秀兰肯主动出降让乞伏乾归大感意外，他下令大军退到护城河外，并让开一条大道让秀兰等人通过。当看到这位传奇女子出现在自己的面前，乾归咧开大嘴笑了起来。

　「你就是大名鼎鼎的张秀兰吗？真是闻名不如见面，端得是英气十足啊。」 「正是。」秀兰不卑不亢地拱了拱手答话，「咱们还是开门见山地谈话吧，今天我张秀兰是拿出诚意来了，那你能不能遵守你的诺言，放过城中所有的军民？」

　「这是当然，我乞伏乾归说话算数！你一人留下，让你的手下回去，让他们打开城门。」

　        虽然是意料之中，但当听到乾归要留下秀兰时，赵瑛和梅姐都不约而同地把右手伸到腰间的剑把上。帐中的西秦将领看到几个女将要动刀，全部「嗖」一声地站了起来，正打算有所行动时，秀兰连忙制止了赵瑛她们，乞伏乾归也伸手示意众将坐下，笑着说：「哈哈，看来你的手下不太乐意你留下作客呢。」乾归好歹也是身经百战的人，他料想城中九成布有埋伏，大军带着秀兰进城才可万无一失。秀兰自然明白乾归心中打的算盘，所以并不感到意外，于是平静地对赵瑛说：「你们回去让邵晋打开城门，放心，有我在，你们不会有事的。」赵瑛和梅姐虽然愤愤不平，可事到如今已经成了别人砧板上的鱼，只好遵命行事。

　        正午时分，西秦大军列队进入城中，秀兰则被绑了双手，骑着马随着大军进入，身边还伴着两名刀斧手，是乾归对城内守军的警告。乞伏乾归是个有心机的人，和喜欢大肆杀戮的赫连勃勃不同，他的计划是先灭亡前秦，然后直取凉州，建立一个西北大国。而抱罕作为一个重要的战略要地，乾归自然不想在城内大开杀戒，否则日后要恢复起来就十分困难了。大军一进入城中便向百姓分发粮食，以收买人心。很多饥肠辘辘前秦将士看到乾归竟意外地兑现诺言，抵抗的意志便迅速瓦解，西秦军很快就顺利地控制了全城。

　        当晚秀兰被押往已经成了乞伏乾归帅营的太守府中，邵晋和赵瑛等男女降将缴械后被分开移往指定的几个驻地中，所有的驻地周围都布下了重兵，以防兵变。梅姐和几百个男女士兵被分到内城的一个驻地里，丈夫钟辉则被分到外城，这让梅姐十分担心丈夫的安危，而更让她担心的是娘娘秀兰的命运，谁都知道秀兰此番难逃一死，但她仍然抱着丝许侥幸，乾归会发点慈悲饶秀兰性命。然而噩耗很快就传来了，乞伏乾归决定将秀兰斩首，以此作为放过她手下数千将士的条件。梅姐听到当场倒地大哭，其他将士也纷纷痛哭起来，有人甚至鼓噪着要造反，可是人员分散、手无寸铁的他们面对着全副武装的西秦军根本无可奈何。

　        早已做好心理准备的秀兰对自己的死并不畏惧，同时提出了三个条件：一，允许她交待遗言；二，允许女兵们替她收尸；三，允许她指定刽子来行刑。乞伏乾归一口答应，并马上按秀兰的要求带了赵瑛、邵晋和钟辉先后前往大牢听她交待后事。赵瑛自从被毛皇后收留后便一直跟随秀兰南征北战，她们之间既是主从也是出生入死的好姐妹，知道秀兰要被处死后赵瑛一直哭个不停，来到大牢的时候双眼都哭得红肿起来了。秀兰自然也舍不得这个好妹妹，心里面痛得如刀绞一般，想到自己还有很多事情要交待，秀兰强忍眼中的泪水，好好地安慰了她一番。

　「乞伏乾归已向我承诺不杀俘虏，去留自由。我死了以后，不管是打算离开还是留下生活的，一切由她们自己决定。假如决定要离开的，你现在作为女营的统帅要好好地照顾她们，知道吗？还有，明天千万不要做劫法场的傻事，以后也不必为我报仇。大秦气数已尽，我作为先帝的妻子理应以身殉国。」 「知……，知道了。」赵瑛口中答应，但她心里仍不服输，一直盘算着以后如何带领姐妹们继续与西秦抗争。 「这一次给梅姐她们安排婚事时我就想到了你，只是一来你还年轻，二来女营很多事务离不开你，所以我就没替你办，你没怪我吧？」 「哎……。」赵瑛愣了半天才反应过来，她没想到秀兰会在这个时候提她的婚事，「怎，怎会怪娘娘，我从来没打算要成亲，我这辈子要跟着娘娘，永世不嫁！」 「傻孩子，还当我不知道。」秀兰笑了笑说，「你和邵晋的事情我早就知道了，本来按军法……，但我实在不忍心你成为第二个蔡苗，何况你还是女营的副帅，我只好装着不知道了。本想明年就安排你们的婚事，可是……。现在已经没必要去想那军法了，小瑛，若你和邵晋能平安度过这一关，你就嫁给他吧，别误了自己的大事。」 「我……我……。」赵瑛羞赧得无地自容，一时竟无言以对。

　        在交待了自己的遗言后，赵瑛便含泪离去，然后邵晋和钟辉二人来到了秀兰的牢前。在把手下的将士托付给邵晋后，秀兰才特意提及赵瑛：「这孩子命苦，从小无父无母，无依无靠，还要肩负着带领女营姐妹的重任。我希望以后你能代替我好好地照顾她，行吗？」邵晋闻后又惊又喜，当时秀兰赐婚的时候他就非常担心，万一自己或是赵瑛的婚配对象不是对方时该怎么办，所幸这次他们都没有份，心中不禁松了一口气。如今听到秀兰的话，邵晋心中才明白为何他和赵瑛都没有被赐婚，原来娘娘心中早有打算。心怀感激的邵晋连忙向秀兰叩头说：「请娘娘放心，我邵晋一定会好好照顾小瑛，娘娘交托给我的事，定当肝脑涂地、万死不辞！」

　        赵瑛和邵晋分别是女兵和男兵之首，贵为娘娘的秀兰要交待后事自然要找他们，可钟辉不明白，自己不过是邵晋手下的将领，又没有肩负什么重任，心里一直在寻思唤他前来不知有何要事。直到秀兰跟自己谈话时才吓了一大跳，原来秀兰希望明日行刑时由他来操刀。

　「我知道这件事很难为你，但我实在不想由敌军的刽子来行刑。你是随军刽子，刀法又好，所以才打算让你来为我断头。」 「这……，娘娘，我……。」钟辉不知所措，身为下属要去砍主子的脑袋，他思想上一时无法接受。 「不必介意，这件事我已经跟小瑛交待过了，事后她们不会怨恨你的。虽说我秀兰愿拿自己的命来换一城军民的性命，但也不希望死在敌人的刀下，假如是由自己人操刀的话，我才会安心。」 「可是……。」 「若是你实在不愿意，我也不强迫你，那只好让乞伏乾归找刽子手操刀了。」秀兰看见钟辉仍旧不太情愿，只好叹了叹气说。早些时候她曾想过让赵瑛来操刀，但是以赵瑛的性格，绝对是宁死不从的，想来想去，只有钟辉最合适。 「不，娘娘……。那，那就由我来吧。」看到秀兰那痛苦的表情，钟辉咬了咬牙，点头表示同意。

　    秀兰也许是众多女中豪杰中比较幸运的一个，在行刑的前夜既没有被刽子或狱卒玷污，连身子也没有被脱光，平安地度过了一晚。这算是乞伏乾归对她的特别优待吧，尽管西秦大军已经入城缴械，但乾归认为没必要去做一些刺激前秦降军情绪的事情，只要能达到目的即可。不过优待时间很快就结束了，早上狱卒将秀兰提刑的时候仍依照惯例剥去她的衣裤。

　    午时时分，全身袒露的秀兰坐在一匹白色的战马上，双手被结实地反绑着，由西秦的士兵押送上刑场，由于长年的操劳，年近三十的秀兰老得像快四十的妇人一般，原本丰满的身体变得消瘦，连挺拔的双乳也变得下垂了。一路上有不少的百姓在围观，但是都没有发出声音，一些人还暗暗地落泪。男营和女营的将士们都身穿白色素服，在刑场上等候着娘娘的到来，而他们前面站满了全副武装、手持长枪的西秦兵，防止他们会扰乱刑场。至于头扎白带的钟辉则早早持刀站在刑场的中央，梅姐看着台上的丈夫心中百感交集，她无法接受丈夫将亲手砍下自家娘娘的人头，可这又是娘娘自己的主意，只好希望丈夫能尽快下手，早点结束娘娘的痛苦。

　        西秦主乞伏乾归身穿虎纹盔甲，脸带笑容地看着全身赤裸的秀兰被士兵一步一步地押上刑场，两人的形象和位置的强烈反差让乾归充满了征服者的喜悦。当秀兰跪在刑场中在的时候，乾归懒洋洋地靠在帅椅上，得意地笑着说：「可惜啊，可惜，一个好好的美人胚子折磨得不成人样，早知如此还不如让你穿着衣裳好了。本来我手下有一个一流的刽子，不过你非要让你自己人动手，我也随你所愿了。」然后乾归回过头说：「柴俊，上来这里，好好看一看钟辉兄弟的身手，说不定人上有人呢。」

　        在台下哭得像个泪人的赵瑛听到「柴俊」二字当场全身颤抖，脑海中马上浮现出当年柴俊强暴自己的情景，胸口不禁一阵恶心。她隔着前排西秦士兵间的空隙，仔细地往刑场上瞄，只见一个身穿墨蓝色军服的男子对着乞伏乾归拱了拱手，喊了一声「遵命」，然后大踏步地走上刑场，笔挺着身子站在帅席右边，脸带微笑地打量着前方秀兰的身体。「果然……。」赵瑛顿时觉得悲愤交加，没想到这个侥幸逃脱的刽子手竟然投靠了乞伏乾归！同意又暗暗庆幸秀兰坚持要让钟辉为自己操刀，否则铁定是由柴俊来砍秀兰的人头了。

　        柴俊自然也知道成为了女营统帅的赵瑛正在台下，不过他此时的注意力主要集中在秀兰的身上，比起前途未卜的赵瑛，准备受刑的秀兰更能引起他的兴趣。当他知道要将秀兰处死时曾兴奋得觉都没睡着，因为平日处决的不是女兵女将便是良家妇女，这次能有机会处决身份高贵的女人，对于一个刽子来说绝对是难得的经历。只是他做梦都没有想到大好的机会居然就这样从他鼻子下溜掉了，对眼前素不相识的钟辉不禁怀恨在心。可这到底是他主子同意的事情，柴俊亦无可奈何。看着刑场中央的秀兰，柴俊只好在脑海里先好好地享用秀兰的身体一番，然后再将她押上刑场。尽管动刀的不是自己，但他仍把自己想像成钟辉，站在她旁边，手执大刀瞄准她的颈脖，就等主子的一声令下。

　        午后时辰一到，乞伏乾归毫不犹豫地抽出火签，喝令将秀兰斩首。柴俊脑海中的自己和钟辉同时挥刀，秀兰的头颅顺着刀刃向前飞出，跌落地面后向前方滚了两滚，距离帅座前三尺远的位置上停了下来。无头的尸身上喷出一大股血花，激烈地抖动了两三下后才「扑通」一声倒在地上。「好刀法。」看到钟辉跟自己脑海中的动作一样快时，不禁发自内心地称赞了一句，而与此同时，台下的男女将领则哭成了一大片。过了半会，脸上沾满鲜血的人头被盛在盘子中呈了上来，乞伏乾归得意得哈哈大笑：「一代女中豪杰也不过如此，从今天起，符家的天下就是我的啦，哈哈哈。」

　        由于此前乞伏乾归答应秀兰不将她悬首示众，于是行刑结束后乾归一行人便打道回府，任由邵晋赵瑛等人替秀兰收尸，在大队人马临走之前，柴俊回过头看了一眼正在伤心地抱着秀兰首级的赵瑛，狞笑着说：「等着吧，下一个就轮到你了，到时我要亲手砍下你的脑袋。」

　第十六节：钟辉

　        满头大汗的钟辉再次从恶梦中惊醒，作为一名刽子，第一次处斩裸身的女人应该是一件美好的回忆，但是对于钟辉来说却成了恶梦。在那天天色阴暗的正午，钟辉亲手砍下了秀兰的人头，赤裸的尸身在他的脚下痛苦地挣扎，他还不得不亲手捡起秀兰满脸血污的头颅呈上乞伏乾归的面前。「为什么要挑我……。」钟辉不止一次这样问自己，秀兰与自己虽然没有强烈的主从关系，但毕竟也受过她的照顾，漂亮的梅姐也是在她的帮助下成为了自己的老婆，算是自己半个恩人了，可如今自己却要砍下恩人的首级，这一切成为了钟辉心头挥之不去的阴影。

　        当钟辉完成行刑后，妻子梅姐竟然挤开了西秦士兵围成的人墙，径直冲到钟辉面前一顿暴打。「你这个畜生！你还真下得了手！！快还我的娘娘！！！」本来就心怀内疚的钟辉一下子被妻子打得发了懵，倒在地上任由她的拳头如雨点般落下，半会后邵晋和王顺才一起冲上来，拉开失去理智的梅姐。「兄弟，没事吧？」邵晋安慰地拍了拍钟辉的肩头，「梅姐是太伤心了，过一两天就没事。放心吧，这是娘娘的旨意，我们都不会怪你的。」到了第二天，邵晋、赵瑛等前秦将士好好地收殓了秀兰的尸首并安葬在抱罕城的小土地神庙里。被妻子责骂的钟辉仍然不好意思和大家在一起，一个人躲得远远的。安葬好秀兰之后，众将士仍被西秦军带回各自的驻地，邵晋虽说大家不会责怪钟辉，但是他总觉得身边的将士看自己的眼光都跟平时不一样了，仿佛充满了仇恨，晚上也无法睡上安稳觉，总是疑神疑鬼地担心其他人会突然袭击他。

　        在入主抱罕、处决了秀兰之后，乞伏乾归接下来就要着手解决大批前秦降军的问题了，要消灭这些手无寸铁的降兵并不困难，但是背信嗜杀的名声一旦外扬，只怕其他地方的前秦军会抵抗得更激烈，但是就这样把数千名降军尽数释放未免有点放虎归山的感觉。思前想后，乾归决定以重饷招揽他们，对于降将更是许以高官厚爵。消息传出后，被分散在各个驻地的降兵降将议论纷纷，有人认为前秦气数已尽，不如尽早归降；有人则认为乾归的话不可尽信，说不定会秋后算帐，还不如去投奔其他势力；也有少数忠心的部队打算返回湟中，誓死保护有如风中残烛的前秦。

　「她大概是恨死我了，哎。」这几天钟辉一直茶饭不思，尽管是奉旨成婚，但经过一段时间的相处他也渐渐喜欢上武艺和相貌都十分出众的梅姐，梅姐大概也接受了他这个「刽子手」丈夫，一直以来两人的感情都不错，可那天梅姐在刑场上的表现让他感到很失落，在众人为秀兰下葬那天，梅姐连看都不看他一眼。由于他被分往的驻地和梅姐不同，钟辉欲好言相劝也毫无办法，只得日夜胡思乱想。

　「钟辉兄，考虑得怎么样啊？」就在钟辉想得眼睛出神时，一个声音在旁边响起了。 「哦，原来是陈梓兄，要考虑什么？」钟辉认出是同营将领陈梓的声音，由于心情烦燥，钟辉只是随口回了一句。 「还用问的吗？就是乞伏乾归招降的事情了。他已开出条件，只要愿意归顺的，军职马上提升一级，黄金五百。」 「莫非你打算接受？」 「不接受又能如何？姓符的已经不行了，咱们现在难道不该为自己的将来打算打算？」 「除了归顺就没有别的办法了吗？」 「钟辉兄。」坐在旁边的陈梓把身子挪了挪，贴在钟辉的耳边小声说，「我晓得你忠心，这里也有人吵着誓死不降，可你想想我们还能去哪里？去湟中？搞不好还得投降一次。去别的地方，人家还不一定要。」 「可万一乞伏乾归翻脸怎么办？」 「这倒不必杞人忧天，乞伏乾归志不在小，此番他招降我们正是要立个榜样，日后攻城略地才容易劝降对方。倘若他翻脸杀了我们，全天下都会知道他乞伏乾归是无信小人，到时他所到之处全是拼死抵抗，对他没有半点好处。」 「话虽如此，只是不晓得小梅她是怎样考虑的。」 「哎呀，钟辉兄为何如此糊涂。」陈梓看到钟辉思想上有动摇，便趁机挑拔，「女营的那些姑娘，个个对张秀兰忠心耿耿。虽说你动手是依张秀兰的命令，可是那帮姑娘接受不了啊。你娘子那天还对你大打出手，其他的人眼里都恨不得把你撕成碎块。送殡那天，还有姑娘扬言要干掉你呢。」 「不，不会吧……。」钟辉样子显得很沮丧，「不行，我得找小梅，说不定她会跟着赵瑛那些人一起离开的。」 「钟辉兄！」陈梓带着责备的语气说，「你看你像什么样子？这可一点都不像你呢。不就是个女人吗？咱们以前行军打仗，都不知玩弄过多少了。你那娘子是长得标致，但也不是天仙下凡，咱堂堂七尺男儿，还愁将来找不到女人？赵瑛这小妮子肯定会带着女营的人离开的，至于以后是当兵还是当匪就只有天知道了。你也不必挂念她，像她们这样提刀过日子的女人有几个有好下场，早晚还不是砍脑袋的命。」 「其他的兄弟怎么想？」禁不住陈梓的花言巧语，钟辉心里开始有投降的念头了。 「我不必多说，你自己也有眼睛看。除了少数几个笨蛋外，大多数人都准备归降了。」 「还不知道邵哥和其他驻地的兄弟怎么想。」 「你管他们怎么想？城池没了，秀兰也死了，我们这帮人就算是散伙了。咱们都是当兵吃粮的人，这年头换主子是家常便饭了，相信其他兄弟也会这么想的。」

　        在就两人讨论之时，一个西秦将校飞马而至，手里拿着一份纸卷，对着驻地的前秦将士高呼：「骁勇营全体将士已归降大秦！」「什么？」听到这个让人吃惊的消息后，钟辉和陈梓，以及其他将士都纷纷上前。那个西秦将校得意地摊开手中的纸卷，原来是一份向西秦效忠的誓书，上面密密麻麻地签上了名并押了手印。「连何度都投降了……。」作为邵晋手下最勇猛善战的大将何度，居然选择了归顺西秦，这个消息对于前秦降军来说无疑是晴天霹雳，这让很多思想上摇摆不定的将士们决定倒向西秦。

　「看到了吧？这回还不相信我吗？」陈梓得意洋洋地看着钟辉，其实连他对何度的投降都感到意外。 「好吧，我认栽了……。」看到身边的将士纷纷在誓书上签字，自己只好无奈地随了大流。这时他脑中浮现出梅姐嫣然的笑容和健美的身躯，一厢情愿地想，「小梅，你也一起归顺吧，这样我们就可以在一起了……。」

　        虽然钟辉他们签了誓书、盖了血印，但是他们仍然处于被看守状态，为了消涂降军们的疑虑，傍晚的时候西秦军带着一大车黄金，按之前承诺的发给他们，同时归还了将领们的配剑。晚上钟辉仍旧一个人呆在自己的帐幕里，觉得自己活像一个扯线小丑一般，胡里胡涂地上了贼船，同时心里很焦急想知道女营方面的情况，希望她们也能爽快地归降，如此便天下太平了。

　       不知不觉间，天好像蒙蒙亮起来了。「怎么这么快就天亮了？」正当钟辉疑惑不解时，陈梓慌忙地闯入自己的营帐中，大声地说：「钟辉兄，不好了，昨夜女营举兵叛变，结果被全数剿灭，有几个被活捉，现在大王下令，要把她们全部斩首！」

　「什，什么？？」钟辉简直不敢相信自己的耳朵，「小梅在吗？她怎么样了？」

　「不知道，总之你快点准备吧。」 「准备什么？」钟辉有点儿莫名其妙。 「处斩她们啊？大王已经下令了，你还不快去？」 「要我动手吗？」钟辉脑子更糊涂了。

　        没等钟辉反应过来，陈梓一把拖着他往外跑。就在钟辉仍迷迷糊糊之时，两人就已经来到外城的刑场了。乞伏乾归依旧穿着那天的虎纹甲，威风凛凛地坐在帅席上，指着台下大声喝道：「把那些不识好歹的娘们给我押上来！！」这时有两个西秦士兵押着一个全身赤裸的女人上了刑场，那女人似乎毫不害怕，还冲着钟辉嘻嘻地笑。钟辉感到眼前的女人脸面很熟，像是在哪里见过。想了半会，他突然记起，这不是当年驻军平阳城时，晚上在青楼里和他睡了一个晚上的红影吗？那天为了得到这个「名妓」，自己还花光了两个月的军饷，结果不得不向邵晋借钱度日。

　       「她什么时候到女营了？怎么之前没碰到她？」钟辉百思不得其解。这时红影已经被按倒在地上，乞伏乾归吹着胡子向钟辉吼道：「还不快动手！！」钟辉正想说自己手中无刀时，陈梓提着一柄大刀跳了上台，递给钟辉说：「快点砍吧，大王已经生气了。」感到头脑一片混乱的钟辉随手执刀便往下砍，只见红影的头「呼」的一声向前飞出，血水「哗哗」地喷洒着地面。这么轻易便砍了名妓的头，钟辉不禁觉得有点可惜。过了半会，又有一个赤条条的女人被押了上来，那样子有点像六年前秦军攻陷广武郡时被自己强暴的妇女。「她怎么也进女营了？」钟辉有点懵了，那女人一脸哀容，仿佛当年哭着向自己求饶的样子。钟辉有点儿不忍心，可帅席上的乞伏乾归开始破口大骂了，钟辉只好挥刀砍下她的人头。

　        之后西秦士兵连续押了几个挺着大奶子的女人上了刑场，仿佛都像在哪里见过，在乞伏乾归的怒目瞪视之下钟辉没敢多想，照砍可也，如此密集地处决女犯对他来说还是头一次，可惜并没有感觉到特别兴奋。「这是最后一个了。」不知从哪里钻出来的陈梓突然在他耳边嘀咕，钟辉顺着他手指着的方向一看，当场冷汗直冒，只见最后一个被押上来的女人身材匀称健美，胸前长着两颗圆形的「宝石」乳头，漂亮的鹅蛋脸和标致的五官，分明是自己的妻子秀梅！「这……！」钟辉顿时慌了神，当他知道女营叛乱的时候就料定梅姐一定会参加，在无法阻止的情况下钟辉情愿她战死沙场也不愿意她被押上刑场砍头，而最让他感到难堪的是操刀人居然是作为丈夫的自己。被押上台的梅姐面无表情，甚至不愿意看丈夫一眼，径直跪在刑场中央。

　「快点动手吧，不然大王又要催了。」陈梓不耐烦地催促手足无措的钟辉。 「可，可她……。」 「你娘子胆敢欺君叛上，依律当斩！这正是你向大王表现忠心的大好机会啊。」

　        全身发抖的钟辉仍犹豫不决，只见乞伏乾归、陈梓和场上的西秦士兵全都用怒目盯着自己，你一言我一语地催着他动手。连跪在地上的梅姐也抬起头扬着凤眉骂着：「你既然投了乞伏老贼，现在又何必手软，快点动手让我早点上路！！」头脑极度混乱的钟辉抵不过众人的催促，最后闭着眼大喊一声便手起刀落，一股热辣辣的血水不停地浇到自己的脸上……。

　「钟辉兄，你没事吧？」 「我已经砍了！砍了！别再催我了！！」 「你在说什么呢？大白天的在做杀头的梦！」 「做梦……？」满头大汗的钟辉猛地抬起了头，发现自己仍身在帐幕之中，原来自己方才在胡思乱想的时候不知不觉睡着了，站在身旁的陈梓正笑嘻嘻地看着他。 「原来是梦……。」钟辉总算松了一口气。 「别在做白日梦了，方才传令官过来，要众兄弟到外城弓兵营集合，你快点换衣服吧。」 「集合？」 「我等已经是乞伏大王的手下了，现在要接受检阅，顺便跟准备离开的兄弟道别。」 「离开的兄弟？」 「也有一些头脑不开窍的家伙不愿归顺，不过大王宅心仁厚没有计较，只随他们走。」 「都有哪些人？是女营的吗？」 「那些娘们自然不依，邵晋，还有几个没骨头的也打算跟妻子一道走。真是，也不学学钟辉兄你，堂堂七尺男子还怕没老婆，那些女兵女将，玩过便算了，何必认真。」

　        钟辉沉默了，想到妻子梅姐要和自己分道扬镳，从来没有为女人动过情的钟辉此刻竟有心酸的感觉。这时梦中梅姐要被砍头的画面再次浮现在脑海中，他担心乞伏乾归会消灭不肯归顺的人，到时梦境中的一切说不定会变成真的。钟辉痛苦地抱着头，他无法接受自己可能会亲手处决梅姐的事实。日禺时分，钟辉、陈梓和驻地上其他的归降将士在西秦军的带领下来到了外城的集合地点。这时钟辉才惊讶地发现归降的前秦将士只有一千多人，其余两千多人包括女营将士都选择离开，假如不是因为何度起了带动作用的话，归降的人说不定会更少。

　        面对着眼前一大群坚持不降的兄弟姐妹们，钟辉感到无比惭愧，不禁暗暗咒骂花言巧语劝自己倒戈的陈梓。邵晋看到钟辉前来仍旧微笑地上前，拍着他的肩膀说：「钟辉兄弟不必介怀，正所谓人各有志，我们能够在一起同甘共苦多年，已经很不简单了。」

　「邵兄打算前往湟中继续为符家而战吗？」 「非也，娘娘在临死前就吩咐过我们不必再作无意义的牺牲，此番我打算带着无家可归的兄弟姐妹们北上凉州，武威守将秃发乌孤是我父亲的好友，我打算投奔他。」 「原来如此……。」 「我们也并非继续效忠大秦，只不过不想归顺乞伏乾归而已，所以钟辉兄弟不必感到内疚，只是希望日后我们兄弟不用兵戎相见。」

　        作为邵晋爱将的何度这时也不好意思地走上前去，与邵晋道别，只有陈梓带着不屑的目光呆在远处。当钟辉看到赵瑛出现在队伍前面时，他马上冲了过去，焦急地问道：「赵帅，不知小梅可在阵中？」

　「在啊，不过她不想见你。」赵瑛冷冷地回答，她对钟辉等人的态度与邵晋截然相反，「现在你们依了乞伏老贼，大把的美女等着你，还要梅姐这老女人作甚？」 「我和小梅毕竟夫妻一场，即便如今要分道扬镳，也想见她最后一面，自从娘娘去世后，我一直都没见过她……。」 「你还有脸提娘娘，操刀的事情是娘娘的主意，我不怪你。可她没让你不知羞耻地归顺乞伏老贼吧？！事到如今还假惺惺地道什么别？你要是真的喜欢梅姐，就不应该投降！！」

　        钟辉一时语塞，无言可对。就在这个时候，一身戎装的梅姐从人群中走了出来，径直来到钟辉面前。只见她把一支银凤发钗递给钟辉，面无表情地说：「这个还给你吧，我想我是用不着了。」这支发钗是他们新婚第二天钟辉特意买来送给梅姐的，算是一份迟来的定情信物。如今梅姐要把它还给自己，就等于要和自己断绝夫妻关系了，回忆起新婚后两人缠棉的日子，钟辉顿时有心碎的感觉。梅姐见钟辉没有要拿的意思，于是强行把钗塞到他的手里，平静地说：「咱们的缘份到此为止了，假如有一天要在战场上相见，希望你不要手下留情。」钟辉手里握着发钗，心里痛得让他浑身发抖，悲伤的泪水不停地流下，仿佛整个世界都变得空白，周围瞬间安静了下来。

　        在检阅仪式结束后，乞伏乾归把降军编为三个大队，分别由何度、钟辉和陈梓率领，其他不愿归顺的前秦将士则任由其离去，但除了邵晋和赵瑛等将领外，其余人均没有返还武器。日昳时分，邵晋等两千多人便离开抱罕，准备前往武威了。短短三天的时间，钟辉感觉像过了三年，每一分每一秒都感到特别难过，梅姐过去的笑脸和现在的黑脸不停地在他脑中交叉浮现，钟辉以前和不少女人有过肌肤之亲，但不过是逢场作戏，可只有梅姐能让他动了真情，面对着两人日后天各一方的事实，钟辉对自己归顺西秦的决定感到万分后悔。

　        茶饭不思的钟辉在自己的营帐中熬到傍晚，只见陈梓慌慌张张地跑了进来，大声地喊道：「钟辉兄……。」面对着这个梦中出现过的场景和对白，钟辉心中不禁大惊，连忙用手使劲捏了一下自己的脸。

　「大王有命令，让我们马上率兵出发，把邵晋等人全歼在半路上。」陈梓向钟辉递上了乞伏乾归亲手写下的密令。 「为，为什么？大王不是承诺去留自由的吗？」钟辉对这个命令感到惊讶。 「话虽如此，但走的人实在太多了，连同随行的伤病号有三千多人，不管他们是投奔凉州还是湟中，日后都是大秦（西秦）的心腹之患，所以大王还是决定斩草除根！」 「陈梓兄不是说过大部分的兄弟都会归顺大王的吗？」钟辉语气略带嘲讽地说。

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