思及此，净姝下意识摸了摸腕上的手串，确认无误方才安心。

　　跑堂的很快迎上来，问他们是在大堂坐还是去二楼的雅间。

　　这，自是人多的地方好一些，可她带着帷帽，不好当着众人的面取下。

　　想了想，还是要了间雅间。

　　特意要了间临街的雅间，能听见外面街道上熙熙攘攘的人声，打开窗，西斜的阳光洒进来，照得一室温暖。

　　房间里这般宽敞明亮，怎会有鬼呢？

　　净姝打量完房间，母亲与哥哥已经点好了糕点。

　　小二很快将糕点依次端上，甜丝丝的糕点吃进嘴里，净姝也就没再多想鬼怪之事。

　　净煜不喜甜食，尝过一两口便止了筷，坐到窗户旁的椅子上看街景去了。

　　窗户下面，有一群小乞儿，四人一起分食着一个馒头，净煜见状，从桌上拿了盘糕点，朝他们喊话，让他们唱几句数来宝，便赏他们吃食。

　　见有更好的食物，几个小儿快速将手里的馒头塞进嘴里，唱将起来：「老爷您听我唱一唱，给多给少不见谅，给个馍馍就点菜，给点碎钱装布袋……」

　　净姝还是头一回听这等把戏，不由也好奇过去窗边瞧了瞧。

　　五个娃娃排排站着，最大的瞧着和她年岁差不多，最小的瞧着才六七岁，正是换牙时候，各个瞧着都瘦骨嶙峋，怪是可怜。

　　净姝不免起了恻隐之心，让六艺另去叫些糕点送去给他们。

　　净煜听得妹妹的话，看另外给他们准备吃食，也就放下了手中的糕点，谁知他们一看他放下吃食，还以为他要食言，顿时七嘴八舌骂了起来。

　　不待净煜解释，几人便冲进了香满园，直奔他们雅间而来。

　　这几个小儿瞧着是老手了，一溜烟儿冲进来，小二拦都没拦住，让他们冲上了楼。

　　「你们着急什么，还能少了你们几口吃食？」净煜没好气道，原本只是好心施舍，现下他们逼迫上门，倒让他不想给了，只觉得老话说的不错，可怜之人必有可恨之处。

　　净煜与他们解释说另外给他们干净的吃食，他们却是不信他有这么好心，指着他们桌上的糕点道：「我们不要其他的，就要你桌上的！」

　　说罢也不顾他挡在门口，仗着身量矮小，就从他腋下钻了进去。

　　净姝和汪氏哪里见过这般野蛮人，被吓着赶紧起身躲开了去。

　　净煜还想拦，被母亲喊住了，桌上糕点已经被他们脏手碰触过了，就让他们拿去算了，总归是他方才答应过的。

　　净煜只得作罢，小二见此也就没拦了。

　　几个小子一边狼吞虎咽的吃一边往怀里装，很快将一桌子糕点拿了个空，连盘子都一并拿走了。

　　等他们走后，小二赶紧收拾了桌子，从小二嘴里得知，这几个乞儿是年初来此附近的，已是附近出了名的嚣张人。

　　「他们年纪不大，各个都是刺头，常进店里搅和，可让附近商家们头疼，好几次都报了官，官府亦派人抓过几次，关过一阵，可一经放出来，又还是一样的。」

　　听小二说着，净姝不免又看向了窗外，看着那四个乞儿跑开的背影，心下疑惑，刚刚不是五个人吗？

　　「寻常他们都是五人一起，近几日少了一人，他们顾着找人，这几天都不曾来店里找过麻烦，今日若不是少爷主动招惹他们，他们今儿也不会来扰。」

　　净煜愤愤，「我看他们四人分食一个馒头，瞧着可怜才好心施舍些糕点给他们，谁知道他们这般不讲理，我一番好心竟还有错了？」

　　「没错没错。」汪氏出声安抚儿子。

　　净姝还在回想方才的一切，她明明记着一开始从窗户往外看的时候有五个人，难不成……

　　净姝心中有个不好的念头，下意识摸了摸手腕上的手串，谁知刚摸上，手串就断了，佛珠撒了一地。

　　霎时间，房中除了小二外，各个都苍白了面容。

　　小二见此，还以为是这手串很是贵重，赶紧去拾。

　　「娘……咱们回去吧。」净姝声音控制不住地抖了。

　　汪氏也是，赶紧让儿子结账，这让小二有些莫名。

　　坐到马车上，净姝将刚刚的异常说给哥哥和娘亲听。

　　净煜表示，从一开始他看见的，便只有四个乞儿，绝没有五个。

　　【10。乞儿的求助】

　　一行人忐忑回到家里，路上并没有什么不妥，汪氏宽慰女儿没事，只想着等丈夫回来，让他再去寻魏大人问问。

　　「要不要先去隔壁问问？」净煜提议道：「他方才不是还提点了咱们吗？」

　　「你怎知这回不是他的设计呢？」净姝反问：「这几天戴着手串一直好好的，怎么一遇到他就又撞鬼了呢？」

　　这……净煜无言以对，只得作罢。

　　等父亲回来，已是天黑，不待歇息，便又去了魏家。

　　约莫半个时辰，父亲再次归家，一起还有两人，一老一少，听父亲介绍才知，这就是魏大人与她将要相看的魏伯弈。

　　净姝怎么也没想到会突然与魏伯奕见面，顿时有些不自在，都没怎么打扮呢。

　　汪氏也是没想到，赶紧招呼人上茶。

　　两厢闲叙之时，净姝不由得偷摸摸打量魏伯奕。

　　瞧着和她一般大，长得倒是一表人才，只是自打进门起，他都不曾笑过，一副疏离模样，她爹娘与他说话也是极为敷衍。

　　似察觉她的打量，他下意识看了过来，四目相对，净姝弯唇朝他笑了笑，他却仿若未曾看见似的，移开了视线，这下净姝可以确定，这魏少爷根本不想和她相看。

　　似看出了他的态度，汪氏面上笑容也淡了几分，没再与之多聊，直入正题，问魏大人，净姝现下该怎么办？

　　「事情净大人已经与我说过，按理来说，净小姐戴着佛珠手串，不会再遭遇恶鬼，应是哪儿出了差错。」

　　听得魏大人此话，净姝下意识又想到了安司南，心里更加觉得是他从中作乱。

　　「佛珠损毁乃是替净小姐挡下了此灾，应是无妨，伯奕，你给净小姐瞧看瞧看。」

　　净姝没想到魏大人会让魏伯奕给她看，一时怔愣，魏伯奕也是，他先行反应过来，推说道：「此鬼厉害，魏家传家之宝都折损其中，孙儿能力有限，帮不到净小姐。」

　　魏伯奕此话说得阴阳怪气，一面告知那手串是魏家家传之宝，一面又说自己能力有限，无法帮忙，摆明了是告诉他们，净姝就算与他成亲，也无法活命。

　　一时间净家人面上笑容都敛了去，房中气氛顿时尴尬了起来。

　　「伯奕！」魏大人猛地拍了下桌子，怒火滔天。

　　魏伯奕从善如流跪下，直直磕了几个头，「孙儿无能。」

　　「原来那串佛珠是魏家家传之物，若早早知晓，我们定不会接。」汪氏打断他们的话，又说道：「手串如今损毁，你们只管开价，我们家一定作赔，绝不会占你们魏家一点便宜。」

　　「小儿无状，净夫人莫要怪罪，此物是我亲手交于净大人，算作我俩家的结亲信物，伯奕不知其中因果，此番胡言乱语，多有得罪，还望净大人净夫人海涵。」

　　「信物已毁，也该是天意，既如此，我看先前两家的约定还是就此作罢吧。」净父说罢，另吩咐人去库房取了三千两银票来，算作佛珠手串的赔偿。

　　最终魏大人并没有接下银票，另留了张符咒给净姝，便离开了。

　　等他们离开，汪氏让儿女回房，忍不住朝丈夫抱怨：「你不是说这魏伯奕懂事知礼，能力亦是同辈之中的佼佼者吗？就他今日这做派，真不知他们魏家究竟是怎么教养小辈的。」

　　净父没有说话，他原先打听的确是如此，只没想到魏伯奕早已心有所属了，他是方才去魏府时，听见他们爷俩的交谈声，才知道的。

　　魏大人也才知晓不久，因着已经答应了他们家，为了不失信，压着孙儿与净姝相看。

　　他过去时，那爷俩正是剑弩拔张的时候，他只想着先解决净姝现下的事，只做没听见，不成想魏伯奕会跟着来，直接说破了脸。

　　「行了行了，时辰不早了，回房吧，姝儿的婚事不着急，现下说明白了最好，只咱们两家知晓，不会有何影响，我总归是会替女儿寻到个如意郎君的。」

　　净父安抚着妻子，眉头紧锁，净姝房里，六艺和六礼还在抱怨着，直叹那魏少爷没眼光。

　　净姝没有搭理她们的话，撑脸坐着，不知在想些什么。

　　符咒在手，净姝没再遭遇什么怪事，只是娘亲再不准她出门了，怕再发生上次的意外。

　　没有其他事情挂心，每日绣花练字，日子仿佛回到了从前，只有满院子的海棠花，提醒着她先前的一切都不是梦。

　　然而清闲的日子没过多久，又来了一群不速之客。

　　是之前在香满园见过的那群乞儿，他们嚷嚷着要见她，赖在她家门口不走，管家怎么驱赶也无用，

　　净姝有些好奇，他们执意找她做甚？

　　征得母亲同意后，净姝让管家领了年纪最大的那个小子进来。

　　「你们找我做甚？」净姝隔着帘子问他，母亲陪同在侧。

　　少年没有直接回答，扑通跪下，连连磕头，「求小姐帮我寻寻弟弟。」

　　这让净姝懵了，怎么回事？

　　「你找错人了吧，我哪晓得你弟弟在何处？」

　　「道长说了，您是最后一个见过我弟弟的人，如今只有您能帮我们找到弟弟。」

　　「道长？哪个道长？我不过与你们在香满园见过一面，又何曾见过你们弟弟……「说到此处，净姝顿了一下，莫名想起了在香满园时，看到的那第五个孩子，难不成……

　　「是一个酒鬼道长告诉我们的。」

　　酒鬼……净姝瞬间想到了安司南那厮，三次见他，两次在喝酒，难不成又是他？

　　「你弟弟长什么模样？」

　　少年比划了一下个头，说道：「大概这么高，刚换牙的年纪，前面正好少了两颗门牙。」

　　净姝心中一咯噔，他形容的，正是她当时看到的那个不存在的孩子，当时他们排排站着唱数来宝，嘴巴张张合合，她很清楚看到了那个缺了两颗门牙的孩子。

　　这么说来，他弟弟已经死了……

　　净姝不由得心下害怕。

　　「我，我那天见的只是你弟弟的魂魄，差一点就被你弟弟害了，你还是让那个道长帮你们找吧，我无能为力。」

　　净姝说完，便示意管家送客，少年挣扎开管家的手，连连磕头不止，「道长说没有您的帮助，就找不到我弟弟，小姐您大人有大量，帮我们一回吧，日后我们一定当牛做马报答您的大恩大德。」

　　净姝奇怪了，「为何一定要我的帮助？他不是能掐会算，本事大着呢么？」

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