卜昌道：「算你后来如何？」人龙道：「据他说，后来功名显达，不足信也。」

　　卜昌道：「目今应，后来必应。自古说得好：万事不由人计较，一生都是命安排。

　　这祇得没奈何。」晚上，卜昌拿自己铺陈与他同睡。

　　且说次早，秀香与父亲说道：「昨夜间梦见姓费的坐在房里，须臾头脸变一龙头。正在害怕之间，又有风雷大作，那费生腾身一晃，竟是一条青龙，把身飞上去了。那身上一摆，把我也带在空中，害怕得紧。惊醒来，听得县堂上正是三下鼓。」卜昌听罢道：「不可做声。我有道理。」

　　过了数日，祇见一个禁子在那里叫响，卜昌听见出来，他使附耳说了些话。

　　卜昌同禁子出去讲话去了。人龙独自一人，没奈何取纸笔改着诉状。祇见卜昌走了进来，竟往女儿房中讲话去了。有两个时辰，方纔出来。人龙也不敢动问。

　　卜昌把人龙细看，又看了一会道：「先生，这冯吉是个豪恶，我这监中十分之中的犯人，倒有三分是他的对头。原来先生这宗事，为着令正姿色上起来。」

　　人龙惊问道：「老恩人何以知之？」卜昌道：「方纔冯生着两个人送我二十两银子，又与那王禁子五两，要我谋死了你。」人龙见他说罢，这番真惊死了。

　　救了一个时辰，方纔转醒，道：「恩人仔细与我一言。」卜昌道：「你不可吃惊。

　　我已有放你之策矣。」

　　人龙下拜，卜昌忙扶起道：「令正已分娩了。恭喜生得一位令郎。冯吉竟要抢令正进去，不知何人走了消息，倒被令正逃回了。他无可奈何，如今要谋死了你，要告陷令正窃取资财罪名，定要图他到家。我今一事同你商量，我想他陷你打死人命，料难对审，故此着我先动病呈，再后绝呈。不若先动一纸病呈，捱到年封印之时，动了绝呈，他那时忙急之际，必定不来相验，便好活你了。祇是难于出去，怎么好？这事瞒不得王禁子的，待我与他商量。」又出去找寻禁子去了。

　　人龙听了这番话，好生惊恐，心中十分感激狱官。祇见王禁子同了卜昌走进书房，作揖坐下道：「所事不必言矣，我二人做得干净，决不犯出来的。但祇要你自小心要紧。想冯家干这等没天理的事，报应也祇在两三年内了。他干的恶事，多得紧哩，卜老爷有救你的心，没放你的路，想来也其事难成。看你相貌堂堂，后来是个发达的。今卜老爷年老无子，正得一位小姐，年纪也正相当，我做媒与你，做个二娘娘。这番是他的亲女婿，到捱年，同了小姐叫船，竟回德清，同了大娘竟上京去，到岳丈家住下，带些银子，到北京纳了监，科举起来。靠天若得出身，报仇有日。得了官时，不可忘我的情。」

　　人龙忙谢道：「岂敢。这活命之恩，岂敢有忘。但小生萍水相逢，蒙卜恩人如此厚德，也当不起，怎好又望着小姐这般事来。」王禁道：「实不相瞒，因小姐梦了一个吉梦，我再三说合，故此应承的。若不如此，我们都不管。」人龙道：「既如此，恩如山斗，稍有寸进，犬马相酬。」王禁道：「前日进监，祇有我见。若是次日，也做不来。非惟死中得活，又得了一个老婆，这叫做逢凶化吉，遇难生祥，后来必定好的。」

　　卜昌取通书一看，「今日是个吉日，诸凶皆避，就今晚成亲便了。」实时分付家人，整备应用之物。俱停当了，人龙道：「蒙岳翁大恩，顶戴不浅。但小婿并无一丝为聘，何以处之？」往袖中取出扇子，上有白玉鸳鸯坠二枚，解下道：「微物表情，尚容补聘。」卜昌收了进房，与秀香藏下。到晚上悄悄的完了亲事，留王禁吃酒。卜昌送一封花红礼与了媒人。

　　恰好次日，知县回衙，投文时递了病呈。至二十日封印，卜昌恐堂上疑心，自己上堂，递了绝呈。知县看道：「果然死了。」卜昌道：「是。」知县道：「会有亲人领尸么？」「亲人有了，未曾具领呈，不敢发出。」县官道：「年毕了，待他领去罢。」卜昌点了一头出来了。到了衙中，十分快活道：「事不宜迟。」

　　着家人叫下船只，发了行李，先放在船中。叫了王禁，唤下两乘女轿，傍晚开了狱门，一竟抬出衙门，一道：烟去了。

　　卜昌送到船中，把到北京亲友的几封书札，又道：「明年大科，贤婿切不可错了场期。老夫明年三月已满，可与我往吏部里见一书办，已有书在这里了。」

　　分付完，两下别了。他分付开船，往德清进发。

　　且说彩云朝日望着丈夫，求神问卜，展转心疑道：「傍年了，为何还不回来？」

　　十分烦恼，直至除夜。他苦苦咽咽，在房中掉泪。祇听得费才叫声：「大娘，相公回了。」欢喜得彩云拾得宝贝的一般，忙走出来。两下一见，都哽咽起来。

　　这边走过，秀香朝上见礼。彩云忙问：「这是何人？」人龙说：「一言难尽。

　　这是我救命的恩人，说起话长。」道：「停会与你讲罢了。」登时打发了船家。

　　到晚来分岁之时，把酒醉到监事情，一件件说得明白。彩云立起身来，把秀香请在大首施礼：「原来恩人之女，奴家情愿让做姐姐。」秀香说：「岂有此理。

　　爹爹原命奴为小星，焉敢越礼。」人龙道：「你二人性格温柔，料后没甚醋意，姊妹称呼便了。」秀香小三年，以妹子称之。次早，家人使唤妇女一般叩首贺节，没甚大小。人龙说：「事不宜迟。冯吉为人狠毒，趁早雇船北行。倘若迟延，祸生不测，悔之晚矣。」彩云说：「正是。」着费才雇船，直到京师，仍带费才夫妻并奶娘，共夫妻与儿子七口起身，家中分付管家料理，所有金珠细软尽付箱中。

　　新年初三日，烧纸开船，七个人一竟去了。自古：清酒红人面，财帛动人心。

　　不期下行李之时，早被强盗见了。那盗乃江湖大盗，浑名水里龙，有一身本事，千斤力气。凡遇一只船内有十余个客商。他独自个一把刀立在面前，这些客就送与他了。江湖上说起他，也都害怕。这日不小心，被他见了。能得几个人，他那里放在心上。恰好船行到崇德，过去石门地方，是未牌时分，夫妻们正在那里吃酒，彩云说及唐氏与素梅前后好处，船是离岸有三四尺的，祇听得船头上一声响，那船侧了几下。

　　人龙开出舱门一看，好一个大汉，满肚皮疑是冯家使来的刺客，便深深打躬道：「请舱里坐。」水里龙见他这边一个斯文待他，把刀也不拿出来，就进中舱。

　　其余男妇，惊得后稍躲避。

　　费秀才斟了一杯酒，深深作揖奉去。强盗笑一声，接来吃了，他又斟上一杯，如前送上。强盗接了酒道：「书生莫要如此待我，有酒待我自吃罢。」便坐下大杯吃，并无话说。人龙取酒，他又吃。

　　将至半酣道：「秀才，我前日见你箱中有物，随你已是两日了。你好不小心，我今日不拿你的，前边去还有人取你的，这头还留下牢哩。我问你，因甚要紧新年里赶船赴京？」

　　人龙见问他，方知道不是冯家使的，便坐下又送酒与他吃着，便将算命的直说到为此往京逃避。强盗听罢大怒，道：「冯吉豪奴，这般可恨，有日撞着我，休想饶他！」

　　道罢，立起身来，拱拱一手道：「去了。」

　　人龙一把扯住，跪下道：「壮士，你方纔有意而来，今竟自空去，岂不怪我？前边性命难保，可怜我夫妻都是含冤负屈的，若前边死了，做鬼也不瞑目。求壮士取了金珠，怎生留得记号，得前途无事便好。」

　　强盗扯起

　　了秀才道：「几乎忘了。」

　　忙取纸笔画了条青龙在水盘旋之势道：「你可贴在头舱门上，日间便无事了。

　　如黑夜不见之时，你说水里龙贴在舱门上的。他自然去了。」道罢，竟上船头，把身子一跳，大踏步往岸上去了。夫妻重新走来道：「胆都破了，又是这强盗好哩。遇了恶的，如何是好。」一路上去，果然平安。

　　到三月内，方到京中。人龙雇了牲口，问秀香说：「你家住在何处？」秀香一一说明，随上岸去寻了宗族。有了住宅，把家眷什物俱进了城住下，往吏部各处下了书札，速央人往国子监纳了监，便静坐书房勤读。

　　不觉秋闱将至，纳卷入场。到八月廿六揭晓之时，已中九十一名。三夫妻快乐，不必言之。恰好到九月，卜昌已离任回京，大家欢喜，摆下一桌团圆酒，欢喜不尽。不觉春场又近，人龙又猛读多时，会试中式，殿了三甲进士。吏部观政三月，选在镇江府丹徒知县。他有了凭，接了卜昌一同赴任，一路上满心欢喜。

　　他想道：「几年之间，有同年到浙江做巡按，冯吉强恶一定难饶了。那凤城东活活打死他！祇是唐氏、素梅二人大恩要报，王禁子着实报他。」

　　一路行来，又是丹阳地方。一县人役早已接着，择日上任。免不得参谒上司，答拜乡绅，忙了月余，方得理事。把上司未完事件并前任旧卷一一的问断明白，百姓无不感恩。

　　一日，前任未结的一桩事，乃是杀人强盗于上年八月内在扬子江内杀人，当时即被官兵捉获，送到本县尚未成招的。分付提牢吏实时取来，见一个强盗出来，跪在地下。问道：「你叫甚名字？」强盗说：「名王立。」问说：「你杀人可有对头么？」「有。」「可有刀么？」答道：「有的。」问：「你一人怎么为盗？

　　可有余党么？」答曰：「祇得一人。小的那日原不为劫财杀的。」问曰：「为何？」

　　答曰：「小人上年正月初五，在石门镇上，欲劫一个秀才金帛，上他船时，秀才十分恭敬。小人怜他怯书生，吃了他几杯酒，他把一胸的冤恨，细诉与小人知道此时也要为秀才出不平之气，故此打听得仇人出入，直随他到了扬子江上船杀的。

　　祇得小人一身是实。」知县又问他：「仇人往于何处？姓甚名谁？」答曰：「住在崇德乡间，叫名冯吉。」

　　人龙早已晓得了，大堂上怎好认得强盗。又说：「你这些为盗的，都有混名，你可有否？」答曰：「小人混名水里龙。」知县道：「为人报仇，乃是侠客，又不得财，又无对证，况一人怎生为盗？」又问：「你可知那日秀才的名姓么？」

　　答曰：「小人一时起意，不曾问得姓名。但初三日下船，所在是德清县城外，小人认得。」知县道：「既有在处便好查访。如果真情，后来放你。那日冯吉身伴有人跟随么？」答曰：「有一人，小的一上船，他已先跳在江里去。死活不知道。」

　　知县分付带起，依先坐在牢里去了。

　　退堂进衙，请了丈人并二位夫人一齐坐下。把水里龙一事，从头至尾一说。

　　三人一齐快活道：「为你杀死仇人，明日快快放他。」人龙道：「且再迟些，恐一时放去，上司知道说我纵盗。我已有出他审语。再迟一月，方可放他。」

　　光阴迅速，又过了一个多月，分付提牢吏，把强盗王立取出来。须臾，跪在下面。知县便道：「你上来。那德清秀才，我已着人查访，果有仇人冯吉。他还讲有个凤城东，倒是个主谋，为何放过了他？」答曰：「老爷青天，小人直说。

　　小人故虽为盗，实有侠肠一般。一般见孤苦的小人，肯怜惜他。因那秀才受冤，心实不平。小人也与同伙人于上年二月已分付过，遇此二人代我杀他。后至五月端阳，那凤城东他在冯吉家吃酒，至黄昏出门，被伙计先杀了。不瞒老爷说，那冯吉家中九月间，已知冯吉杀灭了。他妻子唐氏又是善人，不管闲事。先被家人偷盗，后来这些占田产的人被害的，共有数百家，竟大家约日会齐，把内囊抢得精光。房屋放火烧了，田地都被占去了，家人尽数走完。那唐氏后来没住处，投入前村尼姑庵修道。祇得一个家人媳妇，随他出家。」

　　知县道：「我闻知冯吉豪恶如虎，今已报应，倒也亏了你。如今放你，为人除害，是个好人。但放你去，恐又为非，则上司罪我纵盗亦肯指天为誓，放你去罢。」答曰：「小人心直口快，断不敢负老爷释放之恩，敢累老爷哩。小人家赀也不少，断断不为盗矣。立誓倒不足取信。」县官道：「料你直人，不敢为非矣，去罢。」水里龙当堂磕四个头，竟自去了。

　　人龙退入私衙，把水里龙说杀密骗、散家缘、唐氏出家一番话说与丈人妻子说了。喜的是冯凤二人杀死，苦的是唐氏没有住场。知县说：「这个不难。」次日升堂，讨一只浪船，差一名甲首，付五两银子，「可到崇德冯家前村尼姑庵中，接取唐氏院君，再问素梅消息。他问你何人差的，你说德清费夫人感当年你看顾分娩情由，一定要他起身同来。」甲首应承去了。

　　不须半月，唐氏同素梅已到了。报进衙去，即开门请进。两位夫人迎接，各各施礼，彼此感谢一番，整酒相待。次日，着就原差甲首，复到崇德县中牢里，寻禁子王元到来。不期王禁死已半年，有一子王一，甲首请了他来。到时通报，开衙接进。卜昌说道：「可惜你爹死了，不然费爷正要看重着他。」遂设席相待。

　　住了几日，不想正是唐院君齐头四十岁，人龙设上寿。次日，送王一官俸五十两而别。

　　其年，钦取人龙补户部主事，渐升至兵部侍郎。儿子费廉，已发高科矣。忽一口坐堂，见一个把总手，拿手本进来参谒，上写着新授直隶松江府沙州把总王立禀参。侍郎把他一看，正是水里龙，道：「你认得我么？」王立道：「似有面熟，一时想不起。」待郎道：「丹阳知县放你的，就是我。」王立抬头细认，叩头下地：「那日若非老爷释放，焉有今日。」侍郎道：「那船中秀才亦是我，若不是我，谁肯放你杀人罪犯。快请起。」置酒私宅请他，岳丈兼儿子一同陪酒。

　　后累荐王立，官至总关总兵。费廉中了进士，秀香生二子，俱登高第。卜昌寿九十，后本宗立嗣一子，侍郎加厚待之，俱昌盛累世了。

　　总评：冯吉起意非良，密骗怀心太毒。思图艳质，谋害鸿儒。非狱主之提携，竟沉沦牢狱。二凶授首绿林，万贯销熔红焰。水里龙巧遇苏鳞，唐院君施恩得报。

　　恩怨皆酬，祸福有命。

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