第十六回费人龙避难逢豪恶

　　万般由命不由人，命不差池半未分。

　　命坐玉堂清要职，若逢华盖是高真。

　　红鸾照着贪花柳，驿氏推时道路人。

　　命有许多说不尽，且将算命丧缘因。

　　且说湖州府德清县，有一饱学秀才，名唤费人龙，就进在本县学中。娶妻姚彩云，十分娇媚，夫妻二人都是二十三岁了。祇因彩云身怀六甲，人龙往命馆中，与他推算年命。「无妨么。说出八字。」先生写了道：「好个夫人八字，今年定生令郎，将来运不见好。」「是怎生样说？」人龙听先生口中不静的，连忙又把自己八字说出。先生排得不差，道：「是一位大贵人八字，也是运限不好，目今有大难临身。若是避不过，这番死也死得的，休小看了。既不来算，我也不知。

　　既是知了，怎么不说。」人龙见他说得真切，心下着忙，忙问道：「先生曾闻趋吉避凶之语，果然避得过么？」先生说：「先贤之语，怎么假得，趁早寻在百里之外地方，避过百日，便无事了。」人龙道：「房下可也要去？」先生说：「看来还是夫人面上起的，怎么不要带去。」人龙送了命钱，竟至家中，与彩云悉言其事。

　　彩云道：「如之奈何？」人龙说：「宁可信其有，不可信其无。」又道：「祸出师人口，倘然不信，一时间祸及于身，悔之迟矣。不若祇带一房男女服侍你我，其余待他各守田业，往他处避过百日，依旧回家便了。」夫妻二人计议已定，带了数十两银子、数千文铜钱、柴米小菜之类，唤下一房家人费才乃老成夫妻，唤了一只浪船，一齐上船。梢子间：「还到那一方去？」费人龙道：「没主意。」

　　姚彩云道：「往东去罢。」人龙道：「为何要往东？」彩云道：「难道往西方去不成？」人龙点头道：「快往东方。」那船摇到塘西住了。次早又到崇德交界。

　　远远望见一簇人家，人龙问船户：「来多少路了？」回道：「船行三十里了。」

　　人龙道：「且住着。」忙令家人上岸道：「你看那一搭人家，住得幽雅，看左近有空房，赁他一间，暂住三月。有无即来回报。」家人竟往前边一问，恰好问着一个农夫，答道：「这里是冯吉员外住宅。四周都是他的屋宇，空屋极多，祇是员外为人有些厉害，我这一乡村人民，个个怕他的。你若要租他房住，也要小心」。

　　家人道：「住他一月，与他一月房金，有甚么小心。」农夫道：「这也说得有理。」

　　恰好冯家管帐的管家走过，农夫指引道：「你要租房，须问这位冯阿爹。」

　　这费家人顺口儿叫道：「冯阿爹，我们一位相公要在此暂住几时，敢问府上有空房，求租一间，未知有否？」冯管家说道：「有，有，你随我来。你可看得中意的，随你要便罢。」二人近前一看，却有一所书房，十分精雅，道：「便是这间罢了。

　　不知多少房金？」管家道：「一两一月，按月取租。祇是小房钱要一两二钱，倒少不得。」费家人道：「这是旧例，断不有亏。」竟自到泊舟之所，见了主人，把上头一一说了。人龙道：「既如此，便称一两房钱，又是一两二钱小房钱。」

　　写了一纸租契，交付家人，先去租了。自己放船撑进港中，不多一会到了。

　　家人道：「房已租下了，请相公娘娘上来。」人龙扶了彩云上岸，夫妻二人竟进书房。

　　看了住场，实然可爱。但见小小园亭：乐意相间禽对语，生香不断树交花。

　　十分羡暮，好个所在。登时把船中动用之物移了上来，打发船家回去。着夫妻二人把房中现成竹床张了罗帐，竟自安然乐意住下。镇日无事，随便作些诗赋消遣。

　　却好一日，人龙把风为题，写在纸上：和熏金朔递相催，岁月韶华去复回。

　　忽尔摧残千木谢，一时吹得百花开。

　　阳台每送朝云上，楚峡尝携暮雨来。

　　浩瀚逞威山岳动，却疑孝德播仁才。又咏月一联：蝉娟千里共佳期，照彻悲欢与合离。

　　十五碧霄悬宝镜，初三银汉吐娥眉。

　　唐王驱驭尝游处，李白擎杯仰问时。

　　堪比贤良全节义，清光千古鉴纲维。

　　彩云看见，笑道：「你男儿家做的诗，也是风月的。」人龙道：「虽怀风月，实存节义。贤妻无事，也做一联消遣如何？」彩云道：「你题风月，我题节义，休得见笑。」先把节字为题，一联云：西窗剪烛理清篇，一阅贞风起喟然。

　　断臂割容真可爱，剔睛毁鼻方堪怜。

　　猗猗绿竹凌霜操，郁郁苍松傲雪坚。

　　珍重老梅谐益友，冰清玉洁古今传。

　　又咏义一联：孔孟惟推仁义长，良金奇狩美君彰。

　　云霄鸿雁无时弃，水涸鸳鸯且暂忘。

　　黄犬临焚能展草，白驹同井解垂缰。

　　宋宏不是真君子，那得糟糠妻上堂。人龙见道：「贤妻出口，句句含藏节义，那李易安、谢道温甘拜下风矣。」正语笑间，一阵朔风透体。人龙道：「想此时天气严寒，早晚必有雪了。你看花枝那几树红梅绽蕊，绿萼舒芳，倘有雪来，少助诗兴。」彩云见说，随取一幅笺纸，画出一树梅花，竟是活的一般。人龙见了，赞称不已，遂题四句：冰肌玉骨绝尘埃，亲见嫦娥把手栽。

　　想是蜡宫丹桂姊，天香不放一些来。

　　彩云笑道：「那嫦娥倒不愿做，他争似我夫妻欢笑，将来儿女牵情，要那冷清月宫，守他做甚！」人龙道：「嫦娥也羡着世人哩。」彩云说：「你何以知之？」

　　人龙道：「岂不闻月里嫦娥爱少年，」二人大笑。

　　彩云道：「我们将笔一枝，画梅为题，集唐八句可好么？」人龙道：「集诗最难对得工，况非二酉五车，孰敢为此。」彩云说：「一时儿高兴，各集四句以成一首，并要记作者之名。如差罚酒三杯。我夫先请。」人龙虽然是个饱学，一时间倒也思索不就，把那唐诗不住地想道：「有了。」每句下边写出来道：姑射仙人浅淡妆，（刘承）

　　写真今喜遇莹光。（杜甫）

　　一枝临照月无影，（李郢）

　　数点有花春不香。（李从）

　　彩云随韵，也集四句：颜色肯教霜雪改，（傅生）

　　画图空惹蝶蜂忙。（吴云）

　　江南早得春消息，（吴会）

　　驿使归来好寄将。（黄清着）

　　夫妻二人交相叹一回，各吃一杯，以消清兴。正在欢娱之际，那天真真凑趣，一片片飘将下来。初如鹅羽轻飘，后似杨花乱坠，祇可惜天色晚了。夫妻二人道：「明日起来，有许多景趣了。」竟自安置，一夜无文。

　　次日起来一看，那雪足有三寸。真是千山迭玉，万瓦铺银。夫妻二人梳洗已毕，吃了早饭道：「我们今日再集唐句作笑。」人龙道：「雪映红梅为题，各集四句便了。」人龙曰：六花飞舞乱交加，（刘芳翠）

　　雪里红梅趣更嘉。（赵紫芝）

　　瑶圃晚晴飞紫水，（何应龙）

　　玉炉春暖仗丹砂。（刘支芳）彩云把笔烘得暖暖的，写道：梁园学士春酣酒，

　　（罗红）

　　姑射仙人脸亲霞。（白玉蟾）

　　笑杀城东小儿女，（秦少游）

　　月明来看海棠花。（孙良玉）二人相加爱慕。彩云说：「如今把这白梅花各人也集一联，省得等你。」人龙坐下，独自去写。彩云进房另取笔砚而书。人龙完了，道：「娘子，你可成了不曾？」彩云道：「写完了，在此拱手着哩。」须臾，先取人龙的过来看：问讯江南第一枝，（陶谊）

　　相依金谷几多时。（韩中村）

　　想应东阁一时兴，（施钧）

　　番作西湖百咏诗。（中峰）

　　翠鸟倚香春遍野，（潘纯）

　　霜禽偷眼影参差。（宋郊）

　　祇因误识林和靖，（志南）

　　宾主相忘似旧知。（危清山）

　　彩云看了道：「我的不中你意，不要看罢。」人龙道：「你还似初婚的时节那般做作。」彩云笑道：「书呆不要取笑。」

　　家住梅花第一村，（徐远夫）

　　诛茅缚屋傍梅根。（关甫颜）

　　暗香掩映雪几点，（宋子虚）

　　疏影横斜月半痕。（贾从举）

　　正好巡檐须索笑，（杨载）

　　不须檀板共金樽。（林逋）

　　众芳已许巢由辈，（郎士元）

　　桃李纷纷未足论。（王元章）

　　人龙看罢，道：「娘子，你到我家登堂七载，从来未见你剪雪裁云，吟风弄月，谁知你这般才思，我好侥幸也。」彩云道：「妾幼时熟习女工，粗知翰墨。

　　自到君家，操持箕帚，夜侍衿绸，无暇及此。如今在此，尽有余闲。深惭献丑，幸勿见晒。」

　　且说冯吉闻知费人龙是个饱学秀才，又探知妻儿十分美貌，但不知何故住在我家。正在疑想间，有一个密骗，名叫凤城东，走将进来。见了冯员外，见他面有愁思之态，不免问及。冯吉把费家一事说知。

　　大凡做密骗的，一心祇要奉承东家，那管世上之事做得做不得的。就说出拿云捉月的手段，便就三言两语，耸动冯吉道：「他妻子有这样美貌，员外这样家私，难道消受不起这般一个妇人。自古佳人难再得，如今住在我家，是瓮中鳖耳，何愁做事不成。」

　　冯吉被他说得一副心腹如火滚一般热将起来。

　　便间老凤：「此事怎样做起，方可如意？」

　　凤成东道：「不难，他如今祇夫妻二人居住，又无亲戚往来，况没邻朋交厚，不若先去请他到家，浼以诗词，饵以杯酒。日逐厚将起来，我有心，他无意，寻些事故。小则风流罪过，缠住他身不放回家，重则做下人命大大罪名，监禁狱中。其妻无主，员外将恩结之，要短，做些风月事儿，自然着手。若要长久夫妻，便将那大的罪名，坐他监中弄死。不过费些钱财，有何难哉。」

　　冯吉道：「妙计，妙计！人世上有了钱财，不用些儿做快活事，真是个守财虏耳。」实时写了一个名帖，着一小使拿到费家，请费相公来讲话。那小使应一声去了。

　　到费家门外，那小使先从门缝里将望里边，祇见他夫妻二人好生快乐。把门敲了两下，人龙忙看，祇见一个小使，手拿帖子道：「我家员外请相公说话。」

　　人龙道：「敢是房主翁么？」

　　小使道：「上写眷侍教生冯吉顿首拜。」

　　人龙道：「烦劳就来了。」

　　彩云道：「房主未曾识面，他来接你怎的？」

　　人龙道：「毕竟有事商量，待我去去便来。」

　　叫了家人，取了原帖，竟到冯家。祇见那冯吉头戴方巾，身穿绒装，有四十多岁的光景。连忙迎接，叙了礼坐下。人龙道：「学生到此，幸借华居。未及趋拜，又辱宠召，这尊帖决不敢领。」冯吉道：「先生乃当今名士，幸降寒家，不然还不知道。因早间检取租部，方见大名，故尔屈驾请教，这贱刺何必拘拘不受。」

　　正在吃茶，祇见里头又走出一个带唐巾的人来，连忙上前施礼。人龙问及，那人道：「小子名唤凤成东，在冯先生宅上早晚效劳。」人龙便晓得是个密骗了。

　　冯吉道：「不是学生斗胆，便敢相烦，祇因县尊浼学生做一架围屏，都是雪景，今日见了此雪，便想起此事，尚乏诗章。足下山斗高才，敢烦金玉，使此屏八面光辉，千年华美，皆足下之使然也。」人龙道：「既承重托，不敢推辞。祇是学浅才疏，有辜盛意。」须臾，列下山肴海味，异果奇珍，请人龙于上坐，冯吉主陪，凤骗傍坐。酒至半酣，人龙索笔，冯吉令人速备文房四宝。人龙离席前坐，取纸笔之曰：雪月风花，赏心居首。

　　冬春秋夏，乐事相联。铸岩岫而如银，覆井栏而饰玉。飘残柳絮，总无乌雀衔飞；点遍棕衣，惟有渔翁下钓。径路池边莫辨，茶烟酒力难消。四境尽浮，泯泯却同无地，千山已着，茫茫讵复见天。若乃穿帘误作梅花。照室浑疑皓月。孤烟旷野，惟闻毕逋之声。小钓断桥，致有灞陵之兴。

　　马鸣熟道犬吠归人。门外五更，朝上应愁踏冻；林中三尺，村农齐乐丰年。

　　于是低唱浅斟，半醉销金之帐；徘衣白面，相邀连壁之人。用功制作山桥，呵手推为狮象。谁能受命，更复旧寒。难加兽炭推红，祇受鹅毛一白。亦有寒墟少酒，破屋无烟。斧冻为麋而相呼，映光辨字而目读，船窗皎洁。分布被之黄花；阶破鲜妍，结茅檐之未桂。

　　山疑西域，水比洞庭。至于耳目全虚，心魂寒旷。玉洁冰清，霜凌雪劲。

　　寒颐冷面，铁胆铜肝。信是玉京瑶岛客，将为铁面柏台臣。

　　写罢，冯一连声称赞，密骗道：「奇才。」把酒斟在金瓯道：「受冷了，快饮此杯以敌寒。」冯吉重新换席，秉烛而饮道：「一客不烦二主。明日还求大笔，可称其美。」人龙道：「当厚效劳。」盘桓至黄昏而散。

　　人龙归见彩云道：「有偏了，冯家浼我作雪景赋，以送崇德县尊，故此招饮。

　　明日还要我为他书写。」彩云道：「惜乎，手冷些。」道罢睡了。一夜无文。

　　次早，方梳洗毕，夫妻二人正对面看梅花欢笑，祇见冯吉在外头，早已窥见彩云，十分艳色，动了心火。按捺不住，推开了门，竟直进里面来。彩云急避，人龙接见。

　　冯吉施礼道：「昨承佳作，竟来造谢，兼请大笔，祇是斗胆。」

　　人龙道：「昨日厚扰，正欲登堂叩谢，又蒙辱临，感戴不尽。」

　　茶罢作别，冯吉扯了人龙到家坐下，吃了早饭。人龙索文房四宝，把金笺纸裁成八幅，写成前赋。不觉未牌时分。那密骗巴不得写完，好上酒，又办下许多肴撰。吃酒之间，冯吉看着人龙，堂堂一貌，终非落魄之人。想起他浑家世间少有，此时祇该息了念头，方是忠厚长者。恰又二心三意，故后来招许多不妙之处。正是：人情若是初相识，到老终无怨恨心。是日尽欢而散。

　　自此，冯吉依了凤成东之言，无日不接人龙饮酒。过了几日，冯吉将围屏端正了，自己备下许多礼物送到县里。知县大喜，而归到家中祇是想着彩云，眠思梦想，无计可施。恰是凤成东又到，冯吉把心事与他商议道：「事不宜迟，他原说年终要回，倘若一去，何由再来？」密骗道：「员外方纔说着年终二字，使我吃了一惊。寒家百无一有，荆妻啼哭，儿女凄凉，一桩若大的事又到了。」冯吉见他如此说，道：「你祇要为我图成此事，家中之事，在我身上。不必忧心。」

　　密骗见说，笑道：「是这般毕竟要行的了。」想了一会道：「如此如此，方可图之。」冯吉见说，道：「就是今日。」实时唤家人道：「请了费相公同来。」

　　须臾接见，相见礼毕。冯吉道：「连日送锦屏与县尊，不得接见，今日特地请兄来痛饮一番。」人龙道：「屡扰宅上，不能酬答，待告辞归舍，尚容尽心耳。」

　　三人进了后面，一间书房里，极其齐齐整整，皆是奇珍宝玩，不必言之。见傍边挂一美人睡起图，竟无题咏。他提笔在手，题出集唐八句，除下来放开桌上道：「斗胆了。」诗曰：美人南国翠蛾愁，（武元衡）

　　睡起恹恹底事羞。（郭古）

　　八字懒钩眉锁黛，（丁瑞）

　　双鬟慵整玉搔头。（袁伯访）

　　香闺月冷紟绸薄，（辛中）

　　深夜风清枕簟秋。（许浑）

　　可惜春光不相见，（杜甫）

　　眼穿肠断为牵牛。（宋邑）

　　写罢依先挂起。二人称赏道：「写作皆精，有光美人多矣。为牵牛缩了郎字，何等俏丽。」密骗道：「这等分明为郎了。」写罢列上酒肴果品，这番吃法，与前不同。大碗送来，歪扭扯灌，灌得个人龙吐了又吐，人事也不知。推摇不动，预先备了船只，竟开后园门，着家人扶下了船，连夜摇到崇德县。

　　次日早，冯吉穿了行衣，竟往县中进状。告为乘醉打死人命事，竟把半月前一个家人，名唤进禄，因上楼失脚活跌死的，因凤成东设计，俱是陷他的恶计。

　　见县尊说了，就呈上状词。县尊送出，实时出牌捉拿。差人见了冯吉，折了酒饭，送了差使的钱，竟往船中。见是沉醉的，差人吆吆喝喝，扶起跌倒，祇得众家人搀了，竟到堂上来。人龙还在梦里，不知人事。

　　知县见这般光景，想道：「乘醉打人，这是常事。若昨日打死了人，缘何今日尚然未醒？打死人之后，终不然又劝他饮酒不成。衣衫犹然在身，不像打凶光景。事有可疑。」便道：「报告凤成东，你且外面候候。且把费人龙一面收监，待他酒醒再审。」恰是打听人役报道：「按院巡到嘉兴行事，老爷即刻起身公务。」

　　知县听罢，挂一面牌，在县门首：本县公出，凡一应投文人役，候回日投递。

　　毋违。冯吉见了挂牌，道：「此去少也十日，如何等得。」密骗道：「你原为着那人做事，祇须同去停当了前件，看景生情便了。」冯吉一干人，原船复了回来。

　　谁知这日彩云腹中疼痛起来，忙着家人去寻人龙，不期这晚冯家众仆，因家主不在，各自出外吃酒去了。问管门老子，竟回得不明白。费家人直进里面响叫，祇见走出两个妇人道：「你是何人？在此怎么？」费才道：「我是湖州费相公家人，大娘要分娩了，来寻相公。」那家人不知缘故，去问主母。这主母唐氏，年纪三十六岁了，一心向善，见丈夫豪恶，苦劝不听，他便立了个主意，分了净床，吃了长斋，每日向佛堂念佛，看些经儿，一毫外事也不管。

　　这日，听见说费家娘子分娩，来寻主人，他又不知和他们那里去了，便道：「分娩大事，家主公不在怎好。」便道：「这是生死之际，客边在此，若有些差池，如何是好。」便分付妇人家走几个来，一面着一个小使去请稳婆，自家同了费才，跟随三个妇人竟到费家。祇听得费娘子坐在床前正叫疼叫痛。唐氏也不施礼，忙着妇人伏侍。恰好收生婆已到，此时烧汤的去烧汤，抱腰的抱腰，唐氏又问费家管家婆：「可曾有小衣服？」回道：「未曾。」唐氏急令一妇人归办，衣袖、酒食、药饵一齐都备。真真亏了这唐院君。祇见彩云攒眉捧腹，犹如西子心疼一般。有歌一首，正是：慈母生儿日，五脏尽开张。

　　心身俱闷绝，流血似屠羊。

　　生下问男女，是儿喜倍常。

　　喜罢悲还至，痛苦彻心肠。

　　一时间生下一个孩儿。稳婆断脐沐浴，唐氏亲与童便姜醋吃罢，彩云心中感激不尽。祇不知丈夫何处去不回。唐氏令妇人摆出酒肴。请稳婆、打发稳婆，都是唐氏。不想他丈夫要害彩云的丈夫，妻子又尽心救他妻子，也是各人好恶不同。

　　天色傍晚，稳婆去了。唐氏留一妇人，名唤素梅，道：「他的丈夫随员外出去，你可在此，夜里伏侍费娘子。倘要汤水之时，不可迟误。」素梅随了唐氏到了房中，拿着铺盖，就在彩云床前铺下。倒也小心服侍，递汤送水，不用彩云分付。正是：惟有感恩并积恨，千年万载不成尘。

　　且说冯吉到次日到家，闻知费娘子分娩，大失所望，所喜身子还健。密骗道：「我想产后妇人是虚怯的，其夫之事，不可与他闻知。一时若死，把甚么来弄。

　　祇说别人请他苏州游虎丘去了。安着他的心。待他健了，把甜言蜜语哄他，一家住着，朝夕送些酒食，先去结他的心，那时网中之鱼，待事成了云云再娶。」

　　冯吉道：「这话说得有理。」明日，着人送酒送食，彩云感激他夫妻二人道：「幸喜得好人相逢，祇不知丈夫苏州几时回来。」

　　且说素梅丈夫叫名阿魁，极嘴尖的。一日，素梅问阿魁：「费相公不知道几时回来，他娘子日夜挂念。」阿魁道：「若要回来，这一世不能够了。」素梅惊问，他就一五一十把前后事情尽言说了。又道：「明日晚间，还要抢他妻子进来，云云着哩。」正是：夫妻且说三分话，未可全抛一片心。

　　这素梅因伏侍彩云好了，彩云感他好情，私下与他一套衣服，又有几件首饰。

　　素梅又喜彩云为人温柔，倒十分心里喜欢他的，听见丈夫说出此事，如冷水淋头一般，吃惊非小。阿魁叮咛，不可泄漏，素梅道：「自然。」自己心下十分不乐，他想道：「我如今欲通知费娘子，他是女流，一时干出余事，岂不害他？

　　欲待不说，倘员外明晚用强，这费娘子不像个肯从的，一时间死节亦未可知。

　　可惜这般一个好人，终不然看他落局。看我院君十分怜他，不免把此事一一的说与他知道救他一命，有何不可。」

　　便三脚两步进了院君佛堂，把前事尽情说出，惊得面如土色，话都说不出了，停了一会道：「素梅，自古救人一命，胜造七级浮屠，我有理会了。你悄地里通知费娘子，祇说员外明晚抢你进来一事，那费官人在监之事，且瞒着他，恐他一时知道生死难料。你的哥子在江内摇船，可去唤他来，连夜送了费娘子还德清。

　　到他家中，此事再与他道：未为迟也。」素梅别了院君急到费家，悄悄与彩云说了这一番话。彩云吃了一惊：「缘何有这般奇事。」便哭将起来。素梅忙止住道：「院君叫船连夜送你归去，你可快快收拾。若员外一知，插翅也难飞了。」

　　彩云道：「一时间那得船来？」素梅说：「我哥子在此摇船生意，待我去河口看他在否。如不在，祇须你管家另雇便是。」素梅忙去河口一看，恰遇正好回来。

　　素梅忙叫哥哥：「院君着我唤你的船，连夜到德清送一亲眷去，与你船钱。」

　　那船户道：「这等，待我收拾到来便了。」这边彩云忙忙收拾，已傍黑了。

　　船一到岸，费才夫妻并素梅一齐相帮搬运，收拾得更尽。彩云着素梅上覆院君，千恩万谢。

　　着素梅道：「我官人来，且不可说甚的，一时竟气起来，未知凶吉。祇说我身子不健回的。我自慢慢着人来酬谢你。」两下流落泪来。唐氏又唤素梅，送些下情酒肴道：「欲来亲送，恐员外得知道不好了，改日着人来望便是。」两下别了，正是：鳌鱼脱却金钩钓，摆尾摇头再不来。那船连夜往德清进发，彩云到家不题。

　　且说冯吉次日打点抢着彩云，那凤成东早早已来了。各人打点做事，祇有唐氏与素梅两人在佛堂中暗笑。那冯吉抓耳揉腮，心火不安。巴不得到晚，心中等不得，先去看看着。祇见门是掩的，推门一看，净悄悄的。便一步步踱将进去，并无人影。又走进内室，祇见桌椅床灶而已。吃了一个惊，回身便走。恰好撞着密骗，道：「走了，走了，事不谐矣。」密骗吃了一惊，道：「何人走了消息？」

　　冯齐叫齐使唤家人，忙问：「何人走我消息？」各人目定口呆。连阿魁也赖，不曾对人说来。正是：空施万丈深潭计，那得骊龙颔下珠。

　　冯吉道：「怎了，怎了，空着了，害费生如何了结！」凤城东也没理会处，祇见家人说：「县里差人催审，在外边坐着哩。」冯吉怨着密骗，事又不成，打这样天大官司，如今怎了。密骗道：「事不干差，祇是走了雌儿。有心如此，一不做二不休，一边往牢里用些银子摆布死了老费，一边告着他妻子，说赁屋为名，偷我资财，连夜运回。那时少不得出来对理，再施计策谋来便了。」冯吉道：「如今差人你去回他，再迟几日来听审。」免不得吃些酒食，送个包儿，竟自去了。

　　密骗又与冯吉道：「事不宜迟，拿些银子到狱官处使用，着他动张病呈，弄死了他，再好谋娶。」登时冯吉叫阿魁带了银子，随了凤城东到狱里使用。

　　且说费人龙，那日醉里睡在监中，直到黄昏时候，方纔有些醒意。此日禁子虽然收监，然见是个斯文醉汉，又不知何等样人，狱官先分付放他在官厅上傍睡着。这一时醒来，也不知天晓夜暗，祇听得耳边厢喝号提铃，好生惊恐。把手去摸，又不在床上，又无衾枕，寒冷起来。又不知在何所在，竟不知身陷狱中。吆吆喝喝，直至天明。坐起一看，还祇说在冯家厅上，他整衣立起。

　　须臾，厅后走出一个人来，头上戴着一顶四角方巾，身上穿一领旧褐子道：袍，脚下穿一双秋子蒲鞋。人龙一见，未免整衣上前施礼。那狱官姓卜名昌，乃北京顺天府宛平县人。年将半百，祇生一女，年二十岁了。因随任来了四年，尚未有亲。妻子早已亡过，祇带一房家人媳妇四口儿，到崇德县来做官。为人耿直。

　　他一见人龙上前施礼，他已知道是个有名的秀才，乃逊他大首拜揖。人龙回礼就座，便开口动问：「老先生此处敢是府上么？」卜昌见他还不知是牢狱，倒一时不好便说道：「先生还不知道请到里边书房再讲。」把人龙引进了书房，坐下道：「且请梳洗了再说。」忙分付家人送水洗面，又拿了自己梳具与他梳头。

　　又分付女儿秀香打点早饭。秀香见说，道：「爹爹，是个犯人，为何如此待他？」

　　卜昌道：「你不知道这人是个秀才，我方纔仔细看他，是个贵相，不是犯法的人。

　　况又未曾经审，未知怎的，那里不是施恩的所在。你依着我，三餐茶饭不可怠慢他。」秀香听了这几句话，便齐齐整整的打点，请他饭罢。

　　卜昌方说：「先生，想你虽在牢狱之中，非其罪也。」人龙听罢，吃了一惊道：「正欲动问，念小生素昧平生，极蒙垂爱，不知老丈尊姓高名，力何学生到此取扰？」卜昌笑了一笑，道：「先生，在下草芥，前程是本县狱官，兄被人告在县堂，昨日闯下来的。」人龙听了几句话，正是：两腿不摇身已动，面皮不染色先青。

　　有半个时辰发抖，那牙儿哈哈的响个不住，那里说得出来。须臾，又施礼道：「不知得罪何人？」又问：「不知学生是何人告发？是何事情致于下狱？」卜昌道：「这般不知，待在下往陈房里查与先生看。」他便去了。人龙想着，好生厉害，竟不知何事关在此间，又想妻子不知可晓得否。

　　正想间，卜昌取了原状，递与人龙看。未看之时还好，看罢了，一时手脚恣将起来，那身子软将下去，一气便倒在椅上。秀香看见，泡一碗姜汤，着人送出来，勉强呷了两口，便道：「冯员外与学生交浅情深，初时请做《雪景赋》送本县的。次早又浼我写，便言以后相好往来，前日邀至后居，与一个密骗成东，二人将我灌得十分沉醉，后竟不知几时到了此处，哪有打死人的道理！又不知为甚害我至此，不知怎生样审问的？」

　　卜昌道：「不曾审，太爷府里去了。若是审过，不知怎样吃苦。那里遣放你坐在此间。据你说来，醉酒是实的，醉了四肢已软，那有气力打人，况又斯文人，料不动手打人。不若且在我处食饭，待太爷回来，告一纸诉状。如问得不妥，着人往上司去告。」

　　人龙道：「县尊与他交好，恐听下面之词，如何是好？」

　　卜昌道：「为何你知他与县尊交厚？」

　　人龙道：「因送围屏赋雪，是我做的。」

　　卜昌道：「诉状上倒要写出来，便不能为他一边，待我与你出力便了。」

　　人龙道：「多感恩台用情，若有出头日子，犬马报德，决不相负。祇是记念寒荆，不知怎样，想今又将分娩，实是放心不下，不知老恩台可放得学生一去否？」

　　卜昌笑将起来：「书生不知法度，不要说这人命关天重罪，就是些须小事，也私放不得的。设或有大分上，也直待太爷回。有的当保人，方使得的。那有私放得的！」人龙听罢，流下泪来。卜昌道：「兄且放心，自古牢狱之灾，命中犯着，一日也少做不得的。」又说：「官司多一日不拘，少一日不吃。准准的该晦气，脱了自然消释。」人龙想着道：「算命的果然说道，我身有大难，死也死得的，往百里外躲避，过了百日适好。如今正在百日内，遭此大难，可见有命。」

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