第十三章 大雾

延祺宫中的一张梳妆镜前。解下凤钗，淮妃阮竹将自己纤美的五指比在烛光下，指甲上绘着绝美精致的箔花。

谁能想到，一年前那个低声下气的侍女会一跃成为全天下最有权势的女人。

可这一年来，她过得并不快活。

陛下不过多宠了她一分，旁人就会平白生出三分谄媚，七分嫉妒。何况她上位的手段是那样......羞于人言。曾经的宫女姐妹视她为异类，皇后和湘妃一党也对她冷嘲热讽，暗中使绊。人们只知陛下宠爱她，可谁想过她爱不爱陛下呢？

宫里的生活也是真的无趣，看着庭柏的影子长了又短，短了又长，一日一日匆匆溜走，夏花落秋蝉生，春雨起冬雪消，风景总是一样，人也......总是一样。

数年前赵王陆安谋逆，宫中死了不少人，而延祺宫地处偏僻，少见阳光，每逢阴天，似乎有鬼祟蛰伏。陛下知自己胆小，从少林武当取来开光的《易筋经》《真武图》，可人气少了，书再多有什么用呢？

正想着出神，身边有人道：“娘娘，陛下口谕到了。”

阮竹一惊，起身，正见到陛下身边的红人，司礼监掌印周瑾站在几步远处。她强颜欢笑道：“周公公，您何时来的，本宫有失远迎，还请见谅。”

周瑾只是陪笑，“娘娘客气了。咱家是陛下及娘娘的家仆，您只管使唤咱家便是。”

阮竹道：“为周公公上茶——却不知陛下有何口谕？”

周瑾面容一整：“传陛下圣谕，请淮妃今夜早点休息，大病初愈，身子要紧，朕明儿个再来探望。”

“臣妾谨遵圣谕。”阮竹施礼，暗自松了口气。

长夜将尽，时才五更，天早早亮了，却不见人影——渭河雾起，整座未央宫都浸泡在这苍茫大雾之中。宫墙高耸，影影绰绰看不真切。脚步声由远到近，依稀可见一道人影在雾中穿行。

彭劲草披挂甲胄，大步流星一言不发，显然心情不佳。

自从上一任天卫“白虎”白淮失踪，作为大内侍卫的副统领，他理应是兼任白虎卫的最佳人选——甚至他已向手下许诺，有好处只管孝敬，自己升迁只等陛下旨意。

但！不知从哪来了一个叫廖乞的臭小子，硬生生地把天卫的位置抢了过去！天子遭他蒙蔽，赐名“天启”，还封号为“白虎相”！他何德何能！

经彭劲草几番调查，发现廖乞这小子竟只是个在长安坊市游手好闲的乞丐，甚至不会武功！一个不会武功的天卫，如何护得陛下周全？

陛下糊涂啊！

远处几点摇摇欲坠的暖光，再走近才看出是几个打着灯笼的人影。

“宵禁时分，是何人意图强闯！”对方喝问，声调尖细。

“嗯......是我。”

“原来是大内统领彭大人。只是不知大人到此有何示下......”

彭劲草走近，递过去一块简朴的木刻牌子。他心中亦是忐忑，实不知这破玩意有无效用。

那几个阉人接过牌子，好像如闻圣旨，躬身退到一边。

彭劲草亦不动声色，施施然走过，背后已被冷汗洇湿了一片：竟然连陛下直率的“无生侍者”都被渗透了？这湘妃掌率的势力，难道不仅仅是后宫的一亩三分？

他越想两腿越软，甚至想直接掉头回去，再不掺乎此事，但身后的白雾仿佛活了过来，舞动着触手逼迫他向前。

......

宫墙的末端是一间宫阁。宫门大张，好似怪物裂开血盆大口，在等待上门的猎物。彭劲草正徘徊不敢迈步，阁内走出一个瘦小的侍女骂道：“来又不来，去又不去。彭大人身居高位却扭扭捏捏全无果断，难怪会将天卫一职拱手让出，自己缩头做了忘八。”

“妈的放屁！”彭劲草被她一番话激得勃然大怒，正要上前教训她，忽然脸色一变，止步笑道：“小姑娘，不知这些话是你自个想出来的，还是替湘妃娘娘转述的。”

瘦小侍女笑道：“娘娘只是嫌你磨蹭，这些话啊，都是我自己想说的。”

彭劲草听闻愈怒，但犹在克制，冷笑道：“你去告知湘妃，彭某不知她在擘画什么，但总归不是什么好事。天卫这个职务对彭莫可有可无，但若无彭某相助，嘿嘿，你们......”

“好啦。”瘦小侍女掩口笑道：“我得罪你了是不是，彭大人？您大人有大量，又何必和我这样的小人计较？娘娘的意思呢，您来也好，如若不来，转身离开便是，只是今后分道扬镳，势不两立。”

彭劲草心中一凛，愈发迟疑。

瘦小侍女也不催他，转身进了宫阁。

......

彭劲草进来已是六更天。

屋内点了熏香，昏昏沉沉让人看不真切。

“彭大人，还要劳烦你亲自跑一趟，本宫实在过意不去呢。”湘妃漱玉尚在床上未起，隔着罩着的厚厚帷幕说话，“下人不晓事，心直口快，还请你见谅。”

彭劲草坐下，警惕地扫视四周，答道：“希望娘娘清楚一件事，彭某来了，但不是应你的邀请。”

“哦，那大人是为何而来？”

“近日娘娘的宫闱频繁有宫人进出，我是受白虎相大人密令前来调查。”他浓眉一紧，“虽彭某人不信，但若娘娘真有鬼蜮企图，休怪我上禀天子，将你正法。”

“白虎相大人？嗯——彭大人是指那个臭乞丐？”漱玉故作不解，“本宫听说，在前任白虎卫失踪后，理应由武功最高、资历最深的大人你继任天卫，为何让那个乞丐抢了先啊。”

“哼，这就不须娘娘费心了。”

“本宫只是听说，赵王陆安对大人有知遇之恩。天子不会是考虑到这个，才对大人你不信不用吧。”

彭劲草默然垂头。他怀念当年的太子陆安执掌内禁的岁月，那时白家少爷白淮担任天卫，对自己可算推心置腹。可赵王陆安谋逆也是不争的事实。

“草儿，把那个给大人呈上来。”

瘦小侍女走近，手上捧着一只盖着红绸布的银盘。

伸手揭开银盘上的红绸布，不由得愣在当场。这红布之下盖着的竟是一件珍珠色的丝绸亵衣。

“娘娘，这是何意？”彭劲草放下红绸布，不敢去看，更不敢接。

“呵呵呵呵呵”

面前帷幕忽然向两边拉开，洁白纱帐里的玲珑人儿吃吃地笑。

彭劲草顺着她的笑声望过去，透过纱帐隐隐约约可以看到她成熟身体的轮廓，心头一跳，自觉大事不妙，垂下头更不敢再多看一眼。

“大人在怕什么呢，是本宫不美吗？”漱玉妩媚一笑，“你不抬头看我，我可要过去了。”

“万万不可！”彭劲草心跳愈快，手指用力，将身边红木木桌一角捏出无数裂缝，只是愈发浓烈的熏香让他控制不住自己的视线，略略上抬......

一双修长的美腿正自纱帐间探出，珍珠似的脚趾踩在地上。

柔软的香被将他自头到脚裹住。

然后，一个更香、更软的身子坐在了他的大腿上。

“娘娘......!”

“嘘。”漱玉用舌头截下他的话头。

......

数日后。

雨伴着余霞下了一阵，天色渐深。

飞观楼中。

一席竹帘卷起，两人对坐，地上数盏油灯排开，随穿堂的夜风摇曳。

天子正打瞌睡，梦中的他确实比醒着快活许多。

三年了，但凡是昏君“应该”做的，他都一一尝试过了。昏聩不明、荒淫无道、穷奢极侈、残戮忠良，他去做过了，方知所谓昏君不过是一个“由头”。哪怕他倒行逆施，只要重权在手，根本没人敢说一句不是。

“性格刚直”的臣子也不是没有，但自从一年前在左顺门自己一口气杖责了几百人，打死几十人，那些人就再没敢在自己眼前出现过。

少林的住持说物欲皆为虚幻。于是他悟了，名是空，利也是空，色欲是空，权力亦是空——唯有与人斗，才是真正的其乐无穷。

可如今的朝堂已被自己调教得俯首帖耳，自己又能去和谁斗呢？

“白虎相”廖天启在地板上展开一丈见方的舆图，指示道：“陛下请看。”

天子睁眼，轻笑：“天启，朕真的很期待你的答案。”

廖天启简明扼要道：“朝堂尽在陛下掌握，可朝堂之外，又如何呢？”

天子沉吟：“你是说百姓？不谈知府总兵，各级官吏，朕亦有在民间安插朱雀卫，想必他们掀不起怎样波澜。”

“臣指的不是百姓，”廖天启摇头，“是武人。”

天子不解：“武人如何？一群以武犯禁的匹夫，何足挂齿。那个所谓‘青狐丘’，坊间谣传如何如何厉害，结果被朕弹指覆灭，实在可笑。”

廖天启道：“陛下，一个武人固不足论，这偌大武林却要复杂得多。”他稍作停顿，“青狐丘在一年前为陛下所灭，可据臣收到的消息，仍有不少青狐丘弟子潜伏长安，共图不轨,还望陛下小心。”

天子好笑：“你统领大内禁卫尚不能保证朕的安危，朕自个就是再小心也没用。好啦，你接着说。”

“陛下接触最多的，当是少林和武当。”

天子点头：“这两派一向乖巧。”　

“臣以为，这些年江湖动乱不休的关键，正在于少林武当。其实武林和家族门阀在本质上很接近，少一个家长领头，底下难免人心浮动，整日为了一点蝇头小利彼此算计，最后生出罅隙，甚至结下仇怨。”

“呵，朕还道武当少林闭门修行是向朝廷低头，没想到是在给朕出难题啊。等到武林彻底乱了，朕也束手无策，他们再出山收拾残局。既卖给朕人情，又将治理武林的大义揽回自身，哼，牛鼻子秃驴，果然是一丘之貉。”

“依臣之见，要化解二派设下的局，还要从别处着手。倘若武林中的其他门派都在陛下的掌握中，臣想就算是武当少林，也只有降心俯首一步棋可走。”他伸指在舆图上指去，“陛下请看——

杭州千红山庄，陛下可听说过？”

“知道，三年前的谋逆他们也有份，庄主被长夏卿杀了。怎么，他们又有动静？”

“自长安诛逆之后，新任庄主红相忘封庄不出，悉心教学，研究针石药理，臣也没法探得更多消息。”

“想必是怕朕清算，落得和青狐丘一个下场。其他门派呢”

“无字书院如今受天卫玄武渗透，可诸子七剑尚在，玄武公虽是上任院长，仍不得专断做主。臣以为，须将诸子七剑一一拆散，再断其传承，无字书院自然不攻自破。”

“苍北玄那老不死的，到是还有几分用处。”

廖天启道：“海宁天墉城，其城主杰德卡拉出生西域，曾自称“脱其耶人”，家乡在米昔尔一带。”

天子惊奇：“这天墉城城主竟是个夷人？怎么沦落到我朝建派授课。”

“臣听说杰德卡拉仰慕中原文化，对武学兴趣最甚，曾游历十数载向百家讨教。后创立天墉城，其门人倒有大半也是漂流至此的夷人。自杰德卡拉死后，天墉城分裂为攀月岛与柔云岛两支，岛主也都是夷人。臣或可以调动他们彼此敌对，再于釜底抽薪，一并拿下。”

天子只是笑：“有趣。可惜这夷人死的太早，不然朕还可以封他个国师当当。”

廖天启继续禀道：“五毒教深藏云南大山深处，久不问江湖之事，臣想着最后再处置他们。”

“好。”

“自五毒教向北数百里，是藏地飞白剑宗的腹地。飞白剑宗地处偏远，远离陛下之治久矣，却有颜念白与何望这样的天才人物，当是我们重整武林的第一个目标。不知陛下意下如何？”

天子笑道：“天启，你心中早有了法子，为何不向朕明说？”

廖天启愧道：“臣是有了些许想法，限于见识浅薄，恐怕有不足之处，请陛下指点。”

“好，你先说与朕听。”

廖天启幼年行乞于江湖，对人心最腌臜龌龊的一面洞若观火。天子长于皇宫，虽听着似不沾烟火，但接触到的人无不是精明至极，野心甚大。日久天长，察言观色，最终他自己也成了玩弄人心的高手。

两人略作算计，彼此补足，竟然推出一条惨绝人寰的毒计。

此刻夜风渐息，殊不知一场血雨腥风正要在武林中兴起。

时候不早，天子罢了明日早朝，但精神显然不济，打着呵欠要去就寝。

廖天启稍一迟疑，单膝跪地：“陛下可是要去延祺宫过夜？”

这属于天子的“家事”，显然不是天卫有资格置喙的。可天子的神情浑不在意，笑道：“是啊，这都让你你算到了？”

廖天启早知他不会介意，所以言语也不需费心遮掩：“臣接到密报，近日延祺宫动静不小。请陛以龙体为重，待臣查清此事，陛下再去不迟。”

天子笑着摇头，“朕的家务事，你倒是比朕更清楚。”他稍作思索，“也罢，那朕便去坤宁宫住上一夜。行了，你也别跪着了，起来吧。”

廖天启谢恩起身。

所谓智者千虑必有一失，廖天启这次，终究是被人算计了。

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