柳阴下水风习习，闭目倚树的武登庸双手交叠，看似极放松的搁在下腹腿间，额间却渗出点点汗珠。越浦城里没有什么地方是人迹罕至的，是老人在这一小片僻地的四周布下了阵法，虽无大害，生灵自然而然走避，当然也包括人。

　　在长街见耿照对上柳见残时，武登庸便怀疑少年身负入虚静之能。

　　柳见残一看就知道是那种大半辈子只练刀的武人，资赋亦高，里外条件有了，待眼界、经验累积到了某种境界，某日灵光一开，刀意便即入门。此说乍听玄乎，其实跟「气机」是一个意思：

　　高手能够感应杀气，以眸光或体势震慑对手，用内息外功都不能完全解释，于是有了气机这样的说法。

　　两名刀意入门的人对上，合理的结果是气机对撞，狭路相逢强者胜，要不就相持到其中一方露出破绽为止。

　　但当日的情形，分明是两人同陷虚境；若柳见残只是凝意破门、无端闯入的一方，是谁提供的虚静之境，答案呼之欲出。

　　「入虚静」是道门的说法，指剑奇宫的《夺舍大法》亦取此谓；佛门则称『无相之相』，又叫「无我」，也有说「命」或「空」的。在武登庸看，能返入虚境，是叩问三才五峰境地的入门砖，一切异能皆由此始，恃此生，故接下三日之约的挑战，为耿照多添一缕生机。

　　让耿照想像一柄虚幻之刀，测试的是化虚为实之能；以目光追迫，是想看看他有思见身中的能耐否……耿照漂亮通过考验，甚较老人预想的更出色。

　　武登庸并没有骗他。公孙氏的家史上，没有兼通一百八十八式《皇图圣断刀》之人，生出这种念头的都是狂妄自大的傻瓜。以老人根骨之高，才具仅次于横空出世的武皇冲陵，也才练过其中六十一式而已，没敢说是精通。

　　但他看过全本《皇图圣断刀》秘卷，还有整座青铜武库。

　　现实中或无法悉数记起，但铜简上的图文，可是一点不漏地存于老人的识海。耿照只消翻过一遍，从此虚境之中，便有一部完整的《皇图圣断刀》，想忘也忘不掉。

　　带着一座武库是终身受用，但似乎缓不济急。

　　不是想要大礼包么？说好的活动筋骨包君满意，终于姗姗来迟啦！虚境中不受时空所限，亲身体验下被六十七式《皇图圣断刀》狂轰滥炸撸到死的滋味……这都能扛住，还怕甚来！

　　老人嘴角微勾，似乎好梦正酣，衬与柳飞水潺凉风送爽，真箇是一幅悠闲自得的午后垂钓图。[ 防伪]

　　　　　　　　　　　　　　　　◇◇◇

　　刑部尚书陈弘范买在甘露坊的物业，本是为了安置阿挛之用，考虑到避嫌，与他在金雨巷梧桐照井的府邸隔了大半个城区，去皇城公署都不顺路，正可安皇上之心。以阿挛姑娘的美貌，得到圣眷是毫无悬念的事，要是住得近了，两下走动太方便，难保皇上不会生疑，以为收了他陈弘范的旧鞋，不管再怎么好穿，心里总不舒坦。

　　圣上常微服来梧桐照井，与他说些不便于皇城言说之事，知道甘露坊有多远，他公余走一趟甚是不便，索性一肩担起照拂阿挛姑娘的责任，三天两头往城北跑，见他识相地不再前来，直将陈君畴夸上了天，以为心腹忠臣。

　　拥有这样的直觉和手腕，更重要的是不受眼前的甘美利益所惑——阿挛的美貌可不是谁都能轻易抵抗的——正是陈尚书得以平步青云，在平望长袖善舞的最大本钱。

　　萧谏纸并没有告诉他，为什么派人把阿挛送来，想让他为自己或阿挛做什么。

　　从女郎叩响尚书府邸的门环伊始，这一切全是陈弘范自己的判断和决定。

　　殿试钦点的一甲前三，虽说有「天子门生」之誉，亦和其他同年一样，喊主持大比的主考官一声「老师」。陈弘范与萧谏纸的关系，也仅是这样而已，既未私下往来，连书信都没怎么通过。

　　宴请新进士的琼林宴上，他们只简单寒暄了几句。那已是当晚陈弘范交谈过最长的一段。

　　谁都知道他是祖坟冒烟才混上的便宜状元，天子点的可是迟凤钧，不是文章四平八稳的陈弘范。皇帝陛下在离席之际，特意唤迟凤钧来前，将自己的金杯斟满，赐了给他；谁才是圣上心中的金榜第一，无庸置疑。即将踏入官场的新科进士们尚不谙为官之道，纷纷抢着同迟凤钧敬酒，意兴遄飞地讨论那篇慷慨激昂的策论，想像日后治国平天下的光景——

　　陈弘范搁下笔，望着窗外的夜色微微发怔。

　　是啊，怎就没想过写封信，问一问台丞的用意？

　　或许是心里清楚，萧老台丞一个字都不会回他，约莫自嘲老眼昏花，偏把人交给了个蠢蛋。尚书大人自顾自笑起来，将纸上的墨迹吸干，没多久工夫，院里的老家人来叩书斋之门，陈弘范赶紧起身，至月门外相迎。

　　来人五绺长须，相貌清癯，一袭淡青琉璃色的直裾深衣，领袖绣幅作工精细，颜色则是更深一点的绀青，只交领的环颈处缀了圈月牙色绸，外罩白绸长褙，所用材质无不华贵而低调，更显高雅。

　　「君畴有失远迎，恩相恕罪。」

　　「不然。」中年雅士收拢摺扇，怡然笑道：

　　「前院里的栀子花开得绝好，你不来迎，我才能细细玩赏，饱嗅了香息而来。能伯比你知趣得多，喊都没喊我。」那老家人名唤苟能，叫老苟或苟伯都不好听，索性以名呼之。雅士经常来此，老家人见怪不怪，微一颔首权作招呼，便来通知主人，中年雅士也不以为意。

　　栀子花的花瓣粗大，甚至肥厚，白得不透半点光，其上纹理细致，宛若上好的厚织。陈弘范想起恩相日常所着，色爱冷白，质偏厚软，果与栀子花极似，那是真欢喜了，一边殷勤延入书斋，一边笑道：「这会儿赶上时节了，花开得好，香气也好，都说：「『尽日不归处，一庭栀子香。』我家乡管叫玉堂春。」

　　「玉堂春么？糟糕，想喝酒了。」

　　雅士剑眉微挑，不知怎的，似笑非笑的神情衬与那稍张即敛的乌眸，竟有种难以言喻的促狭之感，彷彿下一瞬便要说个什么笑话逗你似的，尚未听闻已自难禁，哪怕真开了过份的玩笑，也令人生不起气来。

　　央土有酒名玉露，别名就叫「玉堂春」，与花却没什么相干。陈弘范听他如是说，笑道：「恩相欲饮，我让能伯沽几斤来。」

　　雅士大笑。「我这辈子所饮之酒倒成一碗，都不知用不用得上这个『斤』字，打几斤来怎么得了？」陈弘范忍笑道：「我听人说金吾郎饮酒，等闲不用两斤以下的酒埕。」雅士随意落座，作势掩脸：「说到酒量，恐怕我才是家丑了。」两人相视而笑。

　　「好看」不是中年雅士最令人印象深刻处。男子生得好看，很多时候未必值得夸耀，但他确实得人欢喜，毋须特意讨好逢迎，也能赢取旁人的好感和善意。

　　自陶元峥死后，朝中已不设相位。能当得「恩相」二字的，也只有人称「中书大人」的任逐桑了。

　　陈弘范的长袖善舞正是他所欲，不为能干，而是避嫌。

　　没有被明确归入央土任家一派、在许多阵营都吃得开的刑部陈尚书，能把触角伸到更深更广的地方，是相当称职的中间人。为此之故，任逐桑从不在自宅接待陈弘范，在朝中的往来应对也一向是寡淡如水，不冷不热。

　　「甘露坊那厢……」趁陈弘范从书桌抱来成摞案卷，任逐桑自斟了茶水，熟得像在自己家，忽想到什么，随口问：「一切都好？官家近日走动甚勤，看似进展不错。」

　　「的确不错。」陈弘范笑道：「那一位对阿挛姑娘始终以礼相待，甚是相得。前几日听说了姑娘的遭遇，还发了顿脾气，让杨公公布置亲信，往东海查案去，十分来劲。」

　　陈弘范就是在人心这点上琢磨得透，才能为中书大人所用。旁人进献贵女，巴不得陛下赶紧弄上龙床，最好怀上龙子，「以礼相待」算哪门子不错？殊不知得手之后，便是浓情转淡之始，这一节天子与庶民并无不同。若无足够的情愫牵缘，紧紧纠葛，睡完了也就完了，所费心血俱是白饶。

　　任逐桑轻转杯缘，清澈有神的凤目望着茶水之中芽枝浮沉，面上虽挂笑意，却未必是全喜。「你找个机会提点杨公公，不管查到什么，都先捋一捋、缓一缓，别一股脑儿倒出来邀功。官家远在京城，不知东海根柢，然而出口成宪，届时让谁办去？总不是他杨玉除。」

　　陈弘范明白厉害，不敢拿此事言笑，躬身道：「恩相放心，下官理会得。」

　　帝后失和的耳语在平望都流传既久，三宫六院的规模又遭先帝所限，没点上下其手的空间。这趟娘娘凤驾甫一离京，各方势力无不挖空心思见缝插针，想把皇帝摁进自家美人的腿间，一分央土任家的滔天权势，可惜功败垂成，没有一名佳丽能留在皇城里，牢牢抓住陛下的心。

　　怕谁也料不到，唯一成功的那个，居然还是任逐桑自己的安排。

　　若非中书大人默许，光凭陈弘范，是请不来惠安禛和杨玉除的。惠、杨两位公公是为陛下着想，或许在他们看，陈弘范是为自己的前程，博取天子欢心；中书大人所图，相较之下难免令人费解：谁会削尖脑袋进献美女，分去皇帝陛下对自家女儿的宠爱？

　　在陈弘范看来，答案可能出乎意料地简单。

　　无论谁抓住了陛下的心，只要受任家节制，任逐桑不在乎这人是皇后娘娘，抑或阿挛姑娘。世上既无恒久的宠爱，何妨让陛下在任家手里挑珍珠？

　　若无阿挛姑娘，任逐桑亦有准备，不容他人将手伸至皇帝眼下。但陈弘范知道中书大人今夜前来，不为陛下的新宠，在几上小心摊开长卷，移来烛火，确保恩相能清楚看见其中的内容，清了清喉咙。

　　「据下官所得线报，日前阿兰山三乘论法的纷乱，起于一群自称『姑射』的匪徒，煽动流民、意图刺杀镇东将军等，亦是这帮匪人所为。不幸的是，姑射的成员并非寻常宵小，其核心不乏朝中要人，名册与各人所为、本部掌握的事证清单等在此，还请恩相过目。」详细说明姑射乱党的身份与犯行。

　　事关重大，在这份文档未正式送进刑部之前，还有转圜的余地，这也是任逐桑今夜来访的原因。

　　这大半年间，东海道屡生事端，在慕容柔治下可说是极为罕见，各种流言次第传回平望，盖因不出武林事的范畴，吸引的目光有限，到三乘论法出了大乱子，其后「姑射」之名浮上台面，才把看似无关的案子串起来，朝野议论；但有王御史的惨例在前，谁也不想招惹镇东将军，迄今尚无一本参他怠忽职守、图谋不轨，全都在观望着。

　　算算时间，朝廷也该有个说法。

　　提问之前，得先有答案才行。御史台是全无动静，先帝爷当年的密探头子眼下正坐镇东海，自己就是等着挨参的目标，承宣朝既无像样的密侦缇骑，就剩下刑部和大理寺了。

　　证据可以慢慢找，眼下首要，乃是疑犯的名单。

　　连是哪些人捣乱使坏都说不出，岂非动乱未止？朝廷的颜面何在！

　　任逐桑静静听他陈述，始终不发一语，末了才翻回卷首，伸出修长的食指，轻叩着那份姑射六人的清单。

　　　　　　　　　　　　　　古木鸢迟凤钧

　　　　　　　　　　　　　　高柳蝉鹿别驾

　　　　　　　　　　　　　　深溪虎僧果昧

　　　　　　　　　　　　　　空林夜鬼岳宸风

　　　　　　　　　　　　　　下鸿鹄梁子同

　　　　　　　　　　　　　　巫峡猿何负嵎

　　果然须于此处用兵。陈弘范毫不意外，自然地流露出洗耳恭听的姿态。

　　名单上的何、岳等皆是江湖人，如非陈名案卷，尚书大人听都没听过，据闻此二人一死一失踪，不管是否真是姑射党徒，其实无甚差别。鹿别驾主持的名山道场紫星观声闻五道，平望中亦有不少支持者，但鹿彦清在青苎村所为已犯天颜，相信陛下乐于抄他满门。有问题的，是另外两条。

　　僧人果昧——身陷逆反疑云，自不能再尊称「琉璃佛子」——在栖凤馆挟持皇后一事传回京师，闻者无不震动，却无人敢在明面上议论，连消息的散布也相当克制，盖因娘娘与那果昧过从甚密，影响所及，京中王公大户的女眷，十有八九曾与他往来，这把火若不小心控制，回头便要烧到任家身上。

　　梁子同亦被人归于中书大人一派，纵子行凶是一回事，阴谋叛乱则又是另一回事，两者的后果有天地云泥之别。

　　陈弘范等了半天，任逐桑始终没作声。尚书大人忽有些焦躁，未如既往般耐心等候，小心翼翼地开了口。

　　「恩相容禀。僧果昧事，据闻宣政院已传大报国寺的显因长老前往说明，料是误传。犯案之人，极可能是另一名果字辈恶僧。」言下之意，若娘娘那厢能够安抚下来，这条罪名将落到某个待罪羊头上，甚至未必真是僧人，只消剃了头点上戒疤即可。

　　任逐桑似笑非笑，不置可否，指尖无声轻点，似陷长考。灯焰映亮他略显瘦削的侧脸，石雕般的鼻梁、下颔线条明快，简直无处下凿，好看得令人压力沉重，颇生自惭。

　　陈弘范的心底泛起一丝凉意。

　　看来骨肉非是中书大人首要考量。说来梁子同也不算心腹亲信，不过是交租换契的干系；这样的供输痕迹千丝万缕，连事都不算，一旦涉及谋反却麻烦多多。或许任逐桑更担心这个。

　　「至于梁大人……」陈弘范续道：「教子无方是有的，对朝廷一向忠忱可表，断不致走入歧途。据下官搜集的线报，峒州知州房书府于此事前后动作频仍，形迹可疑，怕才是贼人一党，详加调查，必能搜出事证，还梁大人一个清白。」

　　任逐桑微一颔首，回应甚快，看来又不像在沉思。

　　不发一语不是中书大人议事的习惯，任逐桑在这点上随和且务实，全无僚气，甚至是不喜旁人如此。陈弘范琢磨不透，益发忐忑，冷不防任逐桑举起指头，吓得他小退半步，才看清食指尖上微微发乌。

　　「墨迹未干哪，君畴。」中书大人仍是那副欲笑未笑的神气，陈弘范却轻松不起来，定了定神，强笑道：「消息来得甚急，前几日才写好，或吃了晨露发潮也不一定。还是恩相仔细。」匆忙起身寻纸来汲。

　　「原稿呢？」任逐桑也没拦他，信口问。

　　「不成文章，难以见人。多半随手吸了墨罢？」

　　「我问的是原稿，不是草稿。」任逐桑终于微笑起来，笃笃笃地轻敲纸面，恰落在「古木鸢」这条。「……是这儿写着『萧谏纸』的那一份。可以拿出来让我瞧瞧么？」

　　　　　　　　　　　　　　　第二八四折

　　　　　　　　　　　　　行闻祆除 书同谁付

　　迟凤钧埋伏在京里的暗手是陈弘范，萧谏纸也是。

　　按萧谏纸交付的那份自白，迟凤钧重新誊写一份，变造几处关键，交由心腹保管，待自己身陷囹圄，密使便连夜进京，亲手交给刑部陈弘范陈大人。

　　原本自白里的姑射党羽，不止六数，几乎就是一份东海平望的恶吏清册，列的都是些劣行斑斑、偏又侥幸逃过了制裁，兀自财禄亨通的漏网之鱼，最高甚至有侯爵在列。卷中举证历历，这些人或在妖刀案发现场附近，或与被害人有牵连，或因妖刀之乱而受益，丝丝入扣，是摊在当事人面前，怕自己都不禁怀疑是否真有其事的程度。

　　萧谏纸在运用「姑射」之初，便想好了脱身计。

　　己方阵营五位成员，在所有行动的各个环节里，都有无缝接轨的代罪替身，而这些「替身」所行之恶，及彼此间有意无意的牵连，恰为「姑射」所谋，提供了一个完整合理的想像蓝图。唯一不知身份的「巫峡猿」，则以洪泽津啸扬堡满门被害的「虎剑鹰刀」何负嵎代之，若有刑断高手深入追查，不定能撬动平安符一方的墙角。

　　以卷中排布缜密，能上下其手处不多，但不知是有心或无意，将古木鸢换成萧谏纸后，几乎没什么需要大段删改的地方，换掉人名地名即可。迟凤钧索性再添上岳宸风，公仇私怨一并讨还，十分解气。

　　而琉璃佛子事迹败露，早被先生视为弃子，拉他下水，没准能将央土任家和狐异门也牵扯进来。于是迟凤钧大笔一挥，将这两名姑射首脑又改了回去，模仿的自是萧谏纸的笔迹。

　　堂堂东海经略使，封疆一品大员，岂擅百家字小道？但对抱负俱成泡影，沦为官场笑柄，连维持门面都得仰慕容鼻息，被一介布衣武僚欺侮也不敢作声的空头闲官，多的是时间兼通杂学。他学的可不只是百家字而已。

　　这份案卷做为萧老台丞的亲笔供状，以抚司大人的名义被送到陈弘范手里。

　　多年来，陈弘范始终与这位仕途多舛的同年鱼雁往返，那些在琼林宴上巴结迟凤钧的人早已离弃，甚至拿他当笑谈，陈弘范仍是少数迟大人能以书信倾吐其不遂的友人。

　　这回迟凤钧没给他捎上只字片语——为防心腹被截，这点警觉是最起码的——但意思再明白不过：刑部掌握话语权，能以这份供状为迟凤钧脱罪。一旦皇上下令将迟凤钧解至平望，慕容柔便奈何不了他。

　　陈弘范另缮新卷的原因姑且不论，但任逐桑是怎么知道有案卷的存在？于此事上中书大人并无其他耳目，他就是中书大人的耳目。耳目欺汝，岂有昭灼？

　　「下官不——」仅犹豫一瞬，他对中年雅士略微躬身，快步行至书桌，从稍嫌紊乱的故纸堆里翻出了厚厚一摞，双手呈交。「恩相请看。」

　　欺瞒什么的，还有机会解释；把任逐桑当傻瓜，毋宁最令其难以忍受。陈弘范一直是以这样的明慧与果断受到赏识。

　　任逐桑没什么火气，接过细读一遍，每个稍事停顿的地方都是与陈弘范的缮本相异处，但也没真停下来过。传说中的过目不忘看来是真的，陈弘范不由得捏了把冷汗。中书大人甚至没心思掩饰，未如过往那般低调自制，可见事态严重。

　　「是萧老台丞的亲笔？」将看散的纸头重新摞好，压上写有名单的那一张，任逐桑轻抚墨字，悠然抬头。

　　「禀恩相，此乃伪作，并非真迹。」陈弘范不卑不亢，拿出另一张仔细摊平的楮皮纸，其上摺痕固然深刻，却不及那银钩铁划似的瘦硬字体，遒健劲锐，直欲破纸伤人，难以持握。行文布局与前一份乍看极似，并在桌上一瞧，瞎子都能辨出雀隼之异。

　　任逐桑不禁点头。「果然是伪作。」

　　「是。」陈弘范垂眸娓娓道：「下官没敢迳呈恩相，便为此故。」

　　萧谏纸亲笔所写，是原初那份供状的恶吏清单，此外更无其他。阿挛姑娘不识字，不懂写的是什么，只知是恩人交付，仔细叠好后装进香囊，缝入贴身小衣的夹层，落脚梧桐照井的头一晚，才取出交给陈弘范。

　　陈弘范本不知何意，即使陆续听闻东海诸乱，都没联想到一块，直到迟凤钧送来案卷，名册的意义才骤尔浮现。

　　就像托付阿挛一样，这份名单的使用权，萧谏纸完全交由陈弘范自己决定。

　　陈弘范已经过了会为这点信任而感激涕零的年纪。他记得的，是另一件事。

　　殿试抡元是他梦寐以求，但他从没想过被点上状元会是这么样的痛苦。身为一县一郡、乃至一道殷望的读书种子，陈弘范习惯了挺直脊梁；士子首重，就是虽千万人吾往矣的浩然之气！岂能任人指指点点，轻侮耻笑？

　　设于皇家林苑的琼林宴对他来说，简直就是活地狱。

　　每双迎面投来的目光，都像在冲他大吼：「假状元！」榜眼探花羞与同列，人人都与他含笑拱手，却连「恭喜」二字都说不出，遑论交谈。陈弘范始终低头，不敢望向皇上御席，彷彿那里有团含光带炽的暴雨雷云，专劈他这种闲晃捡着肉骨头的街狗。

　　「为何赶考？」

　　「……啊？」回神才见是萧老台丞。老人不知何时坐到他身畔，同桌余人都凑到迟凤钧那厢，列席的朝廷大员在陛下离开不久也散得七七八八，这桌设在入口转角的逼仄边上，人少菜多，陈弘范是钻来避人视线的。

　　一名仆役抱来老台丞的大氅，萧谏纸以目光示意，让搁在凳上，看来是临走前才发现躲到这儿来的自己。陈弘范忽感悲凉，鼻头一酸，差点没忍住眼眶湿热。

　　老人又问一次，这回陈弘范总算听清。

　　「回……回台丞，读书是为经世济民——」

　　「那你读几辈子也干不了。」萧谏纸冷笑：「我问的是赶考。」

　　陈弘范会过意来。恁你读多少书都没法经世济民，读书只能做学问，混得不行就替人写写春联状纸。只有一种人才有机会经世济民。

　　「为……为做官。」他红着脸嚅嗫道。

　　萧谏纸点了点头。桌上酒盏都被取走了，碗筷连菜肴倒没怎么用过，老人翻起两只倒扣新碗，取手巾拭净，举起右手食中二指一招，远处伺候的仆役赶紧拿酒过来。萧谏纸满满斟了两碗，动作慢而审慎，带着主持祭礼似的肃穆庄严。

　　陈弘范呆呆瞧着，完全搞不清状况。

　　「你现下已经是了。」萧谏纸举碗，冲他碗缘一碰，仰头饮尽，倒转以示，才抱着大氅起身，踽踽行出琼林苑，背影孤绝，无人同列。

　　「……好自为之。」

　　后来的事陈弘范不记得了，甚至想不起喝了那碗酒没。回到落脚的客栈之前，他一路嚎啕大哭，沿途不时有人推窗诟骂，惹得犬吠频频，新科的状元爷丝毫不理会，尽吐胸中积郁。

　　在陈弘范心中，始终抱着这个「做好官」的念头，知道自己是被期许的，不是撞了好运的街边狗。他尽量使自己所为不致偏离太远，身段永远能更柔软些；百姓不需要铮铮铁骨的清官大老爷，他们要的是刑名公正，罪罚相称，有时正义可以来得迟一些，但不会永远盼不到。

　　萧谏纸是抱持着何等心思，将阿挛姑娘和那纸清册交给他，陈弘范既猜不了，也不想猜。安置好阿挛姑娘后，东海陆续传来消息：慕容柔押了迟凤钧，萧谏纸据说是姑射一党，灭了自家副手的口……不出数月间，两位故人俱入风暴，眼看是个你死我活的局。

　　但迟凤钧的案卷明指萧老台丞是黑手，萧谏纸的清册里却无迟凤钧之名，最终决定了陈弘范的取舍。

　　镇东将军虽予人「眼底难容颗粒」的酷吏印象，行事却意外地谨慎，平日里欺压抚司大人是一回事，拿人下狱则又是另外一回事。此举几已等同论罪，也说明了迟凤钧欲嫁祸萧谏纸的急切。

　　梁子同本就在萧谏纸的清册上，琉璃佛子则来自迟凤钧的名单，陈弘范将二者列上，正是为了让中书大人删除——没能让有司斧正的案卷，不是一份合格的好案卷，尚书大人深谙此道。

　　这份案卷就算送入刑部，也不会成为定本。真正的意义，在于主导朝廷查案、乃至大审的方向。任逐桑沉吟片刻，似接受了陈弘范的说法，无意追究他隐瞒伪本一事，徐徐开口：

　　「僧果昧留下。闯出忒大祸事，还闹出人命，不能循名责实，难以善了，这都没算流民围山的荒唐事。现场多少平望闻人，全是目证，不能失了朝廷公信。」

　　「是。」这代表中书大人也无劝服娘娘的把握。当然还有另一种可能性。

　　那僧人果昧男生女相，美得妖异，长年为贵族大户的女眷讲经，偶有传言，只是佛子势盛，谁敢计较？任逐桑对娘娘的贞节极有信心，但从果昧口中拷掠出来的秘辛，肯定让许多人坐立难安。体面一向是有力的筹码，不下于钱财权势。

　　「梁子同没胆子作乱，『下鸿鹄』改列迟凤钧，我以为更合理。」

　　陈弘范毫不意外，恭敬称是，心底忍不住叹息。他本不希望萧老台丞以疑犯的身份接受调查，但恩相将迟凤钧改列「下鸿鹄」处，「古木鸢」要写何人，再问就笨了。

　　接下来任逐桑所说，却更令他惊心动魄。

　　「……考虑到妖金始现的时间点，除了那几名江湖人之外，『下鸿鹄』一条须再增列几个名字，分别是白日流影城城主独孤天威，太医致仕的程虎翼，以及流影城二总管横疏影。」

　　「独……您是指昭信侯？」

　　「连闾阳侯、井芗县伯都列上了，怎列不得一等侯？」熟悉的似笑非笑之色又在雅士面上出现，任逐桑轻抚着纸页，口吻一派轻松。「我以为是他底下人做的，昭信侯应不知情。不稍微给点压力，侯爷定包庇到底，此乃敲山震虎也。」

　　这种事……能拿来敲山震虎么？这说的可是谋反啊！

　　话虽如此，陈弘范不敢违拗，取来笔砚，于「下鸿鹄」侧补上三人姓字。

　　任逐桑点了点头。「岳、何二獠俱是江湖中人，且一死一逃，列入首谋，未免马虎，有草草了事之嫌。如你所言，峒州知州房书府涉有重嫌，也一并列上；另外在论法大会上，南镇蒲宝煽动流民，更与清单中数人私下往来，甚是可疑，先列上去，我让兵部召他回平望交代清楚。」

　　这毋宁也是记旱雷，只是接在昭信侯之后，本不觉如何震撼，岂料中书大人续道：

　　「……你以调查蒲宝为名，从刑部组一队能搜擅猎的好手，沿东海街道，北上查一个人的下落。我让兵部给你备齐文牒，并鹰书虎符等权限，发现段慧奴一行踪迹，立即调动最近的卫所兵力，押解上京。届时，再将她的名字补上去。」

　　（代……代巡公主！）

　　按峄阳国呈交文书，段慧奴因病不克参与论法，此际自不在国境内，一如过去她推拒离开南陵的各种藉口。中书大人定掌握了机密线报，不但得知段慧奴悄悄入境，更欲赶在她离境之前，扣下这名搅乱南陵局势十数年的祸首。

　　陈弘范忽觉得，姑射之乱可能只是中书大人借题发挥的材料。当他陈弘范还在担心谋反之罪要兴多少苦刑大狱、掉多少无辜脑袋时，任逐桑已站上更高，望向更远，欲利用这场意外而至的血雨腥风，拔掉多年来朝廷伸手不着的芒刺。

　　但这实在不像任逐桑的作风。

　　彷彿看穿他的心思，任逐桑微微一笑，又恢复成刚进屋时那种信步闲庭意态从容，随时都能吐出个笑话也似。

　　「像这样的案卷，我也收到一份。」中年雅士清开几面，替两人各斟一杯。陈弘范吃惊太甚，不及接手代劳，还让恩相举杯劝饮，直到「骨碌」一声茶水入喉才省起，差点活活噎死。

　　「我跟那人并无交情，按说他该防我最多，我不知为何送来给我，他也没说。除开案卷，别的一个字也没有。」任逐桑欲替他抚背，陈弘范坚不肯受，咳得像尾熟虾，眼角迸泪。中书大人不以为意，自顾自说着，像说给自己听。可能真觉此事太怪了罢？「那份案卷不如你这份详细，厚度倒有三两倍之多，条理清晰，所论甚杂，有许多自疑和不甚确定的推测之语；正因如此，看来倒比你这份可信。」

　　陈弘范好不容易缓过气，益发瞠目结舌。

　　迟凤钧、萧谏纸皆在局中，好歹也是设局的疑犯，他们的案卷清册肯定动过手脚，但起码是基于犯行而变造。真有这第三份案卷，究竟出自何人之手，能取信中书大人？

　　「整份案卷是带不来啦，我以为你该看看这个。」任逐桑从怀里取出一张二叠纸头，平摊在几上；衬与底下陈弘范重新缮写的迟版卷首，以及萧谏纸亲笔的一页清册，恰是并排的三份名单。

　　名单，正是案卷之首要。永远都是名单。

　　粗劣的纸质看似市井中随处取得，分不清柜上记帐或货郎摺纸之用，说不定有些草纸也能是这样，其上所书却令陈弘范触目惊心。

　　如有预言之术，第三份名单可说是另外两份的加总提炼，没列上的全是萧谏纸那份里的贪官污吏，是连陈弘范粗粗一看都知道是拿来凑数、顺便除暴安良，做点好事之用。

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