整个藤弄散布在一片倾斜的山坡上，住户们分得很开。在沿坡生长的高大的柚树底下，搭建着零星的木屋和草房，如果它们所在的位置过于陡峭，房子的一个角，甚至半个边，就会直接依靠着木柱架设到斜坡的外侧，它们那种悬空在山谷和云雾之上的样子显得有些虚幻，使它们看上去，几乎就不像是一种真实的人类住所。在山坡更多的地方，是稀疏地生长着低矮的灌木和苦竹的野草地，开着一些简单的花。

　　孟虹赤脚走过这些花朵的时候想，她已经很久没有回来过了。最后的一次，可能还是她和陈春逃离戒严的蔓昂那一次，她经过藤弄，然后去了更北也更高的地方。她注意到，在木楼另一边的空场上新盖了几座简单的木板房。房里房外，站着，坐着一些穿着绿色制服的年轻人。那里原来都是荒草地。

　　孟家在藤弄的房子是一座两层的楠族传统建筑。它比普通的人家更大，也更高些。但是其他就没有什么不同了。这里的每一座木楼，都是在圆木结构的框架上，围上木板和竹编当作墙壁。楼板当然也是木头。一楼总是全通的，有很大的门和窗，为了避开虫蚁和潮湿的地气，一楼的地板都会架高一些，比泥土地面高出一尺多的距离。这里会有火塘，是全家人起居的地方。在二楼的中间仍然保留了一块空间，周围一圈隔开了小的房间当作卧室。木楼的最上边，有一个盖着草帘的斜屋顶。

　　藤弄区的新区长德敢已经在孟虹的家里住了十多天了。他看着孟虹，对她说：「你家那么有钱，怎么不在藤弄造座好点的房子？」

　　直到弟弟德让失踪以前，德敢从来没有想过他的后半辈子会和北部高原紧密的联系在一起。

　　作为出生在蔓昂城边一个鱼贩家庭的长子，德敢按照父亲的安排，早早地开始学习继承家族生意。他每天跟着父亲去渔船码头等待出海的渔船靠岸，然后，贩子们和渔民在充满着海水腥气的鱼堆之间开始讨论生意，他们互相欺骗，恐吓，有时还需要与其他入侵自己地盘的商人打斗。经过几代人的努力，家族在德敢兄弟的父亲这一辈已经脱离了城市贫民阶层，实际上，他们家已经被认为是控制着若干码头的鱼霸了。到了这时，他们的父亲符合逻辑地希望，家中的下一代能够产生一个上等人。他选择了自己的小儿子德让来实现这个梦想。

　　纤弱，敏感的德让一开始就被送进蔓昂的贵族学校，他也证明了自己的确适合读书。直到大学毕业，德让始终是一个好学生。不过，在阅读了许多的书籍，以及激进的年轻人们的相互影响下，德让觉得他应该离开蔓昂这种肮脏，嘈杂，终日沉溺于金钱交换死鱼的生活，他觉得他需要一个新的人生。他选择了北部高原作为这个新人生的开始。那里的河流清澈，而且因为它的海拔的高度，也许，距离太阳更近。

　　青春时代的决定很难改变。所有的阻碍都被当作可耻而且可笑的谎言和诡计。他的父亲最后只能希望，他的孩子气一定会使他在两三年内落到一文不名的地步，等到那时，他自然会回到家里来，重新接受家族为他安排的生活。按理说，事情本来的确该是那样。但是后来他们的生活全都转到了其他的方向。

　　德敢大致上知道，弟弟去了北部一个叫芒市的小城，在那里的教会学校教书。从他很少有的信中得知，至少他认为，山区的各民族居民是「善良和淳朴的」，而且，那里的部落中的姑娘们有着一种「单纯的美丽」。能够为他们做「启发心智」这样力所能及的工作，他觉得很快乐。

　　不过这样的快乐只持续了大约两年的时间。德让在第三年刚开始的时候失踪了。

　　德敢和父亲去北部找他，不止一次。实际上，虽然公开的说法始终是，谁也不知道那个年轻教师去了什么地方，但是在私下里，他的教会学校的同事们很清楚发生了什么。德让爱上了藤弄楠族头领孟家的小老婆惠，那时候惠住在芒市，每天送孟家的女儿到学校来。私情被发现以后，孟家肯定是把他们两个一起杀掉了。

　　虽然在自己的码头上，德敢的父亲不是一个可以被轻易忽视的人物，但是他对北部完全无能为力。他拜访了藤弄孟家，得到了客气而冷淡的接待，事情并没有进展，他也不知道自己还能做些什么。

　　回到蔓昂以后德敢就报名进了军校。他的父亲也没有反对。虽然，当时他已经二十六岁，并不是合适的上学年龄了。在那时，国家面临的局面和现在有些类似，当时的占领者日本军队即将战败，但是与日本站在同一战线的国家军队却更加急迫地招募人员，扩大自己的力量，各个政治派系都希望握有更多的筹码，能够在不确定的未来获得讨价还价的余地。

　　一年之后日本投降。军队需要专业人员，军校的学生们全部应召进入了军队，连一年级生也不例外。德敢在以后的几年中得到了指挥一个连的职位。在战争中军人的晋升一定是快的，当然，他得足够的幸运，没有在那之前被打死。

　　整个内战期间，他的部队一直驻扎在北部高原的西边，那里是朗族人的聚居地区。但是在最后，在政府开始分配势力范围，大批任命地方行政长官的时候，他花了钱，找了一些人帮助，最后终于得到了他想要的藤弄。在北部打过几年仗的军官已经可以集聚起不少的财富了，在他承诺自筹军饷以后，军队同意他带走自己的连队，改编成区政府的自卫武装。很明显，这一切都是各方势力正在为后殖民时期的布局，投下的棋子。

　　德敢没有想到，那些该死的英国人还会再给他派一个部族首领来。他现在有人，有枪，可是在北方，部落民对部族的忠诚是有传统的，他不能肯定一个象孟虹这样的年轻女人，对她的家族还有没有影响力，或者，还有多少影响力。

　　德敢合乎礼仪地接待那些陪伴新的部落领袖上任的官员们。在木楼里大家都是席地而坐的，孟虹坐在远一些靠近墙壁的地方，她把上铐的双手放在屈起的膝盖上，低眉顺眼，沉默地等待着整场虚情假意的拜访结束。有一瞬间，她几乎觉得自己重新回到了过去做姑娘的年代，安静，顺从，听天由命地旁观着别人安排好自己的命运。在她的侧面，屋子另外一头烧着火塘的那个角上，另有一伙年纪很轻的男人，这几个人是一开始就在那里的。他们中有几个披着取掉了肩章的军装，还有一个人怀里搂着一支汤姆森冲锋枪。在他们的旁边，还扔着另外几支步枪。

　　这是德敢的警卫。孟虹差不多是职业习惯一样地做出了判断。不过她跟着想到的下一个判断却是，以后我就要跟他们一起睡觉了。她看了看他们，发现他们也在偷偷的看她。实际上，虹觉得自己的下身有点发热，有一点点茫然的空虚。她知道有时候会这样的，这也已经不是第一次了。

　　虹咬住了自己的下嘴唇，让眼光顺着地面扫回来。这其实真的不是一座小的房子，在他们和她之间的那整片地方铺满了柚木，光洁，平顺，那是在这里边住过的所有的人，用光裸的脚掌反复摩擦形成的，那些精致的木纹，滋润得就像山坡上停留的云朵。孟虹想到妈妈跪在上面擦洗的那些时候。不过一直到后来，她跟在德敢的身后，把那伙官们送出木楼的时候，虹看到地面上已经有了粗糙的划痕。那是她刚才走进来的时候，被脚下戴着的铁链拖坏的。那东西太重了，现在她又拖着它走在上边。

　　妈妈看到会怎么说呢？虹想，她现在是在蔓昂吧，还是别让她看到了吧。

　　德敢朝她转回脸来，脸上还带着送行时一直维持住的刻板的笑容。

　　「侄女？」他的表情变得恶毒了起来。「我差点成了你的后叔叔。」

　　「把衣服脱了，全脱光。就在这。」

　　虹弯腰把筒裙褪到膝盖底下，然后抬脚从里边跨出来。她现在整个的下身一丝不挂了。接着她用铐着的手把上身的短衣从后边掀过头顶，这件东西缠绕在她的手腕上。她伸在前边给他看，说，我的手分不开来。

　　「你他妈的！」

　　德敢抡圆了右手狠狠抽在她的脸上。德敢虽然已经开始有点发胖，但他还是一个很结实的人，他的个子也高，这一下也用足了力气。他觉得自己的手被女人的颧骨硌得很疼。虹虽然早已经习惯了挨打，不过这一下的冲劲，还是让她的身体偏转出去大半个圆圈，女人在后退的时候又被脚镣扯住了脚踝，她踉跄着坐到了地上。德敢抓住女人的头发拉起她的脸来看，血和泡沫正从她的鼻子和嘴角流淌出来。

　　在一个短暂的幻觉中，德敢觉得，多年以前他的父亲在码头上一定也做过同样的事，虽然……当时当地的对象或许有所不同，至少，那大概不会是一个女人，而应该是另外的一个流氓。无论如何，德敢很享受他的爆发的愤怒，从他失去弟弟以后，他觉得已经忍受得很久了。

　　他拽紧了女人，用脚踢她。然后说：「他妈的，全脱光！」

　　虹没再吭声。她把手抬到嘴边，用牙齿咬紧了布块，用劲地试着把它撕出口子来。

　　德敢俯视着坐在地下的女人，隔一阵踢她一脚：「快一点，快！」他一直等到她终于用嘴把衣袖撕咬成了两半。它们从女人的手臂上滑落开去。女人仰起脸来，沉默地看着他。

　　「爬到那一头去，爬过去求他们。求他们操你的屄。」他说。

　　虹在那个屋角里——她自家的火塘边上待到晚上。在不同的时间段里，一直有更多的男人进来替换前边的人。在一次紧接着下一次，似乎是永远无穷无尽的性交中，除了阴道内壁不停的摩擦所带来的，没有片刻停歇的刺痛之外，女人觉得自己的神志已经离开了她的身体。虹茫然地听到自己在被人啮咬乳头时发出的沙哑的叫声，还有自己本能的哀求，慢一点啊，痛啊。她发现自己竟然在想，我为什么控制不住地要说这些毫无意义的废话？

　　在后来，男人们射精时发出的低吼和呻吟淹没了这一切。我自己也叫出声了吗？虹甚至真的认真地听了一会儿，她觉得，生理上的感觉像从杯子里溢满出来的水一样，正在涌向全身。她不肯定是不是已经冲过了她的嗓子。

　　半夜以后人们推搡着虹走出屋子。虹像是踩在棉花上一样，跌跌撞撞的，走上几步就要踩空一脚。她一次又一次地摔倒到地下，有时候，也许是被男人们故意踢倒的，然后他们再提着她的头发把她拽起来。她像梦游一样终于走完了草地。虽然那时虹的意识已经十分的模糊，酸胀的痛楚也已经从小腹蔓延进入了全身的每一道骨头缝里，她就像是疟疾发作那样，控制不住地抖成了一团。但是她还是有点明白，他们是要把她带到边上的那几座木头房子里去。

　　在以后的几个月里，德敢一直让孟虹住在他的连队，现在叫做藤弄自卫队的木房子里。他还没能把这整件事情想明白，不能让这个女人脱离开他的控制，跑到楠族人中间去。藤弄，还有周围几个附属于孟家的寨子，当然都知道孟虹已经回到了这里，德敢不太确定他们会怎么看待这件事，他暂时倒是还没发现有谁想要制造麻烦。不过这里不是蔓昂，而他们都是楠族人。他永远不会放心的。

　　他有时候到那边去看看那个倒霉的女人。每一次他都会看到孟虹靠在同一个角落里，赤身坐在地下，往前直愣着伸开两条腿。她一直上铐的手举过头顶，用一段粗麻绳系着，绕在一支更高些的，钉进板壁里的钉子上。

　　女人的全身上下遍布着青紫的伤痕，有些地方还残留着牙印，她的一对乳房，更是被掐，被拧，变成了皮下淤满积血的深红颜色。应该是，用手指按上去往底下压一压她就会痛得尖叫起来。从这个女人现在鼻青脸肿的样子，几乎就没法看出来她还有什么表情，能看到的，只是她朝向来人艰难地抬起肿胀的眼皮，眯缝着眼睛努力往外张望的样子。

　　很明显，她在这个地方，除了随时会被任何人按到底下去干上一阵以外，完全就没有别的事情可以做。对于她来说时间大概已经不再流逝了，一天，十天，或者两个月，好像完全没有什么不同。

　　「你们上来个人。」他朝他周围的兵们看，「对，就你，」他对一个长着娃娃脸的小兵说，「上去干她，干给我看。」

　　那个大孩子上去一手就把她侧着身子拎了起来，再一拧胳膊，就让她绕过自己被牵连在墙边的手臂，脸朝了墙。他另一只手掐紧了她的后脖颈往前用劲一推，人肉打在木壁板上，砰的一下，跟着就是女人啊的一声惨叫，声音闷闷的，倒是不怎么尖锐，也不太响。

　　那个兵年纪真的不大，就连个子看上去都比女人矮半个头。不过他就能下去那么大的狠劲，一次又一次地把女人往厚木头上撞。撞进去一回，女人就哎呀一声。她往后弓起腰来，尽着力气保护自己的胸，小兵正好就在后边等着她，他把她的腰往后一揽，往前一耸，就把自己顶进女人里边去了。

　　女人的手被栓在前边，人再被拖后两步，背往下塌，屁股正好结结实实地塞满在男人的胯上。德敢看着底下四条纠缠在一起的光腿，女人的那一对，膝窝里凸露出来的大筋像是正在过着电一样，一下一下地抽着，而男人腿上的肌肉，一窜一窜的，上蹦下跳。

　　德敢有时候会想，如果德让还活着，会希望他做些什么。他一直在想，是不是该干脆把这个女人活埋掉了事，不知道德让是不是会同意。不过，现在的情况是一，孟虹已经是政府任命的官员，说起来，她也得算是投靠在自己这一边的重要人物。她要是死在自己手里，并不是一件小事，而且……第二，英国人已经是说走就要走路的，陈春虽然未必就能独揽权力，但却一定会是一个有份量的玩家，在孟虹这件事上，谁又能知道民阵最后会是怎么样的一个解决办法？他也无谓跟人结怨太深。再加上，即使这个女人死了，还有她躲在蔓昂的老子。从他的家族上一代就开始的渔船码头争霸战中，他就已经学习到了，并不是所有的问题都能光靠杀人来解决的。

　　完了吗，小子？那孩子转回过脸来冲着他，害羞地笑了。他妈的，这小子不错。他一巴掌拍在他的后脑勺上。「滚开吧！」他笑骂着说。德敢抽掉腰间的武装带，让军裤顺着腿滑到脚跟底下，然后把它踢到一边。他的脚边就是瘫软地俯伏在地下的女人屁股了。他懒得弯腰，只是说，婊子养的女人，给我站起来。

　　他是和弟兄们共同出生入死的大哥，他可以和小弟共用一个女人，他要做给他们看。他知道，这大概是混码头的做派，不过在这块野蛮的大山里，也许也适用。

　　女人的身体深处湿热，粘滑，而且松软。但是他觉得他自己膨胀得很厉害，还是可以把女人的肉，塞得结实紧密。他压在她的身体上，按照自己的意愿狂热地摆弄着她，他感觉到自己强壮有力。他好像有无限的可能性，无限的想法，可以容纳进这个女人的身体里边，他凶恶地想到，他应该要把孟虹变成一个彻底丧失人格的，纯粹的肉皮口袋，在里边装进他的仇恨，装他的报复，装满他的欲望。

　　孟虹在被前边那个男孩推到墙上以后就开始哭了，受伤的乳房就像两团燃烧的火球一样，撞进她的身体里边去，火焰在她的胸腔深处化开了——那样的痛楚，没有一个女人能够承受得住。她的眼泪当时就已经流满了整张脸。她现在挣扎着，背贴着墙壁慢慢站直起来，最后一眼看到的，是自己肿胀通红的乳头，那上面粘连着从体内挤压出来的半凝结的血块。而那个带着满身体臭和汗气的，胖大的男人已经贴紧了她的身体。他的沉重的胸脯覆盖上来。

　　还是一样的，忍无可忍的疼痛，她控制不住地哽咽。那个男人在她的耳朵边上说，我改主意了，我要留下你。把你杀掉太便宜你啦。

　　　　　　　　　　　　　　　　Ａ１７

　　虹以后并没有特别记得这句话。在以后的很多年中，她几乎在每一天里都要接受很多的性交，有很多的男人。她不可能记得其中的那一次两次。

　　后来在盐田的时候，有一个女人问她：「哎，那个女人，你这个样子……嗯……一直光着，有好多年了哦？」

　　「搞成这样子，心狠啊。是找的哪里的法师啊。」

　　真是有好几年了。虹想了想。在藤弄，新政府还没成立以前。然后她突然想起来了那句话，是德敢说的，连带着那种充满了恶毒的口气。她一时觉得非常的清晰，就像是他就站在旁边，又说了一遍似的。

　　住在盐井村的女人们，每天早晨下来盐田干活。村子的五户人家里有七个能干活的女人：四个妻子，两个长大了些的女儿。在盐田，背卤水和晒盐一直都是女人的事，男人从来不会参加进来。村里的男人们在一年中的绝大多数时间里是完全无所事事的，这整片地方大多是石头，而且气候高寒，没法生长木薯，或者玉米。男人总是坐在石头屋子的门口，沉默地抽着烟叶，看着太阳升起，绕过整个天空以后落下。不过这并不是说，他们就是毫无用处的。在晒盐的季节结束之后，他们就要赶着牲口，驮上盐包，把这一年劳动的收成送到萨节因去。出远门，赶山路，才是男人要做的事。

　　女人们用木桶把盐水背到分成小块的盐田里，这些方形的浅水池像是沿山梯田一样，层层叠叠地随着山势伸展开去。这件活儿很大一部分要交给太阳去做，所以她们的劳作倒并不是特别的繁忙。只是，虹是一个人，要能满足她们大家的需要，保证卤水池中一直有水就很不容易了。尤其是在天气好的时候，太阳整天暴晒的那些日子。

　　开始的时候她们把虹叫做「那个女人」。「哎，那个女人，」她们坐在井口边的石头上，先看到高出人头的半个大木桶升出井口，然后是，赤身的虹抿着嘴唇，一步，再跨上一步，每一步都拖带着身上脚下的锁链叮当作响。

　　「你真的会打枪啊……你杀过很多人？」

　　当虹在她们眼前转过身子上坡的的时候，女人们问。

　　「人家在蔓昂读过大学堂……」

　　「啧啧啧，现在看她这个样子。她早先可是当主人的呢。」

　　虹露出点苦笑说：「是，我真的会打枪。」可是她不敢停下脚来，她转身上坡。女人们看着她脚跟后边的筋腱，一根一根的，全都抽紧了，女人的足弓慢慢地在石头阶沿上，一点一点立起来，支撑起一个圆滑的小弯。那时候，连在她脚腕边上的大铁环，顺着沿路一溜伸出去的长铁链子，磕磕绊绊地往前拖出去。那头半死不活的，懒洋洋的金属爬虫，像个小波浪一样升起来，又趴回地面。

　　然后，五甘提着鞭子上去，抬手就是两下，一反一正。女人屁股上和大腿上，翻起来的皮和肉都是白生生的，眨两下眼睛以后，才见到有血往外鼓出来。

　　村里的女人们没什么大反应，她们见多了，反正一直就是这样，每天都一样。女人的身上腿上，疙里疙瘩的，哪里不是打过了，长好，再给打开口子。要不是亲眼见着她的日子那么的不好过，她们刚才感叹什么呢。

　　五甘是个男人。是盐井村的第六户人家。他家里没有女人。他家只有他一口人。但是他不能每天待在村里晒太阳，他的活儿不算是赶牲口，可是也差不多。他每天要做的是守在孟虹边上，一直揍她。

　　抽完了以后他说：干活的时候还说话？不准说话！

　　五甘在战争时期被人用枪托砸过头，脑子不太好用了。不过他认真，听话，而且不多想事。脑子不多想，就不会绕进死胡同里边出不来。人真成了这样就简单了，因为在一个时候，只想着一件事，那是个不被人整糊涂的好办法。五甘是和孟虹一起被带到这里来的。他的主人瑞瑞玛说，好好看着这个女人，要她干活，要她听话，不准她偷懒，也不准她不老实。要是她不干活，要是她不听话，就打。打狠点。打死了没事。

　　就是这样。瑞瑞玛对孟虹说，我想你死。反正我爸妈，还有我弟都死了。等你死了以后，我就再把你儿子栓到这根铁链子上。让他也死。

　　所以你好好撑着，多活一天算一天吧。你多活一天，你儿子就少受一天的罪。

　　虹不知道该说点什么。殖民时期结束以前她就是国家的敌人，等到团结政府成立以后，结果还是一样。新的政府是一个由各方面势力组成的杂烩，里边既包括了反对殖民统治的民族解放阵线，也包括了原先英国时期的行政官员和军队，警察，理论上，北部的各自治民族也是团结政府的参与者，他们在蔓昂的议会中获得了几个席位。国家暂时还留在英联邦内，陈春出任联合政府的总理。

　　到了现在，陈春这个名字对于孟虹来说，已经只是一个空洞的词汇。她自己也不知道应该怎样去看待它。还在殖民时期，民族解放阵线就已经公开表示永远开除背叛了反殖民运动的前领导人孟虹，陈春也宣布与她解除夫妻关系。虹被送去了蔓昂，还在那里被定了罪，不过她很快就被扔回了山里，蔓昂的新政府扔掉她就像扔掉一个烫手的山芋。所有在山上做出来的事情，最终还是得回到山上来解决。

　　英国人撤退之后，新成立的团结政府继续接受了北部高原的各族自治状态——除了那批倒霉的被任命的区长们。新政府强调各派团结，注重延续，他们希望尽量避免对于前任政府采取完全否定的态度。这样，这批在英国统治末期被任命的政府官员就一直盲目地在高原上游荡，希望能够依靠欺骗，乞讨，能凭着自己的虚幻的头衔捞到一点实际利益。他们中只有那些特别聪明，或者是特别好运的人，能够或多或少地聚集起一点军事实力，才可以获得部分地域的控制权力，就像德敢那样，让自己像一个军事强人一样幸存下去。

　　在整个反殖民统治时期中，除了南部沿海的城市政治运动以外，北部山区是武装冲突最为激烈的地区。但是现在似乎又一次被政治中心所抛弃。英国人已经完全撤出了这个国家，一个士兵也没有剩下。北部的愤怒一开始是针对印度人的，在当地确实发生了一系列针对遗留的印度士兵和印度移民的虐待和杀戮事件。不过，印度是一个重要的邻国，和印度的关系是所有各方都不能忽视的。他们的愤怒应该发泄到其他的靶子上去。

　　孟虹就是在这样的情形下被送回北部军区。高原上的部族领袖只要跟驻军打个招呼，就可以把孟虹带回自己的村子去。

　　「看这个女人，是她把英国人带到我们这里来的，她先是鼓动大家跟英国人做对，然后再向英国人告发我们……」

　　这是一段荒唐的时间。就好像是孟虹在殖民时期的经历被颠倒了过来，再重新播放一回。她被再一次带回到每一个楠族的村寨里去，同样赤身裸体地面对着所有的村民，然后是几天几夜的毒打和轮奸。

　　人们在她的脖子上系上绳子，拖着她走过寨子中的每一座木楼门口，全寨的人都在前边后边跟着。「你说这一家里的阿广是民解，阿广当场就被英国人杀了，他老婆被印度人带走了，再也没回来……你还记得吗？」

　　她肯定是不记得。不过大概总是真的。然后她就按大家的要求对着那家的大门跪下。接下去的鞭打可能会断断续续地持续整个白天，晚上可能是轮流的强暴——如果这个家里还有其他男人的话。第二天再去下一家。

　　北部高原很大，上边至少有一半的地方分布着几十个大大小小的楠族部族。有很多次，她是被奄奄一息地驮在马背上送回芒市去，交还给政府的。等她好转一点以后，又会有下一个部落来找她。在以后近一年的时间里，孟虹成了一个合法地暴露乳房和屁股的女人，是一个被公开展示的性和暴力的符号，而且她为大家当众表演性行为。每个人都可以不受到谴责地欣赏到裸体的女人，性，和暴力。就像是在一场角色扮演的游戏中一样，参与者可以扮演一个正义的虐待狂。

　　虹自己起到了一个流浪的马戏班子里的，那头母猴子的作用。她是一个常年的脱衣舞女，和马戏团动物明星的混合体。瑞瑞玛已经是这场马戏表演的尾声，后边没再剩下等着来找孟虹算账的部族了，她干脆把她拴到了大山边的铁链子上。

　　「我也受了很多苦……我也没办法的。别把孩子带上，求你了玛。」最后她轻轻说。

　　「其实你早就把我们家的事告诉他们了，对不对？印度人一到就直接找我家的。你要是少说出一个人来，谁能知道？我不是没进过龙翔的……」

　　这是一个死循环的问题。你会发现，这个问题是没有办法回答提问人的。也许我可以少说点什么，也许，我当时确实能够做到，坚持着隐藏起一点事情来，不被Ｋ发觉。但是他们总是在逼你说出更多的事情，不是这件事，就是另外的事，另外的人。问题是，挑选谁呢？总有人要死的。等到那个时候，只是会有另外一个人出来，问她相同的问题而已。虹在这件事情上已经想清楚了，也早就认命了。

　　虹自己知道，到了后来，她并不总是在连续不断的酷刑下，才一点一点地被迫坦白的。在单独面对自己的时候，她不能说，她每一次都坚持到了最后。在后来只要有人问她，她就会告诉他们实情。那时她的抵抗意志已经被完全摧毁了。在那些殖民政府组织的扫荡行动中，她确实受到了酷烈的对待，但是她也确实指认过自己记得的人。那都是在众目睽睽之下，她没有什么可否认的。

　　真的，我可能是真的害死了那么多的人。渐渐地，虹从自己的内心深处觉得，她的确应该为这一切负责。不知道是哪里做得不对，但是肯定有什么地方出了大错。我不应该在距离芒市那么近的地方待产，或者是如果我真的能够强忍住那些酷刑，也许是，有什么我能一头撞死的机会我没有注意到？

　　「哎，那个女人，你真的杀过很多人的啊，用枪子儿打还是用刀砍脑袋的哇，杀过以后心里怕不怕？」

　　「去，她们家原来是主人家，杀几个人算什么。哎，你们孟家原来管着多少个寨子啊，歇下歇下，说来听听。」

　　「就是，卤池也挺满的了。坐坐嘛。」

　　……坐坐？五甘一直在旁边盯着呢。就是孟虹自己，也没有半点儿兴致去满足这些女人的好奇心。跟她们扯打仗杀人那种事，实在不是她现在愿意做的。虹从上边盐池转回下来，站在盐井口子边上往底下探腿，她拧着点腰，用大脚趾头去踮底下一级入口的石阶。这一回她一声不吭。问题是，她不说话还是要挨揍。

　　女人们的心思很难猜的。她们想听人讲过去的好，再看看她的现在，过得比自己还坏。也许她们自己都没觉得，她们心里说不定就是想着看她挨揍。谁不是没事就挨老公扇上几个嘴巴呢？那是女人的命，女人命不能太好，太好会有报应，现在这个女人就是报应到了，她过去是命太好了，现在得给她整坏一点。整坏了，这个世道就算公平了。

　　「五甘呀，你们家女人不听话哦……问她话都不答应……」

　　五甘气呼呼地站在井口的边上等。等虹再从底下爬上来了，五甘说，跪下。

　　虹几乎是叹了一口气。她小心翼翼地从前额上卸下系木桶的宽布带，挑平坦的地块，把满满的卤水桶放稳。自己再往边上多走两步，免得等下动静大了把桶弄翻。她把自己也跪端正了，仰起头来等着。

　　五甘左右开弓扇她的嘴巴。「让你不听话！让你不听话！」虹既不躲开脸，也不用手去遮挡，她只是喘不过气来。不管是呼还是吸，一巴掌上来就给闷回去了。女人的头和脸，连带着整上半个身子，都像是大水中的船一样，跟随着男人粗重的手掌晃荡，晃得昏天黑地。她的胸脯高高地挺上来，就再也沉不下去，脸憋得通红，血沫噎在她的嗓子里，咯咯地响。

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