耿照打铁出身，长年随七叔按图造兵，对于尺寸、份量异常敏感，边听着老人言语，也学他虚握五指，想像手里有一柄长两尺五寸三分、刃如柳叶，线条滑润如水的银灿钢刀，再为它添上三斤七两半的份量，令重心落于刀身前端，果然应势一沉，格外称手。

　　少年一旋腕，幻想中的刀尖「唰！」一声昂起，沿霜刃直至尖端，彷彿能见它蛇信般昂然吞吐、颤动不休，胜似活物；钢质兼具坚、韧二长，正是七叔的拿手好戏。

　　想像手里有把刀——这种事怎么想怎么羞耻，四下无人偶一为之，事后仍不免臊得面红耳热，遑论在刀皇面前为之！这简直是亵渎。

　　但武登庸并无一丝异色，彷彿少年所为理所当然。不及惊赧，见老人也转了转手腕，不知怎的，耿照似能听见刀刃扫风的锐利声响，察觉老人手里的虚幻之刀，应有三尺五寸长，份量嘛……差不多是五斤上下。以前辈的魁伟身量，这般配置毋宁是十分理想的。

　　老人信手挽了个刀花，斜斜指地，臂直身挺，说不出的轻松，却又说不出的森严，宛若在洁净无瑕的白砂之上，凭空竖起一块纯黑的峰岩，一方天地的威势与气魄俱都凝于这小爿角的枯山水间，似拙实巧，小中见大，令人难以移目。

　　「武学中有云：『剑走青，刀走黑。』刀背厚刃薄，运使之际势头刚猛，世人以为杀器。殊不知，那是门外汉的愚见。「武登庸续道：

　　「剑两面开锋，尖端奇锐，周身皆可杀人，主攻，古之帝王以为权柄；刀单边开刃，使刀之人藏于刀后，以守为主，是为君子之器。

　　「今人论剑，或以武儒为源始，但昔年武儒一脉宰制东海时，门下刀大于剑，乃以刀器为宗。后来发生内斗，使刀这派被使剑的斗倒了，高手殒落，绝学封藏。得势的一方大笔一挥，索性将剑订为宗器，抹去故史旧迹，好教失败的一方永世不得翻身。

　　「得势的剑，遂成兵器之主流，钻研的人越多，成就斐然，地位便越见崇高；失势的刀，高手、经藏……就连传承都被彻底断去，沦落江湖底层，贩夫走卒俯拾可得，与锄头棍棒一般，常见于乡里斗殴，人皆以为俗鄙。所以说庙堂也好，江湖也罢，这些个读书人争权夺利的手段，永远是最黑最毒的，奸淫掳掠最多就拿你一条命，落在他们手里，不止刨你祖坟改你族谱，还教你断子绝孙、传你万世骂名，再没人能替你说几句。」

　　耿照没料到听老人讲述刀道，会听到一段残酷无情的斗争，更万万想不到是发生在儒门之内。按武登庸所说，若非经此巨变，当今之世，恐怕仍以刀器为宗，视刀为「君子之器」，武儒宗脉的那些隐逸高人孜孜矻矻，钻研的是刀而不是剑；绿林好汉打家劫舍，镖师衙差日常所携，也不能是地位崇高的刀器了，可能得是短棍匕首一类——

　　仔细一想，这可是不得了的变故啊！可说是整个武林都变了样。

　　武登庸将少年的诧异看在眼里，却无意于此间盘桓，更不稍停，徐徐道：「明白历史之变，便不会犯『刀如猛虎』的毛病，一味追求勇猛剽悍、刚劲有力，终身摸不着上乘刀法的边。你仔细想想，运使刀械，是不是防守比攻击更得心应手，同样是缺乏招式理路，立于刀背之后，要比和身扑向敌人，要来得更理所当然？」

　　还真是。无双快斩不重招式，讲究出手连续、水泼不进，耿照以三易九诀析出十七式刀法，经阿兰山两战去芜存菁，并成十二；及至「落羽天式」弃绝原形，合四式于一招，最后只余九式，却与无双快斩奋力抢攻的精神颇见扞格，几看不出两者的渊源。

　　耿照甚感疑惑，在冷鑪谷时曾向老胡讨教。胡彦之见他试演九式霞照刀后，默然良久，忽放声大笑，摇头喟然：「我没东西教你啦，你小子真箇是奇才！」才老实承认：当初说什么猎王所授，纯是胡扯，是他灵机一动，将鬼先生传授的天狐刀刀意，加上天门剑脉的双剑运使法门，融合成一门速成的快刀法，供耿照仓促间防身用。

　　狐异门嫡传的天狐刀，据说脱胎自「天下三刀」之一的《稽神刀法》，算得上是一门上乘刀艺。鹤着衣昔年与胤丹书情同手足，曾联袂闯荡江湖，屡经患难，武学上得胤丹书点拨甚多，对狐异门的刀法、轻功，乃至内家功法均有涉猎，在培养胡彦之时，刻意在爱徒身上留了理路相承的根苗；鬼先生与老胡兄弟相认后，欲授以正宗的天狐刀，但胡彦之并无回归狐异门之意，明快拒绝。

　　鬼先生心念不死，假意偷袭胡彦之，交手之际反覆施展天狐刀法，使胡彦之入局——武林中各门各派均有对练之法，狐异门于此特走偏锋，有一门反向镜射的手法，用以自限限人，令敌对者与己同囚一槛，曰「鸽悬网」、「蛇入笼」；一旦成局，双方除以相同的刀路争先，别无解法，慢者落败身死，如捕狐人与狐群生死相搏，胜负瞬变，无有和局，又称「狐锯树」。

　　鬼先生于取胜的剎那间收势，自受胡彦之一刀，幸未及要害，终使胡彦之信了兄长的诚意。

　　老胡的天狐刀法起自牛鼻子师傅所埋根脚，复于「狐锯树」中生死相搏，远非本门真传；能悟出刀意已是天纵英才，哪来的招式教耿照？见义弟淬出的九式霞照刀法，隐现兄长之刀的张弛有度，除了鼓掌赞叹，已难置一词。

　　被武登庸一说，耿照终于明白何以霞照刀法不似无双快斩，反与蚕娘前辈那一式蚕马刀遥遥呼应，颇有茅塞顿开之感。

　　武登庸又道：「你格挡见三秋的刀气时，摒除杂念，一心保护旭儿，正合以守为本的刀法极意，身子本能而动，无入而不自得，你的刀若以十分为限，那一阵便是十二分的发挥，引出了见三秋的好奇之心，想探探你的底。若非如此，他要杀你也就是一眨眼间。」

　　耿照面露惭色，低声道：「晚辈理会得。」

　　武登庸微微一怔，不由失笑。「喂喂，能教『苦海迷觉』见三秋放下杀心，好奇到想瞧瞧你还能变出什么把戏，这能让你吹嘘大半辈子了，快收起那副窝囊的德性。昔年他杀翻北关那些个『刀法名家』，没谁能让他停下来多看两眼的。」耿照也笑起来。

　　「刀法之中，但凡缠、劈、砍、截，撩、挂、扎、斩等，皆有攻守两面，守为体攻为用，守为君攻为臣；进取为标，存容为本，方圆周天，皆在刀后。钻研到了这个地步，你的刀才能称作上乘。」老人一挑刀痕破相的灰白眉毛，又露出那种市贾的奸相，搓手道：

　　「说好了买一送一，低的说得差不多啦，咱们便来讲讲高的罢？」

　　耿照还有满腹的疑问未出，但前辈这么说了，也吐不出个「不」字，按下飢渴的求知欲望，恭敬道：「请前辈赐教。」

　　武登庸满以为他会小小抗议一下，扬了扬眉毛，却未多说什么，怡然接口道：

　　「在三宗共治的古纪时代，乃至更早以前，普天之下以刀为尊，料想应是刀途灿烂、绝学甚多的，可惜都是过去的老黄历了，多说无益。当今之世，首推『天下三刀』，《稽神刀法》失传既久，西山金刀门的《不周风》也没听说有什么横空出世的厉害传人，能为你讲一讲的，只有我公孙家的《皇图圣断刀》了。」

　　公孙氏可是硬生生整出「不败帝心」和「同命术」这等要命玩意的奇葩家族，耿照忽然觉得，这《皇图圣断刀》的名儿听着如此霸气，里头要没有几处坑死自己人的神奇脑洞，简直就不是公孙家的家风。

　　「喂喂喂，你这充满戒备的眼神是怎么回事？我就讲一讲而已，没说教你啊，听听都能有事？」武登庸又气又好笑，本欲屈指敲他脑门一个爆栗，想想毕竟不是自家徒儿，咳咳两声端肃形容，正色道：

　　「刀剑两道，本以儒门为宗，也只有这些读书人吃饱了没事干，像钻研学问一样的钻研武学。儒门罢刀尊剑后，对内开枝散叶，除了剑法，掌、指、内功，乃至奇门术数、各式异械等，也都立了科门研究，以显示有司不是故意罢黜你们这些个使刀的啊，是大伙儿都长进了，你们自己不成，这才完蛋大吉……差不多就是这种掩耳盗铃的作派。

　　「门内容不下刀了，残存下来的刀法刀客，只好往外逃，免得被大笔一抹，消失在历史的暗影中。这些上乘的刀传散入江湖，为防儒门追迫，只好解裂原本完整精致的结构、庞大精微的论述，只保存各自绝不能失的精华部分，与底层那些新起的粗鄙刀派相结合，赌上形神俱失的风险，以求不绝，就这么倏忽过了几百年。」

　　即使是沧海儒宗全盛之际，也不能一手遮天。有人知道这场残酷的夺权斗争牺牲了什么，有人深自惋惜，有人选择静默，也有如金貔王朝公孙氏这样，试图从余烬里掘出宝藏，赋予新生。

　　「公孙一族的武库收藏号称古今第一，而最初搜集的就是刀谱。」老人笑道：

　　「我祖不分精华糟粕，只要是与刀有关的，必定要入手才甘心——抱持着这般执念，在金貔朝肇建之前，公孙氏的列祖列宗已经默默进行了三百多年。头一个一百年，武库便号称搜罗了天下刀谱的近八成，以我公孙氏大胆设想、务实求解的优良家风，谅必非是夸夸其谈。」

　　耿照本以为武库的建立，是挟帝皇家的威势而为，料不到公孙氏以草莽之身，竟能得手全武林近八成刀藏，其中的心计、心血乃至血雨腥风，直是不敢多想。武登庸说起这段，面上笑意淡蔑，语多讽刺，想来亦无夸耀之意。

　　「缺德事干了也就干了，却不能白干。第二个一百年，我祖除了持续搜罗刀法之外，更开始整理武库所藏，分门别类，一一比对拆解、钻研琢磨，靠的全是真功夫和死功夫。我自问干不了，不敢腹诽，只有尊敬而已。」

　　分门别类不难想像，但「比对拆解」是什么意思？难不成——

　　「就是你想的那样。」老人淡淡一笑。「他们把这些刀谱里的一招一式，无论精粗，全当成小学训诂般来研究，看看它们有什么共通处、能不能拆解成更基本的元素，背后有无一以贯之的道理……大抵如是。

　　「起初，我猜测他们是想从这些刀谱之中，整理、还原出昔日儒门那个华美湛然、广袤精微的刀法体系来——『既然儒门不要，那就归咱们罢！』约莫是这般心思。然而，消亡了几百年的东西，就算残留着些许痕迹，早被揉捏混杂成了全然不同的物事，如打破的青瓷花瓶再碾碎掺入土里重新烧制，要如何令它恢复原形？就算花上十几二十年，总有一天，他们会发现自己追求的，连空中楼阁都算不上，不过是梦幻泡影罢了。」

　　梦想破灭的公孙氏先祖，并没有因此而自暴自弃。

　　既然儒门刀学的体系难以复现，那我们……就来重新打造一个全新的体系！

　　「他们拿出修史治学、钻研术数的那一套，将武库所纳，整理成了一座包罗万有的刀藏。」老人笑道：

　　「你可按总纲目录，找到某门某派某部刀法，有经公孙族内的刀法高手重新缮写的版本，包含通解的心得注释，以及历代调阅此卷的高人批注，当然也可以直接调出原本；这部刀法的源头脉络，或其后的流变衍生，均可在总纲里查到，让你明白它是怎么来的，而后又变成了什么样子。

　　「要是对东洲刀史不感兴趣，也可按你所需，于刀藏中寻得解答。如柳叶刀一门，刀藏中录有柳叶刀之形制、刀路的原理阐释，以及运使之法的详解，其后才罗列各派柳叶刀法，让你按图索骥；又或者你想知道『截』或『扎』两种手法，刀藏亦有详解，并有索引让你找到各派刀谱里的截扎之法……

　　「以我半生阅历，说句『天下刀法尽在其中』，想来不算是自吹自擂，鼠目寸光。」

　　（有这样一座府库，普天下的练刀之人，哪个舍得出来！）

　　耿照听得瞠目结舌，不禁悠然神往，心念一动，想起南陵凤翼山中行氏的《中行九畴》来。中行氏执守「天下刀笔令」，其剑不为进取，但求不失，数百年间淬练出一座极尽天下守势的剑法防御库，号称三尺青锋之间，堪比雷池难越……在今日得知儒门「罢刀尊剑」的秘辛之前，耿照作梦也不曾将中行氏与公孙氏联想在一块儿。

　　有没有可能，中行氏是为了保住宗脉，才不惜千里迢迢，远迁南荒，并易刀为剑，以避免新掌二殿、正大举铲除异己的当权一派啣尾不放？这样说来，当年颁下刀笔令予凤翼山的，正是金貔朝的武皇啊！

　　盖因昔日同源，才放心交付刀笔令么？抑或双方不约而同走上了建立经藏体系的路子，想瞧瞧是你的剑畴厉害呢，还是我的刀藏技高？

　　但少年始终没敢问出口。就算问了，估计老人也是插科打诨，随口应付过去，没必要对一介小辈刨根挖底。耿照抑下好奇，接着老人的话头问：

　　「那座刀藏……便是《皇图圣断刀》么？」

　　「当然不是。这就是了，第三个一百年他们还能干嘛？洗衣烧饭么？」

　　老人哼笑着。

　　「老祖宗们在这个过程中，悟出了一门理。儒刀散逸，江湖失据，刀的传承乱了法度，精湛的刀法与粗劣的合流，市井鄙人手持宗器，拿来屠牛斗殴……坏的赶走好的，看似大乱，这就叫『劣币驱除良币』。江山更迭，王朝兴衰，每逢势之将乱，总会有这么一段黑暗的时日。

　　「若雷厉风行，想把错的导正，立时便修整回原有的精细法度，不过是添乱而已；越是禁止劣币，人们越不想将手里的良币花用出去，终使市易崩溃，走向亡国一途。禁劣币原是好意，却把国家玩完了，你说冤不冤枉？」

　　耿照在镇东将军的幕府中待了些时日，也曾在皇后阿妍面前自陈抱负，武登庸所说，与现而今的江湖纷乱多有相合之处，耿照虽不明白这和刀法有甚关系，却忍不住追问：

　　「这……该如何是好？」

　　「有个妙法，金貔朝开国之初还真用过，叫『使民放铸』。」

　　武登庸双手抱胸，嘿嘿笑道：「就是朝廷订定度量，让百姓自行铸钱，你要想啊，要是你家铸的钱成色不好，谁人肯用？久而久之，市面上就只剩成色好的钱流通。精妙的刀法流入江湖，虽与原本粗劣的刀法合流，经江湖争斗的洗汰，能留下的就是好东西。与其执着于恢复旧有之制，干脆从这些好东西里淬取精华，未必就输给了旧的。

　　「老祖宗拿着这门理，不只做上大官，后来还建立王朝，以之治国，也算学以致用，不辱门楣啦。」

　　公孙家的先贤们从搜罗回来的刀谱里，看出儒门旧学以外的可能性，虽难再复旧观，却同时有了青出于蓝的机会。起初耿照以为在搜罗刀谱的过程中，难免夺人所好，造孽甚多，徒增不必要的纷争，心中甚不以为然；到得此时，才慢慢体会到这些公孙家人除心性坚毅、不屈不挠，也有着极其深刻的体悟思索，尽管未必能够认同，终于对其生出一丝敬意。

　　「你可不要太佩服他们。」武登庸彷彿看穿他的心思，笑得不怀好意。「接下来的一百年，我那些个老祖宗们要干的事，我有预感你不会太喜欢。我问你：你从小到大所使银钱，是隔壁张三李四铸的呢，还是朝廷通宝？」

　　耿照为之语塞。

　　他的养父耿老铁就是铁匠，可没胆子私铸铜钱；便以流影城势大、独孤天威爵高，朱城山也不干这勾当，答案不言自喻。

　　「『使民放铸』不过权宜罢了，要使国家强盛，终究得法币一统。编成刀藏之后，接下来的一百年里，公孙家的高手四出求战，目标自然便是收不进武库的那两成。」

　　无法收买，又强夺不成，代表门中有刀法大成、卓尔为家的顶尖之材，最适合当成砥砺精进的磨刀石。

　　「到了这一槛，有没有这两成刀谱已然不重要。公孙氏不需要他们的刀法，而是要令刀藏之所出，足以打败这些顶尖刀客。」武登庸面色凝肃，不含一丝胜者之骄，缓缓说道：

　　「至此，公孙家每击败一名刀客，必求尽破其刀法，然后将破刀的精华浓缩于一式之中，载入秘卷，非经宗主允可，不得窥看，此即为《皇图圣断刀》。皇图也者，意指天下；而『圣断』二字，指的是禁绝私铸、复归一尊的残酷手段。当生机茂盛、四方齐放的野草被扫平之日，便是重定法度、皇者再出之时！」

　　　　　　　　　　　　　　　第二八二折

　　　　　　　　　　　　　青苹之末 始于风逐

　　耗费公孙一族无数才人两百年心力，皓首穷经、焚膏继晷以成的武库，在皇图圣断问世后终于有了名字，名为「破府刀藏」。留招秘卷的刀式，不在威力绝大、对手难敌，而是如碑林般，铭记着「重建无上刀系」这份伟业的最后一里路。

　　「《皇图圣断刀》从来就不是一部刀法，没法让你从头练起，成就一身艺业。于刀上少了火候，又或天分差了那么一丁半点，秘卷就是天书一部，看都看不懂，不如草纸实用。」武登庸耸耸肩，又恢复原先那副玩世不恭的模样，搓手道：

　　「但要是能看懂，那就是无上瑰宝，一式足堪玩味一世。我族许多高手，毕生不过钻研一二，已是受用无穷，没谁把兼通一百八十八式当目标——说不定有，但这种白痴完全没有认识的必要，就算偶尔听说，也一定要赶快忘掉，省得把屎装进了脑袋。」

　　（一……一百八十八式！）

　　「是啊，就是一百八十八名顶尖高手的人生。还只算了落败的那一半。」

　　武登庸淡道：「金貔朝建立之前，秘卷已录百式，算算第三个百年间，世上也没忒多以刀扬名之人，老祖宗们总算放宽眼界，开始找其他人麻烦，合着是不让武林过上安生日子了。用剑的、用掌的、练气的，乃至于奇门兵刃、枪戟暗青，只消站上了一门的巅峰，算是你倒了八辈子的血楣，有杀错没放过，全成了秘卷内的虎皮标本。」

　　这过程毋宁十分惨烈，但被这么冷言冷语一消遣，莫名的好笑起来。

　　耿照不敢真笑出来，转念又觉欷嘘。「这么说来，公孙氏立身的根本，其实是『破府刀藏』。是这座宝库造就了如许高手，才能留下皇图圣断里的勛记。」

　　老人微露一丝赞许。

　　「金貔建国后，『破府刀藏』抄了两份，算上原本，共计有仨。京中原典，澹台家夺国后自归新朝所有，当年澹台公明于南陵乱军中自立，大兵尚未北返，便派亲信快马兼程，赶回帝都执夷，除安定民心、接收羽林禁卫，确保有家可回，更为封存武库，避免刀藏被毁，或落入旁人之手。

　　「第二份封存在北关祖地的，就没这运气了。澹台公明消灭几位公孙藩王时，给一把火烧了个清光，约莫是个玉石俱焚的意思。

　　「第三份却非抄在纸帛上。金貔朝六任武皇，帝号『冲陵』、名讳上扶下风的那一位颇有先见之明，以失蜡法将刀藏铸于铜简。公孙一族被逐至武登之地时，是叠上人命，一车一车将铜简运出北关的，得以不被冻碎焚燬. 我练的就是这版。」

　　耿照书读不多，未闻公孙扶风大名，武皇冲陵却是如雷贯耳，常见于各种民间传说，即是颁下「天下刀笔令」那一位。

　　武皇冲陵在位的时间极长，史册上罕有比肩者，期间历经宫斗、夺权、平叛，权势极盛时又意在武林，企图抑制庞大的江湖派门，晚年复有嫡嗣之乱……这位君王的一生可说高潮迭起，令诸多弹评说书大家爱不释手，「剑斩三龙」、「平定五侯」、「智妃产子」等脍炙人口，谁家孩童都能说上几则。

　　耿照忽然意识到，武皇冲陵非如《玉螭本纪》中信手伏魔、怒吞日月的神怪角色，而是活生生的人，与眼前的老者血脉相连，或有相似的面孔，乃至同样魁梧的身形。幼时爱听的那些故事，眼下竟变了模样：

　　五侯之战成王败寇，无比惨烈，肯定牺牲了许多无辜的军民百姓；三龙云云绝非实指，许是三位绝顶高手的代称？那么少年冲陵的「智取」之举，未免有卑鄙混赖之嫌；还有青春少艾的绝色智妃，面对垂垂老矣的武皇之疑，不惜剖腹自清——这可是赤裸裸的宫闱丑闻！当初以为皆大欢喜的结局，如今只觉血腥扑面，思之极恐。

　　「你丫想是不想，瞧瞧那『破府刀藏』啊？」

　　老人的话猛将他拉回现实。不及缓过心绪，耿照急忙接口：

　　「……想！若能一睹宝藏，晚辈死而无憾！」

　　「呔！话说忒满不怕闪了舌头？」武登庸冷笑。「殷夫子的事摆在那儿，你现下死了，还不化成一条厉鬼，呜呜呜地纠结不去？」耿照讷讷挠头，还真挤不出半句以驳，只余眼中殷切未去。

　　那可是「破府刀藏」啊！

　　此生不求皇图圣断，只想在那座宝库里走一遭，教胸中所疑尽释，云清月朗，再无半点混沌！

　　「想瞧不？」老人循循善诱。

　　「……想！」耿照只差没蹬着后腿跳起来。

　　「我也想。」武登庸满面遗憾，摇头晃脑：「好多年没见啦，满满的都是回忆啊。想我那在夕阳下奔跑的青春——」

　　（……咦？）

　　「前辈的意思——」少年冷静下来，无视心碎落地的声响，眼神寂冷，沉着脸问：「是指铜简不在武登国呢，还是不见了？」

　　「铜简不在武登国。我不知道它在哪儿。」

　　老汉两手一摊，无辜的模样令人想活活打死他。

　　「应该说我用那几屋子铜简，换了武登国。不然你以为末帝是心情一好突然决定扛下满朝文武的反对，为了个仅有一身功夫、没替他做过半点事的年轻人，换取还不知在哪儿的忠诚么？下回再有这么好的事，记得叫上我，卖屁股也行啊。」

　　——所以说「奉刀怀邑」的武功和效忠，不过是后谢而已。

　　没有刀藏铜简这份丰厚的前金，说不定还见不上末帝之面。

　　对比老人所失，耿照的失望就显小了，还想着安慰他一下，刻意轻描淡写：

　　「前辈修为登峰造极，堪比刀藏。有无身外物，料想也是没分别的。」武登庸啧啧有声，乜眼打量：「旭儿你这易容术行啊，能把胖子整成这样，不靠马屁为师都认不出来了，厉害的厉害的。」

　　耿照干笑挠首，灵机一动，不丁不八挪过话头。

　　「据闻观海天门有『七言绝式』一说，号称以一招极尽宗门武学之精华。皇图圣断所录，应该也是这样？」

　　「你倒有见识。」武登庸摆出前辈高人的架子，摇头晃脑：

　　「不过这样的浓缩提炼，未必适用于所有招数，皇图圣断刀里的一式，有时也会是一路刀法，但须去繁就简，淬炼到最细致精微，存其英华。你想，要是在秘卷里留一招不怎么样，又或囉里囉唆渣滓甚多的烂招，这脸是要下丢几代乃至几十代的，要你你受得了？」

　　的确是不行。

　　「那前辈……可曾于秘卷留得刀式？」

　　「就怕你不问。」武登庸咧嘴一笑，频搓大手，想装客气又扮不了谦虚，别扭得令人汗毛直竖。「小弟呢，这个……嘿嘿……不才啊，只留了区区六式，不是什么能见人的玩意，不多说，不多说。」

　　耿照点点头。「前辈果然了得。」

　　「你这礼貌虚文令人很不爽啊！」老人恼火起来：「公孙武登两姓加起来，再摊上金貔朝一百多年的国祚，夯不啷当都快四百年啦，这也才一百八十八式啊，老子一人就留了六式……你给算一算，算一算！」

　　耿照掰着指头，来来回回算了几遍，慢条斯理道：「真是挺厉害的。」

　　「你这吞吞吐吐的口气更令人火大啊！有屁快放！」

　　「我是想以前辈这般造诣，族中的耆老多有不及，要录多少进秘卷，也就是前辈一句话——」

　　武登庸怒极反笑。「好你个耿小子！这是在说我滥竽充数啊。」

　　「晚辈怎敢说前辈什么竽什么数的，前辈您怎么说就怎么是。」

　　「看来不给你点颜色瞧瞧是不行了。」老渔夫捋高袖管，气虎虎道：

　　「这六式你给我瞧好了，看完再跟我说是不是滥竽充数！气死老子！」

　　「晚辈一定睁眼瞧仔细！」

　　「让你顶嘴！来来来，给爷爷睁大狗眼——」

　　「……后来呢？」

　　晚饭过后，日九摒退左右，说是要送耿照回房歇息。

　　呼延宗卫也是人精，明白国主与典卫大人有话要说，不让婢仆打扰，日九亲自秉烛，二少并肩行于廊间。

　　相较午后与师父他老人家有来有往，席上耿照显得无精打采，倒是武登庸意兴遄飞，割鱼劝酒，吃得红光满面，餐毕腆着大肚腩睡觉去了，怎么看都是庆功宴的架势。

　　「没怎么样。」耿照闷道：「他老人家比划都没比划，转头又说了个故事给我听。今儿啥事没干，净听故事。」

　　日九「噗哧」一声，见好友乜眸横至，赶紧憋住，捂嘴干咳几声，好言劝慰。

　　「原来是教我师父给涮了，难怪心里不舒坦。不怪你不怪你，都用上激将法，估计已有挨顿好揍的觉悟，哪知又听了个故事，这份冤哪……欸，不说笑不说笑。我师父就这样，云遮雾沼，越较真他越想弄你。老实说今儿这样挺不错，我还怕他随便找个藉口揍你，当是交差，没想居然同你说了一晌。这不坏，比我想的要好多了。」

　　耿照抱头赌气似的往横栏一坐，朝空里蹬靴，瓮声瓮气道：「我倒希望前辈揍我一顿。皮肉疼能记事儿，好过空手而回。」日九倚檐柱而坐，一条腿跨上镂花栏杆，抖着尖头微翘的鱼鳞金缕靴，彷彿又回到朱城山时，浑没半分国主的样子。

　　「你要想，今儿师父他老人家同你说的，是关于他回不去的故乡之事，他从没跟我说过这些。我觉得这一切并非毫无因由。」

　　耿照无言半晌，讷讷地垂肩放手，看似平复许多，双眼仍盯着靴尖地面，蹙眉喃喃：「你说前辈不待见我，但我对前辈并无不满。只是时间不站在我这边，若前辈于我，无助于对付殷贼，我想先回冷鑪谷或朱雀大宅，多做半分准备也好。明日若还听故事，我怕会无意间冒犯前辈。」

　　长孙旭哈哈一笑，揽住他的肩膀。

　　「放心好了，看在本国主的面上，不会打死你的。」

　　耿照没好气瞪他一眼，挥肩甩开。

　　「我没这修养！一会儿打死你先。」

　　「冒犯便冒犯了，他若勃然大怒，一走了之，也是你俩意气使然。你可以说是命。」日九从栏杆一跃而下，回见挚友微露诧色，怡然道：「我越研究命数，越发现天机中亦有人谋，往往一念就能扭转干坤，人力说是渺小，未必真那么小。既走到此间，何妨耐住性子瞧瞧？」

　　　　　　　　　　　　　　　　◇◇◇

　　翌日耿照起了个大早，梳洗妥适，行至昨日那处中庭时，武登庸已在檐阴下跷脚乘凉，口中大嚼，熟悉的油脂肉香绕柱盘桓，经久不去。一见少年，老人从身畔油纸包里掷来一物，拍去襟上饼碎，乜眼咂嘴：

　　「独孤容的坏毛病之一就是抠门，他当皇帝之后，驿馆早饭只余白粥、醋芹、咸豆一类，吃得嘴里能淡出鸟来。尝尝这葱肉火烧，越浦城顶一位，没有别个儿。小心烫嘴。」

　　耿照待过的流影城、将军府，也算高级公门了，这话却诓不了他。白马朝自孝明帝始，公署确是厉行简约，吏部的预算少得可怜。但日九堂堂国主，接待他的可是礼部，这方面决计不能小气，以免坠了上国颜面，只不知老人何出此言，小心接过火烧，恭谨致谢。

　　不文居的葱肉火烧无比美味，尤以出炉之际、兀自烫手为佳。耿照手里火烧热气腾腾，一咬开酥脆焦香的外皮，澄黄滚烫的葱油汩溢而出，若非他老马识途，怕以为是从门外摊上买来，而非相隔半城的不文居。

小说相关章节：