午餐後，八千代幫鈴谷穿好浴衣，抱著梳妝盒招呼鈴谷到沙發上坐下。她用髮帶箍起鈴谷的頭髮，以便能看到鈴谷的整張臉。然後，她取出隔離霜在鈴谷的臉上抹勻，再接下來是底妝。

　　鈴谷的模樣生得很精緻，不需要在妝容上太費功夫，八千代一直都清楚這一點。但只有在如此近的距離觀察著鈴谷的時候，她才對此感受得如此真切。眼前的前艦娘保持在十七八歲年紀的樣子，乍看之下稚氣未脫的面龐上，隱約閃現著本屬於成年女性的銳利挺拔的線條，散發著游離於成熟邊緣的異樣艷麗感。灰棕色的眸子如煙晶般澄澈溫潤，足以使得任何與她四目相對的人彷彿沉入名為鎮靜的谷底，心中唯獨剩下「想要繼續看著這雙眼睛，一直看下去」的想法。

　　「……嗯？」

　　八千代小姐重新緩過神來時，發現自己的右手正拿著睫毛膏的小刷子呆在了空中，而鈴谷的眼睛由於連續睜了太久，終於忍不住眨了兩下，爾後詫異地望著自己。

　　「提督，怎麼了？」

　　「唔……沒什麼。」生性認真的八千代不常有這種出神的時候，她試著放鬆下精神，決定坦率地應付眼下的尷尬。

　　「我只是覺得……雖然我早就已經知道了，你還真是長得很漂亮呢。」

　　「哈啊——？」

　　聽到被八千代突如其來的稱讚，鈴谷猛然漲紅了臉，她向來一副悠然自在的樣子，這種害羞的神態似乎永遠都不應出現在她的臉上。可這大概也是對所有人都恰如其分地保持距離的鈴谷，並未對眼前的前上司和同居人設防的證明。

　　「你這個反應搞得我也有點不好意思了，不過我是真的在這樣想。」

　　「哎呀啊……我說你這個人真是……」

　　鈴谷在洶湧而來的羞恥感面前放棄了抵抗，她揮舞著雙拳捶打著眼前的八千代，而八千代一邊只是伸手阻擋著鈴谷的拳頭，一邊開懷大笑著。

　　「哈哈哈哈哈哈哈哈——」

　　「你討厭啊提督……不要再笑了！」

　　就在兩人沉浸在久違的真實的幸福感當中時，有人按響了門鈴。

　　「南野長官——你在嗎——」

　　門外傳來了女性的呼喚聲。

　　「來了——」

　　八千代起身去開門，留下沙發上害羞的餘韻尚未褪去的鈴谷呆坐在原處。

　　門開了。叫門的人是一個身材修长的女青年，她穿著一身中性化的休閒服裝，一頂鴨舌帽蓋住了一頭銀髮，白色亨利衫的開口下露出了小麥色的肌膚，下半身則穿著工裝褲和登山靴。她的身後站著另一位長得和她差不多高的女子，她梳著棕色的長馬尾辮，身穿著一件方格子的洋裝裙。

　　「喲，武藏，大和，真是稀客。」

　　「南野長官，不期而至多有冒犯，請您原諒。我和大和剛好經過附近，就順路來探望您。本想如果您不在家的話，把伴手禮留在您門口就走的。」名叫武藏的女子畢恭畢敬地向八千代請安。「南野」是八千代的姓氏，除鈴谷依然用「提督」稱呼自己以外，鎮子上的幾乎所有人都在對她直呼其名，因此眼前之人對自己的稱呼屬實讓她一時難以適應。

　　「不用這麼拘謹，我們退役前好歹是同一軍銜的。」八千代雙手抱在胸前，肩膀斜靠在門框上。「大和，你們過得還好嗎？」

　　「一切都好，八千代小姐。」大和對著八千代點頭致意。

　　「太好了，太好了。是什麼風把你們吹過來的？」

　　「我們從東邊過來，剛剛去見了一下那個人。」

　　武藏一邊說著，臉上露出了黯淡的笑容。

　　「啊，原來如此……那他一定也會高興的，我想。」八千代附和著。「哎呀，我怎麼忘了，不該把你們留在門口的，我們進來再聊吧。」方才說著來者太過拘謹，可自己這邊倒是隨意得過了頭。意識到這一點的八千代趕忙把二人迎進屋內。

　　「那就打擾了。」

　　二人走進起居室，鈴谷才剛剛從沙發上站起身來，馬上就認出了二人，剛剛平復下來的情緒轉瞬又激動起來。

　　「大和！武藏！你們怎麼來了！」

　　鈴谷一溜煙奔到大和身前，拉起大和的手歡快地蹦蹦跳跳著，本來穿著妥當的浴衣就這樣有些鬆脫了。

　　「我們有七八年沒見了吧，我好想你們，大和！」

　　「是啊，哈哈哈……我也很想你。」被鈴谷牽起了雙手，大和也高興地應和著她。

　　「鈴谷啊，她們一定都很累了，我們先坐下吧。」

　　「嘖。好吧，提督。」鈴谷被一旁八千代的勸說搞得有些掃興，剛準備鬆開大和的手，但大和左手無名指上的東西轉瞬又吸引到了她的注意——那是一枚鑽石戒指。

　　「天哪——大和！你們終於還是——恭喜你們！提督，你快看這裡！」鈴谷一把抱住大和又立刻鬆開，隨即舉起大和的手，把她佩戴的戒指展示給八千代看。

　　「喲，這可真是太好了。」八千代輕輕拍了拍手，然後轉向武藏和大和，「不過你們不是本來就已經……？」

　　「……哈哈，這就說來話長了。」武藏笑了笑。這時八千代和鈴谷才注意到武藏手上同樣的鑽戒。

　　隨後，幾個人在沙發上坐下，武藏開始講述五年來發生的事。

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