◤长空万里如彀◢　污垢•Ⅺ

　　大部分设备已经关闭，只剩下通讯器的呼吸灯和空气调节器轻微的嗡鸣，这是星天罡在主城第二军区-天璇的私人休息室。

　　他坐在黑暗里，面前摆着一个锈迹斑斑的长形铁匣，匣子没有上锁，只用一个简单的卡扣带上，保证里面的东西——总共三样：测试品、成品和一枚包含制作方法和参数的文本文件、模拟视频等资料的记忆卡，不会意外掉出来。

　　星天罡老师这几天全部的成果都在这里。

　　事实上除了兽族三大主城的极少数高级将领，恐怕没人能够认出成品究竟是什么。那是一枚打磨成方形的漆黑晶体，和所有已知的单一晶体都对不上号。看上去和黑灼石很像，但更为深邃光滑。测试品则瑰丽绚烂得多，黑紫交缠的流纹并不能看出明显的层次，更像两股浓郁的染料意外保持了混合瞬间的姿态。要说美中不足的方面……星天罡一时找不到合适的量词来形容它：颗？块？片？……坨？

　　坨，吧。

　　测试品上升起一股深深的忧伤。

　　他拿起那坨形状随意过头的东西，将一股战斗能量集中在指尖，隔着黑灼石炼制的外壳向内窥探。静置的两股染料很快骚动起来，隔着半透明的黑灰色在内部旋转，而后仿佛穿透了外壳上肉眼不可见的无数孔洞缝隙，在空气中溶解——那种磅礴的战斗能量在半空一缕缕飘散开的姿态，的确是溶解。

　　光滑如镜的成品表面忠实地映照着澄澈的紫色光雾。老师提醒星天罡，成品里封入了三个单位的能量，“足够一般人死个十回”，他用浅显易懂的度量衡转化如此道。星天罡从抽屉里掏出一座“晶床”置于桌面，以回收充盈整个空间的战斗能量，然后把玩着清云逸留在他这里的打火机，凝视成品良久，取出工具将打火机拆开。

　　「啊？你问我紫水晶产生的原因，星小鬼，你不是拿这事刻意来寻老师开心的吧，你在通识课堂上学的东西，这才去部队混了几年就还给你可怜的教官了？……行，既然你诚心诚意地问了我，我就大发慈悲地告诉你！

　　——‘紫水晶生长’的说法不对，真正生长的是‘容器’，我们称之为‘晶床’。」

　　排除其他伴生物，能源之城被觊觎的紫水晶矿真正主要的产物其实是两种：大量、集中生成的原因未知且储量不明的战斗能量，和肉眼见到的所谓晶体，亦即“晶床”。单位“晶床”所能承载的战斗能量多寡最终决定了所形成的紫水晶的成色，但是在很早以前，最优质的“晶床”能容纳的战斗能量上限的值已经被精确计算出来，写进通识课本。

　　另外，正如强大到一定程度的战士，其战斗能量是可感的一样，优质紫水晶的存在也是可感的，这就导致除非借助黑灼石，否则隐瞒部队实力根本不可能。

　　通识课本对黑灼石的介绍远没有紫水晶详尽，只说可以隐藏外溢的战斗能量，因而通常被用于为人所不齿的偷袭行为。星天罡注意到，高级士官们对黑灼石的了解也仅限于这句寥寥的定义。而事实上，据他观察，如果说紫水晶对战斗力的提升是惊人的，那么黑灼石对战斗力的瞒骗同样惊人，甚至同一块黑灼石，即能在战斗能量的层面上藏匿一个普通士兵，也能使强悍的将领在携带之后从感知里销声匿迹。

　　「莫说是使用黑灼石令人不齿，就是有意研究这玩意儿，那帮眼高于顶的同事都能用唾沫星子淹死你，是这样没错吧——哈哈哈，心里话从我最喜欢的学生嘴里说出来，那感觉就是不一样！我不是说我就研究过黑灼石，而是其他类似的问题，他们都是这个态度。

　　我来理一理你的想法：将“矿物”的载体变成黑灼石，从而提高战斗能量的储存上限，与此同时，最理想的情况是，最后的成品还能兼具黑灼石的特点——不被觉察。啧，很久没听说过这么刺激的玩法了。」

　　原本调动公共资源也能完成这个课题，不过获得通过的可能性很小，毕竟整个大陆都知道紫水晶和黑灼石的价值没有可比性。尽管黑灼石在任何已知的机车族领地内都无出产，也依然不影响他们对它弃若敝履。星天罡将改装过的打火机在手上掂了掂，重量有所改变，不过影响不大，堪称天衣无缝的伪装。

　　……

　　“……我因为对你的设想感兴趣，才姑且一试，不过依我对能源之城这方面的了解，成倒是成了，可没用。”

　　“嗯，我知道。这次的经费，原本我也是打算全从积蓄里扣的，所有的材料、器材折旧，以及您应得的报酬，也一并交给我吧。”

　　“哎，说这些做什么，要说消耗最多的就只有黑灼石，还不值钱。我料想你也是事先清楚这玩意儿实用性不强的。那我这边就没什么要交待……哦，还有一件事，这个成果，星天罡——”

　　提炼师的表情前所未有的凝重：“你打算上报吗？”

　　星天罡当时愣了愣，而后从彼此眼中瞥见了心照不宣的意思，能源军部高层的微妙状态既然连老师都嗅出了味道，足以证明城内形势严峻。星天罡将打火机和存储资料的芯片一起放进抽屉，迟迟不合上它，低着头若有所思。

　　“呜——”

　　星天罡猛地站起，惊得几乎把抽屉拽下来。响彻全城的警报很快由一声长音变为连续而短促的轰鸣，桌上的通讯器投影出公频呼叫界面，蓝绿鹅黄不等的设备光也瞬间跳转成橘黄的警戒色。

　　“发现敌人潜入，数量不明，立即封锁办公区所有出入口！”

　　“涉事区域已经标明，附近人员注意，缩小包围，进行拦截！”

　　“逃窜路线已经更新，对方可能持有黑灼石，重复，对方可能持有黑灼石！”

　　悬浮的主城办公区地图上，几颗红点拖出猩红的痕迹，在城内流窜，见缝插针。星天罡的目光中不断有点和路线突然停顿，而后被系统抹除，渐渐剩下屈指可数的几支。他默不出声地佩戴通讯器，最后看了一眼抽屉里那只改装过的打火机，锁上抽屉紧走几步，一把拉开房门，插进最近一个敌人的必经之道。

　　兽族在数百米之外便望见阻住去路的人影，惯性拖拽着他的身体将彼此的距离迅速缩近，亡命奔逃过程中被风声带走的心跳骤然落回躯壳，这是身体出现疲劳的信号。

　　他将揣在手心的东西攥紧，止住步子，同那道人影进行最后的对峙。

　　能源之城的战士逆着光，看似随意从容地介入道路之中，实则刹那间已迅速在周身展开战斗能量。仅凭靠近地面的廊灯微弱的光线无法分辨他的衣饰和五官，进而判断他的军阶和年龄，不过能够自由出入主城核心区域的人，战斗力自然不可小觑。一旦恋战，待到援手赶过来，就更加难以逃脱。

　　——今天恐怕得栽在这儿了。

　　兽族眯了眯眼，因为紧张和兴奋而浑身颤抖：一切正按蓝魔蝎将军的计划顺利进行。

　　他死死盯着对方，星天罡仿佛和走廊融为一体般静默无声，只有手腕上通讯器不断跳出的界面将他同环境区分来，饶是兽族也注意到其他几个掩人耳目的死士从地图上消失，密集的提示音顿时变得稀疏。

　　“看来，只剩你了。”

　　星天罡垂眸扫了一眼通讯器，朝兽族微微抬起手，先是几丝战斗能量勾画出剑柄的轮廓，照亮他无波无澜的眸子，随后，汹涌而出的战斗能量以他的手心为源头，灌铸成轻盈中空的剑身，两点寒芒自剑尖起始，逆向飞掠过锋刃，交汇坠入虎口处的宝石，一切只在瞬息之间。

　　通讯器跳出最后一条提示：

　　“通报最新情况，确认敌方已从风万里将军办公室窃取重要资料，所有参与截击人员……”

　　——风万里将军！？

　　剑尖微颤，星天罡身形一动，破绽立现。

　　“啊啊啊啊啊啊——”

　　星天罡愣愣望着堪堪贴在剑身上的枪口，往上是兽族凝固的表情，连同跃至半空兽族的身体，一道被长剑贯穿，钉在那里。

　　“……立即停止击杀入侵者，重复，停止击杀。……务必生擒。”

　　“唔哇……”

　　浓稠的血块自兽族口鼻滚落，能源之城的副将退开一步，越过镶嵌着赤色双眼的脸和以当胸穿出的剑为中心皱缩成一团的兽族，望向击杀最后一人的将领。

　　“傲……傲长空将军……”

　　男人的军装完全被黑暗浸没，使得张扬醒目的赤红此刻宛如干涸的血块。他侧着身，那双纯金色眸子一从幽暗迷离的走廊中升起，就粼粼地游动着冷酷而戏谑的清影。兽族难以置信地扭头望着他，如同在烈日下撞见了地狱最深处的恶鬼：“你……你不是……”

　　“我不是什么？”

　　黑暗深处探出一只同样漆黑的手，手指像钩锁一样剜进兽族的肩膀，恶鬼低笑一声，在令人毛骨悚然的肋骨崩裂声中，兽族如一片枯叶般被他从星天罡面前席卷而去。傲长空的手移上兽族被剧痛捣得一上一下的喉结，在他耳边沉声道：“不是像个疯子一样，在前线一座一座啃你们的军帐，嗯？”弧形的护手抵住背心，长剑在兽族胸膛中顺时针拧动，傲长空旋转它，轻松得犹如支配一枚钥匙：“很抱歉，让你失望了。”

　　一寸一寸转动的利剑在骨骼上剐过，倒计时般的声音借由这最佳的介质抵达身体的每个角落。内脏被搅碎流出的污血，和着骨髓液灌满了胸腔，濡湿他的衣物，细雨般洒落地面。生命从这具躯壳中流失，兽族的双臂像被烈火舔舐一般卷曲，他强撑着厚重的眼皮，突然举起右手，星天罡看见了他手中闪烁的寒芒。

　　“嘁，不自量力。”

　　“将军——！留他活……口……”

　　一半兽族早于他的话音落地。锋利的巨剑上挂着头颅左肩到左手的另一半躯体，破布一样毫无生气，被傲长空顺手扔在地上。

　　通讯器里依然重复着“务必生擒”的命令。

　　星天罡怔怔望着洒了一地的鲜血和内脏碎片中抽搐的手指，忽然半跪下来伸手抓住死人的手腕，顾不得污秽血腥，从犹自紧握的手指间扒出还未被毁损的芯片。傲长空跨过半截尸体，巨剑收敛的星芒在他溅上些许鲜血的军靴旁游荡。他注意到星天罡攥在手里的东西，不由得皱了皱眉：“这是什么？”

　　“星天罡副官！你没收到监控台的消息吗，为什么……”

　　后续赶过来的援军在他身后高高低低地喊星天罡的名字，眼尖的人望见本该远在千里之外的、傲长空的将星，竟在主城走廊的黑暗中闪着光，表情顿时都像见了鬼：“傲、傲……傲……”

　　风水轮流转，总归都要有这么一出，星天罡心理平衡多了。第一次清云逸套上那团惊悚的红色假毛，告诉他傲长空就在城里，而且此次军事行动能源之城破天荒地“屈尊”联合了时光之城和月神殿，真正的精锐就在能源本部周边待命，星天罡的表情也和他们差不多。

　　能源之城向来高居鄙视链的顶端，典型的城池中心主义，星天罡给一堆问题噎得快心肌梗塞，而且问出来自己都嫌烦。

　　“他居然肯向时光之城求援……”

　　“谈不上肯不肯，监护人挂了，能甩脸色的对象下落不明，由不得他不像个男人似的做事。”

　　“这事报请惊无岁长老他们核准了吗？”

　　“怎么没有，现在还有几个老顽固躺在军区医院里吸氧——哎哟，你是没见着情况多惨，哆哆嗦嗦地爬起来吹胡子瞪眼，还没来得及把他的名字骂出来就又倒下了。”

　　“条件……很苛刻？”

　　“别提了，他要单求援再慢慢谈还好，谁知道他一上来，二话不说一口价：每年紫水晶产量的一成，连续十年，由着他们两个城池去分。就这样海无量还不松口，所幸最后火无极亲自去劝，到底是关乎机车族存亡的大事，也就同意了。这一下，又歇了几个。”清云逸无所谓地摊开手：“傲长空将军看样子也是斗到了兴头上，大道理是一段一段的，最后放话说长老们大可以现在联合罢免了他，方便他赶在能源之城完蛋前远走高飞，大家好聚好散。”

　　傲长空无赖起来星天罡是知道的，那就和个地痞流氓差不多，没羞没躁没脸没皮的，他现在只好奇没倒下的长老是谁，那是真英雄：“是傲长空将军让你告诉我的？除了你我，现在还有谁知道详细情况？”

　　“他不发话我哪敢告诉你，现在这可是军事机密，我也是才知道的，很好理解：既要提防着兽族发现，看样子他也没打消城内还有内鬼的怀疑。不过我留意了一下，将军那边的人……”

　　“只有你我？”星天罡冷冷道：“你要上前线做他的替身，那内鬼不是很清楚了吗。”

　　“话也不是这么说，你要这么想：他可能觉得你星天罡很有想法，有想法的人就不会同他扯些有的没的‘正统’、‘祖制’，用起来趁手，不费事儿。我想想他还说了什么……哦，他说风万里将军没少在他面前夸你咖啡泡得不错，让你待会儿送去C栋709室，他这几天都在那儿。”

　　“C栋709……最近挂牌的那个军事观察员？不错嘛，就在我隔壁。”星天罡冷笑连连：“你有没有告诉他，我不止咖啡冲得好，他要想喝红糖水米酒冲蛋老乌鸡汤儿我也能做给他？”

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　　想来以他的性子，给闷在小黑屋里几天只能看不能打也该憋坏了。但星天罡还是没料到一个一般性的潜入事件就惊动了傲长空，而从他被部下们撞见依然从容的反应看，前线的战事应该已经接近尾声。

　　“据方才的通报推断，应该是他从……风万里将军办公室窃取的资料。”他掏出手巾，将芯片擦净托在手心，眼中满是困惑：“可是，在您下令封存风万里将军的办公室后，军法处进入彻底搜查过，那时就将所有重要文件一并带走了。”

　　“不排除军法处搜得不仔细，有所遗漏。”

　　傲长空漫不经心道，用眼神示意在场的相关人员接手：“交给技术部检验。”

　　星天罡退后一步，避开近身的同僚，将芯片护在胸前：“不可能。军法处投入整个课的人手，在一天之内对一个不足两百平米的空间进行彻底搜查都没能找到的东西，反倒叫兽族在仓促之下轻而易举找到了？这绝不可能。”

　　就在战事尘埃落定，风万里将军的下落几乎就要水落石出的节骨眼上——又是一个至关重要的时间点，和绑架云太息的时机如出一辙。“风万里”提前进入人们的视野，和兽族绑在一起，难道仅仅只是……

　　所谓的巧合？

　　他莫名觉得把芯片就此交出去的后果非同小可，抬起头，一字一顿：“恕属下冒犯，请将军抽调人手，彻查此事。”

　　“……彻底调查这不需要你提醒，星天罡，你现在应该做的是，立即上交证物。”傲长空的想法很简单，城里这么多双眼睛盯着，要查也简单得很，星天罡心思细腻不假，可有的时候实在是想太多。而且……

　　“谁看见他从风万里那儿出来的？”

　　“报告将军，是军部监控台发布的消息，当时……情况很混乱，大部分入侵者起到的都是干扰作用。目前简单清点的结果，风万里将军的办公室的确有被翻动的迹象，且门锁没有遭到破坏，是用门禁打开的。”

　　不是暴力破坏？“备份磁卡呢？”

　　“已经联系军法处，之前都由他们负责保管。”

　　“将军，军法处回讯，备份磁卡尚未遗失。”

　　“将军，我们在被您击杀的兽族身上，找到了风万里将军办公室的磁卡。”

　　“……呵，照你们这么说，”傲长空一愣，随即揉了揉眉心：越怕什么越来什么——他风万里怎么什么事都能插一腿？人不在场了都行，“今夜之事，和我那位失踪多日的师哥脱不了干系？”

　　低头睥睨着兽族残破的尸体，回忆起当时监控台务必生擒的指令，傲长空的太阳穴又开始隐隐作痛：本就扑朔迷离的事件现在成了一团乱麻，而因为和风万里相关线索重现而升起的一丝喜悦，则被某种不妙的预感所取代。

　　“你的提议很好，星天罡，看来我的确应该好好查查，到底是谁在背后搞鬼。”

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