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──喂，埃爾溫……你討厭天空嗎？

它只是存在著，以一副不容人類染指的姿態存在著。

就算彼此相隔多遠，一次一次地交錯後又回到平行線上，只要同存在於這片天空下……當彼此意念重疊之時，終有一天還是會被深深牽引。哪怕將身心緊繫在一起的是爬滿荊棘的繩索，換來的只有一身傷痕與痛楚，亦無悔相遇相隨。

－８３８年－

『喂，埃爾溫！很久不見了，沒想到你竟然還活著啊！哈哈哈……』

『好歹也是同期，這樣說未免有點過份了吧？』

『你在牆外一定很操勞吧？肩膀仍像石頭般硬呢！』

這一晚，難得休假的調查兵埃爾溫，應邀和兩名為現任憲兵的同期聚舊。在已踏進深冬的日子，夜愈深就愈感寒風刺骨。三人在首都的酒吧消遣過後，埃爾溫就被另外二人拉到地下街，說是有一家好玩的店。

說穿了也就是風俗場所。

在意識到時，他已坐在一張大沙發上被夾在兩名女性中間……

經驗長期實戰的埃爾溫體形看來結實壯碩得多，梳得整齊貼服的金髮再加上沒半點猥瑣的外表，打從步進店裡已受到不少職業女性注目。出於慣性的本能，他也觀察過店內的情況。看樣子有半數以上的客人都是憲兵，而從事服務的女性們……有些已是老練的中年婦女，有些是假裝成熟的妙齡女子，也有身上帶著瘀傷綁痕的少女，有的更加像是還未完全發育的女孩。雖然埃爾溫對地下街的各種事情亦早有耳聞，但現在才是初次親眼見識。

『現在回想起來，我們畢業彷彿已是很久之前的事了。』金髮青年看著舊友微微股起的肚子，不禁苦笑起來：『你們啊……腰部真的沒問題嗎？』

『腰？當然沒問題了，我每晚都很努力在做鍛鍊啊！』已醉得不輕的青年說著，同時擁過身旁的女性，大模斯樣的將手伸進她闊大的領口內。

『倒是埃爾溫你啊……到底在牆外受了什麼刺激了？竟變得一臉老氣橫秋！』

『有嗎？我覺得自己仍稚拙得很……』

『嘖…裝什麼謙虛？在訓練生時期明明拿到如此高的分數。』

青年露出一臉尷尬的笑容，當然，這也是裝出來的。

諷刺地，現在在面前這兩名身形開始走樣的年青士兵也是成績名列前矛的人。

『不，回想起初次參與遠征調查時，還因為受不住挫敗而獨自喝到爛醉呢。』

『哈哈哈哈哈！挫敗？你嗎？』

『你又在開我們玩笑嗎？埃爾溫？』

面對完全沒在認真聽的二人，調查兵完全沒表露出任何不悅，像沒事似地繼續說下去：『這是真的……當時還吐了一身，錢包被扒了，更被毆了一頓呢。』

『哈哈哈哈……哈哈哈哈！你會被毆打？這不是開玩笑是什麼？』

『好吧，就當你真的被打趴了！到底是誰如此有種啊？哈哈哈哈哈哈！』

『這個嘛……我也想知道，因為我醒來時已完全不知發生何事了。』

聞言，兩名青年仍是拍著大腿瘋狂大笑。

『天啊！埃爾溫……看來當調查兵真的很不容易呢！』

『要我們幫你拉個關係讓你調過來嗎？說實在的，現在兩個兵團不時都起衝突，我可不想跟你對著幹呢……因為你看來太難纏了哈哈哈哈……哈哈哈！』

『謝謝你們的好意啦，我還……』

當埃爾溫還在極力露出得體的笑容去宛拒舊友時，店內突然傳來一聲巨響。

是大門被粗暴的踢開了。

然後有近十名年青人走進來，他們直接包圍最中央的那一桌憲兵，在他們都往前行同時，全場亦已鴉雀無聲，所有人都把目光投在站於門前的矮小身影上。

那個人外表看來像個十五歲不到的少年，雙手插在褲袋內，口裡叼著香煙。

明顯不是什麼好角色……

『又是你這矮子？』被包圍的其中一名憲兵似乎認識那人的樣子，露出挑釁似的囂張笑容：『我知道你最近在地下街挺紅的，但聽說這家店並不是你的地頭啊！』

『所以……』小流氓指著那堆男人中央那個未成年的女孩：『我也聽說她不是這裡的女人。』

『你是來搶女人的嗎？毛也沒長齊能幹什麼啊？小鬼滾回家去吃奶吧！要是你們還有吃奶的錢……』滿身酒氣的憲兵吐出難聽的說話：『反正這小姑娘就是這家店送來招呼我的下酒菜，他們從哪裡弄過來的與我們無關！』

在埃爾溫眼中，這群沒穿制服的憲兵看起來亦與流氓無異。他知道酒品好的士兵其實少之又少，但在這個幾近無法無天的地域，本來就負責維持秩序的憲兵們，也同涉足在犯罪的行為中，這可真是矛盾。

尤其在牆在見證過死亡對人類的平等後。

『我已不是能被叫作小鬼的年紀了……算了。既然來自哪裡都沒關係，那就算強行搶到手也沒有問題了。』說罷，流氓再次把香煙放回嘴邊：『動手吧。』

矮小的流氓吐出簡短的一句，沒有激昂的氣勢，只有沈著的冷酷。然後跟隨著他衝進來的年輕人一哄而起，開始拿著木棍和水管和那群憲兵打起來。

『你們……不打算阻止嗎？』埃爾溫對兩名朋友仍一臉看戲的樣子坐著感到驚訝。

『我們可是休班中咧……再者，如非命令誰會想對上那條瘋狗啊？』

『他這樣找碴到憲兵頭上來，以後麻煩的可是我們啊……一群餓不死的垃圾！』

聞言，調查兵再沒有意欲去問他們，其實一切都顯而易見……不管是眼前所發生的事還是各兵團的現狀。當調查兵團的士兵們賭上性命，在努力克服對巨人的恐懼時，憲兵們卻連流氓都懶得去處理。

然而，此刻心裡並沒想像那般怨憤，亦說不上是心灰意冷。

他只是在思考……到底人類要以怎樣的形式活著，走怎麼樣的道路，才是真正的無悔？看著這班年輕的流氓，全都是營養不良的樣子，身體完全說不上是強壯，但仍看得出那強行鍛鍊出來的肌肉。尤其是帶頭的那個孩子……

那雙眼驟看似是煥散無神，言行態度傲慢，但埃爾溫感到那人是「清醒」的。

二十多人打成一團，女性們都尖叫著四散，只有那名年幼的女生嚇得縮在沙發的一角。其中一名流氓將悹兵打飛後，就向她伸出手。

『哥哥…！』少女看見名流氓後，馬上就忍不住眼淚，撲進他懷內去。

看到這裡，埃爾溫大概明白到事情的原委了。當看到另一名憲兵拿起煙灰盅，正要偷襲向那名年輕流氓時，他忍不住激動地從沙發上彈起來。

這時，那名最瘦小的流氓已無聲跳到矮桌上，拿起那瓶滿滿的烈酒，狠狠地朝憲兵頭上打。在鮮血迅速沿著後頸流下，他的頭部和上身也被酒精濕透。他轉身打算反撃，卻因為對方放到鼻尖前的煙頭而停頓。

『怎麼了？不想把我毆飛嗎？』小流氓將口內的煙霧呼到對方臉上，然後動一動二指，就把煙頭彈出去。然後，明明比他魁梧幾倍的憲兵嚇得整個人跌坐在地上。看著如此膽怯的士兵，流氓禁不住要冷笑：『嚇尿了？這點酒精很快就能揮發掉，大概沒這麼容易死掉……但那些傷痕至少能為你那豬一般的容貌遮遮醜啊。』

突然，一名近兩米高的大漢從人群中衝出來，舉起一張小茶几就朝流氓擲過去。流氓頭兒被正面撃中，整個人彈飛五、六米，撞到埃爾溫他們的桌上。

『喂，這不合規矩吧？你這樣搗亂我們可傷腦筋啊。』

『啊啊，礙著你做生意真是不好意思了。』受到重擊的流氓施施然地爬起來，但從額角湧出的血已掩蓋了半張臉：『但不好好管理貨源的話，就算惹來麻煩也怪不得人吧？』

『埃爾溫，我們還是溜吧？恐怕事情要鬧大了！』

調查兵被兩名朋友扯著，但他完全沒搞懂為何要逃跑……

『可是這樣下去會搞出人命吧？已經有人受傷了不是嗎？』

『好了啦，他們糟殃了也沒辦法！最重要是我們不能被牽連啊！』

這時，已在他們的桌上站起來的流氓回望三人，沒被鮮血遮蓋的左眼剛好瞪住站在中間的埃爾溫：『沒錯，快滾吧。沒能力改變什麼就少管閒事，滾回家去喝奶就好了。』

反正最後還是被拖離現場了。

事後埃爾溫才知道那是涉及拐賣幼女的糾紛，聽說是每天都會在地下街發生的問題。但至於有多少女孩受害，而這些糾紛又帶來多少傷亡，基本上已無人關心。就算有憲兵因此而受傷，他們也因為無法如實交代而欺瞞過去。

──沒能力改變什麼的話就少管閒事。

感覺像被狠狠摑了一巴呢……即使不再害怕巨人，卻連人類也應付不來嗎？不……應該說在這之前，即使早就意識到人類本質的問題，卻還沒有認真去正視。有些事情，不是獨自變強就能夠改變。

那一晚，在寒風將酒意吹散後，埃爾溫就開始思考起來。

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