两人在窗前分宾主落座，林子清倒了一盏茶，道：“任老丈请用茶。”

　　任紫贵双手接过，堆着笑道：“不敢，不敢。”

　　林子清道：“任老丈枉顾必有见教。”

　　任紫贵轻咳一声道：“兄弟在都统府忝掌文椟，奉敝翁之命，特来向林大侠致候。”原来他是都统衙门的师爷。

　　林子清肃然道：“原来任老丈是督署文案夫子，在下失敬之至。”

　　任紫贵大笑道：“林大侠这么说，那就见外了。敝东翁昨晚接到福邸来函，才知林大侠已经到了热河，今日一早，就要兄弟前来促驾。热河虽是小地方，但林大侠到了这里，就是敝东翁的贵宾，说什么也不该住在客栈里了。”

　　林子清心里已经有些明白，所谓福邸来函，准是傅格非写来的无疑，一面连忙拱手道：“任老夫子言重，在下前来热河，原是投奔一位世叔而来，些许私事，怎敢有渎都统大人？”

　　任紫贵道：“福邱信上已经说得很清楚，林大侠有一位世交在热河开设镖局，曾邀林大侠相助，因此不愿在京供职，是欲全令大人和令世叔的交谊。但以林大侠一身所学，如果忍令终老江湖，实在太可惜了。函中谆谆嘱咐敝东翁，务必延揽英才，兄弟来的时候，敝东翁已在花厅仁候，渴欲和林大侠一晤，林大侠此时就动身如何？”

　　林子清踌躇的道，“在下一介武夫……”

　　任紫贵没待他说完，笑道：“林大侠又来了，敞东翁是福郧的旧属，林大侠是福邸交下来的人，原是一家人，再说这些话，就生分了。”说到这里，已经站了起来，笑道：“林大侠，咱们走吧，别让敝东翁等急了。”

　　林子清经他一再敦促，只得跟着站起，说道：“任老夫子这么说了，在下恭敬不如从命。”

　　任紫贵呵呵一笑道：“林大侠又客气了，哈哈，说真的，不知怎么回事儿，咱们虽然第一次见面，多谈了也不过几句话，兄弟就觉得跟林大侠一见如故，十分投缘。”

　　林子清道：“这是老夫子看得起在下，以后还要老夫子多多关照。”

　　“好说，好说。”任紫贵脸有喜色，连连笑道：“咱们一见如故，今后应该互相关照才是。”说到这里。忽然哦了一声，又道：“林大侠这老夫子的称呼，兄弟愧不敢当，咱们一见如故，又这么投缘，兄弟痴长你林大侠几岁，这样罢，你瞧得起兄弟的话，就叫我一声老哥哥，我称你一声老弟，不知林大侠意下如何？”

　　林子清道：“老哥哥厚爱，在下敢不从命？”

　　任紫贵更是欣喜，一把抓住林子清的手，说道：“就凭你老弟这句话，我这老哥哥是做定了。”两人边说边走，出了店门，只见一名戈什哈站在门前，牵着马在伺候。店中小二一见林子清和任紫贵一齐走出，也立即替他牵来了青鬃马。

　　任紫贵由戈什哈扶上马鞍，等林于清上了马，在马上拱拱手道：“林老弟，老哥哥替你带路。”说罢，挥了挥手。戈什哈牵着马匹先走，林子清跟在他马后而行。

　　他们一路沿着大街朝南行驶，走了不过盏茶工夫，便已抵达都统府。但见大门前高大的旗杆上，高悬着帅旗，阶上挺立八名戈什哈，挂着绿鲨皮腰刀，看去好不威武。两人下马之后，任紫贵抬手肃客，领着他从右首边门而入。几名戈什哈眼看任师爷对—个连身上蓝布长衫都快要洗得发白的少年如此敬重，心里都暗暗纳罕不止。

　　进入边门，是一条长廊，通向二门，门前站着两名戈什哈，看到任紫贵，一齐立正行礼。任紫贵连头也没点一下，领着林子清直往里行，经过签押房，再折入一条「之」字朱栏的长廊。廓外花木扶疏，廊檐下挂着几只鸟笼，使人觉得有鸟语花香之感。

　　任紫贵边走边道：“督帅此刻大概在书房中了，老哥哥带你到书房里去。”

　　林子清低声问道：“老哥哥，在下直到此时，还不知道督帅姓氏名讳呢。”

　　任紫贵低声道：“督帅姓傅，和福邸同宗，印讳敏泰。”接着说道：“督帅是在书房里批阅公事，这是机要所在，但也可免去许多官场礼数。平日很难得在这里见客，这是没把你老弟当外人看。”

　　林子清道：“这是督帅厚爱。”

　　说话之间，已经走到书房前面，但见一片花圃前面，一排五橡精舍，画栋雕梁，十分富丽。此刻湘帘低垂，静得不闻一点声音。四扇雕花落地长门，左右也站着两名戈什哈。任紫贵走近门前，脚下一停，低声道：“老弟请稍待，老哥哥向督帅报个信。”说到这里，身子不由的直了直，然后轻咳一声，朝里躬躬身道：“属下任紫费陪同林子清晋见督帅。”

　　话声方落，只见一名青衣长随疾趋而出，朝两人打了个揖，说道：“大人有请。”

　　任紫贵连忙一抬手道：“林老弟请。”

　　林子清道：“在下初来，还是老哥请先。”

　　任紫贵微微一笑道：“督帅为人很随和，老弟不用太拘束。”说完，领着林子清朝里行去。进门，是一间摆设精致、十分宽敞的大客室，里首是一道雕花月洞门，才是书房。

　　这时正有一个浓眉鹞目、面貌白哲的老者，缓步从门中走出，此人不用说，就是傅都统无疑！他身上虽然只穿了—袭便服，但只要看他那副大模大样的神气，确有几分逼人的威仪。任紫贵谎忙躬躬身，指着林子清道：“禀大人，这位就是林子清壮士。”

　　林子清跟着作了个长揖，道：“草民林子清见过督帅大人。”

　　博都统一双鹞目，朝林子清上下打量了一眼，白哲的脸上飞绽起一丝笑容，点点头，拍手道：“林壮士不可多礼，请坐。”随着话声，己踱到上首一张锦披靠椅上坐了下来。

　　林子清欠身道：“大人面前，草民怎敢……”

　　傅都统没待他说下去，就道：“林壮士不用客气，这是老夫书房，老夫也不喜俗礼，只管请坐。”

　　任紫贵在旁道：“是啊，督帅大人最是随和，林壮士请坐了好说话。”林子清谢了坐，才在傅都统下首的一张椅子坐下。

　　傅都统治目道：“紫贵，你也坐下来。”任紫贵应了声「是」，就在林子清下首落座。长随替两人送上细瓷茗碗，立即垂手退去。

　　傅都统目光一拾，伸手模着他两撇胡子，含笑道：“老夫昨晚接到福邸来函，才知林壮士已经到了热河，据送信的张保说，林壮士此次是来看在热河开设镖局的一位令世叔来的？”

　　林子清忙道：“是的。”

　　傅都统又道：“林壮士令世叔，是哪一家镖局？”

　　林子清欠身道：“回督帅，草民世叔，在热河开设镇远漂局。”

　　傅都统「哦」了一声道：“你说的是虎鞭龙爪林长庆。”他回过头去，朝任紫贵道：“林老镖头好像替咱们衙门里当过差。”

　　任紫贵连忙欠身道：“是，是，镇远镖局护送过两次贡品，是林老镖头亲自去吉林接过来的。”

　　傅都统从鼻孔里轻轻「哦」了一声，又转过脸来，朝林子清道：“老夫对林老镖头还有些印象，他是林壮士一族的？”

　　林子清道：“不，他和先父只是道义之交。”

　　傅都统道：“你打算在他镖局里做事？”

　　林子清道：“今年五月间，他曾捎信给草民，要草民到热河来，但前天草民找到吉祥街去，镖局已经收歇了，据说林镖头在两个月前逝世，举家迁回原籍去了。”傅都统摸摸他的八字胡子，问道：“福邸格格特地要张保赶来，向老夫极力推荐林壮士，就是因为林壮士一身所学，终老江湖，未免可惜。如今镇远镖局既已收歇，林壮士不妨在老夫衙门中暂住，容老夫查查，哪里有较好的缺，自会给林壮士安排。”

　　「福邸格格」这几个字钻进林子清的耳朵，不觉一怔。他听他们口中一再提到「福邸」，根本不知「福邸」是谁？格格是满语公主或郡主之称，傅格非他……不错，他姓傅，名字中故意用一个「格」字，明明就是格格了。林子清的脸有些红了，一时竟然答不上话去。任紫贵看他没有向督帅致谢，心头暗暗替他着急。

　　傅都统却望着林子清微微一笑道：“老夫曾听张保说，格格还写了一封亲笔函要林壮士来找老夫，若是换一个热中名利的人，不待老夫去请，早就来找老夫了。只此一点，足见林壮士敝履功名，更是难得。”

　　人家已经说出来了，林子清不得不把傅格非的信拿出来，他显得有些尴尬，嗫嚅说道：“草民是因那位世叔既已逝世，此地举目无亲，不想再作淹留，故而不曾晋遏督帅投书。”说着双手呈上书信。

　　他虽然猜到傅格非可能就是傅都统口中的福邸格格，但在没有确实以前，他不敢说傅格非，也不敢提格格二字，这话说得很技巧。博都统接过书信，呵呵笑道：“这是诸诸亮荐庞统，不是老夫问你，还不肯拿出来呢。”满人大员中，许多人都熟读「三国演义」，就自诩为有经世之才了。林子清连说「不敢」。

　　傅都统已经抽出一张信笺，只看了一眼，就朝任紫贵芜尔笑道：“昨晚张保送来的那封信，说得虽然恳切，老夫认得那是华师爷的笔迹，这才是格格的亲笔函。她小的时候时常爬在老夫背上当马骑，这笔字，老夫一眼就看得出来。”他以格格把他当马骑为荣，那正显示出他是福邸的老人。随着话声，随手把信笺朝任紫贵面前递去，接着说道：“紫贵，你替老夫想想看，把林老弟安插到哪里最恰当？这是格格交下来的，你可替老夫多用点心。”他忽然改口了，「林壮士」变成「林老弟」。这是因为傅格非的信上称呼「敝友林兄子清」，口气对林子清十分客气，他自然要拉近关系。

　　任紫贵恭敬地双手接过信笺，口中连声应「是」，看过信笺，一手捻着几根苍须，沉吟了下，才欠身道：“属下有个主意，不知督帅意下如何？”

　　傅都统道：“你说来老夫听听。”

　　任紫贵道：“咱们衙门里不但没有空缺，就是有，也职位较卑，委屈了林壮士……”

　　傅都统微晒道：“热河城里，还有高过咱们这里的职位么？”

　　任紫贵陪笑道：“这是督帅一人的爵位高，就是行宫里的统带，也不过挂了副都统衔。下属之意，如把林壮士调到行宫侍卫营去，第一，那不是地方机关，见官大一级，职位清高，在宫里当差，名声也好听。第二，除了每年皇上避暑和木兰秋狩，平日很少有事，岂不强过在咱们衙门里当差？而且督帅对福邸格格，也有了交待。”

　　傅都统连连点点头，笑道：“这主意不错，老夫倒是没有想到。”接着问道：“行宫有缺？”

　　任紫贵道：“东西两营，各有三个队，每队各有大领班一人，二领班一人，每队三班，各有领班一人……”

　　傅都统一挥手道：“你去查查，有没有大领班、二领班出缺的？就要戚统带派一个给林老弟，说是福邸交代的好了。”

　　任紫贵慌忙凑着道：“大人今晚不是要替林壮士接风么，下属之意，顺便着人去把戚统带请来，督帅当面交待，不是更好么？”他这是趁风使帆，对林子清算是送足了人情。

　　都统额首道：“你这就打发人去请戚统带来一趟好了。”任紫贵应了声「是」，起身往外行去。

　　林子清惶恐地欠欠身道：“督帅厚爱，草民但求一枝栖身，职位如果太高了，恐难服众。”

　　傅都统摸着胡子，笑道：“林老弟只管放心，别说福邸交代下来的事，就是老夫派的人，谁敢不服？此事老夫自有安排。”

　　林子情感激地欠身道：“督帅成全之恩，草民没齿不忘。”

　　傅都统笑道：“福邸多罗格格，不但是成亲王的义女，而且还是东宫侍读女官，老弟有格格替你说话，还怕不飞黄腾达？哈哈，老夫是福邸出来的，现在老弟也算是福邸的人了，老夫不提拔自己人，还提拔谁？”现在，林子清才听出来，他门中的「福邸」，是指的福邸王府，难怪声势有这般显赫。

　　说话之间，任紫贵已经回了进来，朝傅都统拱手道：“回督帅，下属已要傅安去请了。”

　　傅都统点首道：“很好。”

　　任紫贵回身朝林子清含笑道：“督帅大人下午照例都要批阅几件重要公文，林壮士请到我房里休息一阵子，今晚督帅还要给你洗尘。”

　　林子清站起来道：“督帅赐宴，草民实在愧不敢当。”

　　任紫贵偕同林子清退出书房，引到他的房间，推门而入，一面笑道：“林老弟，这是老哥哥住的地方，就不用拘泥了，请坐。”任紫贵的房间，一共是一明一暗两间，收拾得相当雅洁，外面一间，临窗一张书案，案头放置文房四宝和不少书籍。

　　林子清道：“老哥哥真是雅人。”

　　任紫贵笑道：“一入官场，镇日里案牍劳形，哪里还雅得起来？”他朝林子清看了一眼，道：“老哥哥真得恭喜老弟，督帅平日虽极随和，但也很少对人这般热络，今天对你老弟，可真是另眼相看。”

　　林子清道：“这是督帅厚爱。”

　　任紫贵接道：“老弟自然看得出来，一面固然是福邸格格的面子，但督帅和老弟一见投缘，也是事实。”

　　林子清道：“老哥哥，方才着人去请的是谁？”

　　任紫贵道：“那是行宫侍卫营的统带，姓威名承昌，原是江南人氏，听说一身武功极高。早岁投效军营，随征金川有功，极获福邸赏识，督帅任御前侍卫领班的时候，他是三等侍卫。后来积功升到这里行宫侍卫营统带，很会做官，知道了老弟来历，不会把你当外人看的。”随着话声，站起身道：“老弟稍待，老哥哥进去一下。”

　　林子清道：“老哥哥请便。”

　　任紫贵不再多说，举步朝里间走去。过不一会，只见他手中捧着一件青绸长衫走出，含笑道：“老弟，这是老哥哥新制的，还没穿过，你身材和老哥哥差不多，试试看，合不合身？”

　　林子清道：“老哥哥这是做什么？”

　　任紫贵道：“今晚是督帅替你接风，老弟乃是主客，在你，固然是英雄本色，布衣可傲王侯。但官场势利，督帅不是只重衣衫的人，可是督帅的面子，你也要顾到。”

　　林子清赧然道：“老哥哥设想周到，令人感激。”

　　任紫贵得意地笑道：“咱们是兄弟，别再说感激的话，你快试试，合不合身？”林子清拗不过他，只好脱下身上长衫，从任紫贵手中接过青绸长衫，披在身上。

　　任紫贵左右前后，看了一阵，笑道：“正好，老弟这比你自己做的还合身，老哥哥就举以奉赠。”

　　林子清道：“这怎么好意思？”

　　任紫贵道：“又来了，咳，一件衣衫，这又算得了什么，者弟一身所学，能蒙格格赏识，一定错不了。只要你肯干，还愁没有出头之日？他年飞黄腾达的时候，别忘了提携老哥哥一把就成了。”

　　林子清道：“这怎么会呢？饮水还要思源，兄弟真要有这么一天，可说是老哥哥所赐。”

　　任紫贵道：“这个老哥哥可不敢居功，说实在，老哥哥只能替你老弟打打边鼓而已。”

　　两人谈了一回，任紫贵起身道：“时间差不多了，别让督帅久候。”当下仍由任紫贵领着林子清，循着长廊，进入西花厅。

　　这是一座宽广的敞轩，画栋雕梁，金碧辉煌，极为富丽，左右两边壁间，各有一道雕花圆洞门，垂着紫绒帘幕。两人刚一跨进花厅，早有一名长随上来打揖道：“大人己在里面，请任老爷陪同林爷入内。”任紫贵慌忙领着林子清直趋左首圆洞内，早有两名青衣使女一左一右撩起帘幕。

　　任紫贵低声道：“老弟，这回该你先了。”

　　林子清急步而入，作了个长揖道：“督帅久候了。”

　　傅都统含笑道：“老夫也刚到，你们请坐。”林子清、任紫贵在他下首落座。

　　傅都统朝任紫贵问道：“紫贵，你要傅安去请戚统带，有没有告诉他这里来便餐？”

　　任紫贵道：“下属说了。”

　　傅都统道：“那他应该来了。”话声甫发，只听门外响起长随的声音说道：“禀督帅，戚统带到。”

　　傅都统抬头道：“有请。”

　　帘幕掀处，但见一个中等身材的老人，穿戴着官服，急步趋入，朝傅都统打下扦去，说道：“卑职叩见督帅。”此人年约五旬，貌相清矍，双颧高耸，一眼就知是个心机深沉的人。他，正是当日绝尘山庄的庄主戚承昌，真正身份是兼热河副都统衔，行宫侍卫营统带。

　　傅都统只略微欠了欠身，蔼然笑道：“承昌，这是花厅，一切俗礼，都可免了，快请坐下。”戚承昌「喳」了—声，直起身来。

　　傅都统回头道：“紫贵，你没告诉他，今晚只是便餐。”

　　戚承昌没待任紫贵开口，恭声道：“回督帅，紫贵兄打发傅安传谕，说是便餐，卑职问过傅安，听说是督帅替福邸来的人接风，卑职不敢失礼，才公服赴宴。”

　　傅都统莞尔笑道：“这就是你自作聪明处，老夫说了便餐，就是家常便饭，何须如此费事？快宽宽衣，老夫再给你们介绍不迟。”戚承昌又应了声「是」，双手捧下顶戴，宽了外套，早有一名长随替他接了过去。

　　傅都统才伸手一指戚承昌，朝林子清说道：“林老弟，老夫替你们引见，这位就是离宫侍卫营戚统带。”接着又朝戚承昌道：“这位林老弟，叫林子清，是福邱交待下来的人。”

　　林子清、任紫贵在戚承昌进来的时候，早已站了起来，此时经傅都统一说，林子清立即抱拳道：“在下林子清，见过统带。”

　　戚承昌连忙还礼道：“原来是林兄，兄弟久仰。”

　　傅都统抬抬手道：“你们都坐下来。”三人告了坐，才依次坐下。

　　傅都统从他袍袖中，取出两封信，随手朝戚承昌递去，说道：“承昌，这两封信，一封是福邸专程派张保送来的，一封是格格亲笔，你拿去看。”

　　戚承昌双手接过，依言抽出信笺，神色恭敬地阅读了一遍，然后依然折好信笺，双手送还，欠着身道：“林兄既是福邸交下来的人，督帅如有腹案要卑职办的，但请指示。”

　　傅都统蔼然一笑道：“你果然猜对了，老夫觉得林老弟是福邸推荐的人，职位太低了，格格的面上不好看，还是安插到你侍卫营里去，较为适宜。”

　　戚承昌道：“督帅吩咐，卑职敢不遵命？只是怕委屈了林兄……”

　　傅都统一手摸着八字胡子道：“你看看侍卫营里，有没有二领班的缺，先要他见习见习，以后有机会，你再提他一把。”—开口，就要二领班，这下可把戚承昌难住了，但口中不得不唯唯应「是」。

　　任紫贵趁机陪笑道：“侍卫营两营六个队，一共只有六个二领班，也许戚统带有困难，下属之意，何如调一个二领班到都统衙门来当差，不知督帅意下如何？”

　　傅都统颔首道：“这可以，咱们第三营有个副统带缺，你随便调个二领班来就是了，算起来，二领班调副统带，还是调升了呢。”

　　戚承昌想了想，才抢头说道：“督帅吩咐，卑职遵办，那就把侍卫营第一队的二领班边鸣歧调来好了。”

　　傅都统点头道：“好，紫贵，你明天就备个公文，把边鸣歧调到第三营。”一面回头朝戚承昌道：“林老弟的公文，那就由你去发布了。”

　　戚承昌欠身应「是」，转脸朝林子清道：“林兄明天就可到离宫报到了。”

　　林子清感激的道：“多谢督帅、统带栽培。”

　　任紫贵抢着说：“明天一早，兄弟陪林老弟去报到。”

　　这时一名长随，在门口请示道：“大人可要开席了么？”

　　任紫贵一挥手道：“叫他们开上来好了。”

　　过不一会，只见两名青衣使女钩起帘幕，双双躬身道：“大人请入席了。”

　　傅都统首先站起身来，含笑道：“走，咱们出去吧……

　　花厅上早已摆好了四副杯盏，银烛金杯、牙著玉盏，朱门酒肉，果然弥见奢华！这一席酒，虽是「便餐」，但水陆俱陈，珍馐罗列，宾主尽欢，不在话下。第二天一早，任紫贵陪同林子清，骑着两匹马朝「避暑山庄」而来。避暑山庄依山而起，圈地数十里，围以清水砖墙，丛竹茂林之间，分置楼台亭榭，琼楼玉阁，飞栋流丹，极湖山之胜。两人两骑刚到北城，老远就看到青山叠翠，树木葱郁，南首山黧间，矗立着品字形的三座宫门，气象宏伟。

　　任紫贵在马上遥遥指点了下，说道：“林老弟，那里就是「行宫」了，咱们再过去一段路，就得下马了。”林子清不便多问，只点了点头。

　　不多一会就到了「文官下轿，武官下马」处。两入一齐带住马头，跨下马鞍，左右首几间平房中。早已有人迎了出来，朝两人弯腰行礼，接过马匹。任紫贵拍拍长袍，回头道：“林老弟，咱们走。”这里离宫门少说还有半里来路，路上已经五步一岗十步一哨，站着挎腰刀的禁军。

　　任紫贵领着林子清，还没走近，只见右首一道宫门口，站着头戴尖顶帽，身穿蓝袍，腰束阔带的跨刀汉子，瞧到任紫贵，立即趋上几步，打了一揖道：“小的楚得胜，奉统带之命，在此恭候任老爷和林爷的。”

　　任紫贵连忙含笑抱拳道：“不敢，不敢，有劳楚兄了。”林子清也跟着抱了抱拳。

　　楚得胜躬身道：“二位请，小的替二位带路。”说完，就朝宫门中引去。

　　任紫贵抬抬手道：“老弟你请。”

　　林子清道：“老哥哥。在下初来，还是你请先。”

　　任紫贵哪里肯先，说道：“老弟第一次上任，老哥哥是陪你来的，自然老弟请先了。”两人让了一回，任紫贵坚持非林子清领先进去不可，林子清拗不过他，只得走在前面，任紫贵才陪着他走进。

　　宫门里面是一片铺着石板的广场，行没多远就有一道小河，河上架着三道雕刻精细的石桥。过桥不远，迎面是一排宽阔的石阶，约有数十级之多，上面矗立一座金碧辉煌的宫殿。殿门紧闭，站着几名佩刀禁军。楚得胜领着两人没朝石级走，却循左首一条石板路行去。两旁古木参天，浓阴夹道，行约半里，已经走过前山，但见一片草坪，中间一排五盈楼宇。门前站着两个挎刀壮汉，衣饰和楚得胜相同。左右两边，各有两排营房，看去十分整齐，林子清心知这里敢情就是行宫侍卫营了。

　　楚得胜引着两人，刚走到阶前，只见统带戚承昌已经亲自迎了出来，清瘦的脸上，满堆欢笑，道：“任夫子、林老弟，请怒兄弟迎迓来迟。”

　　任紫贵笑道：“统带太客气了，兄弟是陪林老弟来的。”

　　林子清趋了上去道：“下属是向统带报到来的。”

　　戚承昌呵呵一笑，道：“林老弟这就见外了。在公事还未发布之前，你是兄弟的客人，走，请里面坐。”他把两人让进客厅，分宾主落座，一名长随送上了香茗。

　　戚承昌目光一抬，望着任紫贵问道：“任夫子，督帅府的公事，办好了么？”

　　任紫贵微微一笑道：“兄弟自然带来了。”说着从袖中取出一封公文，双手递了过去。

　　戚承昌接过公文，看了一眼，就大声道：“来人。”

　　在厅外伺候的长随答应一声，急步走入，打揖道：“小人在。”

　　戚承昌道：“去请第一队的大领班裴福基、二领班边鸣歧进来。”长随“喳”了一声，匆匆往外行去。

　　戚承昌也往袖中取出一封公文，含笑朝林子清道：“林老弟，这是你的公文。老弟新来，暂时先委屈些日子。”这自然是任官令。

　　林子清一股俱是感戴之色，惶恐地双手接下，肃立说道：“多谢统带恩典，属下只怕不能胜任。”

　　戚承昌含笑道：“这是督帅的意思，再说福邸派下来的人，还怕不能胜任？老弟也不用说谢，你好好的干，有机会，兄弟自会给你往上报的。”

　　任紫贵等两人说完，立即拱手道：“恭喜老弟，荣任之喜。”

　　话声甫落，只见厅外走进两个人来。前面一个是矮胖身躯的中年人，一张圆脸浓眉纲目。稍后一个是中等身材的汉子，年约三十五六，倒是相当精干。两人刚到门口，就肃然停步，由前面矮胖汉子说道：“属下裴福基、边鸣歧告进。”

　　戚承昌点头道：“二位请进。”这两人当然就是侍卫营第一队的大领班和二领班了。裴福基、边鸣吱相继进入大厅。

　　任紫贵已经站起身来，含笑拱拱手道：“裴兄、边兄久违了。”林子清也跟着站起，点头招呼。

　　裴福基白胖的脸上，挤出欢笑之色，连连拱拱手道：“任老哥你好。”

　　戚承昌一指林子清，朝裴福基道：“福基，这位林子清林老弟，是福邸派下来的。”接着又替林子清介绍了戚、边二人。

　　裴福基听说是福邸派下来的人，立即满脸堆笑，连说：“久仰。”大家寒喧了几句。

　　戚承昌一摆手道：“大家都是自己人，坐下来再说。”于是大家相继落座。

　　戚承昌从几上取起都统衙门的公事，回头朝边鸣歧含笑道：“恭喜边兄，这是都统府的公文，调升边兄为都统府第三营副统带，这里二领班的职务，由这位林老弟接充。”

　　一个侍卫营的二领班，调都统府第三营副统带，按品级来说，该是升了一级。但侍卫营的二领班，总是皇帝的近臣，调到都统府辖下去，乃是外放。边鸣歧脸色有些异样，他自然清楚，这是因为林子清是福邸派下来的人，要安插林子清，才把自己挤了出去。但这是命令，他不得不接受，双手捧过公文，躬身道：“属下遵命，只不知何时前去报到？”

　　戚承昌道：“边兄办妥此地离营手续，就可去接任了。”接班的人已经来了，他自然得尽快离开。

　　边鸣歧又说了句：“属下遵命。”

　　戚承昌打了个哈哈，说道：“都统府和侍卫营，都是自己人，兄弟从前也是在督帅手下当差，边兄跟督帅做事，比跟兄弟强得多了。”

　　边鸣歧应了声「是」道：“属下这就去办理手续，统带如果别无吩咐，属下就告退了。”

　　威承昌点头道：“你去办过手续就回来，任夫子难得到营里来，中午兄弟请大家喝酒，一来替林老弟接风，二来替边兄饯行，一举三得，大家正好叙叙。”官场中，就是宴会多，此风至今不衰。

　　戚承昌等边鸣歧走后，回头朝裴福基道：“福基，林老弟现在是你第一队的人了，你陪他到内务府夏总管那里去备个案。”

　　裴福基连忙站起身来，欠身应「是」，一面朝林子清笑道：“林兄，你带着公事，请随兄弟来。”

　　林子清道：“有劳大领班。”

　　裴福基一张圆脸上，堆满了笑容，说道：“林兄不用客气，咱们今后就是一家人，这是应该的。”他因林子清是福邸的人，竭力套着近乎。

　　两人别过戚承昌，直向行宫内务府而来。夏总管是行宫的太监头儿，听说林子清是福邸来的，自然也另眼相待，验看过侍卫营的公文之后，林子清填好一张籍贯身世和三代姓名就算完成手续，领到了一块二领班的银牌。

　　晌午时光，戚统带的花厅里，摆了一席酒筵，一张铺了大红桌毯的圆桌上，银杯牙著，美酒佳看，罗列纷陈。主人是统带戚承昌，客人一共有三位，那是新任第一队的二领班林子清，离任的二领班、新任都统衙门第三营副统带边鸣歧，都统衙门首席文案任紫贵。

　　陪客有五位，那是第一队大领班裴福基，第二队大领班霍如龙、二领班卜全生，第三队大领班费世海、二领班贾长新。这一席酒，在行宫侍卫营是很少有的。新来一个二领班，统带居然给他接风。当然除了接风，还有是替边鸣歧饯行，但林子清却坐了首席，不用明说，是以林子清为主。这也没有什么，一句话，因为林子清是福邸来的，昨晚不是连督帅都替他接风了么？

　　尽管这些大领班、二领班都来自江湖，本是武人，但一入官场，谁都利禄薰心，不然，谁肯卖身投靠，来当清廷的鹰爪？试想一个江湖人，从三等侍卫，慢慢地往上爬，能当上大领班、二领班，没有十年，至少也爬了八年，还有谁不世故日深的？他们只要听任紫贵、戚承昌两人的口气，连都统都和这新来的「二领班」林子清套着近乎。聪明的人不用多想，一点就透，傅都统就是福邸来的人，照说他是老资格，何用再跟林子清套交情？这一定就是福邸中有一位强有力的人，支持着林子清。这人，连傅都统都非「拍」不可，明乎此，在座的几位大领班、二领班，还有谁不想和林子清套近乎？

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