噗哧一声，却是见从缩肩掩口，花枝轻颤。见三秋乜她一眼：「这会儿你倒知道笑了，刚才一脸鳖十，不是给驸马爷添堵么？来，叫人，叫得可爱些。」

　　连哄带骗似的，看来平素见从撒起娇来他也颇为受用，一门心思欲向老人献宝。见从满腹的闲气正无处去，抵死不从。「我不要。他是哪一国的驸马，南陵百国上哪儿去找忒老的公主嫁他？」

　　见三秋急了：「哎，你这是怎么说话的你……驸马别见怪，小弟没教好。见从丫头，人家不是什么小国驸马，是前朝的驸马！统北关十万雄兵、掌武登一国的驸马爷，便在当朝，也是堂堂开国三杰之一、一等神功侯，虽是挂了金印求去。我说驸马您怎么就这么想不开，好端端的，弄什么泛舟逍遥深藏功名？小人这些年直想找驸马爷再打一场，输了之后，好请您指点迷津啊……」

　　不知不觉便叨絮个没完，颇有自怨自艾之感。

　　见从习惯性地略去后头的一大串自我陷溺，精确捕捉重点，不觉睁大美眸，愕然道：「你……你是『奉刀怀邑』武登庸？『刀皇』武登庸？名列『凌云三才』、『五极天峰』的武登庸？当今世上，刀法最好的那个武登庸？」

　　老人忍不住笑起来，淡淡摇头。「就是武登庸而已。其余具是浮云，不知姑娘何指。」

　　见柳见残奋力抬头，不意触动伤处，疼得面孔扭曲，自怀中摸出个纸包递去。「见三秋，你这位从属是好汉，莫坏人腿脚，我且越俎代庖。这枚『愈骨生肌丸』正如其名，化水服用，佐以清创去脓，半个月内，当可尽复如初。」

　　见三秋赶紧接过，爱不释手，喃喃道：「这可是驸马亲赐的药啊，我能留一半不……哎，就是问问，就是问问。还不快谢谢驸马？」

　　柳见残恭敬一揖，看待老渔夫的眼神已全然不同。当世使刀之人，谁都想见刀皇一面。能见他用刀，哪怕死了也甘心。可惜觉尊与刀皇的层次太高，方才一瞬之间，两人明显已交手一合，无论见从或柳见残，皆难参解其中奥妙，连发生了什么事都搞不清楚。这种入宝山却空手而回的遗憾，不免让亲睹刀皇的兴奋打了折扣，思之倍觉扼腕。只有见三秋乐得坐立难安，频频搓手，瞧武登庸对徒弟被狙杀一事似不是非常介意，赶紧打蛇随棍上，涎着脸陪小心：「驸马爷，今儿巧遇这么高兴，您就再给小人批个命罢。驸马爷赠给小人的三次金言，小人都牢记在心，但上回一别，相隔已四十多年啦，没有批命小人都不知该怎么办，活得了无生趣啊。」

　　这见三秋来历不明，最初是在北关一带突然冒出，四处踢馆，打败北关众多刀法名家，夺其刀谱；遇武林同道聚众追杀便大开杀戒，闹了年余，始终无人能奈他何。此人什么东西都是抢来的，欲则取之，犹如野人，连做为浑号的「苦海迷觉」四字，亦是从北关名刹四门寺的题匾而来。

　　四门寺的住持本修长老擅使雁翎双刀，被上门搦战的野人打败，连兵器都被夺走，气得呕血而亡，北域武林为之哗然，终于惊动了时镇北关的「奉刀怀邑」武登庸。

　　武登庸劝止了动员搜捕的大批武林人士，放出消息，在侯国内的武库前等他，「打败了我，这一屋子的拳经刀谱任你翻看。」新上任不久的镇北将军如是说。比斗的结果，对武林人来说毫无惊奇。武登庸刀法纵非天下第一，北关第一总跑不掉，无君无父的一介野人，岂是武登侯敌手？感到吃惊的，是武登庸。

　　野人不知自己活了多久、过往有过什么，说不出认识何人，也不知道自己为什么这么能打……当他需要继续下去的理由时，刚好出现在面前的，是刀。原来非是他选择痴迷，而是痴迷选择了他，如此而已。武登庸博学多闻，医卜星象，无一不精，认为他是罹患了某种臆症，非是无有过往，却已不存于心。

　　「你想要名字，我给你一个。就叫……『见三秋』罢。」年轻的镇北将军告诉他。「你瞧，你想要的，毋须抢夺也能得到。你的人生，不应困于夺取争抢、逃亡反杀之间，你要去更高的地方。」「更高……是指山顶上么？」武登庸笑了。「离群索居也不好。你要去名字外号有用的地方，去吃饭，去生活，去钻研刀法，去红尘里踅上一遭，才知道自己要的是什么。」

　　他俩再次相逢，已是数年后的事。身为镇北将军的武登庸回京述职，见三秋则成为直属皇帝的皇城司副使，说好听是保卫禁城，实为末帝的暗杀部队。

　　末帝年少时以太子监国，执政之长，便在碧蟾朝亦是数一数二，早年励精图治颇有作为，中年后偃兵息甲，与民休息，人皆以为是不世出的明君。晚年因罹患恶疾杨梅疮，饱受痛苦，性情大变，稍不合意便当朝杀人，肆意株连，这都还不算事；那些明着杀不了的，就派皇城司暗中掳劫虐杀，留血字故布疑阵，一时白玉京里人人自危，传为妖祟。最后揭发这桩恶行的，便是武登庸。

　　做为皇城司第一高手，见三秋撇下被金吾铁骑团团包围的嗜血同僚，独力迎战昔日恩人，所使正是初尝败绩后，创以克制皇图圣断刀的《能夺夜令》。「我不是让你往更高的地方么？」逆着滚滚窜至的火燎烟焦，一身金甲的武登庸立于皇城檐头，长刀映出夕阳如血，衬与底下厮杀、惨嚎此起彼落的司署一角，随风远送的咆吼中满是愤怒和不解：「寥寥数年，你怎能……怎能堕落如斯？」鱼皮密扣、黑衣如墨的见三秋夜刀交错，蹙着光秃秃的眉骨，比他更加迷惑。「小人是按将军的吩咐，才在这儿的。人世至高，哪有胜过皇帝的？」镇北将军兼武登侯、未来的驸马爷一时无语。「小人如今已能明白，取人一命，夺走的都是些什么了……此刀名为《能夺夜令》，恭请将军指点一二！」「……后来呢？」耿照始终记着老胡教的，听人说故事时，一定要这么问。

　　日九瞥他一眼，仿佛连冷哼都有辱清明。「废话，当然是师父他老人家赢了。说了连败他三回嘛。」在长街与见三秋分别之后，武登庸带着耿照、长孙旭返回穷山驿馆。

　　呼延宗卫赶紧延入大堂，命人奉上茶点，摒退左右，自己也退了出去，未敢打扰国主与刀皇说话。尽管「凝功锁脉」大幅降低气刃的杀伤力，抬回驿馆的御卫之中，仍有六人不治。

　　他打算晚一点再向国主禀报，武登庸与他眼神一对，便似已看穿，却没多说什么，只点了点头。「做为刀法，《能夺夜令》不及皇图圣断，做为杀人术未必便输。」老人放落茶盏，淡淡一笑。「那回，我是以神玺金印掌打败了他。」做为皇城司唯一的幸存者，过得几年，见三秋才又再出现在武登庸面前。那时白玉京毁于异族大火，武登庸中途闻讯，先去了帝都，而后才又赶回射平府，等着他的是悬梁殉国的爱妻之尸，业已大乱的北关形势，及倏忽而至的黑衣杀手。「驸马您让我好生对死者忏悔，小人到乱葬岗里住了些时日，悟出一门新的内功，这才明白驸马爷的苦心，以及神而明之的批命预言，故将此功命名为《阎摩血章》。您最宝爱的灵音公主死得这么惨，驸马爷一定很痛苦罢？小人这便来报恩，肯定给您个痛快。」黑衣杀手诚挚说道。看着二少瞠目结舌的模样，老人不由得笑起来。「我几乎杀了他。那是最接近的一次，若非在最后关头想起与大师的誓言，我可能会与他同归于尽。」

　　耿照知他指的是七水尘那「不杀一人」的赌誓。「回复神智的我，为自己感到无比羞愧，我对他说，让他减少杀性，莫再无端杀人，其实是说给自己听。破弃誓言是非常容易的事，但只要往下一沉，永远都没有底。你一次都不该纵容自己。」

　　然而，见三秋除了深不可测的武学天分、土鳖般打不死的强横生命力外，对于人言的理解亦是一绝。在长街时，武登庸曾质问他「我让你莫再无端杀人，你的杀性怎还这般重」，见三秋的回答，只能说是令人大开眼界。「小人谨遵驸马爷吩咐，头十几年都躲在南陵山里，杀剐獐麃为生，跟从前一样，日子过得挺苦。

　　后来遇见段慧奴那丫头，她说花钱买命，不算无端，我一想这是个理啊，也就干下了。「讲道理，驸马爷，这会儿我都让小弟杀了，等闲不出手的，哪能杀性重啊？都快吃素了。方才那一地土鳖都不算钱，我是真没想杀，蚀本啊。真要说呢，也就杀了四匹马罢。」武登庸啼笑皆非。旁人或以为见三秋装疯卖傻，只有老人清楚知道，几十年来这人都是这么说话的，白玉京的富贵生涯或改变了他的口音用语，却完全没能撼动其本质，此人仍旧与当年初见时一般的混沌难测，锐颖顽愚全困在那一团乱线般的臆症里。

　　「驸马爷，您给小人再批个命，指引指引方向呗，我快无聊死了。」见三秋挠着光头，似乎真觉困扰。「每回我想把眼前动着的全杀掉、好挣脱这一切时，总想着『还没问过驸马呢』，又给忍了下来……驸马爷，您说，我能不能这么干？」双手虚抓，作势一撕，动作相当滑稽。

　　耿照、日九面面相觑，全都笑不出来。与此人遭遇还不到半个时辰，他们已能明白这动作所代表的意义，一点都不怀疑他说做就做，该怀疑的是他所能做到的程度，将如何超越自己对于杀戮的贫乏想像。最好的证据，就是连见从也变了脸色。

　　少女紧盯着刀皇，深怕老人未发觉自己一个没想好，随口将释出一头嗜血的魔物。老渔夫淡淡一笑。「接下来的三十年，你将开宗立派，见三秋。你的人生兜兜转转，全是为了此刻，我知你已准备好了。」「开……开宗立派？」光头怪客停止挠头，厚重的上眼睑慢慢撑开。「没见我都收了徒弟？」武登庸怡然道：「杀人一瞬，不是你的道。你这数十年所悟，不是这般短浅之物。记不记得武登国祭天坛之后，装满武学典籍的库房？你是为了留下那样的东西，才来到这世上的。」见三秋恍然大悟，一拍脑袋。「就是这种感觉！每回听完驸马爷的话，我都觉得好有精神、心底好愉快，整个人都好了，就算被砍得半死，还是开心得要命……是了，就是这个，开宗立派，开宗立派。」搓着手来回踱步，宛若屋外苦候第一声婴啼的新手父亲，明明不知道等的是什么。

　　武登庸不慌不忙，续道：「宗派之名，我替你想好了，就叫『夜摩宫』罢，从你自创的绝学里各取一字，往前三百年间，我确信武林之中从未有人用过此名。这不是你夺自他人之物，真真切切就是你的。」

　　见三秋的惺忪睡眼睁大了些，似乎已是他的极限，冲老人连连拱手，又按了按眼角，一时抚胸难言，感动得不能自己；忽然想到了什么，又挠挠光头。「是了，驸马爷，其实上回被您打败之后，我又创了新玩意儿，叫《天外邪坠》。这名儿我挺得意的，您瞧，就是这样——」他看似未动，又像双手微微一分，耿照只觉视界里一暗，陡地日月无华，一股巨大的翼状黑气，从见三秋微佝的背门窜出，直冲天际，扑天盖地疯卷而来，塞满了周身每寸空间，更沿全身所有孔窍钻进五内百骸，阻绝脉息，刹那间剥夺了一切行动能力。

　　少年宛如跌落墨井，无尽沉沦，永远没有尽头——一霎回神，头顶艳阳洒落，风吹蝉鸣，哪有什么墨云黑翼？见三秋「啪」的一拍光头，慢吞吞道：「您瞧我，真糊涂了。驸马爷批了命，还给咱的新门派赐了名儿，打什么呢真是，瞎几把扯。」恨不得自抽几耳光似的。狱龙也不讨了，郑重再三地与武登庸道谢，才携二人离去。

　　　　　　　　　　　　　　　第二七五折

　　　　　　　　　　　　　雪乡应在 寒苔千里

　　驿馆大厅内，老少三人围桌而坐。

　　日九替师父斟满茶水，放落茶壶，不忙着举盏就口，轻转杯缘，似斟酌着遣词用字。

　　武登庸只瞥他一眼，自提茶壶又斟一杯，哼道：「你明着是想问我，见三秋究竟是好是歹、什么来路，但心里真正想问的，是我为什么不杀他。为师猜的是也不是？」长孙旭被说破心思，挠头的模样倒有几分像见三秋。「厉害的厉害的，师尊神机妙算，徒儿佩服。」

　　少年精于术算，略一推想，猜测那见三秋初现北关，时间应在「凌云论战」之前，师尊既未与「天观」七水尘赌斗，自无「不杀一人」的羁束加身。耿照闻言转念，明白此问何来，毋须赘述。「因为我没有杀他的理由。」

　　老人将二少灵犀看在眼里，悠然道：「人在江湖，刀头舔血，技不如人死自死耳，哪来忒多废话？揪众报仇倚多为胜，还给人家杀得死伤惨重，他们有脸讨公道，我还不好意思听。」再说，四门寺本修和尚虽非酒肉穿肠的假僧，却喜拉党结派，给僧俗弟子做靠山，那帮人干的坏事难道还少了去？我昔日出道，没少怼了这等江湖败类；初任将军，本想在射平府办个什么『武林论刀会』之类，杀杀这帮人的锐气，见三秋倒省了我不少事。听他拆下四门寺的牌匾揹着走，我都想请他吃酒了，痛快！「哈哈一笑举杯仰头，虽是饮茶，却透着饮酒的豪气。

　　耿照与日九面面相觑。这般说来，北关武林简直因祸得福，若非横里杀出个见三秋，要宰他们的就是「奉刀怀邑」武登庸了。

　　以老人忆往佐酒的豪兴，那射平府的「武林刀会」真办起来，不知多少有正道牌匾要毁于将军之手，不如见三秋一刀杀了爽快。

　　日九挠挠头，扭捏道：「不知为什么，听师父这么一说，也觉很痛快似的，真想同见三秋干上一杯。」武登庸又将茶盏斟满，笑骂：「喝你的喝你的，扮啥小媳妇？」三人举杯「匡」的一碰，仰头饮尽。「……痛快！」老人饮罢掷杯，吐气如虎，蓦地猿臂轻舒，不知从何处将那只茶杯「捞」了回来，轻轻搁回桌顶，满斟以镇。

　　短褐无袖，这一手自非袖卷；说是擒龙功控鹤功一类、以内力隔空取物的手法，然以其脱手快极，难有转圜，当中还好整以暇吐了口虎气，未闻碎瓷声已然怪甚，倒像杯子被掷入虚境，直到老人一探臂，才又斗转星移似的回到了现实里。

　　老渔夫一派闲适，笑道：「北关饮酒，都是一饮一碎的。我是心疼你穷山国这个『穷』字，怕你龙椅还没坐热，担上浪费公帑的恶名，授人以柄，给史家写成了昏君。昏君食人，胜似猛虎。」日九哭笑不得，连称师父英明。

　　自入驿馆，耿照便是一副心事重重的样子，像有什么要说，又不知如何开口。日九都能看出，况乎江湖混老的武登庸？老人却始终没问，迳与徒儿聊着适才长街一战、怪人见三秋的来历等，甚是自得。

　　长孙旭了解耿照的性格，该做的事他决计不会逃避，眼下问不出口，需要的自是时间；唯有想清楚了，才能下定决心。为免话题一断，老人不定又倏忽而去，赶紧接口：「看来师父当年留见三秋一命，就为这份痛快。」老人微微一笑，斜乜着他。「见三秋多半是得了臆症，前尘旧事，悉数忘却，也不知是幸与不幸。我认识这人四十多年了，你可知道，他的样子与我当初所见，没有半点变化？昔于白玉京重逢，我已生疑；今日一见，总算确定此人修为之深，已至长春驻颜之境。你怎么知道他所忘却的，是三十年、四十年，或逾甲子之数？」日九为之咋舌。在武登庸眼里，这名忘了自己姓谁名啥、不知己身所从出的野人，就像一张白纸，到处踢馆打擂，夺取拳经刀谱，生吞活剥似的汲取这些驳杂路数，当作自家之物，追根究柢，说不定便是起于无根的焦虑。蓬飘萍转，无所依托。忘却的时光既追不回，不如……重新谱写另一段崭新的人生。

　　为此年轻的镇北将军饶了野人一命，让他往南方找一处安静练刀，踏实地过日子，再尝一遍人世里的酸甜苦辣，于白纸上挥洒墨彩，不留遗憾。殊不知，见三秋之于人世间这个大染缸，实非白纸，而是干透的瓜络絮瓤，入缸汲饱了五颜六色污浓重彩，却不沉淀厘清。

　　他像牙牙稚童，飞快学会白玉京的声口、学会首善之都声色犬马，学会依附权力，学会以夺人性命的技能，换取各种想要和不想要的——再会野人的武登庸，目中所见，只余「堕落」二字。见三秋彻底曲解了他的每句赠言，以镇北将军全然无法想像的方式。「……他的应对、言语、喜怒哀乐等，具是模仿而来，却无不是放错了位置，绝非原指。从前我骂他『堕落』，实是冤枉了他，他不是有意为恶才做了那些事，在他心中，根本没有善恶之别。如今要以两个字来形容此人，我会说是『混沌』，混沌不明的『混沌』。」

　　武登庸抬起眼眸，转视耿照。「所以你想的其中一个问题，答案是『不』。此人无论武功多高，皆无法为人所用；不管你将他引入哪一个局，都将产生无法预估的灾难。我真正想知道的是，你究竟涉入何等困局、想对付的又是什么人，以致绝望到连见三秋的力量都想要借用？」

　　日九全未料到，怎突然就到了图穷匕现的当儿，但师父他老人家本就是目光昭昭，耿照的心思若连自己都能察觉，遑论名列文武两榜的刀皇？耿照被逼入绝境，不愿错过千载难逢的机会，定了定神，起身抱拳。「我要对付的，乃是『隐圣』殷横野，恳请前辈相助。」

　　日九的下巴差点掉到桌上。且不说殷横野望重武林，号称是东胜洲最后的儒脉首望，你小子开口就要杀天下读书人的偶像，这是妥妥的祸乱江湖的节奏啊！还嫌七玄盟主、慕容柔麾下走狗的背景不够黑么？武登庸无甚讶色，抿了口茶水，片刻才道：「事出必有因。关乎此事，你须有个绝好的理由。」

　　殷横野之恶罄竹难书，仔细一想，又不知从何说起。耿照自刀皇现身，便一直在想怎么开口；此际退无可退，只得从萧谏纸怀疑武烈死因、于妖金考发现蹊跷，为引幕后黑手，遂借「姑射」组织伊始，说到沉沙谷大战，古木鸢全盘皆墨为止。

　　他自觉不擅言辞，多以直叙，少见形容，未掺杂一丝情绪，可说言简意赅；饶是如此，也说了大半个时辰。

　　长孙旭舌挢不下，越到后头越是凝重，眉山紧锁，陷入沉思。老人倒是一派平和，见耿照喉音稍哑，提壶为他斟了一杯，冷不防问：「耿照所言，你觉得有甚难处？」却是对徒儿说。长孙旭沉吟了片刻，伸出两指。「难处有二。先说我是信你的，不管再匪夷所思，我都不疑你的人品信用；当中若有疑义，那也是你教人给骗了，决计不是你骗我。」耿照闻言一凛，凝神细听。「首先，你指摘的对象，是位望重武林、名震天下的耆宿，此人大名不惟轰动朝野，连市井百姓亦都听闻，平生无有劣迹，须得有如山铁证，你才能开这个口。萧老台丞待罪之身，他的证词已无丝毫份量，只能替自己认罪，若欲牵带他人，难脱诬攀之嫌，说了比没说还惨。」武登庸连连点头，突然问：「此事萧先生是自己策划，还是有人相助？」

　　老人昔日在东军，称军师为「先生」惯了，此际脱口而出，可说是自然而然。「萧先生虽绝顶聪明，却也极其自负。独孤弋死时，他既未疑心其死因，何以忽然转念，不惜背负骂名，投身恶道？我料是遇到了什么人，受其点拨，才见过往之所未见。若然如此，此人必是关键。」

　　耿照悚于老人的精细敏锐，想起萧谏纸叮嘱，没敢泄漏口风，垂眸道：「回前辈的话，老台丞因缘际会，救得『刀魔』褚星烈一命，前辈所言，或与此有关。可惜刀魔前辈受伤沉重，神智已失，数十年间瘫痈在床，难以开口。姑射六人中，除祭血魔君为殷横野所派之监军外，其余皆为台丞召集。」说了伊黄粱、横疏影、琉璃佛子等成员的身份，「高柳蝉」真面目则推说不知。

　　武登庸于此无甚纠结，点了点头，迳自转向日九。「旭儿，继续说下去。」「是。」长孙旭低垂眼睑，似是瞧着桌顶，小心翼翼道：「第二个难题则更加棘手。江湖传言，三才五峰七大高手的武功，已至登峰造极，可说前无古人，后无来者；『三五高人，唯三五高人可杀』一说，几成通论。就算你拿得出证据，教那殷横野难以辩驳，普天之下，也没有哪一间官府哪一个门派能为你伸张正义，铲奸除恶。除非，有一位智光昭昭慧眼穿云、不计较个人得失毁誉，一心为苍生武林着想的三五高人愿意出手，那么即使没有人证物证，也就不那么紧……哎唷！」双手抱头趴在桌上，却是隔空吃了个爆栗。武登庸冷笑：「好嘛，『师父』都还没叫热，这便挖坑埋人了，要不要这么缺德？」日九疼得眼角迸泪，抱头嚅嗫道：「徒儿……徒儿不敢。」老人哼道：「都讲完了还不敢，敢起来怕不是要飞天了？」说着屈起右手食指。

　　日九光瞧着脑门便一阵疼，没敢再多口。七叔念兹在兹的，便是「铁证如山」四字。这点耿照比谁都清楚。

　　不仅在密谈之际、萧谏纸时疯时醒的喃喃呓语中反覆出现，就算不曾与闻，光凭这十数年朝夕相处，少年也知以七叔之正直，必先调查详细，掌握了确凿事证，才能行铁腕复仇之举，毋枉毋纵。

　　萧老台丞莽不莽？依沉沙谷一战的结果看，若他能忍得住这口气，别在这节骨眼直面阴谋家，莫说不致双腿成残、修为尽废，七叔与铁骨铮铮的谈大人，皆毋须折于此间；专心谋划如何使「姑射」平安退场，先解了眼前之困，残局封手，日后犹可一搏。或许萧谏纸真莽了一回，但逼迫他乾坤一掷，在谨慎了十几二十年之后，终于使了手「大飞」的真正原因，在于老人不得不承认：从一开始就没什么铁证。

　　在他们辛苦追寻、汲营求索的十数年，足够一名蠢蛋彻底灭证扬长而去了，况乎天底下最聪明的人？在耿照看来，要是在沉沙谷，殷横野只老老实实同萧谏纸见一面，两造高来高去，打完了机锋便散，不定此会之后，七叔和萧老台丞就要分道扬镳。七叔不能接受无有铁证的复仇，而萧谏纸则或可能放弃坚持，步上不计代价的复仇之路……

　　殷横野既等不起，也不愿等，终于放弃了博弈，改以武力解决。若无压倒性的武功为后盾，这局很难说是萧老台丞输了。记取教训，耿照此际所求，正是足以压制殷横野的武力。他整肃衣冠，抱拳下拜。「我无铁证，萧老台丞也没有；何以没有，前辈曾与殷贼二度赌斗，丝毫不落下风，当今世上，无人比前辈更清楚此人能耐。我听说前辈有神相之名，能否请前辈看一看我、看一看萧老台丞，再看看殷横野，亲口问他一问，这些事，是不是他做的？」

　　——说得漂亮！要不是怕脑门再挨一记，日九都想起立为他鼓掌了。你小子不简单啊，出一趟江湖，嘴皮同睡姑娘的本事一样，怕是要飞天啦。

　　这说帖虽无直理，却有满满的热血忠忱，唯有始终坚信自己是正义的一方，才能说得这般俯仰无愧。退万步想，只消师父他老人家在场，哪怕殷横野老着面皮否认到底，师父信不信是另一回事，决计不会任他动手杀人，耿照一方起码能全身而退，怎么算都不吃亏。（真真好算计啊耿盟主，这就对啦！继续说啊，拉上我师父这座靠山，没赢都不会输……哎唷！）

　　小胖子抱着冒烟的脑门，本想喊冤枉，一见老人对着屈起的食指呵气，脑袋益发痛起来，都冒到嗓子眼的驳辞生生咽下，小声发牢骚：「我这不就想想而已，没敢说了都，这还要打？我不都是为朋友嘛。」

　　老人笑眯眯地屈起食指。「厉害的厉害的，我最敬佩讲义气的人了。出外靠朋友嘛，卖师父算什么？有一个卖一个，有两个我卖一双，若还不够，剁碎了包饺子卖！」日九抱头惨笑：「别的不说，师父您这门读心术实在厉害，将来请务必一定要传授给徒儿。就是不知道能不能读三五高人的心思？要是可以，只要一个照面就知道哪个是忠哪个是奸了，恁是方便——」

　　这话他是抱着必死的决心说的，岂料老人未再赏他个隔空板栗，挥手示意耿照坐下，重新替三人的茶盏注满茶水，放落茶壶，正视着手绾七玄、总领东海邪道群豪的少年盟主，敛起游戏人间之色。「你心思精细，看来是有意忽视我那『不杀一人』的赌誓了——就算殷夫子当真罪大恶极，我也不能替你出手。人无信不立，不应有例外。」

　　「晚辈无意假前辈之手杀人。」「喔？」武登庸来了兴致，白眉微挑：「那你想让我做什么？」

　　「晚辈想请前辈留住殷贼。」耿照意态从容，不假思索脱口即出，显非临时起意。「三五境界的『分光化影』一经施展，凡夫俗子难望其项背，怕殷贼见苗头不对，恃以脱逃。届时还望前辈留住殷横野，勿使得遂。」

　　日九忍不住从桌上爬起，捂他额头。「……你若是病了，要不先去歇着？我觉得你脑袋有点烫。」「其实你心里想的是：」说得好哇，先把我师父骗到了现场，待殷老贼露出真面目，他真能撒手不管么？还不是遇着韭菜割韭菜，遇着萝卜拔萝卜，一家伙扫个清光？『「老人笑得和蔼，令人浑身发毛。」厉害的厉害的，居然又被猜中了……师父您能改打后脑勺不？我脑门有点挺不住了。「武登庸不理会徒儿插科打诨，定定望着对桌的少年。

　　耿照眸光澄锐，迎视这世间最锋锐的一柄刀，不欲向刀中之皇俯首。心怀朗朗，何用退避？老人捋着颔须，饶富兴致，又恢复成玩世不恭的俚俗渔人，抖脚斜肩，自斟自饮。「你要不是同我这一肚子鸡毛坏水的小徒弟一样，打着赚人入局的心思，就是自大过了头。」

　　日九冒着挨敲的危险，忙不迭地点头。耿照淡然道：「前辈所言极是。若非他中途收手，晚辈与奇宫诸侠早已丧命，连与前辈说大话的机会也无。但无论前辈出手与否，晚辈本就是要与殷贼一决的，只能尽人事听天命了。」日九连使眼色都没能让他改口，急得桌下起脚，无奈耿盟主的碧火功已至「发在意先」之境，未及会意本能缩腿，从容不迫地将一长串说完。

　　长孙旭气急败坏，不顾师父虎视眈眈，就着桌顶扯他袖管，怒道：「有你这么请人帮忙的么？摆什么架子！就算不肯低头，好歹也要说之以理，一体利害，休戚与共嘛！」「……请问我跟他有什么一体利害的地方？」旁边有人小声问。「殷横野也骗了你嘛，当年圣藻池三才二斗，不是他找的你么？什么时候不好找，偏挑了异族南下前夕，其中肯定有猫腻！还有，集恶三冥里，只地狱道一支保存了实力，完整移入南陵，要说殷横野与此无关，哼哼，也只能骗三岁孩儿——」突然一愣，意识到是谁在发问，想死的心都有了，脑袋「匡、匡、匡」连撞乌檀桌面三记，撞得余烟袅袅，桌顶微凹，老人才满意地收起食指。

　　阴宿冥率众离开栖亡谷，举地狱一道之力，渗透孤竹国，完整保存了实力，犹胜昔年三冥分立。等老渔夫发觉不对，栖亡谷已是一片死域，所幸恶佛被送至八叶院，遭老渔夫囚于莲觉寺的聂冥途又有高人照管，老人遂一路追索，查到了孤竹国境内。

　　适逢前代鬼王已逝，伏象公主新掌九幽十类，孤竹国至此政教合一，朝堂之首与秘教之宗，具是国主，上下一心，遂有了对抗强邻峄阳的底气。

　　媚儿固然粗枝大叶，却颇受百姓拥戴，地狱道那些个杀人拷掠的老勾当，多半用于肃清国中亲段势力，门里的骨干已非行恶东海的那帮人，全汰换成了孤竹当地的土人，又或举族南迁定居的央土商贾，无不立于朝堂之上。地狱道的身份，更像是某种秘盟，将重臣国主紧密联系起来，较之过往的残虐，简直从里到外漂了个清白雪亮。从结果来看，很难将殷横野纵放阴宿冥之举，当作他心怀不轨的证据。

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