耐德道：“白先生医道真是高明已极，你说的一点不错，家母确是如此，只不知是否有救？”

　　白士英微微一笑道：“耐德只管放心，此症是数种症候并发，本属险症，要是换了常人，早已无救，所幸老耐德内功极为精纯，目前只是温毒内陷，暑湿积滞，真气遭受阻遏，只要清暑化湿，使湿邪皆从清道而出，病有去路，气机自能通畅，很快就会痊愈了。”

　　耐德感激的道：“家母病症，全仗白先生救治了。”

　　白士英连说不敢，略作沉思，就到方桌前面，打开药箱，取出两个小瓶，那是「牛黄丸」和「至宝丹」，各自倾了六粒，研成细未。然后又从箱里取出李药师精合的「冰雪行军散」，用银匙挑了少许，加入药未之中，分为两服，用纸包好。接着朝耐德说道：“这是两包药粉，第一包此刻就给用温水灌下，第二包，要等一个时辰之后再服。”

　　耐德看了这小小两包药粉，心中还有些不信，问道：“白先生，这两包药粉，就可治愈家母的病么？”

　　白士英道：“这两包药，功能清温毒，理暑湿，老耐德服下之后，病症即可减轻，等明天在下替她切过脉象之后，需用何种药物，就得另行配合了。”

　　耐德道：“原来如此。”接着朝孟双双说道：“双双，你去倒一碗开水来，给你祖母喂药。”孟双双答应一声，翩然往外走去。不多一回，孟双双端着一碗温开水走入。耐德取过药粉，拨开老苗妇牙关，把药灌了下去。

　　白士英道：“老耐德服下此药，大概有十个时辰，药力行散，就会清醒过来，因体内温热，抖济稍解，也许会觉腹中有些饥饿，但除了开水，不可进食，等第二色药粉服下之后，最好让她睡上一回。”

　　耐德点头道：“白先生说的，老身归当谨记。”

　　白士英收起药箱，拱拱手道：“敝友在前面等候、在下告辞了。”

　　耐德道：“白先生是我问孟家的贵客，自然住在我们这里。”

　　白士英道：“敝友张正林，还在前面等候。”

　　耐德道：“白先生还有一个朋友同来？既是白先生的朋友，以是我们的贵客了，就该一起住我们这里才是。”

　　孟双双道：“白哥哥的朋友，叫做张正林，娘还记得不？他就是去年来过的那个货郎。”

　　耐德「哦」了一声，道，“你说就是那个年轻货郎？他往在那一家？白先生住我们这里，他自然也留下来了。”

　　白士英原无一定住处，而且他远来苗疆，也另有目的，眼看耐德一再挽留，自然正中下怀。苗人好客，也不容自己推辞，这就拱拱手道：“在下打扰耐德，实在过意不去。”

　　耐德道：“白先生不用客气。”接着朝孟双双吩咐道：“双双，你领白先生到客府休息吧。”

　　孟双双嫣然一笑迫，“白哥哥，你跟我来。”说着，正待朝门外行去。

　　耐德又道：“双双，你爹是老酒鬼，只知道喝酒，白先生他们是汉人，不能和你爹比，时间也不早了，叫他不可再拿酒灌客人了。”孟双双答应一声，轻盈的掀帘走去。

　　白士英朝耐德欠身一礼，跟着孟双双退出。两人回出后院，踏上长廊，孟双双忽然回眸一笑道：“白哥哥，你看出来了没有？娘对你很好呢。”

　　白士英道：“令堂是个慈祥的人，待人和蔼、亲切。”

　　孟双双抿抿嘴道：“我们九里龙孟家苗四村子的人，部怕我娘，她平日很少和人说话，说话的时候，也很少有笑容，我看得出来，娘对你是另眼相看。”

　　石中英笑了笑道：“那是因为我是客人的关系。”

　　孟双双忽然扭头道：“才不呢。”说话之间，已经走出前院，隔着屏风，只听孟族长和张正林正在用苗语交谈，欢笑甚洽。孟族长的笑声，甚是洪亮，是笑的十分得意。

　　孟双双低低的道：“他们正在说我们呢。”说完，娇声的说了一句苗语，翩然往外闪了出去。

　　白士英跟着走出，孟双双早已傍着孟族长，叽叽咕咕的说着苗语，她声若出谷黄莺，越是听不懂的话，听来更觉特别清脆悦耳。她一段话，说的当然是白士英替老耐德诊病的经过。张正林脸上，不期而然流露出惊讶神色，眼珠转动，不知他在想着什么心事？一个人心里有事，脸上多少总会流露出：一些神情来的，旁人如果细心一些，也许会看的出来，但白士英并未留神看他。

　　孟族长听不住点点头，接着呵呵一笑，朝白士英点头说了句：“好。”接着又朝张正林说了几句苗语。

　　张正林连连拱手，也以苗语答了几句。他们虽以苗语交谈，但白士英也可以猜想得到。孟族长是要张正林也留下来，张正林说的是感谢的话。孟双双眼波一转瞟着白士英，亲切的道：“白哥哥，你们随我来咯。”举步朝右首房中走去。

　　白士英，张正林一齐朝孟族长拱手为礼，然后随着孟双双走去。孟双双掀起布帘，当先走入，随手点起一盏油灯。白士英也跟着走入，只见这房间中，地方相当宽敞，靠壁有一个上坑，上面铺着厚厚的细草。房中除了这个土坑，就别无家具，苗人都是席地睡的，有一个土坑，已经很不错了。

　　孟双双引着两人入内，就放下灯盏，说道：“白哥哥，你们先请坐，我去拿被来。”

　　张正林忙道：“孟公主，这样可以了，不用…”

　　孟双双早已翩然出，不多一回，只见她手捧着一个绣花枕头，一条丝质绣花薄被进来。她身后还跟一个苗妇，从中间客堂中，搬来一张矮几，放好灯盏，先行退出。孟双双把枕头和丝被放到坑上，朝白士英嫣然一笑道：“我听说汉人睡觉，都用枕头，没有枕头，会睡不熟的，可惜我只有一个枕头，张先生就只有委屈了。”这话是说，这个绣着鸳鸯的枕头，和这条丝被，都是她的了。

　　张正林忙道：“孟公主不用客气，在下习惯了，什么地方都可以睡。”

　　白士英也道：“孟公主，在下也不用枕头，天气很热，这条被也用不着……”

　　孟双双含情脉脉，柔声道：“这里天气，过了子夜就会凉，你还和我客气么？时间不早啦，你们睡吧。”说完，嫣然一笑，退出房去。

　　张正林望着白士英，耸耸肩，笑道：“白兄能得孟公主垂青，艳福不浅，连兄弟也占光不少。”

　　白士英脸上一红，说道：“张兄休得取笑。”

　　张正林正容道：“兄弟说的可不是取笑，今晚你不是和孟公主一起跳了舞么？”

　　白士英道，“张兄不是说苗人最欢迎汉人么？”

　　张正林道：“话是不错，苗人都喜欢和汉人交往，尤其汉人住到他们家里来，认为是最有面子的事，但你和公主一起「跳月」，情形就不同了。”

　　白士英问道：“如何不同？”

　　张正林道：“孟家苗每年从六月初一起，到六月底止，这一个月，名为「放醉」；因为他们聚族而居，同村男女，不能婚配，这一月，是「摇马郎」的季节，附近几个村子的少男少女，就在山坡前面，选择情投意合的终身伴侣。孟公主读过队书，又是九里龙孟家的一朵鲜花，附近几村子的苗人子弟，她自然不会看在眼里，这就选上了你白兄，难道她对你的情意，白兄还会看不出来。”

　　白士英听的不由跳了起来，急急说道：“张兄怎不早说？”

　　张正林道：“现在说也不迟呀。”

　　白士英道：“兄弟只当孟公主临时要我作伴，唉，这真是从没想到的事。”

　　张正林道：“其实这也是好事，孟公主温柔多情，貌如天仙，白兄走遍天下，打着灯宠，也是找不到的……”

　　白士英皱起双眉，道：“这个如何使得？”

　　张正林道：“兄弟也替白兄想过，这件事，原也没有什么不好？只是孟家苗的习俗，和孟公主成婚之后，必须入赘孟家，这一点，只怕白兄会有困难……”

　　白士英急道：“岂止困难？兄弟连做梦也没想到过。”

　　张正林道：“男女一同「跳月」，等于双方已经情投意合，两情相悦，不但在场「跳月」的人，都己公认你们是一对情侣，就是听方才孟族长和耐德的口气，也已认定白兄是未来的女婿了。”

　　白士英愈听愈急，搓着双手道：“这个如何是好，张兄，你明天务必把兄弟的意思，转告孟族长，说兄弟初来苗疆，根本不知他们的风俗，才会有这样大的误会。”

　　张正林微微摇头，然后脸容一正，说道：“这话目前千万提不得。”

　　白士英道：“为什么？”

　　张正林道：“白兄和孟公主「跳月」之事，大家有目共睹。现在如果向孟族长郑重提出，说是误会，他们一定认为你瞧不起苗人，不但公主再也无颜见人，孟家的人，也将视为奇耻大辱，你我也将有杀身之厄。”

　　白士英听他这么一说，心知事态严重，一时不觉大急，问道：“那该怎么办呢？”

　　张正林想了想道：“如今之计，白兄只有暂时敷衍一阵再说。”

　　白士英方寸已乱，问道：“如何一个敷衍法子呢？”

　　张正林笑了笑道：“白兄不是说这次到九里龙来，是奉了令师遗命，有遗物寄存苗人家中么？白兄可知令师遗物，寄存那里？”

　　白士英皱皱眉道：“先师临终时，才说出此事，语焉不详，兄弟山不知存入那里？还须慢慢打听。”

　　张正林压低声音道：“这就是了，令师要你不远千里、必非寻常之物，白兄在尚未取到令师遗物之前，暂时对孟公主敷衍一些时日，好在他们「放醉」的日子，还有半个月，在这段日子里，双方不过互诉衷情，互相作深入的了解，当然经过「跳月」，彼业已经选定了对象，但尚未到论及婚嫁之时，白兄不妨以行医为名，在四个村子中走动，寻访令师从前在那一家苗人家中落脚，等取到令师遗物，立即离此而去，不就结了么？”

　　白士英道：“这样做法，不是欺骗孟公主感情么？”

　　张正大摇摇头道：“白兄真是多情种子，除非你愿意，成为孟家未来的族长，否则就没有二条路可走。”

　　白士英道：“这个……兄弟总觉不妥……”

　　张正林笑了笑道：“别再这个那个了，时间不早，咱们也该睡了，这几天，白兄有如花似玉的美人作陪，不妨尽情的领略温柔滋味，等办完正事，及早离去，才是正经。”说完，连鞋也不脱，就和衣往坑上躺了下去。

　　白士英也跟着和衣躺下，他头枕到绣花枕上，鼻孔中就隐隐闻到一阵淡淡的幽香，不用说了那自然是孟双双自己睡的枕头。幽香恰好微微处，沉醉郎心不在多。苗女多情，白士英可也不是薄情的人，他心头思潮起伏，纷乱如麻，那想睡的熟觉？

　　枕上一阵幽香，直沁心脾，孟双双地纤影，也在他眼皮前面。不时的浮现。她坦诚，多情，不但人比花娇，尤可贵的是纯洁的像一张白纸，自己决不能欺骗她。一走了之，并不是办法，但自己要向她如何解释呢？自己坦诚的告诉她，并不爱她？

　　这是违心之论，像孟双双这样美丽多情的少女，天底下，那一个男人不爱？而且这么说，同样会伤了她的心。白士英虽然还没有堕入情网，但他实在想不出如何处理这场突然来临的艳福带给他的烦恼。

　　张正林早已酣声如牛，他依然眼睁睁地望着茅屋的椽子，无法人睡。但他心里却下了一个决定，自己无论如何不能抹着良心，欺骗孟双双，至少也要委婉的告诉她，她的一番情意，自己实在无法接受。他想到孟双双听了自己的话，一定会掩面痛哭，她的心也好像被撕裂了一般。难道这就是爱？自己已经爱上孟双双了？

　　这是最长的一晚，但也可以说很短？白士英差不多一晚未睡，正好朦胧睡熟，就听到孟双双的声音叫着：“白哥哥，白哥哥。”他霍地睁眼来，天色已经亮了。

　　孟双双就像一朵娇艳的花，俏生生站在土坑前面。张正林已经没在土坑上了，他轻功极好，白士英早就知道，就自然是在自己熟睡之时走的。孟双双看他睁开眼来，就急不待缓的娇声说道：“白哥哥，你快起来。”

　　白士英慌忙一跃而起，呐呐的道：“孟公主早。”

　　孟双双没待说完，一把拉着他手臂，焦急的道：“你快去看看我祖母。”

　　白士英不觉吃了一惊，暗道：“老耐德昨晚服了自己配的药，莫非病势有了变化？”一念及此，忍不住望着孟双双问道：“老耐德怎么了？”

　　孟双双拉着他的手，边走边道：“白哥哥，你的药真灵，祖母天没亮，就清醒过来了，一直嚷着肚子饿，要吃东西，娘不敢作主，要我来看看你醒了没有？再去替祖母切切脉，是不是可以让她吃些东西？”

　　白士英总算放下了心，含笑道：“孟公主，你可吓了我一大跳。”

　　孟双双睁大一双黑白分明的眼睛，讶然道：“我怎么吓了你一大跳呢？”

　　白士英道：“孟公主一清早就来叫我，我怕老耐德病势有了变化。”

　　孟双双回头嫣然笑道：“才不会呢，我娘说，白哥哥医道好、又有学问，你昨晚用三个指头，摸了一阵祖母的脉门，就说出一大堆道理，娘虽不橄医理；但你把祖母的病，说的一点也不错，所以娘很相信你，说吃了你的药，祖母一定就会很快好。”说到这里，忽然低低的道：“娘还说这是好吉兆呢。”她有些娇羞，但喜孜孜的，一脸俱是欣悦之色。

　　白士英看她满怀高兴模样，心中感到一阵愧疚，没有说话。孟双双回头朝着白士英，问道，“白哥哥，你怎么不说话呀。”

　　白士英「哦」了一声，勉强笑道：“没有，我是在思索着老耐德的病况，如果已经好转，她在大病之后，身体必然大虚，应该如何进补？才能恢复元气。”

　　两人穿过后院，跨进老耐德的卧房。孟族长、耐德和另外两个年轻苗妇，敢情是孟族长的侍妾，都在房内，大家围在老耐德的床前。老耐德已经坐起来了，她病骨支离，宁在床上，虽然瘦得剩了一把骨头，但精神极佳，病势显然好了许多。

　　孟双双叫了声：“娘，白哥哥来啦。”她这一叫，所有的人，都很快转过头来。

　　孟族长一眼看见白士英，急步奔了过来，双手一张，朝白士英扑来，口中还在叽叽咕咕的说着苗语。白士英方自一怔，孟双双忙道：“白哥哥，我爹这是向你表示最大的敬意。”

　　白士英听了孟双双的活，知道自己不能退缩。孟族长早已张着双臂，一把抱注白士英，白士英看他动作，也跟着和他拥抱在一起。孟族长更是高兴，放开双手，口中发出呵呵大笑，连声说「好」。

　　耐德跟着迎了过来，朝白士英检社一礼，说道：“白先生果然不愧是李一丹李老夫的传人，医道高明，家母眼药之后，不但病势雀然而愈，精神也大大的好转，一个月来，一直不思饮食的人，一清早就觉得肚子饿了，老身因先生昨晚说过，家母醒来之后，只能喝些开水，不能进食，所以要双双去请先生前来，再替家母看看。”

　　白士英连忙还礼道：“耐德过奖，在下如何敢当？这是老耐德本身秉赋好，外邪一去，很快就恢复过来。”

　　老耐德坐在床上，有气无力的道：“阿娇，他就是白士英？你快叫他过来，为娘越饿越厉害了，快来看看，可以吃东西了吧？”

　　耐德陪着白士英走近床前，一边说道：“白先生，你先去替家母看病吧。”孟双双立即取过一把椅子，放到床前。

　　白士英在椅上坐下，含笑道：“老耐德请把手放下了。”老耐德依言把手腕放平，白士英缓缓闭上眼睛，替她仔细切过脉，换过右手，又切了一阵，然后要她张口看了舌苔，不但脉象已见平和，连舌苔上芒刺，也已尽消，这就拱拱手道：“恭喜老耐德，温毒已消，抖湿也……”

　　老耐德没待他说完，就抢着问道：“白先生，老身可以吃东西了吧？”

　　白士英道：“不过老耐德大病初愈，肠胃久虚，目前只能吃些稀饭……”

　　老耐德挥着乌爪般的手，尖声道：“阿娇，快叫她门端稀饭来。”

　　耐德朝两个侍妾道：“你们准备好了没有？”其中一个欠身说了一句苗语。

　　耐德点点问道：“那就快去端进来。”两个侍妾躬身领命，退了出去。

　　耐德回身朝白士英问道：“白先生，家母还要不要服药？”

　　白士英道：“老耐德温湿尽去，只是大病初愈，气血亏损，宜大补真元，便可很快复元了。”

　　老耐德道：“白先生年纪轻轻，医道竟有如此高明，实在难得。”

　　孟双双道：“祖母，白哥哥是孙女找他来的呢。”

　　老耐德道：“是乖孩子。”

　　白士英起身道：“在下这就取药去。”

　　耐德感激的道：“白先生大德，老身也不言谢了。”快做女婿，自然也不用再谢了。

　　孟双双道：“白哥哥，我跟你拿药去。”

　　两人回到前面房中，白士英扫“开药箱，取出三颗蜡壳固封的药丸，递给孟双双，说道，”这是「参昔大补丸」，大补血气，每晨空肚吞服一九，只可惜我带的太少，只有这三颗了。“

　　孟双双接过药丸，一面羞涩的道：“白哥哥，我祖母也知道啦，我和你很好。”白士英听的心头一震，还没开口。孟双双又道：“我听我娘说，我祖父山是汉人，所以我和娘，都会说汉人的话，将来……”

　　白士英怕她再说下去，忙道：“孟公主快把药送去才好，老耐德这时就得服药了。”

　　孟双双「哦」了一声，深情脉脉的道：“白哥哥，你昨晚睡的大迟了，再休息一回吧，方才我听爹说，今天中午，晚上，都要替你大大的接风呢。”说完，翩然朝屋外行去。

　　她刚走到客室，只见服伺耐德的一名老苗妇鬼鬼祟祟的朝自己神秘一笑，招招手，用苗语说道：“公主，老妇有一件事要告诉你。”

　　孟双双道：“你有什么事，这样鬼鬼祟祟的？”

　　老苗妇瞄了白士英房间一眼，压低声音道：“是那姓张的货郎，要老妇转告公主，他说他有很重要的消息，要告诉公主，他在后山脚大脯树下等你。”

　　孟双双脸色微沉道：“他有什么事？”

　　老苗归道：“听他口气，好像和白先生有关。”

　　“和白哥哥有关的。”孟双双点点头道：“好，我知道了。”拿着药丸，匆匆进去，又匆匆的回身走去，一脚出了大门，迳向后山行去。

　　后山的大桶树，在孟家寨是出了名，树高十余丈，大得要上八个男人手联手，才围得起来，远远望去，翠绿如伞，几乎要遮盖几宙方圆。大捕树底下，放着几块大石，供人坐卧，这是夏天乘凉最好的地方。孟双双赶到大树底下，张正林已经先在，看到孟双双，立即迎了上来，抱抱拳，含笑道：“孟公主来了。”

　　孟双双娇艳如花的脸上，脸色微沉，说道：“阿木婆说你有很重要的消息，要告诉我，你说吧。”

　　张正林陪着笑道：“是，是，孟公主请坐，在下自当奉告。”

　　孟双双「嗯」了一声，果然在一块大石上坐下，催道：“你有话快说。”

　　张正林也在下首坐下，一脸堆笑，说道：“在下是因孟公主和敝友白士英交了朋友，所以想把在下知道的情形，跟孟公主报告。”

　　孟双双看了他一眼，问道：“你要告诉我什么的。”

　　张正林诡秘一笑道：“自然有关他的身世了。”听到白哥哥的身世，孟双双自然极为关心，忙道：“你快说咯。”

　　张正林慢条斯理的笑了笑，才道：“据在下所知，白士英应该不是姓白……”

　　孟双双睁大双目，问道：“那他姓什么？”

　　张正林道：“姓石，叫石中英。”

　　孟双双眨动一双睛澈的眸子，问道：“他为什么要改名换姓呢？”

　　张正林笑道：“他不但改了姓名，连公主看到的，也并不是他的真面目。”

　　孟双双惊奇的道：“面孔怎么也有假的？”

　　张正林道：“中原武林中，有一种易容术不但可以改变面目，使人认不出来。”

　　孟双双道：“你和他是朋友，认识很久了？”

　　张正林连忙摇手道：“不，在下是在辰州酒搂里，遇上一位姓夏的药师介绍认识的，说他要到九里龙来，和在下正好一路，从前并不认识。”

　　孟双双道：“他给你介绍的时候，是白士英，还是石中英的。”

　　张正林道：“自然是白士英。”

　　孟双双道：“那你怎么会知道他叫石中英的？”

　　张正林道：“那也是夏师傅背后告诉我的，说这位白士英，就是中原武林中大大有名的剑公子石中英，要我小心应付，不可得罪了他。”

　　“剑公子。”孟双双对这名子还感到十分新奇，问道：“他不是叫石中英么？怎么又叫剑公子呢？”

　　张正林道：“剑公子是他外号，因为他是当今武林盟主的公子，又使得一手好剑，所以大家就叫他剑公子。”

　　孟双双道：“什么叫当今武林盟主？”

　　张正林道：“武林，就是天下会武功的人的统称，盟主，就是天下各门各派会武的人，公举出来的领袖。”

　　孟双双娇靥上升起了欣喜和惊异之色，说道：“这么说，白哥哥的爹是天下会武功的人中，算他最大了。”张正林点点头。

　　孟双双沉吟道：“他爹爹有这么了不起，他为什么还要改名白士英，到九里龙来呢？”

　　张正林耸耸肩道：“这个在下就不知道了。”

　　孟双双道：“你说的都是实话？”

　　张正林道：“在下怎敢欺骗公主？自然句句是实。”他说到这里，忽然神秘一笑，探手从怀中取出一个小纸包，压低声音，说道，“孟公主若是不信，只要把这包药粉，放在他洗脸水中，立可分晓。”

　　孟双双并没有立时伸手去接，只是注意着张正林，问道：“这是什么药粉？”

　　张正林忙道：“公主但请放心，这可不是毒药。”

　　孟双双道：“那是什么？”

　　张正林笑了笑道：“这是洗容药。”

　　孟双双道：“什么叫洗容药？”

　　张正林道：“这是专洗易容药的一种药粉，只要放在脸水之中，让他洗一把脸，任何易容药粉，都可以洗去，恢复本来面貌。”

　　孟双双心头一喜，挑着眉尖，问道：“是真的，那我可以看到白哥哥的真面目了。”

　　张正林道：“但公主千万不可说是在下说的。”

　　孟双双伸手接过小纸包，一面说道：“我不会说的。”

　　张正林忽然轻轻叹息一声道，“公主对白士英一往情深，但只怕是……”

　　孟双双娇躯一震，急着问道：“只怕什么？”

　　张正林道：“在下耽心的是他乃石盟主的令郎，只怕公主留不住他。”

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