第十回许玄之赚出重囚牢

　　艳女风流第一，秀才慕色无双。分明一本比西厢，点缀许多情状。

　　欢喜冤家小说，堪为风月文章。消愁解闷笑人肠，莫比汪宣欲伤。

　　且说扬州府仪真县，一个秀才姓许名玄，表字玄之。年方一十八岁，父母弃世多年，室内尚无佳丽。这许玄涉猎书史，挥吐云烟，姿容俊雅，技通百家。真风月张韩，文章班马。

　　一日，秀才往郊外闲行，偶遇一班少妇在楼头欢笑。许玄抬起头来一看，一个个有沉鱼落雁之容，闭月羞花之貌。见了许玄，都避进去了。许玄道：「好丽人也。可惜我许玄十分知趣，尚无一个得意人。见他那楼上有这许多娇艳，何不分一个与我。」心中怏快，若有所失，走回书馆。情思不堪，赋诗一首，开解闷怀：楼头瞥见几娇娘，不觉归来意欲狂。

　　为借桃花飞面急，难禁蝶翅舞春忙。

　　满怀芳兴凭谁诉，一段幽思入梦长。

　　笑语多情声渐杳，可怜不管断人肠。

　　次早又去久候。楼窗紧闭，并无一个影儿。心下好闷，一步步走将回来，踱到自己后园门首。猛然抬头一看，见对门楼上有一个绝色的女子，年纪像二十多岁光景。看他眉细而长，眼波而俏，不施脂粉，红白自然，飘逸若风动海棠，圆活似露旋荷盖。许玄见了，吃着一惊，想道：「这是我近邻施家。久闻他家有一女子，生得标致，果信其然。」走近楼前，把眼往上一看，那女子笑了一声，竟自去了。

　　许玄想道：「这相思害杀我了。也罢，他之楼与我花楼侧窗紧对，不免将书箱着人移上楼去，早晚之间，再能相见。或者姻缘有分，亦未可知。」登时进了书房，将一应文房四宝、床帐衣服、随身动用之物，俱移上花楼。他便开了楼窗，焚香读书，一心等待施家女子。正是：人间良夜静不静，，天上美人来不来。

　　且说这施家女子，他父亲在日是个大大盐商，祖籍徽州。因在杨州支盐，随居于此。父亲亡过多年，止有母亲在堂，年已二十一岁了。说来亲事，高又不成，低又不就，蹉跎到此。生他之时，母亲梦芙蓉满院，因此取名唤作蓉娘。自小请师习学，无书不读，极其聪明。女工针黹，是他本等；吟诗作赋，出自非常。生得姿容娇艳，性格风流。恍疑天上神仙，非是人间凡品。常常开了楼窗，偷看许家园内花卉。看此春事阑珊，绿肥红瘦，蓉娘叹曰：「正是有文遣俗，无计留春。」

　　遂将唐律集成一首暮春诗儿：每逢时节恨飘蓬，准拟今春乐事浓。

　　杨柳楼头歌舞月，杏花村里酒旗风。

　　独怜黄鸟啼原上，惟有青山似洛中，春意自知无主恺，树头树底觅残红。集了这首诗后，竟不上楼来了。许玄见他之日，正是他送春之时。谁想许玄高高兴兴移上楼来，指望见他一面，谁知绝无影响，大失所望。无计排遣，翻着一篇暮春词读曰：春暮矣。人逐马忙，序随马去。桃贪结子，莫恨晓风；柳已成阴，更怜残月。绿暗红稀，正是困人时候；日长意懒，还同送遣心魂。选遍柳腰，分明妒嫉。听残鸟语，大半催耕。百丈游丝，能系柔肠几许；一壶社酒，不知春事茫然。除是三回寒食，纔减一月佳期。

　　咋日清明，妇乞书窗之水；明朝谷雨，僧申龙井之茶。扫墓北邙，梨花白昼。送首南浦，江水绿波。人应无汁能留，天若有情亦老。花来花去，自然怨落。邻家莺老莺娇，毕竟倩谁作主。花无意绪，马有精神。芍药重开，还须来岁。辛夷初种，望到今年。池馆豪华，不管韶光已过；黎锄消息，依然东作方兴。纵然明岁再来，何似今年暮去。

　　看罢，称赏不已，不觉困倦起来。适逢童子进茶，津津可味，乃取壁上瑶琴，置于几上，焚起香来。他道：「借此瑶琴，申我泱泱之情，舒我转转之闷。成都桃而红歌冉，清征流而玄鹤舞。焦桐喻意，响玉传情。」

　　少焉，梧桐方出，月如悬镜，便弹一曲《汉宫秋》。其曲未终，祇见施家楼上窗儿呀的一声，露出了娇滴滴的两个美人。正是蓉娘听得琴声清亮，与侍女秋鸿同上楼来，开窗面看。见是许生操琴，他也不避。许生见了，心上一时里欢喜起来，将指上又换了《阳春怨》，如泣如诉，如怨如慕。那蓉娘听得琴中之意，一时间遂起文君之兴，引动了芳心，恨不得身生羽翼，飞过琴边。

　　祇听得一声「老娘娘请小姐哩。」蓉娘把许生看了一眼，进楼去了。这许玄见他去了，挂起冰弦，心中欢喜。吃了些晚酒，情思迷离，便向床中和衣去睡。

　　他想道：「这女子十分有意，此时楼窗尚开，必然还上楼来，待我再等他一等。」

　　祇见一个小使，拿了一个封筒走上楼来，道：「相公，有人请你。」许生不知是谁，拆开封，往灯前一看，是一首诗，道：邻家年少鼓冰弦，谩托芳情露指尖。

　　想是知音人未有，相思月下与灯前。看罢，惊道：「是谁人送来的？」

　　小使道：「施家秋鸿姐，在下边等相公说话，」

　　许生听说，飞也似抢下楼来。见一艳婢，立于月下道：「我姐姐在此，要同相公一话。」祇见一女子，身穿丽服，两鬓堆鸦。拂翠双眉，樱唇半露。轻移莲步，近前万福。

　　惊得许生忙还大诺，心下便想：「何一旦见爱如此，莫非鬼迷。」将信将疑道：「小生何幸，蒙爱如斯。」

　　蓉娘掩袂笑曰：「先生不知我事，请登楼试与言之。」

　　分付秋鸿：「你且回去，亲娘若问，道：已睡多时了。」许生恭敬如宾，同上楼来，分宾主坐下。

　　蓉娘道：「适闻君子琴中之意，便怀陌上之情。特来见君，以为百年之约，愿勿以为异疑。」

　　许生谢曰：「小生才非子建，貌匪潘安，有何德能，敢得神仙下降。」

　　蓉娘问曰：「君子青春几何？」

　　许生曰：「一十八岁，八月初五未时所生。请问芳卿妙龄几何？」

　　蓉娘曰：「奴年二十一岁，八月二十五日未时所生。今见君子，诚宿世良缘也。」

　　许生上前，一把抱定。两下里：云犹雨腻，蝶舞蜂狂。一个爱倾城颜色，一个爱贯世文章。一个风情蕴藉，一个雨意徜徉。一个攘花课蜜，一个窃玉偷香。一个身儿瘦怯，一个性子温良。须臾，雨散高唐，云归楚岫。作诗一律曰：谩说佳期自古难，如何一见即成欢。

　　情浓始信鱼游水，意蜜方知凤得鸾。

　　自讶更深孤影怯，不禁春重两眉攒。

　　三生已订今宵誓，免使终身恨百年。联诗已毕，生顾蓉娘曰：「今宵欢会，事出非常，恐见难别易，相思断肠。幸勿见弃，早叶官商。」蓉娘曰：「我母亲为人偏僻，错我良缘。今日幸逢君子，以终百年。恐君视为容易，使妾有白头之叹。」不觉楼头五鼓。蓉娘拔下金凤钗一只，遂提笔书《西江怨》一首：至宝砂中炼出，良工手里熔成。芳姿美色价非轻，付与君家为证。

　　可惜红颜有限，休教白首无凭。思人睹物重伤情，杜宇流红春病。

　　书罢，将钗付与许生。遂曰：「此钗之金，乃潘阳披砂而作。得狼荒夜雨而方奇，断之有同心之利，性之有从革之机。是栎阳之瑞雨，非大冶之妖蜺. 杖此良媒，万勿虚视。」许生亦从袖里取扇上玉鱼坠一个，亦授笔而书，调曰《鹧鸪天》：着忽寻春路径迷，忽然月下遇仙姬。

　　情才好处人将别，乐音浓时怨又基。

　　观玉秀光实稀奇，采磨温润没瑕疵。

　　洪鳞不是池中物，把与嫦娥好执持。

　　书罢，将坠付与蓉娘，生曰：「此坠之玉，比德于君子，刻名于美人。垂棘之壁，连城之珍，六器之亨，五豹之分。曾报锦璘之见赠，曾击珠丝之并沉。胡综知如意以压气，温峤下镜台以纳婿。蓝田种之以致娶，昆同得之以遇君。润水以茂，辉山更新。万溢之价，五都之尊。尔须待价而关顺，不可无故而去身。顾后早见此物，免使小生苦心。」二人留恋不舍，遂焚香告天，设词曰：《天须鉴奴与郎》：今宵会合信非常，莫使长娱歌昭阳。

　　谩学乘车醉壶浆，仰视百鸟必双翔。

　　时见二鸦御一梁，满堂如春焚暖香。

　　须远荀实之神伤，无以冰炭置我觞。

　　两下相思孰主张，乞巧为员贵利方。

　　归梦不离合欢床，高烧银烛照红妆。

　　天孙为绮云锦裳，永却匹配六月霜。

　　惊回仙梦莺过墙，宁使不受处女筐。

　　水心似铁休关防，金兮与玉坚且刚。

　　勿使失手碎鸳鸯，要使此意留炎荒。

　　那时移手以相将，夫妻地久与天长。

　　许玄以不娶为誓，蓉娘以不嫁为盟。敢有不如此约，则骨分尸解，死无葬身之地。还要绸缪，忽然一声响亮；许玄一惊醒来，却是一梦。且惊且喜，走起身来，总然有声。把灯往床边一照，拾起一看，果梦中蓉娘所付金凤钗也。大为惊异道：「此梦非常，想曾付蓉娘一坠，而扇上则无见矣。」便道：「此必两相神合，是蓉娘魂至于此。且待明早，观其动静。」便是：春兴悠悠不可当，夜来梦熟到高唐。

　　九天仙女云中降，五凤金钗袖里藏。

　　漫想娇娆倾国色，转成愁苦扰人肠。

　　今宵已做巫山梦，明晚还祈会楚襄。

　　直至四更，纔方就枕。次早起来看了凤钗，坐立不安，如有所失。祇听脚步响，说本县太爷有一急事，请相公等着说话。许玄即忙梳洗，将金钗带在袖中，往县中去了。

　　且说蓉娘一梦醒来，好生惊异，说：「日里果然情动，为何就做此一梦。」

　　十分骇然。天明起来，又恹恹欲睡，题诗一首：芭蕉叶底踏冰壶，团扇羞描彩凤图。

　　金缕有衣藏宝鸭，青鸾无情遇神巫。

　　愁萦九曲肠应断，泪迸千行眼欲枯。

　　一段风情谁著述，恹恹如醉倩人扶。吟罢，忙唤秋鸿：「我身子为何不快，可打点我睡也。」秋鸿忙去整被，枕侧忽见白玉鱼坠二枚，以奉蓉娘曰：「不知此玉鱼从何而来？」蓉娘一见，忙取向袖中藏了。随觅金钗，失去一股。蓉娘思曰：「此生梦里姻缘，这般灵感，曾记拈香设誓，两无嫁娶。」急往楼窗一看，见书楼紧闭，不如何故。上床睡了。

　　秋鸿自幼随蓉娘读书，心下极其聪明，况又粗知翰墨，自想小姐平日之事，一些也与我计议。方纔见了玉鱼，忙忙袖了，况又精神恍惚，短叹长吁，未识是何意思。待我静里观之，便知其意。「祇见蓉娘上床，欲睡不宁，欲起又倦，想道：」我在此转展无睡，甚无思绪。不若起来梳洗，以观许生动静，再作理会。

　　「须臾至楼前，尚尔如前。归房取笔而题：方对菱花试晓妆，彩云何处阻襄王。

　　石麟有梦空留语，青鸟无书枉断肠。

　　斗帐色舍腥血润，薄罗香沁藕花凉。

　　几回不信丢开去，又失金钗折凤凰。吟罢，恹恹而坐。秋鸿探其光景，虽不能尽知其情，亦能少识其意。道曰：「小姐，今日为何神思困倦，针黹不题，茶饭懒吃，莫非为阳春一曲乎？」

　　蓉娘想道：「心事被他识破，不免对他说明。」

　　道：「秋鸿，昨晚听琴，果然有感，夜来一梦，实是蹊跷。别样不须讲了，梦他赠我玉鱼，答以金钗。金钗果失，其玉鱼在枕，何其灵异。为此精神顿减，情思恹恹。」

　　秋鸿说：「小姐，这是你天定姻缘了！我看许相公人才双美，与小姐门户相当，两下芳年，一双孤寡。极早自做主意，嫁了这个丈夫。拖带秋鸿，也落好处。着凭老母简择，明日你错配了对头，嫁个庸夫俗子，一世好苦。」

　　蓉娘说：「我梦中与他立誓，约为夫妇了。」

　　秋鸿说：「不若待秋鸿竟造南园，见了许生，将玉鱼送去，看他意思如何，便知下落。」蓉娘说：「觉得造次了些。」

　　秋鸿说：「梦中奇异，实是非常，不为造次。」蓉娘说：「他书窗闭上的，大分不在。」秋鸿说：「我竟到花园探听便了。」付与玉鱼，悄地位园里走进。

　　恰好许玄已进园来，见了秋鸿。一看正是梦中艳婢，慌忙施礼道：「何事而来？」说：「有话相商，乞于密处。」许生竟同秋鸿，至假山石上极密之处坐下，秋鸿取出玉鱼，付生一看：「此物是相公之坠乎？」许立一见，道：「好奇。」

　　随往袖中取出金钗与看：「此钗是小姐之钗乎？」秋鸿道：「实是奇事。我小姐做此一梦，情思恹恹，又失金钗一股，未知果在相公处否，特着我来探取。」

　　许生曰：「我今央媒说合如何？」秋鸿道：「我主母前番论及相公亲事，嫌你年纪小俺姐姐三年，故此不肯，说也枉然。」许玄呀了一声：「既是如此，则无望矣。」

　　秋鸿曰：「我在小姐跟前撺掇他来就你，你将何物谢我？」

　　许生笑曰：「若得如此，便把我身子来谢你。」

　　秋鸿说：「祇怕你没分身处。」

　　许玄说：「小姐未必肯来，不若晚间望小娘子引我到你家，与小姐一会。」

　　秋鸿说：「我家晚间

　　前后门一齐上锁，虽插翅亦不能飞，怎生去得？我小姐为人爽怏，说个明白，况梦中已自会过，自然肯来。须待半晚方可。太早怕人看见，夜了又要锁门。」

　　许生说：「全仗小娘子一力相助。」

　　秋鸿说：「须寻个所在相会便好。」生曰：「你来看，牡丹亭下芍药中，天然一个卧榻，好不有趣得紧。」

　　秋鸿说：「果然好

　　个所在。」

　　许玄见他娇艳，一见便留意了，因答话良久，不好为得，走到这个所在，那里就肯放他。便道：「难得小娘子到这个寂静所在，望乞开恩。」

　　鸿曰：「我是媒人，岂可如此。」

　　许立说：「岂不闻含花女做媒，自身难保。」

　　近前挽住，一手去扯他下衣。秋鸿自知难免，况见生青春标致，已自动火，任凭扯下裤儿，将身仰卧。许生开其两股，恣意云雨起来，十分通泰。

　　许玄问曰：「小娘子，花心被谁折取？」

　　秋鸿道：「奴今年二十岁了，家主在日，便被他偷上了。」

　　许生初时道他是个女子，轻抽浅送，见他说出真情，便道是个知趣的妇人了，着实尽情。

　　秋鸿叫道：「知趣的相公，果然有趣。」许玄道：「我如今先把身子谢媒了。」

　　秋鸿说道：「谢倒谢我几次方好。」许生说：「若得小姐嫁我时，你是家常饭了，不时要用的。」说得高兴，尽力完事。许生袖中取出白纸拭净，与他整好了乱鬓，扯齐衣服送出园门。

　　不须几步便到家中，见了小姐道：「事果异常。金钗一股，许相公要紧的带在袖中，他要央媒说合，我将嫌他年小之事一说，他便不乐起来，便要我晚上引他，到小姐房中一会。我说晚上前后门上锁，插翅也难飞。他便无计可施，便要写书求小姐到他园中一会，有许多心事要与小姐面谈。我说不必写书，我去面达至情，强也要强小姐一会。我已许下，小姐没奈何，姻缘大事，不可惜了。」

　　蓉娘说：「羞人答答，怎生好去。」秋鸿说：「真姬守节，快女怜才，两者俱贤，各从其志。况与他梦中又会过了，这是一生之事，岂可错了。」蓉娘说：「恐有路人看见。」秋鸿说：「这样冷僻的小巷，那有路人？那花园里常时去看他花木，是个熟路，祇当在自己家中一般，有何难处。」蓉娘心下已自要行，被他狠狠的说，祇得依允。把玉鱼带在身边，去换过新衣，慢慢的打扮得十二分美艳，专待天色薄暮，方好过来。

　　且说许玄因与秋鸿一番情事，身子困倦，上床一睡，醒来天色傍晚，慌忙整衣走到园中，把园门大开，痴痴而等。祇见秋鸿在门首一望，即忙复转去了。不移时，与小姐走了过来。许玄近前施礼，蓉娘答还，同至秋鸿的乐处坐下。

　　秋鸿道：「我去去便来。」许玄道：「多蒙小姐辱爱，使小生感激无地。但梦中奇遇，蒙赐金钗，事属奇异，况梦中已与小姐订百年之约，此事小姐曾梦否？」

　　蓉娘曰：「梦里曾联诗句，兄可记得乎？」许玄将邻家年少鼓冰弦之句，又将漫说佳期自古难，并后两下联句，每首读了一遍。蓉娘笑曰：「实是奇缘了。」

　　不期天色黑将下来，许玄上前抱住蓉娘，要求欢会。蓉娘初时推拒，被许生用强，扯下小衣，不能护持，早已蝶上花枝矣。蓉娘年纪大了，情事已清。况梦中已曾尝过滋味，竟不娇啼，甚为得趣。许玄把他小小金莲架于肩上，纤纤玉笋插入其中。初虽道：履艰难，后己轻车熟路。津津水流出花间，吁吁的气从口出。

　　管不得鬓乱钗横，恣意儿鸾颠凤倒。须臾，一阵往外溶溶露滴牡丹间矣。两下云停雨住，许生将自绫帕拭干收袖中，忙与蓉娘相期后会。

　　祇见秋鸿至，速呼：「快去，主母请你讲话。」蓉娘整衣忙走，顾许生曰：「明日着秋鸿与你说话。」竟自去了。许玄送出园门，十分大快，竟上书楼。烛光已具，将白绫灯下一看，得膏红润护若宝珍，遂藏笥中。遂口言一律：夜来频结蕊珠花，梦入巫山集彩霞。

　　爱月素娥鸾已跨，迎风萧史凤堪夸。

　　牡丹亭接蓝桥路，芍药栏通牛斗槎。

　　自喜玉鱼今得水，不须写怨抱琵琶。

　　次日，正在思想间，祇见秋鸿走上书楼，见生喜慰曰：「好谢媒了。」许玄笑曰：「无人在此，正好。」便去扯他。秋鸿止曰：「有事相商，不可取笑。」

　　道：「小姐归去与我计议，此间楼窗紧对，止离得一丈。上下之间，须得两株木植安定，上边铺一木板，可达我楼。到了那边，把木板安放我家楼上，待天未明，依计而过，可得长久欢娱，你道好么？」许笑道：「好计，好计。」道：「想此便是蓝桥路了。」随往楼上一看，见有板木许多，皆造屋所余之物，指谓秋鸿曰：「偷花之物尽多，且小姐房中还有女使否？」秋鸿自：「虽有几人，晚间都不在房中歇的。况且楼前面，便是小姐卧楼，不往楼下经过，愁他怎么。」

　　许立见说，喜不自胜，起身闭上楼门道：「今日致诚谢媒了。」把秋鸿捧过脸儿亲嘴，秋鸿笑道：「人间乐事都被你占了。」脱衣相就，便自分其股，以牝就之，任生所为。生细看秋鸿，淡妆弱能，香乳纤腰，粉颈朱唇，春湾雪殷，事事可人，无一不快人意者，此乃婢中翘楚。一时魄荡魂迷，尽情而弄。秋鸿已丢要去，许立放起。见他含笑，倩即整鬓，态有余妍，十分可意，道：「晚间之约，仗你玉成。」秋鸿首肯，开门送至园外，方自上楼。细想其情，得意之极。

　　不觉楼头鼓响，寺里锺呜，正是人约黄昏之际。许玄把木头儿放于窗槛之上，一步步推将过去。那边秋鸿早把手来接了，放得停停当当。又取一株，依法而行，把两块板架放木上。走到桌上，一步走上板来，如趟平地。三脚两步走过了楼，即忙把板木取了过来，闭了楼窗。许玄感秋鸿为他着力，黑地捧住要和他云雨。

　　秋鸿说：「此时还有这样工夫，还不早去。」一把扯了许玄竟至前楼。

　　见蓉娘在于灯前，身穿异彩艳服，向炉内添香。生近前见礼，二人坐下，秋鸿摆上一桌酒肴道：「夫妻二人吃个合卺杯儿。」

　　蓉娘顾秋鸿曰：「母亲睡未？」道：「睡久了。」

　　蓉娘说：「此身既已与君，生则同衾，死则同穴。况梦中之誓，已自分明，不必言矣。但老母执滞不通，万一私许他人，祇可以死谢君耳。」

　　许亦曰：「但愿鱼水百年。忽然言及令堂处，待我今秋，倘图得个侥幸，自然允当。倘落孙山之外，亦当再处，决不有负初心。望毋多虑。」

　　蓉娘曰：「昨日早闲，楼室紧闭，我往窥二次皆然。你何事不开？」

　　许玄曰：「昨日因县尊相唤去见他，谈了一会，所以不在那。」「知县请你做甚么？」

　　许玄曰：「宗师发牌科考，承县尊意思，将我名字造册送府，不须县考，故此唤我面请，做个情儿。」

　　蓉娘曰：「或者他取入帘做了房考。你或者落在他房中，中了便是嫡亲座主了。」

　　许玄说：「他已聘四川分考，目今将次起身了。」闲话之间，不觉二鼓。

　　秋鸿道：「你二人睡罢，夜好短哩。」

　　二人抽身，脱衣就枕。许玄抱了蓉娘，金莲半启，玉体全偎，星眼乜斜，娇言低唤，十分有趣。芙蓉露滴之时，恍若梦寐中魂魄矣。

　　事阑就枕，直至鸡鸣，两人纔醒。生再求会。蓉娘曰：「但得情长，不在取色。」

　　生曰：「固非贪淫，但无此不足以取真爱耳。」阳台重遶，愈觉情浓，如鱼水欢娱，无限佳趣。事完，口占一律，以谢蓉娘：巫山十二握春云，喜得芳情枕上分。

　　带笑慢吹窗下火，含羞轻解月中裙。

　　娇声默默情偏厚，弱态迟迟意欲醺。

　　一刻千金真望外，风流反自愧东君。正吟诗方完，秋鸿起来开了房门，走至床边道：「好去矣。」许玄与蓉娘作别，抽身披衣而起。秋鸿引到后楼，许玄椅上坐正，悄悄开窗把那二物放好，道：「好过去了。」许玄立起身来，去把秋鸿下边一摸，却是单裙，正好凑趣。推在椅上便耸，秋鸿说：「弄了一夜，还不厌哩。」许生说：「终不然教你：采得百花成蜜后，为谁辛苦为谁甜。」取双莲置之高阁，立而嬲之，兴趣不能状。情逸娇声，大张旗鼓，狠战一番，方纔住手。

　　许玄曰：「乖乖，我实然喜你貌美，而骚趣勃然，自令人三战三北矣。」秋鸿曰：「这一番真被你弄得畅怏。」推起许玄，将裙幅拭净道：「过去。」许玄掇过椅来，立将上去。往上几步到了自楼，扯过木扳，两下关窗。从此无夜不会，真好快活。

　　其年开科取士，许玄府考取了，送道宗师道：「试取了科举。」他日闲拟题作文，夜闲仍旧如此。自古说得好：爽口味多终作疾，快心事过必为殃。直到七月廿五，这五更之时，许玄完事，正走过去。不想其夜月已上了，明亮得好。恰好有几个抬材的一众人往巷里走过，分明看见许玄，道：「是个贼了，拿他下来。」

　　就把抬材长扛木往上一耸，那许玄一闪，跌将下来。恰好跌在众人身上，身子却不跌坏。吃了一惊，反把众人大骂，那些抬材的俱是无赖小人，把他骂怎不生气的。

　　大家将许玄拖拖扯扯道：「你做贼倒骂我们，送他到官去。」许玄道：「我是秀才，不可胡做。」众人说：「若是秀才，一发不可轻放，久后反受其害。律上说得好：夜深无故入人家，非奸即窃。不要管他，竟扭去见官便是。」不由分说，一齐扯了，竟至县前。

　　天已明了，不想堂官往四川去了，是二衙掌印。这官第一个贪赃，又要撇清，见一众人跪下禀道：「小人在巷中，祇见这个人在人家楼室口搭桥走过，非奸即盗，送来老爷做主。」那官道：「甚么时候拿的？」道：「五鼓。」官道：「是甚么人家？」内中一个说：「施盐商家里。」，官想道，若为盗，失主还未知情；若是奸，这还是小事。又道倘是强奸，也该重罪了。至于因奸致死也未可知。

　　分付禁子，发入重囚牢内监下。待施家人来，审得明白方可定罪。许玄欲说真情，又不忍蓉娘出丑，若说出是生员，又恐前程干系，算来便不得一时放他，祇得隐忍不言，随他入了牢内不题。

　　且说秋鸿一见，即便报小姐道：「不好了。」如此如此，说了一遍，道：「县前去了怎么好？」蓉娘惊得魂飞天外，呆了一晌，穿衣而起，哭哭啼啼道：「秋鸿怎么好？」秋鸿说：「我闻知县官是许相公好友。」蓉娘说：「四川聘去了。」

　　秋鸿道：「不知甚么官府手里，算来也没甚大事。」蓉娘说：「自然没大事，这些人晓得他到我家来做甚么，毕竟知是奸情。这丑名竟露了，可不羞死我也！」

　　秋鸿说：「许家此时决无人知，不知那窗口木板曾收去否。」一竟到窗口一看，端然在彼，忙忙取了进来，闭了楼窗。道：「小姐，他家竟不知哩。木板还在窗口，方纔取得进来。」蓉娘说：「天已明了，你可到他家中，寻一个老成家人，与他说知。快去看他一看，不知怎生样了。」秋鸿把头发掠了几掠，往楼下开了后门的锁，竟往许家园来。

　　门尚闭住叩了两下，园公开门：「为何来得恁早？」秋鸿道：「你家有得力管家，唤一个出来，与他讲话。」园公急忙进去。走出一个家人道：「小娘子有何见谕？」秋鸿把此事一一诉知。家人大惊道：「知道了你去，我打听了来回你话。」那人竟进到内边，取了些银子带在身边，又同了几个僮仆往县前去了。秋鸿与蓉娘二人心如刀割，不住的打听。秋鸿紧紧的站在自己后门首，望着回音。

　　祇见那家人把手一招，秋鸿忙走去道：「怎么了？」那人说：「相公拜上你们，不须记念。祇因县官不在，撞着二衙署印，竟禁狱中。已知在你家窗口走出来的，竟等你家去认了，要坐着强奸罪名审问。想夜深无故入人家，非奸即盗。

　　我相公闻知此事，祇要你家一个人竟往本官处投，明说门不曾开，并不失物，便可释放。」不然前程干系，就是贼名也是难的，说不得图出头日了，罢了不成。

　　「家人说完了话，又道：」县门前沸沸洋洋，都说施家女子二十多岁，不与他个丈夫，以致与许秀才通奸。人人如此说，祇怕便是家投说是贼，人也不信，怎么好哩。不若你家小姐，原与我相公两下情投意合，原约百年夫妇，当官认了和奸，求他判为夫妻，倒是因祸致福。何苦如此贼头狗脑，这一番过是人晓得了，难道还行得这般之事？依我说，倒是十分上计。「祇见里面一个小使，挑了一付盒儿道：」我送饭与相公，快同你去。「那人竟去了。

　　秋鸿把这事一五一十都说与蓉娘知道。蓉娘哭罢想，想罢哭，两眼红肿，又怕母亲知道几番要去寻死。秋鸿劝蓉娘：「怎么倒要干这短见，反害了许相公。

　　如今事已至此，若我家不认，许相公又不得归结，官也要差人来拘人去问。

　　那时一发不便，免不过要去承认。第二来迟延着，那官万一取往南京贡院，做了外帘，把许相公误了他三年不打紧，他闷也闷死了他。」

　　蓉娘说：「我已自想过，不去认一发不是了；去认时，教我怎生出头露面。」

　　秋鸿说：「小姐，你写了一纸呈状。秋鸿认做小姐，与你救出许相公可好么？」

　　蓉娘见说：「若得你肯如此，便是大恩人了。」

　　秋鸿说：「事不宜迟，决要在今日做的。我去换了衣服，小姐快写起来。」

　　蓉娘取了纸笔，写道：诉为开息事：贱妾施氏，年二十一岁，系本县盐商施某之女。今年三月，节届清明，终步南园，见桃红似锦，绿柳如丝。鸳鸯效交颈之欢，蝴蝶舞翩迁之乐。梁间燕子对呢喃，枝上流莺双睍睆。

　　嗟叹物兴无穷，遇想青春不再。三七少女，幸逢折桂之郎；二九才郎，尚诵标梅之句。每想织女，一年一度得相逢；自恨奴身，二十一年无匹配。转桃溪而登葵苑，穿柳巷以采花衢。偶遇惊心，妾相低问。乃书生托以姓名。见其唇红齿白，目秀眉青。

　　貌果清奇，将来必达。愿托百年，遂成一笑。成亲于牡丹亭下，遮羞于芍药丛中。

　　祈结偕老之欢，反遭难别之叹。祸因今早捉夫送台，身居缧绁何罪。而居父母官司，罪容分诉。明月尚有盈亏，江河岂无清浊。姜女初配范郎，藉柳杨而作证。

　　韩氏始嫁于佑，凭红叶以为媒。况上古乃有私通，奴氏岂能贞洁。重夫重妇，当受罪于琴堂；一女一男，难作违条之论。荣辱总在台前，生死并由笔下。乞天台察其情，恕其罪，若得终身偕老，来生必报深恩。所诉是实。

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