“公主殿下，您该起身了，平原君的车马已经等了好几个时辰，咱们今天要走的路，还长着呢。公主殿下，请赶紧上路吧。”

内侍在殿中跪了满地，劝慰声声，尽都是谦卑恳切，但其中不耐烦的催促之意却是清晰可见。众多青衣奴婢之中，是一抹灿烈的红，嫁衣如火，在夕阳中升腾燃烧，肆无忌惮地张扬着自身的生命力。

蜂腰削肩，面若桃花，她原本应当是暮霭沉沉中最耀眼的颜色。只是此刻的少女却无半分新婚喜悦，一双娇媚盈润的眼睛紧紧盯着面前的王座。

王座之上，天子黯然枯坐。章旒冕服恹恹地垂落下来，遮住他苍老如树皮的面容。他低着头，似乎不敢去看自己的幼女:“嘉鱼，吉时已到，你为何迟迟逗留不去？”

声音干涩，刺得她心中疼痛，这就是她的亲生父亲，可以为了自己的江山将女儿推入火坑的父亲。只是嘉鱼还不肯死心，不舍地追问道:“父王，您当真不知道女儿要面对什么样的处境吗？即便您不顾及女儿，难道连自己的颜面也不再看重了吗，天子嫡出的公主被嫁与封君作妾，我周室还有何面目居于天下之中？”

“王室贫弱，无力自保，只有周旋在列国之间才能图存。”面对女儿的质问，他重复着那些不知道说过多少遍的回答，可是话语中的无力却是清晰可辨，“为了我周室延续……”

“是为了周室延续，还是为了父王您自己的私欲？宫中珠玉玩好堆积如山，若真有心复兴，又何必用女儿去收买赵国！”

她的反击来的如此之快，让天子始料不及，他红着脸喃喃道:“寡人是天子，天子的事情怎么能算是私欲，平原君是赵国贵胄，与你也算是佳偶天成了——”

“我周室八百年，何曾有过献女求和的天子，又何曾有过卖为臣妾的佳偶！”她眼底酸楚，眼前模糊，泪水滚烫，夺眶而出，“昔年文王仁民爱物，宽和济下，八百诸侯朝于岐山，武王盟于孟津，讨伐无道，牧野一战，遂有成周基业。父王不思振作祖业，沉迷酒色，竟至于割地惠敌，献女求和，只图一夕之苟安，可怜成周江山，恐怕要葬送在父王手中了！”

“放肆，放肆，寡人是天子，是天子！给我拉下去带走，如果她还敢逃，就给寡人往死里打！”恼羞成怒的他咆哮起来，掀翻了面前的几案。周围的青衣奴婢一拥而上，给她蒙上漆黑景衣，少女想要挣扎，却又被黑绸紧紧捆绑，泪水漫溢而出，浸透了蒙眼的绸布。

嘉鱼猛的睁开眼睛，眼前却没有夕阳下绵延衰颓的王宫，也没有面目狰狞的天子，清风徐徐，吹散了梦魇中的过往。被衾轻薄，床铺柔软，慰劳着她疲惫的身体，帏帐之外，传来淡淡的熏香味道，提醒着她已经不再身处地牢。嘉鱼翻了个身，将自己紧紧裹在被子里，她有多久没有这样惬意的生活了？安安稳稳地入睡，醒来时不用担心自己下一刻会面对什么，对于她来说来说，只需要这样平淡的幸福也就足够了吧。

“公主殿下，您醒了啊，朝食已经端过来了，快下来吃吧。”似乎是听到了她满足的呻吟，帘外人放下手中的托盘走到床前。帷幕分开，露出一张甜美圆润的脸，素服轻薄，将她丰腴的身体曲线衬托得淋漓尽致。她的手轻轻抚上嘉鱼前额，试了试温度，满意地点了点头，“谢天谢地，终于不烧了，您先请用，我这就去禀告主人。”

“诶——红姐！”嘉鱼略显急切的声音在耳边响起，却让她吓了一跳，颇有些受宠若惊地转过身，想要开口时，却蓦然撞入柔软的怀抱。眼前人儿贴的是这样近，近的她能感受到嘉鱼呼吸中一丝一缕的温度。焚香清甜，遮去了她周身的酸败病气，新汗温热，带来扑面而来的潮湿味道，蓦然之间，红雨也想要轻轻拢住怀里的她，想要听她倾诉心里的苦楚。

只是……

“公主殿下，我——”她的手默然坠落，终究没有落在元姬肩头，自己不过是一介玩物，而眼前女子的出身，却高贵到难以企及。天子嫡女，王室公主，照的她卑微如尘埃，“我只是家主的奴婢而已，殿下垂爱，愧不敢当。”

嘉鱼却并无丝毫动摇，她固执地环着素裙女子的双肩，温声道:“姐姐可曾见过任人鱼肉的公主？自从我落在平原君手中在府中取乐时，我与姐姐便是一样的人了。”

“可是你如果愿意，他还是会纳你为妾，你我的身份终究都是不一样……”

她的絮语戛然而止，停留在少女脸颊泛起的一抹殷红:“红雨，你真的想让我去过那种笼中鸟甑中鱼的日子吗，赵胜待我如何，无人比你更清楚了，若非有你时时照顾，我只怕早就折在了那些千奇百怪的刑罚之下，沦为他掌中奴婢了！莫非，莫非你已经不念当初患难之情了么？”

“我，我听你的就是。”她目光恳切，丝毫没有作伪的痕迹，将红雨的自卑融化在软糯的吻中。唇瓣纤细，印上姐姐的脸颊，留下淡淡湿痕，稍纵即逝。嘉鱼见她默默地注视着自己，也颇有些羞赧地红了脸，只觉心跳得厉害。尽管在平原君府上见惯了饮食声色，但像这样与女子亲近，她还是第一次。

“呀，姬家姐姐脸红了呢，之前可从来没有见过姐姐这样，原来……原来姐姐心里想的是红雨啊！”

门边笑声清脆，冲淡了两人之间暧昧缠绵的氛围，嘉鱼脸颊霎时充血，烧的微微发烫，忙转过身去。团扇洁白，面容飞霞，相映之下分外有趣，轻声责备道:“你啊，真真是嘴坏极了，满口的胡言乱语！真该让你再去受两天刑罚，才知道厉害呢！”

“我可没有乱说，姐姐脸上的红晕还没退下去，就不要嘴硬了吧——哎哎哎红雨你做什么！”

素衣女子恨恨地拍了拍桌案，起身就要去撕来人的嘴。然而她哪里是游侠的对手，三两下便被来人扭住手腕压在了地上。红雨用力挣动了几下，但却丝毫动摇不得田仪的禁锢，少女狡黠一笑，一边将她的双手举过头顶按好，另一只手却不安分地在那具丰腴柔美的肉体上挑逗起来。

时值盛夏，细葛干爽，微凉触感让怕热的红雨颇为受用，只是当她被人家压在身下欺负时，轻薄素衣却丝毫保护不了她敏感怕痒的身子，只能任由田仪的目光放肆地游走过她身上的每一处细节。

“姐姐真是生的一幅好身子，啧啧，难怪谁都喜欢呢。”

指尖点在雪白脖颈间，她微微用力，划过俘虏油糕般柔腻的肌肤。新修剪过的指甲还带着些许尖锐，刺得红雨有些发痒，难耐地抿紧了嘴唇。她瞪了瞪身上的小姑娘，开口时已经多了一分气恼:“坏丫头，你再不放我，我，我可真生气了！”

话音未落，她反而是先红了脸，明明是想要斥责这喜欢欺负人的坏丫头，但口气却是软绵柔媚，没有半点作用不说，反而像是撒娇一样，惹得田仪笑了起来:“姐姐真要生气啦？那妹妹只好让姐姐好好笑一笑，权当是给你赔罪咯——”

指尖落在腋窝的刹那，红雨绷紧了全身的肌肉想要挣扎，但只是片刻之间，便尽数如春日融雪般软了下来。起初是指甲的抓挠，分开敏感处的嫩肉，泛起层层涟漪，衣裙遮去了大半刺痛，只留下尖锐的痒，仿佛直挠在了她心尖儿上。原本就是勉强表现出来的怒气，此时尽数化作了绕指柔:“嘻嘻，哈哈哈哈你不要……田丫头哈哈哈哈我，我定然是不饶你的……哎呦怎么，你别这样揉啊嗯呀！”

见着身下美人眉眼弯弯，两颊染绯，田仪顿时充满了新奇感。她这位姐姐外柔内刚，虽然看上去柔媚娇怯，但心里的倔强却一点都不比姬公主少，在她面前更是拼命撑持，护着她度过了刑房中的日日夜夜，即便是被折磨的奄奄一息，也总是不肯示弱。

“在邯郸我们都身不由己，笑都是给别人看的，我一直想着，要让姐姐发自内心地笑给我们自己看……”想到这里，她俯下身，在那丰润颊边亲了一口，只觉得鼻端尽是甜甜的汗气，在她耳边轻声呢喃着，“之前都是姐姐照顾我，今天也让我伺候姐姐一次吧。”

剑士的唇薄而干涩，在她的脸颊上留下一道细微触感。红雨却是嗔怪地扫了她一眼，少女窄窄的眼睛里满是笑意，像是盛夏枝头滴落的阳光，润得她身上有些发烫:“就你这丫头嘴甜，欺负了人还要再——别，别再来了吧啊啊啊！”

“姐姐说的这是哪里话，既然你不肯原谅我，我就只好继续赔、罪、了、啊～”

指腹饱满，按揉着那片在痒刑肆虐下温热脆弱的嫩肉，时重时轻，耐心地将每一分力道都侵入进去。酸胀酥麻，连绵不绝，比单纯的痒更让人难以忍耐，拷问者偶尔捻起些许嫩肉拧上一拧，带起慌乱的呻吟。少女握剑时留下的茧子，在按揉中贴上水气氤氲，即便隔着衣裙，也带来了明显的刺痒，混杂在温柔的挑逗中，让她难耐地摇着头，唇瓣之间不知在吟哦些什么:“不行——莫，莫要再来了，田丫头，我，我降了还不成吗，再来真的要受不住了……咿呀，别，别再揉了，嘉，嘉鱼，快救我呀啊啊——”

榻上公主笑着摇了摇头，只是团扇后的她还未开口，目光便又转向了门前。清昼日影中，来人长衫浅碧，与那日中军营中相比更显诗书风流。

“哎，公主不要动，不要动。”见她要起身行礼，吕不韦忙赶上前两步，轻轻将嘉鱼扶回榻上坐好，温声道，“在下这些天有些外事要做，因而怠慢了公主，久疏问候，还望公主莫要怪罪。”

他说的诚挚温厚，即便隔着团扇，她也能看清恩公神色中的殷切，像是夜雨霖霖，正是清凉解暑:“先生如此说，令妾身愈发无地自容了，先生救命之恩，妾身本就无以为报，又岂堪如此盛情？”

“不韦微末之劳，不过为长者折枝，公主不必挂怀，更何况……”他爽朗一笑，转向旁边还在争斗的两女，“能看到公主与她们相谈甚欢，开解心中愁绪，不韦也甚觉欣慰。”

何止相谈甚欢，简直是活色生香了，他想到。在痒与欲的海洋种挣扎徘徊良久，红雨双颊生香，气喘吁吁，素衣汗湿，露出半个肩头，肌肤丰润，玉雪可爱。此时收拾着衣裙起身，更是说不尽的妩媚。素衣女子见吕不韦看着自己，笑容可掬，脸上红晕愈发浓重，目光流转，见自己钗环满地，鬓发散乱，柔声告罪道:“妾身这个样子，实在是失礼了，还请主君恕罪。”

“何必如此小心翼翼，我倒是觉得，这样不饰珠翠，更显得你秾若桃李，与众不同。”他牵着红雨的手，为她拢了拢头发，拉她坐在身边，

一旁的少女似乎有些意犹未尽，只是当着主君的面也不好再挑弄她，只好笑嘻嘻地拍了拍手:“主君这样喜欢姐姐，姐姐可怎么谢我啊？”

红雨闻言，在她额上点了一点，嗔怪道:“欺负了人还要人家道谢，亏你这坏妮子想得出来，赶明儿我非要找个错处，好好打你一顿不可！”

这样软绵绵的威胁自然是吓不住胆大包天的她，田仪眨了眨眼睛，一脸无辜的纯真模样，让吕不韦也笑出了声。素衣女子才要再开口，少女那双爪子却又在她胸前丰满处揉了两把，红雨本就生的玲珑身材，田仪又专门往那双葡萄上捻弄，猝不及防之下，她惊叫出声，转又酥麻在了主君怀里:“主君……嗯呀，你，你还不打这丫头，她就知道欺负我！”

“好了，你这小姑娘总是没个正形，要总是这样，我可不会带你出去走商队，到时候你可别后悔。”青衫男子笑着敲了敲她的额头，让她到旁边坐下，转而向公主道:“家里人不懂事，让公主见笑了。”

嘉鱼微微一惊，探寻着问道:“先生言下之意，红雨仪儿莫非都已决定……”

怀中人点了点头，柔声道:“公主知道，妾身本就是个没有家的人，虽蒙主君恩德脱离苦海，却也不知该到何处去。况且妾身并无长技，主君能容我一席，更无他求了。”

迎着她似水凝眸，吕不韦笑着摇摇头:“这是雨儿过于谦虚了，你一手琵琶精妙绝伦，又调弄着难得的好菜肴，岂能说身无长技？”

元姬见了两人温存，心里却是甜的发涩，手中团扇似乎重了不少，平白压得她手腕酸胀，只好勉强掩饰着转向田仪，只是她还未开口，小姑娘就嘟着嘴咕哝道:“我倒是跟红雨不一样，还算是有家的，可是我不想回去。”

嘉鱼心里虽有些猜测，但却也出口问道:“这又是为何？”

“我回家又能怎么样，女孩子总是要嫁人、生孩子，然后就再让孩子们生孩子，十年二十年也走不出那个小小的家。”她声音低沉，像是永远不会阴沉的天空上，忽然飘来了重重阴霾，“若是嫁人也不是不行，但我只嫁给自己可心如意的人，我要是不喜欢，任谁来说我也不嫁。”

见三人都盯着她，田仪不由得涨红了脸，但却并未低头罢休:“怎么了，难道你们就愿意新婚之夜才见夫君第一面，即便不喜欢也不能反悔，还要给他养着一大堆孩子？从来世间嫁娶，都是由着男子挑，女儿家就只能随大运，凭什么，我偏不要这样！”

红雨笑着摇了摇头:“从没听过这样的说法，你这丫头，平日里没心没肺，在这姻缘大事上，主意却是多的很。”

“哼哼，反正我也不急着嫁人，凭我一身剑术武艺，天下哪里去不得，为什么非要坐牢一样受人拘束？”她骄傲地挺了挺胸，瞥见吕不韦温煦神色，不满道，“你那是什么眼神啊，难道我说的不对吗？”

商人抚了抚她的头发，忍着笑说道:“是，以后遇上山贼强盗之流，就要依靠你了，只是有一样……”他与怀里的红雨对视一笑，素衣女子补充道:“只是有一样，莫要多喝生人的酒水，更莫要用来路不明的茶点，不然可就又要落到赵胜那样的小人手里了，是也不是？”

少女闻言大窘，脸色更是烧得通红，有心想要分辩，但张了张嘴，也只好无奈地垂头丧气起来:“那是他们暗算我，暗算的怎么能算数，这都不光彩的……”

她不过就是在赶路时多吃了一杯酒，醒来时就已经是镣铐加身，沦为了邺城中无数奴隶的一员。田仪也有心反抗，只是那驯奴营的手段实在厉害得很，饶是她钢筋铁骨，也不过半月便比谁都乖顺服帖了。想到在平原君府上每日脚板发烫全身酥软，花蕊湿滑偏又迟迟得不到释放的日子，天不怕地不怕的姑娘也不由得缩紧了足趾。脚趾间已是沁出一层薄汗，透过身上的绯纱衣，散发出温热潮湿的触感。

因为这双在女子当中格外与众不同的大脚，她已经吃尽了苦头，虽说刚才的豪言壮语也并不全是空谈，但只是考虑了片刻，剑士少女还是选择了乖乖低头:“好吧，以后出去都听主君的还不成吗，你可要好好照管我，我可不想再被人抓去做奴婢了。”

见她服帖了下来，吕不韦也满意地点了点头。这几天下来，他已经着人将田仪的底细打探清楚，像这样出身清白寒微的人最是合用，更何况小姑娘心思纯粹，是个再简单不过的人，只要自己对她稍加恩遇，就能轻易将她的心收入囊中。只是她的单纯虽好，但也不能误了事，现在看来……他的目光有意在红衣少女身后的双足上扫过，脚趾修长饱满，似乎是因为出汗难耐的缘故，时而抓紧时而放松，活泼地露出白皙趾缝。千山万水雕琢之下，田仪的足底并不像红雨那般白腻，却胜在红润健康，难怪平原君也格外看重她，若是这双蹄子笼在自己手里，田仪即便想走也是难了。

似乎捕捉到了主君的目光，田仪瞪了他一眼，但她的双脚却又不听使唤地摆成了正坐的姿势。脚趾撑地，足弓绷紧，最大限度地展示出足底美好的曲线，热烈红裙之下，双足似乎也同样热情地期待着主君的临幸。

忽略了她不服气的眼神，吕不韦悠悠说着:“雨儿，既然有人出尔反尔，那家法也不可废，替我好好教训她吧。”

“是，主君。”素衣女子笑意盈盈，坐在了田仪身后，留了寸许的指甲如水葱般可人，却让少女全身都紧绷起来，“好妹妹，你可要忍住哦。”

她恳求般看向吕不韦，只是商人并未理会她，只是重又面向公主坐了下来。少女发出一声可怜的呜咽，在她身侧，红雨已温柔的抚上那对深深的足弓，指甲不紧不慢地划过袒露无遗的足底大筋，一次又一次，起初是浅淡的刺痒，力道逐渐加深，一点点包裹进媚肉深处。旁人可能不甚了解，但田仪内心深处的恐惧却又被这熟悉的手法唤醒过来，她想要挪动双脚摆脱控制，但却惊恐地发现，身体除了轻微颤抖之外，已经是动弹不得。柔媚声音自身后传来，让她绝望地闭上了双眼:“千指这道刑罚，妹妹应该很熟悉吧？主君既然有命，你就好好享受，时间到了我自然会放开你的。”

任两人去嬉闹，青衫男子看着榻上公主，温声道:“公主您与她们是不一样的，您的家在洛阳王城之中，若是公主想回去，在下愿意一路护送您到洛阳，如何？”

洛阳……她勉强挤出一丝笑容，牵动唇角的却尽是苦涩，恐怕自己才踏入王城，父王就会再度将自己送到邯郸吧，这样的家，自己真的还能回去吗？只是……如果她将实情和盘托出，自己又该到哪里去呢？嘉鱼恹恹地想着，若是出了这间府第，她只怕连一个晚上都撑不过去吧。

商人笑意诚恳，却让她有些作呕。原来在自己昏迷之际，他就已经开始谋划起一行三人的未来，眼下红雨已经要入他房中，田仪偏又是个不晓事的，只余下自己一人形单影只，又能成得了什么事？难道她此生注定了随波逐流，只能受人摆布吗？

“先生容我实言相告，自父王送我往邯郸与平原君为妾以来，洛阳王畿便已无我容身之所，我如今逃婚在外，周室也不会再认我这个女儿了。”酸楚弥漫眼眶，她尽力睁大眼睛，不让泪珠落下，桃花眼瞳中雾气朦胧，令人垂爱，“除了先生这里，我也已经无处可去，妾身病弱，或许还要再叨扰先生几日。”

说着这些连自己都难为情的话，她却是冷静一如平常。既然目前除了依赖他之外别无他法，嘉鱼索性先给他交出底来，好让这位商人安心。

吕不韦轻叹一声，脸上的笑暧昧不明:“公主身世实在令人感怀，既然公主身体抱恙，只安心住在这里便是，只是请恕在下多言一句，公主对未来可有打算？在下不才，在列国还有些门路，或许能帮公主参详一二？”

她知道下面才是要紧的话，握着扇柄的手不由得紧了一紧。团扇玉骨，静日生凉，硌在掌心，漫开些微疼痛。嘉鱼拭去眼中点点泪花，再抬头时，吕不韦所面对的她，已是如夜色清冷:“世间女子无不是择一郎君出嫁，终此一生而已，妾身自然也是概莫能外。”

“既然公主想要出嫁，吕某自然会找一合适人家，再封上一份嫁妆的。”

“众人皆是如此，但妾身却不以为然。”她坐直了身子，直视着面前的男人，“仪儿方才所说大约不错，妾身宁可于草莽中择一知心合意之人，也不要再过随波逐流的日子，妾身昔日既是选择了抗婚，日后也不会委身于他人。”

吕不韦轻哂道:“公主品行高洁，吕某佩服，然而乱世之中可心之人甚少，公主既不愿在下代劳，只怕寻起来也是难了。”

“先生尽可代劳，为妾身细细遴选来看，若非女儿家不便亲自出面，妾身也不必烦劳先生。”团扇摇动，露出一抹笑意，“未出阁时，我也曾为父王打理家事，层层节俭之下，也渐渐得了些成效，饶是数年来预留不多，也有千金之数，足够妾身半生衣食之资。”

“公主为己谋身，也省却了在下一番担心。”商人略点了点头，千金之数对于孤女来说的确不少，但对于他而言还不看在眼里，只是这位公主能有这份积攒家业的心思，再兼诗书礼乐俱通，也不枉天潢贵胄的身份，胜过寻常贵女许多，倒是自己小看了她，“公主放心，待到您身体恢复，在下便遣人与公主一并启出家资，在列国置些产业便可安身立命了。”

“先生何必如此笑谈？妾身不过一介孤女，如何守得住这些浮财？即便买下田产，一无族人襄助，二无官府庇佑，也不过是人人可欺而已。”嘉鱼摇了摇头，对他隐含的讥讽毫不在意，“若能保的妾身平安，这千金之数都奉于先生也是无妨。”

吕不韦显然不为所动:“公主未免把在下看的太低了，这些浮财是理当为公主做嫁妆的，到时尽入夫家之手，又何必再经吕某之手呢？”

冷意蔓延而上，让她的身体僵了一僵。吕不韦果然是将她视作囊中之物，言语之间虽然说的悦耳动听，但却是吃定了她势单力孤，无所依凭，除却紧紧依靠着这位巨商之外，即便身有千金，也不过任人鱼肉。

更何况……嘉鱼如今就在吕不韦掌中，如果连人都是他的，她自然也就没有再讨价还价的本钱了。

“先生于妾身有救命之恩，岂能不报？旁的也就罢了，只是妾身尚有几乘天子轺车，曾是历代先王为赏赐卿士预备下的。”扇底人嫣然一笑，柔声道，“先生巨富之家，金玉玩好数不胜数，妾身也只好以此薄礼酬答了。”

“公主厚爱，不过在下向来喜欢这些古物，王畿轺车自然也不例外。不枉在下搜寻一番，虽然不多，在库房之中也已有了几乘。待到公主出嫁时，吕某可做主，用它们来运送嫁妆。”

见他不为所动，嘉鱼收敛笑容道:“先生能寻来王室车驾，不知还能再依样寻来一位天子至亲襄助吗？”

闻言，他沉默了下来。嘉鱼所言不错，他能搜罗来天子的车驾来抬高自己的门楣，但却找不到另一位王室成员为自己光耀祖宗。若是没有天子亲眷在侧，自己以一介商人之身享受朝廷车驾，不但难以添彩，还会被视作鸡鸣狗盗之徒，这样一来，反而对自己的名声有害了。

“西戎作难，王室东迁，九鼎振动，纲纪陵夷，周之天下已然不复存在，然则天子名义尚在，妾身虽然不才，但却是当今天子嫡亲的公主，身上流着姬姓先祖的血。父王为图一时苟安逼我出降，遂失德于天下，先生挽天子血脉于水火，焉知不会被视作扶危济困的君子？”她开口清清如玉，素衣女子侧身时抿嘴一笑，似乎正为重又见到自己心目中的公主而欣慰。

“君子志在四方，与寻常商人大不相同，自然明白……”

霎时间，她竟已经这样近，白纱团扇之后，他能听得清姬公主略带急促的呼吸，带来些许寡淡的温柔:“妾身是再好不过的选择。”

扇面方寸之间，四目相对，她娇媚的桃花眼中，却是静水无波。片刻之后，吕不韦起身道:“公主病体初愈，在下便不多打扰了。半月后，吕某将率领商队入秦，也请公主同行，还望能得公主应允。”

“先生有命，妾身自无不从。”目送着他的背影离开，她长舒了一口气，笑着补充道，“妾身名为嘉鱼，公主之谓，妾身愧不敢当。”

青衫男子并未转身，只是挥了挥手表示已经知晓。红雨见主君已然离开，关切地看向榻上人儿，才想开口，又瞥见案上已经凉透的朝食，赧然笑笑，吩咐道:“来人，撤掉这些，再换新的鱼羹和麦饼来。”

门外婢女应声而去，红雨也缓了缓手下的刑罚，只是这些许时候，可怜的少女已经是全身酸软，一双大脚软软地瘫平在地，在汗水滋润下妖艳玫红。素衣女子才一放手，她忙不迭地缩回双脚，一边按揉着那些饱尝苦楚的嫩肉，一边碎碎念着:“坏主君，坏姐姐，就，就一个眼神而已，你们就都来欺负我！”

见她还敢还嘴，红雨只是轻轻勾了勾手指，小姑娘便识趣地闭紧了嘴巴，惊弓之鸟一般的反应，却让嘉鱼笑着打趣道:“红姐，不想你还没有过门，便有内宅掌事的风采了。”

“我并无家世，才能也并不出挑，凭着这副身子嫁与主君为妾，已经是一件好事。主君自然不会将内宅大权交给一介低贱的艺伎，不过……权势于我又有何用？”桃美人释然一笑，眉间颦痕舒展，令她显得愈发光艳动人。“我所求的不过是今生平安喜乐，主君若是有几分真心待我自然是好，但我却不会像仪儿那样，对男子心意有过多的期盼，期待过多，只怕不过流水落花而已。”

“真正让我放心不下的，是嘉鱼你啊。我听得明白，你并不想屈从于权势金钱，也不愿意把自己的平安寄托在男子身上，我何尝不愿这样想，只是走这条路难过登天……我，我着实害怕。”

她眼中晶莹闪烁，嘉鱼怜惜地握住红雨的手，劝慰道:“姐姐对我的好，我都铭记在心，从方才的情势看，我的处境还不至于如此险恶。况且我手中尚有筹码可供一博，如果真要放弃，等到一败涂地之后也不迟。再者……”

她环住桃夫人的双肩，认真叮嘱道:“你我患难之交，我便不再避讳了，姐姐虽然在吕氏府中寻得一处安身之所，但妾室与正妻之间的地位有如天地之别。虽从当日之事看来，他并非是薄情寡义之辈，但却野心勃勃，其志不在小，能为他选中的正妻，定是出身名门，到时姐姐的日子要怎么过？若我能别立门楣，也是姐姐的退步之所啊。”

红雨本就心乱如麻，想到她所说句句是理，不由得垂泪道:“难为你还能为我着想，只是……能成吗？”

“无论能不能成，我都要尽力试试，不止为了我自己，也是为了我们。”她转向一脸懵懂的少女，恳切道，“小姑娘，我们是从那不见天日的地方一起挣扎过来的，自然要为彼此着想，是吗？”

红裙少女见她们都是泪光盈盈，偏又还没能完全理解两人言下之意，不由得急着点头，开口时已带了哭腔:“姐姐们对我好我都清楚，你们有什么话就说的明白些，我看着你们哭，心里就难受的很！”

“好，好，总算我还没有白护着这个妹妹。”红雨让她枕在自己膝上，泪珠簌簌落下，像是温热的雨，灼痛着少女的脸颊，“有什么我们能做的，妹妹尽管吩咐，我们会尽力去做。”

为她拭去泪痕，嘉鱼低声道:“要在列国中间立足，我们并不缺少财物，缺少的是人与势。我们身为女子不便出面，又无母家可以依靠，目前也只能通过吕不韦慢慢积累。这次入秦之行至关重要，我要向他证明自己的价值，同时给我自己打开一片空间发展得力可信的人手。红雨……”

目光扫过她娇艳面容，她嘱咐着:“他应当不会带你前往咸阳，你留在内宅之中，仔细看着府中人事，如有往来宾客，就将名讳与出身记下。切记以保重自身为要，如果他对你有所防范，就先停下所有行动，安心住着即可。”

“仪儿，你是他的护卫，应当会随行，这一路上你要留心他身边之人，哪些可用，哪些不可用，一路见了谁谈了什么，都要心里有数。”见少女认真点了点头，她温柔道，“不过，不要冒险与他们交谈，多听多看少说，你可知晓了？”

“是，我知道了，一定按姐姐说的去做。”

嘉鱼满意地点了点头，轻声道:“只要我们齐心，事情尚有可为，只是这第一步，万万不能走错啊。”

“家主，明明是您救了她们，这几个贱人却不思回报，反而这样在背后算计家主！家主，只要您一声令下，小人立刻把她们拿了！”

偏厅之中，青衫男子翻看着细细誊抄的记档，并未去接仆人的话:“嫪毐，我知道你武艺不错，没想到这文字上的功夫也还过得去，倒是文武双全了。”

跪在面前的青年闻言，精神一振，顿首道:“多谢家主夸奖，小人这点微末本事，哪能入得了家主的眼，不过是您不嫌弃罢了。”

他略略抬眼，嫪毐身材高大魁梧，但偏又生的面色白皙俊朗，才能在他麾下众人中，也算是不错，因而笑道:“好就是好。你目前屈居一个护卫之位，可惜了，你之后就在客舍做事吧。至于这些人，就不用你来管了，下去吧。”

“是，多谢主君抬爱，小人之后一定认真办事！”听到主人的话，他霎时兴奋起来，连连叩头谢恩后，见吕不韦已有些厌倦之色，忙告罪道，“小人告退，小人告退。”待到出了厅堂，还未走过一个回廊，便有平常与他相熟的一众仆从护卫前来庆贺。

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