却说黛玉那日见了迎春，谈到贾府近事，把她旧恨新愁重又勾起，添上许多眼泪。她自从焚稿之后，久断诗情，一日在绛珠宫临窗独坐，正值沉阴天气，恹恹愁闷，想起自己与迎春遭遇不同，一样是飘零薄命，不免有惺惺相惜之意。便随意作成了一首古风，取一张云锦笺写将出来，题目是：「落花行」。那诗是：东园花暗惊痴蝶，西园花冷鹃啼血。

　　蝶怨鹃愁各自悲，昨日夭红今日雪。

　　东西飘恨随流水，当时同在春风里。

　　春风流水一相逢，梦断当时斗红紫。

　　花底春泥葬暗香，花前粉镜对残汝。

　　琼枝拗折肠俱断，哪似无枝更断肠。

　　愁红零乱人空惜，愁人妆泪红俱滴。

　　絮老莺疏又一春，春风至竟无情极。

　　写完了，自己低吟几遍。心中想道：「好久没做，到底生疏了。」又想从前做的葬花诗，还有鹦哥念着，如今连鹦哥也没有了，哪里找得解人呢。想了一会儿，只悄自弹泪。晴雯进来瞧见了，说道：「姑娘又做诗么？还是少做的好，这些时脸上刚显着丰满点，操那些心做什么？」黛玉问道：「金钏呢？」晴雯道：「她到二姑娘那里去了。」

　　正说着，就瞧见金钏和迎春一路说笑进来，却又同着一个人，隔着竹子看不清楚，那身量仿佛是秦氏，及至打帘进屋想不到却是鸳鸯。大家见了礼，黛玉道：「鸳鸯姐姐，你怎么也来了？老太太好啊？」鸳鸯皱眉道：「老太太归西去了，若不为寻她老人家，我还不来呢。」

　　黛玉听了心中一阵悲惨，眼泪扑簌簌的就掉了下来。晴雯道：「到底老年人怕糟心，我们前儿听说她老人家病着，就有点担心，想不到这么快。」鸳鸯咳了一声道：「凡事真是不由人的，我一辈子服侍老太太，好老人家走了，我跟别人也合不来，昨儿给老太太辞灵，我就打定主意跟了去。谁想到遇着小蓉大奶奶，倒把我接到这儿来了，仍旧见不着她老人家，这是哪里说起来呢？」晴雯道：「我们这些人都上这儿来，老太太可往哪里去了呢？」迎春道：「上有九天，下有九地，谁也说不准。我想她老人家那样信佛行善的人，总也有个好去处的。」黛玉道：「老太太的大事，一切是现成的，想必没抄了去。」

　　鸳鸯又叹道：「咳！抄是没抄去，大太太一直把着不放，要留着家里过日子。

　　二老爷又尽让着她，弄得外面七零八落的，连我也看不下去。那位凤奶奶素来那么精明，这回也要不转啦，招呼了这边，那边又出岔子，我倒怪可怜她的。「晴雯道：「宝二爷呢？外面看着好点，内里还是疯疯傻傻的，亏得宝二奶奶有涵养，好一阵子，反一阵子，她总是那个样儿。「金钏儿道：「紫鹃姐姐呢？我怪惦记她的，还在府里么？「鸳鸯道：「紫鹃给了宝二爷房里，她总不跟宝玉说话，这个人也算有心眼的，那雪雁倒配了人了。「黛玉听着触起前情，不免伤感。因在人前勉强忍着。忽听侍女们回道：「有客来了。「原来是秦氏升入情天，来向黛玉辞别。黛玉和众人都向她道喜，秦氏道：「喜什么呢，把我一个送到那里，什么人也见不着，还不如在这儿呢。「黛玉道：「到那里又有那里的伴，也不愁寂寞。只是咱们刚聚在一块儿，眼前就要分手怪舍不得的。

　　秦氏道：「这也是我的命，才出门子的时候，人家都说贾家房头多，得侍候公婆，上头还有太婆婶婆一大堆的人，怎么对付？等我过来了，从老太太起没有一个不疼我的。公公婆婆更不用说了，偏生得了那个病，想好也不能够。等到了这里又都生的，相处了这些时，从警幻仙姑以至那些仙女都跟我很好，又熬到你们都来了，大家正好多聚聚，偏又叫我到情天上去。为什么要这么赶碌呢？」

　　黛玉道：「咱们在这里遇着，就是想不到的，或许将来还有机会仍旧聚在一起也未可知。」鸳鸯道：「小蓉大奶奶，照你这么说跟警幻仙姑也是在这里才认识的，为什么你跟我又说是仙姑的妹子呢？」秦氏笑道：「你不知道，我回家去，一说出本人，就被琏二婶子啐了一啐。我怕你又啐我，所以那么说的。」黛玉道：「她那回挨啐，跟我说起来，还是气哄哄的。凤丫头跟她们好，翻过脸就不认识，也太难了！」鸳鸯道：「我看琏二奶奶那失魂落魄的样子，只怕不久也要来这里呢？」秦氏道：「她哪里能来，眼下就有怨鬼跟着，先得到地府里归案去，保不定还要受点小罪呢？」正说着，尤二姐、尤三姐也来了，大家见过就座，尤二姐向秦氏道：「我们到你那里送行去，你倒躲在这儿来了。」秦氏道：「何必拘那套呢？我临走横竖要去瞧二姨儿三姨儿的。」

　　尤三姐道：「你这一走，就苦了我们姐儿俩啦，好像没处投奔似的。」秦氏道：「三姨儿，你往后还愁没处去么？林姑娘二姑娘都在这里，就是鸳鸯姐姐也是咱们一伙子的人，倒是我到那里孤零零的，要想着你们呢！」又对鸳鸯道：「咱们只顾说闲话，把正经事倒忘了，司里的册子，都点齐在那里，等你回去接收。

　　若有漏下的，趁我没走。也好查补。「鸳鸯道：「这个忙什么，我见了警幻仙姑还要面辞呢。一则我早晚要寻老太太去的，二则我是个绝情的人，怎么管那痴情司的风情月债？这不是错用了人么？「黛玉道：「你的见解先错了，这个情字不专在风月上说的，就像你舍命跟着老太太，能说不是痴情么？「迎春道：「司棋说起鸳鸯姐姐来，真是万分感激，几时见着你她还要多磕几个响头，只论这件事也就够做痴情司领袖了。「尤三姐道：「人家做官的满心要做，先要把架子端足了，你何必学那个坏样呢？「鸳鸯笑道：「你们不是合起挤兑我么？我管了这件事于你们有什么好处？

　　迎春、尤三姐并不理会，黛玉听着不由得脸先红了，瞅着鸳鸯道：「你这是什么话？」一时秦氏要回去，黛玉再三留住，即在绛珠宫开个话别小宴，侍女们忙着分头预备，待至掌灯，方才入席。大家让秦氏上座，秦氏让了半天，不得已只可坐下。尤二姐、尤三姐、迎春、鸳鸯以次到坐，黛玉命晴、钏二人也坐了，因人少并未猜枚行令，黛玉素不善饮，只举杯相陪。鸳鸯道：「往回上头家宴，老太太高兴提倡着有多么热闹，今儿倒觉得怪冷清的。」晴雯笑道：「我想起一个玩意，咱们也热闹热闹。」说着便去取了六颗骰子，又叫侍女取过一个玉碗。说道：「这回小蓉大奶奶高升去了，请她先掷见红，然后大家再掷，谁跟她点子对的，就算喜相逢，一定先得聚会。」大家都说有趣。

　　金钏将骰碗送给秦氏，秦氏举手一掷，刚好得个六红。鸳鸯道：「出手就是全红，岂是容易得的。应该恭贺一杯。」金钏执壶，将各人门杯斟满，先劝秦氏喝了。尤二姐等也先后饮尽，只黛玉勉强喝了半杯。以次尤二姐、尤三姐、迎春、鸳鸯等又都掷过，有三四红的，有一、二红的。尤三姐道：「这六红本来难赶，就掷一天也不准能得一回。」轮到黛玉，掷下去，坐定了五红，那一颗尚在旋转未定。晴雯、金钏都在旁喊道：「红红红红！」那骰一转，果然又是六红，众人依旧恭贺。鸳鸯将黛玉门杯斟满劝饮，黛玉只喝了小半杯，余者晴钏二人分着代了。随后大家同饮一杯收令。秦氏道：「照此看来我跟林姑娘要先见面的，这起结两次全红，一定是个佳兆，等我们见面时再喝林姑娘的喜酒吧。」黛玉也自心喜，却不好意思说得。她本来不胜酒力，此时羞潮晕颊，更显得压倒桃花。少时席罢，秦氏先起告辞，尤氏姐妹也跟着走了。

　　黛玉送了她们，仍留迎春、鸳鸯散坐闲谈。黛玉对迎春道：「那年你出了阁，我们走到紫菱洲，对着那荻花菱叶，都觉得分外萧瑟。这两年恐怕更要荒废了。

　　「迎春道：「那年宝玉还做了一首诗寄给我，可怜我哪里有看诗的分儿，一接过来连忙掖了起来，若叫她们看见，不知又造什么闲话呢！「鸳鸯道：「提起那园子来，这两年荒得不成样子。那些老婆子们见神见鬼的，白天都不敢走，大老爷倒信她们那些鬼话，还演了一出王道士捉妖，你说可笑不可笑。「迎春坐近窗前檀几，见几上一部杜浣花集，随手翻看，中间夹着一纸锦笺，便猜是诗稿。黛玉连忙来抢，已被迎春据在手里。黛玉道：「其实你看了也不要紧，这首诗原为你做的，我只怕传出去叫人笑话。「迎春道：「我往哪里传去，你也虑得太过了。「就在银灯下展开细看，看到：「琼枝拗折肠俱断，那似无枝更断肠。「迎春吟了两遍，眼圈儿早已红了。说道：「林妹妹你还是这般口吻，我虽不会作诗，也知道是好，只是到了这里，又换了一番世界，从前的事总要看空了才好。「黛玉道：「我何常不这么想，说到『空』字稍为聪明的就能见到。有几个真能做到呢？就是二姐姐你自己又何曾真放得下，只怕就像她们说的化成了灰，变成了烟，也要留个影子呢！「迎春道：「这话也是，人的心里大概都是留恋既往，希望将来。到了希望断绝，那留恋既往的心不免要切。只看陶源明、元遗山何曾是真正遗逸，一个只称晋徵士，一个称故金为本朝，在他决非是傻，也不过忘不了放不下罢了。「又指那杜集说道：「就是老杜，身不在朝，只是依人作客，还那么爱君爱国，自居稷契，那不是多余的么？「鸳鸯见她们谈诗插不上嘴，自同晴雯、金钏儿谈些贾府的事。一会子又向黛玉道：「我刚才听小蓉大奶奶说，香菱也要来呢！又多一个作诗的人。「黛玉道：「她不来也罢，这个诗魔我被她磨得够了。这是云儿禁磨，任怎么盘问，总也不烦。什么王右丞咧，岑嘉州咧，说了一大套，我就没有那种精神。「迎春道：「我看云丫头，倒像是一个有寿的。「鸳鸯道：「我来的时候，听说史姑娘的姑爷也得了不治之症，不知后来怎么样了？「黛玉道：「反正那册子上有的，你一接了事自然就明白了。再不然就在薄命司的册子上，我只怪我们这些人怎么都是薄命的呢？「说罢长叹。晴雯道：「我恨不能把那些册子都撕毁了，重新改编起来，那才痛快。「金钏儿道：「就是把册子改了，你那身体早已在化人场里烧成了灰，还能再刺得起来么？也不过白说说罢了。「那晚上迎春、鸳鸯谈至更深方去。黛玉送至庭外，见月色如银，对着那几颗古松盘桓了一会儿，心想，古来高人逸士，都爱松树。原来一棵都有一棵的姿态，越是峭瘦，越有画意。又听得桦梢上一阵风过，发出涛声，真像在船沿上听那风涛澎湃，不知古人怎么捉摸出来的。等到大家睡下，她歪在锦枕上又谱了琴曲四章，取名曰：「松风操。

　　次日便是秦氏上升之期，晴雯、金钏儿都去送行，见迎春、鸳鸯、尤二姐、尤三姐都站在石坊之下，还有警幻领着从仙女轻裾长袖，粉黛成行，各向秦氏依依话别。牌坊外列着许多幡仗旌葆，一辆文茵翠盖的鸾车，已在那里等候。晴钏二人见着秦氏面致了黛玉之意。眼看秦氏带了瑞珠，上了鸾车，拥仗前行。展车令徐发，冉冉的掣电排云而去。警幻又约着迎春、鸳鸯同至绛珠宫来访黛玉。一路和晴雯、金钏儿同走，鸳鸯走着叹道：「瑞珠死活跟着小蓉大奶奶，总算跟得值，我就不如她。」警幻道：「凡事有因就有果，你也不要灰心。」晴雯想安慰鸳鸯，便道：「咱们来到这里也算修了来的，你看这真山真水，比府里那园子又强多了。」金钏道：「鸳鸯姐姐那天刚到，蓬着头发，搭拉着舌头，那才可怕呢！我直不敢近她，亏得仙姑一颗丹药吞下去，没多大工夫就好了。

　　我们住在这全靠着仙姑呢！「警幻道：「仙家功用头一件就在度人，你们又都是册子上的人，更是我应尽之职，哪里说得着呢？「一面谈笑，已走到绛珠宫内院，隐隐听得叮噔之声，知黛玉正在抚琴。晴雯要去通报，警幻摇手止住道：「不要搅她清兴，咱们也好细细领略。「就拉着迎春等在抱厦中坐下，细听房中尚在和弦调缦，慢慢的弹到琴曲，迎春、鸳鸯都不大懂，警幻一字一字的念给她们听着，那琴曲是：临清宇之窈窕兮，素月如流。

　　感年芳之历渐兮，触我离忧。堂下有松兮，凤舞苍虬。怀彼君子兮，匪春非秋。

　　弹到此处，琴声稍歇。警幻道：「这头一段是表明大意的，弹得何其安雅。」少时琴声又作，听她弹的是：云淡淡兮清夜寒，步瑶阶兮霜蕙残。虽有瑶阶兮，岂若故纨。瞻徘回兮，心自叹。

　　警幻道：「这是第二段了，她近来尘虑渐清，何以又有此幽怨？」迎春道：「这都是我们来了，谈起旧事，引出来的。前儿还作了一首落花行呢。」又听弹的第三段是：搴桂为旗兮，纫蕙为兰。孤性不改兮，悯兹众芳。涛倏下兮苍茫。

　　长风飒飒兮，状余怀之永伤。

　　警幻叹道：「潇湘妃子所感深矣，好在怨而不怒，哀而不伤，可见了她近日养心之效。咱们且听结段如何。」又听是：遥空浩浩兮凉籁沉，寒碧蒙蒙兮珠馆深。衰肠耿耿兮寄我清琴，山复山兮念我知音。

　　那琴声渐入幽咽，霎时止住，似听黛玉唤侍女添香，语音中犹含凄哽。晴雯先进去和黛玉说了，然后请警幻和迎春、鸳鸯一同进内。见黛玉已在外间迎候，脸上脂粉微褪，似有泪痕。

　　不知她们相见说些什么，且听下回分解。

　　　　　　　 第八回：薛姨妈同居护爱女王夫人垂涕勖孤孙

　　话说黛玉邀警幻和迎春、鸳鸯同至内室坐定，侍女们送上芳茗。警幻道：「刚才到此，适闻雅奏，真是阳春绝调。那琴曲未曾听过，可是近来新制么？」黛玉道：「昨儿晚上，二姐姐他们走后，我独自在松下玩月，意有所感，偶成此曲。

　　今儿试着弹弹，不意见笑。「迎春道：「作的好弹的更好。那是无可说的，只是你的身体近来刚刚好些，不要再惹那些闲愁闲恨。「黛玉道：「我心里想着的写了出来，倒可以解闷。不然闷在心里，总像有件事情似的。「警幻道：「我今儿带来一种名茶，请贤妹闲时试品。「说着，便叫跟来侍女取出一个小瓶，递与黛玉。黛玉接过，看那瓶子是用紫琼做的，玉工雕刻，非常精致，上面粘着鹅黄凤锦的窄签。正中是」千红一窟「四个篆字，旁边写着放春山遣香洞名产精制。笑对警幻道：「即此装满，可知名贵。屡次叨赐，何以为酬？我向来胃弱，不大喝茶的，今儿二姐姐、鸳鸯姐姐都在这儿，大家领略领略吧。

　　说着，便叫金钏儿去煎茶，侍女们架起小茶铫来，金钏打开紫琼瓶，只取了一撮放在铫里，已觉清香扑鼻。又去取了李易安归来堂上用过的茶具，等煎好了一同送上去。黛玉斟了一小杯先送给警幻，以次及迎春、鸳鸯，自己也斟着喝了两口。细细品来，果然香清味静，迥殊凡茗。迎春、鸳鸯也赞美不绝，警幻道：「我往常用竹叶上取下来的雪水煎此名茶，再加上梅花瓣、佛手片，那香味还要好呢。」黛玉道：「我只喝过妙玉的梅花雪水茶，以为风味独绝，未免太陋了。

　　可惜那妙玉一生讲究品茶，也没领略过这般绝品。「警幻叹道：「贤妹说起妙玉，令人可叹，她也是这里的人，虽说抗节不活，却因她持佛叛佛，又未免暴殄天物，还要受些磨折，不然也就要来。「黛玉道：「姐姐，你说那妙玉抗节不污，难道她还要遭什么劫么？「警幻道：「此时不便说得，贤妹只等着罢咧。「鸳鸯道：「凡是外面做得太撇清的，内里更靠不住。

　　我就嫌妙玉那个人太假做那么孤高的样儿，要骗谁呢？「黛玉道：「她那脾气本来就古怪，也未必全是装出来的。「大家正说得热闹，警幻的侍女来接她回去。

　　说是有事，警幻便失去了。迎春、鸳鸯也要走，黛玉道：「你们忙什么的。」又留住她们，说了一回闲话，迎春要黛玉教她弹琴，叮叮噔噔的弄了半天，才学会了一小段，直到晚上方散。

　　作书的说到这里，又想起王凤姐说的花开两朵，各表一枝，要接着说那荣国府的事了。那日贾琏听了余仁、赵又华转述赖大回复的话，赵又华又劝他向彩云、玉钏儿商量将王夫人首饰偷出暂押，以了年债。贾琏总觉不妥，回至房内，便详细告诉了平儿。

　　平儿道：「那赖大钱也够了，儿子又做过官，还有养老的大花园子，不在家里享福，倒出来再当奴才！不定他安着什么心呢？依我看，你倒得仔细斟酌斟酌的。不要就回老爷，老爷是没主意的，一答应就说不回来了。赵又华那个主意据我看也不妥，从前和鸳鸯商量借押老太太的铜锡器，那是轻易用不着的东西，就是闹穿了也还担得起。大太太还借此要了二百银子去呢！若是偷押了首饰，说不定太太哪天出门就要用的，万一出了个岔子，丫头们如何担得了这个沉重，连咱们这些年的脸面都丢了。与其偷着摸着的，不如把实话回太太，肯了顶好，不肯也没什么。」

　　贾琏道：「你估量着太太能答应么？」平儿道：「那回和尚送玉来，立迫着要一万银子。太太还说把头面拆变了给他们呢，若是年下真过不去，太太也不能干瞅着，想来有几分可望，只是谁去呢？」贾琏道：「要么你就和宝二奶奶说说，请她得空儿回太太。太太许听她的话。」平儿笑道：「这么大的事，我也不能白说去，你拿什么谢我？」贾琏道：「晚上我就先谢你好不好？」平儿啐了一口道：「什么时候你还高兴呢！」

　　夫妇二人正笑着，小丫头进来说道：「林之孝有话回二爷，在外头等着呢。

　　「贾琏忙即走出，林子孝带笑回道：「二爷大喜，咱们年下有了办法啦。「贾琏忙问：「有什么办法？

　　林之孝道：「刚才五营衙门打发差弁，给这里大人请安，说这府里的贼赃在天津扣下了一起，那边有公事来了。原来那年何三纠合伙盗，偷去贾母房内细软贵重物件不少，那何三被包勇当场击毙，其余伙盗将偷去赃物朋分各散。内中有周瑞的侄儿周四占取较多，一时便阔绰起来，吃喝嫖赌，将金银似淌水般花用。

　　共完了又将珠宝首饰陆续变价，幸喜不曾被人勘破。其中另有大珠子三串，每串一百零八粒，原是预备做数珠用的，大的如龙眼核，小的也比绿豆大些，俱是一律精圆。周四也知此物贵重，唯恐在外露眼，被人侦缉，特地设法将它运到津沽，另托人拿到各珠宝行议价。不料各行先已奉过地方官的密谕，设词将来人稳住，一面专人报信。少时捕快来到，人赃现获，一齐解县。县官审过一堂，取了口供，忙即回明节度使。此时范阳节度使便是曾任西安的云公，他和贾府本有交情，又见圣眷正隆，岂有不尽力的。当天即用公文行知京营，吩咐签稿并送。一面由文案缮函告知贾政，毕竟公文迅速，所以京营先接到的。

　　贾琏闻林之孝回明详情，不胜狂喜，即至内书房面回贾政。贾政也是喜出意外。次日云节度的私函也到了，那贾政如何函谢云节度及遣抱领取失赃，不必细叙。不日将珠串领回，只拣最大的一串暂押了三万银子，已经够清付帐目，绰手有余的了。后来天津府县从获犯口中究出周四踪迹，又将他拿获，依律严处，并搜得赃物颇多。那赖尚荣枉自设下毒计，要欺占贾府家私，究竟何曾如愿？他本是浮浪子弟，后来又因越墙调戏妇女，从墙上摔下来跌折左腿，就成残废。可见恶奴欺主，天道不容，才有此昭昭的报应。

　　如今却说贾府新年过后，渐渐春融，史湘云家去了，探春因周统制奉旨来京陛见，姑爷随侍同来，在什锦街赁下住宅，也搬回另住。一时荣府中不免寂寞，那日薛姨妈来看宝钗，先至王夫人处。王夫人迎着笑道：「姨太太这回可隔得太久了，什么事这么忙哟？」薛姨妈道：「我惦记着宝丫头，早就要来的，新年上不舒服好几天，我刚好，小孩子又出花，那孩子自从香菱过去了，就跟着我，一出花更离不开啦。幸亏托姨太太的福，出得倒很顺当。蝌儿媳妇见我有年纪，实在累不动，她才领了过去。这些时孩子跟她也混熟了，我才腾得出身子来。」王夫人道：「那宝蟾近来还好吧？」薛姨妈道：「她近来还知道安分，不挑三窝四的，只不会理家。这也怪不得她，那夏家何曾教导过这个呢！」

　　此时，宝钗听人说姨太太来了，也忙至上房见礼。薛姨妈瞅着宝钗道：「你月份也这么大了，瞧着倒不大显。」王夫人道：「可不是么，她这衣服还是平常穿的，我给她放大腰身，新做了两套，还没有穿上呢。」薛姨妈道：「这可是大喜，我见过多了，是养小子的身子总小，你没见我带宝丫头的时候，才五个月比人家七八个月的还要足实。」王夫人道：「虽然如此，到了这个月份，也要保重着点。我叫她没事只管在房里歇着，她哪里肯听呢？」薛姨妈道：「走动走动也好，走得多，养得快，只留神不要闪着碰着的。」王夫人道：「我要跟姨太太商量，她月份一天大一天了，总得有人常在身边照应她才好。别人我也不放心，你若家放得下，就搬来和她一起住着，设或三更半夜有个发动，也省得慌张。」薛姨妈道：「我也是这么想，只是家里看孩子管家务，全交给蝌儿媳妇，哪里放心呢？她倒安得贫，耐得富，一步不乱走的。就管小孩子也细心，究竟还是新媳妇，有许多事摸不着门，还得我替她领略呢。」王夫人道：「姨太太若肯住在这里，我还有个主意。那梨香院外边两所房子，你不是住过的么？此刻还空着，索性把他们也搬了来，那里通园子的便门开了，也如同一家子似的，你若不放心，白天回去瞧瞧，有什么要紧事，他们也好来问你的。」宝钗道：「现在不比以前，一则园子里荒着，那便门开了，保不住你来我往，多走几趟。万一有事，倒分不清责任了。二则宝瞻那蹄子又膘又嘴硬，虽说学好，我总信不过她。不要吵闹起来，叫这边爷们笑话。太太和妈妈细想想，我这话对不对？」王夫人道：「你这虑得太宽了，那便门平常关着，有事再开，可有什么妨碍？

　　再说谁家没有个争鸡鹅斗的。那回凤丫头生日，什么抱二家的，背二家的，在老太太面前闹得那么大，谁又笑过她们呢？「薛姨妈道：「咱们自己人，谁瞒得了谁，就是死鬼媳妇的事若不仗着这边爷们，还压不下去呢，要笑早就笑掉了下颏啦。「又对宝钗道：「既然你太太这样说，就依着她老人家吧，我今儿就住下了，你打发人去告诉蟠儿、蝌儿，择个日子搬来就是啦。「宝钗答应了，连忙打发小厮通知薛蟠弟兄，一面带同莺儿、秋纹等料理薛妈的床帐被褥，看着她们铺设，薛姨妈见她走来走去的忙碌，便着急道：「姑奶奶，你不要张罗我了，万一闪着了我可担不起，由她们弄去吧。「从此，薛姨妈就在荣府住下，那薛蟠素来任性，狂嫖滥赌，从无检束，在监里圈了两年，虽然仗着钱上下打点不曾受苦，却也关得他火星乱迸。及至遇赦赎罪回来。薛姨妈唯恐他在外惹祸，终日看紧了，不放他出去。偶然借故出门，寻访冯子英等一帮朋友，或是到锦香院中闲逛，总也不得畅意。听说搬回贾府，又可与贾琏、贾蓉等浪荡子弟寻花纵酒，朝夕追欢，心中先自欢喜，赶忙催着家人收拾，不到五日便已搬来，那上房是个大四合院子，也还宽敞，又另有书房客厅。

　　薛蝌只占了书房三间，自去帷用功。薛蟠却忙着去寻贾府爷们。

　　此时贾珍正约合一般勋贵子弟在宁府校场练习骑射。原来贾珍素性好武，前此也曾校射赌酒，也因染了公子哥儿的义气。又不善择交，渐渐的赌胜于射，这声气传出去，惹得台谏们纷纷弹劾。后来身到海疆，目睹海氛不靖，兵备绩驰，更激动他戮力从戎之意。此番回来，整理庄产，甄汰家丁，渐已就绪。见了那些世旧，提起结会校射，大家都甚踊跃。

　　那会芳园围墙以内本有一大段空地，是宁国公当日点兵的校场。贾珍命小厮们铲去荒榛，坚起射鹄，又添了雕弓骏马，便按日演习起来。同时镇国公之孙牛继宗，理国公之孙柳芳，治国公之孙马尚清，齐国公之孙陈瑞文，平原侯之孙蒋子宁，襄阳之孙戚建光，锦乡伯之子韩奇，以及陈也俊、冯紫英、卫若兰等华宗贵裔，咸来与会。本家子弟如贾琏、贾璜、贾珩、贾菖、贾菱等，有的真来习武，有的借此亲近贸珍，却也来了不少。

　　荣府中也遣贾环、贾琮来此，随同肆习。日间轮枝骑射，晚间聚饮而散。贾珍定下规约，轮流互作东道，只较优劣，不赌胜负，也是惩前毖后的意思。薛蟠知有此会，心想念书既然耽误了，借此习武立功也还不晚。寻着贾珍，愿来凑趣。

　　他本是前次校射有分的，贾珍自无不允。从此薛蟠便也按日赴会。

　　一日，尤氏无事，因素未见过骑射，命小厮们在校场边三间小厅安设竹帘妙屏，带着偕鸾和丫头们到那里隔屏偷看。只见那校场约有二十来亩，周围遍种垂杨，一般子弟们各骑骏马，正在绕场试聘。少时会旗高挥，一队骑马的有十数骑直向箭牌跑去，箭牌上画的是黄质斑纹的虎头，第一箭专射虎额，二、三箭分射左右虎目。

　　尤氏只见那箭从马上似飞雨般发出，射毕各拢马退下。不知那个射中？少时有一个骑雕鞍菊花青马的，似是冯紫英，督着人在简牌下验看。原来简上都刻着各人姓名及一、二、三等字。验完了在牌下标出名榜，三箭皆中的只有五人，贾珍有内，这五个重又比较。射那柳树上的叶字，连中的却只有三人，贾珍外是戚建光、柳芳。

　　歇了一会儿，忽听一阵鼓声似怒雷突起，一队十多马风驰电掣的跑去，各自争先斗捷，箭牌前竖着标旗，眼看那个朱鞍铁青马的先要赶到，却被两匹马，一匹是金鞍赤骝，一匹是银鞍黄骢，从马后飞赶过去。都比铁青马先到，只是赤骝稍后，差了半个马头。

　　尤氏瞧那骑赤骝的正是贾珍，余者都不认识。忙叫丫头悄问跟随的小厮，方知骑铁青马是的蒋子宁，骑黄骢马的是马尚清。又见贾珍等缓缓回来，校场上摆起青绿木山，分为数层，高矮不等。一会子，这十多匹马重又飞跑越山而过，有的蹿不过去；有的过山失势，前蹄双跪；有的穿山太猛，几乎坠鞍。尤氏瞧着替他们提心，哪知道都是练熟的了，到要紧时各能控纵如意。及至抢到标旗，却是贾珍第一，马尚清第二，蒋子宁也算到了，却差着一大段。贾珍等下了马，都在那边柳树下坐着歇息。紧跟着第二队十多匹马又要上来。

　　尤氏正看得有趣，佩凤忽从上房走来悄回道：「西厢里珠大奶奶来了。」只得进去，和李纨叙谈了一会儿，要拉她出来同看，李纨不肯，方罢。这里一般弟直演习到日色沉山，方赴大厅会饮。席间无非谈论些用兵的韬略，备兵的险要。

　　薛蟠只跟着喝酒，总插不上嘴。他向来善骑，却因体肥身笨，屡次落后。但秉性好胜，岂肯甘心输人，随后便另买一匹大马，通身漆黑，银顶雪蹄，寄养在宁府马号。天一亮就拉到校场，独自来回驰骋。有时遇见贾蓉，笑他道：「薛大叔，大清早起的骑马往哪里去，还要到苇塘里调情去么？」薛蟠哼了一声，仍旧骑他的马。贾蓉便笑着去了。

　　薛蝌见他哥哥朝出夜归，几天见不着一面，疑惑他在外头胡闯。问知每日皆在东府里练习骑射，方才放心。薛姨妈却不知底细，每回家里人来，问起大爷，总说一早就出去了，心中更多疑虑。那日专为些事住在家里，候至深夜，薛蟠才醉醺醺的回来。忙至薛姨妈处请安，说道：「妈今儿回来了。」薛姨妈道：「我不回来还得了么？你失魂落魄的，一天到晚不着家，这里被人抬了去还没人知道呢？我也没见过你种人，三番两次的招事惹祸，刀架在脖子上，好容易救下来的，还不收心学好，教我指望谁呢！」

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