“……老爹，一會兒我們談談早退的事吧？”

“不，那個是有原因的……”

在座唯一的女性終於喝幹了所有的麥茶，乾咳了兩聲：“士郎，我餓了。冰箱裡有我帶來的牛肉，覺得還不錯就買了。”

“好的，牛肉！啊，不是，娜塔莉亞女士。”少年瞬間兩眼放光，讓女性覺得他爹平時會不會太過苛刻，不由得看了眼切嗣，對方仍然板著那張嚴肅的臉，但是平日死氣沉沉現在卻飄向廚房的眼神已經出賣了他。

哎呀哎呀。娜塔莉亞開始回憶自己有沒有克扣部下的薪水了——結論當然是沒有，只不過切嗣為了買下這棟宅邸外加修復和改裝，加上這幾年近乎NEET的生涯把本來就沒有意識好好經營的存款給花的差不多了，如果是個真正的上班族，這就叫做“月光”了。

“啊，既然如此的話，言峰老師也留下來一起吃晚飯吧！家裡的食材正好夠做壽喜燒，大家一起吃也比較熱鬧。”士郎大概覺得老師叫的反而熟悉，立刻改了口。

“感謝你的盛情邀約，不過……”言峰瞄了一眼桌邊的兩人，切嗣整個人已經背過身去，娜塔莉亞則是叼著煙，在桌下對他擺了擺手，示意他趕快回去。

然而最終言峰還是留了下來，原因只有一個，牛肉。

從冰箱裡把盒子拿了出來，打開一看少年就有些傻眼。娜塔莉亞真的只是路過，買下的是一整塊的神戶牛肉。雖然等級上非常耀眼，但是部位卻是用來做牛排的——切成薄片做鍋物未免太浪費了。

娜塔莉亞向來管吃不管做暫且不提，切嗣曾經努力嘗試過，不過他那穩准狠的手在料理上並沒能發揮出作用，這兩個傭兵出身的成年人根本是戰力外。

士郎的廚藝在他這個年紀自然是高超的水準，但大多是跟藤村家的家政婦學的日常料理，他自己雖然有興趣，卻也僅止於看看料理書，為切嗣更換菜色的程度。偶爾跟切嗣兩人去一趟市區的高級餐廳，父子倆坐在店裡有說不出的彆扭，還是在家庭餐館來得舒適。這樣洋食接觸有限，更別提操刀高級食材——閱歷不足。

那牛肉被娜塔莉亞胡亂塞在冰箱裡，直接凍了一下，估計是有些遺憾了，不過士郎拿著刀，卻還是遲疑著下不了手。最後由娜塔莉亞提議，言峰指導協助，均勻地切成了六等份。把剩下兩份保存好，士郎開始了下一步的準備，言峰也照舊待在廚房裡打著下手，時不時從旁提點幾句。

“嘖嘖，看看人家這日子過的。”娜塔莉亞彈了彈煙灰，伸手抓住故意背過身的切嗣的肩膀，把他強行扭轉過來對著料理台：“不愧是教會的代行者，刀用得真漂亮。”

“那是，當年他……”在我身上戳了不少窟窿眼呢。意識到說出口就輸了，切嗣嘟噥著：“如果是槍的話……”

“還會教人，你看士郎學得多快。”

“因為是士郎嘛。”在誇獎養子上，切嗣一向不遺餘力，順帶著瞄了兩眼言峰。一米九多的身材站在切嗣特意為士郎改裝的廚房裡，倒也不算是特別龐大，只是身上臨時套著切嗣給士郎買的帶花邊的粉紅色圍裙實在好笑。

切嗣突然覺得氣順了許多，看起了言峰削胡蘿蔔，雙手的靈巧性確實很高，不一會就都削好備好，還能用剩下的部分刻出個花瓣的樣子。

言峰注意到他的目光，抬起頭盯著切嗣，手上的動作沒停，又刻了個心形出來，舉在手裡。

“哦，了不起了不起。”娜塔莉亞叼著煙鼓了鼓掌，含糊的說著，總覺得透出股敷衍的意思。

“過獎了。其實我比較擅長的是中華料理，如果是白蘿蔔的話倒是還能雕朵花，胡蘿蔔就遺憾了點。”

“那倒好啊，下次有空讓言峰給我們做一頓，還沒在橫濱以外吃過中華料理呢。”

切嗣不禁又回想起他在泰山吃麻婆豆腐的樣子，就算自己也很喜歡，但總覺得一股難以忍受的痛楚從胃部燒了上來，面色鐵青地捂住了嘴。

“中華料理的火候和調味都十分獨特，尤其是辛辣這種外國人不太敢嘗試的風味，可謂一絕。”言峰則明顯是看到了他的動作，故意又解說了一遍。

“說起來，切嗣就是那種明明吃不慣，卻又想挑戰的代表吧？”娜塔莉亞毫不猶豫地戳穿了養子：“啊，士郎，我的煎生一點就好。”

言峰露出了一個果不其然的表情：“那請切嗣君務必要品嘗我的麻婆豆腐看看，雖然比泰山的絕品總是要差一些，但說不定正合口味。”

“中華料理啊……青椒肉絲什麼不錯呢，感覺很健康。”士郎一副心嚮往之的樣子，讓切嗣不由擔心起他會跑去拜倒在言峰門下。

“那個其實意外的簡單，士郎君也可以試試。”言峰當然沒有放過這個機會的意思：“該翻面了。”一邊指導著士郎，一邊對切嗣露出了他那招牌性質的捏造笑臉。

“總覺得很有意外性呢，言峰。”水色頭髮的女性切著盤子裡的牛排說道。儘管是用現成材料調配的醬汁，搭配著宛如家庭餐廳出品的配菜和通心粉，上好的牛肉嘗起來依然是超水準的美味。

士郎在言峰的協助下，儘量把握了第一次使用的食材，只是因為厚度難以估計，每一份都煎得差不多六分熟，讓娜塔莉亞有些遺憾。

“哦？”被誇獎的神父依舊不動聲色，把一塊牛排送到自己口中，仔細咀嚼著。

言峰的餐桌禮儀十分到位，刀叉在盤子裡沒有弄出絲毫聲響，舉止優雅如同在晚宴上一般。餐桌上唯一的未成年人一會兒看看他的動作，一會兒看看自家老爹，發現倒也不相伯仲，只是略微僵硬，但娜塔莉亞仍然不拘小節，雖不至於太過隨便，但是總有種隔壁鄰居的成年版的感覺，虎虎生風。就此，士郎反而更加好奇切嗣的禮儀是跟誰學的。

“比如擅長做菜啦，有醫生執照啦，哦，還有教師資格。”不知道自己已經被劃為女高中生的同類，娜塔莉亞繼續說道。

切嗣稍稍停頓一下，又繼續切起了自己那份牛排。娜塔莉亞應該是在變相打探情報，不是由自己而是由跟言峰有正規身份接觸的她來順帶提起的話，確實比較合理。

“那都是家父的功勞。他認為身為地方教會的神職人員，有必要也有義務要在多方面為大家提供幫助，所以在學期間，我也按照他的期望去學習。”

“那還真是幸運呢，穗群原高中能及時找到這樣一位代課老師。”

“校長先生跟我商談了幾次，也讓木村老師堅持到我手邊的工作稍稍空閒下來的時候。”

“原來如此，看來校長先生很器重言峰神父啊。”

言峰喝了口用來代替葡萄酒的冰水：“卡敏斯基女士應該是想問我出現在穗群原高中是否有什麼理由吧？”

這一個直球讓娜塔莉亞也有些措手不及。

“既然你都這麼說了……”女性並不是個虛與委蛇的性格，索性問道：“教會派的任務，細節我們當然不方便知道，不過至少在冬木這方面，我以為雙方應該有些互通有無的默契才是。”

“這一點上，您真是多慮了。在下確實是出於服務社區的精神才去穗群原任職的，以卡敏斯基女士的許可權，要向教會核實並不是難事吧？我何必在這一點上撒謊。況且木村老師懷孕這樣一個原因，恐怕只有神才能操縱。”

如果沒有這件事的話，只怕穗群原某個老師要多受不少罪才是。切嗣稍稍有些慶倖。

“倒是切嗣君覺得如何？”

話題突然拋到自己這邊，切嗣愣了一下：“言峰綺禮你什麼意思？”

“請不要害羞，切嗣君。我當然從協會那邊收到了這次工作的基本概況，其中的含糊部分也太多了些。不但是你不擅長的偽裝任務，而且連明確目標和完成時限都沒有，實在是不像協會的作風。”

“不需要你來操心我擅不擅長。”

神父攤開雙手：“那是自然，我對殺死過我一次的衛宮切嗣可是很有信心的，就是不知道別人是否這麼考慮的。”

注意到言峰故意投向自己的眼光，娜塔莉亞裝作專心切牛排的樣子。她確實是懷有讓切嗣再“重新做人”的私心，不然也不會接下這個條件不清不楚的任務。

“老爹，又要出差嗎？”士郎捕捉到三人對話中的一些關鍵，認為是跟切嗣以往差不多的“異地打工”，試著詢問養父。從他小學時候，切嗣就偶爾會出門十天半個月，他倒也習慣了，不過最近一兩年反而沒有了。

“不，這次是本地的工作。”

“啊，是嗎，那就好。”少年明顯松了口氣：“畢竟還要去上學，請假太多可不好。”

話一出口，娜塔莉亞先忍不住笑容，只好轉過頭去喝水，言峰則緊緊盯住皺著眉頭裝作吃牛排的切嗣，不放過一點苦悶的表情變化。

“啊嗯，是這麼回事。”切嗣把嘴裡塞得滿滿的，含糊地哼了一句。

“士郎君真是個好孩子啊。”言峰表揚道：“如此關心父親的‘學業’，不用太過擔心，切嗣君在學校意外的受歡迎。”

“真的嗎？”

“是的，今天還跟家政老師一起吃午餐了，切嗣君也充滿了意外性呐，很擅長結交朋友嘛。”

娜塔莉亞在桌子下麵踢了切嗣一腳：你小子底都沒摸清，居然就跟人家急速近距離接觸？

切嗣抬眼看著娜塔莉亞：你問對面那位“好心的”神父去。

“家政課嗎？”顯得最為興奮的是士郎：“老爹都學了些什麼？”

“很遺憾不能吃到切嗣親手烤的小餅乾了，這門課只有女生上。不過既然切嗣和田中老師關係不錯，也許有機會教導一下士郎君呢。”

“是這樣嗎？”士郎期待地望著養父：“和那位田中老師？”

“不，只是剛剛才認識，談不上什麼關係——也就是‘師生關係’吧。”切嗣面無表情地吐出了最後幾個字。

“正因為是老師，所以和切嗣年齡差距比較小，也容易有共同的話題不是嗎？”言峰放下了刀叉：“畢竟田中老師都為切嗣準備午餐了。”

“……是這樣嗎？”

敏銳地察覺到士郎語氣的變化，切嗣立刻打斷了言峰的滔滔不絕：“那只是下午上課的試作品，碰巧而已。”

“是嗎。”言峰倒也不追擊：“只可惜我無緣品嘗。”

“呀，今天沒有士郎準備的便當，真的是很困擾啊，麵包啦什麼的感覺不是很健康對吧，所以田中老師叫我幫忙試吃的時候也不好拒絕嘛。”明明就從我的盤子裡吃過了！切嗣無視娜塔莉亞又挨了一腳，儘量用歡快的語調說出半真半假的事實。

“嗯嗯……”不過士郎完全沒有體會到這份苦心，反而若有所思：“擅長料理很不錯啊，感覺很會照顧人……”

“田中老師的手藝非常高超，授課在女生中間很有人氣。去年也曾經來穗群原代過課，今年如果也取得好成效的話，也許會被校長聘用成正式職員，那就要在冬木安定下來了。”

“哦哦！那不是很好嗎？老爹。”

士郎那種莫名的高漲情緒讓切嗣十分疑惑，他不可能知道田中佑實的情況，對於這個狀況卻顯示出分外的關心。

“你那麼想學料理嗎？”切嗣開始考慮是不是請藤村老爺子介紹一位專業的廚師來。

少年突然臉紅了起來：“不，我是說切嗣你要把握……機會……”

“………………？！”切嗣只好轉頭求助娜塔莉亞，對方卻再也憋不住笑，直接咳嗽起來。

“啊，看來是我的失誤，抱歉啊，士郎君。”言峰轉身向士郎道歉：“這其中有點小小的誤會，家政老師田中佑實是一位成年男性。”

“……哎？”“哎？！”

父子倆驚訝的理由完全不同，步調卻頗為一致，讓娜塔莉亞無法顧及體面地捶起了桌子：“衛宮切嗣啊衛宮切嗣，我可不記得把你教成連這種事都要小孩子操心的笨蛋。”

切嗣回過神，明白這完全是出於言峰的惡意誤導：“娜塔莉亞……”

當然罪魁禍首的言峰處之泰然，仍然是那副謙恭中透出嘲弄的表情：“正所謂不穩定的家庭孩子容易早熟呐，衛宮切嗣，你也許確實應該考慮一下士郎君的提議。”

“滾……”

“當然田中老師是沒辦法的，雖然與切嗣在意外的地方很意氣相投也說不定。”言峰在名義上的家主下逐客令之前，以意味深長的話語結束這次餐桌交鋒。

無論如何，言峰明顯很清楚田中的事，甚至比名義上的同僚娜塔利亞更瞭解……這絕不是什麼好事。

晚飯後言峰意外爽快地離開了，娜塔利亞則回房間進行定期聯絡，只剩士郎在廚房裡收拾善後。切嗣待在客廳裡，裝模作樣地打開了電視，喝著剛泡好的紅茶整理今天獲得的情報。

在娜塔利亞看來，這件事應該沒有什麼疑慮了：對方是協會的人，也有明確的任務，即使言峰與他認識，也有合理的解釋。

“就算言峰再怎麼神通廣大，也絕不可能偽造出清道夫的身份。”即使在協會內部，守護者也是最難以接近的部門，跟他們的不受歡迎程度一樣高，娜塔利亞如是說。

但是切嗣仍然感覺到隱隱的不安，這是一種出於多年來對言峰綺禮的警惕。從最初的見面開始，切嗣就懼怕言峰，因為他無法明白言峰在他身上追求什麼。即使後來言峰對他的目的直言不諱，切嗣卻能明白那已經不再是這個男人真正所關心的了。

越是坦率，就越危險。在言峰綺禮相關的事情上，這點是絕對不能疏忽的。如果他主動接觸了田中，那麼這件任務恐怕就另有隱情。

Archer的身份無法造假，並不意味著沒有貓膩。在此基礎上的對策……

“切～嗣～”突然從身後撲上來的少女毫無惡意，切嗣措手不及被壓了個正著。

“今天又被你逃掉了，為什麼沒有來劍道社參觀啦！”

“有點事……”切嗣含糊地說，右手拍著桌面。

“藤姐藤姐，你壓著老爹了。”士郎放下紅茶。

“哦！”大河這才直起身，坐到桌邊喝茶：“因為切嗣老是在逃跑嘛，明明答應過我。”

看見活動的東西就要撲上去，是哪裡來的犬科動物啊。切嗣很不擅長應付大河，唯一的壓制手段大概就是士郎的料理了。

“藤姐太強人所難了。”士郎也加入進來，形成了一般意義上的“衛宮家的餐桌”。

“沒那回事，社團生活可是高中生活重要的一部分呢！沒有社團的青春是沒有顏色的哦！”

“我可不是謳歌青春的年紀了。”

“切嗣明明還很年輕呢，卻總是一副老頭子的腔調，好像我們家爺爺！”

切嗣求助地看向養子，對方這一次卻沒有站在他這一邊。

“說得有道理呢，藤姐這一次。”

“我一直很有道理的啦，不要說得好像平時都在無理取鬧！”

完全無視了大河的抗議，士郎轉向切嗣說道：“切嗣也才三十多歲啊，比我同學的爸爸年輕多了，根本不算老！而且平時總是窩在家裡不動也就罷了，好不容易去上學了，在社團活動裡多做些運動，也能跟大家相處得更好吧！”

“是啊是啊！”大河連忙附和著點頭。

說不定士郎還挺喜歡相撲社的，切嗣看著熱切遊說的養子，覺得有點兒高興。

“士郎在社團裡交到朋友了嗎？”

“啊……那個……”少年撓了撓後腦勺：“學……學到了很多！”

“好吧。”切嗣點了點頭：“我會去的，社團。”

兵行險招。

這是切嗣最不喜歡的事情之一，簡直就是一種賭博。在一局幾乎輸光了自己的人生之後，他就更加不願意制定出冒險的計畫。但是現在，他站在了弓道社的門前。

上午他找到社長提交了入部申請，對方雖然有些吃驚但是沒表示出反對，反而在意外之後表現出了友好的態度。事後切嗣才知道，大河積極挖角他進劍道部的事情已經傳開了，大家都對這個能輕而易舉打敗劍道社主將的人產生了興趣，覺得他說不定會成為讓人大跌眼鏡的戰力。

“不過，您之前練過嗎？”弓道社的社長是個溫和有禮的三年生，對著二年生的切嗣還是使用了敬語。

“工作上面，接觸過一些。”

“那太好了。”對方顯然把這當做了自謙：“今年除了有田中老師，還有衛宮君在，看來會取得很不錯的成績。”他收好了入部申請：“這個就由我來提交給顧問老師。”

被會錯意的切嗣苦笑著點了點頭。說接觸過，倒不是假話。勉強算得上中距離的武器，弓和槍不是完全沒有相似點的。切嗣獨特的穩定感，在射箭上也能發揮出來——只不過那些都是帶著狙擊用瞄準鏡的殺人道具。

安靜、迅速、難以分辨。

在特殊的暗殺場所或者環境裡，切嗣也使用過不同種類的弓箭。不會留下痕跡固然好，但是不能一擊致命的可能性也很大，需要非常周密的佈置。

不過有一段時間用得挺頻繁的，那時候主要任務是干涉戰局，冷兵器往往會起到比較有明確方向的效果。

但是，要說他有多擅長，甚至能夠指導其他部員，切嗣很清楚那是不可能的。自己所學的僅僅只是冷酷無情的技巧，和追求競技乃至上升到自我修養的弓道，沒有一絲一毫的可比性，不如說是背道而馳。

是不是有些太草率了。

切嗣站在離校舍有些距離的弓道社門口，遲遲沒有踏出向前的那一步。田中這時候應該已經收到了自己的入部申請，同時他肯定也明白自己是為何而來。雖然說顧問老師主動拒絕學生的加入是一件古怪的事，但是在切嗣這樣的身份下，藉口是要多少有多少的。

再退一步來說，就算田中同意了自己的申請，這仍然是一件危險的事。對方清楚自己的情況，在可能抱持著敵意的情況下，故意接受切嗣的試探，往往更容易設下圈套……

不，這樣簡直是自己往裡跳才對。

可是切嗣卻仍然選擇了這條會被娜塔莉亞一口否決的道路，哪怕是會受到難以想像的重擊甚至造成任務的失敗。

很在意。

切嗣不得不承認，自己對田中這個青年十分在意。不光是因為他身上帶著自己熟悉的戰場氣息，也不僅僅是覺得他有種古怪的熟悉感覺。切嗣發現自己偶然會把他跟士郎重疊在一起，對幾乎沒有擁有過家人的衛宮切嗣來說，這是一件不可思議的事。

當然這絕不是因為他做料理的手段，絕不是被區區漢堡排和意面收買了。

已經不存在的組織也好，協會和教會也罷，像他這樣出身的人不知道有多少，切嗣也算是其中一員，但是對於田中，切嗣總有一種從心裡湧現的柔軟感情。

啊啊，確實是這樣。

打開門之後，沐浴在暗紅色的夕陽斜照之下的那個背影，完全不像是站在學校的道場裡與學生們一起練習，而是獨自一個人彷徨地徘徊在已經無人的沙漠之上，無法得知自己的去向。

為何而生，為何而死。

切嗣突然想起言峰問過自己的話。

因為自己的出現而起了小小的騷動，注意到的田中停下了手中的指導，向著切嗣走過來。

“衛宮切嗣。”

如同第一次一般，飽含著複雜情緒、不加稱謂的全名。看來他並不喜歡切嗣“入侵”這個地盤。

“田中老師。”切嗣點頭示意：“社長應該已經提交了我的申請書。”

“我收到了。因為你是臨時提交的申請，目前也沒有多出一人份的用品，雖然你有相關的經驗，還是請你先在旁邊見習吧。”

“知道了。”對於“合理”的安排，切嗣一向不會提出異議。找了合適的位置，切嗣靠在一邊認真看起了弓道社的練習。

就像最基本的膚淺理解那樣，比起精確的“射出”這個動作，更加注重的是完成“射出”的流程。當然，最終的成績也十分重要——這一點在田中的指導裡也有體現。以他遠超學生們的身高，姿態更容易顯出端整和優雅的美感。

這種美感只能來自於他自身就是一件精心雕琢的武器，切嗣想著。今天大約是因為指導老師的身份，田中反而沒有穿著道服，只是解開了襯衫最上面的扣子，卷起了兩邊的袖口，便於活動。他從練習的學生身邊走過，調整著他們的姿勢，或是稍稍輔助一下，如果不是那顏色迥異的發色和不管怎麼隱藏，都會微微洩露出來的危險氣息，看起來就是一個運動系社團的日常而已。

田中指導的很認真，部員們也很勤奮地練習，看來今年要在夏季的全國大會上更進一步的目標並不是空談。

“謝謝指導！”

暮色完全降臨之後，弓道社才結束了訓練。學生們整理好道場，換好衣服陸續離開，切嗣活動了一下略微僵硬的脖子，才收拾起外套和書包準備回家。

“有何感想啊，衛宮君？”

“……學到了很多。”

“是嗎。”

交換了幾句完全沒有內容的語句，那個籠罩在頭頂的影子離開了，切嗣才緩了一口氣。

道場基本依靠著自然採光，以目前的光線來說，已經看不見對面的標的。轉過身，卻看到田中拉開了弓。

那應該是學生使用的其中一把，而不是初次見面的那把反曲弓。

普通的拉開，普通的射出，普通的放下。田中只是單純的執行了這個動作，從這流程中看不出“弓道”的影子。切嗣這幾年的視力稍不如前，但是憑藉聲音和一下午的觀察，也能在夜色中分辨出那一箭是正中靶心。

“說到底，我會的只是射中而已。”

自嘲的語句從唇間吐出的時候，切嗣不知道他是不是在說給自己聽。

真想拍拍那頭白色的短髮。

鑒於生理性的不可能，切嗣只是拎著包從青年的身邊走過時，拍了拍他的背部：“明天見，田中老師。”

感受到對方肌肉突然地緊張，切嗣苦笑了一下，離開了被青年當做容身之處佔據的弓道社。

之後的幾天裡，切嗣應付著因為他擅自加入弓道社而憤怒不已的娜塔莉亞和大河，在士郎獨排眾議的大力支持下堅持每天去道場報導。連續的見習之後，今天新的用品終於送來了，也意味著切嗣可以正式參與練習了。

不妙，怎麼看都把系帶的方法搞錯了。只剩切嗣自己留在社辦的更衣室裡，情況變得尷尬起來。剛才雖然社長有很詳細的示範，不過切嗣對這方面相當遲鈍，只記住了大致的穿著方法，在細節上記憶變得相當模糊了。

說起來當初連浴衣都是士郎先學會了以後，反過來教自己的。

想起了失敗的經歷，切嗣更是有些慌張了。如果就這麼隨便系一下，不知道會不會發現——畢竟服裝的整理也是重要的環節。

不管怎麼說還是應該先練習一下。

切嗣向社長表示自己是個徹頭徹尾的“弓道”初學者之後，社長雖然略有失望，不過倒也沒表現得太過明顯，只是在指導和交談上更加細緻緩慢了一些。

而對於切嗣來說，保持這個低調的定位來觀察田中才是最重要的，對於練習這件事並不熱心。

新手就要有新手的樣子，漸漸習慣了高中生活的男人多少有些懈怠。弓道社實在是一個再好不過的庇護所，一到休息時間就躲進來，連著幾天都沒碰見過言峰，讓切嗣的心情大好。不管可疑的神父在策劃什麼，只要緊緊盯住田中，應該能夠第一時間察覺。

最重要的是，見不到他的學校時光是如此的安定祥和，簡直稱得上是小小的幸福。

“果然。”

打斷切嗣那為了逃避現實而刻意營造的積極思考的是觀察的對象。仍然穿著款式略有不同的黑色襯衫，青年一臉嘲諷地站在門口。

“大家都已經開始練習很久了。”

“我馬上……”

對方伸手接過了切嗣手裡的系帶，乾淨俐落的結好。

“從以前就不擅長這種事。”青年嘀咕著。

“嗯？”

“組織的高位也不過是這種水準，完蛋也是當然的事了。”順手整理了切嗣的衣襟，田中所說出的話卻與溫柔的動作相反。

抓住了他的手臂，切嗣感到有些微微的顫動，不知是自己的，還是對方傳來的，他聽到自己低沉到有些陰鬱的聲音：“已經不存在了，組織。”

“十分清楚，正義的夥伴衛宮切嗣。”

田中甩開切嗣的手，面無表情地答道：“這件是從倉庫裡找出來的以前部員的道服，你的身高也還在標準範圍內，所以弓具也找到了合用的。”

背對著切嗣，田中站到了備品櫃的前面，以指導老師的口吻不抱期待地介紹道：“如果能堅持下去的話，再考慮買專用的吧。”

打開了櫃子，在紅色的反曲弓旁邊，放著的是黑色為主體的複合弓。

無論哪一樣都跟弓道社格格不入，切嗣疑惑地看向青年，卻發現他表情僵硬，握住櫃門的手用力過度，死死盯著複合弓。

那是一把從造型上看有些年代但是保存狀態很好的複合弓，是從競技用改裝而來的狙擊兇器，目測是以玻璃纖維和碳纖維為主體，堅韌而便於攜帶，也能適應環境，瞄準器則是特別選擇了強調準確度又不至於引人注目的光學瞄具——就像切嗣所使用過的那樣。

不，不光是一樣。

“是誰……”青年似乎在努力恢復平靜，從牙縫裡擠出了聲音：“在開玩笑嗎？”

切嗣先他一步，拿起了弓。熟悉的質感在手裡復蘇，他仔細看了看瞄具，在底部摸到了K形狀的壓痕。弓這樣的武器，需要針對個體進行精密的調校，和槍械那種“儘管不是自己的，也能操作”的感覺完全不同，換到另外一個人手裡，有時候甚至完全無法使用。所以一旦已經調校好，就儘量不想丟失它。

切嗣也因此不太喜歡這類具有個人特質的武器——這仿佛是自己跟它有著獨特的聯繫，在必要的時候難以捨棄。

這把弓就是如此。

應該是很多年前，自己在那個局部戰爭的沙漠地帶所使用過，緊急撤離的時候丟棄的。那段時間組織的方針也很飄忽不定，切嗣被派遣到那個灼熱的地區16個月，是非常罕見的長期任務——應該說除了現在的任務之外，再也沒有那樣的經歷。

在那段時間裡，切嗣也在組織的安排下接觸了某個當地的群落，並寄住在那裡。偽裝的身份是聯合國還是什麼呢？總之就如同當時切嗣所深信的一樣，應該是正義的一方吧，受到了當地人的歡迎，共同生活了一段時間。

不過即使如此，在組織的安排了其他任務之後，切嗣立刻就從他們的眼前消失了。丟下了所有不需要的裝備、用品，還有與別人的聯繫。衛宮切嗣只是組織的工具，在被叫做“凱利”的日子裡，他是不是稍稍回憶起了童年的時光，那就不得而知了。在當時，他可以記得自己殺過的每一個人，卻未必能記起每一張對他露出微笑的面孔。

“Archer。”從娜塔莉亞那裡得到情報之後，自己就被名字的含義所迷惑了，切嗣感到有些後悔。

沒有陌生感，對自己懷抱著複雜情緒，但是又無法捨棄關心的青年。

“阿茶。”在那片沙漠裡忘記了名字、又再度被丟下的亞裔少年。

“Archer嗎？”少年有些興奮的詢問著切嗣，試圖從他這裡找出自己真正的名字。

“漢字有很多的發音，同樣的發音也有很多的漢字，基本上沒辦法推測出來。”切嗣冷漠地整理著行李，在跟隨娜塔莉亞幾年之後，選擇了組織作為自己的容身之處，正是最為忙碌的時候。而剛剛踏入成年期的他，也並沒有心力來顧及一個孩子的好奇心。

“是這樣嗎……”

“那就叫阿茶吧。”看著少年失望的臉，仿佛小動物垂下了耳朵一般，切嗣說道。

“阿茶。”少年高興起來：“這是什麼意思呢？”

“…………”總不能說是柴犬的名字之類吧，切嗣思考了一下：“茶是一種傳統的飲料。”

“阿茶。”少年對這個名字十分滿意，又重複了一遍：“謝謝你，凱利。”

Archer對衛宮切嗣所抱持的感情，他自己也並不能厘清。

怨恨，當然是有的。

在居住區裡，他是Archer最喜歡的人。因為來自同一個國家，有著相同的膚色和眼睛，讓Archer覺得十分親切。雖然不明白切嗣在做什麼工作，但是他總樂於幫他的忙，休息時間也去找切嗣聊天。

切嗣雖然語氣冷漠，卻並不會拒絕他，兩人就像是年差很大的兄弟一般。切嗣偶爾還會教他射箭或者小刀的使用方法，講講他從未去過的遙遠故鄉的事情。

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