰狼開始走向彼此。忠雄將雙掌朝下攤開，然後往地面推去，讓紅鹿和大灰狼的影像都縮小了許多。「這樣比較好操作。」

　　「和命令手勢很像呢。」我說道，想起來了一開始的目的。

　　「什麼？」忠雄微微歪了下頭問道。

　　「異能者使用支配時，一般都會需要用命令手勢輔助，會更容易達成目的。」我比了幾個向忠雄示範。「就和你預先設定的指令一樣，我們每個動作，像是『來』，」我抬起右手，併攏四指，向著自己彎曲了兩下。「『固定』。」豎起食指，指尖往下指去。「『隔絕』。」併攏手指，掌心朝外，對身體外側揮去。

　　忠雄嘗試模仿那些動作，看起來有成功理解我的說明。

　　「因為支配的原理，是如同控制自己的一部分那樣，使用意志，要求在意識領域之中的物件為自己所用，向『我』臣服。所以如果能夠搭配上自己有既定認知的動作，就像是壓縮了命令，可以省去編寫的功夫。」我將裝置從臉上拿下來，以誇張的動作比出幾個命令手勢，讓忠雄可以看懂我在做什麼，並接過漂浮著的實境裝置。

　　「你可以再做一次嗎，我可能需要錄影。」他又比劃了幾下，可能在準備某些應用程式。

　　「喔，抱歉，我示範給你看沒有用。」我將耳朵攤平，帶著歉意說道。「命令手勢是對『我』而言具有意義的動作，沒辦法靠別人教。」

　　「喔。」他好像有些失望，身體微微的垮了下來。

　　「不過這就是重點。」我趕緊說道，向他解釋。「因為你已經有了固定使用的系統，可以直接套用。」我想應該不是設備的關係，我真的看見了忠雄的眼睛在發光。「我先示範基礎的支配應用，你試著模仿，這會讓之後更容易銜接起來。」我以支配從管路中，引導了足量的水出來，形成一個和剛剛忠雄繪製出的素體差不多外型的結構，並且重新將實境裝置戴回臉上。

　　無盡的青草地，還有紅鹿和大灰狼的影像再次出現，我調整著在我支配之下的那一團水球，讓它的外型接近大灰狼的樣子。

　　忠雄做了幾個動作，將他繪製出的大灰狼影像，套進我控制著的水團上。

　　「我設定一下動作捕捉的固定節點……」忠雄喃喃說道，飛快的舞動手指。「好了。」

　　我歪了下頭，折下右邊耳朵，而大灰狼的影像作出了同樣的動作。

　　「喔！」我不由自主地發出驚呼聲。「你把繪製的影像套在外層，跟著結構動作這樣嗎？」我一定要學會怎麼用這套程式。

　　「對。」忠雄看了眼身旁的紅鹿影像，做出幾個手勢，將影像調整成和自己差不多的體型。

　　「那首先，」我有點太興奮了，尾巴一直甩來甩去，連帶害影像必須作出同樣的動作。「讓他們動起來！」

　　我給出指令，大灰狼的影像朝紅鹿走了過去，動作十分流暢。

　　「我是大灰狼，很高興認識你！」我替自己控制的影像配音，讓他對紅鹿影像伸出右手，然後使用了恰當的擺動尾巴頻率。

　　「我是紅鹿，」忠雄按住額頭，努力的憋住笑意，用另一手比出幾個動作下達指令。紅鹿的影像做出回應，熱切的以右手握上大灰狼伸出的手。「很高興認識你。」

　　在緩慢上升的移動艙中，我靜靜傾聽著，每通過一層地下結構時發出的金屬敲擊聲。離開元老院，才第三天而已，怎麼覺得好像……過了很久？

　　這個場景，讓我回想起了和蓋拿在大競技場的相處時光。

　　他現在在幹嘛呢？

　　另外……大師晨曦的意思，真的是我理解的那樣嗎？「你有他的下巴」，說認真的，這句話還會有別的意思嗎，除了指蓋拿是我下巴移植手術的捐贈者之外──而這顯然更沒有道理，但絕對沒有表示另一個解釋有半點道理。

　　我從來沒有聽過任何人談論父親的樣子或之類的，但皮克西爾波克不可能認不得吧？雖然根據哥的說法，父親在他九歲那年就離開了元老院，而我甚至不知道父親的年紀。但不管怎麼樣，蓋拿都不可能是我的生父。

　　嘆了口氣，我打算暫時擱置這疑問，我相信大師晨曦知道答案。她確保了我會回去找她，這是我不可能拒絕知道的真相。所以……大師晨曦是故意的嗎？又或者，只是如她所宣稱的，單純想要……看看我？

　　她認識……母親，還有我們相似的波形片段，這恐怕指出了一個很簡單的解釋，那就是我們的血緣。

　　真是……有趣的事情接踵而至啊。

　　要不是每天都會送來的那顆藍色膠囊有盡責的發揮功能，讓我昨晚睡得很沉，不然肯定會陷入某種無盡迴圈的苦惱夢境中。我真的非常感激，睡覺再次能夠單純的只是休息──而且目前為止都沒還有發生最常出現的副作用。

　　「到了！」虎徹前輩宣布，率先走出移動艙。

　　漢普前輩走出去以後，我和忠雄對看了一眼，只能決定也跟上。

　　豔陽，我第一次真正理解這個詞彙的意思。

　　刺眼的大火球，放送著綿延不絕的驚人熱力，連同混雜著鹹味的煦風迎面而來。天空，是漂亮清澈的藍，在漸層的渲染中往下方暈開，幾乎無法從海面上看出界線來。淺淺的海浪來回沖刷著偏白色的沙灘，那規律的聲響像是能撫平所有焦躁的心靈般。

　　「你說『表面』……」忠雄喃喃的說道，幾乎聽不清楚他在說什麼，但紅鹿的表情明確表示了自己的想法。

　　「這就是表面囉。」漢普前輩表情有些得意的笑道，用手肘抵了抵阿爾泰馬鹿的腰際，惹得後者翻了個白眼。

　　「我們在哪裡？」我看到了幾顆棕櫚類群的樹，不確定是不是原生植物。以往這種……熱帶島嶼的景象，都只看過圖文紀錄而已。這麼大片的沙灘……我們恐怕並不在蓋亞上。

　　「沒人知道。」虎徹前輩說道。「四周有屏蔽，我確定學院並沒有很鼓勵學員去測試他們的底線。」他指了指海平面說道。

　　我注意到了一些聲響，往那個方向看去，只見到許多不同種族在……進行某種活動？

　　「先換裝，」虎徹前輩順著我的視線看過去。「然後就可以加入派對了！」

　　「派對？」我提出疑問，但還是跟著前輩們進到了某個看不出功能的艙房裡面。這獨棟的設施坐落在幾顆棕梠樹之間，整片沙灘上就這麼個人工建物，看起來有一點違和感。

　　「算是學院的小小傳統，」漢普前輩說道。「慶祝大家又活過了一年，沒有遇上各種無法理解的超現實意外，還有歡迎新成員的加入。」

　　「聽起來真是……」忠雄喃喃的說道。「鼓舞人心。」他一直左顧右盼，顯然對這景象很感興趣。可能在替新的模組找尋素材？

　　「很令人振奮，對吧？」至少虎徹前輩自己聽起來很振奮。「那麼……標準海灘派對套裝？」

　　呃……什麼？

　　「給我一副墨鏡，出門前忘了戴變色片。」漢普前輩低聲說道，顯得有些尷尬。「我可不想要又引發意外……」

　　「那你們呢，沒有什麼禁忌吧？」虎徹前輩在牆上的終端操作著。

　　「禁忌？」忠雄問道，看了眼牧羊犬。「我不太懂……」

　　「直視漢普的眼睛，會讓某些草食動物變成石頭。」虎徹前輩給了我們一個狡獪的笑容，但顯然牧羊犬無法欣賞他的幽默。

　　「一點也不好笑。」漢普前輩吠道。「在我決定好好踢你的屁股之前，快點弄好！」

　　「哇嗚，有人火氣很大呢。」虎徹前輩做出安撫的手勢，回過頭繼續操作著牆上的終端。「那麼，海灘派對，我們來了！」

　　阿爾泰馬鹿誇張的按下終端，確認了指令，接著……我們的衣服被分解掉了。

　　「欸？」忠雄發出訝異的驚呼聲，對於這個突然的發展有些措手不及。

　　我的腦袋空白了一下，所以沒有任何動作，但在我反應過來，準開口抗議之前，程序就完成了。

　　忠雄現在穿著顏色和花紋非常鮮艷，像是跌進調色盤裡面滾了幾圈那樣的花襯衫，配上同樣款式的短褲。

　　漢普前輩調整了一下自己的墨鏡，將眼睛完全遮住。他在那件純黑的七分褲中看起來……非常黑白分明。

　　我低頭看了自己一眼，只有一條藍綠色的短褲，讓我覺得非常赤裸。

　　雖然說我不是真的很介意，畢竟三層毛多少還是提供了一點虛幻的安全感，但最起碼可以讓我選褲子的顏色吧？綠色太多了，我想要藍一點。

　　但當我抬起頭，看向虎徹前輩時，我的腦袋又打結了。嗯……只能說，那淡色的毛髮的確一路往下延伸到……很遠的地方，然後，呃，其他部分和我想像中的一樣。

　　「……是量子糾纏的應用，所以不用擔心異能者的波動干擾。」虎徹前輩向忠雄解釋著，然後好像注意到了我的異樣。「怎麼了嗎，如果有不喜歡的地方，都可以隨時修改。」他轉過身去，在終端上按了幾下。

　　「沒有。」我立刻扭頭轉向另一邊，用上我最自然的語氣說道。「我很喜歡……我是說，很滿意……」我的耳朵應該在冒煙了。「……我覺得沒問題。」我最後終於找到了聽起來沒那麼奇怪的說法。

　　「那麼，派對！」虎徹前輩說完，便率先衝了出去。

　　漢普前輩嘆了口氣，再次調整了一下墨鏡的位置，也離開了房間。

　　忠雄對我投來了個關切的眼神，但我輕輕向他搖搖頭，表示沒有問題。他接受了我的說法，也跟了出去。

　　現在，就剩下我了。

　　做了幾個深呼吸，我伸展一下身體，嘗試習慣這麼多毛皮直接和空氣接觸的感覺。不過……好溫暖，比我想像中的舒適了很多。我抬起吻端，嗅了嗅空氣，鹹鹹的海風撲鼻而來，勾起了一些回憶。

　　那讓我找到勇氣。

　　所以，我以最堅定的步伐，踏出小小的房間，往充滿活力和溫暖的戶外走去。

　　結論：我盡力了，一堆人的社交場合實在是不適合我。

　　在飲料吧台附近穿梭了一陣子，無法和任何人搭上話題，因為到處都是大灰狼！

　　該死，他們轉過來看我那個鄙夷的視線，真是差一點就讓我把毛全都豎起來了。

　　試圖壓抑著被擊敗的感受，我遠離了人群，想找一個安靜的地方待著。

　　「你是另一匹斯諾！」突然間，一道灰黑色的身影蹦到我面前。「有好多斯諾喔，你們都長得好像！」是那匹看起來有點呆滯的哈士奇，他現在依然同樣呆滯，但激動了很多。

　　「呃……」我不知道要說些什麼回應，只能發出無意義的音節。

　　「而且你的眼睛好漂亮！」好在哈士奇對尷尬免疫。「我可以看一下嗎？」

　　還沒有給出任何答覆，他就將吻端湊到了我的臉前，毫不保留的壓了上來。從他棕色的眼睛裡，我看見自己措手不及的樣子。

　　「我是杭特，」他後退了一步，好像突然想起來應該要介紹自己。「杭特‧西伯利亞。」哈士奇的左半身想要鞠躬，而右半身想要和我握手。

　　那讓我有點錯亂，但我決定握手比較簡單。

　　「里希特。」我說道，同時認出了他右手上的戒指紋章──是侯爵信印。

　　「喔，我老是忘記收起來，但我又怕忘記自己放到哪去了。」杭特好像注意到了我的目光，耳朵和尾巴都垂下來了，有些低落的用手指在戒指上摩娑了幾下說道。

　　「那個……」只是看到他那個樣子，就讓我產生了一股強大的罪惡感，所以想要嘗試說點什麼別的打破這僵硬的氣氛。

　　「啊，對了，就是那個！」哈士奇突然間又振奮起來，強大的正面能量氛圍讓我不由自主的後退了一步。「你一定要試試看他們提供的雞尾酒，顏色很漂亮！」

　　「喔，」我希望他們沒有在雞尾酒裡面加了什麼東西。「所以你知道……」

　　「但還是沒有比你的眼睛漂亮！」哈士奇近乎是撲過來了，我的尾巴和耳朵反射性的豎起。「讓我再看一下就好……」他喃喃的說道，而我努力壓抑著夾起尾巴逃跑的衝動。

　　「我很感激你的讚美，可是……」我想要不失禮的輕輕將杭特推開，但他突然跳了起來，朝派對的方向跑了過去。

　　「你一定要去試試看那雞尾酒！」他一邊大喊，一邊頭也不回的奔跑著。

　　好吧，我想我確認了，他們一定有在飲料裡面加東西。

　　看著哈士奇衝回派對之中，造成一陣混亂和騷動。我聳了聳肩，相信異能者們可以處理這個情況。

　　另一個地方傳來的嬉鬧聲引起了我的注意，一小群犬科動物在海岸邊打鬧著，許多顆晶瑩的水球在空中飛來飛去。

　　皮克西爾波克大笑著疾馳而過，身後氣急敗壞追著的是……那匹貴賓犬。他現在全身蓬鬆的捲毛都濕透了，有一點難認出來。

　　這個景象讓我發自內心的笑了出來。

　　伸展一下身體，享受著溫緩的陽光以及和煦的海風，我細細檢視著內心深處正緩緩萌發的感受。

　　或許某天，我也能從社交場合中，真正得到樂趣？

　　我默默把這設定為下一階段的目標，同時好奇著我的新生活，能將我領到何方。

　　順著海灘走著，我找到了一個沒有人的地方。

　　一段應該是堤防的結構，從沙堆中露了出來。我坐上去，一邊好奇著，這裡被掩埋之前是長什麼樣子。

　　潮水來回湧退，發出唰唰的規律聲響。我讓耳朵順著海風，向後倒伏在頭上，享受著每一根毛髮末梢，被濕暖氣流輕拂而過的溫和觸感。

　　搔癢感使我不自主的擺了擺尾巴，回過頭，把一隻看起來對我的尾巴表現出太大興趣的節肢動物趕開。某種……螃蟹嗎？我甚至不確定自己是不是在蓋亞上。

　　看著白色大尾巴的末梢，我在毛髮間撥動著，找到了那一小撮灰色的細毛。用拇指和食指輕輕摩娑，感受那細緻又柔軟的觸感──並沒有和白色的部分有任何不同──即使有，我也不在乎。

　　放開尾巴，我用指腹劃過身下的斑駁水泥堤防，感受歲月刻劃的痕跡，傾聽生靈消長的循環。

　　又是一陣宜人的暖風，迎面吹來，我自然的仰起了吻端，敞開所有，接受溫柔的撫觸。我能看見無盡的藍天中，最窮極遙遠處那一糾捲雲，還能感覺到無邊藍海之下，最深不見底處的暗流。

　　但現在，我想我值得享受一下，風和日麗的好天氣。

　　現在，就這樣就很好了，就讓我，暫時沉浸在這個美好的當下吧。

　　海面，平靜無波。

──第一部，完。

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