章四 烟寒

“又在发什么呆？”沈夜不悦地开口，打破一室寂静。白色的棋子被拈在指间，在石制纹枰上轻叩着，发出叮叮咚咚的清响。

谢衣正以手杵腮望着窗外，听这一声猛然回过神来，“啊，没什么。该我了？”

沈夜不语，只微微挑一挑眉。谢衣低头看去，却见自己先手的优势已荡然无存，一大片黑子被两面夹击，进退维谷。“不是吧……”谢衣垮了脸，迭声苦叫道，“居然走这一步！”

“你心不在此，可见输局已定。”沈夜靠上椅背，好整以暇地看着他，“如何，可有应对之法？”

谢衣拾起一枚棋子，笑道：“弃小而不救，当有图大之心。死局逢生是妙手，只不过在弟子看来，未免太过冒进了。”

沈夜看着他一子落定，忽然勾起了唇角。谢衣余光瞥见，心觉不妙，连忙抬手道：“等等，再让我想想……”

“晚了，举手无悔。”沈夜毫不容情地敲下一子，吃掉他一片山河，“凡事谋定而后动，为师说过的话这就忘了？”

谢衣对着瞬间扭转的情势，很是唉声叹气了一番，只好强打起精神来专心应付。抱着输了便是输了的念头，他也无心再机锋相搏，而是淡泊以对，不时与沈夜闲叙几句。

这是个难得清闲无事的初秋早晨，庭外日光澄澈树影摇曳，沈夜也罕见地只穿着一身常服，青衿白缎，衣若月色，浑不似平日模样。原该是静好时光，然而谢衣心里压着事，总未能开怀言笑。

“有心事？”沈夜淡声问道。谢衣适时地打了个哈欠，难掩困顿之意，沈夜弈棋时总习惯思虑良久，待有十足把握方才落子，如此却磨得谢衣几次三番昏昏欲睡。

“是，不瞒师尊……”谢衣摘下架在右耳上的单片镜，揉了揉酸痛的双眼，苦笑道，“弟子同族的一位长辈近来病得厉害，为了照顾她，确有些奔波劳碌。”

沈夜颔首道：“做你想做的事。只不过，族中之人历来多有疾患，非你一人之力便可轻易回天，不必太过介怀。”

“我知道。”谢衣点点头，将镜片重新戴上，复又叹道，“我试着用偃甲代替她逐渐溃烂的下肢，只希望……多少能减轻她的痛苦。”

沈夜不置可否，只凝视着棋局，把玩着手指间清凉圆润的棋子。谢衣在一旁止不住地哈欠连天，沈夜扫一眼他略微发青的眼窝，皱眉道：“一夜没睡？”

“嗯……太忙……”谢衣已困得迷迷糊糊。窗外微风拂过树顶挲挲作响，浑身的疲乏更是尽数泛了上来，谢衣低垂着头，有一下没一下地向下耷拉着。

沈夜见他这个样子，摇了摇头，收回手道：“罢了，改日再下。”谢衣已快睡着，这句倒听得真切，顿时如蒙大赦地歪头趴倒在棋枰上，衣袖将棋子扫落了满地。

清风拂过耳侧，谢衣自小睡中悠悠转醒，睁眼便看见日光从敞开的门扉外洒进来，照着地砖上的落叶，如裀似席地薄薄铺了一层，颇有些飒飒秋凉之意。

落叶尚色泽青翠，只叶尖稍稍蜷起，透出一点微黄。流月城悬居高空，气候也较地上严寒许多，因而花草树木甚至盛放不过一季，便已早早凋谢，委落尘泥。谢衣忽然无端想起那些缠绵病榻、盛年夭折的，他熟悉或不熟悉的人，心中怅然而空落。

谢衣叹了口气，这才发现自己原是躺在织金地毯上，头枕着一个人的膝。他轻轻侧过身，看见绣着碧绿藤叶的衣袖中伸出一只手，骨节修长的指上套着指环，正执着一卷竹简。

“师尊……”谢衣突地心中一暖，先前那几许哀凉和无所归附的心绪已荡然无存。听得这一声低唤，沈夜放下手中书卷，垂眸向他看来。那双眼无论何时都是清明洞彻，却总教人望不到底，然而许是此刻清秋风凉光阴悠缓，谢衣恍惚从他眼中穿过多年的岁月长河，看见落满雪的长街尽头，尚不是大祭司的少年碧衣白袍、步履坚定地在寒风中独行。

那些卷宗典籍里的寥寥数笔，那些独属于这个人的少年意气，那些他未能得见的往昔……这风雪无常，这天道无亲，这死生无定，乃至于这座孤城的悲凉命运尽数担在这人的肩头，沉重却无可推卸。

有那么一瞬，谢衣甚至希望回溯时光，回到多年前的流月城，于风雨如磐的夜里为他撑开一把伞，伴他行过一程。

沈夜就在他注视的目光中俯下头，两鬓的发束垂下来，在谢衣颊畔轻轻扫过。谢衣毫不避让地回视，因这咫尺相闻的距离而心中一荡，悸动难言。“怎么，还不起来？”沈夜低声开口，吐息温热，谢衣右眼的镜片立时罩上一层水汽，如云封雾锁。

“唔……”谢衣视线迷茫地嘟囔了一声，刚欲伸手，沈夜已摘下他的眼镜，随手搁在一旁。谢衣坐起身，边轻按着眉心边抬头看窗外天色：“什么时辰了……”

眼见日头已向西偏去，谢衣顿时大惊，噌一下站起来，懊恼地敲着掌心道：“完了完了，竟然睡了这么久，叔母的病不知道好些没有。”说着向沈夜行了个礼，“师尊，弟子还有要事，就先行告退了。”

沈夜走到书案边拂衣落座，扬手道了声：“去吧”。谢衣匆匆忙忙跑出几步，又返回屋内取了眼镜，苦笑着摸了摸头，随即再心急火燎地大步跑远。一片落叶打了个旋飘进来，沈夜看着他的背影，无奈地轻轻摇头。

落日西沉，淡红的余晖穿过矩木枝叶，在苍青石板上投下斑驳的影。谢衣搀着一位病弱的女人，缓慢地在树荫下行走。

女人未至中年，眉目仍旧年轻，却已是形容憔悴，面色苍白毫无生气，眼中神光亦变得浑浊。裙裾长长拖至脚踝，遮住动作僵硬的下肢，她走得艰难而缓慢，谢衣便也陪着她小步前行。忽而女人长长叹了口气，仰头望着天边轻声说道：“其实……我自知病重难治，就像天上的夕阳，时辰一到，总是要落下去的。你又何必多费心力？”

谢衣闻言驻足，默然阖眼，片刻后再睁开，唇边却扬起微微笑意，“日头虽然会落，但只要经过一夜，明朝又能见旭日东升。生命亦是如此，只要未到最后一步，便仍有希望，更不该自弃，不该轻言生死。”

“叔母……”谢衣看着不远处高高巍立的主神殿，温言道，“我行至今日，非为权势，只愿有能力庇护大家，改变族人与生俱来的命运。”

女人听了这番话，沉默了良久，忽而拍了拍谢衣的手背，柔声道：“孩子，你自小就离家，一定过得很辛苦吧？大祭司大人……对你是不是很严厉？”

谢衣摇了摇头，恰看见远处通往寂静之间的长阶上，沈夜一袭玄服，从容独步于暮色中。谢衣不由低眉一笑，抬手按上自己胸口，道：“不，他是这世间最好的师父。我时常庆幸能够遇上他，成为他的徒弟。若非如此，我的生命只会平庸黯淡，迷茫终老。”

后来谢衣再回想起那段时日，只记得清商秋至霜露凉薄，凛冽夕风中萧萧叶坠如雨，而任他殚精竭虑用尽各种办法，也没能留住想留的人。这还是他近二十年来的生命中，第一次亲眼目送身边的人溘然长逝。

却原来，荏苒春谢寒暑流易，日没川逝身临泉壤，诸般皆不遂人愿。然而既生于此困于此，便连百岁之后归於其室也成了奢望，难如登天。

屋外风骤起，檐下风灯摇曳，谢衣不眠不休守在床边，看着榻上沉疴难起的妇人，那复作的伤势、微弱的脉搏和逐渐流失的生命征兆，成为他余生永难磨灭的记忆，亦是某种固执坚守的开端。纵无满城风雨，于他也是多事之秋。

“谢衣……”自他在主神殿任职起，即便族中长者当面也只恭敬地称一声破军大人，而这算不得十分亲厚的叔母此刻却轻唤着他的名，“我累了……让我……”

谢衣握着女人苍白瘦弱的手腕，将自身灵力源源不绝传入她的体内，然而却犹若石沉死水，激不起半点涟漪。他自己连日不歇，眼中已熬出红丝，眸光却异常明亮，听闻此言神色一点点黯淡下去，终是默然长叹，缓缓松开了手。

手腕无力地垂落，一支金钏从袖底滑出，顺着细瘦的手掌掉下来，在地上磕出伶仃的响声。谢衣低头看着自己的手，看那残烛微光沿掌心细纹流淌，最后祭出一个咒诀，轻轻抚过女人的双眼。“睡吧，做个好梦……”

正是落叶敲窗，更漏初断，簟纹灯影枕衾凉。

许久，谢衣起身踏出屋去，合上门扉。他点燃一盏长明灯挂在檐角，凌乱风声中茕茕飘摇，灯色潺潺如水，照魂兮归来。路边千树盛放，花朵形若灯盏，光华莹润，一串串自浓密叶间悬吊下来，一直铺延至街尾，远接茫茫无边夜色。

忽然间，万点浮光透窗而出，在风中低回盘萦，继而被明灯引着往远方飘去，越飞越高，直入九霄之上。谢衣知道那是逝者魂光，七魄湮灭，归彼大荒。他站在原地无声地凝望着，许多杂乱心绪纷至沓来，一时却又觉心底空无一物，直到看见遥遥长街上，一个熟悉的身影踏着遍地霜雪似的清光朝他走来。

那一瞬，谢衣心中蓦地安定下来，想起幼时每受了委屈，腮边挂着泪痕寻求一个温暖怀抱的慰藉。此刻他只是垂手静立着，看着那个身影走到近前，眉眼在灯光中一点点清晰起来。“师尊……”他掀动嘴唇，方才觉出喉头发涩，竟吐不出片语只言。

谢衣重重抱拳跪下去，却被一只手稳稳托起。沈夜目光深邃而冷定，所有喜怒哀乐在他的注视下都仿佛无所遁形，“你该回去休息。”

“弟子……”谢衣深吸了一口气，哑声道，“难以成眠……”

沈夜静静看了他一瞬，回身道：“走。”谢衣怔了怔，随他走出几步，又禁不住回头望了一眼。夜色中只见孤窗半掩，屋内烛火已熄，他便不再回顾，转身离去。

此时夜已阑珊，风势一阵紧过一阵。沈夜走在前方几步之遥，袖袂翻飞，长长的衣裾拂过石板路。谢衣见他不往寝殿去，已知他有话要说，便紧跟在后，绕过神殿区走到一座高塔下，沿着旋转阶梯拾级而上。

忽而远天之上炸响一道闷雷，狂风愈加大作，肆虐呼啸而来，谢衣抬头看了一眼天幕，却是浓云漫卷，不见星月光辉，分明是暴雨欲来之兆。“一场秋雨一场凉，等到入了冬，冰封雪覆，又该有不少人生病了。”谢衣低声叹道。

沈夜稍稍驻足，侧目看了他一眼，复又继续前行，“逝者已矣，伤怀无益。”

“弟子明白……”谢衣点点头，轻声说道，“先前我施了个幻术，让她临走前能够感觉不到痛苦，然而转念一想，自己终究对生死无能为力，又不免觉得沮丧……倘若易地而处，师尊会如何行事？”

“替他了断。或者，以蛊虫续命。”沈夜干脆利落地抛出一句，顿了顿又道，“谢衣，你并没有做错什么，无需自责，更无需犹豫。”

谢衣摇摇头，放眼望向远方，“弟子只是在想，或许人死后魂魄便可以穿过结界，离开这里。说出来不怕师尊笑话，前几日弟子尝试去往荒远无人之处，可惜未能走至城边，已经寸步难行，伏羲结界虽是无形无质，然而与之相比，人力却是微如草芥，如蜉蝣撼树。”

“都说下界气候温暖，若能离开流月，族中之人便不必再为寒疾所苦。只可惜凡人之力终究太过渺小，天意却又高难问……”谢衣悄然握紧了拳，沉声道。

两人说话间已攀至塔顶，高台多悲风，浩荡拂衣而过，举目望去，偌大的流月城尽納于眼底。

“天意？”沈夜淡然拂袖，挑眉冷笑道，“我烈山部奉神旨入驻流月城，却被一朝弃置于此。五色石行将燃尽，天意何在？族人为病痛折磨，天意又何在？我向来不信天，不信神，只信人心所向。”

谢衣心头大震，一时哑然。正当此时一道闪电劈开浑沌夜空，响雷在头顶震落，豆大的雨点哗啦啦坠下来，片刻间已成倾盆之势。流月城离天穹极近，暴雨也下得凶猛异常，恍若九天银河倒灌。

两人有瓦遮头，不畏风雨，谢衣却心下一沉。这样的大雨每逢秋至都会下几次，谢衣记得平民区不少房屋都久未翻新，梁柱老旧，禁不起这般猛烈如矢的雨势，总免不了有几间被摧折坍塌。

“就像这周天风雨……”沈夜缓慢而又坚定地说道，一扬手，将那袭宽大黑袍从身上除下，在风中舒展成一片乌黑的云。沈夜将灵力贯于手心，袍服鼓荡着，被他平平甩了出去。只见澄金色的耀目光芒自黑袍上四溢开来，如流水一般在空中迅速流淌，瞬时便结成了一个巨大无比的法阵，将整个流月城笼罩在光壁之下。

霎时间，漫天暴雨雷电尽数被阻绝在外，万丈金光照亮了沉沉黑夜，映着地面浅浅一层水泽，整座城池格外清冷静默。

谢衣知道此阵极耗法力，但见沈夜负手凝然，抿唇不语，便也不出言打扰，只陪立在他身侧，一同望着下方百家千户门前的灯火。

过得小半个时辰，风雨渐渐平息下去，天边露出一线鱼白，淡薄的晨曦将流月城自沉睡中唤醒。谢衣缓缓吸了口气，凉风灌入胸臆，心神都为之一清。他目光所及之处，正看见遥远天际划过一行雁，却不稍伫片刻，只留下一抹灰白的浅影。

“谢衣。”沈夜临风而立，玄黑衣角共长发飞扬，伸手到他面前，“本座会将全族的命运交到你手中，生死兴亡，由你裁夺。无论你想做什么，无论你能做到些什么。你可愿意？”

谢衣将自己的手覆上去，那一握晨光便被收于二人紧贴的掌心。谢衣一点点加重手上力气，而后郑重地单膝跪地，眉梢眼底浮起笑意，一字字认真说道——

“弟子，愿意。”

就在他身后，一轮初阳正冉冉升起，明光粲然，洒遍神州四野。风消雨停，又是一日晴明。

-完-

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