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無染的蔚藍伸延天際，純粹潔白的鳥兒避過飛濺到半空的鮮血，對眼下混沌皆目不斜視，一心朝遠方翱翔。與飛鳥擦身而過的是人類的身影，銳利的目光沒發現到牠的存在，並全神貫注地盯著敵人的要害，朝最致命的一點砍下去。

染血的士兵們作為人類的輪廓被鮮血掩蓋，在殺戳之風下飛舞的他們一瞬就如復仇的惡鬼。直到血污化成蒸汽消散，堅定的眼神又心無旁騖地注視某個仍未現身的終點，他們將一切賭注在揮劍的雙手上，並以英雄之名而閃耀。

－８４８年夏天－

女兵嬌小的身影在巨大而詭異的眼瞳前閃過，下秒那雙好奇地滾動著的眼珠即時被割開，兩眼頓成血洞。

「去死吧！」然後另一名皺著臉的士兵便狠狠砍掉那巨人的後頸。

在這頭巨人倒下同時，另一條小街也傳來龐然巨物倒下的震動和巨響。然後一名金髮青年和另一名束貼頭短髮的青年也從那邊的屋企跳過來。

「艾魯多，君達…你們沒有和兵長一起嗎？」從半空落在二人面前的女兵問道。

「兵長指示我們支援這一帶，畢竟這數量對附近的班來說真的有點勉強……畢竟讓巨人打亂戰陣會很麻煩。」艾魯多苦笑著向面露擔憂的少女解釋，而這時君達也踏前一步插話：「兵長不會在這種時候魯莽行事的，他讓我們支援這邊，因為這是對大局最好的決定……無容置疑，這一定是把折損減至最少的做法。」

「你說得對……兵長的力量比我們強多了，完全不是同一層次。我……絕對相信他。」但對少女而言，對上司的信任和對他本人的關心，其實是出自兩種截然不同的感情。

「嘖，妳這是什麼婆媽臉啊？這麼在意的話就快快清理好這邊去和兵長會合吧！」毒舌的歐魯平時是個讓人吐槽不斷的怪人，但在四人中討伐數字最高的他，在戰鬥中往往能採取最果決而實際的行動。

這性格各異的四人在戰鬥中，往往是合拍得讓人吃驚。彷彿有某種力量將獨立的個體連成一線，單憑直覺就能將彼此的動作接下去，有如快刀斬亂麻，瞬間就讓虐肆的巨人無計可施。

調查兵團的特別作戰班已組成接近一年，「利威爾班」這個名詞在兵團內外已廣為人知，而利威爾兵長也成為民眾熱論的話題，更被冠以人類最強的稱號。

因為慘劇的淡化再加上調查兵團的活躍，這一年人類的士氣是前所未有地高漲。畢竟，人類被一面倒地蹂躪的局面總算是被打破了，整個兵團在民眾、財團以至王政府的勢力亦得以大大提高。然而，在一片喝彩聲中，現實依然嚴峻……

「近期的單次數據算是可觀，但始終還是扭轉不了人員負增長的局面。暫時是應付了資助上的問題，但根本上的阻礙依然存在。」每次牆外調查後，埃爾溫的案上都會堆滿各種報告，那都是只有兵團高層才能知道的數字。他在最艱難的時候接管了兵團，經過一輪陣法和戰術的改革後，到現在尚算是上了軌道。

在埃爾溫‧史密斯的帶領下，兵團已在短短兩年間已經截然不同，感覺就像猛地踏出沼澤的雙腳，終於得以要朝著一直死死注視的目標狂奔。

「對比起每次換來一的點數據，犧牲還真是太大……該死的不划算。」翹腿坐在辦公桌上的兵長拿起其中一頁報告，但未有細看，只是單純把玩著紙張：「那些稍為好看的數值主要都由我的班去製造，根本和粉飾太平沒兩樣吧？」

「說得沒錯，利威爾。所以……不管從哪方面看，你都是必要的戰力。」

「哼，可真是愈來愈搞不懂所謂敵人是什麼。」兵長指尖一彈，紙張便飄回團長的臉前。

坐於案前簽署公文的埃爾溫沒抬頭瞧一眼，就把紙張接住：「搞不好真的是人類沒錯。」

「那真有趣。」利威爾看來對這種說話毫不驚訝。

「當不再以小孩子反抗大人的心態去看待巨人的事後，有看到什麼和以前不同的東西嗎？」

「與其說是看到，倒不如說像直覺之類吧？」兵長從桌上跳下來，繞到埃爾溫的椅子後方，打開窗戶讓微涼的晚風吹進室內：「最初就和大部份人一樣，將巨人視為外來的敵人，如狩獵我們一樣侵襲過來的外敵。而那些從一出生就被牆壁保護著的人類，大概也會理所當然地把壁外的巨人視為『外敵』吧？只是，在百多年前根本就沒有所謂『外面』這種定義。」

這就像身處地下街時，總會不自覺將在地面生活的人視為與完全不同的生物，但在為了各種理由而不停鬥爭日子裡，即使是同樣潦倒淪落的傢伙也能被視為敵人，畢竟……無法容許接近的人，都可稱之為「外敵」。

說到底，單純地對抗外來的傷害，遠比起深究根本問題輕鬆得多。

要是當天沒有從那個地方走出去，大概就只能像現在的人類那樣，將自己的領土愈縮愈窄……直到最後在死角裡走投無路，於彷徨裡終結一生。

「哦…你果然是個聰明人。」埃爾溫將散滿一桌的文件疊好，看來文書工作已告一段落。

「廢話……我是沒怎讀過書，但不見得腦袋很笨。」

「那麼我想你也應該察覺到了。」團長仰後靠著椅背，指尖揉一揉額角：「一直以來所砍殺的巨人看來都沒有智慧，習性和野獸還比較相近，但我就是無法將他們當成是單純的怪物……打從我初次參與壁外調查時，無法解釋的違和感就一直揮之不去。有時我會想，難道除了我以外就沒人有相同的感覺嗎？我認為……人們渴望知道真相，同時又恐懼著過往深信的一切會被顛覆。」

「說到底，還是一廂情願地希望妄想會變成事實嗎？比如說，最後在牆外的遠處發現終極大ＢＯＳＳ，然後英雄們齊心合力打倒它，從此人類便過著和平快樂的日子……像這樣？」兵長以一臉極不屑的表情說著像兒童讀物一般的故事。

「如果是這樣倒還好，可惜現實絕對不會這麼簡單。在超大型巨人出現後，埋藏多年的違和感也終於有了方向，就只欠那條道路……」埃爾溫苦笑著站起來，貼近利威爾的背後，搭上他放在窗台上的手背：「上次我們也是這樣看著天空吧？現在我能感覺到它垂視著我們的目光，但我絕不會移開視線，哪怕它要映出更多殘酷的景色。」

「殘酷。」利威爾閉上眼，腦內即浮現出一直以來看過人類被吞噬殘殺的景象，被同伴的鮮血濺滿一身的感覺亦馬上依附全身，彷彿連呼吸都能嗅到那陣腥味。他喉嚨一下抽搐，在深呼吸一口後，再次張開眼時才回復正常：「也許這就是你所說的『本能』，所以我能分辨出惡意……人類獨有的惡意。所以我大概能理解那種『違和感』……」

「惡意嗎？那對你來說是怎樣的一種感覺？」

「我沒從個別巨人身上我感受到惡意，如果是有智慧的巨人我倒不肯定，畢竟還沒有親身遇過。」順著這姿勢，利威爾很自然就把後腦枕在埃爾溫胸前:「嚴格來說，打從加入兵團並涉足巨人的事以來，這種惡意就一直無處不在。」

「沒錯……阻礙著我們的除了與巨人的力量外，就只有人為因素了。有放上桌面的利益問題，也有更多不為人知的理由，說不定我們想要的答案其實一直在牆內。」

「那麼，企圖止住我們腳步的敵人也一樣……」

「搞不好已混進自己人裡面了。」埃爾溫感到面前的人已將重心完全靠在自己身上，所以雙手也順勢繞到他的胸前並緊緊環抱著，低語著的雙唇貼著黑色髮尾下的耳背：「只要一天還沒揭穿他們的秘密，我們這邊也要緊守秘密，除了真正知情的人外……其他的人都只能坐到另一條船上。你應該明白我的意思吧？利威爾。」

「……」利威爾將目光從夜空上移開，並默默垂下眼皮，被睫毛半掩的眼瞳瞬間像被埋沒在陰影中。對於埃爾溫的用意他總是最了解不過，但對於看待同伴的心態，他往往都不如外表那樣餘裕。

「利威爾。」從背後繞上的雙臂抱得更緊，緊得讓人疼痛窒息的地步，而在低沈的聲音再次從耳邊響起時，也感到耳骨被用力地咬了一口：「走神了嗎？」

「我知道了，這不是當然的嗎？」利威爾聲音聽來毫無起伏，平淡得有點刻意。

要是失敗了的話，坐在另一條船的人也一樣逃不開死亡，這是最明智的做法。

他明白，即使內心如何掙扎，緊隨著這男人的他也最明白不過。

「很好。那麼……也差不多該去休息了，到你那邊還是我這邊？」

「嘖……我何時說要一起睡了？」

這時，一直表現平淡的兵長才表露出些微的情緒。

「這不是每次牆外調查後的指定動作嗎？我可不想又睡到一半被敲門呢，利威爾。」

「隨你喜歡……」

矮小的青年一臉不悅地站直雙腿，撞上那貼在頭頂的下顎，並從對方身邊退開。

「那就到我的房間好了。」金髮男子扯過對方的手臂，再一手擁上他的腰：「走吧。」

「你要這樣子回房間去嗎？」

「反正這麼晚也沒有人在。」說時，男子已以這種姿勢打開門了。

已懶得反抗的利威爾擺出一副沒好氣的態度：「哼，我看你是恨不得被誰撞見才對。」

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