「你打算怎么跟她说？」

　　孟非卿道：「告诉她我们的身份，我们在江州做的事，如果她愿意，我们便是奉她为主也没什么大不了的。」

　　「太偏心了吧！」程宗扬叫道：「你们怎么不奉紫姑娘为主呢？」

　　「那怎么成！」孟非卿正色道：「紫姑娘花朵般的人物，怎好让她来做这些事？倒是这位月姑娘，性子直爽，又常年在军中，擅长弓马，通晓军事。况且年纪也大了一岁。」

　　程宗扬酸溜溜道：「你打听得还挺清楚。奉一个小丫头片子为主，你手下那群虎狼之士会答应吗？没这个先例吧？」月霜真要成为星月湖大营的新主人，说不定第一条命令就是把自己五马分尸，不可不防。

　　孟非卿乐呵呵道：「岳帅常说，儿子女儿都一样。月姑娘刚生下来时，岳帅抱着她说，将来如果生不出儿子，就把爵位传给女儿，王爵都想好了，就叫维多利亚女王！」

　　程宗扬像当头挨了一棒，险些背过气去，过了会儿才道：「这么好的王爵怎么想出来的！」

　　孟非卿大起知遇之感，「程兄弟有眼光！当初听到这王号，兄弟们都觉得有点别扭，还是学问最深的老七，听出这四个字说的是其命维新，多福多寿，大吉大利，不为天下先！」

　　「维多利亚」还能这么解？这么说，昨晚我上的是维多利亚女王？岳鸟人，你还真扯……

　　…………………………………………………………………………………

　　两人赶到铜狮巷，却扑了个空。敖润、月霜、冯源一早便和团长出门，去谈一笔大生意，只怕半夜才能回来。

　　能避免与月霜见面的尴尬，让自己松了口气。孟非卿拿到亟需的巨款，忙着去购置物品，两人便在铜狮巷分手，孟老大还没忘了交待明天上课的时间，更留下话，明天会有战场急救课程，让自己作好被急救的准备。

　　程宗扬表示自己对晴州的繁华很感兴趣，明天的课明天再说。临分手时，又关切地问道：「孟老大，你要不要紧？不行找个大夫看看吧。」

　　「滚！」

　　程宗扬大笑着跳下车。出了铜狮巷，就是晴州最繁华的鸿琳长街。晴州交通极为方便，街上行驶着一种可供几十人乘坐的六轮马车，付两个铜铢就能上车，花十个铜铢就能从城南到城北走上十几里，已经有公众交通的雏形。更多的交通工具则是一种青盖窄船，小的能乘坐四五个人，大的能乘坐二三十人，花费比马车还要便宜一半。

　　站在桥头四处望去，交错纵横的水路，四通八达的桥梁，构织成晴州热闹的景象，难怪有人说整个晴州港就是一座漂浮在水上的城市。

　　街道与河流两侧遍布着各式各样的店铺，有的叫卖丝绸锦缎，有的摆满珠玉饰品，有的一连十几家都是胭脂水粉，女子用的披肩、绣带，甚至抹胸都堂而皇之的陈列出来，上面精美的刺绣在阳光下熠熠生辉。大大小小的茶铺酒肆星罗棋布，挤满了远道来的游人客商。

　　与建康不同的是，晴州店铺中售卖的大多是年轻女子，她们大胆而且聪明，态度既不冷淡也不故作热情，客人开口询问的时候，几句语调柔软的晴州口音一说，便让客人心甘情愿在店内一掷千金。

　　熙熙攘攘的人群在晴州的大街小巷穿梭，叫卖声、讨价还价声、街边艺人的歌声、说书声、围观人的笑声、喝彩声……汇成一片。道路上的车马，桥梁上的肩辇，河道中的船只络绎不绝，连行人的步伐都比别处快了许多，无不给人一种生机勃勃的印象，更让自己觉得惊奇同时感觉熟悉的，是晴州街头女性比例明显比别处要高，随处可见一群莺莺燕燕的少女在店铺中进进出出，挑选自己喜爱的货物，这在其他地方都是难得一见的景象。

　　观察片刻之后，程宗扬很快得出结论，这不是晴州的女性比男性更多，而是晴州的女子习惯于和男人一样抛头露面，不像其他地方的女子那样被留在深宅大院中。于是另一个结论也呼之欲出－－在晴州，女性有相当的独立地位和财产支配权。

　　程宗扬在一条贩卖丝绸的街巷旁停住脚步，简单用脉搏作为计时器计算了一下。六百次心跳时间内，进入街巷的客人将近二百人，其中女性超过一半。按照高峰时段的客流量减半计算，每天仅这条街巷就会迎来四千名顾客，每人花费十枚银铢，也有四万银铢的交易量，一年就是七十万金铢。按晴州二十税一的税率计算，仅这条街巷的商税，就顶得上整个江州。如果放大到全部晴州区域，这个数量会更加惊人。说晴州富可敌国，绝不是虚言。

　　过了一座石拱桥，丝绸脂粉之类的店铺渐渐少了，珠宝店越来越多，装饰的风格也多了几分异域色彩。在街角一家酒肆里，程宗扬赫然见到几名金发碧眼的胡姬。

　　程宗扬心里一动，停下脚步，打量着这条街巷。

　　巷内有一座高大的建筑物，尖顶拱门两侧树立着两根雄伟的石柱，镂空的柱顶嵌着玻璃罩，里面是两盏黄铜灯具，灯火长明不熄。门拱上方绘制着星星和月亮的图案，墙壁以蓝紫色琉璃砖砌成，上面用浮凸的黄色琉璃砖镶嵌成奔走的野兽图案。

　　门上的文字自己虽然不认识，但似曾相识的风格并不陌生。程宗扬拦住一个卖糖葫芦的小贩，花三个铜铢买一串糖葫芦，随口道：「里面是哪家的房子？」

　　小贩回头看了一眼，「这巷子里都是胡人，那是波斯商会。」

　　程宗扬正要细问，旁边忽然有人叫道：「老程！你怎么在这儿？」

　　　　　　　　　　　　　　　　第五章

　　几名雪隼佣兵团的汉子骑在马上，除了敖润，其他都有些面生。敖润对同伴道：「这位就是我说的程兄弟！这次去广阳多亏了他，跟老敖是生死之交！」

　　那些汉子纷纷抱拳，向程宗扬打招呼。敖润道：「各位先回，我跟程兄弟聊几句！放心，绝误不了事！」

　　敖润说着跳下马，等那些汉子笑着离开，才一脸歉意地说道：「老程，真是对不住！本来说好好陪你玩几天，一回来就接了桩大生意，到现在也没抽出时间去看你。」

　　程宗扬笑道：「正说找你呢，什么生意这么要紧？」

　　「进来说！」

　　敖润踏进酒肆，对胡姬熟不拘礼地说道：「丫头！把你们店里的好酒拿一壶来！」

　　胡姬笑着答应，敖润拉程宗扬坐下，「我们雪隼团刚接了件活，这一趟恐怕要半年时间。」

　　「去哪儿？」

　　敖润低声道：「江州！」

　　「什么？」

　　敖润嘿嘿一笑，「宋国的贾太师不知道抽的什么风，突然要打江州。江州那边透出风声，准备招募一批能打的汉子，半年时间，每名佣兵给五十金铢，带队长衔的翻倍。奶奶的，这可是两千枚银铢啊。三年也未必能挣到这个数。还是我们薛团长面子大，早早得了信，这几天都在商量，打算抽出二百名兄弟出来，好好捞一票。」

　　这消息实在太灵通了，孟老大刚借到钱，招募雇佣兵的风声就已经在晴州传开了。程宗扬几乎怀疑孟老大身边有雪隼团的卧底。

　　程宗扬道：「你们从哪儿得到的消息？」

　　「这你得问我们薛团长去。」

　　胡姬捧来酒壶，敖润顺手在胡姬臀上拍了一把，换来胡姬几声笑骂。

　　敖润倒了两杯，与程宗扬一碰，举杯一饮而尽，哈哈笑道：「老程，你那面盾可给我挣脸了！你不知道，团里那帮家伙见到我的龙鳞盾，一个个眼都紫了，哭着喊着非要跟我换。老敖就一句，一千银铢，少一个子儿不卖！把那群穷鬼都堵了回去！」

　　程宗扬笑道：「你要得也太狠了，坐地起价啊。」

　　敖润在嘴上抹了一把，「不是我要得狠，是想给老张家里多留几个。老张家里就指望他一个人在外面拚命挣口饭吃，现在老张没了，还有一家人等着吃饭。我跟冯大法商量好了，要能从江州活着回来，赚的金铢他出二十，我出四十，带上老张留的，想办法凑够一百金铢给老张家里送过去，也好让他们家人做个小本生意，往后餬口。」

　　程宗扬道：「不就是一口饭的事吗？再让你们从卖命钱里挤－－让他们到建康找我去，有我的就有他们的。」

　　「好！老程够仗义，我就不客气了。」敖润灌了口酒，「老程，你来晴州，不会就是为了追月姑娘吧？」

　　程宗扬心里一紧，「月丫头怎么了？」

　　「她不是房间招贼了吗？我看她这两天都有点不太对劲。还好你小姨下午来了，搬着行李过来和她一同住，我看她才高兴点。」

　　敖润貌似粗鲁，其实也有细致的一面。倒是死丫头居然没跟自己商量，就搬来与月霜一起住，实在是邪门儿。指望她突然间天良发现，自己也太天真了。问题是她到底打的什么鬼主意？明明不承认姓岳的是她爹，却对月霜这个便宜姊姊表现得十分上心。难道真想把她绑走卖了？

　　难说……程宗扬心里七上八下，这种鸟事，死丫头真干得出来……

　　敖润推来一杯酒，「行了，老程，你就别瞒我了。你到底做了什么对不起人家的事？」

　　程宗扬飞快地思索片刻，然后慢慢喝了酒，「你听说过星月湖吗？」

　　「武穆王嘛，十几年前的事了。要我说，这事宋主干得有点操蛋，好端端就把人家给杀了。再怎么说，岳帅也是条好汉。」

　　终于见到一个跟岳鸟人没仇的，程宗扬几乎有点感动了。

　　敖润道：「这跟月姑娘有什么关系？」他皱起眉，「岳……月……」

　　程宗扬连忙道：「不瞒你说，这事儿跟江州有关系。」

　　敖润拿着酒杯的手停在嘴边，「张十一那个大嘴巴说的是真的？」

　　「九分虚，一分实吧。」程宗扬叹了口气，「你们如果去江州，恐怕就要跟星月湖那些叛逆余党并肩作战了。」

　　敖润愣了一会儿，然后猛地干了杯里的酒，「好事！老敖正想见识见识天下第一强军什么样！跟他们并肩作战，老敖求之不得！」

　　「你不怕？宋军来的可是上四军。」

　　「说一点不怕那是假的。不过能和武穆王的亲卫营一道打上一仗，见识见识他们的手段，死了也值！」

　　程宗扬笑咪咪道：「什么叫缘份？说不定到时候咱们还一同去江州呢。」

　　「你也是星月湖的人？」敖润压低声音道：「不像啊！瞧你这年纪，岳帅死的时候，你还玩尿泥吧？」

　　程宗扬笑骂道：「你才玩尿泥呢。先说好，你们雪隼团到了江州，就跟我一起，咱们先并肩干一票再说。」

　　敖润打量着他，「老程，你到底干什么的？商人不像商人，捕快不像捕快，世家不像世家……难道你也是佣兵？」

　　程宗扬与他碰了一杯，笑道：「我就是个作生意的。不管生意大小，有赚头就做。」

　　…………………………………………………………………………………

　　入夜时分，下起了蒙蒙细雨，青石铺成的街巷被雨水打湿，空气中传来一丝寒意。

　　「这一带是胡商聚集区，」臧修道：「除了波斯商会，还有大秦、回鹘、天竺、真腊几十家商会，足有几万胡商。」

　　在街上无意中见到波斯商会，想到手里的书信，还有宝藏的传言，勾起了程宗扬的兴趣，与敖润分手后，立刻带上人前来打探。

　　秦桧换了一身粗布武士服，腕上套了一对包着铜钉的牛皮护腕，脸颊用黄连水染黄，长须往两边一抹，摆出横眉立目的表情，顿时摇身一变，成了一个晴州港随处可见的佣兵汉子。

　　「走！」程宗扬把头发散开，扎起一条额带，又用一只眼罩遮住右眼，然后紧紧了护腰，跳下马车，大步朝波斯商会走去。

　　一名胡商迎过来，听说他们是佣兵团送信的，伸手欲接。程宗扬推开他，拿出信囊亮了亮，粗着嗓子道：「这信要正主才能接！」

　　看到信囊上的名字，那胡商犹豫了一下，「这边请。」一口华言说得十分地道。

　　进了院子，里面是一座大理石祭台，岩石呈现出天然的玫瑰色，台前树着两盏琉璃灯，几个胡商两手交叉放在胸口，跪在祭台前喃喃低语。

　　院侧有一间精致的小阁，胡商在门前说了几句，一个淡金色长发的胡人老者打开门，请两人进入室内，「佣兵团的人吗？什么信？」

　　程宗扬拿出书信，老者隔着信囊一捏，追问道：「送信的人呢？」

　　程宗扬按照敖润的描述，说了那人的相貌，等说到接到信不久，就看到传信人的尸体，阁内忽然传来一声惊呼，「巴摩死了？」

　　说话间，一个女子撩开珠帘，快步出来。她穿着黑色的长袍，布制的兜帽将她面孔大半遮住，只露出颈侧一丛金黄的发丝，她伸手拿过书信，雪白的玉腕间几串镶满珠宝的手镯没滑落下来，发出悦耳的声音。

　　程宗扬心头猛跳一下。自己见过这个女子！那次她腕间戴着一只金属腕甲，右手高高举起，提着王哲爱徒韩庚滴血的头颅，在大草原血腥的战场上，宛如一个噬血的魔女。如果自己没有记错，王哲帐下的参军文泽曾说她是拜火教的女祭司。

　　老者恭敬地退开一步，似乎不敢冒犯她神圣的尊严，「泰西封的巴摩渡过云水之后，我们就失去了他的消息。在此之前，他曾说被人追踪，不得不毁掉了羊皮，换成纸张。」

　　黛姬雪娜目光在程宗扬身上一扫，并没有认出他。毕竟自己当时混在上万人的军队中，毫不起眼，她要能认出自己才出鬼了。她那次中了王哲一箭，却因祸得福，在王哲使出九阳神功玉石俱焚之前就撤出战场，得以保全性命。现在看来伤势不仅复原，而且更有精进。

　　黛姬雪娜道：「是谁杀的他？」她说话的语调与六朝人略微有些差异，但比泉玉姬要好很多，不仔细听几乎听不出来。

　　程宗扬道：「我们佣兵团只负责送信。只要信送到，就没我们的事了。」

　　「穆格，给他们钱。」女祭司丢下一句，拿著书信回到帘内。

　　…………………………………………………………………………………

　　月霜的猜测没有错，这封书信果然和拜火教有关。程宗扬摘下眼罩，对留在车内的臧修道：「找两个人在这里盯着。尤其是拜火教那个女祭司，我要知道她出过哪儿，和谁见过面。」

　　臧修神情微动，「拜火教？公子确定吗？」

　　程宗扬打量他几眼，「我差点儿忘了，拜火教是跟岳帅有仇吧？好像听说岳帅拿了他们什么宝贝？」

　　臧修道：「拜火教在六朝出现，多半是冲着我们星月湖来的。不过跟宝藏没什么关系，只不过有点小误会。」

　　「什么小误会？」

　　臧修道：「那还是十几年前的事了。岳帅有次到晴州游玩，听说波斯商会的圣火坛前有两支圣火，不用添油，也不用加燃料，就能长明不熄。一时好奇，于是……」

　　「就把人家的圣火抢走了？」

　　臧修连忙摆手，「不是！不是！岳帅只拔出来瞧瞧，又给他们放回去了。真的！要弄灭了圣火，波斯人还不跟我们玩命啊？」

　　程宗扬拍了拍他的肩，「老臧，说实话！」

　　臧修苦笑了一下，「当时圣火坛上还摆了一只王冠。据说是波斯王去世后，送到各地的圣火坛供祭的，偏巧那次就在晴州。岳帅一时好玩，给随手拿走了。后来以讹传讹，变成了岳帅夺了拜火教的宝藏。」

　　程宗扬笑咪咪道：「岳帅还真是贼不空手啊。那王冠呢？」

　　「波斯商会几次来人讨要，听说岳帅一怒之下，给改成狗链了。」

　　程宗扬愣了一下，「他还真有创意啊……不好！」

　　程宗扬猛然想起在玄武湖别墅的时候，死丫头不知道从哪儿找到几条狗链，如果真是王冠改的，里面不管藏着什么秘密也被扒出来了。

　　秦桧交待道：「盯人时不要离得太近，那个女祭司现身前没有丝毫声息，只怕修为不弱。」

　　臧修道：「明白。」

　　书信的内容自己早已抄了一份，但除了几个罗马数字，其他都看不出来。如果拜火教女祭司此行真与星月湖有关，星月湖一边应付即将到来的江州之战，一边还要提防波斯人，再加上黑魔海，够孟老大头痛的。

　　马车驶回杨柳巷，转弯时路过珠帘书院，墙内传来一阵读书声，程宗扬心里一动，坐起身来，「老臧，晴州有没有胡商办的书院？」

　　「有两家通译书院，专门培养通译的牙人。」

　　「明天帮我找几个懂大秦文字的通译来。」

　　晴州居然有拉丁语教师，自己真来对地方了。只要把书信内容拆开，找几个懂拉丁语的分别译出，即使不懂语法，也能猜出八九分来。

　　秦桧却倾耳听著书院的诵书声，讶道：「好词！」

　　程宗扬留心听去，院内几名女子正在娇声念诵，「红藕香残玉簟秋。轻解罗裳，独上兰舟。云中谁寄锦书来？雁字回时，月满西楼。花自飘零水自流。一种相思，两处闲愁。此情无计可消除，才下眉头，却上心头……」

　　程宗扬恍然道：「原来是李清照的词。」

　　「哦？公子认得此人？」

　　程宗扬咳了一声，「听说过一点。」

　　秦桧抚膝叹道：「如此妙句，堪称字字珠玑，再由女子曼声吟咏，直如咳珠漱玉……」

　　「别酸了。」程宗扬哂道：「奸臣兄，你不会是动了春心吧？」

　　秦桧哈哈一笑，「匈奴未灭，何以家为！」

　　「有志气！」

　　回到住处，臧修连夜去安排人手。程宗扬叫住秦桧，「会之，你去帮我做件事。买一批晴州港最好的烟花，要放得最高的。」

　　秦桧见程宗扬换上夜行衣，不禁道：「公子要出去吗？」

　　程宗扬笑道：「去看看风景。放心，要惹事也得等你回来。」

　　…………………………………………………………………………………

　　小船离开码头，驶入晴州的夜色。一刻钟后，船只靠岸，程宗扬上岸走了一段路，确定身后没有人追踪，又换了条船，驶过河岔密布的河流，在一处客栈停下。程宗扬毫不迟疑地上了楼，找到走廊尽头的房间，随手一推，打开房门。房间内空无一人，床褥叠得整整齐齐，仿佛没有人住过。程宗扬从枕下拿出一支望远镜，然后挑起窗纱一角，将镜筒放在窗口，仔细看着对面的树林。

　　一个时辰后，程宗扬终于在午夜来临的一刻，找到了目标。

　　一个商人打扮的男子仿佛喝醉了，步履蹒跚地走到林中，然后身子一歪，扶着一棵树开始呕吐。过了一会儿，他擦了擦嘴巴，像辨不出方向般在林中东走西撞，好半天才走出树林。

　　程宗扬脱去外衣，露出里面黑色的夜行衣，然后推开窗户，跃到墙头，远远跟在那人身后。

　　树林已经在城郊，那醉汉却越走越偏，最后来到一个不起眼的破旧道观，闪身入内，程宗扬背脊贴住墙壁听了片刻，然后越过院墙，落在观内。这座道观虽然破旧，规模却不小。程宗扬看清亮灯的观堂，轻轻一跃，攀住檐下的檩条，游鱼般朝亮灯处游去。

　　堂内那个醉熏熏的汉子已经收起醉态，他张开手，露出手中一块玉佩，紧张地说道：「在林子里找到这个，老马恐怕出事了。」

　　一只长着黑毛的大手伸来，一把抓起玉佩，然后骂了一声，「妈的！」

　　那人身材粗壮，面目凶狞，一件道袍系得歪歪扭扭，袖口挽着，看上去两分像道人，倒有八分像土匪。程宗扬想了一下，才认出来他是当日在紫溪被武二用坛子扣住脑袋的那个家伙，叫元行健，是林之澜收的外门记名弟子。

　　元行健压低声音骂道：「我不是让你盯着吗？上次在草原已经失过一次手，现在好不容易找到这小贱人的踪迹，老马又出了事！你让我怎么跟教御交待！」

　　「师哥，那丫头不好对付。我瞧着，咱们恐怕是不行了，不如让教御身边的人来吧。」

　　元行健脸色忽晴忽暗，半晌才道：「不行。这点事再办不好，咱们兄弟的脸面往哪儿搁？以后龙池恐怕再没咱们的位子了！」

　　程宗扬伏在檐下，两人的交谈声听得清清楚楚。昨晚太乙真宗在客栈失手，少不了要回来找寻同门的下落，考虑到白天人多眼杂，多半会在夜里，果然让自己等到了。听到此处，程宗扬已经心下了然，这两次行刺都是林之澜主使的。可林之澜与王哲半师半徒，怎么在对待岳帅遗孤的态度上差别会这么大？

　　忽然，一个轻微的声音道：「看什么呢？」

　　程宗扬扭过头，只见身边不知何时多了一个人。那小子年纪轻轻，似乎比自己还小着几岁，头发随意挽成一个髻，用一只玉箍束着，额头显得又大又亮。他身上穿着一件黑色的道袍，眉目俊雅，脸上带着好看的笑容，看上去神清气朗。不过他姿势跟自己一模一样，脚尖勾着檩条，这会儿正探着头，鬼鬼祟祟朝堂内张望。

　　那小子露出失望的表情，「我还以为有什么好看的呢。」他扭过脸，「你看这两个家伙干嘛？」

　　自己丝毫没有察觉，就被他溜到身边，如果他心存歹意，给自己一剑，自己这会儿恐怕早躺在屋檐下面了。

　　程宗扬低声道：「兄弟哪儿来的？」

　　那年轻人一愕，「你不认识我？」

　　程宗扬比他还奇怪，「我干嘛认识你？」

　　「你－－」那年轻人还没说完，堂内一声大喝，「谁！」

　　元行健抓起一柄大刀，带着师弟直冲出来。

　　程宗扬一把扯住那年轻人，「傻愣着干嘛？还不快跑！」

　　「哦！」年轻人连忙跟他一起从檐下钻出，抬手攀住檐角，翻身跃到房檐，接着越过围墙，慌慌张张朝外跑去。

　　道观内传来一阵叫嚷，灯火不断亮起，人影绰绰，不知道有多少人追来，两人谁都不敢作声，就那么闷着头落荒而逃。

　　逃命这种事，程宗扬已经拥有相当丰富的经验，撒开脚步跑起来，一般好手也追不上。可旁边的小子脚下看不出有什么动作，却一点不比自己迈开大步狂奔慢。他手臂不动不摇，身体微微前倾，看起来就像御风而行般轻松自如。

　　两人一口气奔出两里多地，把叫嚷声远远甩在身后，才放慢脚步。那小子透出一口气，「吓死我了……哎呀！小心！」

　　年轻人一把扯住程宗扬的衣袖。程宗扬刚迈出半步，就被他拉的跌了回来，脚下一滑，险些栽倒。

　　程宗扬稳住身体，朝前面看了看，除了一片沾着雨水的青草，并没有发现什么异样，他纳闷地问道：「怎么了？」

　　年轻人小心地蹲下来，从他刚才准备落脚的草丛里拣起一只东西。

　　「瓢虫哎！」那小子心有余悸地说：「差点就让你踩到了，还好还好！」

　　程宗扬鼻子险些气歪，「瓢虫？我差点儿摔一跤，你知不知道？」

　　「瓢虫你怎么能乱踩呢？」那小子没理会他的怒气，自顾自指着瓢虫背上的黑斑一个一个数着，「你瞧，一、二、三、四、五、六、七，是七星瓢虫，还是一只雌虫呢！」

　　「我还以为你拣到宝了！」程宗扬道：「不就是一只瓢虫吗？你放好，让我一脚踩死它！」

　　「不行！」那小子连忙合起手。

　　程宗扬气得笑了起来，「这瓢虫难道是你养的？」

　　「当然，」那小子认真说道：「今年我放了六万多只七星瓢虫，这一带的瓢虫都是我养的。」

　　程宗扬愣了一会儿，低声道：「你有病吧？」

　　「没有。」

　　「我见过养猪、养牛、养鸡、养鸭、养鹅，还有养蛊的……养瓢虫的我还是头一次见，」程宗扬上下打量着他，「没病你养这东西干嘛？」

　　「当然有用，」年轻人指着面前的田地，「你看到了吗？」

　　「废话，我又不是瞎子。」

　　年轻人一点都不生气，「那边是稻田，那边是果林。本来三亩稻田每年种两季就能养活一家五六口人，多几亩地呢，出产的粮食可以卖掉，用来换衣服、盐和家里用的东西。但我刚来的时候，有些地方五六亩地还养活不了一家人。」

　　「这跟虫子有什么关系？」

　　「当然有关系了。稻田减产，不是因为农夫不下力气干活，而是害虫太多。稻田里有蚜虫，果林里有桃蚜，还有什么小白蛾、介壳虫……」年轻人一样一样数着，「因为这些害虫，每年都要损失两三成的粮食。有时候一连几百亩，上千亩的稻田都受了虫害，每亩只能收几十斤粮食，农夫食不裹腹，好多人到观里来求神灵保佑，有的过不下去，还要卖儿卖女。」

　　年轻人道：「我去田里看过，那些蚜虫小的很，捉也捉不净，想了很多办法都不行。我在田里守到第三天的时候，忽然看到一株水稻上的蚜虫少了。我在旁边等啊等啊，终于看到这个东西。」

　　年轻人举起那只七星瓢虫，得意地说道：「就是它！蚜虫的天敌！我算过，一只七星瓢虫一天能吃一百多只蚜虫，七星瓢虫寿命通常是两个半月，能吃掉上万只蚜虫。而一只七星雌虫能产卵两千多粒，一年能够繁殖六七代，就算只有百分之一成活，只繁殖四代，每放一只七星瓢虫，它的子孙就吃掉一万万只蚜虫，保护几十亩田地。而且它不仅只吃蚜虫，还吃小白蛾、介壳虫……」

　　年轻人一口气说道：「七星瓢虫什么害虫都吃，可周围的小鸡、麻雀也吃瓢虫，有时候几亩地都没有一只瓢虫。我就自己养一些，每天散步的时候放出去。有了这些瓢虫，这几年周围的田地都没有受过虫害，能多收几千石粮食呢。」

　　年轻人张开手掌，看着瓢虫生着七个黑斑的鞘翅分开，悄然飞入月色，然后回过头，认真道：「你要把它踩死了，就等于多了一万万只蚜虫，多了几十亩田地要受虫害呢。」

　　程宗扬忍不住道：「你是谁？」

　　那个年轻人笑了起来，「我是混元观的观主，我叫秋少君。」

　　程宗扬怔了一会儿，然后回头指着刚才来的地方道：「就是那个道观吗？我干！你是观主跟着我跑什么？」

　　秋少君叫道：「我怎么知道？还不是你拉着我跑的？」

　　程宗扬冷静下来，「你是太乙真宗的人？和师帅是什么关系？」

　　秋少君高兴地说道：「你居然知道师帅？那是我师兄！」

　　「你是王真人的小师弟？」

　　「是啊，我是最小的一个，排行十七。」

　　程宗扬上下看着他，「你怎么没穿教御的衣服？」

　　秋少君连连摆手，「我还不是教御，差得太远了。商师兄说，掌教师兄在塞外身故，要等选出新任掌教，得到掌教的允许，我才可以设帐授徒，然后再升任教御。最快也要十年吧。」

　　「师帅半年前就说过，让你升任教御。」

　　「真的吗？」秋少君讶然道：「我怎么不知道？」

　　「当时我就在师帅旁边。蔺采泉、商乐轩、夙未央和卓云君都在！」

　　秋少君凝神看着他，「师兄去世的时候你也在吗？」

　　「我那时候正好在草原，结识了师帅。师帅还给我留了一封书信，」程宗扬摊开双手，「可惜被你卓师姊毁了。」

　　「卓师姊？我好久没有见过她了。」秋少君道：「师兄书信上说了什么？」

　　程宗扬敲了敲额头，回忆道：「师帅说，他这些年一直在外征战，没时间处理教务的事务。结果教内的事让他很不满意，如今乱象丛生，希望有人能清理门户，维持太乙真宗的声誉。」

　　秋少君盘膝坐在草丛间，苦恼地叹了口气，「林师兄本来挺好的，这几年不知道为什么，忽然招了那么多记名弟子，难怪师兄不高兴。不过那些人虽然三道九流都有，但有林师兄约束，也没做什么坏事……师兄说了谁来继任掌教吗？」

　　「没有。」程宗扬打量着他，「你想当吗？」

　　秋少君摆手道：「我差得太远了。蔺师兄他们还差不多。」

　　这小子看起来一点都不像才华横溢，术法超群的样子，就那个光亮的大脑门挺扎眼。

　　程宗扬道：「太乙真宗不是挺有钱吗？怎么在晴州的道观会破成这样？」

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