「我回來啦──」

　　拖著上了一天班的疲累身軀，MEIKO站在玄關一面彎腰脫鞋一面扯喉朝室內通報，換上室內脫拖，她接著將領帶拉開把套裝的領釦打開，被這種公式制的制服束縛一整天，一回到家誰都想要自然輕鬆。

　　略帶一日辛勞的疲憊步履踏過木板釘製的走道，客廳的門扉就在走道的盡頭，打開，「今天姐姐沒有加班，晚上出去外面吃吧……」一室寂靜的回應讓MEIKO在門邊怔忡了下，沒有半個人在的客廳突然湧現著陌生。

　　「怪了，MIKU、LEN跟RIN是跑哪去了……」看了下牆上的時鐘，快六點了，平時這時間他們有社活的還是補習的都差不多是回到家等她回來做晚飯或打電話叫外賣，怎麼今天……「對了，現在放暑假了，我記得早上MIKU好像有說她今晚要住同學家，LEN跟RIN從昨天就去參加學校的夏令營活動，要後天才會回來……」

　　猛然想起理應在家的弟弟妹妹都不在家的原因，MEIKO把肩揹的皮包隨手放在路過的沙發上走到落地窗前，陽台上已經曬乾的衣服還在衣架上隨著晚風拂送飄盪著，西昳的夕陽將橙紅的光線穿過陽台斜灑在客廳的木質地板上，把她的身影整個拉長。

　　地板因夕陽而拓映著窗台上一切事物的剪影，MEIKO移動的身影和在其中，勾勒著一股寂寞的氣味。

　　把陽台上的衣服收進來後MEIKO把衣服拿都搬到自己的房間暫先放在床上，她則拎起衣架上的家居服打算先好好打理自己。

　　「啊、呼～～」

　　灌了一大口冰涼的啤酒後MEIKO露出了一臉極為舒適且放鬆自在的表情，頭上包著毛巾，她並不急著把頭髮吹乾，原先打算到外頭享受一頓的計畫也因為家人都不在家而打消，隨便依冰箱裡殘餘的食材煮個簡單的烏龍涼麵。

　　餐具現正在水槽裡等著清洗，MEIKO倒也不著急，她拿了幾瓶啤酒一個人罷佔著沙發，橫躺在其上享受酒精的滋味與沒有人搶電視搖控器的自由。螢幕上的連續劇雖然是她一直都有在收看的劇集，只是平常若不是因為加班錯過了就是因為弟弟妹妹有自己想看的節目而漏失了，現在難得可以好好一個人欣賞但也未見MEIKO有那一份心情。

　　她環望著周圍，晚上家裡很少這麼安靜，應該是說從來沒有過！就算MIKU到同學家去唸書寫功課過夜還是雙子去露營，就算弟弟妹妹們都如同今天這樣一同不在家裡，這個家至少還有KAITO在。

　　「他真的、是去外地唸書了……」

　　直到這一刻，MEIKO才真真正正意識到了家裡最年長的男性會有四年的時間不在這個家裡。MEIKO不知道該嘲笑是這個真實感來得太晚？還是該憂傷自己的不願面對？

　　不管何時，KAITO永遠都不會讓回到家的家人們獨自一個人面對一屋子的寂靜，這包括她後來出社會開始工作時。一直、都是如此的。

　　MEIKO還記得剛工作時為了早點賺到錢她總是加班，好運一點十二點前回到家，忙一點一兩點才到家，可是一回到家，她總能看見客廳的門扉還透著燈光，進去，往往都是KAITO的笑容還有那一句溫暖的招呼：

　　MEIちゃん，歡迎回家。

　　第一次MEIKO會覺得心裡充滿了感動，一個人工作那麼累，當然時間都這麼晚了家人都在睡是理所當然的，可是當回到家還是有人等著你，會在你回來的當下給你一句問候，MEIKO真的覺得渾身的疲累都一掃而空了。

　　她被KAITO催促去洗澡，洗出來時KAITO已經替她準備了一些可以讓她填點肚子的輕食，他會坐在桌邊一面看她吃飯一面聽她抱怨工作上的不愉快，會在她要回房就寢時給她一個擁抱，並對她說：

　　謝謝MEIちゃん，還有祝妳有個好夢。

　　第二次第三次第四次……

　　加班晚歸回家KAITO一定會等自己這一種溫暖讓她覺得如呼吸一樣的平常和自然，MEIKO忘了是第幾次的時候，那天加班有點晚了，由因完成了個大案件再加上隔天休假，同事們都非常愉悅，於是大家相邀去喝個一杯，MEIKO答應了，就因為太理所當然了，忘了給KAITO打個電話或發個簡訊，大家在居酒屋喝了酒後聊得更開，於是工作上的苦水開始相互傾吐，MEIKO一時忘了時間，等回到家時已經快凌晨四點。

　　回到家時迎接她的並不是KAITO而是一臉惺忪但又擔憂MIKU，MEIKO雖醉但還不至於醉得一踏糊塗，看見次女MIKU站在玄關驚訝的問：

　　大姐妳是去哪裡了？怎麼這麼晚才回家？妳沒遇到大哥嗎？

　　啊？

　　沒有嗎？大哥出門去找妳！因為妳的手機跟公司的電話都沒接，這麼晚了還沒回來，大哥很擔心就跑去找妳，大概是快三點的時候……

　　…我、我今天跟同學們去聚會，所以……

　　MEIKO連忙從皮包翻出手機發現約從兩點開始就陸續有好幾通電話是從家裡打出來的，估計那時大家在居酒屋正歡所以她沒有聽見。

　　KAITO有帶電話出去嗎？她問，一聽MIKU說有，MEIKO馬上撥電話到KAITO的手機裡。

　　手機裡KAITO的聲音很著急，一聽到她已經回家了倏然冷靜了下來，他仔細聽完為什麼她這麼晚才回家以及沒接手機的原因後什麼也沒說，安靜了好一會兒，安靜到MEIKO在想是KAITO在生氣嗎？才又透過話筒傳了句：

　　MEIちゃん有平安到家就好，快去休息吧，幫我跟MIちゃん也說一聲，等等我就回去了，我自己有帶鑰匙。

　　透過電話，KAITO的聲音聽起來還是跟平常一樣。還好，她這個弟弟沒生氣。其實她也不知道她這個弟弟到底會不會生氣？姊弟這麼多年，在MEIKO的印象裡似乎回憶不太起KAITO生氣的場景。

　　把KAITO的話轉述給MIKU後，兩人彼此道了晚安MEIKO便回房裡梳洗準備睡覺了，她想KAITO應該是沒多久就回來了，因為在她倒頭就睡的迷濛裡隱約好像有什麼人打開了房門，那個人就站在門口好一會兒，之後她聽見了疑似關門的聲音。

　　這一天MEIKO是在雙子的搖晃與哭喊裡驚醒的，她一睜開眼就看見雙胞胞淚眼婆娑，RIN跟LEN一見她醒哭得更大聲，讓宿醉的她頭痛欲裂得直想給兩人呼巴掌過去。

　　RIN、LEN安靜點！大姐頭很痛，你們不要哭得這麼大聲……

　　因宿醉而導致語氣不佳，MEIKO按著太陽穴，那時心裡嘀咕著KAITO在做什麼？怎麼放著雙胞胎跑來吵她睡覺？

　　或許是被嚇到了，RIN反哭得更大聲，含著口水說的聲音一整個含糊不清，MEIKO聽很久才清楚她是在罵姐姐是壞人，RIN哭得兇LEN也跟著哭，MEIKO忍著腦門抽搐感起身走出房才想找KAITO時發現MIKU一個人坐在翻箱倒櫃的客廳裡低著頭在哭。

　　…發生什麼事了？MIKU？妳在哭什麼？KAITO呢？

　　這下MEIKO也知道情況不太對勁。

　　姐……我、我找不到大哥的健保卡……

　　健保卡？找那個做什麼？

　　大哥…大哥他突然昏倒了，我已經叫救護車送去醫院，現在要帶健保卡跟錢過去……

　　說著說著MIKU再也忍不住的放聲大哭：嗚哇哇哇哇、姐怎麼辦好可怕！大哥會不會有什麼事…嗚哇哇哇哇、哇哇……

　　MEIKO很想喊你們這樣子哭也沒有用，KAITO昏倒的事亦讓她剎時內心亂無分寸，但看著三個年幼的弟弟妹妹那緊張擔心不知所措，MEIKO忍著宿醉的頭痛、強迫自己鎮定冷靜，展現身為一家大姐的風範，她先要MIKU、RIN跟LEN都安靜下來，接著大家先去洗把臉要換衣服的換衣服，她要先去醫院看KAITO的情況，健保卡什麼的之後再說。

　　一行人搭計程車直奔醫院，問了醫生才知道KAITO昏倒不是什麼大事也沒什麼重症，雙胞胎一得到大哥沒有事不會死掉的消息馬上破涕為笑，MEIKO馬上要MIKU看緊兩人以防他們一開心就整個醫院亂竄跳。

　　KAITO昏倒的原因是因為長期嚴重睡眠不足加上壓力還有些營養失調引起的。

　　剛聽到醫生這麼說時MEIKO還以為自己聽錯了，可等進到病房看著還在昏睡的KAITO正打著營養素的點滴安靜躺在病床上，MEIKO突然驚覺自己有多久的時間沒有好好仔細看一看、關心這個弟弟了？

　　他似乎比十七歲時再長高了點但也瘦了不少，坐在病床邊MEIKO伸手握著KAITO的手，什麼時候她這弟弟的手大她許多，握起來這麼節骨分明，雖然修長但又過份粗糙？

　　她終於明白每一個加班夜晚回到家之所以有人陪不是天經地義，那可能代表著有一個家人在家中正憂心著你的安危而無法入睡。這是一種體貼但不應該被視做理所當然，仔細想有跟KAITO說過謝謝嗎？好像沒有。有對KAITO說過你早點睡吧？好像也沒有。

　　她每天加班那麼晚，KAITO陪著她，她每天早上八點起床準備上班，KAITO已經煮好大家的早餐甚至已經要帶著唸小學的三個弟妹去上學……

　　曾有問過KAITO關於家裡的事嗎？好像沒有過，從雙親過世後，MEIKO發現自己好像就沒有注意過家裡的任何大小事了，在她還對失去雙親今後該怎麼辦的茫然裡KAITO已將一切處理得讓她不用擔心。

　　唸大學時不用擔心家裡三個學齡前的弟妹是否沒能得到好的照顧？上班後也不用擔心家裡的一切大小事是否沒有人處理……

　　KAITO就那樣子一個人默默地無聲的在不知不覺裡把『家』的一切都一肩扛起……

　　我真是個、有夠失職的長女呀！

　　MEIKO緊緊握著KAITO的手，別說MIKU不知道健保卡放在哪，包括印章、提款卡什麼的她也不知道……

　　「鈴～～鈴～～」

　　電話鈴聲突然大響，MEIKO回過神怔了好幾秒才意識到那是家用電話，現在的人因為多半人手一隻手機，大家有事都手機連絡，特別是有了LINE之後更是便利，MEIKO跟弟弟妹妹連絡也多半用LINE，一時之間她忘了家用電話的鈴聲。

　　「你好，我是MEIKO，請問你哪找？」

　　『MEちゃん嗎？希望沒吵到妳……』

　　話筒的另一端傳來再熟悉不過、聽是清亮卻又溫柔的嗓聲，不需要照鏡子MEIKO也知道自己此時表情應該都軟了些，「是你呀，怎麼有事嗎？突然打電話回家要做什麼？」

　　『是MIちゃん打電話告訴我她要去同學家住一晚，RINちゃん跟LENちゃん去夏令營，我想今晚只有MEちゃん一個人在家，不知道會不會不習慣，所以才……』

　　「KAITO！你是我弟不是媽媽，OK？而且別忘了我才是姊姊！」MEIKO佯裝生氣。

　　這話讓她想起後來KAITO醒來後他們就一家人搭計程車回家，MEIKO讓弟弟妹妹將為了找尋健保卡而凌亂的客廳整理恢復，自己則找KAITO去房間好好談一談的情況。

　　『MEちゃん……』

　　聽著KAITO那因自認自己好像也管太多而有點著急的叫喚，MEIKO笑出聲地，她整個人斜躺在沙發上極為輕鬆自在，「不過你能打來，的確是挺開心的……暑假真的沒打算要回來？你知道LEN跟RIN很想你。」對雙胞胎來說，KAITO這個大哥遠比她這個做大姐的要佔份量，畢竟他們兩人在父母過世後可說是KAITO努力扶養長大的。對他們來說KAITO既是哥哥也是爸爸與媽媽。

　　『我會抽個幾天回去，不過大概也要暑假快結束時吧……』雙胞胎已經不只是一次跟他抱怨為什麼暑假不回家了，手機裡還有兩個弟弟妹妹傳來的簡訊，說著夏令營的種種最後不忘說一句：

　　要是大哥有要回家，RIN才不會來參加這種活動，討厭啦大哥，你幹嘛不回家陪RIN嘛？

　　十足十的埋怨。KAITO看了都掩不住笑容。

　　「你確定好之後再自己跟他們說吧。」畢竟還有一個多月的時間，會有什麼變數不知道，為了不想讓弟弟妹妹的期待落空，MEIKO並不打算主動事先告知。

　　『嗯，那MEちゃん呢？工作上都還好嗎？』原先挾在耳頸間的手機因為事情已經做完了，KAITO用手拿聽，賸空的另一隻手則去開冰箱從冰箱的門邊冷藏處拿出了一瓶冷泡茶。

　　「老樣子，別擔心，家裡的一切也都還好，你就給我好好認真當個四年的大學生，懂不懂？」

　　『是是是，姐姐說的是。』笑。

　　「就這種時候才會叫我姐姐……」MEIKO也笑，兩個人的笑聲一起交會在電話裡。

　　這通電話並未聊很久，考量到KAITO的手機費的問題，雖然MEIKO認為這搞不好是他這一個月打的第一通電話也不一定，不過基於KAITO打工就是想減輕自己的負擔，若非必要他絕不可能伸手跟自己拿錢，MEIKO只好讓自己別害KAITO的手機費爆增。

　　簡單的晚安道別後不知怎麼的，MEIKO突然覺得整個心情豁然開朗，她伸了個懶腰重新調整一下坐姿繼續窩在沙發裡。她還是跟電話來之前一樣看著電視喝著沁涼的啤酒，可她卻莫名的覺得今晚她可以好好的來享受一下這只屬於自己的夜晚。

　　FIN.

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