第五条，是由宗祠拔款，另设感化所，凡族中不肖子弟，由族长训戒不悛，便收在感化所认真教导，并是具资质，授以学艺。第六条，是修订贾氏宗谱，每十五增修一次，公推族中老辈主办，其费用由宗祠田租拔用。

　　代儒细看了一遍，道：「这上头件件都是该办的，难得政老想得如此周到，我先替合族感谢。」贾政道：「我是怕一个人的精神或许还有想不到的，所以要和大家商量。」代修道：「这就很周密了，我们一时也想不起，回去细想想，如果有见到的，再商议补上罢。」贾赦道：「这感化所用意就很深，眼前正用得着，廊子下的芸儿，后街的芹儿，都是不务正的，芸儿幸亏遇着好丈人，把他收了去。

　　那芹儿更流落得不成样，正该收在感化所管教管教。「贾兰问道：「那芸儿丈人是谁？「贾赦道：「就是这里管事姓林的。「随后大家又商量修谱之事，公推代儒主办，又另推贾赦、贾政二人帮他。贾政见诸事商议已定，便吩咐摆席。代儒、代佐等坐了一席，文字辈以下各依辈行年齿序坐，大家开怀畅饮，谈谈笑笑，直到定更方散。

　　此时李纨、宝钗将年事忙过，便检出西山别墅图样，发交管事的，传给各木厂，开出做地法，估定工价。贾政做工部堂司官多年，屡次承修陵工，待那些木厂向来宽厚，没有一个不感激的。所以信得格外核实，当下说定，由两家木厂承办。一交雨水，天气渐暖，便即开工。交了清明，又命管事们传知花匠，赶着布置花树，按园中指定栽树之处分别栽种。京师花匠另有绝技，就是几丈高的树，也能移种包活。除掉栽种雏嫩花树外，也补种了一百多棵的大树，一面由山子匠布置假山，全用的旧太湖石。

　　贾兰、贾蕙每日都要入直，实在没空，只可托了贾蔷、贾蓝二人，时常到那里监工。贾政公余之暇也偶然坐个小车，出去看视。他自从调任户部，也有两个多月，虽不长于综核，却还虚心。那左侍郎刘师宴由本部司员出身，倒是个理财老手，贾政一切事推他当家，又和他商议，整顿了好些事。如革除库丁积弊，严定核销期限，以及豁除火耗，禁绝外销，都是贾政任内类准的。

　　那一天从户部衙门回来，李纨正在王夫人处，说起杨学士因要告终养回南，催着把权哥儿的喜事趁他在京办了，以免将来送亲费事。王夫人也想看着重孙子媳妇娶进了门，然后再搬到西山别墅。听见此言，甚为合意。却因权哥会试在即，又想榜后再定喜期，倘或中了，再办一回玉堂归娶，岂不有趣。贾政道：「你想先替权儿完婚，也是正理。至于玉堂归娶，别人家看着希罕，咱们家兰儿、蕙儿都是这样的，再照样来一回，也没多大意思。我不久就要告退，还是趁早办了为是。」王夫人告诉李纨，命贾兰与杨学士接洽，只在二月内定期，随后择定了二月十六，回明贾政。贾政吩咐一切从简，概不惊动亲友。贾兰只可遵命，究竟他们祖孙现居显要，此等婚嫁大礼，如何瞒得住人。喜望前几天，送礼的便络绎不绝。

　　当天世爵贵官和王妃诰命等送礼道喜的越发多了，不免也要传戏备席，分头款待，比往回更见赶累。所喜杨氏出自诗礼名门，端丽贤淑，自王夫人以下，皆十分满意。贾政见家事了，一到闰二月，连请了两次十天的假，跟着便奏请开缺，并密保刘侍郎自代。

　　皇上下诏不许，只赏假一个月，派刘师宴暂署户部尚书之缺。在上头也是格外体恤，无奈贾政退志坚决，赶着又做了一道剀切奏疏，缕述下情，再申前请，皇上传谕军机，仍旧拟旨慰留，还亏贾兰再三碰头恳求，这才另下旨意：「协办大学士户部尚书贾政，再疏沥辞，情词恳切，加恩赏给太子太傅衔，准其致仕。

　　普赏食全俸，伊曾孙举人贾权，著赏给贡士，准其一体考试，以示忧眷。「这道旨意下来，举朝臣工见贾政名成身退，莫不羡慕。贾赦却觉得圣眷如此，坚决乞休，末免近于迂执。次日贾政专折谢恩，又另折恳辞恩泽候世爵，举旨着贾蕙兼袭。荣宁街上那些人家见贾府门前连日都有报喜的吵嚷，说道：「到底他们府里是娘娘的家，娘娘虽过去了，皇上还有些偏心。「又有人说道：「他们家四姑娘皇上要封她娘娘，还不愿意。若是别人家巴望还巴望不到呢。「贾蕙入朝谢恩，皇上又单另召见。先问贾政的病状，又问到从前册神越裳之事，面加奖勉。原来贾蕙那回在越裳拒绝权臣，力遵国体，海外藩邦如缅甸、南掌、波斯、真腊诸国闻知其事，无不仰望丰采。凡有藩邦使臣来朝的，都要问贾天使多大年纪？如今做的什么官？所以皇上十分在意。那天召封的时刻很久，朝中各大臣揣度上意，都估量贾蕙早晚就要大用的。果然不多见时，便超升了内阁学士兼礼部侍郎，管理四泽馆事务。其中也有为事择人之意。

　　过了王夫人的散生日，贾政便拟搬往西山别墅居住，亲自同王夫人去看了两回，正值春光明媚，园花半开，那房子布置不疏不密，刚好合住。王夫人自甚欢喜，只贾政尚觉得未免奢费。

　　那天回来，即拣定了迁移之期，眼看子日渐近，李纨、宝初钗往王夫人处，请示带哪些人去。王夫人道：「到乡下去住，还用那些排场么？我想只带玉钏、绣莺、绣凤几个贴身丫头，此外再带几个老婆子，做做粗事，也尽够了。」李纨道：「周姨娘呢？」王夫人道：「她横竖就是那两个丫头，让她带去就完了。」

　　宝钗道：「到那里厨房是要用的，大厨房人太多，家里也放不下，太太看柳嫂子那人怎么样？若是把她带了去，预备上下二、三十人的饭食，一定办得了，比外来的厨子究竟好一点。」

　　王夫人道：「我也想带她去，也还得两三个帮手，蒸蒸饭，送送菜，都要人的。」李纨道：「她这里手下原有两个婆子，叫她们跟了去，也不用提另找人了。

　　「宝钗道：「老爷用的几个小厮，哪个得用，我们不大知道，请老爷挑定了，吩咐下去，好叫他们预备。「贾政道：「我昨儿说给林之孝了。「正说着，郎外丫头们回道：「三姑奶奶来了。

　　不知探春来此，又有何事？且听下回分解。

　　　　　　　第六十回：扶杖看花弟兄互侍倾囊施药宛若双旌

　　话说探春因贾政、王夫人不日要搬往西山居住，这天赶到贾府，想帮着料理。

　　走到堂屋里便听见李纨、宝钗和王夫人说话的声音，忙即进屋，向贾政、王夫人请了安。便问道：「我听说老爷、太太后儿就要搬到西山去，都布置好了么？」

　　王夫人道：「我昨儿同老爷去看过，家具铺垫差不多都齐了，只短门帘和窗户帘，叫他们赶着做呢？」探春道：「太太带哪几个去呢？」王夫人道：「到那里越简单越好，刚才和你嫂子们都商量妥了。」探春道：「山里太空旷，我叫五营拔了一哨，驻在那隔壁庙里，早晚常出来巡罗，有什么事可以找他们。」贾政道：「那倒用不着，我向来最恨那种官派，到了乡下就做乡下人，咱们既没带重赀，外头也没有怨家，怕的什么？」探春道：「眼下青纱帐要起了，到底有他们保重点，又不驻在咱们那里，横竖为保卫地方，平常也是要派的。」贾政道：「只要不摆在我的面前，我就不管了。」探春又问道：「老爷那些书籍都带去吗？」贾政道：「前一向兰儿、蕙兰都在城里头，他们抽着空帮我都理了，只带去二十几箱，剩下的留在家里，都有单子，你们空的时候再点点罢。」又说了一回闲话，贾政因有客来拜，踱了出去。探春便同宝钗入园，一路往秋爽斋，走过蜂腰桥，那棵大杏树已含蕊将放，满树通红。探春道：「今年春晚，这时候才开到杏花，往年早已开过了。」宝钗道：「就是前几天那场雨，骤然一冷，把花又憋回去，等着咱们到西山去看花呢。」探春道：「老爷、太太要搬了去，你和大嫂子担子更重了。」宝钗道：「家里这些事，往常我们办惯了，太太也不过拿个大谱，倒是亲友家应酬，往后都得我们去，添了许多麻烦。这还不要紧，我担心的是老爷不在家，哥儿们又住在海淀，家里没个正经人，有起事来只靠着管事们，未必都子得了。

　　「探春道：「我看蓝小子、蔷小子都还不错，有事可以叫他们帮着跑跑。蓝小子也是个京官，就对付官面也还去得。我再从营里拔几个人来看看门户，包管没事。

　　只老爷面前别提起，一知道又说闹官派了。「说着已到秋爽斋，探春令翠墨沏茶，一面让宝钩在廊间坐下，说些闲话。宝钗道：「我听说你在城里头办了许多好事，倒度办些什么？「探春道：「哪里够一说呢？无非是习艺所，栖流所、养老院、孤贫院、敬节堂、育婴堂，都是极平常的事，他们没人肯办，见我们办了，倒觉得是希罕。「宝钗道：「施医局办了没有？探春道：「我也想到了，只是不容易办。那官医必得用好的，若用那二五眼的，倒要耽误病人。既办了，决不止办一处，哪里找这些好官医去呢？这一件就是个难题。」宝钗道：「我平时替那些穷人着想，最怕的是害病，没钱请大夫，又没钱抓药。一患了要紧的病，十有八九是死，因此想办一种施医局，带着施药，只拣那些经验成方，配成各种丸药、膏药，他们拿回去，自己就能治了。万一遇到疑难的病，成方治不了的，再令官医施诊。那汤药也由局子里施给他。你看办得动吗？」探春道：「依我说还是先从施药办起，果然找到妥当官医，那时候再带着施诊。若一挂了施诊的牌子，找不着好医生，必至滥竽充数，不是行善，倒是造孽了。」一时翠墨换上新茶，二人喝着，探春又替宝钗将施药之事仔细计划了一回，忽然嗳了一声道：「这件事还是办不成的，既讲究施药，总要多数人。那远处病人有不知道的，也有不能走远路的，哪能都到咱们家来讨，其势必得内外各城，遍设分所，管分所的又得精细，又得妥实，又要没的别的事，哪里找这许多人去？

　　「宝钗道：「咱们家去做倒不难，族里人就不少，大概都没有事，挑十个八个妥当的还挑得出，他们家寒的按月另给津贴，还有个不尽心的么？「探春道：「这么着还可以养些族中穷人，倒是一举两得。我想那分所规模不要甚大，或是借庙里几间房子，或是附设在铺户里头，开销越省越好，省下来都用在施药上，岂不多得实惠。「当下商定了，又说几件别的事，那晚探春便在秋爽斋住下。

　　次日同李纨、宝钗帮着王夫人归着什物，有的带去，有的留下。留下的也有分别，不要紧的收在库房，要紧的搬到李纨或宝钗处，以免有盗窃等事。那些带去的粗重东西先用大敞车运去，到移居那天，只有五六辆大鞍后挡车，预备贾政、王夫人，周姨娘和李纨、宝钗等分坐，余外还有十几辆小车，预备丫鬟婆子们同坐，并随带铺盖衣包什物。

　　探春同李纨、宝钗、惜春、湘云送贾政、王夫人、周姨娘至内仪门上了车。

　　跟班小厮们骑马，前引后随，一阵风地去了。又看那些丫鬟、婆子们上车，挨挨挤挤，说说笑笑，这个说我漏下梳头匣子了，还得拿去，那个说你压了太太的包袱了。又有的说。你瞧把我的石榴花都挤掉了，好半天方才坐齐。贾政、王夫人的车早已走了一大段的路，随后李纨、惜春坐了一辆，宝钗、湘云坐一辆，探春把眼来巡弁、巡卒多人先打发回去，只带了几匹从骑，和李纨、宝钗的车一同出了西门。

　　一路全是青石铺的大道，夹道遍栽杨柳，此时新荫初满，袅娜迎人，车马在柳荫中走着，觉得气候分外清润。迎面西山，远近层叠，青翠绕城。渐往西去，那山色更看得清楚。紫的一片是山石，绿的一片是新生的草树。红的一片是山上太阳的影子，黑的一片是浮云盖住的阴岩。还有半给半翠、乍黄乍黑的，五色缤纷，十分绚丽。走过几处溪水，有许多村妇，就着水边捣衣。见一阵阵马走过，都回过头来瞧瞧，眼看西山越来越近，白云出没，隐约可见。

　　又转过山坡，却是一道曲涧，从桥上过去，走有三里多路，便进了山径。两旁都是桃杏林，开花正盛，忽见一带垂柳，中有柴门，门外正停着好些车马，小厮们先下马，回道：「到了。」翠墨搀扶探春下了车，同李纨、宝钗、湘云、惜香从那柴门走进，见门上钉着绿色蕉纹，横匾刻着「梦蝶山庄」四个粉字，进了门是一条石子堆成，中嵌方砖，五心宽的甬路，路旁遍是青松翠栝，经过丁香林，海棠径，便是一片桃蹊。都正在开花时候，生香活色，十分绚烂。

　　桃蹊前是一泓苇荡，上面架着六曲竹桥，过桥走了一段路，又见花圃周遭竹篱交合，篱内莺枝金雀，绯杏碧桃，红梨素茶，众花环植，灿如锦绣。再前是一道蔷薇花障，中间一个月亮门，玉钏已从门内迎了出来。道：「太太到了半天了，你们的车怎么走得这样慢？探春笑道：「我那车向来不许他走快的，一则怕碰了人，二则那两个车辕子也可以省点力，今儿走长路，他们还按着老套，把奶奶们的车都压在后头，倒成了挡人牌了。「宝钗道：「咱们走得慢，多看看野景也好。

　　「李纨道：「太太上房在哪儿呢？「玉钏儿道：「这五间钩连搭是大客厅，那边套过去三间是老爷的书房，从书房院子再过去，才是上房院呢。「大家跟着她，从大厅廊子走过去，是一个小小院落，有一片竹子，几堆太湖石。从山石洞门过去，又是五间内书房，对面垂花门内，四面游廊，中间五间正房，见王夫人正在明间里，指点丫鬟们安排那些陈设古玩。李纨道：「太太坐了这半天的车，不觉着累么？那些东西也不忙的，等我来摆设吧。「王夫人道：「也布置得差不多了，我倒不显着累。就是走那石头道咕咚得难受，若是头几年没服过仙丹，可真撑不住了。「宝钗道：「这里真清静，太太刚来，还得收拾屋，归着东西，不太显得，往后住长了，定下来，只怕闷得慌哪。「惜春道：「太太若嫌闷，我来给太太作伴儿，这里念经念佛，比庵里还清静。「李纨道：「权儿在家里，无非写写大卷子，我想叫他们新夫妇搬来，就近侍奉。蕙哥不断地到这里来，替他时常指导，也有益处。「王夫人道：「四丫头是说着玩的，倒是权儿夫妇暂时搬来住住也好。「又向湘云道：「大姑娘，你看这里布置比家里的园子如何？「湘云道：「这得两说，各有各的好处。我爱这里疏密合宜，家里园子虽大，没有这么紧凑。「探春问道：「老爷那里有客没有？「玉钏儿道：「刚才兰哥儿、蕙哥儿从海淀同着两位客来，老爷正会着呢，这会儿也许走了。「探春道：「玉钏儿姐姐，我去瞧瞧，客若走了，我们到老爷那里请安去。「玉钏去了一会儿，尚未回话，贾兰、贾蕙已从外书房进来，先向王夫人请安，方和众人见礼。王夫人道：「你们什么时候来的？「贾蕙道：「我从书房下来，找着了兰大哥，就一同来了。「王夫人道：「那两客是谁？「贾兰道：「南屋里的两个朋友，都是老爷的门生，要来见见。有一位还是二班达拉密哪。「王夫人笑道：「我们刚才还走过清和园宫门口，想着你们都在里头。「贾兰道：「早知道老爷、太太要搬到这里来，我就把海淀的房子退了，从这里上园子也不远。

　　李纨道：「刚才大家说起，怕老爷、太太闷得慌，要叫权儿和他媳妇暂时搬来做伴，你看好不好？」贾兰道：「这倒很好，在这里练习卷折，比家里到底心静。」贾蕙道：「我也要来这里住住，在兰大哥宅里，一棵花树也瞧不见，把春天景白过了。」探春笑道：「你们大家都抢这个好差使，只我没这福气。」一时贾兰向李纨道：「奶奶今天回城里去么？若晚了，到我那里住下罢，我都预备下了。」李纨道：「我和四姑娘一车来的，还得听她的呢？」惜春道：「我回去还有功课，大嫂子，你只管住下，还怕没车回去么？」探春见兰、蕙二人尚穿着衣服，笑道：「你们的官衣还不宽了，见我们还用那一套做什么？」贾兰道：「我们还等着替爷爷送客呢。」湘云笑道：「太太福气真大，两位哥儿多大年纪，都做了国家大臣，将来比爷爷还要阔。」王夫人道：「他们还是小孩子脾气，蕙儿更小呢。那回场里头闹鬼，他赖在兰儿房里不敢出来。这亏得哥哥做主考，若是别人岂不成了笑话。」说得贾蕙不好意思，拉着贾兰道：「兰大哥咱们出去罢，爷爷还等着呢。」

　　便同走出去，王夫人看着笑道：「你们看几句话就把他说臊了，这不象个小哥儿么？」等一会客走了，贾赦又从仪鸾司公所来看贾政，在书房里说了半天的话，又同贾政进来。探春等请了安，也陪着谈谈说说，将近晌午才走。王夫人吩咐柳嫂子添了菜，留众人同吃午饭，刚放下筷子，又见巧姐从家里赶来。随后梅氏带着枢哥儿也来了，各有一番谈话。李纨问起刘姥姥，巧姐道：「姥姥听说老爷、太太都搬到乡下来住，恨不能一步就赶来瞧瞧，到底年纪太大，他们姑奶奶不放心，好容易花说柳说地才把她拦住了。」

　　大家又说到刘姥姥从前的事，笑了一阵，随后又同往园中各处逛逛。探春、湘云都爱那海棠径，红白海棠，分行夹植，开得似一座锦屏。宝钗却喜欢那当翠亭，坐在亭子里看出去，远近诸山都在眼前，宛然是一幅天然图画。见夕阳西下，方坐车回城。回来的路是熟的，车马走着就快得多了。探春自回家去，李纨、宝钗、湘云、惜春回至大观园，一路走着，还谈那别墅风景。

　　李纨到稻香村见贾权正在写字，便将王夫人要叫他们夫妇搬至别墅暂住，和贾权、杨氏都说了。贾权自甚乐意，过两天便收拾搬去。每日陪着贾政，在园内园外看花闲逛，抽空至海淀寓中定省。写出字课，即就近送与贾蕙阅看。直至殿试期近，方又搬回荣府。他书法本不如贾兰、贾蕙，却肯努力用功，写的也还匀净，殿试揭晓，取在二甲。朝考却取在一等前头，点了庶常。

　　那天引见下来，到西山别墅，来给贾政、王夫人磕头。贾政见曾孙成名，又是一代书香，更为欢喜。瞅着贾权说道：「你这举人、进士都不是大场中考来的，未免太便宜了。此后更得努力读书，成了进土若没有学问，比不中还要可耻呢。」贾权连声答应，贾政又说些汉学宗学的门径，以及诗文宗派。贾权都仔细记下，却因还要到衙门拜前辈，会同年，正在忙碌，只在别墅歇了一晚，便又回城。

　　此时李纨、宝钗每日仍在议事厅上办事，各管事媳妇们事有禀呈，仍与王夫人在家时无异，宝钗将家事整顿一番便拨了一笔闲款，在东西南北各城都设了施药所。南城设了两所，一所在增寿寺，由贾琼管理。一所在明月楼，由贾兰管理。

　　东城在大门街愉园，由贾菖管理。北城在拈花寺，由贾琼管理。西城在万松寺，由贾菱管理。每日自辰时起，至西时止，各街巷贫户去领药的，络绎不绝。

　　贾琼等按名传问，审查他们的病情，应用何药，即当面将药发给，并指授如何用法。凡是领药回去的，依法服治，其效如神。内科的荷叶丸、黎明丸、活络丹。外科的七厘散、三黄宝蜡，梅花点舍丹。妇科的益母丸、白凤丸。小儿科的七珍丹、回春丹、保赤散，销得最多。到夏令酷暑，那些患霍乱吐泄的都来领菩提丸，一天更有数十起。这施药的善名传开了，连四郊的平民，都赶到城里来寻药。

　　贾琼、贾菌等见他们扶老携幼十分可怜，又劝宝钗推广，计划在四郊都设了分所。西效设在青龙潭，由贾荇管理。南效设在塔光寺，由贾琼管理。北效设在冲虚观，由贾玫管理。东郊设在金天庙，由贾萍管理。一切也照城内各所的办法，各村各乡是有病的，纷纷赶来求治，他们知识有限，自己病源、病情都说不清楚。

　　贾琼、贾荇等尚有耐性，一个个仔细盘问，断定何病，方肯给药。他们领了去，按着方法，或是内服，或是外用，不久也就好了。乡下人到底实诚，不但口头千谢万恩，还有点上高香，朝着分所磕头的。一时京城内外提起贾状元老太太施药，几乎有口皆碑。因贾蕙本是状元，虽然改了探花，仍是授职修撰。那些粗人一直如此称呼，这也是当时注重科名的一种风气。

　　那贾蕙因在南书房供差，随扈园直，每天退直下来，只在贾兰海淀宅中同住，兄弟二人替换着到西山别墅，去省视贾政、王夫人。因此贾政夫妇虽在山居，颇不寂寞。贾政久有林泉之志，到此时方得如愿相偿，心怀既宽，精神转健。闲时看着园丁们修整花树，灌溉园圃，有时采几枝新开的花，拣个古瓷花瓶，亲自注水供养。有时叫丫头、小厮们摘些新鲜瓜菜，交给柳嫂子弄着吃，比市上卖的分外可口。每逢天气晴爽，带一个小厮骑两匹小驴子，到山上各处逛去。若是远处，便坐上二人抬的山兜子，遇着佳景，随处留连。如五台山的杏花，金仙庵的玉兰，樱桃沟的梨花，玉峰顶的桃花，没一处不曾逛到。

　　贾兰、贾蕙也有时陪着出去逛山赏花，贾政只是草冠布衣，贾兰等也只穿家常衣服，看着颇象乡下人，谁知道他们爷儿三个都是公候卿相，究竟兰蕙弟兄都是现居卿列，遇着殿延考试，点派阅卷，或是勘核朝审，拣选官缺，各项例差，也得到城里去去。贾惠又兼管四译馆，更须处理管务，一月里难得有几日清闲。

　　那天皇上想起南上两齐翰林，天天皆须入直，住得远的未免劳顿，加恩将一所澄心园赏给他们分住。

　　贾蕙分的是竹香斋，那里竹子最多，门外就是荷池。水花风叶，迎爽招凉，是个消夏的好去处。自己看着小厮们收拾裱糊了，便搬了进去。那些翰林都是酸溜溜的，聚在一起，都要做做诗，评评画，有时还凑了宴会，比住在海淀却有趣多了。转眼到了端节，前一天，贾蕙要到城里去拜几家师门，忙往海淀告知贾兰。

　　贾兰也有几家要拜，带着回家看看，就便一路进城。此时骄阳已盛，虽有柳荫遮蔽，车上还有遮沿旁帐，也是挥扇不止。进了城先至家中见过李纨、宝钗，说了一回闲话，无非问问西山、海淀两处情形，谈些近来家务。

　　午饭后便出去拜客，先拜了两家，都没见着，随后便到吴中堂住宅，原来贾兰的座师吴尚书已由礼部尚书升任协办大学士，所以改了称呼。到吴宅门前，贾兰、贾蕙都下了车，跟班小厮拿了名片，到节敬门向门房喊一声回事，就有一个须发苍白的老家人接过去，一见贾兰、贾蕙都是熟识的，笑道：「二位贾大人这么忙，还亲自来拜师。」忙即进去禀报，吴中堂即命快请。兰蕙二人随着他进了二门，院内搭着大天棚，厅房内窗糊碧娟，收拾得也很清雅。

　　贾蕙见墙上挂着陆探微的夏山晴翠图，杨廉夫写的：「人与佳节会，我爱夏日长。」五言行草对联，俱是精品。正在细看，吴中堂已从后院出来，忙即同贾兰下拜。吴中堂还了半礼，起来让坐。贾兰等因是门生，不敢坐实，只往靠墙一排椅子上坐下，老家人送上茶来，吴中堂先问贾政好。贾兰等站起答道：「托老师的福，家祖倒比先康健。又道；」门生这一向总没空进城，许久没到教师这里请安，实在抱疚得很。「吴中堂道：「贤契政务繁劳，咱们多年世交，何必拘这行迹，今天本要挡驾的，也因多时未见，借此谈谈。二世兄也住在海淀么？「贾蕙道：「门生先也住在家兄一起，新近蒙上头恩典，赏了澄心园，和书房同人分住，才搬去不久。老师近来福体都好吧？「吴中堂道：「这些时虽少病，可也颇增衰态，谁能都象令祖中堂，山居颐养，继起有之，那才是全福呢。「接着又问西山别墅的布置，以及山居何人侍奉。

　　贾兰—一回答，吴中堂又对贾惠道：「近来令堂遍处施药，救了不少的人，本京居民说起来都感激得了不得，这真是大经济，大慈悲，在闺阁中更难得了。

　　「贾蕙道：「家母本意是要医药并施，无奈良医难得，只可先从施药办起。「吴中堂道：「还是施药把稳，从前京城里设过官医局，也是一位殿元公办的，倒没有多少成效。「又对贾兰道：「令堂得过族表没有？「贾兰道：「门生早已在心，还没得办，照例是要同乡官具呈，又要行查本籍，舍间虽是金陵籍贯，好几代都住在京里，家乡倒没人接洽，因此就耽搁下了。「吴中堂道：「何必要同乡官呢？愚兄也算是同乡就任礼臣，理宜表扬懿德，挟植风教，拙见想把二位太夫人的事一并具折上闻，候主上的恩旨。「贾兰道：「教师如此成全，门生弟兄永世感德。「贾蕙道：「深蒙教师高义，门生刻意铭心，何以为报？只是还有了下情，门生弟兄并未分产，这番施药虽是家母一手办的，也时常和婶母商议，得了许多指导，教师若具折时，须得并述，方合事实，还求垂察。「吴中堂道：「既事实如此，当然并叙。就请贤昆玉代具奏稿如何？

　　「贾兰、贾蕙都道：「这个门生怎敢。「老家人又拿着别人名帖上来，兰蕙二人忙站起磕头道谢，便与辞而退。那天又拜了几家，顶着太阳便匆忙出城去了。

　　次日正是端阳，圣驾幸涵虚榭观龙舟，赐贵近诸臣传宴。贾兰、贾蕙都在与宴之列，荣宁两府却因在家人少，一无举动。李纨、宝钗都要到西山别墅拜节，湘云也要去，便和纨、钗同车，趁着晚凉，分外气爽，到别墅天尚未午。遇见绣凤说道：「太太和三姑奶奶、珍大奶奶都在院里看花呢。」

　　原来山地较寒，直至五月，牡丹还没有开尽。尤氏因贾政移居那几天，她正在病中，没得亲自来送，这两天病刚好了，趁着节下，来打个花胡哨儿，描补描补。在路上因探春车慢，刚正赶上，此时正在王夫人上房院里，李纨等上前，一一请安见礼。尤氏道：「我算着到这里大家都见得着，就没和你们约会，这一向常患病，小孙子也病了几天，哪里也没去，今儿还是头一回出门呢。」探春道：「你那小孙子也太宝贝了，吃东西都有一定的时候，天气凉了、热了都不叫出去，哪有这么操心。我看小孩子还是随便点倒好。」李纨道：「大哥哥在任上都好么？

　　有信来没有？「尤氏道：「他是懒得写信的，蓉儿带回来的口信，说是身子很好，地也平静。

　　今年三月里，迎神赛会，做得很热闹。这是多少年没有举行的，可惜咱们没得去看。「宝钗道：「珍大嫂子，你前天打发人来寻药，是给谁吃的？「尤氏道：「那是小厮们要的，外头说起贾状元老太太的药比神方还灵，你这名气算传出去了。

　　「探春道：「这个名气比从前外头编的什么吃不穷用不穷，算来总是一场空，可强得多了。「正说着话，小厮拿了手本进来，回探春道：「隔壁庙里住的哨官给提督太太请安。问有什么吩示？「探春道：「也没什么事，只吩咐他们勤着点，夜里不要大意就是了。「湘云向来好动，到了郊外见什么都是新鲜的，拉着宝钗、探春各处去逛，园中种的草花遍处成洼，各人掐了几枝，预备带回去插瓶。宝钗又拣了两朵细致的。

　　替探春、湘云戴上，走到一片火菜圃，旁边一道水沟，有个戽水的桔槔。湘云走过去咕噔咕噔地搬了几下，那杜木的轮子便旋转不已。湘云道：「你们看那喷出来的水，就象雪浪一样，多么有趣。」宝钗笑道：「你越老越成了孩子啦，提防把裙子弄湿了，还得找妈妈去换。」探春笑道：「你也别笑她，二哥哥那回到乡下，见了纺车，水车子都希罕的了不得，回来说了好几天。云妹妹这个样儿倒像是二哥哥说的乡下二姑娘了。」宝钗道：「咱们别尽着玩了，还没给老爷拜节呢。」探春道：「咱们家不兴拜节的，你别拿老爷唬我。」宝钗道：「虽不正经拜节，也该上去见见。」于是三人又同至上房，李纨道：「你们到哪里玩去？玩了这么半天。」探春道：「这里地方大着呢，史妹妹到了哪里都是好的，就不想回来了。」王夫人道：「到了城外头，气都是清的，咱们在城里住久了，如今才领会到。」尤氏道：「所以人家都要到山里养老，在城里活一百年的，来到这里至少也得加上一倍。」探春又拉着李纨、宝钗等同往书房，贾政正歪在藤榻上看书，大家都请了安。

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