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儘管曾活於遠離巨人的內地，但在不見天日的地底之下，死亡從來不會陌生。每當目睹活人死去的過程，就會禁不住想……要是下個要死的人是自己又會怎樣？

大概……也就是從此消失而已，像從來沒有存在過。

這真是不可思議……

明明對前路毫無期望，卻又一次一次地從骯髒的污泥上站起來前行，彷彿已認定前方真會有離開原地的門扉。即使明瞭在黑暗中談論法紀都只是愚蠢之行，雙手卻總是要維護什麼似地反抗。

就算覺悟到多平凡的幸福也沒可能降臨於身，而己身之命對世界而言根本一文不值，卻還是無法灑脫地丟棄。彷彿就懷著滿肚子的不甘，不甘讓自己的存在變成無物……

不管在何等的陰謀還是誓命底下，「存在」往往才是人類拼命戰鬥的根本。人為了燃燒生命，反而能夠果決地賭上性命，哪怕只能在茫茫荒野中燒出一片焦痕……

也沒誰想就這樣消失於世上。

－８４９年－

「已經多久沒來到這一帶了？說起來，當時還有好幾個小隊沒能成功撤退……」韓吉分隊長騎在馬上，沿著巨木林邊慢慢前行：「多得利威爾班清理掉附近的巨人，這次總算能夠稍微駐足調查了。」

旁邊的兵長對於同伴稱讚表現冷淡：「哼，在牆外根本就沒有『清理』這個概念吧？直到現在巨人的數量始終都還沒見底。」

「完全清理掉就不好玩了！我倒想到問一下它們的老家在哪裡，有生之年也得去參觀一下才行呢！」想起興奮的事，分隊長的句末也提高成奇怪的音調。

「大前題是你得讓它們說話……」

「說得好！利威爾，我最近都在構思能讓他們說話的方法，正好你提到這件事……要聽聽我的看法嗎？」

「如果你想在這裡噴口水的話我勸你最好打消，搞不好下秒你真的要在巨人嘴裡做實驗了。」

被利威爾的諷刺時，韓吉反而會表現我更亢奮：「好主意，這聽起來不錯啊！」

「那你就到我的視線範圍外實行好了。」

「真是冷漠呢，啊咧……」說到一半，分隊長又好像發現地面有什麼似地彎下身：「這裡有個破損的立體機動裝置，大概是以前沒能活命的士兵留下的。」

「是嗎？」繼續前行的兵長也留意到草叢中也散落著裝置的零件，因為日曬雨深的關係，表面已經明顯生鏽了。

「暫時下馬搜索一下吧？說不定會找到有用的東西，反正我們的班應該有在周邊把好關。」

「……那動作就快點。」

利威爾知道這個狂熱的怪人對線索的觸覺可是異常敏銳，不知何解他也總覺得這次會找到什麼特別的東西……儘管有時他們找到的就只有被巨人吐出來的人類殘骸。

現在看那些已辨不出身份的渣滓時，已沒有最初那種震撼的感覺了。取而代之就是滿心的納悶，無論在同樣的問題上思考多少遍，都仍是無比的納悶著……人類到底算是什麼？但現實已沒法容許過多的感性，能為他們做到的就只有讓死亡變得更有價值。

即使早已化成零落的枯骨之間，都依然歇而不捨地從中尋覓寶貴的訊息。

「嗯……難不成當時的巨人吃光後已逃到遠處了？」在走了好一段路也尚無發現的韓吉語氣略帶失望。

「……」這時利威爾從地上拾起了什麼，並仔細察看著。

朝對方接近的韓吉也在地上發現一件破爛的調查兵團外套：「這是…第３４次的臂章。是一年前死去的士兵……名字叫…伊爾賽蘭格納。把她的外套帶回去吧……」

「停留太久反而危險。」

分隊長回頭望向兵長，發現他仍在出神的看著手上的記事本。

「利威爾？那是？」

「這個是……伊爾賽.蘭格納的戰果。」

「咦？」聞言，韓吉也湊近去細閱記事本上的內容。

「剛才不是說想讓巨人說話嗎？我看你得感謝這名士兵了。」

記事本中所記述的是一年前的士兵在死前的所見所聞，其中提及到會說話的巨人，還有「尤米爾」這個名字……雖然關於這幾句話的意味仍是個謎，但這無疑是個重大發現。

「喂，埃爾溫……果然已經在忙了？還真是馬不停蹄。」

連門也沒敲就進入團長室的，全兵團上下就只有一人。

「你今天比平時晚了一點。」對團長來說這亦已經是習以為常。

「都是因為那四眼田雞從散會後就一直抓著我說過不停……煩死了。」

「繼超大型巨人和鎧之巨人的出現後，這可是算是另一個衝擊性的情報。」

「加上你下令不能在公式會議上說，能聽他發表的人可謂少之又少。現在大概是去找米可了吧？」利威爾大步踏前，輕輕一躍就坐到團長桌上：「寧可放棄風光的戰績也不上報這次的消息嗎？看來你那矛頭的方向都幾乎能肯定了。」

「矛頭應該要隨時指向任何一方才對，甚至包括自己的心臟。」儘管那專心地看著文件的臉沒什麼變化，但語氣聽起來卻暗暗帶著嘆息：「利威爾……你不覺得正合我意嗎？像在期望真相會是常人無法觸及的深沈，要是太簡單說不定會感到若有所失，這種心情……就像從一開始就認定了，真相將會是如地獄般的風景。」

「那麼，會這樣期待著的你大概算是個可怕的傢伙。」

「喔……連你也對我感害怕？」

「才怪。」兵長嗤之以鼻，將身邊再朝對方湊近一點，兩張臉僅相距數公分：「事到如今我還有什麼好怕？」

聞言，冷酷的藍眸才慢慢抬起來。注視著對方的眼瞳像要映穿一切似地通透，實際卻暗藏著光線也無法穿過的屏障。

「那種東西並不是沒存在……只是被刻意無視而已，其實你並沒有那麼想知道。」

「……」被一語道破的利威爾眼裡驀地閃出寒光，一手揪著對方的領口便狠狠地吻下去。面對這突如其來的舉動埃爾溫也沒半點動搖，甚至連握著筆的右手也未有半分動搖。儘管面前的青年早已不是流氓了，當主動接吻時風格還是如流氓般霸道。

直到這個強勢的吻結束後，從埃爾溫的表情看來仍像什麼都沒有發生一樣。

「這樣就好了，你不也這麼認為嗎？」粗暴的五指隔著衣服，用力抓在團長寬厚結實的胸膛上：「在餘裕到能克服那些鬼東西之前，刻意挖出來也只是自掘墳墓。」

「說得也是。」團長輕輕一笑：「那種東西早已被埋在屍下。」

「在我裡面那個沒作為的自己…就由你來給我牢牢看守著好了。」

比一般男性細小的指頭從胸前移開，但男子放下了筆的手卻又再次握上。

「要回去了？」

「當然了，報告都還沒有開始做啊。」

最近即使在牆外調查之後，利威爾也沒再讓埃爾溫幫他「冷靜」了。

說起來，應該是從上次提到要和他人坐著不同的船後不久的事吧？利威爾一定也暗自做過不少掙扎。因為……這就是他看上的男人，會用盡一切方法緊貼自己腳步的男人。

「我知道了，那就辛苦你。」

「難道你會寂寞？」兵長突然又擺出輕蔑的嘴臉。

團長面不改容地說出露骨的話：「怎麼會？我要做的話隨時都可以，而你也無法拒絕。」

「那你就到地獄去，在閻王面前做個飽好了。」

利威爾冷笑著從桌子跳回地上。

「那麼……到時候不帶上你可不行。」

「哼，你可別想食言。」

在囂張的青年離開房間後，冷著臉的男子才獨自露出笑臉來。

表面上對彼此的依附都顯得疏遠，但事實上卻剛剛相反……不再緊握，是因為太清楚彼此就在咫尺，不需要被過多的慾望絆住對方的腳步。

哪怕通往真相答案的路愈來愈窄，心仍如長空無盡，既空靈且殘酷。心坎中，是天闊地大得如被掏空，廣闊得讓步伐變得果決而勇敢，犧牲掉的一切就如曠野中的強風，浩然永存。

我們看起來是如此孤獨的個體，同時又形影不離。

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