五年以來，鈴谷一直借住在八千代小姐的家中。戰後，艦娘部隊的絕大部分成員均以軍士長到校官的軍銜退役，同時獲得了公民權。雖然不及艦隊指揮官，但得到的待遇水平依然能夠支持她們自由決定接下來日子的生活。而鈴谷則決定留在她一直作為秘書艦輔佐的八千代身邊。起初，她嘴上說著「沒有我的照顧提督是活不下去的吧」這樣的理由強行賴在了八千代的家裡，而實際上，她依賴八千代的程度大概也不比對方依賴自己來得少。不如說，只有依然確信自己還能隨時感知到對方的存在，這兩個人也就可以繼續在意識的邊境暗暗回想起過往那些閃閃發光的日子，也給如今多少有些急轉直下的當下帶來一些慰藉。

　　「所以，你又野到哪裡去了？」八千代準備去廚房重新泡一杯茶，就轉身進了屋，隨口對跟在自己身後的鈴谷問道。

　　「老樣子，商店街呀。」鈴谷在玄關換上拖鞋，又蹲下身仔細把脫下來的學生皮鞋擺好。

　　「你為什麼又去那邊了？你也沒什麼要買的東西吧。」

　　「哎呀～你有什麼可擔心的？商店街的大叔們見到我都超開心的，只是路過店門口喊一聲『早上好』，就有蟹肉可樂餅吃，這種好事怎麼能錯過呢？」

　　八千代一邊聽著，一邊默默地在廚房秤上稱量著茶葉。鈴谷在周邊已經儼然是整個街區的看板娘一般的存在，仔細想想也能明白，沒有人不會期待一個女高中生模樣的可愛孩子每天在自己最熟悉的街道上漫步走過，看到自己時還會笑著打招呼，和自己扯扯閒篇。八千代甚至無意間聽到街坊的議論，說有人已經開始把鈴谷視為座敷童子和狐仙一樣的地方守護神來膜拜。這讓八千代心中總有一些隱憂。當然，她知道鈴谷並沒有騙自己或者隱瞞任何事，鈴谷和周圍人的交集的確也僅限於她說的樣子，沒有做出什麼八千代一度懷疑的「出格」之事。但八千代的擔心並不止於此。鈴谷在這裡並沒有交到任何真正意義上的朋友，人們看待她的眼光太過特別，反而成為了她周圍豎起的無形隔閡——而這或許也只是一部分的原因，在鈴谷自己這邊。她或許也未曾對八千代以外的任何人敞開過心扉。讓鈴谷進入學校就讀也是缺乏充足理由的事情，鈴谷只是有著年輕女孩的面貌而已，和那些真正的高中生們並不是真正的同齡人，就算讓她進入那樣的環境，她會不會過得比現在更開心，會不會和學校裡的孩子們和睦相處，到時候她的生活又會比現在增添多少意義？八千代小姐的滿腦子都是鈴谷的事情，反而讓她思緒雜亂，無法繼續思考。她停下了手中的事情。

　　「鈴谷，」八千代回過頭。

　　「嗯？怎麼了？」鈴谷拿起梳子整理著頭髮，面露微笑看著八千代。

　　「哎……」八千代努力不讓自己的思路被眼前可愛的笑容打斷，搖了搖頭，「鈴谷，我沒有立場對你做的事情橫加干涉，但你知道我一直在為你著想，我只是不希望你陷得太深了。」

　　「討厭，提督～我當然知道你的意思。你就別擔心了，我怎麼會做讓你傷心的事情呢。」

　　八千代轉過身來直視著鈴谷。

　　「你真的知道嗎？我想說的是，你還擁有著最好的光陰，你不應該在這裡陪著我沉淪下去，而是做一些自己真正想——」

　　「提督，我真正想做的事情，就是像現在這樣和你在一起。」

　　鈴谷打斷了八千代的話。她收起了自己一貫輕鬆玩笑似的態度，確鑿而不容反駁的語氣讓八千代沒法繼續先前的話題。

　　「……嗯，謝謝你，鈴谷。」憂鬱寫滿了八千代小姐的臉。她不禁低下頭，自知無法阻止自己浸入到鈴谷不由分說的溫柔鄉里，但「把鈴谷留在身邊」這件事又確確實實地讓她背負著罪責感，這樣難以掙脫的矛盾心理，已經在八千代的心中縈繞了很久。

　　「所以你還餓嗎？要不要再吃點什麼？」

　　「不用了，我看著提督你吃就好啦。」鈴谷又恢復到了以往的樣子。

　　「好吧。」

　　八千代又何嘗不想和鈴谷在一起呢。但她十分清楚，自己和鈴谷此時相處的現狀是「不正常」的，這份不正常不在於她們具體的關係，而是在於一些別的東西……關於這點，她自己也會感覺到，自己缺乏足夠的勇氣去將問題考慮清楚，更何況付諸什麼解決的行動。

　　像是要驅散這些想法地，八千代轉移了話題。

　　「鈴谷，下午的廟會我們是要一起去嗎？」

　　「誒？提督你終於要來邀請我了嗎？沒問題，一起去吧！」

　　「哈哈哈……等會兒我來幫你穿浴衣。」

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