Archer非常高興，儘管身處於戰亂之中，那是他最幸福的時光。

然後有一天的早晨，他打開凱利的房門，裡面所有的東西都還留在原位，只是沒有了凱利和他常穿的那套西裝。他並沒有期待過凱利會帶他一起離開，僅僅只是希望能夠多跟凱利聊聊天。

他哭了一陣，長老來了。長老說凱利欺騙了他們，然後逃走了。

少年無法明白個中的原委，只是在長老賣掉凱利的物品之前，偷偷藏起了那把複合弓。

之後，居住區在某次襲擊中被炸毀了。失去了容身之所的Archer成為了遊擊隊的少年兵，凱利教過他的一些基本知識，在戰場上救了他幾次。 擅用弓箭，擅使雙刀，年紀輕輕卻有一頭白髮的少年成為了別人口中的幽靈。

再然後，他被協會的人撿到，帶往了歐洲接受訓練。

在協會裡，他也終於能夠知道那個男人真正的名字——衛宮切嗣，同時也知道，組織在當年的行動，讓整場戰爭多拖延了三年之久。Archer常常在想，如果在那時候戰爭就結束了，也許居住區就不會被毀掉，大家也就不會死。是衛宮切嗣讓更多無數的人喪命於那場戰爭。

可是，協會也同樣並非正義的夥伴，在當時的局勢下，他們選擇了利益最大化的路線，而不是去阻止組織的行為。

並不是沒有其他路可以選，只是大家都在天平上衡量。

“要怎麼來判斷這件事，是你個人的事情。我們只是在執行任務。”撿到他的上司這麼說：“我不會自大到把他們稱作犧牲，但我們也從不宣揚世界和平。”

世界和平算什麼目標，那只是願望而已。Archer對此嗤之以鼻。

而當他完成訓練，正式加入守護者部門，開始了清道夫生涯的時候，卻傳來組織覆滅以及衛宮切嗣失蹤的消息。那之後的幾年裡，Archer得到了一些關於切嗣的消息，逐漸拼湊起這個可悲男人的形象。

去年他第一次踏上冬木的土地，除了完成任務之外，什麼事也沒做。

明明知道衛宮切嗣就定居在冬木市，和收養的少年一起過得和樂融融，Archer卻並沒有行動。並不是不怨恨他，也並不是不感謝他，甚至並不是不羡慕他。

或許僅僅是不想見到他。

任務完成之後的交接，Archer見到了言峰綺禮，那個最後一個和衛宮切嗣交手的男人。戴著神父面具的男人一邊假笑著，一邊審視自己，讓Archer很不愉快。

“協會應該還有成員在冬木市吧，為什麼是教會的言峰神父來負責呢？”裝作不在意的詢問之後，Archer有些後悔。因為言峰的表情一瞬間就變了。

他眯起了眼睛：“哦呀，沒想到協會的年輕人也會知道衛宮切嗣啊。”

“是……那個衛宮切嗣嗎？”Archer順著他的話，故作好奇。

“就是那個衛宮切嗣。”神父的話語中透出了真心的愉快。

衛宮切嗣是個無可救藥的聖人。言峰那長長的評述之中，充滿了譏誚，但是卻沒有一句詆毀。這讓Archer覺得很奇妙。追求“世界的永久和平”這樣毫無意義的事情，然後一敗塗地、付出了全部代價的男人，並不讓人討厭。

對於衛宮切嗣這個存在，自己的心情和言峰的心情說不定有著相當一致的地方。都曾經追逐過他的背影，也都曾經對他的幼稚無比失望，而現在，卻成為了貴重的記憶。

所以當這一次任務下達的時候，Archer沒有拒絕。他不討厭衛宮切嗣，也不討厭冬木市。

只是，因為任務地點的巧合，讓衛宮切嗣再度出現在他的面前的時候，Archer還是沒能調整好自己的情緒。

那絕不是什麼感動的再會。穿著高中制服的中年男子，有些發愣的提著便當盒站在道場裡，不再是他印象中那冷硬而固執的黑髮青年。對方雖然立刻懷疑起了Archer的身份，但是卻毫無疑問沒有認出他來。

不可能認得出來。距離那個時候已經有十多年，且不說年紀的變化，就連外表都沒留下任何痕跡。理智上這麼判斷，Archer卻仍然能感到自己內心的失望。所以後來切嗣主動地接近讓Archer又有些高興。

這樣下去也不錯。

Archer這麼想。不被他知道真正的身份，或許是一件好事。

他暗暗地期待著。

雖然僅僅只是小小的期待著……

Archer望向切嗣手上的複合弓，這麼多年他一直很小心地保管和使用，因為知道會擔任弓道社的顧問，才把它也帶來了冬木，沒想到會再度回到原主人的手上。

說不定這是弓本身的期望。一瞬間，Archer產生了完全不符合他性格的想法。

切嗣在倉庫裡待了三天，沒去學校已經是第四天。第一天被娜塔莉亞痛揍了一頓，切嗣就把自己鎖進了院子裡的倉庫。娜塔莉亞氣極敗壞地要炸開庫門，被士郎拼死攔了下來，今天早上因為有新的任務而離開了。期間言峰綺禮應該還來“看望”過他一次，只留下了老師佈置的大量作業和毛骨悚然的笑聲就離開了。

而娜塔莉亞臨走的時候還囑咐士郎不要給切嗣送飯，讓他一個人好好反省一下。

確實該好好反省——雖然毫無意義。

切嗣閉上眼就能看到青年孤身站在沙丘之上，就像他曾經夢見過的那樣。他能夠想像少年是經歷了怎樣的事情才變成現在的樣子——而他將來仍會經歷更多，作為協會的一員，作為清道夫。

而這原因中，衛宮切嗣必須擔負最大的那部分。

這是無法逃避的現實。當年那個天真開朗的少年變成了協會最冷酷無情的成員。

切嗣不是沒有考慮過阿茶的事，或許他順利的被人送回了國，也或許他死在了戰爭中——說不定在當時死去了，也比現在要幸福。即使被稱作自私，切嗣絲毫不願意Archer像現在一樣，雙手沾滿鮮血孤身前行。

門鎖被打開了，從倉庫外傳來了這幾天日漸熟悉的聲音：“到起居室。”

切嗣快步走出倉庫，卻看不見人影，只能走向起居室。

廚房裡，穿著深色襯衫的青年正忙碌著：“坐下。”

切嗣愣了愣，按他說的乖乖坐在了桌邊。

青年端著碟子和茶具從廚房出來：“衛宮君……士郎告訴了我備用鑰匙在哪，吃吧。”

推過來的碟子裡是蘋果派，微微冒著熱氣，看來是做好了等他來的，搭配著剛泡好的紅茶，十分誘人。

切嗣切下一塊，放進嘴裡。沒有特意添加什麼，單純是蘋果的味道與派的酥鬆，紅茶的溫度和口感也恰到好處地消除了過多的甜味，手法無可挑剔。

“好吃嗎？”

“好吃。”

“那就好。”Archer喝了一口紅茶：“綠茶我不清楚，士郎挑紅茶的眼光不錯。”

“嗯。”

“吃完了？”

“吃完了。”切嗣望著青年。

“我去了很多地方，不知不覺學了很多料理。”

“…………”

“我不討厭協會的方式，也不討厭現在的生活。”

“Archer……”

“衛宮切嗣，在別人的人生裡，你遠沒有你想像的那麼重要。我們每個人都做出了自己的選擇。”青年站起了身：“明天來弓道社，你已經缺席幾天了，本來就要從基礎開始練習，別拖其他人的後腿。”

“…………”

“回答呢？”

“知道了，田中老師。”

“好，剩下的派我收起來了，士郎說今天只能給你吃一塊。”

怎麼感覺這兩個人已經迅速統一了戰線，切嗣不禁擔憂起來。

“如果認真參加社團活動的話，我會通知他給你飯後甜點的。”

看來不是錯覺，切嗣深深為自己的將來感到不安。

“那麼，我就此告辭……”

“這麼早就回去了嗎，田中老師？”從緊靠著起居室的沿廊外傳來的聲音，讓兩個人都嚇了一跳。言峰綺禮不知從哪裡進來，視切嗣的安保於無物，穿過庭院走進了起居室。

“我聽說田中老師猶擅西洋料理，特意帶了食材來呢。”他提起手裡超市的袋子：“今天的青口貝很不錯。”

“特意帶食材到別人家來要求做菜，這是教會的特別習俗嗎，言峰綺禮？”

“哦……衛宮君提醒了我，我需要回去查一查。”

把食材放進了廚房，言峰自說自話地坐了下來：“我有一個好消息和一個壞消息，你們要先聽哪一個？”

“我們？”Archer皺起了眉頭。

“壞消息是由於PTA的投訴，校長不能讓田中老師繼續住在學校了。”

“什麼……”PTA這個設定在之前根本沒有聽說啊！

“好消息是我已經跟校長溝通好，幫助田中老師找到了合適的住所。”

“等一下……如果說住處的話……”

“當然也和協會那邊確認過了，絕對是一個隱匿又安全的場所，田中老師已經可以整理好行李搬過來了。”

“………………？”

“………………”

“所以晚上來開個歡迎會怎麼樣？我也會帶來珍藏的葡萄酒。雖然切嗣明天有個古文小測驗，恐怕不能喝個盡興了。”

當天傍晚，士郎在自己家門外聽到的那獨特笑聲，一生都難以忘懷。

而直到大半年後，切嗣跌跌撞撞地升上了三年級，協會這幾位堪稱精英的人才才從蛛絲馬跡中查出了表面上與本次核心事件毫無干係卻本著絕不利人精神發揮幹勁的罪魁禍首——那都是後話了。

35歲的高中生，今天也在古文和作文的夾擊下，消磨著幹勁。

真是可喜可賀，可喜可賀啊。

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