大炎中心 京城 某街角的棋馆

黑色长发的棋客独自面对棋盘，一手持黑，一手持白；他并非是在打谱，每落一子，都要沉思许久，似是在苦苦与自己为敌。

天南地北的观棋者聚在他四周，他们指指点点，沉醉于木制棋盘上纵横交错的黑白石子。

“这个怪人，自己和自己下了一个上午了，不说话，也不邀请人对弈。”

“他不会是一位聋哑棋手吧？”

“这棋路招法真是精妙，就是棋风刁钻了些，有几步我在任何棋谱上都没见过。”

“难道是哪位没听过名字的大国手？”

…………

棋客对他们并不加以理会，无论旁观者怎么吵闹，他只是默默地下着自己的棋。

黑子落下的瞬间，一名黑斗笠的路人悄然出现在他的身边：

“阁下这一步非常高明，关键在于能不能闯出这个关，打开一条新的出路。”

棋客用不经意的眼神瞄了他一眼：

“黑白两子皆为我，不过是我与我在争夺胜负，在寂寞中聊以慰藉而已。”

黑斗笠接着道：“只怕阁下心中未必这么想，不然，何以用黑棋主动挑起三处战斗？”

“以己度人，贻笑大方，你并不适合看我的棋。”

“阁下打算把胜负交给粘劫收后，看似劫材更多，可阁下对边角的得失尚且纠缠不清，又谈何入主中原呢？”

棋客抬起头，他的眼神朦胧不清，而黑斗笠路人则饶有兴致地与他对视。

“这位先生，请。”

棋客做出邀请姿态，黑斗笠上前两步，手执黑子，“啪”地一声，落在棋盘中腹。

“一记命令手，非常霸道的下法。”

棋客淡淡地回应，随后发问：

“先生高姓大名？”

“鄙人便是兰明總。”

◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇

◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇

◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇

7月21日 15:00 龙门 某据点 糟糕的室内

米白色短发的年轻萨科塔静静地侯立于此，他身着和他头发同色的研究外套，利剑镶嵌于倒三角的Destiny徽标清晰地印在胸前。

他低头看了看手腕上银色的手表，蓝色的弧光就在同时闪烁于昏暗的房间之中。

“龙门的动力单元已经开始正常运转，你的团队做得很好，艾利森。”

“这只是一项稀松平常的任务，智天使大人。”

萨科塔詹姆斯·艾利森一脸淡然地面对眼前生成的高阶天使，智天使也是淡淡地笑了笑：

“你应该已经收到了接下来的任务，好好干，毕竟回到特里蒙之后等待你的是重要的职责。”

“有关这一点，我不得不再次重申，网络部芙雅主任连续挖走我们航天部的骨干，我不希望遇到刚上任就变成光杆司令的尴尬状况。”

“这属于命运科技集团内正常的人事调动，之后还会有进一步动作，你的团队会得到扩充，所以不必为这一点着急，艾利森。”

“在尼基·劳达前辈离职之后，航天部主任一职在十三年里一直由纳米部加兹托克主任兼任，如果我能成功上任，还需要组织上给予更多支持。”

“呵呵，这一点你大可放心。”

艾利森尽力不在智天使面前表现出欣喜和激动，虽然对于拥有高阶共感能力的智天使来说不起任何作用，但至少表面上他希望自己能表现得严肃一些。

这名萨科塔便是在智天使的推荐下进入命运科技集团，在特里蒙兢兢业业地工作了十六年之久，升任航天部主任代表他多年来的工作成果和科研才能得到了组织认可，也意味着自己得到了和芙雅、加兹托克、罗斯·布朗等命运科技集团主任们并肩的资格。

“对了，智天使大人，西格弗里德总裁和加兹托克主任在勾吴的任务是否需要我等的支援？”

“不必，你专注于完成自己的任务就好。”

“既是如此，我们就要启程前往大炎南部了。”

“没问题，你们赶紧过去吧。”

◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇

15:11 勾吴五区 命运科技集团办事处

三名身着白袍的男人汇集于此处，这是一个简约而普通的会议室。

“麟齐英知府说话虽然拐弯抹角，他的诉求还是说得很明白。”

伊斯塔利坐在办公室左侧的办公椅上，翘着二郎腿，一脸淡然地向另一侧的二人陈述：

“让勾吴摆脱岁兽，转移上头对勾吴的注意力，他会考虑赞同我们的计划。”

西格弗里德回应道：“考虑赞同，也就是说麟齐英目前的态度依旧是摇摆不定。”

“他会见过霍尔海雅，从你们的遭遇看，柯卡帕克极有可能也进入了勾吴，至少已经驻扎到城市近郊。”

“噢，你的意思是，萨卡兹和羽蛇代表北直、鄂楚的势力向勾吴施压”，加兹托克还是那副满不在乎的笑容，“不过，依我之见，柯卡帕克那群人大概只是想制造更多的混乱，方便他们趁乱行动。”

伊斯塔利接着道：“说起来，龙门一役已过去一月，柯卡帕克将莱茵生命的动力装甲提供给山海众，又前往各个城市对知府以上官员施压，制造混乱局势，而兰明總在夺取德拉克之心后并未在明处采取进一步行动，他们到底是同时受命于朝廷高层的两拨人，还是互相之间有所勾连和串通？”

西格弗里德回复道：“你和这两方都有接触，天启，你心里应当是有所判断。”

“我倾向于后者，此二人心机深沉，可能在利益的驱使下分享彼此的一些秘密，不过他们不可能真正意义上实现联合，至少他们的核心和底牌肯定不会暴露给对方，说不定还会彼此提防。”

“柯卡帕克拥有‘星界传承者’的奥秘，而兰明總则掌控着‘幽都冥帝’的信息，两边的玩意综合一下的话”，加兹托克露出一丝狡黠的神色，“只是拿来复活‘岁’，那就有些浪费了。”

“问鼎泰拉生灵的顶点……兰明總放出了这样的言辞，他和他背后集团的目标，不可能止步于‘岁’。”

西格弗里德冷声做出补充：

“总之还是要看住岁兽们，在京城全面静默的如今，司岁台也将变得不再牢靠，若岁兽还落入对方之手，局面会变得非常被动。”

“交给我就好，总裁、加兹托克”，伊斯塔利微微摆手，“毕竟也是我向麟齐英做的保证，就让我亲自上一趟灰齐山。”

“我会派我们的人在下面接应你……不过嘛，你一旦踏足那个区域，估计也就和我们的人联络不上了，所以还得靠你自己。”

加兹托克耸了耸肩，然后对伊斯塔利笑道：

“至于你的人，就那莱茵生命的小精灵主任、伊芙利特妹妹，还有维斯塔潘，有我在城内没人敢动他们，你没有后顾之忧。”

◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇

19:04 勾吴十三区 小型公寓楼

“啊，伊伊你这就要单独出走，那我们接下来怎么办？”

“别急嘛伊芙芙，也就出走几天，接下来的行动我自有安排，肯定会优先保证你的训练。”

“……你上次的武侠故事讲到重要的地方停了，然后就在这个时候你又要一个人跑了。”

“抱歉，我保证早点回来给你讲完。”

“你还说要请我吃勾吴的特色小吃？”

“没办法，只能让缪缪姐先请你啦，我回来之后会给你补上的。”

………

饭桌上，伊斯塔利费尽口舌哄好伊芙利特，然后在晚饭后把她和维斯塔潘打发上楼，楼下大厅内只剩他和缪尔赛思。

“他俩都上楼去了，我们就换个地方说话，伊伊。”

精灵虽是面带笑容，神态上却略带不悦，骏鹰也只能一边赔笑一边指向窗外：

“我的想法瞒不过你，我们去花园聊。”

勾吴是园林之都，这座公寓楼下的花园也颇具勾吴园林特点，二人迎着双月的淡雅光辉来到花园中央，并肩坐在被花团包围的长椅上。

“……在前往山谷的车程中，你命令潘潘做我的保镖，那个时候你应该就有这样的打算了。”

缪尔赛思右手撑着下颌，轻巧地靠在椅背上打量身边的黎博利，后者则是微微叹气：

“我接下来要对付的人能力称得上是诡异离奇，她并不能算是敌人，但会让你、伊芙芙包括麦克斯陷入未知的危险，我甚至不能保证你们的安全。”

“能力诡异离奇，又并不能算是敌人，说得这么模棱两可”，缪尔赛思轻哼着睨了伊斯塔利一眼，“在梦湖边，你可说过以后都要对我坦诚点。”

“呃，我确实说过，既然你想知道，我就一一告诉你……”

说着，伊斯塔利沉下声调，将岁与岁兽之事悉数相告，精灵的神态从讶异到不安，最后转为了沉思。

“……你在来大炎之前，已经做好了对付巨兽的心理准备；你也知道，对方一旦得到德拉克之心，岁就是他们的下一个目标，对吧？”

“没错，接下来我要面对的或许都是超乎想象的战斗，比如这趟灰齐山，我也很想带你同行，但我更不能让你的安全状况脱离我的掌控。”

“我还是很有自知之明的，面对这种对手，我可不想成为你的累赘。”缪尔赛思俏皮地调笑道：“我想想，你应该不需要什么鼓励、打气的话，我给你两点建议吧。”

“好啊，我洗耳恭听。”

“其一就是提防阿波菲斯、柯卡帕克还有那个兰明總啦，你要摆平岁兽碎片，那些家伙恐怕也有这样的企图。”

伊斯塔利点点头，心中却道：“缪缪话是说的没错，但那三个家伙有的是手段，他们要怎样对付岁兽实是难以预知，怕是防不胜防，。”

“其二就是霍尔海雅的提示，你拥有巨兽传承，对方也是巨兽，说不定能在接触中得到关于权能的启示。”缪尔赛思跟着点了点头，微微一顿：“嗯，虽然我一点都不相信那个混蛋女人，但她有拉你一起对抗柯卡帕克的企图，这些方面估计不会骗你。”

“我会记住你的建议，另外……说起霍尔海雅，你们不必担心她或者柯卡帕克对你们不利，我的自己人已经进城，他们可以确保你们的安全……我把车钥匙给你，你自己开车上下班……”

伊斯塔利将一串车钥匙递给缪尔赛思，精灵灵巧地伸手一抄：

“小伊伊的提前安排一直都是这么令人放心，正好我也想体验驾驶的感觉了，和你同行的这段时间总是只能当乘客。”

“怪我没考虑你的感受，之后你想驾驶就提，我也很乐于当乘客。”

“嘿嘿，那说好了，你回来之后我们轮流驾驶。”缪尔赛思嫣然一笑，忽然像是想到了什么，又伸出一根手指：“你口中的自己人，让我猜猜……是命运科技集团的人？”

“又被你猜中了，和你一样的主任级别人物，命运科技集团纳米部主任加兹托克，你很快就会见到他了。”

“我还从来没和命运科技的主任打过交道，好像莱茵生命里也只有娜斯提和老山羊见过几次你们的主任。”

“那你可以期待一下，加兹托克那家伙还是挺好相处的。”

“哎呀，把命运科技集团的主任称作‘那家伙’，你在命运科技的地位还真是不简单……”

精灵一边打趣一边狡黠地眨眨眼，骏鹰也以同款表情和眨眼回应。

“总之，你这次是独自面对岁兽……无论输赢，重要的是早点回来。”

“谨遵嘱咐，缪缪主任。”

◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇

◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇

◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇

……女刺客和御史大夫的挚友，一位名震天下的侠客互生情愫，侠客和御史大夫以大义将其说服，令她放弃了刺杀，并在随后和侠客一道杀死了大理寺卿派去的另外数名刺客，保护了御史大夫，最后和侠客一道归隐山林，不问世事……

身材瘦长的说书人在百无聊赖时会向听众们说起这个故事，这故事虽不至于家喻户晓，却也算是一段佳话。

这是一个亦真亦幻的故事，其过程和结局皆抒发着创作者对浪漫的期许。

不过，这结局对故事的原型们来说可称之为奢望，女刺客并不能归隐江湖，她承担了更重要的职责……

至于那位侠客，在世间绝大多数人眼中，是个兼具快意恩仇与深明大义的潇洒人物……

只有寥寥数人知道，“侠客”只不过是他的理想和期许，可他此生皆不能如意……

在他那无比漫长的人生中，或许只有那萍水相逢的女刺客是他唯一的慰藉……

◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇

7月22日 16:03 勾吴城郊

“……一个不经意的相逢就可以彻底改变两个人，乃至更多人的人生，相逢相聚本无意，缘起缘灭无穷尽，此即为命运。”

伊斯塔利望着窗外飘过的景物，一时回想起不少前尘过往，有自己的事，也有他人之事，不由得暗自喟叹。

数辆白色越野在荒野中飞驰，这是命运科技集团的车队，而黎博利此刻正单独坐在第一辆越野的副驾，他们的目的地毫无疑问便是不远处云雾缭绕的灰齐山。

突然，骏鹰随身携带的微型联络器发出声响，他微微皱眉，还是点击按钮接听了这时隔一个多月的联络。

“伊斯塔……”

“塔姐姐，最近过得还好吧。”

“叶莲娜已经山谷中的事都告诉我了。”

“……我向她和你都明确过一点，我有自己的立场。”

“你的意思是，你会不择一切手段，罔顾正义与公道，利用感染者和整合运动，也要达成你和Destiny的目的？”

“这些不过是他人的片面之词。”

“毁尸灭迹、掩藏证据，绑架罗德岛幼小的干员，难道这些不是你亲自做出的行径？”

“事情还远未到尘埃落定之时，何以急于给我定性……难道我们之间的信任感已经低至如此。”

联络器两边陷入了沉默。

“……为什么，伊斯塔，为什么事到如今你也绝不告诉叶莲娜和我一点关于你真正身份的事？”

“组织还没有允许我做这样的事，更何况知道组织的事对你们有害无益。”

“对你而言，Destiny凌驾于一切？”

“我的一切皆由组织所赐，没有Destiny，没和母亲相遇，我早已化作北原的孤魂野鬼，我不奢求你们完全理解我，只求我们之间还能保持最基本的信任。”

“也许……我们真要从一同奋战的战友走到对立的地步，叶莲娜和我都不希望发生这种事。”

“即便你们真要站在我的对立面，我也绝不可能伤害你们，塔露拉。”

“……罢了，这样的交流也无法解决任何问题……我们还会有下次见面吧，伊斯塔？”

“会的，你们保重……”

两边挂断了联络器，越野车的佩洛驾驶员微微回头，望了望面无表情的伊斯塔利：

“是塔露拉·雅特利亚斯的通话，她的话语似乎让你感到有些苦恼？”

“没什么好苦恼的，无非就是把我们当成反派角色批判一番”，伊斯塔利淡淡地回应道，“我是真的没办法向她们解释什么，我的劝告她们一点也听不进去。”

“在乌萨斯革命期间，你和霜星、塔露拉并肩作战、相互扶持，现在出现如此罅隙，还是有些可惜。”

“她们根本不知道现在的炎国正面临着什么，也不知道我们接下来要对抗怎样的敌人，只是凭借一腔热血盲目地前进”，骏鹰挑了挑眉，“难道我要直接告诉她们，不管是兰明總、柯卡帕克还是岁兽，都是她们难以抗衡的对手？她们是战士，这种说辞不过是更加刺激她们罢了。”

“霜星跟随罗德岛，塔露拉跟随陈和魏彦吾，两边可以认为已经合流，你接下来怕是会和她们更加疏离。”

“我只是个战力强一点的黎博利，不可能时时刻刻都顾及到她们，只能希望她们不要遇到什么危险，至少遇到危险的时候我赶得上……”

越野车又在荒野中疾驰一段时间，穿过一片芦苇荡，沿河而下，直到一座挺拔的高山有些突兀地印入众人眼帘，司机见状皱了皱眉头：

“奇怪，从地理信息上看，这座山不应该这么高才是。”

“……那这里应该就是灰齐山了，我就在这里下车。”

司机下达停车指令，命运科技集团的车队停靠在道路边，下车的伊斯塔利向各车辆的工作人员嘱咐道：

“我们极有可能进入了岁兽的法术范围，各位不能再往里面开了，找附近的泥翁镇喝茶休息，如果我上山后十二个小时没有音信，你们就赶紧回到勾吴，向西格弗里德总裁汇报。”

“明白，天启。”

车队成员齐声回答道。

◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇

时间未知 灰齐山

山色苍茫，山路崎岖，一路上尽是挺拔的松石、潺潺的溪流以及银光泄地的飞瀑，成群结队的猛禽在山间翱翔盘旋，看到踏足于此的伊斯塔利，纷纷发出类似“警告同类”的嘶鸣，而骏鹰本人对此只是付之一笑。

“真是令人流连忘返的山间风光，就像是从哪位大国手的水墨画中活过来的那般”，他微笑着思忖道，“到了这个位置，身上的源石电子设备乃至显示时间的仪器尽数失灵，我也只能凭感觉判断目前的时间了。”

骏鹰的脚力远超常人，即便是巍峨挺拔的山峰，也很快在他面前展现出山顶的模样——一个空荡的院落，几颗枝丫光秃的枯树，以及位于正中，白墙黑瓦构成的简陋茅屋，这里的景象显得萧索而凄凉，令人顿生意兴阑珊之意，和山间美景极不相称。

伊斯塔利迈着谨慎的步伐走近了茅屋，却见门上水渍斑驳，门下落叶成堆，并不像有人居住的样子。

骏鹰蓝瞳闪烁，扫视并确认了四周之景，然后轻轻叩门，以至为礼貌的语气地向未曾露面的茅屋之主问候：

“夕前辈在上，小侄私自上山，打扰前辈清净，实是罪过不浅，然小侄实有要紧之事需与前辈相商，还望夕前辈您大人不记小人过，宽恕小侄唐突，赐小侄一见。”

话音刚落，却见一道白光闪过，骏鹰在门边消失了踪迹。

而他并没注意到的是，几缕不起眼的黑雾，随着那道白光渗入屋门之内……

◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇

时间未知 地点未知

这是一座世外桃源般的小镇，一跳清澈的小河横穿全镇，镇上的建筑颇合勾吴园林风格，鳞次栉比，排布在小河两侧。

伊斯塔利从容地在镇中街道上行走，和衣着朴实的镇民比，一袭白袍的他在打扮上颇为令人瞩目，于是便有行人好奇地向他问道：“先生可是打外面而来？”

“正是，请问这位先生有何见教？”伊斯塔利拱手回应。

“没事，只是最近已经出现三名外来者，突然间又来一位，这婆山镇从来没有这么热闹过”，那位丰蹄行人笑道，“提醒先生一句，这里最近闹怪物闹得厉害，先生最好还是赶紧找个客栈歇歇脚。”

“怪物？敢问是哪里来的怪物？”

“先生有所不知，西边山里有吃人的怪物，最近常常跑到镇上来，实在是为祸不浅……”

话音未落，镇内忽然响起一阵钟声，听到钟声后的丰蹄顿时脸色大变：“怪物来啦，我们得赶紧逃到有太阳的地方去，先生你也快逃吧！”

丰蹄抛下骏鹰，开始向前狂奔，伊斯塔利顺着他逃跑的方向一望，这才发现“太阳”高悬于东方的天空，而自己面朝的西边竟出现了“月亮”，天色迅速黯淡下来，对岸桥头点起了灯笼。

他没有多说，也没有响应丰蹄的行动，继续朝着逐渐遁入黑暗的西边行进，惊恐的人群与他擦肩而过，而在人群尽头，他看到了追逐人群的“怪物”——它们从体型上看只是小小的一团，长着黑色的后背，白色的肚皮，而自后背延伸出的扁平锥形大概是它们的头颅，头颅两侧各点出一只呆呆的白色眼睛。

“这小别致长得真东西……”

伊斯塔利微微皱眉，见怪物即将追至后方落单行人身周，行人已经露出绝望的表情，他忽地放出连环闪电消灭了一小片怪物，得救的行人兴奋地奔至他身边，连连道谢。

“化作墨水水渍消失了，果然是夕前辈的法术造物。”

在思忖的同时，骏鹰有了新的发现，却见在位于自己前方的一个空旷院子内，更多的怪物包围了一小群镇民，而一名作僧人打扮的年轻女性佩洛自半空约下，挥动手中薙刀斩向怪物们。

那佩洛面容英挺，黑色长发随风飘扬，紫色的僧袍勾勒出她矫健的身形，伴随着几声英气勃发的呼喝，她斩灭数个怪物，催促院中镇民逃亡安全之所。

然这怪物似乎无穷无尽地朝僧人涌去，形态也不止是单纯的黑白小形体，而是有类似各种山林野兽，甚至有长着一张巨口，下体为数道红色触须的畸形造物。

伊斯塔利打了一个响指，彻骨寒气将僧人周边的造物尽数冻为冰雕，在碎裂中化为墨水水渍。

“噢，这位施主的法术好生厉害，真是让小僧大开眼界了！”双目放光的佩洛奔至黎博利身边，“施主也是外来客吧，没想到最近居然这么多人来到这座镇上。”

伊斯塔利并掌于胸，回以僧人之礼：“在下的确是从外界而来，敢问这位大师？”

“大师二字实在是愧不敢当，小僧名叫嵯峨，是来自东国的云游僧。”

“原来是东国的嵯峨大师，听大师之言，似乎对这里相当熟悉。”

“熟悉谈不上，小僧久居于此，对这里的特殊情况略知一二，眼下危险尚未解除，我们先赶去安全的地方，我在路上和你讲。”

二人一路掩护着镇民赶往“太阳”照射之处，伊斯塔利以随手释放的法术清理掉了这些怪物。据嵯峨所言，这些怪物名唤“墨魉”，自镇西鸿洞山而来，本在“除夕”之夜大量出没，袭击镇民，或许是因为最近连续出现外来者的缘故，它们对镇民的袭击变得愈加频繁。

“大师你说，在我之前还有三名外来者？”

“是的，等这次袭击结束，我带你去镇上的客栈，你就能见到三位施主了……对了，还没请教施主高姓大名，来自何方。”

“不敢，在下名为伊斯塔利，来自北方的国度，乌萨斯。”

伊斯塔利据实相告，一方面因为对方僧人的身份，出家人不打诳语，那么自己也该回以真诚的态度；二方面，自己虽然算是比较出名，但名气应该没大到东国云游僧都知晓的地步。

“原来是远道而来伊斯塔利施主，却不知施主是为了何事前往此处？”

“找一个人。”

“哦，那三位施主也是为了找人而来，小僧想得没错的话，你们要找的或许是同一个人也说不定。”

“那么恳请大师带我前去会一会你说的这三位客人。”

“他们在煮伞先生的园子里，跟我来吧。”

骏鹰跟随佩洛在镇中绕行，最后来到了镇中一处较高的位置，伴随似有却无的暗香，一座恬淡典雅的勾吴式园林映入伊斯塔利的眼帘。

“此地位于黑夜边缘，只能看到一点点黎明，却没有任何墨魉冲向此地，看来目的地……快到了。”

他们一路行至庭院深处，在楼阁之内，伊斯塔利见到了三名外来者——橘发的卡特斯、紫发带着眼罩的萨卡兹，以及一名青色短发、神态洒脱不羁的黎博利。

三人也发现了新的来者，虽然卡特斯眯着双眼、萨卡兹带着眼罩，二人却是立刻站起身来，萨卡兹惊愕地开口问道：

“你就是传言中的伊斯塔利？”

“正是，三位可是来自罗德岛的朋友？”

“我叫炎熔，这位是克洛丝，至于最后这位。”萨卡兹指向一旁的黎博利，他笑嘻嘻地接口道：“我叫乌有，江湖散人，得两位恩公相助后一路跟随至此，这位先生好像与两位恩公相识？”

“并非相识哟，但这位可是大名鼎鼎的乌萨斯元帅，伊斯塔利先生，在罗德岛几乎人人都认识你。”克洛丝眯着眼，她的语气如嘴角边的笑容那般，带着一种别样的诙谐感。

“喔，怪不得伊斯塔利施主在帮我抗击墨魉的时候能如此轻松地施放法术，一个法术就能击倒一片，小僧可真是有眼不识高山了。”嵯峨惊愕地发出感慨，伊斯塔利客气地拱了拱手：“各位实在言过，在下早已辞去官职，现在和这位乌有兄一样，只是一介散人，不必高看在下。”

炎熔话锋一转：“不过，想必伊斯塔利先生也是怀着重要的目的来到此地。”

“没错，我们进去说话吧。”

“好。”

言谈间，炎熔带着伊斯塔利进入客房，这是一个古色古香的小房间，红木桌上摆放着典雅的茶具，茶水和糕点的清香扑面而来，而两侧洁白的墙壁上悬挂着几幅水墨画，画中山水形意俱全，绝非通常画家所能绘出的水平。

伊斯塔利在水墨画上扫了一眼，自然地落座于琉璃灯旁，开口直言：“炎熔小姐、克洛丝小姐，二位千里迢迢赶到此处，据嵯峨大师所言，你们是来找人的。”

炎熔和克洛丝对望一眼，也不知两人是用怎样的方法交换了眼色，炎熔反问道：“先生你呢？”

“和你们一样，也是为了找人。”伊斯塔利端起茶杯品了一口，上品碧螺春穿喉而过，唇齿留香：“冒昧地再问一句，委托你们来此地找人者，可否叫‘年’？”

炎熔和克洛丝在震骇中再度“交换眼神”，克洛丝的表情略微转冷：“先生既然知道此事，意思是你和我们要找的是同一个人？”

“我想应该便是如此，而且，我有要事需与这里的主人磋商……”伊斯塔利微微一顿，接着道：“诸位被困于如此虚幻之境，还是设法逃离为秒，不然人没找到不谈，若是心智被画同化，那就永远出不去了。”

炎熔、克洛丝和乌有面面相觑，瞪向不慌不忙喝茶的伊斯塔利。

炎熔冷声道：“我们并没找到要找之人。”

“出去之后，自然可以找到那个人，在这里就要看她的心情了。”

“这位先生你说的容易，可是我们对这里没有头绪，也不知道该怎么出去呀？”乌有展开了他的白色这扇，对自己抛来暗示的眼神。

“年前辈不会让你们白白受困，她就算没有明说该怎么摆脱此地，至少也给过你们暗示。”

听到“年前辈”三字，炎熔心中一凛，此人非但对这里了解，和年的关系似乎也没那么简单。

“小炎熔，年小姐好像确实给过我们提示，[[rb:在她导演的 > 烘炉示岁]]里？”克洛丝提示道。

炎熔正欲回应，却听钟声又起，掺杂着墨魉的行军之声和镇民的惨叫。“又来了，跟我来，克洛丝！”萨卡兹一边呼喝一边奔出了客房，克洛丝似乎瞄了伊斯塔利一眼，紧随其后；“恩公等等我！”最后的乌有也奔跑着跟了上去。

客房中唯余伊斯塔利和嵯峨二人，骏鹰放下茶杯，微笑着问道：“大师似乎有事相询？”

“小僧没猜错的话，施主对这里的一切心如明镜。”

“一切有为法，如梦幻泡影，如露亦如电，应作如是观。”

伊斯塔利认真而肃穆地陈述完，嵯峨深深地凝视着他，然后双手合十，黎博利也回以同样的礼数：

“在大师面前阐述此道，在下实有卖弄之嫌，不过相信以大师的智慧，勘破此间当并非难事。”

“哈哈，感谢施主的提点，小僧这就开始行动。”

“大师，请！”

见嵯峨踱步跨入客房内室，伊斯塔利不慌不忙地又喝了口茶，顺便对这套精美茶具端详把玩了一番。

◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇

寂静笼罩了园林中的客房，直到骏鹰又一次突兀地开口：

“前辈既已观察许久，何不前来相见？”

“……你早已察觉到我的到来。”

清冷肃穆的中年男声在房门响起，伊斯塔利起身转向瘦高的说书人，礼貌地施以一揖：

“小侄伊斯塔利·阿波卡利普斯，参见前辈。”

说书人拧起了眉头，来回踱步，细细打量着这不期而遇的外来者，随后开口相询：“你是炎渊收养的义子？”

“不错，小侄代父亲向前辈问好”，伊斯塔利的语气愈发恭敬，“他老人家嘱咐我，虽然他并不身居你们十二位的行列，但他也一直把诸位前辈当做兄弟姐妹看待，也要小侄把你们当做最敬重的长辈，不得有丝毫怠慢。”

说书人的目光凝滞了一瞬，似乎想起了过往之景，随后露出一丝冷笑：“你很懂礼数，也继承了你父亲的法力和武力，但你明知画卷虚妄，却为何仍是踏足于此。”

“哈哈哈，何为虚妄，何为现实，又何为真实？”

伊斯塔利露出了洒脱的笑容：

“此处为画卷，安知我二十多年人生所踏足之地又是否为画，若浮世众生皆为一梦，梦里梦外，画里画外，于何处见前辈便无任何区别。”

“众生皆梦，如露似电，我听闻你将此道诉诸于嵯峨，以你这般年纪，竟有如此心境”，说书人似乎稍微来了兴致，“既然一切皆为海市蜃楼，你为何上山求见？”

“即便此世皆梦，却并不意味着我所行之事无意义。”

“是么……你是为寻我而来，却又安知我是虚是实，若我本质虚幻，寻我之事意义何在？”

小说相关章节：明日方舟同人 泰拉风云传奇 征伐